Не сказать, чтобы все это было просто.
Но если посмотреть на Дэниэля - именно такое ощущение и складывается.
Плевать, что богиня ушла. Плевать, что орден без покровительства. Бизнес работает, Эдгар всем управляет - как было всегда, ведь одно из воплощений Фортуны свобода - а тем временем магистр Дэниэль продолжает прожигать свою жизнь в собственных заведениях, оправдывая это издержками профессии. Он любит свои бары, он любит свои рестораны - но больше всего он любит свои казино, и скрывать этого у него никогда бы не получилось.
Все, кто знают о том, как именно этот магистр стал им - не удивились бы. Да, игра. Все ради игры.
Но в чем смысл азарта, если госпожи удачи давно нет с ними? Не возвращается даже спустя сто лет, и это непросто.
Было бы ложью сказать, что эон не скатывается в отчаяние и алкоголизм, и держит свою излюбленную "маску" только по привычке - даже не из чувства долга, а скорее потому, что он с ней чуть ли не родился. Но, справедливости ради, сегодня магистр и правда поймал какое-то "настроение", когда объездил город на новом спортивном мотоцикле и снова вырядился в совершенно уродский наряд. Ладно, может быть шелковая черная рубашка с красными вышитыми драконами не так уж ужасна - однако куча украшений, гремящих на руках и даже шее магистра делали образ то ли слишком модным, то ли просто опошленным. Волновала ли Дэниэля такая ерунда?
Ответ очевиден.
Магистр передает мотоцикл на парковку, шагает к центральному входу, наслаждаясь тем звуком, который слышен даже здесь; атмосферно, весело, душно, азартно. Это именно то, что всегда наполняет его сердце радостью и удовольствием. Заходит Дэниэль через центральный вход, кивая охране с широкой улыбкой, и осматривает свои владения - двухэтажное здание, где второй этаж по большой части занят вип-комнатами, а огромные залы на первом представляют всевозможные развлечения на любой вкус.
Верный пес Фортуны принюхивается - легкий запах каких-то масел, будто благовоний, почти перебивает запах чужих тел; в такие моменты Корт даже рад, что не является каким-нибудь дархатом с буквально собачьим нюхом. Иначе это было бы тяжело. Корт умудряется принюхаться и к себе - запах улицы, немного бензина, и его терпкий парфюм; все в порядке.
Дэниэль идет широкими шагами, оплачивает кучу фишек, напевая что-то себе под нос - подхватывает с бара шот текилы, опрокидывает его в себя, и движется дальше по залу. Он останавливается у рулетки, наслаждаясь шумом, который та издает, а потом вдруг сыпет горсть фишек, не задумываясь об их номинале, на зеро. Все восторженно вздыхают, чуть ли не сразу признавая того-самого-магистра-идиота, но... очевидно, Корт проигрывает. Ведь Удачи с ним нет. Или все же дело не в этом?
Но он только смеется и кладет стопку фишек перед незнакомым юношей с золотистыми кудрями, который напоминает Дэну какого-нибудь пуделя - на удивленный взгляд подмигивает, разворачивается и движется дальше. Ему нравится проскальзывать мимо столов, мимо людей - за всем наблюдать, проникаться чужими радостью победы и разочарованием поражения; наблюдать, как делают ставки, как крупье раздает карты, как перемешивают фишки; как посетители берут фужеры с подносов услужливых официантов, как при этом мерцают их глаза.
Это все прекрасно, это все - большая часть его жизни.
Но в конце концов шатен останавливается у покерного стола, привлеченный чьим-то совсем уж горестным стоном; да, этнарх встает из-за стола, проиграв все до последнего цента - за столом, с внушительной горкой фишек, остается обворожительная девушка. Платина её волос тут же цепляет взгляд - эон застывает, как мальчишка, пораженный восхитительной красотой старшеклассницы, на которую можно смотреть только издалека. Но затем магистр широко улыбается, своей привычной "голливудской" улыбкой и приближается к столу, откуда как раз выходит еще один участник.
-Что это за разорительница? - с интересом, не слишком-то и тихим шепотом, интересуется Дэн у стоящего неподалеку официанта; рыжий мальчишка тут же улыбается, смотря на своего "начальника" со смехом.
-Милашка обыгрывает завсегдатаев как будто ей это ничего не стоит. Хотите сыграть, магистр? Но осторожнее, ваших фишек может и не хватить, - голос звонкий, высокий, и скрываться теперь уж совсем не получится. Но эона это вновь не волнует, парень улыбается и качает головой, подходя к столу и садясь за него.
Поправляет рукава рубашки, кладет перед собой кучу фишек с большим номиналом - все за столом смотрят на него с интересом и опаской, а Корт внимательно смотрит на блондинку, чуть щуря карие глаза.
-Дорогуша, ты ведь не пришла разорить мое казино? - явно с весельем и доброжелательностью спрашивает парень, чуть наклоняясь вперед.
- Подпись автора
Гав, мяу или ква?