Летний вечер на Лирее был умиротворяюще теплым. Розы в саду Арлена Квинбероса кружили голову одурманивающим ароматом, Архей клонился к горизонту, заливая червонным золотом викторианский особняк, словно застывший во времени много столетий назад. Внутри царила комфортная прохлада, окна были зашторены, но помещения и коридоры освещались теплым сиянием магических свечей.

Недавно проснувшаяся Идалия, облаченная в один белый пеньюар, полулежала в гостиной на обитой красным бархатом кушетке, окруженная двумя красивыми черноволосыми девушками азиатской наружности. Одна придерживала тонкую руку дархатки, занимаясь ее маникюром, другая бережно расчесывала ей волосы. Нежась под заботливыми прикосновениями, Идалия следила расслабленным взглядом за Арленом, который сидел в кресле, развернув перед собой какой-то пожелтевший от времени свиток. Князь почему-то хмурился, будто его что-то волновало, сосредоточенно изучал содержимое манускрипта, в задумчивости потирая подбородок.

Почувствовав, что наперсница на него смотрит, князь покосился на Идалию, успокаивающе улыбнулся, будто она сама могла обеспокоиться от его тревоги. И удостоился от дархатки только непонимающего взгляда. Если кто-то и мог хорошо чувствовать чужие эмоции, то точно не она, постоянно пребывающая в какой-то собственной атмосфере безмятежной отстраненности. Арлен покачал головой и шевельнул пальцами, разворачивая из миниатюрного устройства магический экран с изображением великолепного комплекта рубинов, смоделированного по изображению из манускрипта.

- Тебе нравится, Идалия?

Глаза дархатки блеснули, как пресловутые рубины, алые губы завороженно приоткрылись, обнажая острые белые клычки. Выражение ее лица было самой наглядной иллюстрацией, не требующей слов. Эон только удовлетворенно кивнул - теперь он точно не сомневался, что артефакт порадует Идалию. В этот момент открылась дверь, и в гостиную вошел седовласый дворецкий, осанистый и степенный, как воплощение горделивой чинности.

- Прибыл господин Кийтал Кош Наршерри, - доложил он. - Прикажете принять?

- Да, конечно, - Арлен бросил взгляд на часы, поднялся с места и посмотрел на дархатку. - Не хочешь пойти к себе? Боюсь, наши разговоры будут тебе не очень интересны.

- Если мне будет неинтересно, я посплю под ваши разговоры, - с нежной насмешкой отозвалась Идалия. - Я побуду здесь, хорошо?

- Как пожелаешь, - мягко улыбнулся ей Арлен.

Однако когда эон отвлекся от дархатки, его лицо снова будто окаменело. Этот Кийтал Наршерри... Арлен наводил о нем справки. Профессиональный, но чертовски опасный тип. Князь бы, может, в это и не ввязывался, но остальные артефакторы даже не хотели иметь дела с Рубинами Шарлотты - некоторые не верили в их существование, другие же, более осведомленные, отказывались браться за заведомо суицидальную миссию.

Тем не менее Арлен был твердо намерен совершить подношение белокурому идолу, сейчас взиравшему на него с ленивым любопытством. Эон обратил взгляд в сторону двери, дожидаясь, пока дворецкий встретит гостя и сопроводит его в гостиную. По крайней мере у Кийтала Наршерри имелась репутация, и в плане артефактов ему можно было доверять.

Отредактировано Идалия (2023-08-31 22:12:49)

Арлен встретил Кийтала располагающей улыбкой. На лице князя не осталось ни следа хмурой задумчивости, одолевавшей его несколько мгновений назад - он так и лучился уверенным дружелюбием предпринимателя. Поднявшись с кресла, он широким шагом подошел к эльфу, протянув ему смуглую крепкую ладонь для рукопожатия.

- Приветствую вас, господин Наршерри, и добро пожаловать. Я благодарен вам за то, что вы проделали весь этот путь сюда. Пожалуйста, располагайтесь.

Идалия отреагировала на вежливый кивок Кийтала мягким прищуром благодушно настроенного хищного зверя. Стоявшая неподалеку рыжеволосая горничная с россыпью веснушек на лукавом личике субретки с детской непосредственностью таращилась на мрачного и таинственного, потусторонне привлекательного гостя. Впрочем, ощутив за спиной отрезвляющее присутствие подошедшего дворецкого, она тут же взяла себя в руки.

- Могу я предложить милорду чаю или кофе? - любезно поинтересовалась она.

- Мари, - с кушетки раздался голос Идалии, оказавшийся нежным и по-детски тонким. - Я хочу чаю с лепестками алькорской розы и белым персиком.

- Конечно, миледи, - улыбнулась горничная и вопросительно взглянула на Наршерри, дожидаясь еще и его ответа.

Арлен тем временем снова уселся в кресло, на голоэкране перед ним все еще красовалось воссозданное изображение комплекта рубинов. Немного подождав, пока горничная вернется с напитками, он перешел к делу. С тем, чтоб говорить, у князя проблем никогда не возникало, как и с тем, чтоб брать инициативу в свои руки.

- Как вы уже могли понять из письма, мне понадобились ваши услуги для не самого обычного заказа. Рубины Шарлотты... Полагаю, профессионал вашего уровня более чем осведомлен об этом артефакте.

Пальцы Арлена легли на манускрипт, придвигая его по столешнице к Наршерри.

- Мне нужны эти рубины. Я знаю, что они все еще где-то существуют. Судя по содержащейся здесь информации, где-то на Климбахе. Это дело может быть сопряжено с некоторыми опасностями... Но, как я вижу, вас это не пугает.

В конце концов, Наршерри был вполне силен, чтоб не бояться подобных миссий, и Арлен знал это. Перед встречей князь собрал достаточно данных об артефакторе, чтобы знать и о том, что он хтоник, работающий на «Азраил». Но тем лучше - было больше шансов на успешный исход.

- Я осведомлен о прейскуранте ваших услуг как артефактора. Но подобные случаи лежат за гранью прайса, не так ли? - темные глаза Арлена блеснули в свете свечей, он опустил перо на тонкую стопку бумаги и придвинул ее к Кийталу. Абзацы текста складывались в уже подготовленный договор, где отсутствовали только цена и подписи сторон. - Вы вольны вносить правки в соответствии с вашими условиями. Но мне нужен полный комплект и гарантия результата.

Попивая ароматный розовый чай, Идалия поглядывала на беседующих мужчин из-под ресниц, но пока не говорила ничего. Финансовые и юридические аспекты дела не интересовали ее. Однако... Похоже, Арлен предлагал Наршерри какое-то увлекательное приключение. И почему, спрашивается, он не попросил саму Идалию?

Отредактировано Идалия (2023-11-03 23:53:27)