Забыть о годовщине отношений со своим партнером? Ога, предосудительно, но довольно распространенно. Вспомнить о ней только за неделю, и только потому что твоя бывшая девушка и по совместительству твоя ассистентка напоминает об этом? Еще более предосудительно, да еще и не так распространенно.

Короче, стыдно. Но отставить стыд - нужно что-то срочно делать.

Хотелось бы сказать, что мысль пришла сразу, только это будет ложью. Пришлось хорошенько поднапрячься и даже посмотреть на свою секретаршу щенячьими глазками, чтобы она накинула вариантов. И все равно, ничего умнее, чем достать защитный артефакт даже совместными усилиями не получилось. На законный вопрос "он же хтоник, и так прочный, нахрена ему?" - магистр был вполне обоснованно послан нахер.

Ладно, Корт ни раз слышал об артефактах, поглощающих пару залпов враждебной магии. Вроде бы даже потом преобразует в энергию - может и телефон можно потом подзарядить? Удобно. Дай демиурже, Демиан наконец будет отвечать на сообщения, не оправдываясь сдохшей батареей. Или придумает другое оправдание.

Проблема еще в том, что Корту пришлось тащиться в другие отделения ордена, чтобы ему подсказали как же, сука, сделать заказ. И вот, его сложный путь почти завершён - у него назначена встреча.

...куда, по своему обыкновению, и в противовес ответственному хуману, Корт опаздывает. Уже на пятнадцать минут, и потому приходится курить прямо за рулем мотоцикла, на котором эон и направляется к установленному месту - в один из местных баров фортунитов, потому что на своей территории всегда спокойнее.

Делать затяжку, когда в лицо так дует ветер, вообще-то тяжеловато. Это еще опуская деталь о том, что Корт снова ездит без шлема, будто голова ему совсем недорога. Конечно, она пустая, но на ней вообще-то лицо - лицо ордена, если не быть скромным!

Тормозит прямо у входа, буквально спрыгивает и бежит внутрь, бросая двухколёсного беднягу совсем одного - но Дэн что-то сильно растревожился, что найденный умелец не станет дожидаться наглого клиента и оскорбленно уйдет; а у магистра слишком мало времени, чтобы начинать все сначала.

Запыханный, с плохо уложенными волосами, в мятой шелковой вышитой рубашке и узких штанах с дырками на коленях, Дэниэль выглядит не слишком презентабельно. Еще и курить все равно охота так сильно, будто той сигареты впопыхах и не было вовсе. Шатен скользит взглядом по бару, быстро находит искомый объект и устремляется к нему, на ходу поправляясь и начиная по-голливудски - хоть и слегка по-дурацки - улыбаться.

-Очень извиняюсь, задержался, - вместо приветствия начинает сразу оправдываться юноша, словно бы студент, опоздавший на пару. Ни манер, ни мозгов - так и не сказать, что серьезный человек. А он серьезный? Дергает браслеты из драгоценного металла на запястьях, поправляя коварно сползшие под манжеты рубашки, и плюхается к хуману за столик, только сейчас позволяя себе глубоко вздохнуть, на мгновение запрокинув голову. Шумно сглатывает и возвращается в нормальное положение, уже двигаясь чуть более плавно - и адекватно, ага - и протягивая руку, увешанную перстнями, для рукопожатия. -Дэн, - кивает, хотя только после этого вспоминает, что они заочно уже знакомились. Но вроде бы по этикету так принято при первой личной встрече? А, ладно.

-Блин, извини. Я как-то это... не очень собранный последнее время, - теперь выражение его лица явно выражает раскаяние, хотя, если быть честным, "последнее время" - это последние лет двести. Но откуда же незнакомцу это знать? Вот и можно безбожно врать. Эон быстро оборачивается к барной стойке, жестом просит принести ему выпить, и возвращается в исходное положение, а его глаза цвета виски мгновенно загораются искрами интереса. -В общем, я не особо опытен в этом, так что... Ах да, мне нужно очень срочно, это за лишнюю оплату? Деньги так-то не проблема.

Наверное, Корт не знает о том, что не стоит такие вещи говорить дельцам...

Подпись автора

Гав, мяу или ква?

Вздох облегчения непреднамеренно срывается с губ магистра, опять же - будто опоздавшему студенту разрешили зайти в аудиторию, лишь бы он не мешал вести лекцию, а тот и рад проскользнуть на дальнюю парту и там дальше уснуть. Казалось бы, магистр должен быть взрослым и серьезным человеком, занимая столь немаловажную позицию - да только есть во всем исключения, ведь они должны подтверждать правила.

Хоглан оказался в целом вполне спокойным и производил впечатление... ну, приятное. Не то, чтоб Корт умел читать людей как открытые книги - а Корт вообще редко читал книги - но своему чутью вполне доверял. И оно редко его подводило. Это если не говорить об азартных играх, где каждое "вот сейчас точно отыграюсь" загоняло его в ещё больший минус.

-Пару дней? - немного растерянно повторяет эон и качает головой; он даже мечтать не мог о такой оперативности, и уже готовил отмазки про то, что доставка просто задерживается и подарок будет чуть позже памятной даты. Совсем не по вине самого Дэна, нет-нет. Хотя Дем ведь его знает и маловероятно в то, что поверит в его слова.

Чуть щурит карие глаза, наклоняя голову и внимательно слушая слова дельца; хотя улыбка так и не сходит с пухлых губ эона. Все это звучит так хорошо, что аж в грудине появляется какое-то тепло. Так хорошо, что похоже на нае... обман. Но Корт доверчивый малый, еще и любящий, как истинный фортунит, полагаться на фатум, так что сомнениям слова своего новообретенного поставщика не подвергает. А зачем?

В конце концов, ну наебется и наебется, бывали с ним вещи и похуже. Что бубнить-то?

Дэниэль не обращает внимание на то, как они оба перескакивают на отчасти неформальное общение - так даже легче - но задумывается над последними словами. Эон честно не представляет как добываются подобные артефакты. Это какой-то аукцион? Да Корту даже погуглить было лень, не то чтоб собрать хоть какую-нибудь справочную информацию.

Вздыхает, потирает щеку, наблюдая за тем, как подошедшая официантка ставит перед ними бутылку любимого виски магистра и два бокала; что хорошо в том, чтобы быть магистром и встречаться на своей территории - тебе стоит лишь моргнуть в сторону бара, и тебе уже тащат то, о чем ты успел только подумать.

-Звучит отлично... - слегка отстраненно подмечает шатен, откупоривая бутылку и разливая алкоголь сразу в оба бокала, не спросив мнения Хоглана. Как-никак, отодвинуть от себя стакан всегда можно, но Корт - щедрая душа, обделять собеседника совсем не хочет. А? Не пить на работе? Это что такое?

-В смысле, про своих людей... А остальное - просто понадеюсь, что у тебя все получится. А даже если нет - такова судьба, - парень приподнимает свой бокал, будто сказал тост, а затем отпивает алкоголя, чуть морщась от обжигающей крепости любимого напитка. Наверное, в этом плане хорошо работать с фортунитами - во всем же виновен фатум.

-Проблем нет. Озвучивай сумму, я переведу тебе на счет... - кивает в подтверждение своим словам, а сам думает на каком счету у него лежат его личные деньги. Потому что кто-то ведь этому дураку дал еще и счет Ордена...

Подпись автора

Гав, мяу или ква?

Дэн отпивает очередную порцию алкоголя, кинув взгляд на написанную сумму - чуть пожимает плечом, выражая свое безмолвное согласие; все вполне прилично и даже лучше, чем магистр мог бы ожидать. Его ведь обмануть так же легко, как пятилетку с конфеткой. И в целом, всё так гладко, что даже не верится. Неужели в кои-то веки всё идёт по плану, а не летит в пизду? Повезло? Магистру ордена Удачи? Немного не в стиле Дэна, но для разнообразия - просто великолепно. Хотя дело скорее в том, что сам-то магистр в происходящем непосредственного участия не принимает, вот и испортить ничего не получается. Даже идея ведь была не его, если подумать.

Впрочем, сильно радоваться всё равно рановато. Но остановить себя от этого Корт не может, как не может спрятать и довольное выражение лица. Будто это он на самом деле какой-то мошенник.

Мягко улыбается, подпирает подбородок кулаком, наблюдая за тем, как новый знакомый не отказывается от выпивки. О, в мире Корта - это прямо-таки хороший тон, так что Хоглан зарабатывает себе ещё пару поинтов доверия и в целом симпатии. Как легко заслужить любовь одного конкретного магистра...

Второй рукой шатен достает из кармана штанов смартфон, несколько раз задумчиво тапая по экрану, прежде чем разблокировать и заняться, наконец, оплатой. На пару секунд Корт просто задумался о том, что заиметь в постоянном партнерстве такого человека было бы точно не лишнее... Может быть даже для ордена? Хотя здесь загвоздка - "человека". Хумана. Однако та, что втихую недолюбливает хуманов, сейчас не у дел, так что какая разница?

А вернется - вот ахуеет. Смешно будет. Но уже ничего не сделает.

Открыть приложение, перевести деньги, и даже не обеднеть. Вот она, счастливая жизнь. Дэниэль кивает и по-голливудски широко улыбается, возвращая внимание к торговцу, а телефон на стол.

-Ага, перевел, проверяй, - Дэн приподнимает бокал, осматривает остатки алкоголя в нём и залпом допивает, всего-то пару глотков. Правда сразу после этого он чуть морщится, когда ему обжигает горло, и шумно выдыхает. Ладно, может и не стоило выпендриваться... тем более, что перед самим собой.

-О, не переживай, я докучать не буду, - тихо смеется парень, на миг представляя себя приставучим тревожным партнером, который пишет и звонит человеку по десять раз на дню, просто чтобы напомнить о своем существовании. Здесь почти тоже самое, только звонить надо со словами "ну как там с артефактом?" и безизменно лезть в чужую работу.

О нет, работа...

Эон протягивает руку для рукопожатия, когда кажется, что все текущие дела у них улажены и все необходимые детали обговорены. Добиваться каких-нибудь секретов фирмы у Дэна нынче настроения нет, а вот покурить - есть. Так что пожимает протянутую ладонь, поднимается из-за стола и прежде чем выйти покурить, кидает:

-Удачи!

Подпись автора

Гав, мяу или ква?

Корта сообщение застало врасплох. Не то, чтобы он дежурил у смартфона в ожидании информации - нет; скорее, магистр в своём обыкновении напряженно пыхтел за своим компом, играя в очередную онлайн-игрушку и наверняка нелестно высказываясь о чьих-то матерях. И буквально на экране отобразилось сообщение в самый неподходящий момент, заставляя принять позорную смерть - а апартаменты наполниться воплем нецензурного содержания.

Но магистр - человек приличный, добрый, адекватный, и совсем не посылает всех в чате на разные "курорты" сомнительного характера. Только открывает очередную банку газировки, доставая из мини-холодильника рядом со столом, и открывает то самое сообщение, создавшее резонанс. Удивленно выгибает бровь, смотрит на наручные часы, голографический циферблат которых расплывается по коже. По-моему он сел играть как раз когда вернулся с той самой встречи. Эм... Сколько прошло дней?

Приходится посмотреть ещё и дату. Но нет, фортунит не потерялся где-то в медиа-пространстве на неделю, просто Хоглан оказался на редкость быстрым малым. И пусть он не сочтет это оскорблением его как мужчины...

Отписавшись о времени и месте встрече, а также получив согласие, Корт вздыхает и встает из-за стола, чтобы наконец сходить в душ, выпить кофе и в целом привести себя в порядок.

..а вот на место он прибывает уже в типичном ярком и свежем образе. Желтые штаны, оранжевая рубашка, на солнечные очки кислотно-зеленого цвета прикрывают почти половину лица, потому что избавиться от синяков под глазами после более чем суток без сна оказывается не так просто.

И хотя в этот раз Дэниэль не опаздывает, Хоглан все же уже на месте. В этот раз эон замечает мужчину издалека, приветливо улыбается и машет свободной рукой, так как вторая занята стаканчиком кофе. Мерзкого, кислящего кофе, кстати. Надо будет запомнить ту кофейню - и обходить стороной. Хотя не то, чтобы на Порционе - а они снова здесь - был такой уж большой выбор.

-Доброе утро, - чуть более формально здоровается эон, снова садясь напротив мужчины. С интересом склоняет голову к плечу и зависает на пару секунд, осматривая внешний вид хумана. Только потом вспоминает о том, что немного не прав, и исправляется: -Вечер, точнее... Ты вообще спал?

И только после этого протягивает руку для рукопожатия, а стоит коснуться чужой кожи, как применяет целительную магию, заставляя царапину на брови совсем затянуться. Ведь есть у фортунита ощущения, что это как-то связано с его делом. После этого улыбается, откидывается на спинку стула и сразу достает смартфон, чтобы если что быстро перевести деньги. Ах да, а еще на экране мелькают уведомления о сообщениях от его помощницы, которая настаивает на том, чтобы Корт все же озвучил предложение о сотрудничестве.

-Как всё прошло? Если не секрет.

Вопрос, честно, не из вежливости - магистру и правда интересно. К слову, он вообще не представляет как подобные дела могут проходить. Даже Демиан с ним подробностями своей работы не делится, так что... достоверных источников информации нет.

Подпись автора

Гав, мяу или ква?

Корт может только удивленно выдохнуть и постараться сдержать сочувствующее выражение на лице. Хотел бы он сказать, что не знает, каково это - отказываться от сна и в целом нормального режима жизни ради работы. Когда-то и магистр был продуктивным малым, но это давно в прошлом и сейчас Дэном воспринимается скорее как страшный сон.

Но и осуждать подобное он не будет, да и не хочет. Каждый вправе сам решать, как он хочет жить. Даже если посвящает свою жизнь целиком работе...

Дернув плечом, Дэниэль переключает все свое внимание на коробочку, уже не сдерживая широкой улыбки; с детской любознательностью начинает изучать подарок, будто это подарок ему же самому, найденный под рождественской елкой. Открывает, осматривает сам артефакт, не решаясь взять его в руки и полноценно покрутить - ещё чего, сломает же, он себя прекрасно знает. Удовлетворенно хмыкает, магией перемещает коробочку туда, где её точно не потеряет.

Подхватывает ждущий своего момента смартфон, с молчаливым кивком переводит остаток суммы, но когда вводит нули - задумывается, стоит ли добавить что-то "на чай"? Приходит к выводу, что за такую скорость работы - очень даже. И вводит, конечно, не лишний ноль, но пара сотен тысяч добавляется - просто чтобы о нем самом у Хоглана остались не только плохие впечатления. Это просто заранее инвестиция в будущее.

И снова уведомление от подруги...

Со вздохом, эон переключается на рассказ, и под его конец не сдерживает мягкого смеха, чуть опуская голову, будто все же пытается это скрыть. С широкой улыбкой смотрит на торговца.

-Не спорю, правильно кусаться - умение необходимое. Тем более в твоем бизнесе, - и Корт не хочет задумываться о том, как именно хуман бы осуществил подобное. У него слишком бурная фантазия и слабое сердечко. -Спасибо тебе за работу и буду надеяться, что те умники не будут искать тебя, чтобы предъявить письменную претензию. Или что похуже.

Немного кривится, делая очередной глоток кофе. Магистр и так не то, чтобы любитель этого напитка - предпочитает потреблять кофеин сразу с убойной дозой сахара в энергетиках - но этот прямо-таки ужасен. Задумывается о том, стоит ли ему заняться сетью кофеен на всех доступных планетах, чтобы у него был выбор при подобных "командировках". Впрочем, сейчас не время для составления бизнес-планов.

Привычным жестом достает электронку и делает затяжку, будто собираясь с духом. Чуть щурит карие глаза, глубоко вздыхает. Дипломатические переговоры - не то, чтобы прям его направленность, но...

-Можно вопрос? - и, не дожидаясь ответа, -Ты рассматриваешь варианты долгосрочного сотрудничества? Как насчет... Ордена?

С улыбкой и жестом фокусника, Корт материализует в руке монетку - знак принадлежности к "Neon", и того и глядишь - начнет заманивать к ним в "приход" бедолагу, как заправский сектант. Но затем он кое-что вспоминает и просто продолжает играться с монеткой как с покерной фишкой, и это будто просто успокаивает заправского игромана.

-Нет-нет, не заставляю вступать. Но такой высококлассный специалист может пригодиться такой большой организации - и не раз. А то, что на тебе нет метки госпожи Удачи, может быть даже лучшим решением. Как-никак, если бы на этот аукцион пробрался кто-то из Ордена, наверняка тогда предъявляли бы сразу всей организации...

Шатен хмыкает, стучит пальцами свободной руки по столешнице и вглядывается в чужое лицо в ожидании реакции. Хотя мастером по чтению языка тела он никогда не был, это уж точно. Он же наивен как ребенок...

Поэтому просто усмехается.

-Я просто предлагаю... да и могу дать контакты тех, с кем можно обсудить важные детали. И, скорее всего, гонорары будут в разы больше, чем за это небольшое дельце.

Подпись автора

Гав, мяу или ква?