⠀⠀И вот уже прошёл где-то год с момента попадания в Аркхейм. Новая жизнь, новый дом, новые правила, новый мир…
⠀⠀И полностью отрезанный путь назад, в прошлое, тогда, когда его жизнь всё ещё казалась ему самому беззаботной и спокойной. Да, даже после его тяжёлой болезни из-за неправильно пошедшей имплантации, всё равно это было гораздо лучше того, что навалилось следом. И всё-таки, с отрезанным путём назад частичка его души, кажется, тогда немножечко умерла. Умерла, чтобы начать медленно восстанавливаться в быту здесь, в городе, казавшемся гораздо более безопасным даже несмотря на многочисленные напасти, что терзали этот мир. И Айрис играла в этом всём далеко не самую последнюю роль; даже, наоборот, одну из первых. Ах, как же горько он горевал, когда прознал, что Айрис могла остаться там, по ту сторону барьера между мирами, а то и вообще погибнуть…
- Да. Извини, твои планы немножечко подождут, у меня забронированы конкретные даты, — но это было тогда, а сейчас всё было совсем-совсем иначе. Арлен и вправду порой подолгу уходил из дома, так и не бросив своего наёмнического прошлого, эти вещи прекрасно оплачивались, причём иногда даже не деньгами. Вот так вот решил проблему в поле с какой-то там технологической загогулиной, что погрызли хтоны, и получил выбор: или платим тебе, или арендуешь космический корабль от нашей фирмы на три дня. Поколебавшись, он выбрал второе.
- Тем более что я знаю твои «планы», — ну тут он не мог не хихикнуть, облокотившись пока что на дверной косяк. Сестрёнка часто сидела дома, занимаясь всяким разным не всегда правильным с точки зрения морали делом, но он всё равно её любил несмотря ни на что. Когда-нибудь она подаст ему свою руку, когда он будет падать в пропасть. Он это более чем превосходно знал. Да и вообще, сколько раз именно она находила нужные слова, сколько раз именно её милая мордашка разукрашивала его быт, которому порой так не хватало заботливых женских рук?

⠀⠀Сборы по итогу и впрямь заняли довольно долгое время: он и сам-то был не готов. Для него эти три дня стали сюрпризом не меньшим, чем для Айрис. Три дня, и почему-то завтра. Люди загодя готовятся к путешествиям, за несколько месяцев подбирают для себя одежду, а тут раз — и на тебе.
- Скажу честно! Для меня самого это стало сюрпризом, но… в общем, смотри, — уже на улице Арлен передал ей даже не билет, а целый документ, к которому даже прилагался рисунок модельки корабля. Не очень большой, как раз идеальный для небольшой семьи, а уж для них двоих, что ростом не выделялись прямо-таки никак, даже прямо-таки слишком просторный.
- В общем… эта штука будет нашей на три дня. Целиком и полностью.
Наверное, здесь должна быть драматичная пауза, но уж как выдержал её, так выдержал, поправляя свою привычную кожаную курточку чёрного цвета поверх рубашки под цвет собственных глаз, что после «переезда» из просто серых обрели едва заметный фиалковый оттенок, стоило в его теле прорезаться настоящей магической паутине. В остальном — типичный день, но совсем не типичные обстоятельства, дорога вела до космопорта для частных корабликов; Арлен там будет впервые, да и Айрис наверняка тоже. Айрис-то тем более, ох уж эта домоседка.
- Там встроен бортовой компьютер, который проведёт все расчёты за нас, нам нужно будет только указать маршрут и всё. С виду… Впрочем, знала бы ты, через что меня заставили пройти, прежде чем выдали этот сертификат. Полноценный экзамен по пилотированию этого вида судна, теория и практика, плюс астронавигация и даже экзамен по устранению типовых неполадок на случай, если у нас бабахнет система жизнеобеспечения, — путь до космопорта предстоял не то чтобы дальний, да и насидеться они ещё смогут, так что Арлен даже не задумываясь решил пройтись пешком по оживлённым улочкам крупного города, пускай и постоянно сверяясь с навигатором, чтобы не вырулить не туда, ибо времени хоть и много, оно далеко не бесконечное. Эх, где там его крутой спорт-кар? Ах, если бы, ну хоть не «велосипед и поехал», как раньше.
- Так что ничего. Проблем по пути не появится. Я надеюсь… А если и появится, сигнал о помощи подать смогу, — ну да, главное — не улетать в дальний космос, а там посудины какие-нибудь поблизости найдутся.
- Ты же раньше никогда не была в космосе?

- Погоди, откуда ты мог прознать про мои планы?
⠀⠀Арлен лишь усмехнулся. Он даже и не думал брать её на понт и тем более думать про какое-то там неприличное времяпрепровождение (даже несмотря на то, что иногда, бывает, видел её за таким, но каждый раз и впрямь тактично умалчивал, ибо ну он и сам далеко не святой в этом плане, скажем так…) — скорее, он просто знал, что ничего важного у Айрис на сегодня не запланировано и она всё равно целый день, а то и несколько дней планировала заниматься интересным ничем.
- Ты переоцениваешь меня. Сильно переоцениваешь, — и ещё одна усмешка, теперь несколько горькая. Конечно, теория ему далась вообще без проблем, а вот практика, ну… С практикой всё оказалось на порядки сложнее, причём сложнее всего оказалось отработать те моменты, когда они ещё находились на земле. Это не автомобиль, у него гигантские габариты, и зацепить чего-то совершенно случайно — да элементарно, как выяснилось. Конечно, в реальных условиях у него будет целый эшелон, но при тренировке его заставили проходить куда более сложные моменты, в том числе не просто разъезд с другим кораблём, но и резкий манёвр на уклонение при ситуации «посторонний на взлётной полосе». В любом случае, Арлен не удержался от того, чтобы чмокнуть в щёку свою сестрёнку в ответ после коротких дружеских объятий.
⠀⠀Пожалуй, Айрис была единственной, на ком не работали его неожиданно проснувшиеся «чары». И это было хорошо, ибо природу этих чар он объяснить не мог, а всё, что он не мог объяснить, казалось ему максимально загадочным и необъяснимым.

⠀⠀Путь прошёл едва ли не мгновенно даже несмотря на то, что добираться пришлось пешим ходом. Рядом с другом (вернее, рядом с подругой) время и впрямь пролетает за какие-то мгновения.
- Мне далеко не с первого раза получилось сдать практику по маневрированию на земле. Не знаю, почему. Конечно, там будет максимально продвинутый автопилот, но всё же… нам нужно быть осторожными, пока что мы ещё не оторвались от земли, ­— всё-таки решил он поделиться своими проблемы на недавнем обучении. Ну, с другой стороны, теперь Айрис знает, что пропадал он раньше по весьма уважительной причине, а не опять сидел на диване залитый краской в окружении четырёх полураздетых дам, как его представляют некоторые.
Досмотр в космопорту не занял практически никакого времени, ибо досматривать было особенно нечего, собрались за считанные мгновения и уже на месте.
- Видишь вон тот беленький вдалеке? С яркой надписью LIBERTY на боку? — сразу опознал он модель из чертежей. Небольшой, аккуратный кораблик с парой огромных стёкол для наблюдения за космическим пространством, это и вправду туристическая модель, устойчиво стоящая на шасси по типу самолётного где-то в самой дали.

⠀⠀Смысла задерживаться в зале ожидания особенно не было, так что, взяв девушку под руку да сверившись с картой, Арлен повёл её сквозь одну из дверей, что вела прямиком к кораблям, вернее, к небольшой машинке, которая их и привезёт к нужному кораблю в автоматическом режиме и даже откроет дверь, правда, заставив вновь пройти всю биометрию. Вот тут уже досмотр был достаточно суровый: сканер отпечатка пальца, сканер сетчатки, полная биометрия. Ну да, мало кому хочется, чтобы кто-то угнал какой-то кораблик, верно?
- Мы летим на Лирею. Посмотреть на то, как живут маги в своей волшебной стране. Ну и, может, купить чего для дома… магического, — ну, с последним было тоже не то чтобы идеально хорошо, финансы по-прежнему пели романсы, но вдруг чего да удастся выгадать интересное? Наличие магической техники даже на Цирконе не было в этом мире чем-то выдающимся, хоть привычная технологическая и встречалась тут куда более повсеместно. После сканирования дверь приоткрылась, и Арлен, как настоящий джентльмен, подал Айрис руку, позволяя ей пройти на борт первым, а затем запрыгнул следом, закрывая герметичный выход.
- Нам разрешают начинать вылет через чуть более чем семь минут, — сверился с часами псайкер, быстро проходя ближе к панели управления кораблём. Именно ему придётся заниматься основной работой до самого достижения орбиты, пока что Айрис смотрит по сторонам.

⠀⠀Ну вот действительно, кто бы мог подумать, что это будет именно то, на что сестрёнка обратит свой взгляд в первую очередь — на уборную. Впрочем, уж кому-кому, а не Арлену читать нотации и лекции по поводу морального облика Айрис, ибо он сам был тоже ой как далёк от идеала в некоторых моментах, особенно касающихся взаимоотношений… Это только с виду такой весь манерный и спокойный, а как доходит до практики, нууу…
- Академии магии и волшебства там, говорят, на каждом углу. Да даже у нас на Цирконе они есть где-то… Ну, вернее, их жалкая имитация. А вот совиную почту, говорят, отменили, — хихикнул псионик, осматривая шторку между кабиной и основным отсеком. Их кораблик, конечно, был прямо-таки миниатюрным по сравнению с тем, что могло бы быть, но да, за штурвал огромного его бы днём с огнём не подпустили бы. Для сколь бы то ни было вменяемого по размерам, увы, нужен второй пилот, потом ещё отдельно бортинженер, радист, навигатор, а всё потому, что космос — это очень сложно.
- Сувениры входят в нашу прогулку. Ты, главное, и магический цветок тоже не сломай, — и снова озорно подмигнул Арлен, в очередной раз сверяясь с навороченным бортовым дисплеем. Кажется, вот-вот уже будет дано разрешение на взлёт, главное не пропустить временно́е окно, а то, увы, ещё обидятся в диспетчерской и следующее такое же окно дадут через этак полчаса.
- На орбите - наверное, можно? А вот при взлёте и посадке нас даже настоятельно просят закрывать перегородку, отвлекать пилота при взлёте крайне опасно. Так, время, — конечно же, перегородку закрывать от родной персоны он не станет: Айрис хоть и озорная, но когда надо, весьма и весьма смышлёная, так что будет молчать. Наверное!

⠀⠀Арлен посмотрел на экран поверх стекла, где выводились инструкции, и быстро сообщил по радио, что он готов ко взлету с полосы номер два. Щелчком включились двигатели, чей мерный и тихий звук пока что казался столь отдалённым и приглушённым, но это лишь только пока что. Толчок, и вот машина медленно покатилась по размеченной дороге.
- Пока что можно. Выезжаю на взлётную полосу, — кивнул псионик, внимательно осматриваясь по сторонам, как бы не вылетел наперерез какой молодой, перспективный любитель малой авиации. Медленно, но верно здание космопорта отделялось, тогда как их небольшой милый кораблик выезжал на нужную полосу, казавшуюся ему прямо-таки гигантской. Ну, для новичка в пилотировании как раз такое и идеально, меньше будет шансов чего не так сделать, а если и сделать, то исправить ошибку. Неспешно он прожал почти до упора оба рычага управления двигателями, заставляя их взреветь погромче. Корабль разгонялся, и вот тут уже нужно было переключить вообще всё внимание как на приборы, так и на стекло впереди себя. К счастью, у столь маленького аппарата взлёт можно было отменить в любой момент, в отличие от его более тяжёлых собратьев, да и ломаться тут так-то особенно нечему. Машина всё резвее и резвее проскакивала сквозь разметку, пока что наконец не потеряла всякий свой вес и не оторвалась от земли, медленно набирая высоту. Автопилот рисовал оптимальный профиль взлёта для наиболее комфортного опыта; кто он такой, чтобы предварительно рассчитанным кривым противиться? Задрать нос аппарата чуть вверх, довести скорость до нужной отметки, понизить мощность двигателей. Тяжёлая, непростая работа, особенно для новичка, от действий которого зависит ещё и жизнь своей любимой сестрички, что сейчас наверняка засматривается на окружающие красоты, на свой ставший родным городок, что быстро терялся и исчезал где-то позади, на облака, что заслонили весь обзор, прежде чем вновь его открыть, давая вид разве что на сокрытые собою шапки горных вершин где-то далеко вдали. Корабль тем временем всё набирал и набирал высоту и скорость, и вот уже видна шарообразная форма планеты с её чарующей в лучах звезды атмосферой. Но это только лишь половина пути, им нужно завершить выход на орбиту, а до неё нужно сначала долететь, а потом произвести манёвр получения стабильной орбиты, чтобы не упасть на планету обратно.
- Ну как, красиво? — Наконец-то спросил Арлен, отдаляясь от приборов. Сейчас можно хоть немного разгрузиться от забот и отдохнуть, а заодно и поинтересоваться у Айрис, как ей такие выходные.

⠀⠀Но масштаб этого мира, конечно, завораживал. Не так давно он мог пешком дойти до границы мира за относительно короткое время, а тут лишь одна планета из целых девяти плюс спутники, и та какая-то необозримо гигантская...

Отредактировано Арлен (2024-05-03 01:19:04)

⠀⠀Ну конечно же, красиво. Надо признать, даже для Арлена подобное было впервые, никакие виртуальные симуляции не сравнятся с реальным нахождением в космосе: сколь бы ни убеждать себя в том, что воспринимамое будет один в один с реальностью, всё равно ощущение совсем не то. А здесь, конечно, полное погружение… Пускай и, к сожалению, несколько прерываемое тем неприятным фактом ответственности за свою жизнь, да и не только за неё. Впрочем, сейчас, когда они вышли на орбиту планеты, тут уже чего-то было очень сложно сломать или сделать не так, поскольку их консервная банка просто летает, ведомая исключительно силами гравитации, как запущенный высоко-высоко камень, постоянно падая на планету, но никак не способный на неё, собственно, упасть. В этом-то и есть главное отличие от самолётов и прочего воздушного транспорта (кроме, конечно, воздухоплавательного): им для поддержания себя в воздухе требовалась энергия.
- У тебя всё впереди. Ты и так более талантливая в плане псионики, чем я, так что тебе все дороги открыты, — конечно, в его планах было передать Айрис управление кораблём уже на орбите, но, увидев, что с ней не всё в порядке в плане здоровья, эти планы, конечно, были быстро вычеркнуты.
- У тебя всё в порядке? Тебе нужно тоже пройти курсы пилотирования. На месте пилота не укачивает, — надо признать, что и сам Арлен не то чтобы был привычным к такому перемещению, ибо за свою жизнь он куда больше предпочитал путешествовать на поездах, и даже автомобильный транспорт ему казался чем-то… излишним, что ли. А уж космолёты, до этого в прошлом мире он особенно не дотягивался.
- Обратно тогда отправлю тебя на Циркон через портал, — хмыкнул псайкер, снова присаживаясь за панель управления. Если его сестричка плохо переносит полёты, то им не стоит слишком задерживаться на орбите, а сразу лететь на нужную точку. Чем он, собственно, и занялся, выгадав окно для трансфера на Лирею и включив маршевые двигатели, которые принялись неспешно разгонять космический аппарат для преодоления огромного пространства между планетами. Если бы они пользовались исключительно реактивной энергией, подобный трансфер бы занял около года реального времени, но поскольку тут технологии были развиты даже сильнее чем в его родном мире, то должны справиться за пару часов, главное — включить разгон на первую половину пути и торможение на вторую половину.
- Определённо. Раз уж ты себя чувствуешь не очень хорошо в полёте, я постараюсь сесть максимально мягко. Кстати, я тебе должен был сказать раньше, но что-то подзабыл — у меня там встреча назначена, прямо в космопорту… но не думаю, что она займёт слишком много времени, хотя кто знает, — «а мы ведь только относительно недавно в этом мире, но, но… А, впрочем, неважно». Всего примерно год назад они появились здесь, сменив предыдущий негостеприимный дом этим, и вот Арлену уже даже нельзя спокойно выбраться куда-то без каких-то «встреч» с незнакомыми людьми. Впрочем, кто знает, вдруг это и впрямь приблизит их к покупке своего космического корабля…
- Она, кажется, из ордена Фортуны. Как бы это не оказалось рекламной кампанией по вовлечению наших тушек в местную секту, — хихикнул он, в очередной раз проверяя системы.

* * *

⠀⠀Как он и планировал, посадка прошла абсолютно без эксцессов и даже по гораздо более пологой траектории, медленно сбавляя скорость в высоких и тонких-тонких слоях атмосферы вместо более привычного подхода с аэроторможением в лучах огненной плазмы. Такая посадка, конечно, самая красивая, но тряска, конечно, явно не для Айрис. Медленное касание с постепенным снижением скорости, и вот наконец-то корабль уже тихо-мирно едет по взлётно-посадочной полосе, словно какая-то машина с едва-едва работающими двигателями, которые вскоре и совсем отключились, останавливая их путешествие в лирейском космопорту, который, кстати, несильно отличался по виду от космопорта Циркона, разве что с чуть другим стилем оформления, более «волшебным». Ну да, магам космопорты не нужны.
- Ну как, выжила? — открывая дверь наружу, Арлен спрыгнул первым, подавая своей сестричке руку, чтобы помочь ей слезть.
⠀⠀Где-то здесь их должны были встретить…