Главное, чтобы сейчас она не смотрела на него, как на котика. С этим Теодор сталкивался каждый хтонов раз, когда обращался в свою вторую форму при тех, с кем ему приходилось работать.
А обращался он часто — котом быть удобно, мягко, компактно, даже если в твоей компактности метр тридцать длины от ушей до кончика хвоста, и веса пятнадцать килограмм.
Но проблема была в том, что практически все, кто успел хоть раз понаблюдать Теодора вот такого — пушистого и с мягкой вьющейся шерстью, даже глядя на его человеческое обличье, задумывались украдкой — а что если погладить или почесать за ушком?
За много лет работы, больше сотни, если точнее, Теодор научился узнавать эти заинтересованные взгляды из множества других, и как бы старательно не маскировался владелец, ему даже не надо было применять ментальную магию, чтобы зацепиться краем когтя за очередное расширение зрачков и нырнуть туда за подтверждением того, что очередной знакомый или знакомая допустили в свою голову мысль о возможной Тедоровой урчательности.
В этот раз проверять истинность своих предположений следователь не стал — опять же, дочка его начальника все же сумела вдолбить в кошачью голову какие-то нюансы общения что с гражданскими, что с коллегами, и в число этих нюансов входило как раз и то, что “нельзя залезать в голову всем подряд, Тео, если тебе что-то хочется узнать — открой рот и спроси”.
Но конечно же, нельзя было просто взять и спросить, и это было следующим этапом превращения полудикого Элеримского кота из полицейского участка средней паршивости в приличного Цирконского следователя на службе Коалиции Рас, поэтому прилежному ученику остается только отвести взгляд и промолчать.
Тем временем, пока Теодор растекается мыслью по древу, доктор Бэйн не теряет времени зря, начиная перечислять и структурировать вслух всю имеющуюся у них информацию на этот час, и выходит у нее больно складно, на что следователь мысленно оценивает, насколько ее многословность контрастирует с его экономностью на слова. Потратив весь немногочисленный запас на предыдущие объяснения, он сейчас лишь внимательно слушал, как эксперт составляет пошаговый план работы над делом — очень удобно, и Теодор, скрывает усталый зевок, опять же, являющийся вовсе не следствием непрекращаемо выливаемых на него, как из ведра с водой, фактов.
Если они все-таки сработаются, то у него почти не останется причин говорить — хотя бы эту работу сделают за него, поэтому ему остается только внести короткое предложение:
— Запросы на Элерим и Абберат могу взять на себя. На Элериме работал сам долгое время, на Абберате часто бываю в Альдебаре. С подведомственными Коалиции Рас отделами проблем быть не должно.
Лучи фонарей разрезают парковую темноту, и Теодор, не выдерживая, тихо усмехается, впрочем, не закладывая в закрома своей ехидной фразы каких-то скрытых иголок, которые было бы неприятно обнаружить:
— А вот и Лоссумский отдел собственной персоной, пришли открыть форточку, — и скромно поправляет воротник футболки, выдыхая, и кивает прибывшим, видя первичное замешательство и затем вспышку узнавания на их лицах. Теодор молча наблюдает, как ребята управляются с прожекторами и лентой, а заодно с плохо скрываемым любопытством слушает, как доктор Бэйн делится рассказом о своей опасной — и конечно же, совершенно случайной прогулке.
Рассказанная доктором сказка, как следователю показалось, мало кого убедила, но все собравшиеся прекрасно понимали, что на то она и сказка, чтобы увлекать и отвлекать, имея мало общего с реальностью — и Теодор не мог отделаться от мысли, что на него сработал именно первый вариант.
Такие сказки ему нравились — они звучали до смешного серьёзно, на грани фарса, и лишь подсвечивали местами абсурдное, в обход системе, желание докопаться до правды. Так подземные студеные воды находят свой путь, пробиваясь через глиняные залежи и многочисленные слои каменистых пород.
И остаются кристально чистыми.
При этом сам он старается не думать о том, сколько вопросов ему задаст Эмеральд, узнав, насколько подходящим к месту оказался здесь его — Теодоров хвост, хотя в голове уже звучит чужой насмешливый голос:
“Мне крайне любопытно, почему твой пестрый хвост мелькает не в родном Фандэе, а в якобы так сильно не любимом Лоссуме? Тебе там что, валерьянкой намазано, господин следователь?”
Пожимает руку подошедшему поздороваться Орнуну:
— Вечера, офицер Пхихьитх. Оказывается, я знаком далеко не со всеми, кто работает у вас в отделе, — подразумевает, конечно же, Виту, и добавляет уже для нее самой, — Мы с офицером вместе не работали, но несколько раз пересекались, когда я так же случайно — как и в этот раз, вынужден был сотрудничать с Лоссумским Департаментом. Еще помню, его как-то откомандировали к нам в Фандэй на пару недель, когда у нас была небольшая реорганизация и уволилось сразу же несколько сотрудников. Здорово помог нам тогда.
Смотрит попеременно на доктора Бэйн и офицера Пхихьитх и пожимает плечами:
— Текучка кадров — явление непредсказуемое. А что касаемо моего участия… — закусывает губу, словно принимая важное для себя решение, — Я хоть здесь и мимо проходил, но проходил, видимо, не зря.
Выражение его лица на мгновение становится насмешливым, но он быстро берет себя в руки, как и подобает ситуации, и добавляет, делая аккуратный шаг назад:
— Офицер, Вы можете связаться со Следственным Департаментом Фандэя и согласовать с генералом Моррисоном моё участие в расследовании. Я думаю, что раз часть похищений была совершена в моем городе, то проблем с утверждением не будет. И да, эксперт Бэйн, — он смотрит на Виту исподлобья, слегка хмурясь, но голос все же выдает себя непривычной округлостью звуков, похожих на то, как мог бы мурлыкать кот, — Полагаю, мы с Вами еще свяжемся.
Так мог бы мурлыкать кот, явно довольный складывающейся ситуацией.
Голубые глаза ещё раз оглядывают место происшествия, и Теодор, коротко кивнув, отвернувшись и сделав пару шагов, обращается обратно в кота, стремительно скрываясь в непроницаемых зарослях кустов и деревьев.
Собственно, результаты запросов Теодора нисколько не удивили — и спустя три бессонные ночи с корпением над картами планет и городов на них он даже удивился тому, какая подозрительно ладная картина вырисовывается.
Пропажу попадающих под выборку пацанов и правда регистрировали во многих крупных городах Абберата и Элерима — даже его родной Вистер засветился с одним похищенным. А отсеяв из множества пропавших выборку в виде подростков-хуманов, вот вообще не удивился тому, что пропавшие все как один отличались исключительным здоровьем и хорошей генетикой. Ни один из них не был модифицированным — а для хуманов это было явлением не сказать что редким, и в карте здоровья не предполагалось каких-либо операций, даже незначительных.
По запрошенным отчетам не прослеживалось каких-то конфликтов в семье или окружении, которые могли бы выдать собой хоть одну адекватную причину для пропажи юношей по собственному желанию.
Второй интересный факт, который Теодор также добавил в краткий отчет, адресованный в Лоссумский отдел, состоял в том, что на обеих планетах все же были слепые пятна. “Чистые” города, в которых не было зарегистрировано ни одного попадающего под выборку похищения.
На Абберате — Руан, и Экторим на Элериме. Крупные города, а Руан так и вовсе знаменит туристическими маршрутами и санаторно-курортными комплексами. Что, вот вообще ни разу ни один отдыхающий с семьей пацаненок не потерялся? Ни один юноша, приехавший отдыхать со своей девушкой, не…что? Не провалился в канализационный люк? Неудачно прыгнул со скалы, купаясь пьяным в темноте?
Мысль о том, что круг поисков вообще нисколько не сузился, а ровно наоборот — вообще не радовал, и следователь, устало потирая переносицу, начал методично щелкать мышкой, закрывая бесконечное количество вкладок в браузере.
Для полноты статистики необходимо было взглянуть на данные, которые собрала эксперт Бэйн, а так как Теодор крайне не любил и не считал уместным обсуждать такие вопросы по телефону и тем более в переписке, то стало быть, вопрос о том, чтобы наведаться в Лоссум даже не поднимался на обсуждение.
Отчет был отправлен часа в три ночи, после которого кот устало завалился спать на служебный диван в кабинете, чтобы затем, к девяти утра — между прочим, почти выспался, едва признаваясь себе в мысли о том, что посмотрелся в зеркало на несколько секунд дольше привычного, раздумывая о том, не сильно ли пугающе смотрятся его синяки под глазами, — уже прибыть в Лоссумский департамент, спрашивая на проходной, как он может встретиться с Витой Бэйн. А заодно что-нибудь сжевать в местной столовой, потому-что утренние сборы были потрачены на внеплановую планерку с Эмеральдом и залечивание синяков целительной магией. Но об этом не должен был знать даже сам генерал Моррисон.
Отредактировано Теодор Стефанос (2024-04-29 00:33:13)
- Подпись автора
...когда ты невольно вздрагиваешь, чувствуя, как ты мал,
помни: пространство, которому, кажется, ничего
не нужно, на самом деле нуждается сильно во
взгляде со стороны, в критерии пустоты.
И сослужить эту службу способен только ты.