Лирея определённо была тем местом, которое стоит посетить хотя бы ещё раз. В прошлый свой долгий визит Рофт посещал Грекдер, что в Империи Лайнадар, ради продвижения в изучении магических искусств. Может, будь на Сабаоте что-то подобного же уровня, летать далеко б не пришлось, но не одним же обучением интересоваться. В жизни надо посмотреть всё, что доступно, а перелёты между планетами были доступны, как и порталы.
Но в этот раз наргдалитский учёный прибыл на на Лирею не магии ради, а медицины. То ли рассказал кто, то ли ещё как узнал, что в Торисе лучшие медицинские центры. И учитывая интересы и одно из направлений, которое развивал Майкрофт, туда тоже стоило заглянуть. Заранее записавшись на небольшую конференцию врачей, наргдалит прибыл на Лирею к назначенной дате. Съезд длился несколько дней, но после конференции охотник решил задержаться в этих местах ещё на несколько дней. Деньги были, чтобы оплатить комнату в отеле ещё на несколько дней, так что грех было не использовать такую возможность. В прошлый свой визит средний сын, конечно, исследовал территории, до которых смог добраться, но всю планету точно не обошёл. Сейчас же ему выпал шанс побывать с другой стороны моря Тари и осмотреть всё, до чего дотянется, без лишней спешки. А Торис явно был более красивым местом, недаром тут в основном курорты. Кто-то из местных посоветовал наргдалиту посетить лес священной сакуры. Не то чтоб Рофт был большим ценителем красоты, но исследователю точно было любопытно увидеть как можно больше. Особенно тому, который плотно занимается изучением разных монстров, а, значит, и среды их обитания.

И ведь правы были местные, когда говорили, что там красиво Хоть Сабаот и не был одной сплошной пустыней, но в самих песчаных и жарких землях цветущих деревьев было днём с огнём не сыскать. Ну, либо они были не такие раскидистые и красивые. И даже не смотря на весь опыт путешествий, всё равно находилось что-нибудь, что удивляло охотника.
Спокойное место, отличное, чтобы просто вздремнуть на траве под одной из сакур. И достаточно тепло для наргдалита, чтобы не замёрзнуть. Охотнику даже немного странно было находиться здесь. Ни опасностей, ни суровых условий, ни даже просто обычного шума живущего своей жизнью поселения. И он сам не бежит никуда, почти ничем не занят, кроме созерцания окружения. И вроде встречал такие места уже, а всё равно непривычно.
Из накатывающей дремоты гиганта вырвал тихий плеск. За всей этой атмосферой он не заметил, что дошёл до беседки, которую тут поставили, чтобы приходящие гости могли отдыхать и созерцать природу. Озеро он, конечно, ещё пораньше заметил, но как-то не ожидал кого-то здесь увидеть. Логика: раз по дороге никто не попался, то и сейчас, наверное, никого не встретит. А нет, вот, кто-то был. Обойдя немного беседу и выглянув из-за её крыши, Рофт заметил девушку. Миниатюрная, хрупкая, одетая в какой-то местный наряд, название которого наргдалит не знал. Мало того, что сама по себе незнакомка такая была, так для такого монстра она вообще крошкой казалась, немного выше коленей. Учёный хотел было уже уйти, чтобы не мешать девушке наслаждаться отдыхом, но остановился. В нескольких метрах за спиной незнакомки сидел небольшой зверь, размером не больше обычной лисицы. Впрочем, он и был похож на лисицу, разве что с необычными узорами на пушистой шкурке. “Лиса”, видимо, не особо боялась девушку, хоть и близко не подходила, но и на Майкрофта она пока не обратила внимания. Решив подобраться поближе и, может, лучше рассмотреть животное, наргдалит, припав на все четыре конечности, аккуратно стал красться к пушистой гостье. Зрелище, конечно, то ещё: страшно и уморительно одновременно, как такая махина крадётся абсолютно по звериному. Дума это нисколько не волновало, для него такие “фишки” были в порядке вещей. Наргдалиты хоть и были цивилизованными, но нет-нет да проскочит что-то звериное. У разных индивидумов в разной степени, но факт оставался фактом. Вот только Рофт не знал, как отреагирует девушка, но почему-то думал, что нормально.

Подпись автора

Что говорить, а реакция была поистине сногсшибательная. Может девушке и не хватало голоса для того, чтобы буквально повалить гиганта на землю, но она явно своим криком заставила его поморщиться и даже немного отступить, отвернув морду в сторону. Да, не такого он ожидал, не такого. Нет, конечно, он не принц прекрасный для девушек не своей расы, но и к звуковой атаке Рофт готов точно не был.
Девушка, объятая ужасом, начала спешно отступать. Вот только она, похоже, напрочь забыла, что сейчас позади неё ничего, кроме воды. И судя по тому, как бедняжка с каждым шагом всё больше в неё погружалась - озеро было далеко не мелким. Наргдалит даже окликнуть незнакомку не успел, чтобы она перестала пятиться, так всё как-то неожиданно и быстро произошло.
Ну ладно, вода, глубина, вроде ж ничего страшного, разве нет?... В обычных условиях - ничего страшного. Но тут как-то причудливо всё сложилось. Девушка уверенно ушла под воду, а обратно-то не всплыла. Дум, конечно, не мог понять сейчас, что незнакомка от страха “забыла” как плавать, но предположил, что в платье ей явно мешало. Модельером не был, но что-то ему подсказывало, что для подводных прогулок оно рассчитано не было. Впрочем, как и любое длинное платье.
Недолго думая, монстр кинулся спасать бедняжку. Всё-таки смерти он этой особе не желал и не хотел, чтобы она вот так погибла, даже если непосредственно он руку к этому не приложил. Сейчас рост наргдалита сыграл ему на руку: там, где ушла под воду девушка, ему было немногим выше колен, так что нырять не пришлось. Он просто запустил когтистые лапы под воду, и, нащупав ими без пяти минут “русалку”, аккуратно, но быстро выловил её на поверхность.
Выйдя на берег с “уловом” в руках, Майкрофт положил настрадавшуюся незнакомку на землю, а сам сел возле неё. Проверив состояние, целитель довольно быстро определил, что девушка уже наглоталась воды. Впрочем, времени прошло совсем мало, так что шансы на её успешное спасение были высоки. Для мага достать воду из лёгких не проблема, а если маг ещё и целитель и не прогуливал уроки анатомии - и того проще. Под воздействием нехитрого заклинания озёрная вода, мешавшая дышать, быстро покинула организм девушки. На всякий случай Рофт с помощью всё той же магии помог незнакомке вдохнуть. И нет, стандартными средствами спасения ситуация могла стать гораздо печальнее, чем она есть.
- Девушка, вы меня слышите? - попробовал обратиться к пострадавшей девушке монстр, дабы убедиться, что она очнулась. Он был уверен, что она должна очнуться. Ну, может не столь сразу, но уж точно не умрёт теперь. А ещё Дум готовился, если что, ловить пострадавшую, если она решит сразу вскочить на него и убежать, не разбирая дороги. В таком состоянии бегать ей не стоит, да и вдруг опять в озеро угодит? Может, молния в одно и то же дерево дважды не бьёт, но вот второй раз подряд утопиться в одном и том же озере - это вполне реально.

Подпись автора

Майкрофт был более чем уверен в том, что для спасения девушки он сделал всё правильно. И когда та начала дышать, пусть и перемежая почти каждый вдох кашлем, наргдалит облегчённо выдохнул. Правда, рановато он всё же расслабился.
Незнакомка, придя более-мене в себя и подняв взгляд, увидела наконец-то своего спасителя…. Ближе, чем ей хотелось бы. И несмотря на то, что Рофт старался состроить как можно более добродушную морду, девушка этим не сильно впечатлилась. А вот тремя глазами и острыми зубами – очень даже. Кажется, даже подумала, а не спит ли она часом, раз ей такое «чудо-юдо» видится. Ущипнула себя вот для проверки. И, по всей видимости, осознав, что никакой это не сон, начала достаточно бодро для недавней утопленницы отползать в сторону от «чудовища». Хоть не обратно в озеро её понесло и на том «спасибо».
- Д-девушка! Да стой…. те, - воскликнул было наргдалит, попытавшись схватить незнакомку за руку, не дав ей тем самым уползти далеко. Он старался двигаться аккуратно, чтобы не причинить случайно столь хрупкой особе лишний вред. Ему казалось, что в принципе если он её нечаянно ухватит не так, то если не сразу сломает ей руку, то точно наставит больших живописных синяков. А где аккуратность, там нередко и небольшая, но медлительность, потому некогда бывшая утопленница смогла от него так резво уползти за дерево.
«О, пустыня, за что мне это? Этаж дурёха от страха ещё как-нибудь покалечится, а мне её потом опять лечить. Надо постараться её успокоить… Как-то. Но как?», - вздохнул Дум, размышляя про себя, что делать в данной ситуации. Вариант с псионикой отметался точно. Во-первых, её было недостаточно для того, чтобы повлиять на эмоции, а, во-вторых, если девушка поймёт, что в её мозгах копаются, точно не станет доверять такому «монстру». Кажется, баргеста, рассекающего пески Сабаота как огромная песчаная подлодка, и то легче убить, чем сейчас договориться с напрочь испуганной особой.
- Де-вуш-ка. Пожалуйста, успокойтесь. Зла я вам не желаю, так что не надо от меня убегать. А то опять ещё покалечитесь. Или в озере утопните… Второй раз, - начал говорить Майкрофт, как только поднялся с земли на ноги. Он направился в сторону сакуры, за которой пыталась скрыться испуганная красавица, стараясь при этом говорить как можно более спокойно, а может даже тише, чем обычно. Мало ли её напугает и чрезмерно громкий голос наргдалита. Попутно учёный ещё отжимал от воды полосы ткани, свисавшие с пояса. Всё же ему тоже пришлось вынужденно искупаться, чтобы спасти невезучую девушку. Все мокрые вещи сушить пришлось прямо на себе, с помощью всё той же магии. Аккуратно, конечно же.
- Девушка! Ну, девушка! Давайте поговорим спокойно! Только не убегайте никуда, пожалуйста! – снова попытался достучаться до незнакомки наргдалит. Правда он, кажется, не осознавал, что сейчас звучал как нечто среднее между изощрённым серийным убийцей и маньяком-насильником. Конечно, «пожалуйста» добавляло аристократически-вежливых ноток, но в данной ситуации для бедной испуганной девушки Рофт звучал и выглядел именно так.
Приблизившись к дереву, монстр аккуратно заглянул за ствол и уставился на красавицу всеми тремя глазами. Судя по тому, что платье внезапно укоротилось, кое-кто был настроен бежать, если потребуется. И что-то охотнику подсказывало, что побегать за ней как раз придётся.

Подпись автора

Только Рофт надеялся, что адекватный диалог состоится, как девушка, взвизгнув, удивительно проворно подскочила на ноги и опять куда-то умчалась. Зная, что бывшая утопленница будет так резво бегать, наверное, пригвоздил бы её магией к земле. Хотя, грубовато это, наверное, совсем не давать двигаться. Стоило хотя бы куполом накрыть, так бы хоть далеко не убежала. А теперь бедняжка носилась зачем-то по округе, вопя от ужаса. Не так явно должен был проходить день, не так.
Помотав головой, чтобы «скинуть» с себя остаточный звон в ушах от звонкого девичьего визга, Дум неспешно пошёл туда, куда убежала незнакомка. Способ найти её у него было предостаточно, выбирай любой, так что о том, что её потеряет, даже не особо беспокоился. А вот что действительно волновало, так это то, как бы напуганная особа своими визгами и беготнёй не разбудила в охотнике желание загнать добычу. Впрочем, ей сейчас везло: наргдалит был достаточно сыт и в принципе не видел в, как он ещё не знал, драконе потенциальной добычи. Во всяком случае, в таком облике точно, но всё ещё играл первое условие. Ибо, если ты сыт, зачем пытаться тратить силы на поимку такого маленького «обеда»? Да и не дикарь он какой вроде, чтобы есть всех подряд.
Оказавшись недалеко от беседки, в которой скрывалась недавно почти утопшая девушка, Рофт первым делом окутал всё строение барьером в виде купола. Обычный такой купол, с установкой, что ничто извне не может проникнуть и ничто изнутри не может выйти. Отличная охранительная штука и проста, как железный чайник. После установки барьера, сам дум соизволил показаться перед входом в беседку. Он и так знал, где спряталась незнакомка, но, как оказалось, её даже немного видно было. Будь вместо наргдалита сейчас реальный монстр – бедняжку б уже съели. Но Майкрофту это было не надо, потому он просто спокойно сел на траву так, чтобы из-под укрытия в виде стола в беседке его было видно.
- Знаете, а вы довольно бодрая для той, кто меньше пяти минут назад не дышал вовсе, - вздохнул немного устало наргдалит, заглядывая со своего места под стол беседки. Всё ж с его ростом даже сидя на земле обзор был не то чтобы хороший.
- Правда, ваши внезапный «упражнения» я не одобряю уже как врач. Это вот пока вам «хорошо», пока адреналина в крови достаточно, а потом… А потом повезёт, если на вас вся эта беготня не скажется, - снова вздохнул великан но уже скорее своим мыслям. Потому что если с девушкой опять что-то случится, то и помогать срочно придётся ему, других врачей в округе нет. Не факт ещё, что сейчас растрёпанная красавица захочет внимать его словам, но благодаря барьеру хотя бы не убежит и не покалечится. Правда, она может быть недовольна и этим, но, серьёзно, не за ноги же её ловить? Это ей понравится ещё меньше, чем безобидный барьер вокруг целой беседки, а не только столика, что служил ей сейчас ненадёжным убежищем.
Сейчас Рофт старался выглядеть как можно более расслабленно и лишний раз не давать поводов для того, чтобы его боялись ещё больше. Впрочем, чтобы его не боялись, ему надо исчезнуть из поля зрения вовсе. Но кое-какие вещи начали до монстра доходить и отпустить девушку просто так он уже не мог, не убедив её в беспочвенности её страхов. В противном случае кто знает, что может произойти потом, когда незнакомка в таком вот виде доберётся до других разумных существ…

Подпись автора

На моменте, когда несчастная девушка, увидев, что её «преследователь» не так уж далеко от неё находится, резко поднялась и стукнулась головой о крышку столика, монстр невольно поморщился. Явно же это было больно. У него голова-то прочная, ему от этого не будет никакого вреда, а вот и без того не особо здоровой девушке этого только и не хватало. Но, судя по дальнейшим действия, вроде как на ней это, тем не менее, не сказалось.

- Конечно, врачи и внутреннее строение пациентов изучают, но я так-то всё же целитель, а не патологоанатом…. Да и вскрывать мне чаще приходится монстров, - вздохнул Рофт, смотря точно на девушку. Может, удар об столешницу ей не повредил, а вот громкий визг точно сказался, в частности, на голосе. Какое-то время о «звуковых атаках» можно будет не беспокоиться. А вот просьба красавицы монстра откровенно удивила.

- Э…. Боюсь огорчить, но «менее устрашающего» обличия у меня нет. Перекидываться из одного вида в другой, как те же драконы, я не умею, артефакта для такого у меня нет, а протомагию для этого использовать ещё не пробовал, - пожал плечами монстр, удивлённо смотря на испуганную незнакомку. – Да и я, в общем-то, не такой уж страшный. Некоторые хтоны бывают гораздо ужаснее. Наргдалиту стесняться своего облика смысла нет.

И ведь действительно, если ты родился таким, каким родился, смысла стесняться в этом не было. Тем более, если среди твоих сородичей такие, как ты – явление нормы, и не исключение. Одновременно с этим Рофт понимал, что восприятие у всех разное…. Но и одновременно не мог до конца принять это. Всё-таки да, наргдалиты хоть и выглядели необычно, но были существа в разы «краше» них. Настолько, что таких «бабаек» можно спокойно в хоррорах использовать.

Девушка, в итоге, всё же выбралась из своего «надёжного» укрытия. Впрочем, для того купол и был поставлен на всю беседку, а не только на область вокруг столика, чтобы девушка и не убежала, повышая шансы навредить себе, но и имела возможность расположиться более удобно для дальнейшего разговора. Даже у мышей столь роскошного варианта при поимке нет.

- Вы меня боитесь, я правильно понял? – наконец-то в лоб спросил Майкрофт, смотря на закрывшуюся от него книгой девушку. В общем-то, это уже было ясно как божий день, но наргдалиту требовалось, чтобы это озвучила сама собеседница, потому что только после этого можно будет что-то делать дальше. Монстр всё также спокойно сидел на траве, со стороны даже могло показаться, что он довольно расслаблен. Впрочем, так и было. А вот на лице читалась усталость с примесью грусти, что даже прослеживалось в тоне голоса, которым был задан вопрос. Эта особа не первая и не последняя в его жизни, кто проявлял такую реакцию и ещё проявит. Но не послужить поводом для лёгкой грусти оно не могло. И всё это было результатом не только необычного облика любого из наргдалитов, но и их своеобразной «закрытости» и специфичности мест обитания. Кто знает, сколько ещё времени и сил понадобится, чтобы расу, которая была не менее древней, чем драконы, не просто заметили, но и окончательно, своего рода, признали? А кто знает… Но, возможно, хотя бы эту девушку удастся убедить больше не бояться.

Подпись автора

- Целительствовать в наше время можно по-разному. Я чаще магию применяю…. Впрочем, операцию тоже могу провести, не вижу никаких препятствий. Я-то врачую сородичей. И мои же сородичи тоже спокойно целительством занимаются. Не вижу никаких препятствий из-за своих когтей, - непонимающе ответил Рофт. Причём не понимал он абсолютно искренне. Конечно, действительно, с более мелкими пациентами могли быть сложности, но, во-первых, к нему такие редко попадали, а, во-вторых, магия могла решить множество проблем.

- И тем не менее, наргдалиты не вчера появились. Мы живём на Сабаоте с очень давних времён, но, видимо, образ жизни и среда накладывают отпечаток и на это. Сами наргдалиты в основном в одиночку путешествуют по другим мирам и редко обустраиваются для постоянной жизни за пределами родной планеты. А вот в её пределах мы живём в таких местах, куда большая часть существ не горит желанием заходить: жаркие пустыни, горы в той же местности или непролазные тропические леса. Чаще всего мы или с гномами или с драконами пересекаемся. В наши более крупные города бывают заглядывают представители других рас, всё же это хорошие места для торговли, но в другие поселения – крайне редко, - объяснил девушке учёный. В очередной раз жизнь ему подтвердила, что ты можешь существовать, но если это достаточно обособлено – о тебе мало кто знать будет. Возможно, стоило что-то начать менять. А может – нет. Коалиция рас знает о наргдалитах, но, как казалось самому Думу, скорее, в целом об их наличии. Никто ими особо не интересовался так уж плотно. Есть и есть. Проблем не доставляют – и ладно. Сами на контакт мало идут – подождём.

А вот дальнейшие вопросы девушки, которые посыпались как из рога изобилия, заставили великана рассмеяться. От души и абсолютно искренне. Потому что ситуация теперь хоть и прояснилась, но выглядела нелепо.
- Так вот в чём дело…. О, великие пустыни, я-то ду…. – внезапно прилетевшая книга не дала договорить. Но и, помимо этого, ситуация стала разворачиваться странно. Бедняжка заметалась по изолированной беседке, ища лазейку, где вылезти. И одновременно продолжила заваливать монстра вопросами. Майкрофт наблюдал за этой сценой с широко открытыми глазами, кажется, даже тихонько присвистнул. В своём желании выбраться девушка даже сунула руку в колючие розы, отчаянно ища выход. Барьер окружал всю беседку, так что наргдалиту было непонятно, что его собеседница хотела там найти, но, видимо, отчаяние немного затмило её разум.

- Так, это никуда не годится…. – вздохнул Рофт, положив прилетевшую в него ранее книгу возле себя. – УСПОКОЙСЯ!
Учёному пришлось повысить голос, чтобы немного привести девушку в чувства. Не факт, что сработает, но точно внимание обратит.
- А теперь, послушай внимательно…. Давай так. Сейчас я постараюсь ответить на твои вопросы, а ты – успокоишься и послушаешь. Потом, когда я пойму, что паниковать ты перестала, я уберу купол. Договорились? – произнёс маг, серьёзно посмотрев на ранее чуть не утопшую и перепуганную красавицу. – Будем считать, что да. А теперь, слушай дальше….
Майкрофт всё так же хотел успокоить «пойманную» им незнакомку, но теперь тактику пришлось немного скорректировать: от спокойной, но в чём-то дурашливо и немного сладковатой манеры он перешёл к более серьёзной, но всё такой же спокойной.

- Начнём не то чтобы с первого вопроса. Я запер тебя в беседке по двум причинам. Первая – чтобы ты не покалечилась ещё больше. Вторая – ты потенциально могла выбежать к другим людям и такой переполошенный вид заставил бы их пойти разведать, в чём беда. А мне потенциальные проблемы не нужны, потому что реакция на мой вид бывает разная. Приехать на врачебную конференцию, а оказаться покалеченным или в тюрьме – такое себе, согласись. Но, если ты успокоишься – барьер я уберу, честно. Мне не будет смысла держать тебя взаперти, если я буду уверен, что ты не переполошишь всю округу или не убьёшься во второй раз в процессе «спасения себя от ужасного монстра», - начал своё долгое объяснение наргдалит. – И кстати, я не только целитель, но я ещё учёный. И, по основной деятельности, я охотник. Охотник на монстров. Разве только стиль боя у меня основан на магических техниках, поэтому оружия с собой не ношу почти. Но в последние пару десятков лет я на охоте провожу меньше времени… А может сотню?... Не помню, но суть та же. Чтобы эффективно охотиться на монстров, надо всё о них знать. Поэтому специалисты вроде меня занимаются изучением самих тварей и их сред обитания. А ещё надо знать, что он может тебе дать, помимо пару сотен кило мяса. Из других частей, вроде шкур и когтей, можно сделать хорошее и полезное снаряжение. А некоторые очень ценятся мастерами, делающими красивые вещи. Они за них неплохие деньги платят….

Потом слов лился, как река, которой ничто не мешало, но Дум решил прерваться ненадолго. И то лишь за тем, чтобы забить свою любимую трубку «табаком» и закурить.
- Да, наргдалиты в основном живут охотой, но кое-что и выращиваем. Хотя в пустынях это сделать сложнее даже с магией, лесным собратьям как-то проще. Мы живём в суровых условиях и берём от природы и её обитателей всё, что может быть полезно. Конечно, в разумных количествах, мы не браконьеры всё же, - сказал монстр и выдохнул облако зеленовато-голубого дыма. – И так мы подходим к ответу на следующий вопрос… Я крался не потому, что «охотился на тебя». На тот момент недалеко от тебя, пока ты спиной развернулась, сидел интересный зверь, я хотел только подобраться к нему поближе, чтобы рассмотреть да может записи сделать. Но своим визгом ты его испугала, так что теперь я навряд ли его найду. Впрочем, я вообще не ожидал, что ты испугаешься…

Наргдалит сделал очередную затяжку. Если чуть погодя дым дойдёт до девушки, то запах ей покажется так же неприятным, как от обычного табака, но сам он явно будет иным. Похоже, у кого-то там был точно не табак.
- Кстати, вопрос на логику: если бы я хотел тебя съесть, то зачем мне тебя надо было спасать из озера? Ну, утопла бы и утопла. В природе, знаешь ли, если не надо тратить силы на добычу еды – это очень хорошо. Хоть я и не дикий зверь, но в суровых условиях едой, доставшейся почти даром, не разбрасываются…. Но вместо этого я тебя спас. Именно потому, что и есть-то не собирался. А убивать, чтобы исцелить…. Извини, абсурд. Это действие само себе противоречит, - пожал плечами Рофт, всё так же спокойно смотря на девушку. – В общем…. Я так-то ответил на то, что тебя интересовало. Это помогло мне тебя убедить, что вреда я тебе не причиню?

Подпись автора