Всё произошло за минуту. Кай не успел опомниться, как в церкви на полу уже валялись трупы стражников, а в разбитое окно улетал этнарх со своей целью, заложником, главой местной церкви, которого Кай должен был, черт возьми, охранять. Всё началось несколько дней назад. Молодого эона нанял мужчина уже солидных лет для защиты, поскольку на небольшое поселение, где располагалась церковь, всё чаще стали совершать набеги некие бандиты. Откуда они появились, было неизвестно, да и сил пока что с ними бороться не было, всё таки больше половины бюджета уходит на обустройство церкви, как же иначе. Цель была проста. Всего лишь защищать старика, пока руководство думает над тем, как решить проблему с набегами (и где же взять побольше денег). Вот только эти некие решили играть наперед. Просто вломиться в церковь, когда проходила служба, и под шумиху похитить цель. Эффект неожиданности сработал как надо. И теперь Кай в полном шоке стоял у алтаря, прожигая яростным взглядом разбитое окно, куда только что улетел неизвестный этнарх, захватив старика. Думать было некогда, оставалось лишь мчаться следом, пока было не слишком поздно. Благо оставшиеся стражники сообщили, что этнарх полетел в сторону гор неподалеку отсюда, но они предупредили, что эти земли чужие и обитает там… нечто, с чем они явно предпочли бы не сталкиваться. Кая это, конечно, не смутило, поэтому он отправился в указанном направлении.

Достигнув гор, эон отправился глубже, в пещеры, так как все следы вели туда, бандитам больше не было куда идти. Продвинувшись дальше через небольшие туннели, перед Каем всевозможными путями и развилками раскинулась огромная сеть пещер, размеры которой слегка даже настораживали. Заблудиться здесь было проще простого, но не то чтобы у него был выбор. По слухам, здесь обитают различного рода опасные твари, которых желательно бы остерегаться, но слово «осторожность» Кай не особо знает. Несмотря на это, продвигался он медленно, чтобы банально сориентироваться и сразу же не потеряться. Или не забрести в логово какой-нибудь твари. Не ступить на чужую землю.

- Кто-то действительно решит устраивать здесь свою базу? Ну уж спасибо, я бы не захотел жить по соседству с пауками или чем-нибудь похуже…

Подпись автора

They will see, we'll fight until eternity.
Come with me, we'll stand and fight together.
Through our strength, we'll make a better day tomorrow,
We shall never surrender.

Это место не пестрило гостеприимностью. Эона здесь никто не ждал, никто ковровой дорожки не постелил. Лишь темные изгибающиеся стены из камня, что вились в словно бескрайний лабиринт, в который Каю не очень то хотелось соваться. Но, всё же, он здесь. Рыщет в поисках старика, за голову которого он отвечает. Интересно, а за голову энтарха ему доплатят или скажут просто «спасибо»?

Судя по следам и костям, неизвестно кому принадлежащим, фауна здесь обещала быть такой же негостеприимной, как и окружающий внешний вид. Что-то черное затесалось между парочкою камней. Приблизившись к небольшому объекту, эон увидел, что это было черное перо, видимо принадлежащее энтарху. Торопился похоже. Рядом было ещё несколько перьев. Если и торопился, то видимо от кого-то.

А вот и претендент от кого же…

«Нарушитель!»

Хтоник встал на месте, когда перед ним показалось трехметровое существо в кофейной окраске, что очень уж контрастировало с окружающей местностью. Опасаться следовало не только внешнего вида существа, но и его арсенала. Парочка топоров, да оружие, напоминающее винтовку, но не совсем… обычного вида, так скажем. Не из металла, но из чего-то… другого. Из чего обычно состоят живые существа, но не оружия.

Но всё же, раз оно может разговаривать, значит можно попытаться в дипломатию. Хоть Кай и разбирался во всякого рода существах, таких тварей он редко где встречал.

- Тут такое дело… Я как раз таки одну из таких пташек и ищу. Эта пташка похитила одного человека, которого, так скажем, желательно бы достать живым и невредимым. Старый и, относительно, хороший человек, — отвечал эон неизвестному существу, стараясь вывести диалог в более положительное русло, — Мне совсем не хочется лезть в эти лабиринты, но деваться мне некуда, понимаешь? А плохих парней надо победить. Кто, если не я? У стражников лишь поджилки трясутся при виде от таких мест. И вот я, герой, кто отправился в неизвестные подземелья, чтобы спасти… ну… не принцессу, но… Да, это тупо.

Кай вздохнул и расправил руки в дружественном жесте.

- Слушай, давай я просто пройду мимо, и мы больше никогда не встретимся. Идет?

Подпись автора

They will see, we'll fight until eternity.
Come with me, we'll stand and fight together.
Through our strength, we'll make a better day tomorrow,
We shall never surrender.

Хоть хтоник и понимал, что существо его опасается, всё же оно не вступало в конфронтацию. Похоже, у них были свои счеты с этими незваными гостями.

«Герой может помочь улью.»

Вот это уже было интереснее. Ни каждый день тебе согласится помогать (даже похоже не по своей воле) разумный зверь, которого в книгах не встретишь, а при контакте, скорее всего, разорвет тебя на множество частей. Но сейчас Каю везло. Удивительно, за сегодняшний день то.

- Делает ли он магические предметы или нет, мне неизвестно. Известно лишь то, что мне его душонка нужна живой. И доставить домой желательно целым, а не по частям, — отвечает юноша. Хотя этот старик всё-таки может быть кем-то важным. Эти бандиты не действовали как простые мародеры. Нет, тут что-то было другое. Что-то больше, чем жажда наживы за выкуп. Хотели бы больше денег, ограбили бы церковь, но не более.

Существо даже показало дорогу, куда направились похитители. На словах о неком огромном червяке эон закатил глаза. Ну да, конечно, кто ожидал, что будет иначе. Если есть огромное подземелье, то должна быть какая-нибудь огромная тварь. 

- Как видишь, крыльев у меня нет. Но возвращаться я не собираюсь. Стражники вряд ли мне поверят, если я скажу, что оставил беднягу на спасение какими-то неизвестными существами, от которых у него, скорее всего, сердце откажет от испуга. Без обид. Да и к тому же, это моя работа. А вот от компании я не откажусь. Тем более, вам известны здешние пути, а я тут могу легко заблудиться. И вам моя помощь не повредит. Идет? – хтоник замолчал, ожидая ответа от существа на его предложение.

Подпись автора

They will see, we'll fight until eternity.
Come with me, we'll stand and fight together.
Through our strength, we'll make a better day tomorrow,
We shall never surrender.