Делегация выдвинулась ранним утром. Столь ранним, что сонным казалось даже само солнце, едва показавшееся на горизонте. Холодные капельки росы бесчисленными драгоценностями сияли на изумрудном ковре травы.Свежесть мира остро ощущалась в этот момент – когда прохладная ночь едва отступила, передавая свои права свету и жизни.[float=right][/float]Кажется, даже охотничьи псы сегодня были не рады столь раннему подъему…Свора высокопородистых псин лениво семенила впереди группы всадников, собирая на свою лощеную шерсть ту самую невинную росу. Сейчас им еще не было нужды выискивать дичь – позади все еще виднелось загородное поместье и пройдет еще не менее получаса, прежде чем все доберутся до охотничьих угодий графа.

Несмотря на глубокую любовь Мелеи к городу, столица имела свойство утомлять. Ни то своей слишком уж насыщенной суетой и делами жизнью, ни то бесчисленными строениями и улицами, ни то просто необходимостью бытия в определенной роли в социуме. Так или иначе, несколько раз в год – ранней осенью и поздней весной княгиня отправлялась далеко загород, к старинному другу семьи – графу Д’асни, имевшему чудное поместье и просторные земли для охоты.  Граф давно уж был не молод и имел целую россыпь сыновей от разных жен. Но главной его страстью всегда оставалась охота. Когда-то, ко всеобщему удивлению, этот довольно грубый мужчина очень сдружился с отцом Мелеи, ставшим после того частым гостем графа. Вскоре Экхольм и сам стал заядлым любителем этого кровавого развлечения, поторопившись привлечь к нему и свою дочь, в коей он упорно видел не прелестную девицу, а свои несбывшиеся надежды на наследника, которыми в противовес изобиловал его друг. Сложно сказать, действительно ли Мелея сама полюбила это развлечение и имела к нему предрасположенность или в свои юные еще годы стремление угодить отцу было столь велико и сильно, что она и сама поверила в свое увлечение этим делом. Как бы то ни было, Мел никогда не изменяла себе и сложившейся уже традиции – как минимум дважды год отправляться в гости к графу. Именно в гостях же бывали и его сыновья, так как каждый из них уже был самодостаточным и взрослым, почти все они уже создали свои семьи. Исключение составлял молодой еще Максим, который сегодня так же присутствовал на выезде.
- Сегодня прохладно, Мелея – за давностью лет знакомства граф имел привилегию обращаться к Экхольм по имени. – зря ты не оделась теплее. На завтра обещали сильную непогоду, может быть, к позднему вечеру сегодня погода уже ухудшится, так что главное нам - не задержаться.
Мужчина шел верхом, ровно подле Мелеи, легко рысящей на вороном мерине. Стоило отдать должное графу и его сыновьям, они отлично выучили девушку верховой езде, впрочем, в деле охоты Мел тоже была не так уж дурна, как можно было бы подумать, глядя на ее хрупкий стан и миловидное личико.
- Я думаю, мы управимся как обычно, засветло. – Легко улыбнувшись, ответила Экхольм. Здесь, за городом, девушка всегда была в приподнятом настроении. В ней словно оживала и царила некая легкость и беззаботность, столь редко проявляемая ею в Майрате. – Мы успеем осмотреть ваши новые земли?
- О, сложно сказать, если поторопимся, то можем успеть. Я и сам бы хотел! Хоть я давно положил на них глаз, ни разу там не бывал. Хотел сперва купить. А потом все как то не доводилось…
-Тогда обязательно нужно их посетить! – Воодушевленно заметила Мелея, на что мужчина добродушно улыбнулся.

Отредактировано Мелея (2022-05-02 00:43:02)

Всё шло своим чередом. Несмотря на то, что каждый раз охота была неповторимой, оставляя в памяти неизгладимые впечатления, еще долгие вечера наполняющие воспоминания красками, была в ней и бессменная основа. Именно потому Экхольм чувствовала себя сегодня так же уверено как и уже многие годы.
Солнце поднималось все выше, своим видом, казалось, обещая приятное тепло. Однако, не смотря на всю свою слепящую яркость, сегодня оно словно бы не грело. А налетающий ветерок норовил свои ледяным дыханием остудить пыл охотников. Еще немного и небо стало затягивать кустистыми и хмурыми облаками. Становилось все больше похоже, что обещанная непогода все же разыграется к вечеру.
Так или иначе, но уже спустя тройку часов мероприятие можно было назвать успешным. Если вы не ставите себе грандиозных целей. Однако, Мелея вошла в азарт и вовсе не хотела останавливаться, отказав Максиму в возвращении обратно. Тогда граф предложил отправить всех с дичью назад, и прогуляться с Экхольм до новых угодий лишь вдвоем. Не считая, безусловно, псов. На это предложение разгоряченная кровью княгиня согласилась, отпустив своего сопровождающего в особняк. Д’асни и Экхольм запустили лошадей в рысь, торопясь добраться до нужного места. Гончие верно семенили впереди.
- Сегодня ты прямо в ударе, Мелея. – Затеял разговор граф, поравнявшись с девушкой. Мел промолчала на неоднозначное в своем тоне замечание. Мужчина же тем временем продолжил. – Но, я давно заметил, что не умение во время остановиться – все же твой недостаток…
Княгиня  бросила холодный взгляд на графа. Нет сомнений, что Экхольм не оставила бы это нелицеприятное ей замечание без внимания, на что, возможно, граф и рассчитывал. Но внезапно их внимание привлекло нечто, что сразу приковало взор графа и  княжны. Псы, являющие собой еще несколько мгновений назад образец лучших загонщиков зверья, трусливо поджали хвосты и стали пятиться назад. Еще секунда и одна сука, жалобно пискнув, развернулась и помчала прочь. Кони тоже выражали беспокойство, вдруг сбив свой выверенный аллюр  на непонятное топтание.
- Что за ерунда?..- Экхольм пыталась справиться с лошадью, ровно как и граф. Признаться, и сама Мелея вдруг ощутила странный прилив животного страха и тревоги. Лес впереди как будто таил в себе столь неописуемую опасность, что все вокруг устремлялось прочь от него. Словно в подтверждение этих мыслей из подлеска  выскочил русак, уносясь мимо отступающих псин так, словно те вовсе не волновали его. Где-то из глубины чащобы выпорхнула стая птиц, стремительно растворяющаяся вдалеке.
- Да раздери тебя гром! Ну! – Граф, продолжал укрощать своего жеребца, но тот оказался норовом покруче мерина Мел. И если Д’асни все же удалось его заставить подойти ближе к лесу на несколько секунд, то в конце-концов , животина встала в свечку и уже спустя мгновение стремглав понеслась прочь. Мерин Экхольм, не будь дураком, стремглав последовал примеру собрата. Провернув неповторимое «па» с молниеносным разворотом, конь устремился вслед за жеребцом. Без княгини.
Стыдно признаться, но в этот раз Мелея не усидела. Потеряв стремя во время рывка, в какой-то миг девушка просто вылетела из седла, кубарем покатившись по траве. Безапелляционно пачкая изумрудом свои белые штаны, втыкая в шелковые локоны новые элементы прически - палочки и листочки. Кажется, что-то неприятно хрустнуло. На какие то секунды все потемнело и когда девушка все же открыла глаза и сосредоточила взор – в далеке виднелись точки-собачки и да развевающиеся хвосты коней. Жеребец графа тоже уносился вдаль без всадника.
- Ауч..- Экхольм попыталась опереться на руку, чтобы встать с колен и ощутила острую боль в ладони. Однако, сейчас это не надолго привлекло ее внимание.
- Грааф!.. Дасни! – Мел всматривалась в высокую траву. – Проклятие. – Кое-как встав, Экхольм приложила ручку ко лбу, изображая этакий козырек. – ГРАФ!
Никто не отвечал…

Отредактировано Мелея (2022-05-07 01:02:55)

Бывало ли у Вас ощущение, что нечто или некто у Вас за спиной, но тогда, когда ничего там быть вовсе не должно? Такое странное, тревожащее чувство, касающееся Вас на неком подсознательном, ментальном уровне. Оно как-будто бы и не хочет быть обнаруженным, но меж тем столь неумолимо давит на Вас, что так или иначе Вы вдруг оборачиваетесь, кидая опасливый взгляд. А бывал ли у Вас внезапный приступ страха? Такой, что, кажется, сперва крадется…касаясь своим когтем для начала лишь немного, совсем чуть-чуть…то тут, то там…и вроде бы он такой неясный, но так же ощутимый. А после он стремительно окатывает Вас с ног до головы, набрасывается со всей своей животной силой, заставляя бежать как можно скорее, задыхаясь, забывая обо всем кроме этой тупой необходимости – спасаться.
Примерно такая плеяда неясных чувств и переживаний окунула в себя княгиню. И еще до того момента, как рядом зазвучал незнакомый голос, Экхольм уже не могла сопротивляться желанию немедленно обернуться.
Девушка вздрогнула. Так ясно, что изо рта вырвался этот вздох испуга. Грудь девушки скоро вздымалась от нахлынувшего волнения. Короткий неосознанный шажок  назад, приминающий и без того вдруг пожухлую траву.
-А вот почему здесь до сих пор ты? – Мел сделала еще один аккуратный шаг назад, на этот раз точно – от мужчины. Бровки эон сместились к переносице, изображая хмурость на лице, но в нем все же более явственно читался испуг, страх, нежели иная эмоция. И можно было сказать, что это был страх, который с трудом поддавался объяснению . Да, перед ней стоял крепкий, крупный незнакомый мужчина. Легко и вольно одетый для такой погоды. По сути, его здесь и вовсе быть не должно было – владения графа – частная, вполне себе охраняемая, собственность. Но не некая его грубость или шрамы заставляли сердце княжны биться учащенно, а подсознание буквально кричать, чтоб она бежала прочь, роняя остатки гордости. Вокруг, как то слишком быстро, стало пасмурно и неспокойно. Шелест листьев усилился от ветра, наполнившись иным шумом – треском, гвалтом, и, как показалось даже в какой-то момент Мел, – стоном.
Мелея снова отступила назад, бросая взгляд на незнакомца. Губы ее стянулись в тонкую напряженную линию. И в это мгновение…часть лица мужчины просто осыпалась, превращаясь в тлен, разрушенную маску…Так что спустя какой-то миг для зрительницы стала видна белоснежная кость. Экхольм невольно вскинула руку к своему лицу, как-будто бы в защитном жесте, но лишь внимательнее всматривалась в лицо незнакомца, словно изучая его как диковинку. Неясный страх все так же заставлял ее бежать или на конец уже свернуться калачиком на погибшем ковре травы… Тем временем, ей любезно подсказали сторону, куда можно было бы припуститься, чтобы спастись. И даже успели намекнуть на иной, весьма нелицеприятный, вариант событий.  Девушка обернулась, осматривая тот самый путь отступления. А когда вернула взор к мужчине, то в сторону личика Экхольм направилось облако табачного дыма, на что та коротко и строго отмахнула его ладошкой – как будто негодовала, что в ее сторону позволили такой жест.
Стоило бы бежать. Пожалуй, это была бы нормальная и правильная реакция. Так – всякое зверье уже давно дало деру и в ближайшей округе уже вряд ли кого-то бы Вы нашли. Кажется, даже всякая букашка если не уползла и улетела, то непременно исдохла.
Но Мелея ведь не букашка и не неразумное животное. Более того, обладающая рассудительностью и пытливым умом, глава Академии видела перед собой нечто…необъяснимое и влекущее. Ровно настолько же, на сколько отталкивающее и пугающее. И мужчина мог понять, что девица перед ним, несмотря на строгое и сосредоточенное личико и в самом деле напугана. Высокая грудь продолжала быстро вздыматься выдавая выброс адреналина, а челюсть была стиснута до той поры, что были заметны напряженные желваки. В ней как-будто все еще боролись два желания, одно из которых было тем, что сам собою внушал демиург всему живому – беги,спасайся и будешь жить.
Незнакомец, как будто уставший ждать от этого нелепого застывшего создания хоть какой-то разумной реакции, протянул к ней руку.
- Я Мелея. Мелея Экхольм… - Княжна чуть приподняла подбородочек кверху, но не для того, чтобы постараться «свысока» смотреть на мужчину или придать надменности своему взгляду. Так она на несколько сантиметров отодвинула личико от тянущейся руки и следила за ней, буквально впиваясь взором в пальцы незнакомца. - И бегать от кого бы то ни было не в моих принципах. – Мел вернула взгляд к лицу демиурга. В ней, во всем ее образе и виде, не было напыщенного и глупого бахвальства или неоправданной самоуверенности. Это было необъяснимое чувство полного осознания и решения. В чем-то глупо обреченного, а в чем-то глубоко зрелого и мудрого.
[float=left][/float]Небо, до сих пор напряженное, полное и густое вдруг, наконец, излилось дождем.Первые капли, громоздкие, тяжелые устремились вниз и вот уже своим холодом, грубо шлепнувшись, коснулись лица мужчины и женщины.

Отредактировано Мелея (2022-05-08 11:50:18)

Она смотрела на него. Смотрела просто, готовая от чего-то принять решение и шаг незнакомца…не сражаться, не бежать. Словно бы она до последнего на самом деле не верила, что он, что хоть кто-то, может причинить ей настоящий вред. Боль. Убить. Уничтожить. Нет. Как будто в ее маленькой головке не укладывалась эта мысль.   
Разверзнутое небо изливало холодный дождь. Каждая капля, устремляясь вниз, ледяными иголками впивалась в кожу. Одежда с каждым мгновением набиралась влаги, тяжелела, становилась гнусно неприятной, вовсе не спасая от холода, а словно наоборот потакая ему.
Она смотрела на него. В какой-то миг увидя избавленье. В какой-то миг увидев просьбу. Золотые глаза уже не впивались яростно. Сияли нетерпением. И мольбой. Ненавистью. И страданьем. Силой. И просьбой. Страстным желанием. И не признаньем.

Он хохотал. Взметнув лик к грозному тяжелому небу. Полубезумный глас.
«Не побоялась Смерти… Разве же стоит ее боятся. Смерти можно бояться или не бояться — придёт она неизбежно.»
Капли стекали по лицу, волосам, давно превратив прическу в унылое зрелище. Локоны прилипали к коже, обрамляя лик нелепыми узорами. Капельки задерживались на ресничках, стекали по приоткрытым губам – делая лик девушки «плачущим».
Экхольм, недвижимо следила за тем, как незнакомец обходит ее вокруг. Словно зверь загоняющий свою жертву.
-А что если здесь и сейчас ты встретишь свою смерть? — Последние слова были произнесены уже не издевательски, а скорее устрашающе, низким тембром. — Что ты сделаешь? — Он встал перед её лицом и заглянул в глаза.
– Встречу её достойно.  - Глухо ответила девушка, так и не склонив головы.
Сперва.

Когда вы острее всего ощущаете утрату. Боль от потери? Разочарование? Уныние? Не тогда ли, когда самое счастье было уже у Вас в руках? Вот оно. Яркое, сияющее, дарящее бесконечное ощущение света жизни, энергии, которой Вы готовы делиться. Полнота. Полнота бытия. Словно весь мир у Ваших ног. Готов открыться и дарует все лишь самое лучшее. Всё Вам.
Безумная искра чистого экстаза от видения.[float=right][/float] Неиссякаемый источник радости. Образ, который воплощает все желания и мечты. Он безлик, одномоментно воплощаясь в каждого и никого. Даже в незнакомца, стоящего сейчас напротив нее…Вот оно. То чего потаенно желает сердце -принятие, бесконечный дар от другого. Готова отдать всё, всё что было, есть и будет. Ему. Себя, жизнь. Всё. И это...взаимно. Рисуются картины жизни, которую хочется прожить. Дарить миру себя. Даже ничего не прося взамен. Просто быть. Просто чтобы это продолжалось. Это невозможно так просто описать. Даже желая поделиться с другим, невозможно передать это. Это бесконечное ощущение счастья. И.

Внезапно все обрывается.  Пуф. Как воздушный шарик. Только остается душевная боль, буквально физическая.[float=left][/float]

Тишина. Только мягкое потрескивание камина. Сумрак, разгоняемый лишь ленивыми всполохами огня. Сухая, увядшая кожа рук и крючковатые пальцы, с бесчисленными, нанизанными на них, драгоценными кольцами.  Нет, это не была трагедия, смерть или ее отказ. Нет. Это от нее отказались. Оставили. Сменяли на лучший вариант.
Я одна. Эта тишина пожирает душу. Гордость одиночества? Глупость. Это ненужность. Пустота. Морок, иллюзия жизни. Иллюзия любви. Пытаешься заполнить себя чем-то, напихивая в глубину души мишуру. Истинная правда в том, что это бездна. И кругом никого. Никто не протянет руку. Долгая жизнь подходит к концу. В бренном тлеющем теле ты ни для кого. Все было ерунда. Взгляни вокруг. Никому не нужна. Так и не познав этого таинства. Ни породив продолжения «себя», ни найдя того, кто бы оплакивал потерю тебя. В глухом заточении богатств и удобств. Никто никогда так и не был готов положить жизнь за тебя. Оказалась пуста. Недостойна. Одна. Ни мать, ни жена. Ни любовница. Не любима. Не нужна...Не нужна.

Она сидела на земле. Бледняя от холода. Впиваясь руками в мокрую траву. Загоняя пальцы в отсыревшую землю. Капли, уже натуральных слез скатывались  вниз по нежной коже, присоединяясь к дождю.

...

- Нельзя…- нельзя же… убежать от себя..да? – Мелея подняла заплаканный взор на мужчину, изукрасив лицо измученной усталой улыбкой.
Нелепо, чуть шатнувшись, она поднялась с колен. Оставив на дорогой белой ткани брюк кляксы грязи. Хрупкие ладони, облаченные в перчатки из светлой кожи тоже все испачканы о землю. Экхольм смотрела вниз, на припавшую от дождя траву.

- Спасибо. – Тусклый взор княжны поднялся к лицу мужчины. Грудь её мерно вздымался от тяжелого дыхания. А кожа все бледнеет от холода. Непрекрающийся дождь перешел в густой ливень. – Теперь не страшно. – Женщина устало моргнула. – Теперь я не стыжусь своего страха. Теперь…я его признаю. Так…- Мел сделала шаг к мужчине, еще явственнее ощутив неестественный холод, словно идущий от него. – И что теперь?... 
Мелея стояла так близко. Так, что, кажется, можно было ощутить ее тепло, облачком едва зримого пара вырывавшегося из ее уст, когда она говорила. Вся одежда ее уже измокла насквозь, в те самые минуты ее забытия. Сейчас она ощущала то, как мокрая ткань липла к телу повсюду, оставляя едва сухие островки хоть где-то.

Отредактировано Мелея (2022-05-21 21:16:39)