Двери лифта с тихим шорохом разошлись в стороны, пропуская в сумрак кабинета высокого, худощавого эльфа. Темного эльфа, если идентифицировать гостя максимально точно.

Ни единого звука не раздавалось под каблуками модельных туфель гостя, затянутого в запредельной стоимости и идеальной посадки светло-серый, с металлическим отливом, костюм-тройку, пока он пересекал просторный, выполненный в чёрно-белой цветовой гамме зал.

- Доброй ночи, мистер Иденмарк, - темный склонил голову в учтивом полупоклоне, приветствуя хозяина кабинета. - Благодарю, что пошли навстречу и согласились принять меня ночью. Мое имя Кийтал Кош Наршерри.- эльф некоторое время молчал, раздумывая, а потом, аккуратно тронув дужку солнцезащитных очков, снял их, положив на столешницу. - Не то, чтобы не люблю... В силу происхождения, мои глаза слишком чувствительны к яркому свету.

Проследив за взглядом Роя, Кийтал шагнул к свободному парящему креслу, находившемуся по другую сторону стола и опустился на сиденье. Надо сказать, кресло оказалась довольно комфортным.

- Дожди... - уголки губ Наршерри приподнялись в едва заметной улыбке. -  Шелест дождевых струй приносит мне... кхм... - эльф на мгновение умолк, подбирая подходящее слово, способное охарактеризовать его состояние в те моменты, когда его окутывали потоки льющейся с неба воды, - ...покой. И неважно природное это явление или, как вы выразились, побочный эффект от механизмов. Шорох струй успокаивает.

Темный не лгал. Ему действительно становилось спокойней, едва дождь начинал барабанить по разрушенным стенам древнего города, затерянного в дождевых чащобах Климбаха или по каменным джунглям цирконского Лоссума. Шелест ливня гасил ярость, сжигавшую белесую тварь изнутри, притуплял инстинкты, усыпляя тягу к извечной охоте из-за непроходяшего голода.

Вот и здесь, в Новой Утопии, льющиеся с неба потоки воды создавали точно такой же эффект, вводя эльфа в сонное оцепенение и сводя к нулю возможность срыва.

- Взаимно, Рой, взаимно, - Наршерри проследил за тонкой струйкой сизого сигаретного дыма, подхваченного системой кондиционирования. Резкий запах зыбкой струйки на мгновение все же коснулся чуткого обоняния темного, не успев причинить ему неудобств. - Не пожалел. Инвестиции в "ЭкзоТек" приносят мне хороший и стабильный доход.

Вслушиваясь в оживлённую речь Архитектора, темный извлек из кейса планшет и, аккуратно положив его на стол, вновь откинулся в кресле. Надо отдать должное, Иденмарк не стал тянуть и после обмена взаимными формальными фразами перешел к сути главного вопроса, ради которого, собственно, и затевалась данная встреча.

- Вы правильно понимаете. Мне действительно требуются помощь в сфере применения наномашин в нейрохирургии. Личная заинтересованность, Рой. - Наршерри постучал подушечками пальцев по экрану гаджета, тихо проговорив. - Просыпайся, Мориарти.

Экран планшета осветился, явив рогатую, нагло скалящуюся морду. Впрочем, Профессор в этот раз промолчал, избавив эльфа от потока ехидных фраз, которыми кибертварь обычно сопровождала свое появление.

- Не то, чтобы я не решился... - Наршерри качнул головой, и несколько чернильно-черных прядей, отливающих глубокой темной зеленью волос, соскользнули с плеча, задевая лацкан пиджака и стекая вниз. - Информации слишком много и она довольно объемна и в коротком сообщении ее не расскажешь. - Кийтал сделал короткую паузу, решая, с чего все же следует начать. - Наверное, стоит начать с самого начала. Так будет проще и для меня, и для вас, Рой. - и снова пауза. - "Серебряная паутина" давно и успешно применяется при лечении повреждений мозга и их осложнений, вызванных нарушениями нейронных связей. Внедрение "серебрянки" позволяет таким пациентам вернуться к нормальной жизни, полностью восстановив все поврежденные функции. Это лечение хорошо работает на хуманах и некоторых магических расах, чья продолжительность жизни составляет не более трёхсот лет.  Со мной это не проходит... - Наршерри помолчал. - Ибо я - хтоник. - кончики пальцев эльфа вновь тронули экран планшета. - Профессор, покажи трехмерное изображение моей истинной ипостаси, будь лаской.

- Исполняю...

Пара секунд и над экраном планшета соткалась объемная голограмма худой и костлявой фигуры, укутанной в белое кожаное одеяние. Тварь вскинула рогатую голову, вперивая затянутые мутной пленкой  слепые глаза в никуда. Алая вязь татуировки на левой половине лица и белые с багрово-алыми прядями тонкие жгуты волос на узких плечах. И развернувшиеся огромные крылья.

- Основная проблема заключается в том, что работа культуры наномашин "серебряной паутины" не рассчитана на долгую жизнь, характерную для тех, кто пережил атаку хтона-аннигилятора и стал хтоником. Мне приходится менять культуру примерно раз в полторы сотни лет и регулярно проходить обследования, чтобы вовремя выявить начало разрушения "серебрянки". 

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-08-20 23:45:49)

Наршерри вскинул голову, разворачиваясь к собеседнику, как и привык, всем корпусом.  Парящее кресло едва заметно качнулось и замерло, когда эльф выпрямился. Над экраном планшета все так же висела объемная голограмма истинной ипостаси  темного, только теперь  костлявая фигура парила, расправив  огромные крылья и лениво взмахивая ими время от времени. Мориарти благоразумно молчал, однако эльф знал, что ИИ  все равно сумеет ввернуть что-нибудь едкое, если сочтет, что ситуация требует подобного или же, что хозяин нуждается в том, чтобы ему вправили и без того покалеченные мозги.
- Город-государство… Как интересно… - Наршерри удивленно изогнул тонкую, идеальную бровь. Слова Иденмарка заинтересовали эльфа, по опыту знавшему, что подобные вещи обычно терпят крах, ибо власти Циркона весьма неохотно идут на то, чтобы упускать из своих цепких лап рычаги влияния на города, подобные Новой Утопии. – И скольких вам пришлось придушить, дабы добиться желаемого, Рой?

Темный вновь перевел взгляд на парящую над планшетом белесую тварь. Сейчас мелких деталей в силу размера проекции рассмотреть было невозможно, но  эльф мог с точностью до миллиметра сказать, где располагается исковерканная клановая татуировка на  бледном лице, при переходе в истинную ипостась менявшая привычный черный с отсветом  зеленых теней цвет на цвета подсыхающей крови.
- Не ищите слияния с хтоном-аннигилятором, Рой. Не надо…- шепнул Наршерри, резким жестом погасив проекцию. Тень горькой усмешки скользнула по точеным губам и растаяла, на мгновение отразившись в чернильной тьме, подсвеченной  темно-зелеными огоньками, глаз эльфа. – Я помню только… боль… Всепоглощающую, пожирающую каждую клеточку моего тела и превращавшую его в пыль… Мой мир разделился… на до и после… И до сего дня я не могу сказать, кем в большей степени являюсь: темным эльфом, чей род поднялся на поверхность из глубоких подземелий, или же тварью,  терзаемой извечным голодом.

О том, что его личность, так же как и память, тоже рассыпалась в прах, Кийтал не стал говорить. Обрывки прошлого порой приходили к нему во сне росчерком жутких кошмаров, после которых он просыпался мокрым и разбитым. Дархатские яды в некоторой степени гасили жуткие видения, но даже они не могли полностью избавить темного от чудовищных видений. 
- Если удастся увеличить срок жизни данной культуры наномашин… - эльф коротко улыбнулся, царапнув ногтем бровь. – Это избавит меня от  целого ряда проблем и сделает мою жизнь намного комфортней.

«Регулярное посещение клиники меня крайне выматывает. Я безмерно устал от медиков, их манипуляций, процедур, некоторые из которых весьма болезненны, и от… чистящих плетений…»
Шорох ткани коснулся чуткого слуха темного, вслед за которым потревоженные струи воздуха омыли Кийтала. А потом пришли запахи. Темный,  замер, жадно принюхиваясь и вслушиваясь в шорох шагов, раздавшийся совсем близко и сообщивший, что хозяин кабинета переместился к большому панорамному окну.
Наршерри задумчиво качнул головой, отбрасывая с глаз выбившиеся из тщательно уложенной и сдерживаемой легким плетением роскошной гривы лежащих на плечах волос пряди, и легким, текучим движением поднялся из кресла, шагнув к окну и замерев рядом с Иденмарком.

Щурясь от яркого света неоновых реклам, Наршерри задумчиво смотрел на открывшуюся его взгляду панораму, рефлекторно отслеживая  перемещение  небоскребов, двигавшихся сразу в нескольких плоскостях. Омытый непрекращающимся ливнем город, не смотря на некоторую схожесть с монстром, завораживал.
«Обследование… снова… Видит хаос, как же я устал от всего этого…» - он вздохнул, прикрывая глаза. Узкая ладонь коснулась стекла, за котором все так же хлестали косые струи льющейся с неба воды. Тучи, собравшиеся над городом, все еще не разрешились от бремени. Сияние неоновых огней накладывало причудливые тени на иззелено-черные волосы и лицо эльфа, превращая его в гротескную маску. – «Может быть теперь что-то изменится… И я забуду о клиниках и обследованиях… хоть на какое-то время»

- Я понимаю, Рой. – шепнул Кийтал, скривившись. – Предположения? Конечно. – он  помолчал, србираясь с мвслями, потом тихо заговорил. – Плановое обследование, проводимое в 4885 году медиками клиники «Мирабелис», принадлежащей корпорации «Циркон - МЕТА», разрушений нанокультуры «Серебряная паутина» не выявило, равно как и ее отторжение моим организмом. Тогда было подозрение, что участившиеся эмоциональные срывы являются следствием начала разрушения  «серебрянки». Ни одно из подозрений не подтвердилось.

Эльф умолк, пытаясь вспомнить, было ли еще что-то за указанный промежуток, однако ковврная память так ничего и не подсказала. Нахмурившись, темный, коротко обронил.
- Профессор, проверь, было ли еще обследование после указанного мной года.
- Конечно, Шарх. – раздался едкий голос  кибертвари, чья рогатая рожа плавала на поверхности экрана планшета. – В 4990 году. Клиника цирконского отделения «Азраила».
- Результаты.
- Обследование выявило мелкие повреждения «Серебряной паутины», которые были признаны не критичными. По прогнозам, паутину следует заменить примерно в 5022-5024 годах. – Мориарти помолчал и, не утерпев, вякнул. – Во что ты собираешься вляпаться на этот раз, Шарх? Тебя снова придется собирать по частям?
- Заткнись, а… - устало уронил Нпршерри, - Перешли всю подготовленную информацию. Полагаю, так будет проще.
- Контакт есть. Пересылаю.
Прошло некоторое время, прежде чем ИИ заговорил вновь.
- Выполнено, Шарх.

Кийтал кивнул, отмечая, что услышал, потом перевел взгляд на Рой.
- Нет, благодарю за щедрое предложение, мистер Иденмарк, но большего не требуется. – он сделал короткую паузу, потом продолжил. – Признаться, сейчас меня больше волнует проблема модернизации «Серебряной паутины», поскольку от нее зависит то, насколько комфортной и полноценной будет моя жизнь в дальнейшем. Если у вас возникнут вопросы по материалам обследований и  разработок этой культуры нанороботов, я постараюсь дать максимально полные и развернутые ответы.
- Шарх… - раздался в повисшей тишине голос Профессора. – Я был бы не против некоторых улучшений…

_________
*Весь разговор с ИИ ведется  обычной речью. Рой вполне слышит все препирательства эльфа и Профессора Мориарти.

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-08-21 14:26:04)

Темный понимающе усмехнулся словам Иденмарка. Да, он действительно понимал. Впрочем, комментировать сказанное эльф не стал, хотя и очень хотелось. Возможно, позже он и расспросит Роя о подробностях затеянного им дела, но сейчас в приоритете были его собственные задачи и акценты расставлялись темным иначе.
- Конечно, Рой. Я в этом даже не сомневаюсь.

Наршерри слушал синтетический голос, задумчиво глядя на сияющий за панорамным окном город. Вечное движение. Блеск сотен рекламных щитов, разливавший свет, от которого чувствительным глазам эльфа становилось больно. Новая Утопия никогда не спала. Ни днем. Ни ночью. И шелест непрекрающегося дождя был помехой бурлящей за окном жизни.  Клубы, бордели, казино. Любой каприз за ваши деньги. Здесь многое можно было осуществить. Если у тебя есть  чем платить. У Наршерри было. Только вот его не интересовало то, что мог предложить ему город.

Резкий, пронзительный скрежет по  стеклу болезненное иглой ввинтился в мозг темного. Кийтал вздрогнул, поморщившись, и тряхнул головой, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Грива отливающих темной зеленью волос взметнулась и опала, беспорядочно рассыпавшись по плечам и спине. Остроконечные уши дернулись, прижимаясь к черепу. Звук соприкосновения  синтетической кожи и оконного стекла раздражал, вызывая дискомфорт.

- Без прошлого нет настоящего и нет будущего, Рой. Именно прошлое делает нас теми, кто мы есть сейчас.   – эльф говорил тихо, однако каждая из его фраз будет услышана. Тонкие пальцы скользнули по стеклу, очерчивая контур замершего на мгновение небоскреба. Всего несколько секунд здание находилось в неподвижности, но этого темному вполне хватило, чтобы полностью «нарисовать» его на стекле. – Мое прошлое… Мой род… семья… - кривая усмешка скользнула по губам. – Да, я помню… Но… я не могу сказать чьи это воспоминания… Моя память… все что я помню это… обрывки воспоминаний темного эльфа Кийтала Коша Наршерри клана Кастро-Бриен, специализировавшегося на изготовлении артефактов, чья память растворилась в сознании космической твари… которая просто хотела жить. – Наршерри отвернулся от окна, и его лицо вновь утонуло в глубоких тенях, укутывающих кабинет. Лишь влажно блеснули удлинившиеся клыки, когда  темный оскалился в короткой ухмылке. – Кем я стал? Тем, кем должен был стать. Шарх... он часть меня, я часть его. Кийтал Наршерри тоже я. Их сила и память – мои.

Шорох шагов, движение воздуха, омывшего эльфа. Тонкие ноздри дрогнули, отсеивая сотни потревоженных запахов. Кийтал бесшумно скользнул к столу, и далее к креслу. Терпкий аромат выдержанного виски поплыл по кабинету.
«Жаль в нем нет дархатского яда… тогда вкус был бы… куда интересней…»

- Благодарю, с удовольствием. – кивнул темный, подхватывая стакан. Виски ожег нёбо, скользнув жаркой каплей вниз, приятной тяжестью свернувшись в желудке. – Великолепный напиток. – дно стакана ударилось о столешницу, когда Наршерри отставил его в сторону. – Увеличение срока жизни  культуры для меня принципиально. Я живу долго, мистер Иденмарк. Очень долго… И мне хотелось бы несколько сократить свои визиты в клинику. – темный вновь устроился в кресле. – Это для вас времени много… Для меня же двадцать лет пролетят как один день. Слишком быстро… и времени  катастрофически мало, Рой. Паутина уже начала разрушаться… И дальше процесс только ускорится…

Эльф умолк, утонув в горьких раздумьях. Дальше… начнутся срывы. Слишком частые и изматывающие, почти не подлежащие контролю. Разбалансировка органов чувств, и в особенности обоняния, которое может привести к непредсказуемым результатам. Всего этого хотелось избежать и максимально нивелировать в будущем. Если будет возможно.

- Отлично. Тогда уведомите меня, когда будет завершена предварительная подготовка к проекту. – встрепенулся Кийтал, возвращаясь в реальность. Одним глотком допив виски, он вернул стакан на стол. – Где я живу? Лоссум. – он задумчиво пошкрябал ногтем бровь. – Кхм… Перемещаться из Лоссума в Ньют каждый день… кхм… будет весьма нецелесообразно. Хоть моих сил на этот фокус вполне хватит, но... по всей видимости, будет гораздо удобнее, если мне будет, где здесь остановиться. – и, спохватившись, добавил. – Прошу прощения, совсем вылетело из головы.

Потянувшись к лежавшему на столе кейсу, Наршерри извлек из него два небольших контейнера, которые и придвинул к Рою.

- В них находится культура наноботов «Серебряная паутина», разработанная совместно корпорациями «AT&T», «Циркон-META», медицинским ведомством Коалиции рас при участии межпланетной организации «Азраил». – слова  темного упали в повисшую тишину кабинета. – Гражданская и военная версии. Военная модель идентична той, что сейчас установлена у меня. – он помолчал, потом добавил. – Что же касается улучшений Мориарти… я подумаю над этим и о своем решении сообщу позже.

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-08-23 10:17:59)

Наршерри задумчиво кивнул. Ему не нужно было напрягаться, чтобы услышать тихие слова Иденмарка. Остроконечные уши чуть дернулись, привычно прижимаясь к черепу. Короткая усмешка пробежала по губам темного и растворилась, словно легкая дымка.

- Время… Я понимаю… Для каждого из нас оно разное. – шепнул Кийтал, криво усмехнувшись. – Когда-то и я считал дни… Теперь же… год для меня словно один день, а столетие всего лишь неделя.

Короткое изменение прокатилось по хрупкому телу Наршерри, изгоняя меланхолию и охватившее его сожаление. Взгляд прояснился, вновь став цепким и жестким, а эмоции растворились в потоках протомагии, омывших темного эльфа.

- Да, ряд изменений всегда сопутствует процессу распада культуры. – кивнул темный, убирая планшет в кейс и подхватывая очки.  Слаженным, текучим движением он выскользнул из кресла, выпрямляясь. – Разбалансировка координации… замедление реакций… потеря способности к полету… Я двигаюсь и реагирую на изменение реальности быстро. Очень быстро, Рой. – шепнул Кийтал. – Слияние с хтоном только усилило эту способность. Разрушение «серебрянки» делает меня… слишком медленным… – он вздохнул. – Нарушение речи… сбои в работе органов чувств. Я теряю возможность идентифицировать звуки и запахи… Любое из перечисленного мной может проявиться. Все зависит от того, какой сегмент паутины будет разрушаться быстрее. Ну и от скорости разрушения. Каждый раз это происходит  по-разному. – он помолчал, что-то прикидывая и вспоминая детали прошлых случаев. – В 5016-м году?... Кхм… Да, вполне вероятно,  что  что-то может уже проявиться.

Наршерри умолк, едва в кабинете появилась девушка-андороид, чтобы забрать предоставленные эльфом в распоряжение  Иденмарка модели «серебряной паутины».
Разговор возобновился, когда Рой провожал темного эльфа к лифту.

- Благодарю, что смогли уделить мне свое время, мистер Иденмарк. – учтиво проговорил Наршерри, глаза которого снова скрывались за стеклами темных очков. – Я так же на это надеюсь. – легкий наклон головы, - взаимно. Мистер Иденмарк. Доброй ночи.

Двери скоростного лифта закрылись за темным эльфом, унесшим его вниз.
***
Пл.Циркон, г.Новая Утопия.
17.11.5000 г., ранняя ночь.
Сотрудничество оказалось… плодотворным. И вполне себе интересным.
Господин Иденмарк исполнил свое обещание довольно таки быстро, выслав уведомление примерно через пару месяцев. Прогнозы были… хорошие. Так что Наршерри вполне мог надеяться, что итоговый результат будет благоприятный, и он получит передышку от бесконечных посещений клиник и обследований.

Очередное сообщение, теперь уже о некоторых промежуточных результатах темный получил в ноябре 5000 года. Оставалось лишь согласовать  время встречи.

…Наршерри явился в назначенный срок. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Двери лифта сомкнулись за спиной темного эльфа, стоило каблукам модельных туфель коснуться пола в кабинет. На мгновение разряд молнии осветил гибкую фигуру, затянутую в костюм-тройку цвета мокрый асфальт,  тронул яркой вспышкой длинные, распущенные и завязанные узлом чуть выше талии иззелено-черные волосы.

- Доброй ночи, Рой,  - бархатный голос Наршерри был не громче шороха дождевых струй, барабанящих в стекла. Приблизившись, Кийтал склонился в официально-учтивом поклоне. - Рад встрече с вами.

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-08-24 22:08:52)

Обмен приветствиями. Ставший привычным сумрак просторного кабинета. Кийтал бесшумно скользнул к указанному ультрахуманом парящему креслу.

- Почему бы и нет, - Наршерри, перебросив волосы через плечо вперед, опустился в кресло, откинувшись на спинку.  Тяжелый шелк черных, отливающих в глубокую темную зелень волос рассыпался по пиджаку, когда тугой узел, в который была завязана роскошная грива, упал на колени эльфу. -  Благодарю...

Ноздри Кийтала дрогнули, улавливая сотни оттенков букета коллекционного виски, плескавшегося в граненом стакане, который сжимали хрупкие на первый взгляд пальцы эльфа. Но мало кто знал, что эти же пальцы могут с легкостью вырвать трахею одновременно сминая шейные позвонки, словно исписанный лист бумаги.

- Восхитительный вкус. - мурлыкнул Наршерри, когда виски ожег пищевод, ухнув приятной тяжестью вниз. Покачивая стакан в пальцах, он задумчиво вслушивался в голос Роя, начавшего презентацию уже достигнутых результатов.

"Как быстро... Вроде бы еще только вчера мы обсуждали возможность совместного сотрудничества... Полагаю, в этот раз я все же обратился по адресу..." - мысленно усмехнулся темный, глядя, как над столом выплыл монитор, - "хочу надеяться, что улучшение паутины будет оптимальным для меня".

Подавшись вперед, Кийтал, отложив в сторону очки, тронул мерцающий экран подушечками пальцев, начав тасовать документы. Конечно, подключение напрямую через нейролинк значительно бы ускорило процесс изучения отчетов. Однако на чужой территории темный предпочитал подобного не делать, отчетливо осознавая, насколько беспомощным и уязвимым станет, провалившись в безбрежный океан цифровых битов. 

Наршерри за более чем тысячелетие, которое он носил "серебряную паутину", вполне неплохо научился разбираться в медицинской и технической документации, описывающей не только его собственное заболевание, но и те модели, который ему устанавливали. Так, что отслеживать данные, о которых рассказывал Рой, для него не составляло большего труда.

- Вам удалось охватить практически все случаи поражения мозга, которые имеют место у меня, -  кивнул темный, откидываясь в кресле и делая глоток виски. - Это позволяет отследить воздействие "серебрянки " на каждый из проблемных участков отдельно. А так же даст понять, что и как следует улучшить в культуре наномашин. - он тронул экран, выводя на него отчеты по хтоникам. - Эти интересуют меня намного больше. Согласно отчетам, экспериментальным образцам паутины удалось стабилизировать состояние пациентов-хтоников.

Наршерри поморщился. Сроки жизни культуры его не устраивали, но если "Дельту" доработать, то она вполне могла стать тем компромиссом для больных, имевших  повреждения минимального характера.

- Я понимаю, Рой, - кивнул темный. - Вы можете передать разработку этой модели в одно из ваших дочерних предприятий. Бренд будет иным, но "ЭкзоТек" сможет контролировать поставки этой модели на рывок медицинских модификаций. - Кийтал поднял взгляд на Иденмарка. - Не думаю, что вы позволите продать это на сторону. - Наршерри сложил ладони перед собой домиком, устроив локти на подлокотниках кресла. - Что с остальными образцами?

Отредактировано Кийтал Наршерри (2023-09-30 16:12:26)

Наршерри ждал, откинувшись в кресле и сложив ладони перед собой домиком. Сейчас его руки не были увенчаны  светлыми, почти прозрачными и оттого кажущимися  стеклянными когтями, а потому не было характерного щелчка, когда подушечки пальцев соприкоснулись друг с другом.
За окном шелестел дождь, растекаясь мелкими каплями по толстому бронированному стеклу. Город, странный и одновременно завораживающий продолжал жить своей жизнью, изменяясь каждую секунду. Темный ощущал шелест дождевых капель, несущих ему покой и умиротворение. Тварь, скрытая за призрачными щитами, сонно жмурилась, наблюдая из своей клетки за происходящим.
- То, что мозговые нарушения у хтоников были стабилизированы, хороший признак.– задумчиво проговорил эльф,  встряхнув головой. Тяжелые иззелено-черные пряди, соскользнув вперед, укрыли часть лица  темного. – Это  позволяет надеяться, что можно достичь требуемого результата.
Ладони разомкнулись, и эльф тронул лежащий на коленях шелковый узел, в который были связаны его волосы. Прохладный шелк волос приласкал кончики его пальцев.
- Итак, продолжим…
На экране высветились новые данные. Следующая модель.  Более сложная, более опасная… Но позволяющая  достичь лучшего результата. Наршерри подался вперед,  вчитываясь в  четкие строчки текста, описывающего характеристики паутины.  Модель была… интересной… Но…  все же не давала того, что было необходимо хтонику.
- Кхм… Нанокультура «Омега» способна регенерировать поврежденные участки мозга… Весьма любопытно… – задумчиво проговорил Кийтал, перечитав характеристики вновь. Он умолк, привычно  анализируя и просчитывая возможные варианты. – Касаемо хтоников…  Как вижу, процесс внедрения они пережили. И все… кхм… подопытные до сих пор живы. Как идет процесс регенерации поврежденных участков?
Этот вопрос так же крайне интересовал эльфа, ибо если рассматривать его собственные повреждения, то там картина была  весьма неутешительной: за все время, что эльф провел в клиниках Коалиции Рас и «Азраила» врачам обоих организаций так и не удалось восстановить процесс регенерации. Шарх мог регенерировать любую поврежденную часть своего тела, кроме повреждений мозга и нейронных цепей. Восстановить целостность нейронных цепей и мозговой ткани хтоник не мог. И причины этого явления так  и не были до сих пор выявлены.
Делать выводы, равно как и озвучивать оные, Наршерри не торопился. Он тщательно просматривал выведенные на экран данные, сравнивая  характеристики каждой модели между собой. Да, они расширяли возможности, позволяли  восстановить повреждения и давали возможность жить полноценной жизнью. Но… все три модели по-прежнему были недолговечны, что автоматически делало их не пригодными для использования самим хтоником.
- Вопросы…  Пожалуй к моим требованиям придется добавить еще одно…  - голос темного эльфа был все так же тих, но Рой слышал каждое слово, произнесенное  хтоником. – Его необходимо будет учесть…
Откинувшись в кресле, Кийтал извлек из внутреннего кармана пачку с сигаретами. Вытряхнув длинную, тонкую палочку, он поднес ее к губам. На кончиках пальцев вспыхнул  оранжевый огонек. Прикурив и погасив пламя, темный затянулся, наполняя легкие табачным дымом, слишком крепким для обычного хумана, но достаточно легкого для самого эльфа. Табак не был убойным, но позволял  ему получить удовольствие от курения. 
- Моя способность к изменению должна сохраниться, Рой… - он криво усмехнулся,  наблюдая, как  тонкая струйка сизого дыма поднимается к потолку. – Нас не особо жалуют в цивилизованных мирах и убивают даже клейменых. Самое большое, что ожидает убийцу – это денежный штраф. Не более… – в глазах эльфа промелькнула злость, губы дрогнули, приоткрыв кончики острых клыков. – «Серебряная паутина» не должна блокировать метаморфозу, как полную, так и частичную. Это условие так же касается возможности изменяться при помощи протомагии. 
Он помолчал, потом добавил.
- Я хочу ознакомиться с остальными моделями.
Очередное облачко дыма медленно поплыло к потолку, где было подхвачено системой кондиционирования

Наршерри поморщился, когда Рой сообщил, что первое поколение паутины не способно помочь регенерировать поврежденные участки. Это было…. Ожидаемо. За все то время, что темный носило имплант, регенерация так и не была восстановлена. Он мог регенерировать любой участок своего тела, кроме… мозговых волокон и нейросвязей, отвечающих… да за все отвечающих. Без импланта, он не мог говорить, не мог двигаться, не мог летать, даже запоминать нормально тоже не мог, не мог координировать собственные движения. Он становился беспомощным, словно младенец. Чувство беспомощности… и уязвимости, не только злили Наршерри, но и вселяли в него неконтролируемый ужас.
- Хтоники чужды этому миру. – задумчиво проговорил эльф, затянувшись. Кончик сигареты окрасился оранжевым, а к потолку, через пару мгновений уже поднималось очередное сизое облачко сигаретного дыма. – Слишком чужды, чтобы можно было легко получить то, что требуется. Мне приходится упрощать образы, которыми я оперирую в своем мышлении и восприятии окружающей реальности, чтобы вы могли меня понимать. Другая проблема - не существует двух одинаковых хтоников. Каждый из моих сородичей… уникален, если можно так выразиться.
Наршерри умолк, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Ему требовалось некоторое время, чтобы усвоить полученную информацию.
- Вот как… - Кийтал вскинул голову внимательно вглядываясь в лицо ультрахумана. Память почти сразу же подсунуло ему картинку из прошлого. – Кхм… мне знакомо ваше лицо, Рой… Космическая станция на орбите Климбаха. Я был среди тех, кто зачищал станцию, когда содержащиеся там хтоники слетели с катушек. – темный задумчиво глядел на тлеющий кончик тонкой сигареты. Полупрозрачная струйка дыма лениво поднималась вверх, свиваясь в причудливые фигуры. – Я не питаю иллюзий относительно своих… кхм… соплеменников. Даже стабилизировавшись, мы никогда не будем стабильны в общепринятом понимании… Иномирные твари… слишком чужие… слишком непредсказуемые и опасные…
Темный вновь прикрыл глаза, погрузившись в собственные воспоминания. Миссия на орбиту была… сложной.  Причем даже не потому, что нужно было упокоить энное количество обезумевших тварей. А скорее сложность заключалась в месте, где пришлось работать. Тогда ему пришлось тщательно выбирать не только оружие, но и магические плетения, чтобы не разнести станцию к ебеням. Некоторые трофеи, привезенные с орбиты, он хранил до сих пор.
- Все в порядке, Рой – уголки губ эльфа приподнялись в понимающей улыбке, которая тотчас же растаяла, едва Иденмарк переключил презентацию на следующее поколение «серебряной паутины». – Как интересно. Вам удалось продлить срок жизни культуры. Это хорошо. – он вчитывался в убористые строчки текста, одновременно просматривая предоставленную видеоинформацию. Догоревший окурок был отправлен в пепельницу, и эльф почти сразу же прикурил новую сигарету. – Агрессия… Плохо…  Хтоники и без того слишком нестабильны и агрессивны по определению. Усиливать подобные черты… Опрометчиво...  Да и жизнь культуры хоть и увеличилась в разы, но все равно недостаточно… Да и побочка… весьма впечатляюща. Хотя и ожидаема в какой-то степени.  Наноботы, по всей видимости усилили не только положительное, но и то, что есть в нас деструктивного.
Нршерри качнул головой, хмыкнул, скуривая сигарету в три затяжки.
- Расскажите мне о третьем поколении «серебряной паутины», Рой. – промурлыкал Кийтал, улыбнувшись. – Полагаю, что самое интересное, вы приберегли напоследок.
За окном шумел дождь, заливая слезами бронированные стекла окон.  Темный, прислушался к шороху водных струй. Дождь всегда благодатно влиял на него, усмиряя ярость и злобу, помогая прийти в себя и справиться с собственной сущностью. Вот и сейчас эльф был спокоен и расслаблен, а его инстинкты дремали, убаюканные шелестом  воды за окном.
- Возможно, что именно третье поколение покажет нужные результаты, с которыми можно будет продолжить работу. Покажите, чего вы сумели добиться за столь короткое время.

Шелест дождевых струй за окном успокаивал. Их размеренные удары по бронированному стеклу гасили клубящуюся в глубинах тела хтоника, вальяжно откинувшегося в парящем кресле, делая его намного спокойнее и стабильнее, чем Наршерри был на самом деле. Зажатая в тонких пальцах новая сигарета, размеренно тлела, вспыхивая алым, когда эльф делал очередную затяжку. Кийтал курил редко,  прекрасно зная, что табак  слишком забивает его обоняние,  мешая привычному восприятию и просеиванию сотен различных запахов,  являвшихся неотъемлемой частью создаваемой в его разуме картины окружающей действительности. Но сейчас привкус крепкого, без добавок, табака только добавлял ему умиротворения, позволяя с педантичной въедливостью изучить в детали каждой из представленных ему моделей «серебряной паутины».
Каждая из представленных моделей третьего поколения «паутины» имела свои плюсы и свои минусы. И сейчас Наршерри было необходимо решить, какую же из трех «серебрянок» следует взять за основу для дальнейшей работы.
- Вы проделали большую работу, Рой, - тихо проговорил хтоник, поднося к губам дымящуюся сигарету. -  И достигли впечатляющих результатов за столь короткое время.  Это вселяет надежду, что все же удастся получить нужную модификацию «серебрянки», способную решить имеющиеся проблемы. Причем решить их с минимальными негативными последствиями. – облачко сизого дыма, лениво поднималось к потолку, чтобы быть подхваченным системами кондиционирования. – Хтоники и без того весьма нестабильны… И я, к сожалению, не исключение. Да, я понимаю и придерживаюсь правил и норм, принятых в цивилизованных мирах. Но… мне стоит огромных усилий сдерживать собственную суть, когда происходит срыв. – он вздохнул, качнув головой. Тихо прошуршали иззелена-черные волосы, рассыпаясь по дорогой ткани пиджака. – Я знаю о том, что если сорвусь, то за мной придут. Так что… получить неконтролируемые срывы не хотелось бы.
Подавшись вперед, темный коснулся пальцами экрана, начав тасовать выведенную на него информацию. Пальцы невесомо касались поверхности экрана, причем настолько быстро, что уследить за сменой документов на мониторе было весьма сложно.
Наршерри вчитывался в убористые строки, сравнивая между собой все представленные модели.
- Пожалуй, стоит остановиться на «серебряной паутине модели «Альфа» Мне она кажется наиболее перспективной. – проговорил Кийтал, закрывая окна. – Но точно так же мне любопытно посмотреть, что можно сделать с моделью «Корус»
Треньканье телефона оборвало фразу хтоника. Нахмурившись, Кийтал активировал вызов.
- Слушаю.
Короткий разговор, во время которого темный мрачнел все больше. Резко подавшись вперед, он загасил тлеющую сигарету.
- Сейчас прибуду.
Выпрямившись, эльф отключил гаджет.
- Прошу прощения, Рой – произнес он, поднимаясь. – Но я вынужден прервать нашу беседу. В одной из моих цирконских артефакторных мастерских возникли проблемы, требующие моего присутствия. – он вздохнул, качнув головой. – Полагаю, мы обсудили все необходимое на данный момент.  Выбор сделан. – он улыбнулся. – Я буду ждать дальнейших известий от вас. А пока… откланиваюсь. – он склонил голову, изобразив учтивый полупоклон. – Доброй ночи, Рой. И успехов в дальнейших разработках.
…Двери лифта закрылись за эльфом, унося его к одной из портальных площадок, устроенных специально для гостей. Теперь Наршерри нескоро появится в кабинете Роя Иденмарка. А может, наоборот, пройдет совсем немного времени, и они встретятся вновь, чтобы обсудить дальнейшее направление разработок.