Это был самый обычный день. Юй поднялся очень рано, едва на горизонте занимался рассвет. После лёгкого завтра, он облачился в официальное одеяние и отправился во дворец на ежедневный утренний суд. Срочных вопросов не обсуждалось, поэтому отец-Император  отпустил всех министров раньше обычного, выслушав лишь доклады с их стороны. Когда суд закончился, принц снова вернулся в восточный дворец, переоделся в привычную военную форму черного цвета отправился в военное министерство. Там тоже срочных дел не было. Больше двух часов принц просматривал отчёты и рапорты,, некоторые подписывал лично более важные откладывал, чтобы после передать своему отцу на просмотр. В принципе так проходил почти каждый день Юя. Обычная рутинная работа. Многим казалось, что принц живут роскошной жизнь и только и делают, что развлекаются, но правда была в том, что принцам некогда было развлекаются, если конечно они не хотели потерять свои титулы. За Императорской семьёй всегда тщательно следила общественность и любой промах мог перерасти в снежный ком проблем и осуждений. Юй всегда был очень строгие себе. За всю свою жизнь, он даже не знал, что такое развлекаются. Весь его день состоял из работы или тренировок. Под вечер же он либо читал книги, либо проводил время на небольшой личной кухни, балую Сюань Цзи различными вкусняшка и. Это было единственное развлечение принца. Даже Император не был столь строг в собственном режиме дня и зачастую развлекался со своими наложницами или приглашал в гости кого-то из министров, чтобы те его развлекали беседой. Юй по природе своей был нелюдим и мало с кем общался.
Вот и сегодня, после просмотра отчётов, он отправился на тренировочную площадку в военном министерстве. Иногда он смотрел как тренируются его солдаты и порой наставлял их. Сегодня на тренировочной площадке было тихо. Юй подошёл к стойке с оружием, собираясь вынуть меч, но в этот момент под его ногами внезапно засветилась золотом печать, и прежде чем принц успел что-то предпринять, он внезапно рухнул в пустоту.
К счастью или нет, но рефлексы Юя были отточены настолько молниеносно, что срабатывали быстрее, чем разум. Он тут же распахнул два крыла. Но, крылья были слишком большими и за что то цеплялись, вернее чертили по неизвестно чему. При попытки подняться вверх, Юй ударился головой о что-то твердое напоминающее камень. Это было настолько неожиданно, что он рухнул вниз. Опять же на инстинктах убирая крылья, чтобы их не поломать. Раздался звонкий хруст, и резкая боль во всем теле. Принц первой мыслью подумал что сломал себе что то, но тут же отмел это. Подобное было не возможно. Судя по скорости падения, падал он не так уж высоко, да и тела хтоников были очень крепкими, чтобы что-то сломать. Юй пошевелился и только теперь его зрение наконец начало работать в темноте и он увидел под собой груду костей, а следом из темноты появился луч света ударив прямо в глаза. От такого неожиданного контраста, вертикальные зрачки Юя сузились в тонкие полоски. Он и сам не понял в како момент принял облик хтоника. Видимо это тоже сработало на чистом инстинкте. За лучом раздался знакомый голос, и Юй приподнявшись закрылся ладонью от слишком яркого света в этой темноте.
Опустив голову он моргнул пару раз, чтобы избавится от цветных пятен в глазах и снова осмотрелся, действительно огромное количество костей.
Но  принц даже рта не успел открыть и задать нормальный вопрос, что это за место и что я тут желаю, как раздался звонкий голос Сюань Цзи выскочившего из тела Юя.
- Курица!
И подпрыгивая на чужих костях от радости, кинулся ловить Корвуса. В коем то веке на лице Юя отразилось нечто напоминающее шок. К счастью он быстро пришел в себя и все же поднялся с чужих костей.
- Хель? Что это за место? И что ты здесь делаешь? И что здесь делаю я? - наверное ещё никогда в жизни собственные вопросы не казались принцу настолько глупыми и банальными. Он привык к вот таим неожиданным перемещениям куда-то, так что не слишком то удивился, но обычно ему не приходилось падать на целую гору костей. И тут словно напомнив причину падения, макушка Юя отдалась болью и он осторожно коснулся пальцами головы. Все таки приложился он знатно, если бы не был хтоником, может даже получил бы травму. К счастью регенерация работала отлично и боль вскоре утихла.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Сюань Цзи весело скакал по костям вокруг, только хруст стоял и в этой тишине он был особенно режущим слух. Словно ребенок, он пытался поймать Корвуса, гонясь за ним, как за бабочкой. Принц поморщился от неприятного хруста, но ничего не сказал. Прекрасно понимая, что его альтер-эго было слишком активным. Энергия так и бурлила в нем через край, но порой ему просто некуда было ее выплеснуть, кроме как за компьютерными играми, на которые тот подсел.
Юй поднялся и с удивлением вскинул бровь на реакцию Хеля. Это ещё что значит? Сам призвал его сюда, а теперь говорит не смотреть? Наверное будь здесь его дядя, то пещеру тут же наполнили бы возмущения и негодования, которые перекрыли бы даже хруст костей под ногами Сюань Цзи. Но принц был куда более спокойный и сдержанный.
- Почему? - это единственное что спросил он, окинув Хеля взглядом. Кажется тот то же был в облике хтоника, учитывая что его цвет волос стал таким же как и у принца. Ну или бедняга поседел от прожорливости собственной птицы. Хотя это вряд ли. Честно Юй не понимал такую странную реакцию. Они же оба хтоники, кого он может напугать своей сущностью? Вздохнув, принц подошел поближе к Хелю.
А Сюань Цзи все продолжал носится, но в какой то момент остановился и округлил глаза.
- Так ты меня помнишь? - спросил он у ворона, после чего опустил голову - Многие кто встречаю меня, то потом забывают, будто я не существую вовсе. Только вредный князь меня никак забыть не может и постоянно отчитывает и ругает.
Проворчал Сюань Цзи, и хотя его слова были больше похожи на то, что он был бы рад, если бы вредный князь забыл бы его, на деле он был рад, что его помнили. Альтер-эго является частью души хозяина и мало кто воспринимает их как отдельную личность. Потому и запоминают мало кто. А многие и вовсе не обращают внимание.
Принц бросил взгляд на свое альтер-эго и покачал головой, вздохнув. Дядя каждый раз отчитывает этого парня, пытаясь его чему то научить, и пожалуй он был единственным кого неугомонный Сюань Цзи боялся, да так что при виде его сразу прятался обратно в тело Юя. Принц хотел что то сказать, но его прервал появившийся Хтонь. Признаться принц до сих пор не знал как реагировать на подобное повышенное внимание к себе, поэтому как обычно слегка смутился. И чтобы скрыть это, достал из пространственного мешочка контейнер, в котором были кусочки тушенного с овощами кролика. Кстати готовил его принц сам и стоило открыть крышку контейнера, как восхитительный запах разлетелся по округе. Не было ничего удивительного в том, что Юй таскал с собой еду, просто Сюань Цзи был таким же обжоркой, как и Корвус. Немного справившись со смущением, он наконец ответил каждом.
- Все в порядке, вряд ли кто-то сможет украсть дворец, но если такое случится, то я буду рассчитывать на вашу помощь, - принц даже чуть улыбнулся ворону - Дядя тоже в порядке. Но я давно не видел его, - он перевел взгляд на Хтоня, подняв руку с контейнером к своему плечу, чтобы Корвус мог поесть - Я в порядке, благодарю за беспокойство.
Сюань Цзи в это время надулся и уставился на контейнер, это была его еда, а теперь ее сломали. Хотя он не был жадным и всегда готов был поделится чем угодно, но он ведь даже кусочка этого кролика не попробовал. Не справедливо! К счастью его вовремя отвлёк Хтонь, а иначе Сюань Цзи драться бы кинулся за последний кусочек королька.
- Я тебя помню! Я помню всех, кто хорошо относится к моему Юю, - кивнул парнишка подняв голову - А не такой как Аламадес. Тот постоянно молчит, из него лишнего слова не вытащишь, прямо как Юй. Но зато он научил меня владеть копьём!
- Что за артефакт ты искал? - принц тем временем подошёл к Хелю - Впрочем сейчас гораздо важнее найти выход отсюда, - Юй протянул руку и коснулся плеча хтоника. Он крайне редко брал на себя инициативу коснутся кого, разумеется если это было не во время боя - Все в порядке. Твой облик хтоника меня не напугает. Я ведь помогаю другим хтоникам, видел и более необычные облики. Мы же братья по сущности, поэтому не стоит стеснятся того, как ты выглядишь.
Юй не умел говорить красивых слов в попытках утешить, но даже его короткие фразы шли от души. Действительно, чего тут стеснятся, да и облик у Хеля был далеко не самым чудным. Главное что он это все ещё он, некоторые хтонники и вовсе теряли свою настоящую личность. Вот это было действительно проблемно, потому что личности порой в корне отличались друг от друга.
- Давай лучше получше выход, хотя бы из этого помещения. Сюань Цзи перестань хрустеть костями! - принц все таки не выдержал и повернулся к своему альтер-эго.
- Ты отдал мою еду! - топнул ногой альтер-эго обиженно.
- Есть ещё! Не капризничал! Будь умницей, или в следующий раз, когда дядя придет во дворец, я не стану тебя прикрывать.
Как и следовало ожидать одно упоминание князя, заставило Сюань Цзи тут же присмиреть. Он находился словно воробей, но бегать вокруг перестал, буравя принца обиженным взглядом. Но на долго его не хватило и он тут же переключился на Хеля, подбежав к нему и рассматривая с удивлением.
- О, а почему у тебя тоже волосы цвета снега? Прямо как у Юя. Я думал сначала что ты скучный, а ты оказывается интересный! Ты мне нравишься! - заявил Сюань Цзи с широкой улыбкой.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Сюань Цзи ещё никогда не получал столько внимания сразу. Его возбуждение было настолько сильным, что он всего секунду постоял на месте и снова начал бегать во круг, будто ребенок,  который внезапно обрёл друзей. По сути Сюань и был ребёнком, не смотря на то, что выглядел как юноша лет 18 по характеру и натуре он был как ребёнок. Словно воплощение того самого ребёнка, которому не удалось побыть Юю. Поэтому принц и не мог сердится на него, он понимал. Ему самому не довелось толком прочувствовать это счастливое время. И дело не в том, что он слишком рано столкнулся с тем кошмаром в виде хтона, а в большей степени в том, что он был наследным принцем. Отец всегда был с ним суров, сколько Юй себя помнит, матушка проявляла строгость и редко ласку. Его обучали едва ли не с трёх лет, многое запрещали, наказывали, снова обучали и запрещали и так по кругу. Конечно Юй был непослушным и озорным, но тем больше его держали в жёстких рамках. У него даже не было друзей, потому что другие дети были обучены слишком хорошо и слишком хорошо основали, что
кто он такой. Лишь когда его учителем стал ляля, только тогда Юй смог узнать что же такое быть ребёнком. Бэйюань дал ему то, чего так не хватало принцу, он стал для него всем, не только учителем, но и другом.
Сюань Цзи бегал вокруг Корпуса и Хтони, но конечно его больше привлекала птица. Он впервые встречал говорящую птицу, и тот ему понравился сразу.
- А сколько тебе лет? - с любопытством спросил мальчишка, тут же повернув голову в сторону Хтони, когда тот растрепал его волосы - А ты знаешь Аламадеса? Я не встречал других альтер-эго кроме тебя и него. Я слышал, что они есть не у всех, либо они прячутся.
Сюань Цзи не задумался на мгновение, но быстро выбросил из головы все мысли, которые для него были слишком трудные. Он был настолько трамвае и не искушен, что даже не заметил подвоха в словах Хтони. Впрочем принц их тоже не заметил, поскольку был таким же наивным и неискушенным, как игр альтер-эго. Однако внимание Хтони его все равно смущало. Вот и теперь он едва заметно покраснел, когда альтер-эго Хеля, коснулся его плеча. Юй настолько не привык к подобному рода вниманию, что не знал как на это реагировать, а потому даже несколько одеревенел, пытаясь справится с не ловкостью. На самом деле с заниженной эмоциональностью принца очень редко, кто мог вызвать вот такие слишком яркие и заметные эмоции. Похоже даже в этом они с Хелем были схожи, их альтер-эго могли вызвать те чувства, которые в обычной жизни они редко могли испытать.
Чтобы как то справится с не ловкостью, принц прокашлялся в кулак. Вот чему он не смог научится у дяди, так это уверенности в себе и пожалуй без застенчивости. Будь он сейчас здесь, то на фразу Хтони ответил бы примерно так "Ну разумеется, этот князь озаряет своей красотой всюду где бы не появился". При этом он бы обмахивался веером, и что самое удивительное даже в таком месте среди груды костей не выглядел бы нелепо. Такому к сожалению не научится. Это либо есть, либо нет.
- Кхм, я тоже рад встречи с вами, - наконец таки Юй обрёл дар речи и ответил - Правда хотелось бы встретится в более приятной обстановке.
Сюань Цзи тем временем поймал брошенный ему кусочек и округлил свои синие глаза ошарашенно на него уставившись.
- Ты все слопал! - произнёс он обиженным голосом ребёнка - Это было моё любимое тушенное мясо в остром соусе! А ты все слопал!
Сюань сокращено и едва ли не плача шмыгнул носом смотря на тот единственный кусочек что остался. Это и правда было его любимое блюдо, он любил острую пищу, и хотя сам принц её на дух не переносил, но для Сюань Цзи готовил. Учитывая что кулинария была для Юя не просто увлечением, а скажем так отдушиной, то готовил он не хуже, а то и лучше, чем императорские повара. Сюань Цзи сглотнул слюну и все таки запихал последний кусочек себе в рот, все ещё обиженно бурая взглядом Корвуса,будто прикидывая выйдет ли из него вкусное мясо в остром соусе.
- Ты обжора! Я пожалуюсь на тебя князю! - выпалил наконец Цзин Юй и отвернулся надувшись.
Юй лишь вздохнул и погладил мальчишку по ярким волосам. Затем перевёл взгляд на Хеля. Если они неё найдут выход отсюда эта парочка все кости перебудит и будет тут армия ходячих скелетов.
- Все нормально, я понимаю, - ответил он хтонику, принц не особо умел утешать или как то ободрять, но в этой его простой фразе была истинна. Он действительно понимал чувства Хеля, потому что и сам испытывал похожее. Да, пусть у него хронический облик не сильно отличался от его обычного облика, но сам факт того, что он хтоник пугал многих. Даже его собственный брат не принимал его. Поэтому Юй действительно мог понять.
- Кхмм, нам лучше и правда поискать выход отсюда, - принц осмотрелся дверей ни где не было видно, но скорее всего их тут и нет. Вообще это помещение походило на какой то каменный мешок, куда сбрасывали трупы. Если это так, то выход должен быть наверху. Но в полутьме сложно было что либо рассмотреть.
- Хель, может ты посмотришь стены вместе с Сюань Цзи, а я и твой летающий друг осмотрим потолок, возможно где то выход найдётся. Все эти трупы как то попали сюда, а значит выход точно есть. В крайнем случае попробуем взорвать стену, но это рискованно, не зная как устроенной это помещения вероятен риск обвала.
Юй решил перейти к делу, так и он сам и Хель смогут избежать неловкой ситуации и смущения. Принц видел, что хтонику не слишком комфортно в этом облике и он стесняется его, поэтому лучшим решением будет отвлечься на поиски выхода. Сюань Цзи не Дрого дулся, когда услышал слова Юя, он быстро повернулся и подскочил к Корвусу.
- Курица! Раз уж мой Юй решил взять тебс собой, ты должен за ним присматривать охранять! Это он приготовил то вкусное мясо, если он пострадает, то не сможет больше готовить! А ещё если он пострадает, то князь из тебя жаркое сделает! - Сюань Цзи фыркнул, но потом все же добавил - Ладно, я пошутил, я не скажу князю.
Перспектива того, что дядя Юя и правда пустит Корвуса на жаркое, как то напрягала. С него останется и правда пустот, поэтому лучше не говорить. Сюань Цзи подбежал к Хелю рассматривая его.
- Что это за рисунок на твоей коже? Он отличается от того, какой есть у Юя? А почему ты всегда грустный ходишь? Тебя кто обидел? Если тебя кто-то обидел, то ступни его! У тебя же вроде трость есть, вот ей и стукни! Или у тебя что-то болит? Тогда тебе надо к доктору, хотя нет, они все скучные, лучше к князю, он лучше всяких докторов и в сто раз красивее, нет в тысячу раз! О, а может ты тоже кушать хочешь, поэтому грустный? Я когда есть хочу тоже грустный! - Сюань Цзи показался у себя в кармане и достал конфеты протянув её Хелю - Вот, не грусти! Когда человек улыбается он становится красивее, я так думаю! Кстати, а где ты живёшь? А я могу пойти к тебе в гости, чтобы поиграть с Курицей? А Хтоня будет с нами играть? Во дворце со мной никто не играет,там все скучные, и даже Юй там скучным становится! - Сюань нова вздохнул обиженно, но это не мешало заваливать Хеля вопросами.
Принц потер точку между бровей. В болтливости этому мальчишка не откажешься, они случайно не родственники с Корвусом? Уж больно схожи. Но опять же принц не мог злится, Сюаню не хватало общения.
- Хель, кхм, не обращай внимание, он всегда становится любопытным с теми, кто ему понравился, - принц все же извинился за своё альтер-эго и распахнув крылья оттолкнулся от пола поднимаясь в воздух.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.