Приличный мартовский день обещал быть выходным, если бы не случайное задание от «Мистиков» — проверить городские слухи о периодически исчезающем доме старого алхимика, живущего на окраине Микродоума.

Самих исходных данных не было, обе команды были только что с миссии. Потому спихнули все на кота, конечно же. Думая про себя, что опять не побаловаться, пока дома находишься, и что опять с работы на работу перескакивать, рыцарь-кот направился за слухами в особое заведение.

В таверну «Маленькая мышь», конечно же. Где еще можно начать поиски и отдохнуть только что вернувшемуся в город бойцу? На поясе уж была свежая получка, можно было не беспокоитьсяо материальном положении вещей.

Пьяниц в помещении первого этажа не было, только усталые лица и морды, прикатившие с ночной работы, либо те же самые табло и профили, только уже собирающиеся на работу. Так они друг друга сменяли любой день, кроме седьмого на неделе, коим этсей день, конечно же, не был.

Унылые молочения ложками по мискам с кашей или похлебкой, столкновения со столом металлических оснований кружек, наполненных курагиновым компотом, желание пробить лицом подушку по возвращению домой или не выходить из теплой таверны — в общем целом такую обстановку учуял Макх Шесть. Однако, один из местных рабочих однозначно бодрствовал. Его-то и стоило спросить.

По прибытию к стойке в таверне как всегда ожидал все тот же хуман — Чеддер. Впрочем, не заметил одноглазый мужчина даже котовьих ушей, пока протирал миски и бокалы наполовину влажной тряпкой.

— О, мистер Марш. Однако фдрафствуй. Только что фернулся или не? — вопросил Чеддер, заметив небольшую неопрятность кота. — Факафывай.

Да, точно, надо было заказать, иначе сидеть в таверне неудобно. Взгляд блуждает по чужим кружкам и плошечкам, лапки тянутся ко всему съестному, да нельзя. Порядочному гражданину нужно быть сдержанным и культурно попросить свое блюдо. Пока что только одно вертелось на устах бравого воина, вернувшегося с успешной миссии:

— М... Молокя-у. И Лунний риба. Спосебо.

На что тавернмен, естественно, любезно уточнил, какое молоко интересует. Получив ответ «местное, Микродоумское, светлое и незамутненное» хуман начал подозревать: кот не просто поесть пришел, а спросить что-то о городе. Мужчина выдвинул прямоугольную плашку с выемкой и позолоченной каймой вперед. Рамочка была лишь декоративная и мало чего могла стоить, однако вполне могла привлечь внимание любителя прихлебнуть немного кальция.

— Фот как? Хм, не хлышал никаких нофостей, если чехтно...

Стук нескольких монет сверх необходимой оплаты заставил хумана тормознуть на секундочку и начать по-другому.

— Ну были тут некоторые слухи, пару раз то се подловил, а что именно интересует? — ровным тоном продолжил Чеддер.

— Дом старого алхимика, в какоум он месте сейчас расположен? Не перемещается, просто исчезает взаправду?

— О, фот оно фто... Ну да, был такой лафговор. Таки да, от слуфая к слуфаю можешь найти похтройку в западной части города, близ форот. Ф других мехтах не знаю, не флыфал. Ага, да, там яма такая глубокая после каждого исчезновения, фто дай боже там чему-нибудь другому появиться, кроме дома алфимика. Фобстфенно, случаем этим пока никто не занялся, дело, говорят, не критичное. Жертв нет, кроме самого хтарика, фнаешь ли. Его тело не нафли...

К концу краткого экскурса снедь и питье уже почти были готовы.

Отредактировано Макх Шесть (2024-01-20 16:04:19)

Подпись автора

Чеддер был не из робкого десятка, видал всякое, даже пожертвовал глазом, чтобы не видеть всякое. Однако происшествие с Квантом категорически, можно сказать, капитально выбило из колеи "мужчину, который наливает". Оплата товаром на товар еще куда ни шла, такое до Кванта пытались провернуть на памяти Чеддера разок лет пять назад. Вспышка воспоминаний дала отражение во взгляде хумана - с мрачноватого он изменился на несколько испуганный.

"Тогда пытались продать работницу заведения в обмен на все заведение", — вспоминал Чеддер. Причем, довольно смешная ситуация сопровождалась угрюмой толпой гнусных существ, нагрянувших в срок, когда "Маленькая мышь" была уязвима, как никогда.

В таверне лишь несколько соседних столов отвлеклись от трапезы, чтобы мотнуть уставшей от ежедневной работы головой в сторону улыбчивого Кванта. Может, шесть пар глаз или меньше были направлены на Звездного кота. После неловкой для одноглазого паузы, Чеддер возобновил диалог с посетителем:

— Тофарный обмен не пфедлагаф, нефавифимо оф кафестфа тофара. Принимаем тофко жалог в фиде лифных фефей с офлатой пофзе, а такмже арлхеи наличными и бефналифными.

Указательный палец тавернмена вознесся в сторону таблички "можно/НеЛьЗя", на которой и было установлено только что вымолвленное. После объяснения и показа рука филигранно, но, скорее, нет, протерла последний бокал фартуком и повесила оный над головой Чеддера, а сам муж оперся на стойку и предложил напоследок вот что:

— Мофеф ефе на меня поуаботать фнацала, потом дам перекуфить. Такие уфловия тебя уфтлоят?

Его брови вопросительно приподнялись, но все в таверне отлично знали, что пока что это еще не максимальный уровень высоты, чтобы удивить одноглазого Че — нужно было "чето такого эдакого отмочить, чтобы его брови полезли выше линии роста волос". Пока что это была вопросительная ситуация и старина с сырным названием не знал, как ее вырулить с неизвестным ему котом. Не очень хотелось, чтобы такой что-то нарушил.

Тут в заведение очередной вспышкой с улицы вошел некий франт косой сажени в плечах, от чего сразу же затмил весь проход на ту же секунду. Это был гробовщик, судя по "униформе" с лопатой, не меньше, чем четыре Кванта в текущей конфигурации. Скорехонько дерганой походкой некий "мужичок под вопросом" установился справа от котов через два сидения и сразу уронил монетки на стойку, строго кивнув Чеддеру. Тот кивнул в ответ. Свое орудие труда гробовщик установил рядом, оперши оное на стойку в свободном от посетителей месте.

Отредактировано Макх Шесть (2024-02-16 19:47:05)

Подпись автора

Мысли о космическом крейсере черного кота заставили задуматься о госте не хуже Че, которому предложение сделки и было направлено. Кем бы ни был черный кот, он что-то мог знать, пусть и таскал с виду кучу хлама. На крайний случай, из него получился бы хороший собеседник... Может, слишком. Потому что готов жарко шпарить на неудобные темы.

Вопросу о деньгах Макх удивился, ведь ответ, казалось, был всегда под носом. Достаточно повернуть усы и понюхать: деньги упрощают обмен!

— ...Монетки. Зачем они ему?..

Макх Шестой похлопал своими не особо выразительными кошачьими ресницами. Надо было бы хоть что-то объяснить. Только вот собеседника остановить сложно. Квант метал вопросы направо и налево. Даже поинтересовался у самого Чеддера, на кой такой ляд деньги ему вообще нужны.

— Как твое имя? — Шестой был крайне заинтересован, аж видимо прикусил столовый прибор и прищурил левый глаз. — Хочешь попробовать кусочек?

В предложении можно было прочесть чистейшее любопытство и ничего более. Рыцарю-мистику просто хотелось знать, к чему они придут, пока не настала очередная суматоха.

— Послушай, меняу зовут Макх Шестой. Можно просто Макх. Я понимаю, обмен может быть странным, но так заведено. Это просто форма уговора, что метал в городе ценится одинаково. Монета с цифрой один. Метал - ценностью - в единицу. И создавать нетрудно... И менять не жалко... А как много людей могут назвать настоящую цену твоего кубика?

Мистик все же оставил кусочек для черного кота, сам отламывал себе отдельно. Даже спросил за еще одну пару приборов для черныша, если тому будет необходимо. После разговоров про обмен кот сильно задумался. Действительно ли так важна ему ценность денег? Нет, конечно. Ма никогда не познал бы ценность в полной мере. Так, чтобы осенило. Ни-ког-да. Но добрый Третий обратил на него внимание. И теперь кот живет по правилам и установкам опекуна. И города, в котором родился.

Муха, ковылявшая на столе, чуть было не застала кошачьего врасплох и не привела в движение то, что нельзя было двигать. А именно: уровень взведенности серого. Взбудораженный ум кота после похода невыгоден самому Макху, так что спасением оказалась случайность. Муху спугнули.

Пока общение продолжалось, тавернмен решил добавить в копилку знаний о расследуемом вопросе. Подопытным выступил Альфред, наивно сболтнувший про тела и отсутствие смертей. "Нет, глупости, не умирать жители могут в любое время. Не то, чтобы выжить было через чур сложно. Тут важно, что старик мог "при жизни" оказаться в двух местах сразу, а потом пропал из обоих мест. Так-с, что-то молоко плохо влияет на способность к здравомыслию".

Мысль прервал новый гость, вошедший в заведение.

Отредактировано Макх Шесть (2024-03-08 13:40:22)

Подпись автора

Пообщавшись с Квантом, некоторое время спустя Макх пребывал в раздумьях о ценности и важности вещей в принципе. Так сказать, как неделимых объектов, связывающих материальную действительность и существование археймцев. Ведь именно археймцы договорились пользоваться деньгами, как абсолютной величиной, позволяющей регулировать торговые отношения. От вещей до услуг. К сожалению, иногда это были чьи-то жизни.

Иногда что-то невероятное и бесконечное может быть пустым для другого. Серый кот не верил своим же мыслям. И тут же мотнул головой, почесав где-то в области челюсти.

Что касается черного товарища, с ним удалось очень дружелюбно попрощаться и даже отдать необязательное пожелание встретиться снова. Вестимо, черный рассказчик видел свой путь дальше мистика, либо не так неразличимо и прямолинейно относительно судьбы серого рыцаря.

А вот к моменту, когда рыбовы были поедены и стакановы молокау выпиты, в "Маленькую мышь" вкотилась на контрасте девочка в одеждах белого цвета. Что примечательно, черты лица и локоны дамы казались Макху очень последовательными и аккуратными, не в той мере, в которой он бы это мог объяснить. Но в той, в которой мог подумать приблизительно схожую мысль.

Еще леди...

"Выглядит довольно печально, право слово, будто дом потерял не алхимик, а именно она. Вполне может статься, что так то оно так-мрем. Только госпожа бледноликая, как я понимяу, просит помочь с неким телефоном. И поиском цветов под водой. Цветов, белых цветов... Белых цветов под водой. О-мяу-зись. Что-то припоминяу".

За вторую вещь Шестой мог отвечать с полной совестью, тогда как к первой вещи у него было мало интереса и желания возиться.

Но это и не страшно, не стоит осуждать посторонних за неинтересные коту предметы. Возиться все равно придется не ему. Какой-нибудь лихач-ремонтник не прочь поковыряться в гаджетах и явно поможет с этим. Да что там, не просто явно - охотно поможет. Это ж работа мастера. Ковыряться в гаджетах. Осталось только его найти.

Да и кто знает, может в будущем он сам будет пользоваться одним таким? Чисто из удобства. Почему нет. Вполне могло оказаться, что прекрасная девочка пришла специально переубедить его упертое сознание в необходимости пользования хрупкой и ненадежной техники.

"Мне бы такой телефон, словно он кирпич домовой. Во я бы им хтону какому-нибудь по щам надавал! Ме-ке-ке. Лаудно, глупостевы всяковые думур-р-рью", — все мысли проходили параллельно с обращением милой дамы, только в итоге из-за долгих раздумий Макха все равно образовалась некая пауза. Надо было бы ее чем-то заполнить. Не дело.

— Госпожа, позвольте узнать: как ваше и-мяу? — дождавшись ответа, котобеседник продолжил.

— Признаться честно, сложно вспомнить что-либо из описаного. Однако есть какое-то странное ощущение, будто вы и есть белый цветок под водой. Если выражаться точнее, напряжены или опечалены — лично для меня это написано на вашем лице. Итак, леди ..., присядьте же, али будете прекрасны в своей грусти и не пророните ни слова о ваших проблемах?

Шестой широко улыбнулся, от чего шерстинки на и без того круглом диске кошака распушились больше, чем это натурально было можно. Вряд ли сам обладатель улыбки понимал сейчас, насколько пухло и пошло выглядит. В баре, с такими странными ответами. Во всяком случае, глаза с полумесяцами не подавали больших признаков полной осознанности в ситуации.

И все же он был готов слушать. Сегодняшний день благословил мистика прекрасным настроением. Если бы то было возможно, мяустер делился бы им с каждым. Вот и Альфред вслушался в разговор — тоже изъявил желание помочь.

— Касательно вашего запроса — не вижу проблемы поискать все вместе. Хотя прямо сейчас мне необходимо передать некоторую информацию начальству по поводу моей работы. И тогда я буду свободен. Вы не голодны? Могу вас угостить, потом отправимся. Чай, цветы ночные или дневные? Велика разница.

Медленно моргая, плюш закивал и многозначительно примяукнул, чтоб было лучше слышно. Чеддер тоже хотел что-то сказать, но хумана явно перебили уже раза три. Так что бармен, успокоенный тем, что заказы за его стойкой не прекратятся после слов Макха о потчевании девочки в белом.

Подпись автора