Чем старше становился Бздашек - тем сильнее в нем просыпалась тяга к сепарации от родителей. В любом человека в какой-то момент просыпается потребность в самостоятельности. Так обычный подросток поступает в колледж и уезжает от родителей, живет в общаге, подрабатывает по ночам, учится самостоятельно готовить, зарабатывать, откладывать и копить деньги, заводит себе девушку - или кого там ему больше хочется, ну и все прочие прелести отдельной от родителей жизни. Первая пьянка до рвоты, первый неловкий секс, первый косячок в едва знакомой компании. Разумеется, сепарация лесного подростка проходила несколько по другому сценарию. Алкоголь, деньги и девочки Бздашека интересовали мало, зато остро стоял вопрос любопытства, новых впечатлений и самостоятельности. Родители уже смирились с тем, что их оболтус-сын проводит в лесу времени больше, чем дома, и что всё меньше ему требуется их внимание, их забота, их силы и опыт.

Бздашек стремился получать собственный бесценный опыт.

На этот раз он очень далеко отошел от родного дома, и даже пыльные маленькие деревеньки, куда они с родителями ходили реализовывать добычу, тоже остались далеко позади. Тропинки и двухколейные от колес телеги грунтовые дороги сменились сначала на мощеные и укатанные, после на древнеасфальтированные шоссе, иногда даже двухполосные, но по большей части заброшенные и поросшие сорняком, и Бздашеку было неприятно цокать копытами по разбитому асфальту, поэтому продвигался он лесами, в укрытии привычных по-весеннему расцветающему лесов. И кое где уже можно было издалека увидеть огни промышленных городов, и с некоторых возвышенностей при определенном освещении в какой-то короткий момент можно было уловить прозрачные зыбкие очертания верхушки силового купола над Родием. К городу пока кентавр приближаться опасался, предпочитая искать приключения и охотиться в окрестностях, одетый в привычную приятную к телу хлопковую футболку и изношенную кожаную куртку на больших костяных пуговицах.

Время перевалило за полдень, Бздашеку удалось подстрелить лесного голубя и сейчас он в полусидячем-полулежачем положении ощипывал тушку, чтобы потом ее засолить, завернуть в ткань и вечером пожарить на костре. И такое это занятие оказалось медитативное и увлекательное, и перышки и пух несчастной птицы так красиво, как снежные хлопья, летели вокруг, что он на какой-то момент вовсе перестал опасливо озираться по сторонам, полностью посвятив всего себя разделке и ощипыванию грядущего ужина. И очнулся только когда во внезапно образовавшейся непривычной лесной тишине об него споткнулось абсолютно босое и взъерошенное нечто, кубарем покатившееся по инерции вперед. Бздашек встрепенулся разбуженной птицей, заворочал головой, но девушка - а это нечто довольно быстро вскочило на ноги и сквозь порванную одежду и растрепанные волосы стало очевидно, что это милая худенькая девушка с бледным напуганным личиком и короткими рожками - оправилась от головокружительного кувырка через лошадиное туловище еще быстрее, и с резвостью и причитаниями бросилась к Бздашеку, поднимая того на ноги и умоляя бежать.

Кентавр, зажимая в руках полуощипанную тушку голубя, вскочил на все четыре свои лошадиные ноги, возвышаясь над довольно высокой незнакомкой, но глядя на нее не свысока, а с изумлением. - Стой, стой, от кого бежим? Что случилось? - попытался было выяснить Бздашек, но выяснять, собственно, было поздно, да и незачем. К сожалению, близость цивилизации притягивает к себе и манит не только юных сепарирующихся от родителей кентавров, но и всяких паразитов, кормящихся промышленными отходами и рыбой из загрязненных радиоактивными отходами рек. И вскоре вслед за девушкой из лесного полумрака показалась искаженная радиацией морда гигантского, размером с дом, медведя, который, распихивая в стороны стволы молодых деревьев, со стекающей до земли зеленой слюной преследовал свою бледную рогатую добычу.

- И правда бежим, - сразу же согласился Бздашек, с усилием швыряя в медведя тушкой голубя, подхватывая девушку одной рукой и бросаясь с места в карьер. - Хватайся за одежду, забирайся на спину, и держись, - рвано почти приказал, но скорее убедительно посоветовал Бздашек незнакомке. Если медведя не отвлечет брошенное с барского плеча мясо, а покажется более интересным более питательное и жирное гуманоидное мясо, их обоих вряд ли спасут быстрые лошадиные ноги, но судя по тому, что монстр замешкался, обнюхивая метательный снаряд, шанс выжить у них обоих еще есть.

Гонка началась.

Отредактировано Бздашек (2024-05-07 03:24:06)

Девушка сориентировалась быстро, и Бздашек успел сделать всего несколько широких стартовых махов прежде чем набрать скорость, а незнакомка уже забралась на спину и вцепилась руками в одежду. Дальнейшее было только делом техники, набрать скорость и, лихорадочно ощупывая взглядом местность впереди себя, бежать-бежать-бежать, пока обе пары легких не откажут. Бежать, потому что от этого зависела жизнь Бздашека. Бежать, потому что от этого зависела жизнь - а это было более приоритетным - девушки, которая с усилием сжимала бедрами покатую лошадиную спину и неприятно подскакивала на каждом махе, ударяясь ягодицами о позвоночник. Бежать, потому что большую скорость, чем может развить голодный медведь, может развить только голодный радиоактивный медведь, и Бздашеку очень не хотелось быть съеденным заживо, не таких приключений он искал в окрестностях футуристичного города.

И Бздашек, пригнувшись для более обтекаемой формы туловища - и утягивая в горизонтальный наклон наездницу - скакал полным галопом, резко вихляя между деревьями, отбивая равномерный барабанный ритм копытами, ударяющимися в землю и вскапывающими её, поднимая за собой пыль, собирая лицом первые, самые хлесткие удары молоденькими веточками, изредка на поворотах заглядывая назад за плечо - не для того, чтобы взглянуть на то, на месте ли еще девушка, жива ли, держится ли, а для того, чтобы в очередной раз убедиться, что вершины деревьев за спиной шевелятся всё еще слишком близко, и что прямо в спину всё еще дышит зловонная, ядовитая, радиоактивная смерть, сминающая лапами кусты и преследующая светлое пятнышко кентарового крупа, мелькавшего между деревьями.

Да, он не сумел бы отбросаться от медведя магией, потому что магией подобного уровня не владел, а искр, которых хватает обычно на разжигание костра, вряд ли хватило бы на то, чтобы спугнуть медведя, разве что повеселить его немножко. Да, он не достал свой длинный меч, потому что и меча не было. На самом деле какой-то меч, конечно, был, но он был надежно спрятан в ножны, и даже настойчивое ощупывание напряженного подросткового торса привлекательной девушкой не заставило Бздашека достать его из ножен, потому что, во-первых, со всякими этими вашими сексами и флиртами Бздашек был ознакомлен мало, и задумываться о назначении прикосновений сейчас не было времени, и во-вторых, очень неудобно бегать на пяти ногах, если пятая так и норовит быть откушенной преследовавшим парочку монстром. Да даже томный вздох и прижатую к спине дерзкую девичью грудь Бздашек в такой ситуации воспринял как вздох, соответственно, нервный и объятие, соответственно, защитное, чтобы не выпасть, как говорится, из седла. Седла, кстати, тоже не было, поэтому, если им удастся-таки оторваться от погони, девушка, вероятно, еще некоторое время не сможет безболезненно сесть.

Впереди замаячил ствол поваленного когда-то дерева, его ветви уже обсохли и были обгрызены травоядными, а корни раскрывали хищную пасть как будто оскалившегося куда-то в сторону опоссума, и кентавр прикинул расстояние и четко приблизился, и одним широким - почти олимпийским - махом перелетел через дерево, слегка зацепив животом облупившуюся кору, и тяжело приземлился... И в этот момент земля разверзлась под ногами, с шуршанием, хрустом и шелестом раззявила земля свои недра, увлекая в глубины нераспознанного снаружи подземного сооружения коня и его очаровательную всадницу. Бздашек вскрикнул, но попытка выскочить на лету обернулась полным провалом - в прямом смысле - потолок лаборатории проломился под задними копытами, и оба они полетели кубарем вниз, в зловещую и молчаливую темноту.

Ободрав об обломки строительных конструкций туловище, наглотавшись земли, Бздашек наполненным мясом и шкурами грязным кожаным мешком, брошенным каким-то великаном, влетел в какой-то гнилой трухлявый шкаф и отрубился.

Отредактировано Бздашек (2024-05-08 01:47:10)

Тяжелая, вязкая темнота накрыла Бздашека с головой, она выросла изнутри и залепила его веки, скрывая от кентавра окружающий мир, самоопределение, чувства времени и пространства. Бздашек малюсенькой белой точкой плавал в омуте своего обморока, мерцая как новорожденная звезда, засасываемая чёрной дырой. И в этом ограниченном антрацитовом пространстве он я как будто бы уже сто триллионов миллиардов лет проживал на триллионах и триллионах таких же планет, как этот Климбах, ему этот мир стал абсолютно понятен, и он искал в нём только одного - покоя, умиротворения и вот этой гармонии, от слияния с бесконечно вечным. Он плавал в первичном бульоне зачатков мироздания крошкой черствого хлеба, размякая и напитываясь соками вечности, зависнув между тогда и потом, между прошлым и будущим, между смертью и жизнью, и чувствовал себя самой счастливой бактерией во вселенной, достигшей вершины своей эволюции. Ей не нужен был свет, ей не нужна была пища, она не видела глазами, она радостно шевелила своими многочисленными жгутиками в ритме енька-полька и поглощала сама себя, извергала сама себя и снова поглощала для поддержания своего нехитрого существования.

Первое, что почувствовал Бздашек, когда очнулся, но еще не открыл глаза - это холод. Сырое подземелье заброшенной лаборатории покрыло его кожу - словно бы увеличившуюся по площади - мурашками, заставив волоски настороженно приподняться в попытках посмотреть повыше. Он еще не видел - глаза удалось с усилием открыть, но чернила пост-ударного морока еще не сморгнулись припыленными землей ресницами - но слышал шуршание и шаги, и хруст какой-то мебели, со скрипом расползающейся в стороны от каждого вздымания его грудной клетки. Бздашек вдохнул, но как будто бы не смог принять в себя достаточно воздуха, как будто бы на грудь упало что-то тяжелое, сковывающее раскрытие диафрагмы. Он прислушался к своим сердцам... И в истерическом ужасе закашлялся, задыхаясь от неизвестности, и дергано шевельнул конечностями, проверяя работоспособность всех систем... И это вызвало новый приступ истерики и страха, и Бздашек начал часто моргать и вытирать глаза грязными руками, стягивая со зрения обморочную пелену.

Он сначала почувствовал тепло чужого тела, приблизившегося к нему, и руки, ощупывающие его туловище, прежде чем наконец смог вернуть себе зрение и увидеть, как потрясенная девушка с бледным лицом в ужасе отшатывается от него. И как бы сильно Бздашек не хотел попытаться успокоить ее и убедить, что всё в порядке, собственная удушающая истерика, стягивающая ремнями грудь, не позволяла выдавить ни слова, и с усилием толкала голову сзади вперед и вниз, заставляя смотреть. Ужасаться и смотреть.

Бздашек сдавленно пискнул.

Пытаясь подтянуться выше и принять более комфортное положение, чем поза переломанной куклы, он ощущал и видел отсутствие привычных прекрасных лошадиных ног внизу, которые однако фантомно шевелились где-то на задворках его сознания, и какое-то жуткое чувство осознавания, что вот эти две лысые сосиски с пальцами внизу - это часть его туловища, вспыхивало красным семафором на железной дороге, по которой стремительно мчался вагон отрицания. Первый из пяти вагонов. - Нет, нет, нет, - глухо запричитал Бздашек, пытаясь отползти назад от этих ног, всё еще надеясь, что они принадлежат какому-то трупу, случайно оказавшемуся в шкафу, но человеческие ноги отползали вместе с ним и как будто бы даже помогали это делать. Он поднял огромные наполненные замершими слезами умоляющие глаза на девушку.

- Это ты сделала? Скажи, пожалуйста, что это шутка и сейчас ты щелчком пальцев всё вернешь на место? Это же просто иллюзия, правда? - ему хотелось найти решение прямо сейчас, ему не хотелось смиряться, это не может быть правдой, это просто шутка, не очень смешная, очень пугающая, но Бздашек был готов посмеяться над ней, отдавая должное странному чувству юмора новой знакомой. - Или может быть я должен что-то сделать для тебя, чтобы ты вернула мне мои ноги? Всё, что угодно, пожалуйста! - это, возможно, со стороны странно звучало, учитывая, что Бздашек, как кентавр, закономерно не носил штанов и сейчас в полностью уязвимом голожопом состоянии сидел расставив ноги и выставляя все свои - не свои - причиндалы напоказ.

- Я как-то тебя обидел, что ты это со мной сделала? - у кентавра вовсе не было времени осмотреться вокруг, он не мог отлепить свой взгляд от непривычных конечностей, произрастающих прямо из его туловища, как будто бы пытался уловить хотя бы небольшую зыбкость, малюсенький глитч, который бы доказал ему, что это всё иллюзия. Ощупывал эти розовые маленькие отростки взглядом, и никак не находил признаков иллюзии. Воздуха начало критически не хватать, и Бздашек начал рвано вдыхать маленькими и едиственными легкими воздух, проваливаясь в истерику окончательно.

Люди, живущие в социуме, отлично распознают мимику и эмоции других людей, подростку же, выросшему среду деревьев и диких животных многие реакции человекоподобных существ казались нераспознаваемыми, как и причинно-следственные связи поступков людей, иногда встречающихся на манеже его полулошадиной жизни. Это вовсе не означало, однако, что испуг он мог бы спутать с чем-то другим, большинство теплокровных существ примерно одинаково пугаются, люди еще обычно какие-то звуки при этом издают и каким-нибудь пальцем указывают на предмет страха. Просто в момент ужасающего осознания и наступающей на горло истерики у Бздашека - как и у любого существа его возраста в подобной же ситуации - напрочь отключилось здравомыслие и взамен трезвой оцентке окружающей действительности пришла удушающая необходимость найти простое объяснение свалившейся на его голову катастрофы и поскорее отыскать виновников, а заодно и быстрое решение проблемы. Перспектива смириться с тем, что его каким-то необъяснимым образом располовинило, перекроило и споловинило заново вовсе не входила в план на день.

Девушка твердо открестилась от своей причастности к несчастьям Бздашека и кентавру пришлось признать поражение своей несостоятельной теории, разбившейся о живую мимику и незаурядное актерское мастерство - пусть Бздашеку об этом и было неизвестно - прекрасной незнакомки, которая, однако, к ситуации оказалась более подготовлена и сразу же начала шуршать вокруг и излучать всем своим бледным туловищем спокойную уверенность и рассудительность. Подобное поведение вынудило кентавра проглотить слезы, сопли и истерику, пусть пока не полностью, но уже через мгновение он вытер щеки и глаза, размазав размоченную слезами грязь до самых ушей, взялся за руку девушки и попытался встать, держась второй рукой за обломки шкафа. - Кажется, смогу... - удивительно, но человеческие ноги действовали именно так, как хотелось Бздашеку, так, словно он родился и жил с ними с самого начала, они как будто бы не доставляли никакого дискомфорта, только холодный каменный пол лаборатории неприятно холодил ступни. Уверенность девушки через прикосновение как будто бы перетекла к Бздашеку, и страх в момент трансформировался в прожигающее до костей чувство стыда из-за осознания, что он стоит перед девушкой весь такой голый и уязвимый, и она при этом как будто бы тактично не обращает внимание на такое маленькое неудобство.

Удивительно, но стыд был больше вызван не наготой, а тем, насколько жалким чувствовал себя Бздашек. Представьте, что вдруг вы проснулись, а вместо рук у вас колбаски, такие же хрупкие, непривычные, неповоротливые. Вот примерно так себя ощущал сейчас Бздашек.

- Протомагия? - глупо переспросил недокентавр, стоя на полусогнутых и опасливо удерживая свое тело в более или менее вертикальном положении, держась за мебель, пока девушка деловито ковырялась в пыльном содержимом шкафа. - Ты уже сталкивалась с этим? - переходить на ты было естественно после всего того, что между ними произошло. Кентавр лишился самого дорогого в своей жизни, девушка лишилась рогов - может быть ей эти рога тоже были дороги, как память? Или у нее в рогах тоже была спрятана лишняя пара органов? Чтобы не смотреть на свои голые лысые ноги Бздашек присмотрелся к голове девушки, рогов как будто бы там никогда и не было... Собственно, как будто бы и лошадиной половины у Бздашека никогда не было. Напоминали о реальности воспоминаний только ремни и седельные сумки, криво сваленные в кучу в том месте, куда Бздашек упал, и где очнулся.

- Это похоже на какую-то лабораторию, - парень обвел взглядом помещение. Высокие арочные потолки, покрытые мхом и конденсатом стены из трухлявого кирпича, рассыпающегося на глазах под воздействием времени. Высоко над головой пробитая копытами щель, в которую они и провалились. Помещение небольшое, в нем несколько полупустых стеллажей, хозяйственные деревянные шкафы со сгнившими петлями на дверцах. - Я видел несколько заброшенных лабораторий в местных лесах, эта похожа на какую-нибудь из них, - девушка тем временем принесла Бздашеку откуда-то взявшиеся штаны и не терпящим возражений голосом приказала надеть, парень послушно взял штаны и непонимающе уставился на них, не зная, с какой стороны подступиться. Разумеется, он не в первый раз в своей жизни видел штаны, его родители носили штаны, почти все его случайные знакомые носили штаны, и в теории Бздашек конечно понимал, что с ними делать, но на практике оказалось всё сложнее. Поднимая одну ногу, чтобы запихнуть ее в штанину, он едва не завалился на бок и только цепкая хватка тренированных рук позволила ему не оконфузиться в такой момент, вторую штанину он натягивал уже аккуратнее, облокотившись спиной о стеллаж. Трухлявая мебель казалась ему более надежной, чем непривычные и хрупкие человеческие ноги. Штаны оказались протертыми и грязными и очень большими, поэтому Бздашеку пришлось, придерживая их на поясе, наклониться, одной рукой открыть сумку, достать оттуда веревку, отрезать ножом подходящий кусок, продеть в петельки на штанах и после этого только завязать в неаккуратный узел на поясе.

Стало теплее и чуть-чуть менее неловко.

- Спасибо, - теплее и чуть-чуть менее неловко улыбнулся девушке Бздашек, для тренировки делая несколько шагов туда-сюда по помещению. - Меня Бздашек зовут, а тебя как?

Из помещения, которое на первый взгляд казалось каким-то складским или хозяйственным, вели две двери в противоположные стороны. - Я так думаю, нам нужно искать какую-то лестницу, желательно наверх, - Бздашек пожал плечами и неуверенно зашагал к одной из двери. Он подергал ручку, потолкал дверь плечом - намертво закрыто. - Хм, там наверное обвал и комнату завалило, проверишь вторую дверь?