Предрассветное небо осветилось пожаром искр, спустя долю секунды громыхнул чудовищный взрыв. Ткань реальности разорвалась, явив чревоточину вечной ночи, что соединяет обломки давно уже мертвых и все еще нерожденных линий вероятности и невероятности, выталкивая из своего чрева инородный организм, заключенный в вакуумный шар энергетической оболочки. Фениксиец пропрорывал пространственно-временной континуум, материализовываясь в нужной точке пространства и времени. В неестественных бликах антисвета его тело обретало свои очертания на высоте двух метров от земли. Несколько секунд он висел в воздухе, пока законы гравитации не сформировались окончательно, и сила тяжести не потянула его вниз, и он не упал на мокрый асфальт. Дезориентированный и дрожащий от холода, он лежал, подобрав под себя колени и закрыв глаза. Судорога, которой свело мышцы, не давала ему распрямиться. Как только произошел взрыв, сплошная стена неумолкаемого гула, окружавшая зону биопереноса, исчезла. Гудение стихло, и только шуршание мусора, поднятого в воздух вихрями остаточных энергопотоков, неспешно, плавно оседавшего на землю, напоминало о только что бушевавшем здесь огненном вихре. Первым ощущением Джеки был отвратительный запах сгоревших волос. От этого запаха он задыхался. Боль пронизывала каждую клеточку его тела. Динара забыла упомянуть, что это будет вот так. Возможно потому, что она пересекала разрывы мирозданий в виде энергетической сущности, и ей не дано было понять, какая же это боль для физически существующих тел. Он сделал неглубокий вздох. Собирался с силами, потихонечку, малыми порциями впуская в себя перенасыщенный озоном воздух. И лишь освоившись, вдохнул по-настоящему. Самым неприятным при переброске — чувство переполненности воздухом. Казалось, все твои внутренности надуло и подвело вверх, к самому горлу. Наконец-то и это прошло. Он открыл глаза, но призрачное мелькание космических сполохов все еще заслоняло от него картину царившего вокруг. Мало-помалу острота пережитого начала стираться. Срабатывали механизмы самозащиты, встроенные в его тело Динарой. С чем сравнить то, что он испытал? С падением в шахту бездонного лифта, стены которого существовали и не существовали одновременно, где касание к каждой поверхности грозило сбить тонкую настройку и унести в бесконечное никуда. При этом ноги словно перетянуты проводом, по которому пропущен ток высокого напряжения, и в одну секунду  он вспыхивал, точно лампа в тысячу свечей, но шевелиться нельзя. Даже не смотря на то, что горящий, словно напалм кислород напалм обжигает легкие изнутри.

Он встал на колени, упершись в асфальт руками, и оставался так, распростертый, словно в смиренной мольбе, до тех пор, пока земля не перестала ходить ходуном. Мелкие, острые камешки царапали ладони. Плевать. По крайней мере, это все объективное, настоящее. Не как в том полете на грани между бытием и небытием.

Мы сделали это! — услышал он мысленный голос Динары.  — Мы дома. Вставай, птенчик. Хватит валяться! В путь.

Чтобы выпрямиться во весь рост, ему пришлось напрячься. Ноги еще не слушались его, когда он, пошатываясь, отошел с открытого места в густую, спасительную тень. И хоть с момента его появления здесь прошло всего несколько минут, он не перестал ругать себя за дурацкую медлительность, за то, что слишком долго провалялся, собираясь с силами. Он внимательно осмотрелся. Склады и хозяйственные постройки. Бетон, кирпич. Стекла целы. Улицы освещены. В дальнем конце переулка мелькание желтоватых и красных огоньков. Цивилизация все еще существует, хтоническое вторжение не произошло. Уже обнадеживало. Он задумчиво потер ссадину на плече. Кожа содрана. Этим местом он проехался по асфальту. Материализация началась слишком высоко над землей. Могло быть и хуже. Скажем, материализуешься и видишь, что тебя по колено вдавило в асфальт. Перенос происходил по большей части наугад, и потому удачей было то, что это вообще сработало. Вырваться из осколка, лишенного самой информационной сути,и являющегося тупиком из которого объективно нет выхода – само по себе чудо.

- Где Анейра? – Спросил он самого себя, как только голосовые связки попривыкли к атмосфере планеты и вновь настроились на вербальное общение в нужном тональном диапазоне.

Она будет впорядке. Мы должны предупредить орден, последствия неудачи гораздо хуже, чем на рассчетах.

- Найди ее. – Сухо отрезал Фениксиец, своим тоном подчеркивая, что это не просьба. В его голове воцарилась упрекающая тишина, после чего недовольный голос буркнул в ответ:

Чую биологический след на юге и юго-востоке, пара сотен футов от нас. Сигнатура нескольких существ, крупные.

Машинально он потянулся к набедренной кабуре. Движение, отработанное годами, универсальный язык для любой неожиданной встречи. Это было до печального смешно, ведь личного оружия он лишился уже очень давно. И это раздражало. Фениксиец чувствовал себя по-человечески уязвимым, практически голым. Сейчас он бы согласился на что угодно: пистолет, нож, острая палка или кусок колючей проволоки. Он был оружием, каждой анатомической клеточкой своего измененного тела, но всегда отдавал предпочтение надежному инструменту, нежели сокрытым внутри адаптивным механизмам. Скользнув в тень, он отправился по наитию внутреннего голоса. Пересек широкий проход между ангарами и укрылся за мусорным контейнером, с прищуром глядя на существ, оказавшихся в его поле зрения. Военную форму коалициии рас он узнал бы из тысячи – потенциальные цели в списке на ликвидацию. Джеки знал, и знал очень хорошо, что однажды Рассвет спустит его с цепи, указывая на этот сброд, погрязший в клептократии и упустивший из виду факт собственного разложения изнутри. Корпорация Они пустила свои семена внутри структуры, ядовитые семена, вычистить которые можно лишь огнем и железом. Напротив командира отряда стояла Дэйри. Кажется, ее перенос потрепал гораздо меньше.

Она иномирянка, ее тело приспособлено. – На всякий случай уточнила Динара, словно бы Джеки хоть на миг сомневался в собственной жене и ее удивительных способностях.

- Режим охоты. – Сквозь зубы процедил приказ Фениксиец, как только скопление солдат на квадратный метр начало угрожающе увеличиваться. Его лицо покрылось рябью трансформаций, глаза перестроились, адаптируясь к тепловому излучению, в котором мир вновь покрылся пеленой холодных синих оттенков, выделяя ораньжево-алые силуэты живых. Нос провалился и зарос, обнажив пазухи, улавливающие остаточные электрические импульсы, позволяя чуять каждое движение вокруг. В ушах забили барабаны войны – сердечные ритмы и сокращения аорт, прогоняющие пинты теплой крови по телам солдат. Поверх челюстей Фениксийца проросли клыкастые мандибулы, а кожа ороговела, накладываясь подобно защитной чешуе. Еще через миг за спиной гиганта выступили кости лопаток, разрывая плоть и раскладываясь в остовы крыльев нетопыря из самых потаенных кошмаров.

Джеки Джеки Джеки, остановись! - Взмолился голос в его голове, в то время как его пальцы удлинились, перерастая к костяные лезвия. - Мы не можем убивать всех, кто тебе не нравится, да такими темпами в галактике не останется никого! Посмотри, все впорядке, сигнатуры спокойные, никто никому не угрожает.

- Не угрожает?! – Злобно процедил он.- Они открыли портал и забрали ее! Забрали у нас! Украли! Унесли в неизвестность! И только потому, что ты сомневалась. Да кто ты такая, чтобы сомневаться во мне? Больше никогда не смей вмешиваться. Мы проявили слабость, и теперь потеряли ее, опять!

***

Возвращаться домой он и не собирался. Очередная точка невозврата, как только агенты ордена обнаружат пропавшего, его вновь ждет капсула гипернации, а возможно и очередные операции на мозге с какой-либо извращенной целью. Джеки отложил в долгий ящик эти увлекательные процедуры, сейчас у него были дела поважнее.

Важнее? – негодовала Динара – Наше время почти окончилось, Джеки! Да если мы не остановим вторжение, они уничтожат все миры!

- Какой смысл заботится о мирах, если я не могу в них жить? – Сухо парировал Фениксиец, одним прыжком перелетая через забор загородного особняка, тут же гулко приземляясь в траву и прячась за изящно подстриженным в форме куба кустарником.

Как эгоистично, готов пожертвовать всем, а ради чего? Чтобы выиграть пять минут близости для себя?

Фениксиец не ответил. Этот спор затянулся и грозил повторяться уже не в первый раз за то время, что они провели в аномалии и после выхода из нее. Он распростер крылья и взлетел, падая смертью с небес на патрульных у главного входа. Первый так и не успел понять, чем же его ударили. На какой-то миг, ему показалось, что в его лицо врезалась бита, и лишь после падения, когда залитые кровью глаза увидели чудовище, что пробило когтями его товарища насквозь, отрывая того от земли, он осознал весь ужас своего положения, но слишком поздно. Джеки смотрел на смертного с презрением, вытаскивая руку из грудной клетки мертвеца, что оседал подобно мешку на лестничном марше. Мысль о том, что служба в коалиции рас была самой большой ошибкой, стала последней, что боец успел прокрутить в своей голове.

Дверь в особняк распахнулась, и тот, кого Анейра называла куратором свалился на пол, сбитый точным попаданием шара для боулинга в спину. Спустя секунду возмущения он поднял глаза и понял, что это был не шар, а голова охранника. Челюсть куратора дрогнула, силясь издать крик, что умер в горле, когда он увидел чудовище , что пришло за ним. Джеки не стал церемонится, и грубо пнув куратора, перевернул того на спину, тут же вонзая лезвия когтей в его живот, медленным движением разрывая плоть словно желал заживо содрать с него кожу.

- Сейчас ты ответишь на пару вопросов. – На чистом хуманском наречии произнесло чудовище, продолжая причинять ему невыносимую боль. – Где она?

***

Куратор рассказал все. У него не было выбора. Джеки лишил его рук, ног, отрезал уши, нос, гениталии и забрал глаза, но в правдивости ответов убедился. Динара предлагала иной  подход, однако ее мнение никто не спрашивал. По ее милости, они оказались в этой ситуации. По ее милости Феникса забрали, и теперь он действовал по-своему, показательно давая понять симбиоту, что их шаткий союз не дает ей права на ошибки. Ошибки, благодаря которым они тратят время, то немногое что осталось.

Вылетев на береговую линию с целью обогнуть по касательной прибрежную зону, Фениксиец поднял глаза и увидел как из грозовых туч выныривает черный остов конвертоплана. Зависший в воздухе железный корабль находился аккурат над ним, призывно разевая десантный отсек. Медленно, словно хищник, готовящийся заглотить добычу. В следующий миг из зияющего темнотой проема посыпались дроны, заполоняя собой воздушное пространство и ведя наблюдение за прилегающей территорией с неба. Озираясь по сторонам в поисках искомой ими цели Джеки увидел, как там, на земле, в небольшой домик для отдыха направляется фигура Дариэля и его хозяйки. Тот самый момент, когда он должен был вмешаться и не дать им сделать то, что эти двое задумали, если бы не здоровенная хреновина в небе, явно намекающая на то, что он опоздал. Подозрения быстро подтвердились, когда из проема конвертоплана шагнул окованный в железо с ног до головы человек, камнем падая вниз и тут же стабилизируя свою высоту при помощи взревевших турбин за его спиной, закрепленных на экзокостюме. Синее пламя вырвалось из сопел. Рука Фениксийца тут же принялась трансформироваться в ядовитый хлыст – Динаре это все не нравилось ровно на столько же, насколько и ему. Человек в железном костюме указал движением большого пальца вниз на посадку, Джеки кивнул ему головой и сложил крылья, падая камнем за спины Дариэля и Рассвет, а еще спустя пару секунд в круговом построении, окружая здание приземлились гроздья гнева доктора Шольца. Один из бойцов снял респиратор с лица.

- Кайл. – Сухо поздоровался с ним Джеки.

- Лорд Фениксиец. – кивнул ему головой боец, не смотря на то, что обстановка не располагала к любезностям. Отряд гнева держал на прицеле здание, в то время как Дариэль продвигался к дверям.

- Мы не желаем вам зла, но убьем любого, кто посмеет войти туда. – Сухо проговорил Фениксиец сразу двумя голосами, рычащим звериным и гуманоидным, буравя взглядом своего протеже, после чего повернулся к Рассвет:

- Не втягивай ее. Не надо.

Отредактировано Джеки (2023-01-03 15:31:17)

Энигма, сложив руки на груди, с легким презрением наблюдала за сложившейся ситуацией. Уличить собственных последователей в двойной игре – полбеды, а вот обнаружить, что бывший недалеким варвар ухитрился переподчинить себе часть силовиков – неприятное открытие. Конечно, можно было говорить все что угодно на тему собственного гения и проведенного эксперимента, беспрецедентного по сути, но разве от этого легче? Факты  - вот они: ргхат, обладающий харизмой, базирующейся в большей своей части в бескомпромиссной вере в себя, с помощью  одного умного амбициозного  контрагента  сумел подчинить себе умы одного из трех ближних кругов, а именно – третьего элитного научного эшелона. А  это тревожный звонок, призывающий пересмотреть самый верх Организации. Пусть даже Джеки оказался в роли тарана, разыгранный в темную,  так сказать на острие атаки воздействия  извне. Энигма, всю свою бессмертную жизнь занимающаяся  войной и исследованиями, как никто знала: элита – самый тонкий момент в любом обученном сообществе, самое слабое звено любой цепи, особенно элита интеллектуальная, склонная впадать как в истерики так и в эйфории по любому мало-мальски значимому поводу, следовательно, не умеющая противостоять столь примитивной и грубой силе, которую собой ярчайшим образом демонстрировал Джеки. Эта ее уязвимость являлась любимой игрушкой и, заодно, головной болью божества. Мутации в верхних слоях попадались самые различные, в каком-то смысле демиург позволяла цвести порокам и опухолям ощества, ведь их каким-то образом нужно отслеживать и изучать, нужна модель, на которой можно экспериментировать с глубиной воздействия.

  Тем не менее, задача, поставленная ргхату, требовала от него максимальной выкладки по силам, а в результате вскрылся очередной нарыв. Что ж, не первый и не последний,  с этим можно работать даже в долгосрочном моменте. 
Собственно, предполагаемого организатора Рассвет успела изолировать до начала его финального хода, и сейчас замечание Джеки как и его разговор с Кайлом ее позабавили, хотя и разозлили тоже, правда она по своему обыкновению не вмешивалась, наблюдая за ситуацией.

Старая мудрость гласит: «Зло убивает, а Добро просто не вмешивается». Учитывая, что мудрость была в свое время изречена Мудростью, она и не вмешивалась, извлекая для себя максимальную пользу. Цинично? Ну и что? Зато практично и очень наглядно. В конце концов одно из правил получения информации предлагает просто не перебивать собеседника, который в запале может выболтать гораздо больше того, что хотел.

Тем временем в доме происходило какое-то побоище, что по сути выходило за рамки предполагаемой операции, звон стекла, ледяной воздух, вступая во взаимодействие с горячим образовали парочку небольших смерчей, почему-то крутившихся вокруг Дариэля, вопли, кого-то выбросило из окна, и, судя по всему, нанизало на растущее рядом молодое дереце -  страдали ее хорошо натасканные люди, потому Эн кивнула Тени – «разберись», а сама уделила все свое внимание дуэту Динара/Джеки, энергичным движением руки отстраняя от диалога Кайла.

Первое сообщение сладкой парочки заставило ее нахмуриться. Привычным жестом взъерошив волосы, она прикусила ноготь, пытливо разглядывая абоминацию, потихоньку трансформирующуюся снова в психованного Джеки:
- Дина, я тебя выслушаю чуть позже, не здесь и не при таких обстоятельствах. – Голос рассвет оставался прозаичным, словно ее самое большее – оторвали от скучного завтрака. – А что касается феникса – золото глаз пристально вглядывалось в спину Дара, даже издали ощущающуюся как напряженная, - думаю, будет славно с ней перекинуться парой слов. Впрочем, милый мой Джеки, а что, собственно, тебя связывает с этой иномирской девочкой? Насколько я помню, ты отправлялся на задание с четкими инструкциями. Впрочем, - Рассвет обвела присутствующих холодным повелительным взглядом, - вопросы позже, а сейчас мы уходим на базу. Все.
Повернувшись к дому, Энигма произнесла:
- Девочка, - голос демиурга, усиленный магически, раскатился по округе, теплый, манящий, спокойный, разбавленный ироничными нотками, как и всегда, когда Эн имела удовольствие общаться с фениксом. – Перестань калечить моих сотрудников. Выходи, я тебя не обижу.

Золотые глаза снова обратились к Джеки, а голос приобрел обычные интонации, теперь ее мог слышать только тот, к кому она обращалась.
- Не сметь мешать работе Теней, Джеки. Ты и так нагулялся сверх всякой меры.
И Дариэлю:
- Возьмешь девчонку и в Пятую ее. Только аккуратно.

Отредактировано Энигма (2023-01-28 11:08:59)

Подпись автора

В свободное время она была джентельменом