Как сама Аврелия уже самой себе говорила в мыслях, встреча с подобными личностями обычно не появляется просто так, с бухты-барахты, и чаще всего являются результатами длительной, кропотливой, изнуряющей, а то и вообще порой опасной работы, которая зачастую ещё и растягивается по времени на многие годы, а то и десятилетия. Да, существование демиургов — как бы не секрет, а общепринятое знание, но по сути демиурги ничем не отличались от многих других власть имущих и в том числе чаще всего не собирались впускать в свои внутренние круги кого попало. По слухам, кто-то из орденов мог даже никогда не видеть своё божество — ещё бы, а как иначе, если количества последователей в случае особенно могущественных божеств порой исчисляются миллионами?
   Конечно же, существует возможность маленькой поправки того, что чем сильнее твой магический потенциал, тем выше шансов дотянуться до звезды. Вот только когда твой магический потенциал достигает определённого предела развития, внезапно боги становятся и не особенно-то нужны…
   Но если слишком много думать о таких вещах, можно и до того додуматься, что уйдёшь в далёкие горы и станешь отшельницей.

   Аврелия ждала этого приглашения на своё имя, но сама при этом не сидела сложа руки. Да, та самая ловушка, в которую им было суждено тогда на пару вляпаться, проектировалась явно не на относительно малоизвестную эонку, но это совершенно не означало, что покушение на собственную жизнь она оставит где-то в стороне. У одиночки может не быть столько возможностей, сколько у целого огромного ордена, но зато одиночка может не опасаться неожиданного удара в спину и утечки информации. Представить такое, что на Камальдуллу замыслили покушение, при этом не имея ни единого шпиона в её рядах, абсолютно не представлялось возможным. Конечно, может быть, она предпочла бы пособирать ещё немножечко информации, но от приглашения отказываться не собиралась, в назначенный час придя в нужный космопорт. Ненужная роскошь для той, кто мог бы прилететь и при помощи телепортации, да и при помощи магии, в общем-то, тоже, но регламент есть регламент, это раз. А два — не стоит отказываться от оказываемых тебе знаков внимания.
   Тем более от оказываемых тебе лично. Никаких посредников, никаких уполномоченных и никаких исполнительных директоров: письмо написано рукой самого демиурга, что однозначно говорит о серьёзности намерений.
   Почти однозначно Камилла тоже чего-то откопала. Пожалуй, настала пора объединять усилия.

   Когда тебе оказывают столь явное внимание, ни в коем случае не стоит занулять усилия и сводить их к нулю, если не поработать уже над собой. Аврелия тоже сойдёт с трапа космического корабля не совсем похожей на себя обычную: кажется, такие изменения в росте сложно объяснить одними лишь высокими каблуками, которые в её наряде, безусловно, тоже имелись. Плотный корсет переходил в некое подобие юбки, декорированной цепочками из серебра и прочими украшениями, хотя где-то виднелись даже ряды коротеньких «лезвий», совсем не заточенных и исполнявших лишь декоративную функцию. Волосы лиловых цветов доходили почти до самих ягодиц, волнами развеваясь на каждом её шагу, звучно отдававшемуся по отполированному полу.
   Эонам всегда шёл подобный излишне магический вид вне зависимости от рода деятельности. Это раса, которая буквально дышала магией. А ещё, опять же, никогда не стоит принижать самой собой собеседника. Стерпела ли Камилла, если бы Аврелия явилась на встречу в футболке с какой-нибудь надписью на спине? Конечно же стерпела бы, ещё бы и вышла из ситуации как-нибудь, выставив себя в нужном свете. Но всё становилось гораздо проще, если проявлять хотя бы капельку благоразумия.
Может быть, для современного антуража орбитальной станции куда больше сгодился бы какой-нибудь костюм в обтяжку, но что ей сменить прикид по одному лишь щелчку пальцев?
- Добрый день! Благодарю, господин Тонг, моё путешествие было очень приятным, — Аврелия не стала говорить, что всю львиную долю этого путешествия она провела, уткнувшись в портативную приставку, а не рассматривая местные красоты за иллюминатором, но это уже издержки профессии: с привычкой прыгать туда-сюда телепортацией как-то в арендованных на тебя лично космических кораблях чувствуешь себя не то чтобы очень комфортно.
- Нет, спасибо. Идём, — широко улыбнулась она своему сопровождающему, прежде чем отправиться в путь сквозь длинные, многочисленные коридоры и лифты, выводящие её всё выше и выше.

   Вид, конечно, тут открывался восхитительный. Но даже он не мог сравниться с красотой самой Камиллы, которую Аврелия узнает из тысячи вне зависимости от вариаций её внешнего вида (пока что они не слишком большие, конечно же).
- Приветствую, госпожа Камилла, — Аврелия не стала ускорять шага и обратилась к божеству сначала, может быть, даже излишне официально, но стоило ей подойти ближе, как откуда-то в руке у девушки словно бы из ниоткуда появился небольшой подарок, который она тут же протянула ей.
- Это тебе. В знак нашей встречи, — по весу можно будет предположить, что там какой-то артефакт. Так и оказалось: стеклянный цветок розы, каждый из лепестков которой был сотворён из стекла с различными оттенками, словно бы изнутри подсвечиваемых двумя цветами, лиловым и бирюзовым, создающими этакий калейдоскоп в миниатюре. Именно так Аврелия и проявляла своё внимание взамен: артефакт хоть и бесполезный в плане боевых качеств, да и Камилла наверняка купит таких при желании хоть сто тысяч штук. Важно лишь время. Время искусного артефактора, потратившего целый свой день на создание всех этих тонких гравировок на поверхности стекла и нанесения украшений.
- Я была крайне польщена твоим письмом. Судя по нему, в программе мероприятий первым делом намечается экскурсия. Или же перейдём сразу к делу? — здесь эонка сделала небольшую паузу, прежде чем продолжать, давая Камилле время или раскрыть подарок, или убрать его.
- Для дела нам потребуется, полагаю, чуть более… личная обстановка, — а ещё Аврелия знала про игривую сторону натуры женщины, из-за чего совершенно сама не стеснялась оставлять весьма двусмысленные фразы, хоть и имея в виду лишь исключительную важность того, чтобы этот разговор был именно что приватным.
   По крайней мере до поры до времени.

Безусловно, Аврелия всё понимала. Даже более того, она всё понимала до едва ли не мельчайших деталей. Конечно же, демиурги могут казаться недостижимыми небожителями, если смотреть откуда-то из низов, но на самом деле законы обыкновенной логики ничуть не обошли и эту расу, пускай и расу «избранную» ещё аж со времён зарождения этого мира (пусть они и сразу же начали жрать друг друга, но это уже такое). И, пускай в хитросплетениях и деталях планов женщины касательно неё она ещё до сих пор не была посвящена, общее направление мышления Камиллы было, в общем-то, ей понятно ещё даже не когда она прочла письмо, а когда они танцевали на балу у Экхольмов. В общем-то, Аврелия даже сама провоцировала своими словами такие мысли. Само собой, сейчас те её слова ничем не обязывали, поскольку достаточно быстро выяснилось, что и сама Камилла оказалась жертвой обстоятельств не хуже самой Аврелии. Да, не совсем уж белая невинная овечка, но всё-таки.
   Так что всё это было, по сути, её чистым желанием. Ясное дело, что целью нападавших была не она, но всё равно как-то нехорошо оставлять такое покушение на себя без своего внимания.
- Этот подарок для тебя от чистого сердца и ничего более, — всё-таки, конечно, стиль разговоров демиургов зачастую был таким… витиеватым и пафосным, всё-таки сколько лет они живут на этом свете, верно? Но иногда стоило быть немножечко проще.
- Если ты найдёшь способ использовать его против меня, я подарю тебе ещё один такой же, — дружелюбно захихикала Аврелия. Поэтому-то она и прибыла сюда, что компания Камальдуллы ничуть не претила ей и даже наоборот. Она уже сталкивалась с другими представителями этой расы, вот только каждый демиург индивидуален хотя бы в своих олицетворениях, способностях, сильных и слабых сторонах. Так что на самом деле Камилла могла не особенно беспокоиться насчёт того, что этот «бриллиант» кто-то унесёт к себе — ну не видела эонка себя в лапках кого-то другого прямо-таки совсем. Да, Фрейя могла показаться весьма хорошим кандидатом, но только лишь на первый взгляд. Демиург удовольствия, который напрямую связан со всякой гадостью, что и Аврелия сама без труда пускает в ход, если нужно размягчить чей-нибудь ментальный заслон. Вот только на этом сходства, в общем-то, и заканчивались.

   Само собой, открывать такие свои мысли, впрочем, девушка раньше времени не станет. Всё-таки слишком превращать обстановку этой встречи в излишне расслабленную не стоит. Может быть, в итоге они и не договорятся до нанесения на Аврелию её личной «кьютимарки», но о том, что Аврелию заберёт кто-то другой — нет. Очень вряд ли. Разве что кто-то столь же могущественный и при этом с примерно совпадающим характером, но…
   Сначала такого надо дойти. Потом до такого надо добраться.
   Да и Камилла такого ей не простит. Нехорошо выйдет. Очень нехорошо.

   Аврелия не стала стоять столбом, заведя свою руку за плечи Камиллы, словно бы они и впрямь были подружками, которые пришли на какой-то званый бал. И сделала кивок: дескать, я готова идти туда, куда ты меня поведёшь. Никакой опасности, никакого страха. Волнение? Может быть, не каждый день такое случается, но здесь для эонки главное — не глупить. Даже так: не глупить особенно сильно, какие-то мелкие огрехи Кама наверняка прикроет или вообще проигнорирует.
- Конечно. Отказываться от собственных разработок и исследований лишь из-за того, что кто-то другой решил использовать их во вред — вряд ли хорошая идея, — на этой фразе Аврелия не могла не согласиться с демиургом. Так никаких своих разработок не напасёшься, ибо в военных целях можно использовать, наверное, вообще любое изобретение человечества, каким бы невинным или миролюбивым оно бы ни выглядело. Тем более то, что Аврелия видела в замке Кундалини, на самом деле маловато походило на что-то, что можно использовать именно в военных целях. Тем «магам» же потребовалось этак две недели, чтобы всю «сцену» для них подготовить. С такими-то успехами ту же взрывчатку можно было бы заложить под зáмок уже за час-другой.
   От браслета она отказалась, покачав головой: её костюм хоть и был сильно открытым, мог защищать её от не особенно сильных перепадов температуры даже в таком открытом виде, пока что не дошли до абсолютного вакуума, да и там, глядишь, пару секунд продержится пока что будет преобразовываться в полноценный «скафандр». Вообще, если так вдуматься, её легендарный артефакт повторял многие свойства живой брони, которую разрабатывают здесь, в этих стенах. Разве что с одной маленькой поправкой: цена подобного артефакта баснословная, а они пытаются поставить свой продукт на поток, буквально выращивая его в пробирке. Мотивация более чем понятна.
- Полагаю, искать источник утечки пришлось в весьма далёком прошлом? — эонка спокойно рассматривала эту самую живую броню, плавающую в стеклянном резервуаре. Конечно, круг лиц может быть крайне узким, но при этом за полдня такое на коленке как бы не сверстаешь. Нужно чтобы или кто-то прямо работал над её секретами и потом в последний момент сбежал (но тогда бы на него пало подозрение в первую очередь, да и настолько глубоко посвящённых в такие секреты просто так не отпускают), либо нужно очень и очень много времени на разработку.
- Но продолжай, я не перебиваю. Расскажу всё, что удалось найти мне, после, — если вся эта информация, конечно, не будет повторять найденное самой Камиллой и её «ищейками».

Аврелия лишь продолжала наблюдать за плавающим в пробирке костюмом, пускай и не отпуская Камиллу. Ещё когда они танцевали, у неё сложилось впечатление о ней как об этакой роковой женщине, способной в том числе и заигрывать с теми, в ком она была заинтересована, а в ком она заинтересована не была, получали от неё лишь ледяные взгляды. Впрочем, во втором она была не совсем уверена. Их сегодняшняя встреча как раз свидетельствовала о том, что она попадала в первую категорию, из-за чего она сегодня ещё успеет наслушаться её соблазнительных фраз. И почувствовать касания её пальчиков сквозь свою броню, что передавала все тактильные ощущения, словно бы была её второй кожей.
   И не то чтобы это было бы плохо. Аврелии очень нравилось внимание со стороны демиурга, и уж чего-чего, а оставаться в долгу она не хотела. Да, именно такие типажи как раз и являются самыми главными разрушителями сердец; она и сама частенько прибегала к одному из таких типажей. Либо ледяная и с виду неприступная леди, которая лишь делает тончайшие намёки на то, что дома у неё разложен целый инвентарь из наручников и всяческих хлыстов. Либо такая, как Кама. Готовая заигрывать, делать жесты, прикосновения, играть на чужом воображении, но при этом не впускать близко к себе, сводя с ума этой близостью на предельно короткой дистанции. На коротеньком поводке…
- А вообще… хочешь, чтобы я примерила костюмчик? — неожиданно словно бы для самой себя произнесла Аврелия, едва слышно стукнув пальчиком по стекляшке.
- Но да. Я предпочитаю гладить экзистенциальных химер в чуть более… открытой одежде, — конечно же, сама эонка говорила далеко не серьёзно, ибо было понятно, что это экспериментальный образец, и просто так даже такой почётной гостье, как она, никто не даст этот костюм примерить до тех пор, пока что он не пройдёт все тесты и не выяснится, что не случится неожиданного отторжения или какой-то иной несовместимости.

   Но так, наверное, облачиться в этот организм «симбиота» может быть весьма необычным жизненным опытом.
- Кому продали астероид? Принцу Ториса? — а вот тут девушка даже хихикнула. Конечно же, она догадывалась об ответе, наверняка это будет «Кундалини» или кто-то из приближённых к ним, хотя понятно, что транзакцию просто произвели за их спиной. Хотя Аврелия не удивится, если ответ будет и немножечко другим. Вообще, ей и впрямь стоило бы проверить недвижимость и прочие небесные тела, приобретённые семейством Кундалини. Возможно, её собственные поиски пошли бы побыстрее, ибо она тоже не сидела сложа руки. Но, с другой стороны, если бы они пришли бы к одному и тому же ответу, какой бы в этом был бы смысл?
- Ну ладно. Мы здесь собрались явно не ради шуток, — эонка слегка повернула голову, посмотрев на прекрасную точёную фигурку демиурга.
- Мне не удалось найти точное название планетоида, я смогла отыскать только очень примерный сектор на небесной сфере. Очень хорошо, что теперь у нас есть точные координаты. Но зато… Мне удалось выяснить кое-чего про этих мутантов, — Аврелия тоже избавила Камиллу от деталей, но на самом деле получить даже примерное направление на сектор в космосе было крайне непростой задачей, включавшей в себя теомагию, ментальную магию и даже банальные познания в астрономии. Тем более что исследования пришлось проводить на тех образцах, которые она вытащила из поместья, а их было немного, в основном они касались той плоти, что окутывала стены.
   Но именно через плоть ей и удалось сделать свои открытия, ибо та биомасса тоже оказалась частью этого паззла.
- Ещё там, в поместье Кундалини, мой мозг был занят вопросом: управляются ли те мутанты без разума из некоего одного центра или всё-таки это какая-то форма «роевого» интеллекта? Если бы центр был бы один, почему мы не смогли перехватить управление над ними при помощи ментальной магии и вообще до поры до времени не видели никаких следов внешнего контроля? Если же их рассудок был размазан по всей толпе, то тогда почему этот контроль под конец внезапно образовался?

   Подобные вещи уже вряд ли не входили в область исследований Золотого Миллениума. Кажется, группа террористов взяла их наработки только за основу, объединив с каким-то другим проектом, который даже для Камальдуллы оставался за завесой тайны.
   Хотя, может, Аврелия чего-то не знает.
- Они совместили достоинства и недостатки обоих методов. Интеллект «низших мутантов» работает в группе, но в то же время у них имеется некий «арбитр», вернее, несколько арбитров, которые и занимаются их управлением. Он может брать под контроль низших мутантов, из тех, что мы видели в особняке, влиять на тех, у кого рассудок нетронут, и манипулировать ростом плоти. Эта чёткая иерархия нужна в первую очередь для того, чтобы органы чувств одного члена стаи транслировались всем сразу, а во вторую — чтобы ключи за контролем монстров было подобрать не так-то и просто, — а предположение про другой проект у неё возникло как раз из-за того, что Аврелия никогда не поверит, что за столь короткое время удалось разработать такую сложную систему.
- Непросто, но далеко не невозможно, — хитро полуулыбнулась эонка, мимикой словно бы намекая, что у неё и здесь есть прогресс, но обо всём по порядку.

Отредактировано Аврелия (2023-04-15 22:34:49)

- Как говорится, кто испугался, тот уже побеждён, ­— Аврелия, опять же, не стала вдаваться в подробности. В её жизни уже было такое, что она пыталась делать вид, что управляет ситуацией, а на самом же деле ситуация управляла ею, по наивности или по глупости, а на деле — сразу и из-за того, и из-за этого. И она прекрасно помнила, что если бы ей не повезло в те самые дни, то сейчас бы она тут точно не стояла бы рядом с этим контейнером. Однако, подобные истории могут быть либо Камилле не то чтобы интересны, либо, если это не так, точно лучше оставить как-нибудь на потом, когда голова не будет занята вопросами монстров и прочего распределённого по стае интеллекта.
- Конечно, нет. У меня есть свой защитный костюм… Но я не просто так заговорила об этом. В каждой шутке есть лишь доля шутки, — Аврелия вновь посмотрела на плавающую в капсуле «броню», а затем на демиурга.
- Если его генотип сильно схож с монстрами, которых мы встретим, облачиться в такой костюм может быть далеко не такой плохой идеей. Если с первого взгляда нас примут за своих, это будет нам на руку. Второго взгляда мы уже не дадим, — поведала Аврелия. Конечно же, для этого плана должна быть разработка чёткая основа действий, а ещё для него нужно как минимум два таких костюма (если Аврелия или Камилла не пойдут туда в одиночку, само собой). Ну и, само собой, без дополнительных приготовлений они далеко не уйдут. Костюм может быть схож по генотипу хоть на девяносто девять процентов, но без соответствующей маскировки своей ауры и без подделывания своего рассудка под разум монстра или «арбитра» их раскроют за мгновения.
- Но это нужно будет делать вдвоём, — эонка кинула последний взгляд на пробирку, прежде чем сделать шаг назад. Собственно, если уж обманывать систему, то вдвоём, одна она в этом костюме не достигнет абсолютно ничего. Если же нет, если же просто вломиться к ним на их небесное тело и начать убивать их, это тоже может сработать, почему нет? Тактика «шока и трепета», иногда враг просто не ждёт столь нахального подхода и сыплется как карточный домик.

   Но а вот если ждёт и готов, тогда проблемы будут уже у них.
- Понятно. Мы куда-то спешим? — Аврелия не стала перебивать Камиллу до тех пор, пока что та не договорит, и в первую очередь ответила на самое важное. Космический корабль уже подготовлен, но есть ли смысл отправляться так рано? Нет, у демиурга могут быть свои мотивы — например, их противники тоже не будут стоять столбом и ждать вторжения, очень вряд ли, может быть тут дело обстоит как-то примерно в духе «или мы ударим первыми, или они». Но всё-таки, далёкий планетоид, это предоставляет много вольностей в деле скрытности от той же Коалиции Рас, но и накладывает определённые проблемы в той же логистике. Просто так с планетоида на другую планету не высадиться, а поддерживать аналоги межпланетных телепортов может быть прямо-таки излишне заметно.
- Если нет, то… Ментальная магия и псионика действительно схожи, а во многих случаях взаимозаменяемы. Но если и нет, существует возможность при помощи ментальной магии «эмулировать» псионику и наоборот. Это очень тонкая работа, правда, — понятное дело что Камилла это и так всё знает и без Аврелии, но провести эту коротенькую вводную было необходимо, чтобы следующая мысль не потерялась.
- Мне удалось вынести яйца той биомассы из поместья Кундалини. И удалось её даже вырастить, что было непросто — всё-таки воссоздавать для них подходящую среду без, кгм, «волонтёров» было тем ещё испытанием, — само собой, Аврелия не настолько безумна, чтобы использовать людей в качестве пищи для биомассы, даже будь они трижды заклятыми врагами — таких можно использовать куда более выгодно, а что же касается до чего-то постороннего, такого ей уже этическая сторона делать не позволяет.
   По крайней мере пока что. Хотелось бы верить, что так оно и останется.
- Так вот, ключи к биомассе худо-бедно нашлись. Можно управлять её ростом, заставлять формировать ловушки и схлопывать или открывать их, — и всё-таки не зря они шли паралелльными путями. Аврелия, не имея доступа ни к каким базам данных, была вынуждена экспериментировать над тем, чего у неё было на руках. И до чего-то докопалась. До чего-то, что уже может значительно облегчить им пребывание на планетоиде: хотя бы не придётся резать плоть, как тогда.

   Самое же главное, впрочем, было впереди.
- Как думаешь, что случится, если попытаться отправить этому Легиону от лица «арбитра» команды, которые идут вразрез с ожидаемым поведением стаи? А если отправить их больше, чем способна породить сама стая? — и здесь эонка посмотрела демиургу на её очаровательные глазки. Да, монстров у неё на руках не было, чтобы проверить это, всё это оставалось лишь теорией, которую придётся длительно проверять, и то в идеале для этого сначала найти экземпляр того монстрика. Но всё-таки что-то ей подсказывало, что противоречивыми командами мутантов по крайней мере можно привести в замешательство, а в лучшем случае — обратить против своих хозяев. И все варианты посередине: возможность выдавать себя за своих, возможность делать себя «незначимыми» в их глазах и тому подобное.
   Именно с какой-то такой подготовкой уже можно было бы идти тот на планетоид. Действительно, смысл всё пробивать грубой силой и импровизацией, особенно когда возможность к подготовке более чем существует?

Отредактировано Аврелия (2023-04-27 18:24:41)

- Конечно, он другой. Но он всё равно будет гораздо больше похож на местных, чем мы с тобой, — и всё-таки подобные варианты не стоило бы отвергать с такой лёгкостью, хотя на самом деле эонка сама изначально не слишком-то хотела лезть в этот костюм. Самая главная причина для неё была в том, что тогда свой собственный защитный костюм, может быть, придётся оставлять за дверью, а именно в нём и вшиты все основные магические усилители и стабилизаторы для сотворения колдовства. Конечно, она могла использовать в том числе и свои лезвия для колдовства в случае, если произойдёт выход из строя защитного артефакта, но они всё равно были и оставались резервным средством. А если выходить в «живой броне», рассчитывать придётся только на лезвия, и если выйдут из строя уже они, тогда что?
   Само собой, Аврелия никуда не торопилась сама. Они могут здесь провести хоть неделю в обсуждениях, если это поможет. Всё-таки неизвестный планетоид, где придётся продираться сквозь толпы врагов, и это без единого союзника… Нет, может быть, Камилла подберёт кого-нибудь из своего ордена, а то и вообще отправит целую армию, но даже один лишний человек может стать серьёзным препятствием на пути к скрытному проникновению, да и в случае чего сбежать вдвоём будет проще.
- Но да, давай так и оставим экспериментальный образец плавать здесь… — всё-таки окончательно отмела эту мысль Аврелия.
На слова о том, что демиургам далеко не всё известно, она лишь кивнула. Это для неё и впрямь было очевидно. Отличие всегда пролегало в плоскости количества известных элементов, и при разведке оно всегда так и бывает: Аврелия может выцепить пару-тройку элементов мозаики, а Камилла в два-три раза больше. Остальную тысячу же приходится додумывать и той, и другой. Классика. Про «остаться наедине» эонка тоже ничего добавлять не стала, только разве что слегка зловеще полуулыбнулась. Она всё-таки предпочитала не замкнутые пространства, а пространства, залитые кровью своих недругов…

   Но, само собой, сейчас разговор явно не об этом.
- У меня есть экземпляры их «яиц», но вряд ли мы успеем их вырастить даже в целях эксперимента. Разве что если у тебя будет пара «волонтёров» для этого дела, но я не вижу особенного смысла и в этом. Биомасса — это всё равно самое низшее звено в их иерархии, — самой Аврелии и вправду пришлось долго подбирать подходящую среду, да и процесс роста был относительно медленным. На живом организме с энергетической паутиной они должны расти гораздо быстрее, но даже если у Камиллы есть ресурс в виде каких-нибудь пленников, всё равно эонка не думает, что это сильно поможет их мероприятию, если учитывать относительно короткое время пребывания на космическом корабле. А найденные пентаграммы и выкладки по воздействию на биомассу она и так обязательно расскажет. Это если учитывать, что там она такая же, на что были вполне весомые шансы, но и это никто не гарантировал. Конечно, отказываться от возможности перегородить какие-то проходы и устраивать всякого рода ловушки из едва пробиваемой плоти — вряд ли хорошая идея, но, опять же, а вдруг они заодно перестраховались и коренным образом изменили «протокол общения»?
- Впрочем, если выяснится, что они там всё поменяли с ног до головы, то в лучшем случае мы просто потеряем время. Фатальной ошибкой может быть попытаться воспроизвести результаты экспериментов на месте во что бы то ни стало. Ладно, отправляемся, — утвердительно кивнула девушка, готовая отправляться ступить на палубу космического корабля вместе с божеством.
- После того, как мы оттуда скроемся, во второй раз нас будут принимать во всеоружии, если не в первый. Стоит заранее подготовиться к тому, что попытка может быть только одна, — вряд ли крот в её организации один при реализации такой атаки на неё, верно? Встреча с Аврелией на пару с отправкой дредноута в примерно нужном направлении уже может послужить достаточной причиной для поднятия тревоги на том самом планетоиде. Вполне вероятно, что путь лучше будет преодолевать не на дредноуте и даже не на челноке, а путём банальной телепортации куда-нибудь поближе, например, на орбиту. Благо, Камальдулла без труда выдержит условия открытого космоса, так что высадка на планетоид возможна и без транспорта. Но да, этот вариант чреват затратами магической энергии, которой у них на двоих много, но которая и не бесконечна.
   Однозначно правильного ответа на данный момент нет, так что здесь всё зависело от того, что может предложить демиург, хотя Аврелия всё-таки склонялась к тому, чтобы хотя бы последнюю часть траектории преодолевать без даже совсем маленького корабля — так попросту незаметнее, пускай и слегка затратнее.

Отредактировано Аврелия (2023-05-04 15:01:11)

- Жаль, что у меня дома не нашлось «материала» для ускоренного роста яиц. Ни в одном шкафчике, — Аврелия блеснула уже своими белоснежными зубками в очаровательной и даже, вероятно, отдалённо похожей на миловидную улыбку, хоть и разговор явно зашёл в весьма далекое от слова «миловидный» русло. Она чувствовала, что с ней играют в игру, что её проверяют, не дрогнет ли она, видя перед собой столь могущественное и в то же время столь желанное существо, а она старалась не просто выдержать эту игру, а играть в ответ. Играть в спокойную и неприступную леди, что совершенно не гнушается лёгких намёков и прикосновений в ответ на внимание к своей персоне, но при этом каждое её движение отточено, а взгляд не выдаёт ни толики паники или волнения. Одна лишь будничность, с которой была произнесена эта фраза, могла подсказать Камилле, что Аврелия сама по себе, наверное, тоже иногда не слишком отягощена моралью.
- Что ж. Полагаю, на этом наша подготовительная часть может считаться оконченной, — она чётко ставила свои шаги, и стук её высоких каблучков по твёрдому полу разносился далеко и слышался особенно отчётливо, да и длинная юбка сверкала вшитыми в неё металлическими украшениями, с виду — опасными острыми лезвиями. В особняке Кундалини она порой с трудом могла придерживать свою маску из-за жуткого окружения, но в обществе демиурга её уверенным и даже отчасти властным движениям не мешали никакие страхи и переживания. Камилла для неё не была главной, отнюдь нет: Аврелия словно бы выдавала в себе её «правую руку», а, может, и вообще даже равную ей. Даже когда они шагнули на территорию дредноута, Аврелия окинула его как будто бы взглядом собственницы.
- Какой приятный стиль. Сама подбирала цветовую гамму? Я была бы не прочь небольшой экскурсии по кораблю, — наверное, чтобы окончательно утвердить себя как будто бы полноправной (со-)владелицей этого корабля и осмотреть свою «собственность». Правда, на самом деле Аврелия имела какую-то странную нелюбовь к космическим кораблям и прочей пилотируемой технике, предпочитая использовать собственную магию, будь то полёт или телепортация, так что всё это и впрямь больше касалось игре на образ.

   Игре на образ, что так подходит самой Камилле. Она благоволит власти, не правда ли? Хотя, если говорить именно от чистого сердца, для Аврелии Кама на данный момент — надёжная боевая подруга с очень хорошими шансами стать чем-то бóльшим.
- Я пока что не очень голодна. Насчёт джакузи польщена, но я боюсь идти туда одна. Только если вместе с тобой, милая, — она игриво поманила пальчиком демиурга, ещё и даже подмигнув ей. Легко, непринуждённо и в том же самом жесте обнимая за талию уже со своей стороны, и не просто обнимая, но и ещё несколько поглаживая её сквозь одежду-артефакт. Почему-то эонка всегда была без ума от любой формы изменяющейся артефактной одежды, и этот элемент костюма в образе Камальдуллы откровенно привлекал её внимание даже, быть может, чуть больше чем стоило бы.
- Впрочем, это не совсем в моих правилах — слишком расслабляться перед опасным мероприятием, но на обратном пути загляну обязательно. Экстаза, сколько времени займёт этот полёт? — тут же воспользовалась Аврелия своими только что полученными правами касательно корабельного ИИ.
- Полетели на челноке. Кстати, на планетоиде может присутствовать низкая гравитация. Наша «боевая хореография» может немножечко поменяться в связи с этим. Если у них там, конечно, не искусственный климат на всей поверхности, — в чём девушка крайне сомневалась, поскольку поддержание гравитации в пределах целого планетоида — задача прямо-таки титаническая, никто не будет тратить на это ресурсы. Хотя кто их знает, может и тратят — может быть, в условиях пониженного притяжения мутанты развиваются с пониженной итоговой боеспособностью. В принципе, Аврелия больше всего ожидала мёртвую планету, на которой будет некоторое количество подземных баз, вот внутри них может быть и климат, и локально выправленная гравитация, но и не исключала всю планету с искусственным климатом, ведь мало ли какие там цели у авторов проекта.

   А ещё Камилла была демиургом эволюции. Но и тут эонке было чего предложить.
- Что же касается экспериментов над собой… как думаешь, откуда у меня такие познания в протомагии? — загадочно улыбнулась Аврелия. Теория без практики слепа, а ведь даже для менталистики и для некромагии практика худо-бедно находится при желании. Но не для протомагии.
- Но, скажу так, кое-какие последствия тех экспериментов я ощущаю до сих пор. Не скажу что они сугубо отрицательные, впрочем. Может быть, ты уже даже почувствовала их, — изменения в её теле были и впрямь практически абсолютно незаметными для постороннего взгляда, они включали в себя некую форму «дурмана» в собственной крови и не только, но для этого Аврелию нужно было хотя бы лизнуть. Покровительница эволюции, впрочем, может догадаться и без этого, может быть, почувствовав какой-то едва заметный дурманящий компонент в её ауре. Когда-то давным-давно она не знала, как у неё это получилось; более того, Аврелия едва ли тогда не погибла. Сегодня она могла полностью контролировать свою особенность той же протомагией и отключать её в любой момент, но как дань памяти тем событиям обычно не отключала. Да и, что греха таить, иногда бывает полезно притравить кого-нибудь, чтобы размягчить ментальный блок перед атакой, и очень удобно, когда отрава всегда при тебе…

- Нет, это и впрямь правда. Правда с парой нюансов, — Аврелия, казалось бы, с ее лёгкими и ненавязчивыми жестами и впрямь чувствовала себя как дома, да и Камиллу уже явно относила по крайней мере к категории близких подруг. Именно что «по крайней мере», а, может быть, ещё и чего-то большего. В конце концов, нужно же иметь хоть какую-то благодарность, верно? Да, без Камы она бы не попала в ту западню, но без неё она бы оттуда и не выбралась бы, такой вот парадокс. Так что да, это чувство было вполне взаимным. Всё-таки воевали с той напастью вместе, плечом к плечу, считай что боевые подруги.
- У меня не так много врагов, чтобы их отправлять «на мясо», да и бросать в огонь кого попало — не мой стиль. А те, которые есть, они гораздо более полезны после, так сказать, профилактической беседы, — Аврелия улыбнулась, совсем при этом не зловеще, а даже слегка заигрывающе и с намёками на флирт. Может быть, это даже было в её системе парадигм: враг есть враг, и как бы тебе ни были бы приятны страдания тех, кто встал у тебя на пути, польза от них гораздо выше при применении в качестве марионеткок, нежели в качестве инструмента для каких-то исследований, а уж тем более в качестве забавы. Как бы порой ни хотелось обратного.
- Так что вопроса, чего мне из них выращивать, и тем более не стояло. Конечно, артефакт-корона мне как чаровнице и протомагу наиболее интересна, но… - но на него мяса нужно было набрать столько, что мама не горюй, а ещё времени, и это без единой гарантии на успех даже если как-то удастся угадать всю технологию от начала до конца. Что, само по себе, слегка невозможно.

   Тот, кто не смог в своей жизни ни разу прикоснуться к демиургу, наверняка никогда не поверит в то, насколько же ласковы могут быть и они. Камилла наверняка рисовалась в глазах многих как безжалостная убийца и холодная стерва. Но всё-таки, подобрать ключи можно было почти к кому угодно, было бы желание, а уж если оно будет взаимным… Можно было бы подумать, что пора бы на этом аккорде уже перейти от объятий к чему-нибудь бóльшему, но нет. Не время. Тем более что теплое касание её губ на ней уже отпечаталась. Там, в поместье, как этакая отчаянная мера перед драматичным моментом, хотя, оглядываясь назад, не такая уж там гротескная картина вокруг них и складывалась. Подумаешь, плоть на стенах. Образно говоря, конечно, но по крайней мере тот момент запомнится надолго, хотя если эта тенденция продолжится, следующий раз выдастся в какой-нибудь камере пыток.
- Нет, спасибо, не стоит ускоряться. Идём на крейсерской скорости, — на глубоком выдохе ответила Аврелия уже искусственному интеллекту корабля, пускай и про себя успев посетовать, что восемь часов — не то чтобы удобное для них время: как раз достаточно, чтобы начать чувствовать симптомы усталости, но совсем не достаточно, чтобы захотеть спать. Ну, если Камилла её не успеет за это время окончательно совратить, но это вряд ли, даже несмотря на все эти милые объятия и касания, словно бы пронзающие миниатюрными электрическими разрядами…
   Ну и да, для полного счастья осталось только вписаться в астероид и тем самым испортить её шикарный дредноут.

   Аврелия продолжила после небольшой паузы. Кстати, стоит бы поискать себе немного воды, но это чуточку попозже. Ах, как будто бы её проняла метафорическая жара, исходившая от очаровательной спутницы!
- Моя история даже, наверное, типична для этого мира. Изменяться, чтобы выжить - нет. Изменяться, чтобы понравиться тому, кто втёмную использовал тебя и твои навыки. Даже если ты чувствуешь, что тобой кто-то манипулирует, это не всегда из-за собственных корыстных побуждений, но это был мой случай, — эонка совсем не любила рассказывать о своём прошлом первому встречному, но сейчас как раз в том и было дело, что Камилла - далеко не первая встречная.
- Он уже давно сгнил в могиле, и я солгу, если скажу, что сожалею о нём. Говорят, слег от какой-то наркоты, — но даже для Камы пускай это останется недосказанным намёком, пускай и весьма жирным. По сути же говоря, это была её первая настоящая жертва, первая и не последняя.
- И воистину, что нас не убивает… Когда-то давным-давно, ещё задолго даже до протомагии, во мне насчитали слабый магический потенциал. В своё время меня повергло это в меланхолию, и училась я не на чаровницу из-за этого, а на художницу. Забавно, не правда ли? Потом потенциал пересчитали, но моё развитие магии по-настоящему подстегнулось именно с того, так сказать, «инцидента». Вряд ли Аврелия-художница сама бы нашла в себе талант именно к менталистике и протомагии, — а вот что касалось её обучения, этим Аврелия могла делиться уже и без намёков и недоговорок, рассказывая считай что напрямую. Это было уже из той информации, что было сложно использовать против неё. Так бывает, что даже милая девочка-художница находит себя в жутковатой протомагии. Могла быть и некромагия, впрочем.
- Теперь ты знаешь обо мне немножечко больше. А вот ты для меня по-прежнему остаёшься загадкой. Ну, я разве что узнала, что дизайн интерьеров космических кораблей не входит в твою личную страсть, — а вот здесь эонка уже даже хихикнула. За восемь часов можно успеть обсудить, наверное, всё, начиная от личных предпочтений в еде и заканчивая последними достижениями в артефакторике, так куда же торопиться? Можно даже и не пользуясь ни порталами, ни электрокарами, или неужели они за восемь часов не успеют посетить все самые интересные места на корабле на своих двоих?
   Или у Камиллы всё-таки были иные планы на дальнейшее времяпрепровождение?

Отредактировано Аврелия (2023-06-06 01:13:19)

- Не мы выбираем, кем нам родиться, — Аврелия даже в какой-то мере беззаботно повела плечом.
- Впрочем, я не думаю, чтобы мы с тобой не могли вот здесь встретиться, если бы моя раса была бы иной. Генетика задаёт лишь начальные условия, а вот что с ними делать… — и здесь воистину пример с представителями голубых кровей, становящихся либо посредственностями, далёкими от всякого рода королевских гвардий, либо попадающие на хлебные, но совсем не опасные должности благодаря тому же кумовству, он был как нельзя кстати. Аврелия в своей жизни повидала более чем достаточно примеров и первого, и второго.
- Во мне рано определили хороший умственный потенциал, так что совсем уж клеймом это не стало. Магический потенциал пересчитали потом, поставили средне-высокий. Поздновато, но лучше поздно, чем никогда, верно? — Аврелия здесь немножечко потупила взгляд, словно бы это была очередная тема, которую ей не то чтобы хотелось вспоминать. Конечно, сколько бы раз она ни обращалась к тем событиями своего прошлого в своих мыслях, каждый раз вывод получался одним и тем же: именно благодаря им эонка и получила те самые волевые качества, которые помогли ей стать той, кем она сегодня является. Но всё—таки, ещё раз она те деньки переживать бы явно не хотела.

   А ещё у неё до сих пор было такое впечатление, что во второй раз при повторном измерении её магический потенциал, наоборот, завысили. Может быть, тоже по ошибке. Может быть, специально немножечко подогнали статистику в нужную сторону, чтобы воодушевить несчастную девчонку. Кто знает? Иногда правильная ложь способна тоже на очень-очень многое. Хотя это и не суть важно. Это сейчас, когда девочка подросла, её магический потенциал иначе как высочайший не определяется в принципе.
   Она так и по—прежнему была в своём вечернем наряде. Ее длинное чёрное платье, расшитое узорами красного цвета, по—прежнему слегка касалась пола, а высокие острые каблуки-шпильки при каждом её наполненном грации шаге коротким, на звонким звуком цокали по помещениям космического корабля. Она пришла сюда, зная, что её примут даже в спортивном костюме, но если ты собираешься танцевать за богами, так соответствуй. И она целиком полностью соответствовала, целенаправленно выбирая даже цвета, строгий чёрный в паре со страстным красным.
- Благодарю, — Аврелия неспешно взялась за бокал, затем поднесла его губам, чтобы попробовать на вкус. Именно что попробовать: отказываться от такого предложения максимально невежливо, но в то же время употреблять даже малые дозы вина для неё было обычно не то чтобы в радость. Вместо этого она слегка оперлась на барную стойку, подалась чуть-чуть вперёд и с прекрасной полуулыбкой посмотрела на свою прекрасную спутницу. Почему-то в собеседниках её всегда в первую очередь привлекали именно глаза. Пусть и взгляд её был непрямым, всё-таки в её собственных глазах читался неподдельный интерес, хотя бы потому, как немножечко расширились и зрачки. Недаром же говорят, что это зеркало души.
- Это очевидно, у них была совсем другая цель. Вполне конкретная и практичная — заполучить вас с принцем под свой контроль. Хорошая попытка, вот только с планом явно перемудрили. Перехитрили самих себя, — и сама по себе технология этой короны казалась явно предназначенной изначально для совсем других целей. Кажется, они своровали откуда-то и её, а затем перебили проект под свои мотивы, поэтому итог и получился настолько нелепым. Могущественным, но нелепым.
- Что ж, идём, — девушка взяла свой бокал, привставая, и металлические вставки в её одежде едва слышно прозвенели, касаясь друг друга. Она не стала снимать даже свои туфельки, ведь даже они были составляющей частью её артефактного костюма. Вместо этого при первом же шаге они исчезли сами, трансформируюсь в чёрную жидкость с красными прожилками, медленоно перетекающую вверх и соединяющуюся с остальной частью, которая точно так же начала трансформироваться, сначала обращаюсь в плотный облегающий костюм, а затем исчезая вовсе, обнажая её стройное тело. Аврелия прекрасно владела протомагией, так что довести своё тело до совершенства, при этом оставаясь в рамках совершенства природного и не подгоняя себя, например, рост — это входило в обязательную программу. Одновременно хрупкая, но в то же время подтянута из—за постоянных занятий, с аккуратными чертами лица и длинными волосами, струящимися по её деликатным плечикам, её молочного цвета кожа, из-за влажности помещения слегка блестящая в ярком свете ванной комнаты, и лишь лёгкий румянец на щеках и слегка вздёрнутые соски намекали, что компания Камиллы ей очень нравилась далеко не только в обычном смысле, а лёгкий, но при этом слегка дурманящий цветочный запах исходил как будто бы от неё самой, а не от её парфюма.
- Если нам в голову пришла одна и те же идея, значит, эта идея имеет право на жизнь. В облегающем костюме, кстати, ты особенно прекрасна, — ровным голосом поведала Аврелия, которая ещё в особняке подметила сходство их защитных артефактов. Вдобавок, она и сама любила костюмы в обтяжку, пускай общество зачастую и считает их излишне вызывающими. За пределами Циркона, по крайней мере.
- Есть очень много вещей, которых никогда не напишут ни в одном источнике. Например, где ты предпочитаешь видеть свою метку на последователях. У меня подруга интересуется, ­— и снова полуулыбнулась Аврелия. Несмотря на повисшую в воздухе томную атмосферу, она с лёгкостью держала баланс своего настроения между холодной уверенностью и лёгкой похотью, не давая чашам весов качнуться ни в одну сторону.
   Тем более что для себя она уже всё выбрала касательно метки, но сейчас, когда они обнажены, повод представился совсем уж наглядный.
- Вопросов у меня много, но торопиться с ними немного не в моём вкусе. Мы же никуда не торопимся, верно? — и снова пригубила эонка вино из своего бокала на ходу, подходя к демиургу, чтобы приобнять её за талию свободной левой рукой. Сама идти вперёд в джакузи она не хотела, всё-таки она здесь гостья, но и идти за Камиллой следом тоже как-то не слишком удобно. Поэтому — только наравне. Да и прикоснуться к её талии, дать ей прикоснуться к себе — как же без этого?

Отредактировано Аврелия (2023-06-22 20:51:42)

Аврелия беззаботно перекинула одну ногу за другую, наслаждаясь приятно щекочущими её тело пузырьками, вызывавшими у неё чувство сдержанного восторга глубоко в душе. Всё-таки она совсем не привыкла к такому уровню комфорта, даже у себя дома. Тем более странно подобное было видеть на территории космического корабля, где каждый квадратный метр на вес золота. Что важнее: организовывать такую степень комфорта или разместить ещё один топливный бак? Будь её воля, она бы этот вопрос решила не в пользу комфорта для себя.
Этим-то, по-видимому, они отличались друг от друга.
- Откуда такая уверенность? Может быть, и устроил бы, — когда-то давным-давно раньше, да и, в общем то, вплоть до вполне недавнего времени, общение с демиургом, в том числе общение с демиургом на равных казалось чем-то вне её отрасли компетенции и тем более вне её зоны комфорта. Однако, сегодня одна простая истина позволяла взглянуть на эту ситуацию с совсем другого угла: да, у них тоже есть свои слабости, и да, у них тоже есть свои предрассудки, от которых очень сложно избавиться. Наличие больших орденов в том числе работало как большая пиар-машина, будь то специально или просто фактом своего существования: ну вот устроен так разум у большинства — если кто-то добился успеха в одной отрасли, значит, он автоматически будет успешно во всех остальных отраслях. Из-за всего этого и появлялся этот ореол недостижимости.

   Разгадка же пути к её собственному успеху вообще крайне проста: деньги, богатства и власть — это далеко не единственные мерила успешности, как бы в это трудно ни было бы поверить. Может быть, не стать ей великим композитором, но это ей совсем интересно, а вот что же до науки, тут уже не всё так однозначно.
- Если взять все годы, которые мне пришлось потратить на развитие своего магического потенциала, и перенаправить их на науку, кто знает, не удалось ли бы мне в конце вчерашнего дня вывести уравнение мироздания. Мир вокруг нас, он бесконечно интересен даже в своих простейших вещах. Например, ты знаешь, почему бывают глубокие бассейны, но не бывает глубоких джакузи? — эонка знала, что если в мире существуют и вопросы, которые способны поставить в тупик подобных личностей, то это либо темы о началах сотворения мира, либо вот такое вот.
- Cложно сказать насчёт потенциала. Нет, искусственно ничего не увеличивали, всё это — результат работы моей над собой. Может и завысили, но мне моим трудом удалось пробить эту планку. Может быть и нет, — касаемо подобных вещей действительно оставалось только лишь гадать, потому что возможности вернуться в прошлое и прогнать себя через уже более беспристрастные тесты нет никакой возможности. Она просто знала, что изначально в ней не было ничего особенного, обычная девочка и ничего более. Правильная мотивация уж сильно скорректировала траекторию её жизни, а так она воистину не считала себя чем-то из ряда вон выдающимся, всем своим существованием доказывая, что подобных высот может добиться практически каждый, нужно только очень сильно захотеть.

   На фразе о сердцах Аврелия вновь взяла свой недопитый бокал, на этот раз уже попытавшись обхватить богиню своей свободной левой рукой за талию, ещё и слегка продавливая пальцами её идеальную гладкую кожу, словно бы они и прям были на волоске от того, чтобы влюбиться в друг друга, ну или на волоске от того, чтобы приступить уже к полноценной прелюдии, но именно такого желания Аврелия у Камиллы не чувствовала. И это, пожалуй, было к добру: расслабляться перед заданием — полезное дело, но не настолько же! По крайней мере пару часов до начала вообще уже нужно начинать себя настраивать на подвиги, а после такого — куда уж тут.
- Всё у нас получится. Очень не думаю, что они просчитывают каждый наш шаг наперёд. Вообще, если меня просят назвать мотив некоего события, а я его не вижу, я всегда отвечаю «деньги или власть». В этом случае попытки рисковать таким редким и дорогим артефактом ради тест-драйва смотрятся ещё менее… вероятно, — вообще, на этом эонке больше было нечего говорить на эту тему, если пускаться в рассуждения ещё дальше — будет ещё больше домыслов. Так можно построить для себя придуманный мир и поверить в него, а потом строить планы основываясь на своих же выдумках и прийти к чему-то совершенно ортогональному к вещественной реальности.
- Почему ты? А ты как думаешь, какие-то предположения? Могу лишь разве что намекнуть: мне тоже подвластна магия трансформации, и довести до идеала ею можно не только саму себя, но и своего партнёра. А потом и закрепить при помощи артефакта, — здесь она чуть встряхнула своими шелковистыми волосами, что, даже будучи изрядно промокшими, до сих пор ниспадали на её оголённую спину почти что ровным слоем, не запутываясь друг в друге и даже до сих пор поддерживая объём благодаря своей прямо-таки неестественной упругости.
- Скажу так, предыдущие кандидаты… хуже подходили для сотрудничества, — Аврелия хищно улыбнулась, отставляя свой бокал и снова облокачиваясь на самый край неглубокого, полного пузырьков резервуара. По-настоящему ответов было два, они оба находились на поверхности и они оба не имели ничего общего с внешним видом Камиллы, а тем более не имели ничего общего с уровнем её богатства, учитывая весьма прямо-таки аскетичный образ жизни эонки по меркам аристократии.
   Вообще, ей было даже интересно услышать предположения демиурга, чего в ней могут ценить другие.

Аврелия лишь деликатно пожала плечиками на фразу о богатстве или бедности. Собственно, в подобном всегда и скрывалась основная задача разведчиков: сделать максимальное количество выводов исходя из минимального количества информации, и выводы эти даже более чем должны иметь связь с реальностью, а в идеале же и вообще эту реальность отражать. Собственно, самые важные выводы порой как раз и строились основываясь на том, что противник тоже не обладает бесконечными ресурсами...
   Но дальше развивать тему Аврелия не хотела в связи с тем, что они уже и так ушли далеко в область домыслов и размышлений. Истинное положение вещей порой может описываться крайне занимательными эпитетами: вдруг терраформирование астероида проводили не они, а кто-то другой для других целей, а они потом его попросту "захватили"? Маловероятно? Крайне: вряд ли в этом случае оригинальный хозяин, обладающий такими ресурсами, сидел бы сложа руки. Но это лишь ещё больше иллюстрирует безумное количество вариантов, что относились даже к самым очевидным на первый взгляд вещам. Зато они уже знали многое хотя бы по информации от той же самой Ассы, от осколков разбитой короны...
   Разве что вся эта планета - огромная ловушка для них двоих. Но тут уже даже демиург вряд ли будет сомневаться, что целую планету кто-то вряд ли будет терраформировать ради превращения её в одноразовую ловушку для демиурга. Это может быть лишь одной из побочных целей, но точно не единственной.
- Возьму. Не мой стиль, конечно, но если нас совсем прижмут, лучше уколоться, чем не вернуться назад вообще, - где-то в глубине её сердца всё-таки проявлялось небольшое напряжение в связи с новыми данными, в связи с картой местности, которая не внушала особенного доверия и не слишком-то чего-то проясняла. Всё-таки какой бы ты ни была железной девой в плане внешнего проявления эмоций, абсолютно ничего не боится только лишь абсолютный безумец. Всё это вдобавок накладывалось на желание Аврелии не ударить в грязь лицом перед демиургом... Впрочем, ей не стоило иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что и Камилла наверняка испытывает схожие чувства, пускай и чего притуплённые годами практики и собственного мировоззрения.
   Нейростимуляторы эонке несильно нравились хотя бы в связи с тем, что её собственные защиты соответствовали защитам высочайшего класса, а на таких уровнях химия может даже только помешать. Правда, если всё-таки пробьют, будет ли у неё выбор? А ещё эти защиты высочайшего класса касались только ментальных щитов, что же до защитной магии — с этой областью все было гораздо хуже, тут Каме её, вероятно, придётся прикрывать.
- Значит, электромагнитное поле не даёт пробиться дронам посмотреть на эти объекты с более близкого расстояния? Мы... Можем сделать предварительный пролёт без посадки над одной такой сферой, - Аврелии не потребовалось ни десяти, ни даже одной минуты на то, чтобы высказать уже первые предложения по ситуации. Да, большой космический корабль на такие манёвры может быть и не способен, но маленький челнок - почему бы и нет?
- Но так вообще самый безопасный способ, который вижу я - маскировка, - а вот это уже Аврелия добавила после небольшой паузы, явно наперёд обдумав свои варианты. Их первая задача - захватить живой образец, верно? Попытки прокрасться к нему под землёй могут здорово снизить возможное пси-воздействие в их сторону, но под землёй же у них большой шанс оказаться в безвыходной ловушке, если их всё-таки обнаружат и заблокируют все выходы. Полёт чреват обратным: бежать есть куда, но в случае обнаружения залп из пси-энергии будет соткан из представителей этак половины планеты, а такое не переживают в принципе. Значит, придётся рассчитывать на скрытность... Что в условиях, когда враги рассчитывают на псионику, может быть трудновыполнимо.
   Ну а на месте придётся ориентироваться по ситуации, тут иначе никак.
- Спасибо за волшебный отдых, я польщена, - так же задумчиво ей пришлось кивнуть леди-демиургу, выходящей из ванной. Сама она вышла через несколько минут, освежившаяся и уже успевшая применить к себе лёгкий и едва заметный аромат цветочного парфюма.

   В следующий раз ей довелось встретиться с Камиллой уже и впрямь в "боевой" форме: уже привычный ей плотный черный комбинезон, способный по необходимости менять цвета хоть на манер хамелеона. Шесть острых чёрных лезвий были сложены в районе пояса в этакие импровизированные "ножны", при этом каждое из них крепилось на гибкой длинной "подвеске", по виду напоминающей каких-то змей; по крайней мере, "чешуйки" из шестигранников просматривались, если как следует навострить свой взгляд. Кроме лезвий, никакого иного оружия с ней не было - своим клинкам она более чем доверяла, даже больше, чем огнестрельному оружию. А ещё они тихие и не будут грохотать на всю округу.
- Я готова, - уверенно сказала Аврелия, даже слегка потянувшись. Кажется, она справилась со своими внутренними демонами, уже окончательно настроившись на боевой лад. Первая часть операции - захват живого образца. Вторая часть операции - подделаться под местную тварь и стать своими среди чужих. По крайней мере именно так ей и представлялся их текущий план действий, а там — а вдруг удастся перевыполнить и всё сделать с первого раза? Хотелось бы в такое верить!

Аврелия кивнула Камилле, пока что они вдвоём проходили до челнока, на ходу крутя в своих руках стимулятор. Подобные вещи никогда не отличались дешевизной и доступностью, а подобный вид в своей жизни она и вообще никогда не видела даже в сети, не то чтобы воочию. Довольно-таки неприятное напоминание о том, что не так здесь может пойти прямо-таки всё, и сражаться может быть необходимо буквально до последней капли крови и до последнего вздоха. А неприятно ещё и то, что совсем не ясно, как отреагирует её конкретный организм на это конкретное вещество. Ещё внезапно не хватало какой-нибудь аллергии, или, наоборот, внезапно выяснить, что этот конкретный стимулятор работает на ней слабее, чем положено. Подобные вещи обычно случаются тем реже, чем дороже вещество, но всё-таки!

   Впрочем, им сейчас была и впрямь не до разговоров. Когда задание предлагало столь высокий уровень опасности для своей жизни, равно как и для жизни напарницы, сводить которую на нет из-за своих ошибки тоже как-то не хотелось, всё-таки от тебя требуется максимальная концентрация и настроенность на грядущее. Да, включая в том числе и наблюдение за астероидами. Тем более концентрация требовалась при попытке выйти в открытый космос: количество факторов, способных погубить организм даже демиурга в космосе, оно далеко не нулевое. Только лишь облачившись в защитный костюм с полной изоляцией, она подала знак: можно.
   А вообще это довольно-таки любопытно, что она уже у себя в мыслях начала отмечать то, что она уже волнуется в том числе и за Камиллу на этом задании. Что, безусловно, уже обозначает некий тектонический сдвиг в её отношении к этой женщине. Так вот нет-нет и вообще семьёй считать начнёт. Хотя, с другой стороны, они уже вместе прошли сквозь такое, что у других вызвало бы этак помутнение рассудка… если бы эти «другие» вообще оттуда смогли бы вылезти.
Дальнейшие события промелькнули словно бы за одно мгновение. Аврелия даже не успела очнуться, как вот они уже летят в космическом пространстве, ища уязвимое место в защите, вот они ринулись вниз, а вот их уже окутывает плазма из-за невероятного трения об искусственную атмосферу космического объекта, из-за которой перед собой видно разве что пламя и ничего больше. Вот оно уже снова затихает, но чего-то придумывать, равно как и вертеть головой, некогда: эонка быстро трансформировала часть своего костюма ещё в полёте, чтобы на финальном участке траектории раскрыть его как парашют, пускай и состоящий из твёрдой ткани, а по приземлению чёрные частички с отливом в её традиционный лиловый цвет, разлетелись во все стороны словно бы лепестки декоративной розы. Из-за парашюта падение оказалось не столь жёстким, как у демиурга, так что выкапываться не пришлось, разве что уделить пару секунд на привести себя в равновесие.
- Живая. На северо-запад отсюда замечен активный радиосигнал, кратковременный, не так давно он пропал. Похоже на способ связи с «большой землёй», — Аврелия даже успела кое-как отряхнуться. С самой высоты из-за язычков перегретого пламени видно было ровным счётом ничего, но кое-чего её сенсоры подловить всё-таки успели.
- Большого количества жизни не регистрирую, особой псионической активности пока что тоже, — впрочем, вот это вот уже совершенно ничего не означало. Земля отлично поглощает в том числе и распознавание аур, и если у них тут логова под земной поверхностью, то иного результата ждать не было никакого смысла. Хотя так ли уж постоянно им находиться под землёй? Чего-то им нужно жрать, правильно? Не спрятан же где-нибудь в недрах источник вечной энергии?

   По поводу остального рапортовать было нечего, разве что домыслы. Всё самое интересное наверняка будет спрятано под землёй, отсюда подземных тоннелей не видно, особенно сокрытых всякой техномагией. В логово тварей лезть напрямую смысл есть только затем, если появилось желание закончить миссию преждевременно, пусть и героически. Но, учитывая наличие радиосигнала, здесь по крайней мере есть и какая-то техника, а в максимальном случае — ещё и персонал, что её обслуживает. Если честно, Аврелия бы в первую очередь наведалась бы именно туда.
- Как бы не оказалось, что в этом всём замешан какой-нибудь демиург. Никто там случайно из твоих «родственников» не интересуется протомагией в таком ключе? — а ведь по объёму вложенных в этот планетоид ресурсов всё уже и вправду начинало походить на один из орденов.

Аврелия деликатно повела бровями, пока что на мгновение их взгляд пересёкся, и в её радужках яркого лилового цвета словно бы искрой от пламени прошёлся то ли отблеск света, то ли некий отголосок магической энергии, что прямо сейчас была готова вырваться в любой момент, повинуясь её первой же прихоти, оборачиваясь сколь угодно замысловатыми, красивыми или разрушительными формами…
- Может и один. Терро мог отработать задолго заранее до прихода нашего основного противника, — на удивление, казалось бы, даже у такого талантливого артефактора, как она, может не получиться совместить несовместимое, но факт оставался фактом: прочный защитный костюм совершенно не мешал прикосновениям, как будто бы был абсолютно невесомым и эфемерным, что чувствовалось особенно приятно, покуда она держала богиню за руку, с виду ненавязчиво, но в то же время не прерывая контакт хотя бы пальчиками, чтобы не разлететься в пространстве в случае чего, пока что они «фазируют» сквозь него. Может быть, для Камиллы признаков присутствия демиурга номер два уже было достаточно, чтобы не сомневаться в этой версии, но Аврелия всё-таки предпочитала не множить сущности там, где без них можно обойтись. Демиурги обычно далеко не командные игроки, а вот что бы из этого следовало — это им придётся проверять по ходу дела.

   Воистину, один из недостатков излишнего привыкания к благам цивилизации — моменты, когда их нет, без них порой чувствуешь себя как без рук. Здесь над ними не висело никаких спутников, чтобы даже просто уточнить своё местоположение, а после скачков ей оставалось разве что смотреть на небо и попытаться оценить пройденное расстояние по местоположению небесных светил. Конечно, пока что до этого не было дела: всё равно они двигались по направлению сигнала, который уже давным-давно затих, но это более чем может стать очередной головной болью, которую надо постоянно держать в уме на случай более сложных траекторий.
- Линза здесь лишняя, — покачала головой эонка, тут же при помощи протомагии призывая свои крылья словно у летучей мыши на пару с хвостом, а заодно давая костюму перестроиться, чтобы полностью покрыть и их тонкой чёрной «тканью». Полёт на малой высоте без использования магии, но, конечно же, не без маскировки и не без сокрытой ауры — один из самых лучших способов пробраться считай что куда угодно незамеченными, что не огорожено силовыми щитами. Не такой быстрый, но никто не без греха, верно?
- Не думаю, что мутантов здесь будет прямо тьма, иначе им будет попросту нечего есть, — уже в полёте поведает Аврелия. Подобные творение, этакие венцы эволюции, всё равно будут ограничены законами экологии и популяции, пусть их тут хоть трижды снабжают магической энергией, которой, кстати, планетоиды обычно не сильно богаты.

   Впрочем, это не сильно отменяло то, что количества эти могут по-прежнему являть из себя тьму, с которой им двоим шансов будет не справиться в принципе, как ни старайся. Пока что перемещение проходило тихо и спокойно, хотя мир, словно бы абсолютно нетронутый человеческими руками, сильно настораживал. Аврелия замедлилась лишь только на подлёте, ища для себя подходящее укрытие и найдя его в какой-то маленькой речушке, если не ручейке, пробившей себе дорогу посреди редколесья. Впереди виднелся первый артефакт разумной цивилизации — большая прямоугольная антенна с крепким бетонным фундаментом, спрятавшаяся за возвышением. Где-то дальше проходила силовая линия, но, кажется, прямо сейчас вся конструкция была отключена. Именно что кажется: улучшенное зрение ионки выхватило наличие… Нет, не монстров, а пассивно работающих охранных систем, в первую очередь несколько спрятанных в земле турелей, ждущих своего часа, и ещё не факт что тут не заминировано.
- Ожидаемо, — Аврелия пока что не стал убирать свои крылья, пока что: в тех же помещениях и узких проходах от них будет больше вреда, нежели пользы.
- Не хранят все яйца в одной корзине, — а ещё подобные картины означали, что живого персонала из разумных в распоряжении у врагов не так уж и много, ибо к такому составу явно не лишним будет примешать пару вышек с часовыми, но именно их-то чародейка нигде не видела. Хотя одна лишь техномагическая защита может стать не меньшей головной болью.
   Но то, что они вышли на нечто важное, было однозначно.
Протомагия (отлично), маскировка ауры (артефакт, средне)

- Тьма, в буквальном понимании — десять тысяч… но я не в буквальном, конечно, — Аврелия ещё раз оценила обстановку, окидывая окрестности станции своим гордым взглядом, словно бы воспринимая всё это не как сложное испытание, с которого можно и не вернуться назад, а как некий вызов для самой себя, да и для своей «подруги», в общем-то, тоже. Что характерно, ей самой во всём этом деле двигал именно в первую очередь интерес и желание разобраться в том, куда она сама по итогу влипла, тогда как для Камиллы это было более как личное, ведь именно под неё же копали эти неведомые люди с демиургом во главе, а то и не с одним (или без единого; эонка до сих пор не была уверена в личном вмешательстве какого-нибудь демиурга в конкретно её проблемы, хоть эта вероятность ею оценивалась как практически достоверная).
- Поставлять «разумное мясо» в таких количествах, что влечёт для себя ещё и логистический кошмар, и риск раскрытия схемы каким-нибудь астрономом-любителем из-за нечаянно невзведённой маскировки, и всё это под шансом, что кто-нибудь да случайно забретёт на планетоид… И всё это вместо того, чтобы нанять киллера или менталиста-псионика восьмого ранга, — учитывая, какой объём затрат в материальном плане нужен для реализации подобных мероприятий, можно нанять целый отряд менталистов-псиоников максимального ранга, а на оставшиеся девяносто пять процентов от суммы купить сразу целый конгломерат свечных заводиков на всех планетах разом. Конечно же, в верхнем сегменте «общества», где никогда не ищут простых путей, чтобы не быть излишне очевидными, да и стараются повторно использовать собственные наработки, порой даже до одержимости и во что бы то ни стало, правила несколько другие, но всё-таки совсем идиотами их считать тоже не стоит, наверное?

   И если они всё-таки не выложили вообще все свои яйца в одну корзину, то ожидать здесь «тьму» мутантов всё-таки нецелесообразно. Если выложили, тогда будет сложнее, но тогда одним точным ударом они смогут перечеркнуть сразу все вложения своих противников, так что им же хуже.
- Хмм, — перелёт не вызвал никаких «реакций» со стороны местной автоматики. Нет, в качестве маскировки Камальдуллы сомнений не было, но и в силе их врагов, в общем-то, тоже. Значит, или им повезло проскочить, или автоматика для противников всё же не столь приоритетна?
- Похоже, что системы противодействия вторжений отключены или не функционируют, а весь комплекс заброшен. Странно тогда, почему работал радар, — призадумалась эонка. Неужели это просто артефакт «древней высокоразвитой цивилизации», который его новые хозяева не используют прямо-таки никак, ну или используют для того, чтобы заманить людей вроде них в ловушку, ожидая, что они придут по его сигналу? В общем, одни вопросы.
- Но ладно уж, — хмыкнула девушка сквозь свой полный защитный костюм: ну да, ещё ей не хватало дышать всей той гадостью, что можем быть внизу, а может быть там не только ожидаемая биологическая угроза, но и более чем вероятное скопление, например, того же углекислого газа, которым невозможно дышать, или вообще взрывоопасного метана. Тем более что там внизу более чем возможно что придётся поливать всё огнём…

   Но пока что первая проблема была более чем разрешима мечом. Аврелия даже не задумываясь вывела с десяток лезвий на своих «цепях» и без труда прицельными ударами нанизала небольших возникших словно бы из ниоткуда монстров одного за одним на разные клинки. Тратить свою магическую энергию не стоило сейчас, вместо этого обходясь артефактами и более традиционным оружием там, где это возможно.
- Этих не достаточно для исследований? Забирай парочку, если хочешь, — конечно, мелкие экземпляры могут более чем цениться для исследований, но всё-таки они здесь не за мелочью, а за одним из «контролёров», поймать которого станет задачей далеко не такой простой. Аврелия активировала встроенный фонарик: ночное зрение — это хорошо, но не обязательно себе усложнять жизнь, а монстры и без света прекрасно знают, где ты.
- Ладно, летим по шахте или спускаемся по лестнице? Здесь должны быть служебные тоннели, — использовать для спуска саму грузовую платформу, которая ещё не факт что работает — идея не из лучших: ещё не хватало застрять на середине пути из-за очередного куска плоти в стене.
Безоружный бой (хорошо)

Аврелия лишь пожала своими миниатюрными хрупкими плечиками, слушая рассказ своей могучей напарницы. Может быть, её взгляд на мир и впрямь серьёзно уступал тому, чего успели повидать демиурги за свои несравнимо долгие дни и года пребывания в этом бренном мире, так что спорить с ней она точно не будет, ибо подобное может обернуться лишь одним: Аврелия в своей неправоте будет лишь углубляться и углубляться, а не на этом стоит заострять внимание в своём общении с демиургом, ох не на этом. Самое главное, что сама она, будучи отменным менталистом, была более чем способна на подобные трюки, просто для неё такое считалось аморальным деянием, а главное — деянием максимально неэффективным в плане расходования ресурсов. Впрочем, иногда нестандартная тактика работает хотя бы потому, что ты не знаешь, чего ожидать от противника. А иногда сильные мира сего просто зацикливаются на том, в чём заложена их специализация, даже когда есть гораздо более простой вариант решения проблемы.
   Как бы это всё не оказалось бы специальной тюрьмой, которая как раз и ждёт, пока что они окажутся беззащитными, прежде чем выпустить такой «простой» вариант решения проблемы.
- Мне тоже не нужно, — отбросила Аврелия убитых ею мелких созданий, что были вот-вот готовы стать созданиями более крупными, дай им только волю и время. Кажется, у них были все шансы найти чего-то более крупное в этом индустриальном комплексе, поросшим этой мерзостью. Её пространственные карманы не бесконечны, а если она будет здесь и сейчас возиться с запечатыванием, энергии может не остаться ни для чего полезного внутри, вот это будет по-настоящему бесславная смерть, ещё и демиурга подставит. Э, нет, Аврелии потом ещё ей кое-чего важное говорить, и подобные фразы ни в коем случае не должны пропасть во времени. Может быть, она готова принять её подданство? А, может быть, Аврелия готова признаваться демиургу в любви? За её чёрным шлемом, разумеется, никаких эмоций не было видно, вот только учитывая, насколько бесконечно точное попадание у них друг с другом, почему бы и не признание в любви, верно?
- Забираю. Так… полетели, — а вот новость о том, что Камилла чувствует следы демиурга, была ею воспринята как нечто однозначно интересное и бесконечно важное. Значит, мысль о том, что у некоторых есть свои излюбленные варианты решения проблемы (любой, какой бы она ни была), скорее всего, близка к истине. Эонка расправила свои крылья, бросаясь вслед за Камальдуллой в прорубленный ею ход в платформе, стараясь не отставать. Пейзажи по пути и впрямь представляли из себя некую смесь из давным-давно заброшенных шахт и внутренностей какого-то мутировавшего гиганта, когда ржавые трубы соединялись со словно бы гигантскими пульсирующими венами, покрывавшими поверхность идущего по диагонали пола, стен и потолка.

   Чем дальше, тем больше казалось, что они направляются прямиком в самый центр некоего роя. Вот уже каблуки Аврелии стукнули вслед за Камиллой по металлическому полу — наверное, на единственной в зоне ближайшей досягаемости площадке, что выглядела достаточно стабильной. Остальное прямо-таки тонуло в реке из зелёной слизи, что текла поверх какого-то бывшего оборудования, заполняя собой почти всё пространство «посадочной площади». Аврелия тут же осмотрела всю территорию. Кажется, из монстров никого, хотя впереди и вдалеке от себя она своим улучшенным зрением видела две «норы», пробитые прямо в стенах, а по правую сторону виднелся тонувший в слизи проход куда-то вниз. Хотя, может, имелись и другие проходы? Где-то там, под зелёной «рекой», кажется, чего-то пузырилось…
   Если тот неуловимый демиург тут был, значит, он знал, куда идёт. Да что уж там, как бы его не оказалось здесь прямо сейчас!
- Не вижу продолжения следов. Хорошо замаскировал. Попробуй ты? — но раз уж Камилла засекла следы некоего демиурга там, наверху, то они должны продолжаться здесь, правильно? Правильно? Первое же применение теомагии в попытке подцепить след. Бесплодная. Недаром эонка здесь всё-таки играла роль помощницы, если она не могла даже с теомагией обнаружить то, что могла обнаружить Кама просто своим взглядом.
   Зато она могла обнаружить кое-чего другое.
- Скрывайся, менталка, — за буквально мгновение передала девушка едва ли не приказ своей напарнице, сама активируя «ментальную невидимость». Огромная волна псионического типа, появившаяся откуда-то из глубин, прошла мимо них, прощупывая их. Тут, к сожалению, каждый сам за себя: Аврелия попросту не успела бы прикрыть ещё и божество, едва успев прикрыть саму себя.
- Так, у нас лимит по времени. Кажется, какой-то псионический детектор, и это лишь дело времени, когда мы не сможем скрыться от его всевидящего ока, — если, собственно, уже не провалили. А что будет потом, они обе прекрасно знали. Или нашествие монстров, или псионические атаки такой силы, что вряд ли они удержатся на ногах, в эпицентре-то всех событий.

   Как же быстро события перешли от неспешного исследования в гонку против времени.

Теомагия (средне, 9); ментальная магия (хорошо, 29) там кубик с ошибкой, только тсс

Аргх. Конечно, ничего не будет настолько просто. Конечно же, он успел куда-то смотаться, причём бесследно. Как же всё-таки хорошо, что на подхвате была та, у кого с теомагией всё прямо-таки замечательно — как раз к вопросу о том, кому можно доверять, а кому нельзя. Даже если бы Аврелия или Камилла сейчас бы решили попытаться покрутить друг другом в плане получения излишнего количества выгоды путём предательства или постановки союзника в чуть менее выгодное положение, ни одна, ни другая из них наверняка не являлись личностями, так сказать, недалёкими. Предавать здесь и сейчас — обрекать себя на вероятную смерть. Предавать в будущем — терять огромные возможности. Кама вообще бессмертна по своей природе, да и у Аврелии времени ещё более чем достаточно (если она уже не перешагнула через черту бессмертия чисто благодаря своим огромным резервам). Это сотрудничество может стать очень долгим и очень продуктивным, если расширить его за пределы одного-двух-трёх заданий.

   Тем более что на этих заданиях она ещё и пыталась заглянуть в её многогранную душу. По крайней мере она уже уяснила, что Камилла любит играть со своими последователями «на краю пропасти», но при этом именно что балансируя и как не отпуская поводка, но и в то же время не давая им приближаться к себе слишком близко. С этим она могла работать, более чем. Тем более что сближаться с ней на почве похоти было для неё далеко не обязательно. Побалансирует вместе с ней на краю пропасти. Ничего страшного не произойдёт. Да и это весьма захватывающе.
- Поняла. Ментальные щиты дальше с меня, — увы, отреагировала Аврелия уже после того, как Кама сорвала «проверку невидимости» на своей стороне. Ах, если бы знать наперёд, что потребуется именно такая защита, может быть, девушка успела бы и поставить преграду для неё, но уж точно не когда тревога случается буквально на скорости мысли. Знание, конечно, в этом случае сила.
- Не трать столько сил, они нам пригодятся, — а вот столь мощное использование теомагии Аврелия уже не совсем одобрила. Всё равно рано или поздно они найдут искомое даже без таких затрат, а вот лишних сил здесь точно не будет.
- Мы не должны тратить больше одной трети наших сил. Треть на проход вниз, треть на возвращение, треть на непредвиденные ситуации, — быстро добавила эонка свою мотивацию. Она часто пользовалась «законом третьих» в схожей обстановке, из-за чего её экспедиции порой были излишне осторожными, но при этом она до сих пор жива. «Закон третьих» вообще часто применялся при исследовании всякого рода мест со сложными условиями, например, при плавании в подводных пещерах: один баллон на путь туда, один баллон на путь обратно, один баллон на случай внештатной ситуации. Чем эта фабрика кошмаров не пойми чего отличалась от подобного? Да ничем.

   Конечно, это именно что в идеале. Ещё не хватало сейчас разворачиваться и возвращаться на орбиту, так ничего и не добившись, зато успешно подняв вой сирен, из-за шума которых стыло в ушах. Однако, помня основную черту и опасность этих монстров, Аврелия по-прежнему стояла «на изготовке», ожидая мощнейщую псионическую атаку по их разуму, а её всё не случалось и не случалось. Что-то в этих застенках определённо было не так, и подобное одновременно привносило как облегчение, так и испуг. Наверное, в первую очередь оттого, что если уж что-то пошло не так по их меркам и вся эта конструкция оказалась отчасти заброшенной, то куда уж тут двоим, пускай и крайне могущественным, существам? Задавят и не заметят. Или, что ещё хуже, их могут впустить поглубже, а дальше как жахнут массированным ментальным ударом и поминай как звали.
- Готова, — Аврелия быстро проследовала за Камиллой едва ли не шаг в шаг, проявляя на скользкой лестнице прямо-таки чудеса балансировки, и обратив на павшего голема лишь косой взгляд. Не помешает его запечатать на обратном пути, но так примерно понятно, с чем им прямо сейчас, вероятно, придётся сражаться, если они не найдут какого-нибудь другого интересного выхода. Разве что размерчик существа достаточен, чтобы не пролезть в какую-нибудь вентиляцию, это знание может оказаться более чем полезным.
   Кстати, об этом.
- Телепортация заблокирована же, да? — эонка активировала своё пассивное улучшенное зрение, настраивая анализ в первую очередь на восприятие электромагнитных полей в попытке выцепить, откуда идёт вся эта тревога. Камальдулла — однозначный профессионал в плане пространственной магии, и если есть хоть какая-то лазейка в плане не совсем правильно работающего «Бастиона», она бы наверняка это уже поняла. Аврелия же пока что занялась своим делом: постановкой ментальной защиты в первую очередь на Камиллу, а затем и на себя, чтобы поглотить последующую атаку даже если их застанут врасплох, особенно боясь той самой массовой пси-атаки, хотя вдруг тревога сама по себе отключится, потеряв своих жертв из виду?

   Повторного ментального сканирования пока что не было. Пока что.
Ментальная магия на Камиллу: отлично (32), на себя: хорошо (23)

- Тогда подсчёт на тебе, малышка. Выйдешь за лимит, отшлепаю.
- Это угроза или руководство к действию? — как и всегда, не смогла пропустить Аврелия такой момент. Нет, она уже слишком хорошо поняла этого демиурга, чтобы знать, что такое станет реальностью, у неё такой стиль общения со всеми, включая и своих последователей, а вот шутить они на грани фола могут сколько угодно. Впрочем, если уж говорить честно, после всего пережитого Аврелия была бы и вправду не против подобной рекреации со сменой ролей, потому что иначе есть все шансы попросту сгореть от навалившихся чувств. И, учитывая, что именно она здесь как сущность, что не переживёт своей смерти и не переродится через сотню лет…
   Ей будет без разницы на все возражения и всю эту вашу гордость демиургов.

   На фразу же о вельможах и ментальных щитах она отвечать пока что ничего не стала, вместо этого концентрируясь на тщательном и внимательном осмотре окружения и прикрытии Камиллы со спины, пока что она буквально прорезала им путь вниз. Ах, насколько же проще всё было бы с телепортацией. Может, после уничтожения местного псионического ядра у них откроется дорога домой при помощи телепортации? Нет, ну недаром же у Камиллы потрясающие навыки в пространственной магии, да и сама Аврелия если и отстаёт, то несильно? Возвращаться обратно по тому же пути ох как не хотелось.
   Вот только, кажется, придётся.
- Не нежить. Гомункулы. На основе биоматериала, — а вот стоило им спуститься на ярус ниже, как эонка тут же кинула взгляд туда, куда указывала богиня, и тотчас идентифицировала странных созданий в количестве целых шести штук. Если посмотреть под другим углом, станет сразу же более чем понятно, почему леди демиург не опознала ауры людей сверху — потому что на людей они походили лишь внешне, да и то чисто по силуэту. Гомункулов же можно строить далеко не только из технологических материалов, биоматериал в качестве основы тоже более чем годится, если его, конечно, правильным образом обработать. И да, те, кто стоит за всем этим, не остановятся ни перед чем, могут и на живых людях такие эксперименты проводить, хотя из мёртвой материи подобное сотворить тоже более чем можно.
Дальше последовал быстрый и незаметный анализ теомагией, проведённый словно бы радарным лучом, отскочившим от «обнаружившего» их гомункула и вернувшимся обратно, что заняло какие-то доли секунды.
- Кажется, сами по себе они не агрессивны, но контролируют местное… коллективное психополе, — собственно, обычно гомункулы и впрямь создаются под одну конкретную цель, если эта цель достаточно монументальна, пытаться делать существо, контролирующее местную фауну, а ещё и одновременно отлично сражающееся, на порядок сложнее, чем сделать два существа с разделёнными обязанностями, а сражаться тут и твари эти умеют. Странно, что на них их дуэт ещё пока что не наткнулся.
- И, похоже, это психополе начинает заряжаться для мощного удара по нам, — а вот изменение в ткани пространства в плане ментальной магии она не заметить уже просто не могла, о чём и поведала напарнице. Как они и боялись, этот удар будет сокрушительным, и шансов на то, чтобы его пережить, у них не то чтобы много… Неприятно. Уничтожить гомункула? О нет, это только лишь «наводчик», система так-то уже активирована. Выставить все щиты на максимум? Ну, выставят, а если не выдержат? А если даже выдержат, тогда закон третей пойдёт по понятно какому месту, нужно будет экстренно эвакуироваться, скорее всего даже отбросив их основную задачу.
   Но, в принципе, по-прежнему оставался ещё и другой вариант — поспешить к центру и разрушить то самое ядро, о котором и говорила Камилла, тогда развалиться тут может прямо-таки всё. Глядишь, даже телепортироваться отсюда получится, как только спадут основные оковы и рухнут наиболее критичные системы местного энерго-обеспечения. Главное — успеть, и иметь достаточно воли на непростой и очень тяжёлый риск в моральном плане. Аврелия посмотрела на Камальдуллу и даже подняла на мгновение забрало, словно бы задавая этот вопрос одним лишь взглядом, дескать, «ты думаешь о том же, о чём и я?». Именно так и закручивается вся «химия» в по-настоящему слаженных боевых ячейках, что готовы хоть десант на полностью враждебный астероид вызвать и по итогу остаться в живых и даже выполнить невыполнимую миссию.
Теомагия (хорошо, 26)

⠀⠀Может быть, Аврелия бы чего-нибудь и ответила бы на фразу Камиллы, но даже сквозь чёрную стеклянную маску её брони, казалось бы, просвечивалось и просачивалось то, насколько она была сосредоточена на проведении этой схватки. Аврелия всегда считала саму себя мастером контроля собственных эмоций, но в то же время она считала себя мастером по скрытному проникновению и по быстрым точным атакам, по лжи и манипулированию, но никак не по открытым боевым столкновениям. Собственно, это целиком даже отражалось в наборе её боевых навыков: эонка — превосходный мастер ментальной магии, плетения вязи и изменения собственного тела, пространственная магия несколько отставала, но всё ещё была весьма достойной, а вот остальное…
⠀⠀Да что уж тут говорить: вспомнить хотя бы один факт того что Аврелия за долгое время настолько не пользовалась защитной магией, что даже успела позабыть её. Ну вот не пригождалось нигде и всё тут, и что ты с этим сделаешь? А навыки, которые не поддерживаются в актуальном состоянии, быстро забываются. Хотя вот сейчас даже малейшая крупица защитной магии ох и не помешала бы!
⠀⠀А ещё стоит ли говорить, что ей прямо сейчас больше всего хотелось не этого всего, а прокричать «бежим отсюда» и под самой мощной пространственной магией ринуться наверх что есть силы? Хватая Камаль за плечи и выдёргивая и её вместе с собой, улетая из этого проклятого места аж до самой стратосферы. Нечасто Аврелии бывает по-настоящему страшно, и даже не суть важно, исчезнет ли её напарница из этого мира навсегда или нет — прямо сейчас ей было страшно за себя, эгоистичное желание и чувство самосохранения, ничего больше. Всё-таки дело даже не в этих шести гомункулах, или мутантах, или нежити, или что это вообще за такое было — их они рано или поздно одолеют, чай — лучшие из лучших. Но ведь тут существовала возможность появления орд монстров, плоти, того самого таинственного демиурга, чьё присутствие так и повисло незримой угрозой, и эта выжигающая разум пси-атака, что за считанные мгновения способна превратить их двоих в существ, несильно отличающихся по уровни интеллекта от растений, и там даже Камилле никакое воскрешение не поможет.

⠀⠀Но, конечно же, поддаваться панике, стрессу, кричать чего-то, всё это можно сделать и потом. Или, как вариант, отшлёпать Камаль по заднице за то, что они вообще в этом месте оказались. Вообще, на последнее она уже однозначно мысленно решилась, и по сути говоря именно эта мысль почему-то и придавала ей больше всего желания сражаться.
⠀⠀Очень жаль, что защищать демиурга ей попросту нечем. А ведь сейчас это очень пригодилось бы. Вернее, куда лучше было бы, если бы они поменялись ролями, но что сделано, то сделано. Так-то она понимала, что ей делать, без слов: связать как можно большее количество этих странных противников боем с собой и сфокусировать их внимание на одной лишь себе. Трое атаковали её — вот троих она и свяжет, вернее, попытается связать до тех пор, пока что демиург снова не «вернётся» в этот мир (впрочем, она и без возврата атаковала так, что мало не покажется). Удар вряд ли сложит их за одно мгновение, поэтому Аврелия, отскочив от ближней атаки первого из монстров, переставилась так, чтобы та встала между ней и двумя стрелками, материализуя часть своих биотехнологических чёрных щупалец, тут же попытавшись быстро схватить её и, может, даже опрокинуть на землю, чтобы уже из такого положения добить в следующее мгновение. Увы, захват оказался недостаточно крепким, хотя внимание на себя эонка явно привлекла… Точно так же, как и с левым стрелком, в которого Аврелия отправила целый рой своих биомеханических щупалец с острыми лезвиями на концах, тут уже планируя её ранить, но не пробивая её крепкой защиты, хотя, возможно, сбивая ей прицел. Зато манёвр с пространственной магией удался: быстрое заклинание, и вот оружие правого стрелка резко вырывает из её рук, заставляя упасть на пол где-то неподалёку от Аврелии. Пентаграмма, адаптированная как раз под разоружение, что не только выдёргивала артефакт прямо из рук, но и вносила помехи в базовую возможность его призыва на какое-то время, заставляя цель или воевать какое-то время без артефакта, или идти за ним и терять время, или использовать аналогичную магию, но уже из своего резерва. С резким звуком чёрные «канаты» метнулись обратно, пронзая мерзкий воздух, возвращаясь для следующей атаки в боевое положение. Аврелия понимала, что против таких непростых врагов нет однозначного решения, тем более с её стороны, у кого сильно проседает именно боевая магия. Тут без помощи «старшей сестрички», конечно, никуда. Старшая сестричка, кстати, всё-таки оказалась по итогу обмена ударами несколько ранена, даже сквозь свою легендарную броню — ох, да, эонке тем более лучше не подставляться.
⠀⠀А вот прижимать и контролировать она их может, и ещё как. Главный «шмяк», впрочем, должен быть всё-таки на Каме.
- Держу троих на себе. Одна разоружена. — быстро отрапортовала девушка, продолжая свой танец с быстрой и вёрткой «эльфийкой», всё ещё стараясь подставлять её под стрельбу, а не себя.
- Подавление психополя лучше возьму на себя, только скажи, как, — и снова мгновенная мыслеформа. Камилле явно будет посподручнее сражаться с этими крепкими целями, а то, что Аврелия будет выключаться раз в пару минут на блокировку пси-атаки, их делу должно помешать несильно. Ну, наверное…
⠀⠀Хотя в идеале бы закончить это дело за ближайшие три минуты, чтобы больше к нему не возвращаться. Благо, они сейчас должны быть прямо рядом с ядром.
Уклонение — хорошо ­(29), захват и опрокидывание ближней — хорошо (21), атака артефактом по дальней цели номер один — средне (9), разоружение второй дальней цели — отлично (36)

Отредактировано Аврелия (2024-03-27 17:32:31)

⠀⠀Ах, сколько же неожиданных граней их характера раскрывала эта скоротечная схватка! Аврелия даже и не знала, что умеет внутри настолько сильно нервничать и переживать. За последнее время она вообще успела перескочить из огня да в полымя несколько раз за минуту. Нет, всё-таки к этому её жизнь ну совсем не готовила! Несчастная эонка действительно была готова закричать, но всё же дисциплина и желание не остаться тут навсегда сильно цепляли её по этой стороне от серого предела. Но так, конечно, она дико сожалела о том, что по сути переоценила свои силы, свои с Камиллой силы, а ведь они с ней, по сути говоря, абсолютно разрушительные силы, по отдельности способные уничтожить целый город (если, конечно, в городе не найдётся ни одного защитника, что, конечно, большое допущение), а вдвоём-то… Но неужели она бы отправилась с демиургом сюда вдвоём, зная, что они на себя повяжут столько вражеских сил? И будут обнаружены едва ли не сразу после того, как сойдут с грузовой платформы?

⠀⠀Увы, стонать от боли и отчаяния было некогда. Камальдулла вернулась в бой, теперь уже в свою очередь разгрузив Аврелию и позволив ей не сражаться против всех. На анализ и впрямь ушло несколько секунд, за которые уже она сама была беззащитна, но демиург дело своё знала, прикрыв уже её за этот коротенький промежуток, а там уже и сама эонка была готова выступать в бой. Лезвия на длинных щупальцах вновь втянулись обратно в её защитный костюм; Аврелия оставила только одно, что служило словно бы её хвостом, это был этакий противовес, а на конце этого хвоста разместилось три лезвия в форме трилистника. Этого, в паре с восемью длинными складными лезвиями вместо «когтей», что были готовы развернуться в любую минуту и прорезать гомункулов насквозь, должно было хватить. Аврелия взяла на себя ближнюю, пока что дальняя пыталась вернуть себе отобранное оружие, отправившись уже в свой смертоносный танец. С виду непробиваемая броня ей совсем не мешала раскрывать свои движения, что точно так же позволяли ей едва ли не летать по полю боя на своих двоих, но при этом каждый удар делая сокрушительным, пускай и не без помощи легендарного артефакта. По иронии судьбы после короткого обмена ударами именно её хвост прошёлся прямо по черепу гомункула, глубоко-глубоко вонзаясь в него, рассыпая по пути своего движения костяную крошку и заставляя её «скулы» застрять в неестественном положении, а всё тело — осесть на пол. Аврелия даже выдернула по итогу своё лезвие далеко не с первого раза, вырывая за собой по полу остатки «мозга» вперемешку с осколками, что когда-то были частью черепа.
- Схема печати принята. Тебя сильно ранило? — наверное, наиболее правильным делом было бы попытаться запечатать кого-то из них, чтобы потом проанализировать на базе, но когда всё идёт не пойми какому сценарию, тут уже не до оптимизации. Неудивительно, что последний удар Аврелии после коротенького обмена атаками и даже попадания со стороны «эльфийки» по себе нанесла точно так же, как и Камилла, «каблуком», обратившимся на лету гигантским штыком, и пробивая её прямо в переносицу, да так, что конец зазубренного артефактного каблука вышел из затылка, после чего Аврелия с прыжка повалила убитое «существо» на пол. Воистину, недаром говорят, что тяга к эротике и тяга к разрушению в мозгу в каком-то смысле связаны: наблюдать за тем, как вы с напарницей сливаетесь в танце смерти, и уже через минуту твоё осязание напрямую выдаёт тебе это чувство последнего удара, это даже немножечко раззадоривало эонку в едва ли не сексуальном плане, снимая стресс хоть в какой-то миниатюрной мере и давая ей возможность наконец-то про себя усмехнуться и выдохнуть. Кажется, действо постепенно переходит под их контроль. Наконец-то…

⠀⠀Но времени праздновать было немного. Поджав свой искусственный хвост, на кончике которого ещё оставались внутренности из черепной коробки гомункула, эонка рванулась вслед за демиургом. Та, кажется, знала дорогу, и хоть они и разворошили это осиное гнездо, если максимально осторожно прокрасться сквозь все опасности, есть шанс оторваться от преследования, запутать след. Они были на таймере, они считали минуты не только до того, как на них низринется уйма монстров, но и до того, как обрушится очередная псионическая атака, которую задерживать может не быть ни времени, ни возможности. И впрямь, они спускались в самое логово, быстро меняя этажи, проскакивая мимо извращённых декораций, пока что не наткнулись на такую же картину, что видела совсем недавно. Легион, вернее, его собрат по несчастью (или по счастью? У кого какое счастье!), предстал перед ними во всём великолепии, от преследователей удалось оторваться.
- Если тебя это заводит, я сделаю такую корону из папье-маше, — девушка в чёрной чуть повреждённой в районе талии броне концентрировала всё своё внимание на противнике, а, вернее, на его короне, применяя свои познания в артефакторике и магической вязи. В тот раз они пытались рассечь корону и Легиона, сейчас это был лишь один из планов действий. Другой план действий — наверняка у него имелась какая-то подводка энергии извне, не одной же артефактной короной един. Вероятно? Вероятно. Перерезать все линии подпитки, и бой уже станет гораздо проще.

⠀⠀Хоть разговор и укорачивал их время до следующей псионической атаки по ним, он же давал чуть больше времени на концентрацию и анализ слабостей. Сигиллум? Да, может сработать, причём запечатать можно не сам Легион, а его корону, но для начала их нужно хотя бы попытаться разделить, хотя бы чуть-чуть.
⠀⠀И Аврелия подготовила запечатывающую пентаграмму как раз для этого сценария.
- Я пришла сюда не потому что я исполняю приказы Камали. Я пришла сюда, потому что мне очень нравится препарировать уродцев вроде тебя.
⠀⠀Ну, ни прибавить ни убавить.

- Выстрел! — прямо-таки громогласно прокричала Аврелия едва ли не на ухо своей напарнице, прекрасно зная, что в таких ситуациях ей может помочь небольшой толчок со стороны. Кажется, Легион начал проворачивать на ней свои грязные трюки… Но порой лучшая защита — это нападение, и тотчас в противника, пронзая воздух, метнулись несколько чёрных лезвий, атакуя те слабые точки, которые успела отметить про себя девушка, тотчас за ними полетели и несколько кинжалов, сотканных из лилово-фиолетовой энергии — любимая её форма атакующей магии. Для верности она ещё и одним движением толкнула богиню в плечо, чтобы уж точно вывести её из транса и помочь хоть как-то выиграть в её ментальном бою или сподвигнуть на какие-то действия, прежде чем метнуться куда-то вправо, чтобы их не накрыло каким-нибудь массовым ответным заклинанием, но не приближаясь слишком близко, опасаясь каких-то ловушек впереди.

Отредактировано Аврелия (2024-04-08 03:16:02)

⠀⠀Аврелия отшатнулась. Ну конечно, примитивная атака не достигла цели; она и не надеялась, что эта схватка пройдёт не просто быстро, что она не изнурит их до состояния абсолютного опустошения, не обратит их победу в пиррову, не сведёт все усилия на нет, даже если они победят, набросив на них всех монстров в акте финального возмездия, в последнем акте этой постановки, что может по щелчку пальцев невидимого дирижёра обратиться в трагедию для всех. Что сейчас, бежать? О нет, вот сейчас бежать уже точно поздно, да и смогут ли они потом с этим жить? Они сунулись туда, куда явно не могла ступить нога ни единого простого смертного без последующей потери рассудка или хотя бы без кошмарных снов до самого конца своего существования. Они вышли вдвоём против титана, хотя и сами являлись такими же титанами, они схлестнулись в схватке богов против богов, и одна лишь мысль о том, что даже типичная силовая волна, которая получилась у Легиона даже без особенных стараний, оттолкнула её, заставив даже закрыть лицо рукой даже несмотря на защиту в виде шлема. О нет, простые смертные бы посыпались уже здесь, не в силах даже стоять на ногах, а эонка лишь проскользила по стальному полу, и её стальные каблучки, что как раз нужны для такой вот стабильности, вгрызались в его поверхность, оставляя глубокие борозды с оплавленными краями.
⠀⠀И это лишь прелюдия. Что же будет дальше? Ах, ответ более чем очевиден: дальше будет псионическая или ментальная атака, ибо так сражался прошлый Легион, так будет биться и этот. Вот только подготовиться к этому было едва ли возможно: за всю свою жизнь она никогда не испытывала ничего даже отдалённо сравнимого по силе. Один удар, и её мгновенно унесло как будто бы в другую вселенную, где вокруг неё раскидывались ужасающие пейзажи, пейзажи из её прошлой жизни, искажённые и извращённые неведомой рукой, обращённые в гротескные фигуры, этакая жестокая пародия на её собственную жизнь, а она была в этом потоке разрушительных образов травинкой, что с остервенением трепетали ураганные ветра, она была безвольной песчинкой, подчинённой воле неудержимых морских потоков, она была никем и ничем, пустотой, нулём. А затем к боли ментальной пришла боль материальная, словно бы её схватили и начали выжимать заживо, обращая словно бы в какой-то мешок с костями, что как будто бы хотели вырваться из её тонкой кожи, как будто бы уже давным-давно ничем не прикрытой и как будто бы даже отсутствующей. Тысячи миниатюрных игл вплетались будто бы в само её существование, становились частью её, пронзали каждый нерв, заставляя само её естество биться в агонии…

⠀⠀Но сдаваться было рано даже несмотря на то, что действовать уже пришлось из последних сил.
- Щит! — громко проговорила Аврелия очевидное, накладывая на себя и на свою напарницу ментальный блок высшей степени сложности, чтобы хоть как-то смягчить удар и уменьшить последствия. Она делала то, в чём специализировалась сама, зная, что демиург закроет её спину точно так же, как она прямо сейчас прикрывает её. Плечом к плечу, спина к спине, глаза в глаза, Аврелия, всю свою жизнь провёдшая себя в одиночестве, никогда не чувствовала за собой ничего даже близко подобное хоть сколь бы то ни было даже слабенькой стеночке, даже деревянной, а сейчас где-то там позади неё находился нерушимый бастион. Она прочла это в её взгляде совсем недавно, прочла то, что демиург готова броситься на её защиту до последнего вздоха. И нет, это не манипулирование, это эмоции искренние. А ведь она лишь обыкновенная волшебница. Обыкновенная волшебница, за которой прямо сейчас стоит несгибаемая армия из тысяч и тысяч бессмертных ангелов.
⠀⠀Камаль может сколько угодно считать этот мир своим. Может быть, Легион даже в чём-то и прав. Однако, Аврелия точно так же может считать своей уже саму Камаль…

⠀⠀А самое главное из того, что придавало ей сил — то, что это было взаимно. Если это будет нужно, Аврелия прольёт свою кровь исключительно лишь для того, чтобы Камилла увидела следующий рассвет.
- Я не знаю, кто прав, а кто виноват. Я не знаю, кто праведен, кто грешён. Я знаю лишь то, что всех, кто встанет у меня на пути, пронзит моя с т а л ь! ­— начала она даже как-то вкрадчиво, но с каждым словом её голос становился всё твёрже, а под конец и даже громче. С её стороны защита получилась многоступенчатой: прямо-таки на чистых рефлексах и инстинктах она следом за ментальным блоком вызвала на них двоих по отдельности протомагию, пытаясь обратить вспять все мутации, вернуть всё как было, пускай и не зашивая до конца какие-то раны, но выправляя кости и нормализуя структуру скелета. Всё оттого, что знала: ментальная магия и протомагия — её самые сильные школы, и именно по ним она обязана закрыть Камиллу, именно по ним она обязана стоять до конца, пускай и готовая поступиться собственной атакой. Ну как «поступиться» — разве она могла остаться в стороне после такого выступления?
⠀⠀Обычно стиль Аврелии имел под собой совсем другие основания. Тактическое планирование, упор на скрытность, на контроль поля боя, на быстрые, стремительные удары. Вот только по-настоящему силён в сражении тот, кто способен меняться и подстраиваться под окружающую обстановку, даже если ради этого придётся выходить за рамки привычности. Холодная, расчётливая заклинательница, она всегда ценила точность наложения пентаграмм и печатей, ставя прямо-таки филигранные проецирования рун выше всего остального, но прямо сейчас ситуация требовала совсем другого. Совсем другого. Сейчас она должна была высвободить всё, что накопилось, пустить это во всеразрушающую ярость, одним резким движением вновь выставить свои длинные клинки и мгновенно рвануться вперёд, даже не обращая внимания на то, что их края расчерчивают длинные борозды по металлическому полу, высекая искры длиной аж с ладонь. Время точного наложения заклинаний закончилось, теперь всё, что осталось в её мире — надёжная крепость за её спиной и бесформенная клякса с алой короной впереди. Клякса, чьё существование должно было прерваться любой ценой, и неважно, сколько резервов на это будет затрачено и сколько раз оно ещё сможет обжечь рассудок Аврелии, лишь бы не трогала больше рассудок Камиллы. И вот последний шаг со скоростью ветра и — прыжок. Словно само время на доли секунды остановилось, давая прямо на лету взглянуть на этот симбиоз из немыслимой, извращённой артефакторики и множества сплетённых воедино сознаний, и на то, что находилось рядом с ним и под ним, чтобы, вероятно, скорректировать свой удар. И…
- Есть связь с ядром, четыре трубы глубоко под стальным полом! — громогласный мысленный едва ли не приказ, даже чуть усиленный ментальной магией и сопряжённый с передачей информации о геометрии двух пар симметричных трубок под Легионом, пока что она перенаправляла себя, чтобы через мгновение попытаться ударить в пол, как раз туда, где она разглядела ближайшую из них. Отсечь его от колоссального источника энергии, и эта битва уже пойдёт гораздо проще. Вернее, не то чтобы пойдёт гораздо проще, а даст им хотя бы миниатюрный шанс стоять против того, что давным-давно утратило всю человечность, обратившись всей своей сущностью в неназываемый, невообразимый кошмар, пронзающий само бытиё своей неестественностью, делающее вызов самому понятию нормальности…
⠀⠀И положить ему конец — неважно, уничтожив его, как-то вытащив или разделив с короной — в одночасье стало главным долгом Аврелии. Долгом как перед собой, так и перед Камиллой, а то и если не перед всеми живущими.

Отредактировано Аврелия (2024-04-14 03:02:49)

⠀⠀Её высокий прыжок закончился за мгновение. То, что почти любому иному могло бы стать заключительным росчерком пера в его существовании, этой версии Легиона, утратившего всю свою человечность в принципе, могло даже не пробить его защиту, если бы не тщательное выискивание возможной слабой точки. Она низринулась прямо на пол, словно сапсан, концентрируя весь свой импульс на одной маленькой точке, прорезая воздух прямо-таки со скоростью молнии, со свистом и даже хлопком, а в самом конце окончив прямо-таки громовым грохотом, волны от которого буквально прошли по ледяной поверхности металла и даже перескочили на стены. Не будь Камальдулла самой собой, кто знает, может быть даже ей бы потребовалось приложить какие-то усилия, чтобы не потерять равновесие. Четыре полутораметровых лезвия пронзили пол в унисон друг с другом, не согнувшись и даже не дрогнув, как будто бы не встречая на всём пути ни малейшего сопротивления, доходя до одной из тех самых труб, что связывали Легиона с энергетическим ядром, которое держало его словно на какой-то капельнице, ибо без запитки извне такое существо бы попирало не просто законы здравого смысла и хотя бы минимальные правила причинно-следственных связей, но и вообще законы сохранения энергии. Атаки, которые им вдвоём уже довелось пережить, по своей мощности выходили далеко за пределы возможного для одного существа, не потерявшего рассудок, хотя тут ещё смотря как на эта аморфную жижу взглянуть — может быть, из-за сплетения сотен и сотен сознаний в одну единую бесформенную кляксу он как раз рассудок там и потерялся напрочь? А, может, его и не было изначально?

⠀⠀Она не знала.
⠀⠀Она сама была уверена прямо сейчас лишь в одном: её сознание в текущем моменте точно так же представляло из себя весьма неопределённую конструкцию. Она даже не почувствовала отдачи, что волной пробежала по всему её телу с самых подушечек пальцев и до сокрытых под шлемом кончиков волос. Это и вправду не было её стилем, совсем ни капли: эонка поставила на карту прямо-таки всё, пошла ва-банк, понимая, что тут или ты сражаешься до последнего вздоха, либо тебе этот последний вздох пропихивают насильно. Но сейчас это мало того что было наиболее правильным вариантом, сейчас заклинательница могла себе позволить не всё решать самой, а лишь реализовывать свой потенциал, реализовывать его до самой последней капли, пока что не упадёт без сознания. Ибо, даже если такое и случится, её вытащат отсюда, она была в этом уверена. Наверное, уверена в подобном в первый раз в своей длинной жизни. Лезвия впились в металл словно в плоть титанического зверя, и даже навстречу в неё брызнуло как будто бы кровью, а на деле — той самой то ли жидкостью, то ли плазмой, что циркулировала по этим трубам под давлением. Аврелия даже постаралась вонзить их ещё немножечко поглубже, прежде чем осознать, что клинки попросту накрепко застряли, словно бы приваренные оплавленным металлом. Значит, настала пора резкой смены планов: на то, чтобы пробивать оставшиеся три трубки, времени не осталось, их враг наверняка уже готовит отчаянный контрудар, может быть такой силы, что от этого астероида и камня на камне не останется, но обязательно забрав их двоих с собою.

⠀⠀Нужно было действовать сейчас.
⠀⠀Всего-то не дать возможность этому сценарию реализоваться. Её сердце колотилось словно было готово выскочить из груди, её нервные окончания с огромным трудом воспринимали реальность в хоть каком бы то ни было вменяемом ключе, всё ещё будучи объятые едва терпимой болью после недавней атаки, последствия которой ей удалось устранить разве что частично, а от неё уже ждали следующего хода. Момент с преображением демиурга в боевую форму Аврелия даже не успела заметить, даже краем глаза, будучи сейчас повёрнутой спиной, но готовая среагировать в любое мгновение на любой шаг, откидывая себя по «вектору» куда-то назад, или вперёд, если их гротескный враг сделает чего-то в ответ. Но — не сделал. Кажется, их взяла? Ох, рано ещё пока что такое говорить, ох и рано! Активация очередного заклинания, и вот по той же самой трубе, уже в нескольких местах прорванной, Аврелия буквально впрыскивает на ходу материализованную жидкость, жидкость лилового цвета вперемешку с бритвенно острыми кристаллами, напоминающими осколки битого стекла, причём под таким давлением, что пробитая дыра даже перестала исторгать собственный ярко-алый «энергетический концентрат». Сжатая до едва ли не критического состояния, едва ли не распирая укреплённые стенки «сосуда», материя даже начала пробиваться в противоположную сторону, наперекор напору, а в нужную едва ли не вулканом излилась внутрь этого алого переплетения созданий, туда, где у него наверняка не было и не будет никакой защиты.
- «Вместе! По короне! Сейчас!»
⠀⠀На активацию заложенной программы не требовалось ни единого мгновения времени. Одна магическая команда, и выкристаллизовавшаяся внутри бесформенного нагромождения сгустков энергии, обрамлённых короной, сдетонировала, одновременно ещё и зажигаясь в ярком пламени исключительно белого света, света столь мощного, что любой, кто посмотрел бы на неё без защиты глаз, этих глаз бы мгновенно лишился. Аврелия дематериализовала свои клинки на правой руке — иначе вытащить их из плена оплавленной стали было невозможно даже с её силой — и отпрыгнула вновь, за мельчайшую долю секунды до того, как забитая гремучей кристаллической смесью труба взорвалась, поднимая пласты из переплавленной массы прямо за ней, рассекая стены и даже потолок смертоносной шрапнелью, а саму Аврелию с силой толкая в спину и даже где-то едва ли не пробивая её легендарную по качеству броню пылающими мельчайшими осколками. То, что не успело взорваться, возгорелось тем же самым ярким огнём, и уже вот где-то сквозь дым и пламя Данталеон увидит её силуэт, частично объятый липкой пылающей материей, по-прежнему слабо понимающей, что происходит вокруг, но по-прежнему так же остервенело готовой вкладываться до последней капли в уничтожение того, кто встал на её пути.

⠀⠀Вернее уже на их пути. На их совместном, общем пути.
⠀⠀И воистину, после такой атаки, когда их магия сплелась воедино, не могло устоять, наверное, в этом мире абсолютно ничего, и сейчас у Аврелии пронеслось в голове, что вот теперь пора переключаться на запечатывающую пентаграмму и начинать проецировать её уже на алой короне…

Отредактировано Аврелия (2024-04-22 19:49:32)

⠀⠀И вот он, момент, когда вроде как ты — вы, вдвоём! — прошли эту точку невозврата, мгновение максимальной интенсивности огня, завершили это крещендо, когда ты вроде как уже отработала из последних сил, вкладываясь в эту смертоносную атаку настолько, насколько это вообще возможно, насколько это смог позволить твой собственный организм, выдать такую мощность, что тебе могло и не сниться в страшном сне, а ведь это ещё и не конец! Совсем недавно Аврелия рассуждала, сколько процентов энергии им стоит оставить в качестве неприкосновенного запаса, чтобы иметь возможность вернуться на корабль, и это число было весьма и весьма скромным. А сейчас… Слитный удар получился превосходным, и даже земля под её ногами дрогнула под яростью взрывов, что можно было сравнить разве что с какой-то неукротимой, неудержимой стихией. Одни лишь грохот и дрожь могли оглушить, контузить, заставить упасть оземь, а вместе с пламенем, осколками и дымом зала обращалась настоящей Геенной. Защитный костюм принимал на себя ударные волны и ошмётки, что только что были полом, но даже броня легендарного класса не могла полностью погасить грохочащие вибрации и болезненные попадания будто бы из шрапнели. Да что уж там говорить, даже разглядеть демиурга сквозь дым было едва ли возможно, если бы не восприятие аур! Однако, их дело тут явно завершено, и Аврелии осталось разве что быстро метнуться назад, проскакивая сквозь ревущую бездну прямо под своими ногами: взрывная волна пошла уже по трём оставшимся трубам, из-за чего скоро от циклопического подземного помещения останутся лишь клочки. Наверх — только вдвоём, едва ли не в объятьях.

⠀⠀Или всё-таки нет?
⠀⠀Неужели ей получится так легко оставить здесь на окончательное уничтожение эту самую корону? Вернее, даже не так: где вообще гарантия, что столь могущественный артефакт вообще будет уничтожен даже при полной аннигиляции всего и вся? Где гарантии, что весь прогресс, что они добывали, рискуя собственными жизнями, не обернётся вспять, стоит им лишь начать обратный полёт. С другой стороны, вот чего-чего, а ложиться рядом с развоплощённым демиургом совсем не хотелось! В такие моменты решение, увы, принимается порой далеко не исходя из разумных побуждений, а исходя из велений собственных эмоций, исходя из чувств и велений сердца. И сердце ей повелело закончить свою работу во что бы то ни стало. Запечатывание случилось едва ли не одномоментно: он взял на себя существо, тогда как она — корону, что даже сквозь пространственный карман сильно ударила ей прямо по первоосновам её сознания, заставляя на мгновение её даже чуть отшатнуться под напором её извращённой мощи. К счастью, уже через долю секунды Аврелия была во властных руках Дантелеона.
- Готова, — тихо прошептала она. За пространственной магией тут же следовало пробитие перегородок и пролёты сквозь коридоры, смутно знакомые по пути вниз. Она встроилась в нужный ритм без слов, производя атаку за атакой, заставляя металл прогинаться под её волей, но при этом на автоматизме рассчитывая силу каждого удара так, чтобы получавшиеся пробоины были достаточны для них двоих и ни на сантиметр больше. Мгновения перед высвобождением заклинаний словно бы замирали, давая ей возможность приложить силу точно в нужный момент. Пока что буря внутри неё затихла, уступая место расчёту, направленному исключительно на одно: на их совместное выживание. На то, чтобы пробиться сквозь шахту грузового лифта, чтобы взмыть вверх, пронзая небеса, вновь очутиться на просторах космоса, оглядываясь назад, на то, как разрушается астероид, что стал могилой для тысяч и тысяч. Может быть, это даже того стоило, ибо где-то глубоко у неё всё-таки жила тяга к разрушению, но увы — Аврелия была целиком сконцентрирована на их собственном выживании. Они вырвались из смертоносной западни, которую сами себе и сотворили, но вырвались на самых последних остатках своих сил, глубоко заходя за последнюю треть. Касание к своей груди сквозь бронепластины — демиург выбился из сил и требовал помощи. Аврелия лишь кивнула, перехватывая на себя их дрейф в открытом космосе, гоня их при помощи пространственной магии ближе к кораблю, на мгновение отпуская, когда скорость стала более чем сносной, а потом включая снова, чтобы затормозить и чтобы вообще не пролететь мимо.
⠀⠀И вот наконец-то шлюз позади, активируется искусственная гравитация, и Аврелия прямо-таки падает на землю, обессилившая и абсолютно вымотанная. Получилось? Получилось. Но одна ошибка, и всё это бы закончилось совсем иначе. Они могли бы стать жертвами того самого неизвестного «Терро», новыми экземплярами в его коллекции, утерять рассудок из-за невероятной по силе ментальной атаки, сгореть в потоках магмы, что усеивали сейчас астероид словно прожилками, или погибнуть в финальном взрыве. Но этого ничего не случилось. Они сейчас лежали друг на друге, она — в его объятьях, не в силах даже пошевелиться.
- Ну и зачем всё это было? — и снова тихий, но уверенный шёпот со стороны девушки. Чародейка только что смогла осознать, что там, внизу, её костюм сильно оплавился и во многих местах был пробит, а где-то ей даже пришлось принимать осколки своим собственным телом. И это при том, что Дантелион закрыл её, если бы не его плечо и не его крылья — ей бы не удалось выбраться абсолютно никак, разве что если каким-то чудом.
⠀⠀Хотя разве это уже не было чудо?
- Зачем было лезть так глубоко, разве эта железка и её хозяин того стоили? — активацией артефакта она дематериализовала защитный шлем, обращая его чёрной жижей, что тут же исчезла где-то в подпространстве. Ничем более не поддерживаемые, потрёпанные розовые волосы откинулись назад, покуда сама она не была в силах даже смахнуть пару капелек крови, что появились из её аккуратного носика из-за колоссального перенапряжения. Шторм вокруг них утих, заменяясь прямо-таки какой-то словно оглушительной тишиной, но вместо этого начинался новый шторм, уже внутри неё. Непривычное ощущение для всегда собранной эонки, но как будто бы она могла остановиться…

- Мы ведь едва не погибли…

- Отпусти… больно.
⠀⠀Конечно, Аврелия была жива. Потрёпана и истощена практически до самого дна, да так, что мелкие капельки крови продолжали течь из её носа, а мир кружился перед ней в сильнейшем приступе головокружения. Она не знала, где верх, а где низ, и плохо чувствовала своё тело, кроме разве что совсем уж цепких и сильных объятий демиурга, которые-то и выводили её из состояния как будто бы маленькой спячки, если вообще не анабиоза. Но при этом Аврелия так и не могла прогнать у себя из головы эти странные мысли, обычно ей совсем не свойственные. Обычно полагавшаяся исключительно на себя, сейчас… это так непривычно, осознавать, что сейчас ты выкладывалась до последней капельки, чтобы дотащить до корабля ещё и кого-то другого. Будь там какая-нибудь мелкая пешка, стала бы она так поступать? Её тяжёлые веки медленно закрылись, дыхание оставалось глубоким и редким, но она ещё не собиралась говорить свои прощальные слова. Наоборот, эмоции вызывали желание плыть против течения, ибо полбеды — непривычное чувство ответственности за чужого человека, будь он хоть трижды божеством, вторая половина беды — что она просто не могла принять его ответа. Никакого.

⠀⠀И, наверное, всё-таки не могла даже идти. Даже близко. Силы совсем покидали её, магическое истощение переходило и на физическое, да и многочисленные ранения по всему телу отзывались зудящей, жестокой болью, из-за которой ей было тяжело даже повернуть голову, не то чтобы встать на ноги и идти куда-то вслед за Дантелионом, лишь безвольно лежать на его сильных руках и давать ему волю выбирать, куда он несёт её в просторах своего челнока.
- Неужели так сложно один раз сказать правду? Хотя бы наедине, с глазу на глаз? «Да, мы ошиблись», — слабым голосом произнесла Аврелия. В любых других обстоятельствах она бы даже и не подумала бы говорить прямо — всегда ищущая скрытые смыслы и зачастую выдающая такие же скрытые смыслы в ответ, она просто не могла бы произнести то, что могло задеть его самолюбие хотя бы на мгновение. Но сейчас…
- Дурачок…
⠀⠀Но сейчас у неё любые нормы приличия и вежливости как будто напрочь и подчистую исчезли, обратились в пыль, дезинтегрировались и развеялись по семи ветрам. Почти что никому в этом мире в этом столетии не доводилось видеть, как Аврелию срывает и уносит куда-то прочь. Два века назад, когда она была наивной и невинной — да. Её нынешней — никому. Никому, кроме Камальдуллы или Дантелиону, который нёс не расчётливую и могущественную заклинательницу, такую же наивную и невинную девочку, коей она была когда-то в далёком-далёком прошлом.
- И Камилла твоя тоже дурочка… маленькая глупенькая дурочка, которая из-за побрякушки бросилась в огонь, что едва не спалил её дотла…
⠀⠀Будь она хоть трижды демиургом эволюции, вся эта суета с Легионом, с короной — абсолютное ничто по сравнению с тем, что могло бы быть. С тем, чего сама Аврелия могла бы и не перенести, если бы как-нибудь выкарабкалась бы из пекла — с гибелью маленькой частички себя. Частички, что раскрылась только там, когда сквозь грохот взрывов и вспышек она обрела те самые невесомые крылья, что даются лишь одни на двоих. Её чувство защищённости, безопасности и комфорта — всегда её личная прерогатива и инициатива — сегодня упали на чужие плечи.
- И едва вновь не оставил меня одну в этом огромном, враждебном мире…

⠀⠀Аврелия даже, кажется, не слушала его слов насчёт безумия, всё ещё прокручивая в голове события, что ещё были свежи и ярки, словно наяву. Его слова, его заклинания, его действия, её решение запечатать корону, из-за которого она и добиралась до корабля на последних песчинках своих сил. Она попыталась вновь открыть глаза, чтобы увидеть лишь непроглядный туман, дымкой застилающий даже относительно низкий потолок комнаток космического челнока. Её веки снова схлопнулись, но вместо этого Аврелия нашла в себе силы, чтобы приобнять его одной рукой, пока что другая безвольно и безжизненно свисала вниз. Приобнять и даже немножечко прижаться к нему, ощутимо дрожа всем телом. Умиротворение, несравнимое даже с самым живописным пейзажем, и уют, что не может дать даже самое мягкое одеяло.
- Куда распечатывать, чего? Корону? Может, ну её, она в печати и пускай себе и лежит там… — но всё-таки это и вправду не могло длиться вечно, покуда вновь не нужно было вспоминать о деле. Оправданно, это артефакт высочайшей мощности, который даже такая могущественная заклинательница как она может и не удержать, но — ах, как же он спешит вновь увидеть ту же самую хладнокровную и постоянно расчётливую Аврелию вместо беззащитной девушки, на чьих глазках, кажется, вот-вот могут появиться маленькие слезинки. Но так — очередной резкий возврат в реальность, словно холодный душ. Снова плыть против потока, снова прогрызать свой путь наверх, снова искать путь к звёздам, снова жить вопреки всему и вся.
- Ладно, считай уж там до десяти, — и всё-таки она была слишком слаба, чтобы встать на ноги, но хотя бы головокружение удалось худо-бедно унять да прогнать эту непроглядную пелену. Распечатывание — тривиальная операция, но с таким истощением она даже боялась, как бы не провалить и её.

⠀⠀Хотя кого она обманывает. Когда ставки настолько высоки, даже малейшей возможности на ошибку нет. Тем более что они прошли вдвоём уже слишком далеко, чтобы потерять это всё из-за какой-то миниатюрной детали…

⠀⠀И всё-таки какой же он… непомерно тяжёлый в общении, в разговоре, в диалоге. Всегда уверенный в своей правоте, готовый идти до последнего и не отступаться от своих слов во что бы то ни стало. Как и она сама… И здесь Аврелия имела в виду не Камальдуллу, вернее, не только её одну, а в том числе именно саму себя. Её обессилевший взгляд словно бы не видел ничего вокруг, как будто она пребывала в каком-то бреду, да и болезненный блеск в её серых с едва заметным отблеском лилового глазах говорил всё за неё лучше тысячи слов, но в те короткие мгновения, когда её взор пересекался с его глазами, он как будто бы обретал на пару мгновений фокус. Фокус на пару с лёгкой, но всё же отдалённо удовлетворённая улыбка, на которой, на удивление, даже демиургу будет что-то сложно прочитать в плане эмоций. Да что уж там, даже сама Аврелия не понимала, какими конкретными чувствами сейчас была обурена.

⠀⠀И нет, он ничего не понял. Аврелия закрыла свои тяжёлые веки, откидываясь на его сильных руках, и расслабленно выдохнула. На замену буре эмоций медленно приходила сонливость, а ощущение тревоги постепенно сменялось умиротворённостью, словно бы она как в старые добрые времена находится в чьих-то нежных руках, а впереди её ждёт лишь исключительно безоблачное, спокойное будущее. Пускай его слова намекали всеми смыслами и подтекстами на обратное, Аврелия просто не могла поверить в них. Потому что она бы говорила то же самое, не в силах признаться в первую очередь не своему напарнику или напарнице, а именно что самой себе.
Всё-таки это задевало слишком много давних струнок в её душе. Струнок, которые давным-давно перестала ощущать даже она сама…

⠀⠀Слова открыть свои глаза ей было суждено уже когда пред ней предстала Камилла в своей оригинальной личине. Вернее, вряд ли она сама считает её оригинальным обличьем; скорее, лишь одно из множества, что демиург принимает по мере надобности. Но для Аврелии, конечно же, именно с этой формой были связаны самые приятные воспоминания. Несмотря на весьма невнятный исход их той встречи и первое знакомство с Легионом, всё-таки самым ярким событием тогда был и остался непревзойдённый в своей страсти танец в поместье Кундалини. Именно из таких мелких, но при этом ярких маленьких осколочков и сшиваются воспоминания, и строятся нерушимые связи, и выстраиваются образы, пускай даже излишне идеализированные. Вот только здесь эонка даже не могла понять, возможно ли так идеализировать её образ, чтобы он оказался желаннее действительности?
- Прости? Я попробую, но… ничего не обещаю, — а в её голосе по-прежнему сквозили маленькие нотки обиды за недавно произошедшее. Ну не могла, не могла она сама себе простить, если бы с ними что-то произошло. Даже пусть с ней самой, но с Камаль? И всё это из-за этой бесполезной побрякушки и не менее бесполезной понашитой из всего подряд сущности. Ну не выдержала бы она! Так нельзя, нельзя! Нельзя снова проклинать себя за то, что вечный сон забрал её, а не тебя!
⠀⠀Наверное, эти мысли стали катализатором для того чтобы наконец-то покачнуть чаши весов и склонить их в сторону окончательной потери сил. Она плохо помнила, как Камилла ухаживала за ней и как положила её в регенеративную камеру, а уж тем более совсем плохо она запомнила момент активации: кажется, тогда она уже крепко спала, наконец проиграв бой против собственной усталости и всё-таки откинув от себя все переживания, уступая все мирские заботы столь желанному отдыху…

* * *
⠀⠀Как это ни оказалось по итогу странно, даже двенадцать часов сна, проведённого в специально сконструированной для этого капсуле, ей не то чтобы хватило. Почти хватило. Хотя, может быть, лёгкое головокружение, которое довольно быстро прошло после пробуждения, всё-таки больше касалось непривычки, а не эха побочных эффектов. Тяжело, конечно, пробуждаться после такого перенапряжения, но ещё пара часов там, наверное, сделала бы головную боль и головокружение даже хуже из-за излишне долгого сна.
- Доброе утро, — тихо прошептала она, сбивая с себя остатки недавнего сна.
- Как спалось? Всё ли было хорошо? Ничего страшного не приснилось? — кажется, она даже сама не успела осознать, насколько же близкой и родной в глубине души уже считала эту даму: обычно такие вопросы задают из вежливости, а тут как-то получилось само собой. Казалось бы, всего ничего — выпутались из смертельной передряги. Но нет, для такой, как Аврелия, это было слишком важно: напарник, который может прикрыть ей спину и готов встать грудью на защиту не из-за ментальной магии, а по велению сердца. И доказал он это именно делом, а не словами. Так и можно было растопить сердце Аврелии. Вероятно, хотя бы немножечко, но всё-таки оно и подтопилось. Наверное, заклинательница пока что сама не могла разобраться в своих ощущениях…
- Кто же спорит-то. Конечно, нам нужно было бежать оттуда ещё на середине. Или ты не про это? — приподнялась девушка, усилием мысли активировав свой артефакт, призываю свою одежду прямо на себя, покуда садилась на крышку небольшой капсулы, где только что спала, словно то ли вампир в своём гробу, то ли лабораторная крыса в стеклянной пробирке — неважно, главное что оно помогло.
- Хотя, кажется, я догадываюсь, что ты имеешь в виду, — сморщила свои губы Аврелия, отвернув голову с взъерошенными после сна волосами. Она не рисковала использовать даже простейшую бытовую магию, чтобы привести их в порядок. Сначала понять, что магия тебя вообще слушается.
- После всего, что мы прошли, могла бы и поцеловать перед сном, — то ли наигранно, то ли действительно обиженно пробурчала под нос себя Аврелия.
На удивление, несмотря на потерю сил до почти что абсолютного нуля, кушать ей пока что не хотелось. Хотя, может, аппетит придёт во время еды? Ох, ещё как возможно…

⠀⠀В этом моменте всё ещё несколько потрёпанной эонке было суждено нахмуриться. Кажется, она понимала всю абсурдность происходящего как никто другой… Но для неё эта абсурдность проявлялась совсем в ином: когда-то она всеми силами хотела дотянуться до звёзд, и это бесконечное преследование, эта вечная гонка за собственным хвостом лишь набирала ход со временем, и окончилась она буквально созданием настоящего апокалипсиса на одном отдельно взятом планетоиде. Конечно, без риска никогда не получится допрыгнуть до небес, но сейчас, когда уже стоило бы просто оглянуться и посмотреть на ту холодную госпожу, что стояла рядом с ней. Куда ещё выше? Аврелия уже прыгнула выше самых далёких звезд. Выше могущественного демиурга не находится уже, пожалуй, никто.
⠀⠀Может быть, осознание этого приходило слишком медленно? Нет. Когда выбираешь себе цель длиною в жизнь, дорога до неё может затмить весь итог. А что в итоге, что тут, за облаками?

⠀⠀А тут как-то даже и немножечко одиноко, что ли?…
⠀⠀Точно так же одиноко, как это было там, внизу.
- А сейчас что мешает? Ах да, насущные вопросы, — девушка медленно прошествовала вслед за Камальдуллой в столовую, пока что и впрямь словно бы витая в облаках, но не в плане того, что ей безразлично происходящее, а в плане некоего смятения и нерешительности.
- Ну ладно. Или ты стесняешься? Или боишься меня спугнуть? Мы прошли слишком далеко, чтобы у меня было какое-то право бояться, — к сожалению, романтический момент оказался полностью разбит в её глазах приглашением на завтрак и начале разговора насчёт ордена. Это и была причина в её мимолётном упадке настроения. В такие моменты она даже не чувствовала вкуса еды несмотря на её явную изысканность, да и взгляд её скользил то по Камилле, то по тому, что она там странного разводит у себя в стакане, то по тому, что леди вывела на экран. Но — даже если у тебя на уме есть планы на эту персону, то не стоит её рассматривать исключительно из эгоистичной точки зрения. Камаль жила этим, смысл её существования, равно как и её силы, всё это зависело от количества последователей.

⠀⠀Аврелия же всегда была одной. А, может быть, более свободной? Её силы не зависели от других. А там, дальше, выше звёзд, как оказалось, вообще одна лишь пустота, выше пустоты идти попросту некуда. Может быть, и впрямь пора остановиться? Рядом с Камиллой она чувствовала себя даже в какой-то мере уютно. Может быть, путь ещё выше — это именно что путь в никуда?
- Недаром говорят, что смерть одного — трагедия, а смерть миллионов — статистика. Да и не думаю, что большинство из тех разумных были хотя бы отдалённо человекоподобны и отдавали себе отчёт в своих действиях… — некая ледяная отрешённость в плане всех этих смертей пугала в глубине души даже её саму: почему эонка относится к этому более легкомысленно, чем та, которой пророчат тысячи и тысячи убитых на своём пути? Может быть, это определённый этап становления могущественной личностью сего мира? Отнести всех тех, кому не посчастливилось сгореть в огненной Геенне, к своим личным врагам, и на том оставить эту странную главу собственной жизни?
⠀⠀А кто-то вообще говорит, что жажда к разрушению присуща всем людям наравне с жаждой страсти, а то и вообще является внутренней побуждающей силой любого поступка.
- Не лучшее время для того, чтобы разводить мелодрамы и ударяться в воспоминания, но скажу так: всё, чего я смогла добиться за последние примерно двести лет, я добивалась, не имея за спиной… никого. Сегодня это было не так, и для меня… Это очень странное чувство. Извини, я не могу тебе дать ответа сейчас, мне сначала нужно разобраться в самой себе, — по мимике её аккуратного личика на этот раз и впрямь можно было прочесть её эмоции: волнение где-то в глубине души, может быть даже страх сказать чего-то не то, но при этом ещё большее нежелание солгать, причём сражалась она тут не с соблазном выдать себя где-то лучше, чем она есть на самом деле, а с тем, чтобы разобраться в собственных душевных метаниях.
- А ещё ты для меня так и остаёшься загадкой. Нет, не в плане боевых способностей… Ты поняла, о чём я. Не всё можно прочесть в досье и узнать в Сети, — всё ещё так же неуверенно протягивает Аврелия, покуда в её больших, выразительных глазах всё так же мелькают маленькие блики, отсвечивающие от не по месту оформленного интерьера. Но затем что-то в её взгляде меняется, словно бы срабатывает какой-то невидимый переключатель.

⠀⠀Ведь она наконец-то нашла слова. Слова, что могли прорезать иного словно бритвой. Но Аврелии и не нужны те, кто боится резких фраз.
- Предложить больше, чем может предложить демиург последователю? Я ведь захочу не то чтобы многого, я потребую всё. Сможешь ли ты посвятить меня себе так же, как посвящу себе тебя я? ­— девушка отставляет пустую тарелку. Взор наконец-то перестал блуждать; теперь это был взгляд прямо в бесконечные по своей глубине очи демиурга, как будто бы она пыталась чего-то найти внутри неё, как будто бы она пронзала её черепную коробку и изучала каждую её мысль, даже самую мимолётную.
- Не стоит растекаться мыслью по древу. Несколько коротких слов. И ты более чем понимаешь, каких, — девушка привстала, и её каблучки лёгким цокотом отдались по начищенной поверхности. Медленно, огибая стол, она прошла ровно половину расстояния до Камиллы, ожидая, что та пройдёт оставшуюся часть. На её губах вновь появилась характерная полуулыбка. После краткого мига растерянности она вновь вернулась в свою стихию.

⠀⠀В такие моменты укрывать свои мотивы за чередой бессмысленных выспренных фраз ей казалось не то чтобы кощунством, а настоящей вульгарностью. Множества словесных пассажей порой скрывают ложь и попытки манипуляции.

Отредактировано Аврелия (2024-07-22 03:04:45)

- Хорошо. А то мне на мгновение показалось, что тебя подменили, — несколько даже иронично хмыкнула Аврелия касательно ремарки насчёт погибших. Кто знает, вдруг все слухи, которые разносятся о Камальдулле, на самом деле неверны прямо-таки до противоположности, и самая яркая её черта характера — это именно сострадание? Ах, если бы. Демиургам вообще порой очень мало до сострадания до тех, кого они считают недостойными… И в этом Аврелия находила понимание в её персоне. В её персоне, недавно столь недостижимой, а ныне стоящей так близко, неизменной, своей, прямо-таки едва ли не родной. Слова касаемо хрупкости и слабости казались абсолютно пустыми, словно бы сказанными себе в оправдание: эонка более чем знала, что верь эта возвышенная леди сама в эти слова, она бы даже не приблизилась к Аврелии, предпочитая работать со столь обычным кадром через своих подданных. Их время слишком ценно, чтобы тратить их на сиюминутные увлечения… Их время оценивается миллионами в час, а сейчас она тратит его на то, чтобы просто побыть с Аврелией наедине.

⠀⠀Не будь у эонки чего-то у самой где-то там глубоко в грудной клетке, вероятно, она бы тоже общалась с Камаль по крайней мере настороженно. Вот только сейчас, когда они вместе шагнули в портал, оказываясь где-то на вершине небоскрёба ночного города под защитным куполом, всё это улетело словно бы с одним порывом прохладного ночного ветра. Где они теперь находятся? Аврелия не знала, да и ей было очень сложно концентрироваться на реальности в такие моменты. Всё как будто бы расплывалось, взор как будто бы застилал туман, тревоги и печали отошли куда-то на второй план, давая наконец-то возможность немножечко расслабиться, прямо-таки оседая в сильных и цепких руках демиурга. Но лишь на пару мгновений, на пару горячих мгновений, когда они в первый раз за столь долгие мгновения коснулись друг друга своими губами, причём от неожиданности Аврелия даже на секунду замешкалась, после чего, впрочем, прикрыла глаза и сделала неглубокий выдох, заметив, что она инстинктивно даже задержала своё дыхание, пока что обжигающе горячий воздух первородной как будто бы ласкал её нежную кожу, согревая и успокаивая, успокаивая даже несмотря на угрожающе-обожающий тон слов.
- О нет, я знаю, что делаю. Постой, не торопись, — но всё-таки, сколь бы ни горел огонёк желания в глазах Камальдуллы, Аврелия по-прежнему оставалась собой, со своими слабостями и внутренними переживаниями. Всё это было для неё слишком непривычно, даже нагоняло в каком-то смысле лёгкий страх, пускай она и знала, что всё это было лишь отголоском пережитого когда-то давным-давно ужаса, что и сформировал её характер таким, какая она есть, закалил и по сути сделал её настоящей машиной смерти, вывел её на такие вершины, выше которых и впрямь лишь облака и пустота, но незыблемым отпечатком остался в её сердце. На вершины, на которых смерть тысяч разумных по твоей воле уже совсем не кажется катастрофой, а даже в каком-то смысле раскрепощает.
- Слишком нечасто меня держат в искренних объятьях. За последние сто лет этого ни случалось ни разу… а может быть даже и за всю мою жизнь, — прошептала Аврелия. Она и впрямь не собиралась сопротивляться, разместившись на сверкающей пентаграмме на крыше здания. Кажется, если бы даже здесь и было холодно, все эти чувства мгновенно бы меркли и терялись, ведь её восхитительная спутница — а, может быть, пора уже начать говорить «избранница»? — наконец-то явила себя во всей красе, неудержимой и невероятно разрушительной, именно такой, какой и представлялся её идеал. В её глазах пылало пламя страсти, медленно перекидываясь и в глаза Аврелии за это совсем-совсем коротенькое время, заставляя её как будто бы разгораться изнутри. Может быть, эти коротенькие объятья могли бы и продлиться немножечко подольше, ведь держать свои руки, будь то на её спине, будь то касаться её идеально выточенной талии или положить их на её ягодицы, всё это заставляло сражаться в Аврелии два противоречивых чувства — эту внезапно накатившую умиротворённость и одновременно с нею — необузданную страсть.

⠀⠀И, конечно же, рано или поздно второе пересилит первое. Как же тут сопротивляться, когда столь приятные нежные пепельные волосы так нежно щекочут твоё лицо, ниспадая на тебя и словно бы переплетаясь с твоими собственными розовыми локонами, когда встреча глазами как будто бы высекает искры, а касания пальцев вызывают коротенькие электрические разряды, проходящие по всему телу с головы до пят. Аврелия провела рукой по её талии, немножечко приподнимаясь и вновь касаясь её губ своими, на этот раз уже отдавая себя нахлынувшим эмоциям целиком, левой рукой проходясь по её затылку, пропуская сквозь свои пальчики её шелковистые локоны…
- Раз уж в Ад, так давай сделаем это вместе, — словно бы накаляющаяся магма, готовая вырваться в любой момент из глубин её груди, распирала её изнутри, прямо-таки заставляла уже её открываться полностью, отдавая себя без остатка не мимолётному желанию, а как будто бы сильному порыву самой судьбы. В одежде становилось слишком жарко, так что артефактная ткань начала трансформироваться, прямо-таки растекаться на ней, обращаясь аморфной чёрной жидкой субстанцией, формируя сначала длинные вырезы, а потом и вообще оставляя лишь несколько полосок, что уже с трудом могли прикрыть её самые деликатные места, заодно формируя длинные чёрные перчатки почти что по плечо, и высокие сверкающие чулки в паре с высокими каблучками, и даже хвостик, которым она быстро обвила Камиллу за ногу. Здесь её инстинкты точно и однозначно подсказывали, что Кама хочет видеть её исключительно родную форму без примесей промагии, но это не означало, что при помощи артефакта нельзя было немножечко преобразиться внешне, а уж учитывая, что артефакт целиком был связан с её нервной системой, она чувствовала каждое касание кончика хвостика в виде сердечка как будто бы своей собственной кожей. Да что уж там — раз уж они слились воедино в порыве неудержимого желания, никто не запрещал делать и дальнейшую трансформацию в виде чёрных искусственных крыльев или даже «игрушки» подходящего размера, ибо почему-то ей казалось, что пальчики или «игра в ножницы» их однозначно не удовлетворят, оставляя лишь раздражение и неудовлетворение, а чего-то более необычное казалось прямо-таки каким-то кощунством в отношении Первородной…