Эон, как и до этого, много путешествовал, утоляя свою жажду познать этот мир и его истории. И часто в эти истории он сам и ввязывался, порой добровольно, порой нет. Так и сейчас, услышав историю о пропавшей кошке, мимо он пройти не смог. Не потому, что это грозило быть очень интересно или из-за вознаграждения, а из врождённой жалости к животным. Уж кому-кому, а четвероногим и не только братьям меньшим всегда хотелось помочь, покормить, погладить.

Видео, полученное от хозяев несчастного животного, не вселяло в эона уверенности. Тёмная канализация, где, как и в любой канализации, водятся полчища крыс и люди без определённого места жительства - и это если повезёт. А если нет, то встретить можно что угодно, включая каких-нибудь аллигаторов. Но что поделать, даже если животное здесь сгинет - хозяевам нужно принести хотя бы трупик. Чтобы похоронить могли по-человечески.

Хмыкнув своим мыслям, эон медленно спускался по ступеням в тьму канализации, намереваясь бродить там до победного. И, чтобы облегчить себе поиски, попытался сотворить шар света, что парил бы над его головой, попутно гремя пакетом с сухими кошачьими вкусняшками.

Подпись автора

Открылся портал. Разорванным пространством, словно неровным уродливым "шрамом", пробивался путь в стоки. Угольно-черная энергия излучалась из этой странной дыры, освещая мрачные стены канализационного туннеля. И вдруг, словно рожденный из темноты, из портала вышел высокий худощавый мужчина. Взгляд его огненно-оранжевых глаз, полных спокойствия, скользил по окружающей обстановке, а перчатки, украшенные черными металлическими, почти кошачьими когтями-лезвиями, осторожно поправлялись на костяшках и кончиках пальцев. Его внешность производила впечатление стойкой неприступности. Порядок медленно огляделся вокруг, словно впитывая каждую деталь этого неприветливого места.

Из-под черных перчаток проскальзывал бледный отлив кожи, словно намекая на ее через чур болезненный оттенок. Неуловимая аура загадочности окружала этого незнакомца. Он тяжело вздохнул, отогнав от себя какой-то ореол таинственности и мельком постучал пальцем по белой маске, словно что-то обдумывая и прокручивая у себя в голове. Закутавшись в  плащ, который казался соединением двух разных материалов и кажется даже разных магических сплетений, Генри решил начать свою миссию отсюда. Никого не должно было интересовать, что Первородный забыл в этом месте и какие у него здесь дела, но он тут. Вряд-ли это будет что-то из ряда вон выходящее, наверное простая вылазка на местного канализационного уродца, что выполз из какой-нибудь лаборатории. Разве что, видел он в свободное время в интернете до ужаса...как говорят сейчас молодые...кринжевое?..Стало быть, видео в общем-то, а после и обьявление с этим же видео, где говорилось про пропавшую кошку. Что же...

Ну вот, в небольшой лужице перед Генри было углубление, словно кто-то силой пробил бетонную монолитную плиту. Это было странно. И внезапно, из лужицы, всплыла кошка. Ее взгляд был полон любопытства и изумления, словно она сама не могла понять, как оказалась в этом странном месте. Она была мокрой и помятой, но несмотря на это, от нее исходила какая-то особая энергия. Порядочный не смог оставить  животное в таком состоянии. Сделав несколько шагов, он подошел ближе, протянул руку и осторожно поднял кошку, вытаскивая ее из барахтающегося состояния. Однако, для себя он понял, что это не та кошка, которую он ожидал встретить. Смотря на сквозящие глаза пушистого создания, он ощущал некое присутствие, чуждое и загадочное.—"Не то..."—потянулся его ум ощущением внутреннего предчувствия. Секунда простояла в воздухе, словно время замирало в ожидании ответа.—Что же...

Отредактировано Генри Волхайм (2023-07-15 22:27:03)

Кошка необычного вида, что попала в такую непростую западню, хоть и не была целью эона, тоже смогла захватить его сердечко. Ну любил он животных, что уж поделать-то? Потому и сейчас он решил попытать счастья, чтобы помочь кошке. Сняв свой плащ, эон, держа его за один край, кинул в сток. При этом приходилось идти за кошкой, которую постепенно уносило течением, чтобы та могла спокойно выбраться наружу по его одежде.
- Кис-кис-кис. Давай вылезай оттуда!

Странную дверь по ту сторону стока эон приметил сразу, но она несильно привлекала его внимание. Такую дверь кошка явно не смогла бы открыть, значит там - какие-нибудь технические помещения, попасть в которые животина смогла бы только из вентиляции. Он хмыкнул собственным мыслям, пытаясь помочь кошке выбраться.

Подпись автора

Находка в его руках, это не что иное как обычная беспородистая трёхцветная кошка. Её глаза блестели в тусклом свете, а мордочка выражала изумление открытию неожиданного посетителя. Резко животное, извернувшись с грацией, благодаря которой кошки так известны, легко спрыгнуло с рук и упало на пол. Кошка сразу же побежала в темноту катакомб, откинув хвостом легкую капельку воды. Демиург простоял несколько мгновений, прежде чем решился последовать за странным обитателем этих мест. Разумеется, он догадывался, что она могла быть собственностью кого-то, что собственно было маловероятно, потому как дворовых животных как собак не резанных, но его сейчас волновало не это создание, а то, что скрывается в глубине канализации.

Тоннель был загадочным местом, где время казалось остановившимся в своем потоке. Стены его выглядели, словно только что пропустившими долгую смертную агонию, испещренные мрачными пятнами и темными складками. И только огненно-оранжевые огни, сверкающие в глазницах Демиурга, струились ярким светом, проникая в самый мрачный уголок и освещая лишь небольшой участок темноты. Он, повернув голову в разные стороны, не испытывал никаких трудностей в восприятии окружающего пространства, будто его очи могли видеть все, даже в самой гуще тьмы.

Тоннель, без сомнения, являлся величественным сооружением, которое в свое время, наверное, спроектировал один из великих архитекторов. Однако, прошлое не щадит ничего, и его старинная архитектура не могла скрыть следов времени. Вначале погружения ощущение было настолько неприятным, словно проникало внутрь и било в лёгкие. Однако, по мере продвижения все это низменное было оставлено позади, и чистота становилась все более превалирующей. Порядок сделал небольшую паузу, оглядываясь по сторонам. Он задумчиво пробормотал про себя.—Странное место...—Слова его отразили смутные чувства.

Внезапно взгляд притянула массивная металлическая дверь, тяжело висевшая на месте с помощью странного рода замка. Тако же странный, как и это место, он был похож на рулевой штурвал старых кораблей, когда ещё люди ходили по воде, а не бороздили вечные просторы космоса. Порядочный приблизился к двери, ощущая ее холодное металлическое прикосновение к самому естеству стоящего перед ней. В то же время, где-то вдалеке, слышались загадочные звуки. Подобно плеску воды и шороху пакета, эти звуки самобытно переплетались, создавая мистическую атмосферу.—Мы здесь не одни...—Под "мы" он подразумевал себя и своего Паразита-компаньона Дреймора. Что сейчас молчал.

Чужие голоса напрягали Уилла, но не сказать, что парень придавал этому сильное значение. Ну, стрёмные голоса в канализации, подумаешь? Сейчас его больше интересовала мокрая киска, что просилась на ручки. Обвязав свой сырой и пованивающий, но всё ещё служащий верную службу, плащ вокруг талии, парень расстегнул рубаху. Подняв котейку, прижал её к груди, пытаясь хоть как-то согреть бедное животное. Даже в лоб попытался чмокнуть, пока прятал котейку за рубашкой. Теперь же, когда котейка могла спокойно сидеть, сдерживаемая одеждой, как гамаком, парнишка открыл пакетик с сухим кормом, в который зачем-то добавили кошачью мяту. Запах - будь здоров. Пару подушечек он протянул кошке, уже задумавшись над другим. Например, на какой уровень выйдут его отношения с кошкой, если он решит попробовать пару подушечек сам.

- Простите, вы сказали ХУЙНИ? Где эта ваша хуйня располагается? Я бы хотел на неё взглянуть! - на внезапную фразу он отреагировал быстро. Эон никогда особо не умел ориентироваться по звуку, потому и сейчас полагаться на него он не стал. На что он полагался - так это на одно вечное правило, которое позволит выйти из любого лабиринта - правило правой руки. Вестимо, он просто забил болт и отправился дальше по туннелям, где можно - поворачивая направо. Если по этому правилу можно выйти из задницы, значит можно туда и забраться!

Отредактировано Уильям Клауд (2023-07-19 05:31:50)

Подпись автора

Демиург, внимательно изучая окружающие его темные проходы и лабиринты катакомб, проводил свой взгляд через бесконечность темного пространства. Его глаза скользили по широким поворотам и узким канавам, предназначенным для стока, в которых таилась какая-то незримая сущность, словно кто-то ожидал во тьме. Над головой слышен был слабый шум вентиляционных труб, создававший некоторую атмосферу разрядки в этом мрачном подземелье. Отдаленный шорох несущегося воздуха легонько колебал разбросанный у самого входа мусор, оставленный местными обитателями.

Внезапно, яркие глаза демиурга, светящиеся словно пламя, вновь уставились на замок в форме корабельного штурвала, который выделялся на фоне холодного металла двери. Замок притянул внимание, будто магнит, вызывая чувство, что его можно переместить или повернуть. И он решил испытать свою догадку. Осторожно протянув руку, приложил усилие, чтобы провернуть штурвал замка.—Может быть...—Подумал он, протерев рукой маску.—...реакция придет с запозданием...Или, возможно, существует другой замок, аналогичный этому, который нужно найти и активировать вместе с ним...—Эти мысли на какое-то время заняли голову Порядочного, плотно засев на подкорке сознания, тяжело было игнор писать странный проход, даже если очень хорошо попытаться, но в то же время и быть полностью уверенным в том, что он на правильном пути не стоило, потому что, кто его знает, что находится по ту сторону? Вряд-ли это то что нужно.

Порядок сконцентрированно фиксировал свой взгляд на странной двери, как будто пытаясь проникнуть сквозь нее. Он размышлял о том, что за этой дверью может скрываться - возможно, это складское помещение или комната для персонала. Однако вопрос, который волновал Порядок, заключался в том, зачем для такого помещения был установлен такой сложный и массивный замок. Почему нужна была такая высокая степень защиты? В голове у него кипели вопросы, но ответы все еще оставались недоступными.

Вдруг тишину раздумий прервал странный звук, доносящийся издалека. Это напоминало чиханье или неясное произнесение слова. Звук был внезапным и непонятным, словно кто-то недосказал свои мысли или был прерван. Он отразился в пустоте, привлекая внимание Порядка и вызывая в его душе новую волну вопросов. Что могло вызвать этот странный звук? Кто или что находилось там, где он источался? Смешалось ли что-то в планах или они были изначально преднамеренно нарушены? Демиург хотел начать  ход на звук, который только что услышал где-то вдали, но все же передумал пока что уходить от двери.

Отредактировано Генри Волхайм (2023-07-20 00:36:36)

⠀⠀- Ну, ХНИ так ХНИ! А чё за ХНИ-то? - вторил эон голосу, что принадлежал пока неизвестному.

⠀⠀Резкая, хоть и слабая, боль от кошачьего укуса и когтей вызвали на лице паренька лёгкую улыбку. Он уже потянулся, чтобы в очередной раз чмокнуть кошку, но, столкнувшись с её взглядом, едва слышно усмехнулся. Протянув ещё несколько подушечек, второй рукой почесал ту за ушком.

⠀⠀Как раз в этот момент Уил и наткнулся на странного мужика, место которому скорее в автомастерской, чем в канализации. Он едва слышно вздохнул, покачал головой.

⠀⠀- Выгуливаю. Тебе нравится моя мокрая киска? Но если хочешь интима, её нужно будет сначала нормально помыть, фильтры в вашей ванной дерьмовые, - эон старался поддерживать шутливый тон, снова расплылся в улыбке, в общем, как мог старался справляться с бурными эмоциями. Хотелось и убивать, и чтобы от него отстали, но задача - найти потеряшку - ещё слишком плотно сидела в голове, чтобы забить на изначальную цель миссии.

⠀⠀Погружаться дальше в собственный мир Уилу, однако, помешали. На дрона он не обратил никакого внимания, но скрежет так сильно ударил по ушам, что захотелось саму дверь испепелить. В тупую следуя за новым знакомым, эон решил поддержать его гневную речь, хмыкнул.

⠀⠀- Да нехуй её так тянуть, ёб твою мать! Дай нам одеться, ирод, сами откроем! - проорал он, стараясь держать голос ровным. Не сказать, что эон напрягался для бега, скорее от общего напряжения: и за кошкой уследи, чтобы та не свалила в закат, и за странным механиком проследуй, и какого-то конченного, а кто ещё мог забрести в канализацию и долбиться во всё подряд, отпугни.

Отредактировано Уильям Клауд (2023-07-23 10:04:52)

Подпись автора

Резкие звуки и громкие голоса с непонятным слово на букву «х» били по ушам и резали слух. Кошка забилась подмышку к парню, прижимая уши к голове и дёргая нервно кисточками. Захотелось кричать «Замолчите!», но умела ли кошка говорить – оставалось загадкой. Может, она и умела говорить, но пока не считала нужным. Вполне возможно, что она и мяукать-то не умела. За всё время каракал не издала ни единого звука, продолжая молчать и подавать знаки лишь своим языком тела и поведением.

Запах вкусняшек отвлёк от плохих мыслей, и Каруся навострила уши, принимаясь вынюхивать лакомства и искать их при помощи обоняния. Это благоухание становилось более насыщенным, пока мокрый нос не уткнулся на руку с едой, а что-то не почесало за ухом. Так приятно. Так тепло сразу стало, что каракал напрочь забыла о подушечках с начинкой и ароматом кошачьей мяты. Кошка поднимала голову, задирала её, вжимаясь в большие пальцы сильнее и сильнее, давая понять, чтоб парень не останавливался и продолжал чесать за ухом. Как назло, не чесалось, почесали, а оказалось, что чесалось и очень.

Голос отвлёк от наслаждения с почесушками, и Каруся посмотрела в сторону предполагаемого незнакомого голоса. Пока парень куда-то шёл, но каракал быстрее, пока руку с вкусностями не убрала, захапала себе в рот все подушечки, набивая щёки и рот, подобно хомяку. Неспешно похрустывая и немного кроша лакомствами под куртку парня, цвет волос которого озадачивал из-за слабой способность видеть цвета, представитель кошачьих заглотила пищу богов и высунула морду больше, чтоб иметь обзор на происходящее. Куда он идёт? С кем он разговаривает? Девочка посмотрела на спасителя своего в таком же немом вопросе, но не дёргалась, потому что не понимала, что вообще происходит. И не всегда попадётся такой же милый любитель животины.

Резко повернувшись в сторону скрежета, каракал прижала уши к голове и вздыбила шерсть, увидев какого-то дрона под потолком, который словно насмехался над кошкой. Кошачьи уши. Скрежет. Ушастая слегка обнажила клыки и продолжала смотреть куда-то вверх. Ох, не нравилось всё это, но выбегать из своего укрытия кошка не торопилась, так как не на каждом шагу встречаются душевные люди, что протянут руку – или плащ – помощи. Она впервые за всё это время издала тихое рычание.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Эон, будучи во всё той же фрустрации, в тупую следовал за своим неожиданно появившимся спутником. Даже зрелище, как другое живое существо просто берёт и исчезает в дыре, его на удивление не тронуло. Как и лёгкий подзатыльник. Погружённый в собственные мысли, он был встал и стоял так очень долго, но был вынужден идти. Да и приятно греющая грудь кошка тоже не давала окончательно "заснуть". Потому эон и старался её то придерживать, то поглаживать, как бы успокаивая. Хотя, наверное, спокойный и ровный пульс сердца делал это лучше грязных и вонючих рук. Впрочем, быстро он сунул ей пакетик с кормом ей чуть ли не перед мордой - хоть объешься. От одного дня переедания сильно хуже не станет.

- Механизм реагирует на того, кто пытается открыть? Я бы мог собрать несколько... пешек для этого, но ты вроде не тупой, значит не всё так просто, - эон хмыкнул. Некромантия, материализация, да та же протомагия - способов попасть вовнутрь было много. Вопрос в механизме. Но главное - не забывать про цель путешествия. Вряд ли патлатый видел здесь потерявшуюся кошку, иначе, эон был в этом уверен, забрал бы себе. Не выглядел он как говнистый человек, скорее как непонятный творец, что эону лично импонировало.

Подпись автора

Едва из гортани донеслось тихое рычание недовольной кошки, так у Каруси под носом оказался пакетик с едой. Да не нужна мне эта еда! Или нужна? У кошки была проблема куда важнее, чем утоление голода и желание упороться кошачьей наркотой, в виде летающей кошачьей головы. А эта зараза ещё и развела уши в стороны и вздыбила шерсть. Вот же ж… зараза!

Каракал тихо зарычала и будто даже начала ворчать на своего нового противника, после с обиженным видом вернулась за пазуху парня, уткнувшись носом в пакет с кормом. А вот еда не обидит… Еда-а-а. Любимая еда-а-а. Она же даже ругаться не будет, а просто закинется в рот, вкусно прохрустит и будет насыщать организм ароматами и питательными (но это не точно) веществами. Закусывая парой штучек и даже не думая делиться с той летающей над головой букой, Каруся почувствовала, как лакомства начинают глушить не только голод, но и пробуждать жажду. Жажду приключений. Каракал ощутила прилив храбрости, отваги. И малую долю слабоумия, так как кошачья мята сработала на ура для молодого организма, напрочь отрезая ту от реальности и инстинктов самосохранения.

Изрядно так осмелев, кошка выбралась из своего тёплого укрытия с мыслью, что сейчас ка-а-ак накостыляет тому ушастому нечто. Она взобралась на плечо парня, цепляясь коготками за кофту. Благо тот стоял и не двигался, поэтому сохранять равновесие было в разы лучше. Навострив уши с кисточками, представитель семейства кошачьих привстала на задние лапы и подобрала под себя передние лапы, смешно их изогнув, как сурок. Она немного качалась на месте и неуверенно тянула лапу, чтобы достать до дрона и показать, где раки зимуют. Для начала надо ещё самой кошке узнать, где они именно зимуют и почему не позвали с собой.

Отредактировано Шейлина (2023-07-27 07:06:32)

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

- Девочки видели
Судя по тому, что никаких девочек в пределах видимости не обнаруживалось, речь шла явно о каких-то других - возможно, прочих сотрудниках техслужбы коллекторной сети, которых еще предстояло найти. Не очень-то много, но в нынешних условиях, когда пригодилась бы любая мелочь чтобы не искать мохнатую наугад в десятках километрах тоннелей, вполне себе зацепка.

- А где... - договорить фразу как-то не удалось. Не зря Хью внимательно следил за едва-едва недооткрытой дверью, как выяснилось, странный мужик был совершенно прав в том, что открывать эту штуку не следовало. Оглушительный лязг, прокатившийся по тоннелю, едва не вышиб мозги даже при том, что импланты внутреннего уха среагировали вовремя и отсекли излишний шум... Но они точно не могли справиться с чудовищным напором воды, рванувшим в тоннели.

Хтонова пасть!

Последним, что успел сделать Хью прежде чем поток воды обрадовал его прилетевшим прямо в объятия эоном, была команда дрону прекратить маяться дурью и хватать кошку: в таком адском потоке и людям нереально было бы удержаться, а уж мелкую животинку в кило весом - и подавно могло просто расплющить гидроударом. Дрон взмыл в воздух, поднимаясь под самый потолок и пытаясь уйти от потоков воды, а затем метнулся к каракалу, выпуская из нижней части лапки-захваты и намереваясь ухватить кошку за шиворот и хотя бы удержать на месте, не дать уйти под воду.

:// Боевой режим?
: Протокол "Вброс гормонов": Активировать

Бионическое сердце застучало как отбойный молот, вызывая дрожь по всему телу, кровь едва не вскипела в венах, синтетические мышцы натянулись как стальные канаты, когда хуман, рефлекторно обхватив одной рукой отброшенного на него эона (оставалось только надеяться на то, что запущенные в экстренный режим синтетические мышцы и упрочненные кости не сильно помнут парню ребра), выбросил вторую руку в сторону, хватаясь за первый попавшийся стационарный объект - трубы коммуникаций, угол центрального канала или что угодно еще. Пальцы, уже затянутые наползшей на руку и кисть металлизированной пленкой "Покрова" во избежание повреждений, сжались на схваченном объекте с силой, которой хватило бы чтоб смять металлическую трубу и раскрошить бетон.
- Отцепля.. [буль] Хватайся.. [буль] еня... - крик предназначался патлатому мужику, но вовсе не факт, что за ревом заливающей уши воды он бы услышал.

Отредактировано Хьюго Иденмарк (2023-07-27 04:08:43)

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Между тем, Билли очухался от своего ступора и навязчивого желания просто защитить кошку. От ударов-то может и защитит, а задохнуться она всё равно может. Потому больше нечего было делать, как пытаться прижать кошку к себе одной рукой, а второй ухватиться хоть за что-нибудь. Хотя это, на такой-то скорости, могло не просто ободрать кожу, но и вывихнуть кисть или ещё чего похуже. Если бы не эта ситуация, что неумолимо вправляла Уиллу мозги, он бы так и не узнал, каково это: быть абсолютно спокойным.

Отредактировано Уильям Клауд (2023-07-30 05:40:49)

Подпись автора

Наверное чудо, что паренька от боли попросту не вырубило. Выбитый из лёгких нелёгким Хьюго воздух ещё заставлял мозги работать, чтобы тупо дышать. С другой стороны, организм очень сильно пытался уйти на ребут, чтобы просто заглушить боль, которая раз за разом напоминала о себе. И парень бы орал, да только любая попытка открыть рот заканчивалась хлебанием грязной воды. Благо, что понял эон это быстро, потому не орал, но скрипел зубами так сильно, что, кажется, его стоматолог в этом году поедет на курорт.

На человека, фактически спасшего его жизнь, Билли смотрел, как щенок на своего любимого хозяина. Ну, почти, если не считать морды, скривлённой от боли, да в целом бледного вида. Сломанные рёбра - это, по совместительству, ещё и кровотечение. Благо, что на такой случай у эона имелся артефакт... жаль только, что испытывать его действие сейчас не хотелось совсем. Вдруг не сработает, а в откат уйдёт? Да и если сработает - придётся сначала себе брюхо разрезать. Этим же артефактом! Бр-р. На этот раз Билли постарался намертво вцепиться в Хьюго, чтобы потоком обратно не унесло. Боковой ход, сейчас хорошо ему заметный, привлекал, и даже затею мужчины эон понял, но даже пытаться встать на человека было страшно. А чего ещё остаётся делать? Там воздух, там безопасность. Потому всё же воспользовался "рукой помощи", попытался наверх забраться и зацепиться хоть за что-нибудь.

Про потерянную в этой вакханалии кошку он попросту старался не думать. Сделать, один хрен, ничего не сможет. Тут бы дождаться пока магия снова действовать начнёт, да себя подлатать. И, конечно, не улететь ещё дальше. Да и потом, некромант и химеролог в лице Билли знал как никто другой, что есть жизнь после смерти. Хоть и своеобразная.

Подпись автора

Эон вцепился в свой единственный шанс спастись и руками, и ногами, стараясь как можно дальше держаться от воды. Собственно, делать-то больше ничего и не оставалось, поток слабее не становился, а магия не работала. Единственное, что он смог - это кивнуть своему спасителю, а затем, когда тот уже ушёл, крикнул в ответ.

- Спасибо!

Впрочем, насчёт магии эон не был так уверен, а потому попытался использовать свойство своего кольца. Сняв его, попробовал преобразить его в кинжал. Им можно будет и зацепиться за что-нибудь, и исцеление применить, что называется, "изнутри". На судьбу долговязого Билли было плевать, лишь за кошку слегка переживал, но старался не думать. Всё равно сделать ничего не может.

Подпись автора

Билли, сидевший в своём укромном месте, познавал прелести бытия хлебобулочным изделием - на это больше всего сейчас походило его сознание, отчаянно пытающееся не отключиться от нарастающей боли и при этом найти выход из сложившейся ситуации. Потому и новые звуки, которые в обычной ситуации эон и не заметил бы, сейчас для него были важнее всего - возможным спасением.
Магия не работала никак, потому единственное, что ему оставалось - он попытался сделать. Попытался залезть повыше, подальше от воды, то матерясь себе под нос, соскальзывая, то пытаясь привлечь внимание.
- Эй! Эй, есть кто?! Я застрял!

Подпись автора

Кошке можно было только позавидовать. Нет, не нынешнему ее состоянию и положению - мокрую, всклокоченную, лежащую на коленях прямо на мокрых насквозь штанах двуногого, - а тому, насколько простодушно и быстро это крохотное создание забыло (по крайней мере, внешне) и наплевало на это самое состояние и положение. Смотрите-ка, лежит, трется головой и когти запускает, будто и не было ничего. Самому Хью же пусть и доводилось попадать в намного худшие ситуации, было все ж категорически некомфортно сидеть в каменной кишке согнувшись в три погибели, да еще и в мокрой одежде. А вариантов не было. Увы, даже сменной футболки не припас - уж никак не ожидая, что поиски пропавшей кошки приведут к такому грустному результату.

- Часа четыре... - машинально повторил хуман за долговязым, снова мысленно пожелав проектировщикам канализации до конца жизни проектировать... кхм... пищеварительный тракт хтона покрупнее, да чтоб все больше около технологического отверстия для сброса отходов жизнедеятельности. Впрочем, на безэмоциональном лице это все равно не отразилось, пальцы одной руки осторожно почесывали грудку и живот развалившейся на коленях кошки и щекотали подушечки лап ("Забрать чтоль с собой потом? Тем более что явно не простой кошак-двортерьер, дикая, откуда только взялась-то посредь города..."), другой же рукой Хью нырял в развернутый пакетик с кормом, выбирал кусочки, не пострадавшие от воды и по одной скармливал товарищу по несчастью. Тому, который маленький и с кисточками на ушах, а не тому, который долговязый и с патлами до подбородка.

- Пацан тут недалеко. <Пятьдесят метров ниже по сливу, верхний проход Б-514-068>. - благо, Джи добралась до цели и теперь можно было назвать не только расстояние, но и маркировку бокового хода, выбитую в бетоне у самого отверстия. Глаза загорелись зелеными огоньками, пока Хью получал картинку с дрона, и теперь зловеще мерцали в темноте, даже лучше чем кошачьи. - Не уверен насчет состояния. Внешних повреждений вроде нет, но поза болезненная.
Проследив за движениями мужичка, Хью, пока не торопясь сниматься с места, рефлекторно махнул рукой, забыв о том что в такой темноте вряд ли собеседник смог бы увидеть этот жест.
- Одну минут. Пара вопросов, если позволите. Куда ведут эти проходы - на поверхность? И о каких "девчонках" вы упоминали, которые могли бы видеть заблудившуюся тут кошку?

// Уильям Клауд,

Отредактировано Хьюго Иденмарк (2023-08-30 03:37:05)

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Балдёжная морда – именно так можно сказать про Карусю, которая моментально забывала о невзгодах, стоит ей увидеть вкусняшку или почесать брюшко или за ухом. Сладкое тихое урчание сразу вырывалось из маленькой гортани, а голова начинала путаться под руками в поисках очередной дозы любви, ласки, внимания или корма.

Вот и сейчас она тихо и мирно жевала подушечки, хорошо устроившись на коленях мужчины и подобрав под себя лапы. Кошки славятся ещё тем, что они тёплые. Так и сейчас пушистый комок мурчания и вибрации собирал своим брюхом излишнюю влагу на штанах своего спасителя, в то же время обогревая своим теплом. На какое-то время каракал приподнялась на лапу и изогнула спину дугой, зевая на всю свою пасть и показывая маленькие молочного оттенка клыки. Кошка немного потопталась и покружилась на месте, затем снова улеглась и устроилась на коленях мужчины. Она свернулась в пушистый клубок с ушками и тихонько вибрировала.

И внезапно её сон оборвали. Да, Каруся даже покемарить умудрилась, но так хорошо было. Тепло, уютно. Ещё и гладят, чешут в разных местах. Лепота! Выдохнув громкий «Ур», подхваченная грубыми огромными руками и устроенная на плече со странными прибамбасами Каруся осмотрелась по сторонам и поняла, что никуда даже убегать не хочется. Она устроила свои лапки там, где нужно, но когти непроизвольно впились во что-то непонятное, но достаточно устойчивое, что лапы не ходили ходуном, а саму кошку не трясло. Разве что голова покачивалась в такт ходьбы.

Принюхавшись к различным запахам и дёргая ушами в сторону голосов и звуков, каракал повернулась к уху мужчины и задышала куда-то за ухом, щекоча усами и выдохами. Понюхав его голову, Каруся внезапно испытала желание лизнуть его волосы и попробовать их на вкус. Лизь. Два. Три. М-м-м-м, шероховатое. Кошка начала лизать и даже пыталась погрызть волосы. Короткие волоски на голове мужчины, подобны щетине, забавно щекотали язык и даже будто его чесали. А ведь там ещё сохранился едва уловимый запах тех самых подушечек. Благоухание есть, а вкуса нет. Сплошной лохотрон! Грустно даже как-то, но пытаться стоило. Вдруг в голове спасителя хранится очередной мешочек с лакомствами? Вот Каруся и испытывает свою удачу и судьбу. Кто ищет, тот всегда найдёт.

Отредактировано Шейлина (2023-09-13 18:34:44)

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Уточнение вопроса на самом деле только вызвало у Хью больше непонимания: на его взгляд было как раз-таки логичнее спросить, каким образом он с кошкой в руках умудрился забраться в боковой проход, пробрашвись сквозь бурный поток воды, а уж в канализацию.. Серьезно, разве это когда-то и у кого-то вызывало проблемы?
- Спустился через люк на поверхности. А глухой стены не видел, обычный коллектор, открытые проходы. - легко, еле заметно пожав плечами (ведь и правда, никакого подобия стены, преграждающей путь, да даже и следов того, что где-то поперек основных тоннелей коллектора где-то предполагалась глухая стена или гермозатвор он не видел, вплоть до того момента, как увидел здоровенные гермодвери со штурвальными ручками) Хью поднял руку, придерживая умостившуюся на плече мокрую кошку - в голове все еще крутился вопрос "как высушить бедное создание в отсутствии вообще хоть какой-то сухой тряпки". Левая рука машинально вела пальцами по стене, пока ее владелец, согнувшись в три погибели, пробирался вслед за своим проводником по узкому да еще и наклонному тоннелю, а правая была свободна, а потому Хью недолго думая, использовал ее чтобы почесать потенциального питомца за длинным кисточным ушком, после чего поежился и тихо хмыкнул, вздрагивая от попыток малявки погрызть волосы. Странная кошка, право слово. Вроде и дикая, если судить по породе, а вроде и ручная совсем, прямо липнет к рукам... Что делать-то с ней? Может, впору еще одно объявление дать, о второй потерявшейся кошке?

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Понимала ли кошка всю серьёзность происходящего? Конечно, разумеется, нет. Даже если ей объяснить, то всё равно ничего не поймёт, лишь голову набок склонит. Она головой повертит и так, и сяк, словно пыталась услышать своего «учителя» то одним ухом, то другим, будто это должно помочь понять слова и нотации. Но, увы, нотаций никто не читал и не давал советов, а зря. Уточка говорит: «Кря-кря». Каруся говорит… Нет, не «зря-зря». Она вообще молчит да мурлычет на ушко, словно пыталась успокоить мужчину, да отвлечь его разнообразными движениями, то ухо погрызёт, то волосы полижет и пожуёт.

А теперь и запахи различные. И скачки туда-сюда. Можно было убежать. Можно, но прок от этого есть ли? А его нет, товарищи, и, скорее всего, не будет. Можно было бы и спрыгнуть, а потом пойти на своих четырёх, поднимая головку и наблюдая за действиями двух людей, говорящих между собой на непонятном Карусе языку. Какие-то странные звуки вырываются из их ртов, двигаются губы, но ни черта непонятно.

Немного успокоившись и перестав дёргаться именно активно, но продолжая дрыгаться в такт движению мужчины и покачивать головой, каракал смотрела на источник запаха немигающим взглядом и лишь дёргала ушами в сторону голосов и звуков. Когда они уже наружу выйдут? Хочется уже просто на свежий воздух. Погулять и размять лапки. Но, нет же, надо о чём-то балаболить, куда-то двигаться и лезть. Странные люди какие-то.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Ситуация становилась все более странной, а не менее странный мужик, идущий впереди, вызывал все больше подозрений. Как минимум тем, что говорил совсем уж непонятные вещи: например, то, что в коллекторе не было больше персонала, кроме него самого, что было в принципе-то нонсенсом, даже с учетом уровня развития технологий и всякого такого. Да, разумеется, в шестом-то тысячелетии, да еще и на Цирконе, почти все могли делать машины, но ведь должен быть хоть какой-то контроль. Нештатные ситуации никто не отменял, а человеческий разум, как ни крути, пусть и немог похвастаться скоростью вычислений, но был уж точно гибче машинного. Да и сами эти вот слова про то что сюда никто не должен был попасть и про каких-то "этих", которые могли подобрать пострадавшего эона, да и вообще... "Если не сдохнет"? Как-то не вязался такой формат речи с образом техника-ремонтника. Внешне лицо Хью выражения не поменяло, но внутренне он немного напрягся, подозрительно - если можно было так сказать про кибернетические глаза, - глядя в спину провожатому. Притормозить чтоль достопочтенного, положить на пол с лапками на затылке и допросить хорошенько, дабы развеять напущенный им туман?

- Персонала нет? А вы, стало быть... Ну не живете же тут? И кто такие "эти" которые могут его подобрать? - в ответ на скупые объяснения мужичка раздался монотонный голос Хью, решившего пока не пороть горячку и нагнувшегося над дырой в полу, куда лихо соскочил патлатый. Осмотрев края отверстия, Хью с некоторым сомнением покосился на кошку на своем плече. Костюм шевельнулся было, готовый укутать пристроившееся животное нитями "Покрова" и прижать покрепче, чтоб не свалилась в процессе соскока вниз, но, едва шевельнувшись, вновь замер, получив команду отбоя. Вместо этого хуман поднял одну руку, успокаивающе погладив мохнатое тельце, а потом этой же рукой и прижал его к плечу, растопырив пальцы, плотно, но аккуратно, чтоб случайно не раздавить - теперь сквозь намертво затвердевшую клетку из покрытых кожей искусственных мышц и упрочненных костей разве что песок бы просочился.

В отличие от мужичка-проводника, Хью не стал сгибаться неизвестной фигурой, чтоб спрыгнуть вниз. Вместо этого хуман просто сел на край ямы, свесив вниз ноги, затем, цепляясь свободной от придерживания кошки рукой за противоположный край, соскользнул вниз, вставая враспор и упираясь спиной и  коленями в стенки отверстия, медленно сполз еще ниже, повиснув в итоге на одной руке - благо, такие фокусы ему на боевых выходах за сотню-то лет приходилось проделывать не раз, не два, и даже не десять, - а затем, отпустил и эту единственную опору, спорхнув вниз элегантно, как стадвадцатикилограммовая бабочка из плоти, синтетики и металла. И тут же огляделся по сторонам, ожидая уже вообще чего угодно.

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Если кто-то говорил про лапки, то они упустили одну ма-а-аленькую такую детальку. Лапки были только у Каруси, держащаяся этими самыми лапками да коготками за очень странную кожу или одежду мужчины. Эта кожа странно шла волнами, то надвигалась, то отстранялась. Кошке это, конечно, вообще ни о чём не говорит, но какие-то подозрения да вызывало. Она навострила уши и смотрела на мнимую одежду, иногда дёргая кисточками, выражая то ли недовольство, то ли озадаченность, то ли любопытство. А может, и всё вместе. Чёрт там разберёт, что у каракала в голове творилось.

Огромная рука ложится на спину, предварительно немного погладив пушистый, почти что плюшевый, мех. Котёнок подняла голову, а потом извернулась вслед за громадиной, принюхиваясь и вылизывая, выражая то ли благодарность, то ли приветствуя, то ли ещё что-то. Этих «Толиков» было так много, что уже сама Каруся не заморачивалась над своими действиями. Над действиями людей и прочим происходящим в округе кошка давным-давно перестала задумываться (по скрипту: не факт, что она делала это раньше).

Каруся так бы и продолжала вылизывать грубые пальцы, которые и грели, и держали одновременно. Она начала тихо урчать и вибрировать под могучей ладонью, а когда начались какие-то телодвижения, то затарахтела громче, словно старый холодильник завёлся. Она то ли балдела, то ли нервничала, то ли успокаивала своего защитника и успокаивалась. Снова Толики пришли в гости. Антонов разве что не завезли. Повернула голову по направлению движения и дёргала ушами, а вот хвост был в бездействии, так как сама каракал ещё не знала как реагировать на всё вокруг. Раздражаться, радоваться, интересоваться? Да в принципе к чему эти лишние нервные траты? И так хорошо. Вон, рука обволакивает. Защищает и греет. Корма не хватает для полного счастья. Дядя, а дядя, а корма не найдётся? А если найду? И словно в доказательство своих мыслей, кошка принялась снова изворачиваться и лизать оголённую кожу своего телохранителя, немного цепляя шершавым языком край куртки.

Отредактировано Шейлина (2023-10-05 22:19:04)

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Вопрос долговязого прозвучал даже немного обидно. Да, не самое легкое и изящное приземление - да и спуск не то чтоб сильно удобный, чтобы спорхнуть вниз аки бабочка, - но не до такой же степени! На взгляд самого Хью, приземление было вполне себе приличным, пусть даже и немного тяжеловатым, но тут и его проводник был отчасти прав, с той лишь разницей, что предполагаемый "доспех" был как раз не снаружи тела хумана, а как раз-таки внутри, в виде синтетики, боевого железа и композитов в костях. Но этот, без всякого сомнения, остроумный ответ Хью решил придержать при себе: ситуация к юмору располагала не особо, а глазные импланты показывали владельцу весьма подозрительную и совершенно не веселую картинку, в которой вишенкой на торте оказалась торчащая из-за бочки чья-то рука.

Руку, к слову, Хью решил осмотреть чуть более тщательно, да еще и постарался заглянуть в промежуток между бочкой и стеной, раз уж провожатый, вроде как, никуда особо и не торопился - глянуть, чья рука, и как владелец оной вообще умудрился забраться туда, куда пролезла бы, как казалось с первого взгляда, разве что крыса или кошка. Подсветка глазных имплантов загорелась на максимуме возможной яркости, создавая ну хоть какой-то источник света, чтобы осматриваться можно было не только в тепловом спектре.

Впрочем, это был далеко не главный вопрос. Совершенно неожиданно у Хью появился вопрос иного толка: как, например, дядька, будучи человеком и не обладая кибернетическими глазами и какими-то видимыми приборами соответствующего назначения, умудряется ориентироваться в полной темноте? Вопрос был достаточно интересный.
- Все где-то живут... А кто-то и умирает там, где живет, да? - на играющуюся кошку на своем плече Хью пока особого внимания не обращал, лишь ласково успокаивающе почесывал ей спинку и шею. Судя по вылизыванию пальцев и вообще всего, до чего бедное создание могло дотянуться - она все еще была голодная, но ситуация как-то совсем не располагала к кормежке. По крайней мере, малявке уж точно стоило бы подождать, пока они не выберутся в более понятное место.

Отредактировано Хьюго Иденмарк (2023-10-11 16:36:57)

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Амарантос медленно шагает по грязному коллектору, её высокие сапоги оставляют следы на смешанной грязи и каких-то отходах. Она с интересом наблюдает остатки случайных ночевок людей без определенного места жительства. Месяцами не стиранные тряпки, забытые или, возможно, намеренно брошенные, выглядят разорванными и замусоренными влагой и плесенью. Картонки, которые когда-то давно хоть кому-то служили защитой от холода, теперь лежат разъеденными и бесполезными. Ошмётки бывшей обуви лежат в разброс, словно забытые осколки прошлых дней.

Однако, по мере того как девушка идет глубже в коллектор, она начинает замечать изменения. Странно, но развеянные бумажки и тряпки кажутся чуть менее встречаемыми. Картонок становится все меньше и меньше. Эта первая мрачная картина начинает преображаться, словно таинственные руки превращают бедлам и нищету в нечто более упорядоченное и загадочное.

Сильфида на чистых рефлексах уклонилась, когда на нее чуть было не плеснуло грязной водой. А вот если бы она изумленно замерла, то прекрасные волосы и одежда стали бы моментально пропитываться грязью. 

И все же в ее глазах зажглась решимость. Уйти можно хоть сейчас, но раз решила устроить себе приключение, и вместо миленькой кафешки отправиться в это негостеприимное место, надо идти. И какой черт ее дергает? Вот правда. Любопытство? Нет гарантии, что кошка тут. 

Или что ее не поймали голодные бомжи. И не сварили в той огромной кастрюле, которую она не так давно видела. 

Вместо того чтобы раздражаться, Амарантос улыбнулась и, словно принимая вызов, начала идти вперед через этот неожиданный поток мерзости, будто играя в какую-то странную, но захватывающую игру. Вскоре перед ней возник большой, тяжелый металлический контур двери. Этот прямоугольный грубый контур выделялся на фоне окружающего мрака. Внизу двери, чуть ниже центра, располагался массивный металлический руль-запор. Пощупала. Холодный и чуть влажный. 

Девушка протянула руку к рулю и, с трудом, начала вращать его. Тяжесть двери и скрип металла создавали ощущение невероятной напряженности. Она надеялась, что с усилием сможет распахнуть дверь, раскрыв перед собой таинственное пространство, скрытое за ней.

Отредактировано Амарантос (2023-10-12 12:08:16)

Да что кошке эти ваши руки, пальцы, кожа да волосы? Корм подавайте. Нужно стресс заесть и забыть всё плохое на свете. А я котёнок в колодце… Ну, не прям в колодце. И всё же есть спаситель, который и спинку почешет, и шею помнёт, и шёрстку чуть взъерошит. Это, конечно, всё прекрасно, но Карусе уже как-то надоедает сидеть и ждать чуда. А это чудо – пакетик с кормом. М-м-м, вкуснятина. Хотелось бы упороться и вообще не замечать ничего вокруг себя. Но это как-то уж слишком просто.

Слегка дёрнув лапой в сторону и соскользнув по плечу, но не падая, каракал приняла обычное положение этакого сфинкса на плече или ушастого пушистого попугая. Она застыла на месте и боялась пошевелиться, чтобы снова не соскользнуть. Но как рука снова коснулась шерсти, так Каруся ожила и снова начала ласково и дружелюбно вылизывать пальцы, мол, ты друг, я друг. Так давай залижем друг друга до смерти! Или до кости. Хм, надо бы косточку найти да её погрызть. Хотя какие кости, кошка же не собака, чтобы на кости кидаться. Да и зачем искать, когда тут рядом такая огромная косточка!

Положив голову на плечо мужчине, котёнок начал дёргать ушами и наблюдать за телодвижениями. Она покачивалась из стороны в сторону и будто тяжело вздохнула. Скучно как-то. Найдите игрушку, что ли, какую. А где та летающая штуковина с ушками? Где эта кошачья голова? Может, она компанию составит? Поболтать да поиграть, пока великаны с проблемами разбираются. Почему не открыли детсад для котят? Надо подать петицию и собирать подписи. И как это сделать? У Каруси же лапки…

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Успокоившись, Амарантос сначала думать, хотя это у неё не очень получалось из-за стресса и необычности ситуации. Странно, что именно сейчас магия перестала работать, ещё этот странный звук и грохот. Куда-то бежать сломя голову в шоковом состоянии не стоило, поэтому от девушка, немного пришла в себя, сделала шаг назад.

Нужно ли ей вообще открывать эту дверь? По представлениям Амарантос о кошках, ушастая не смогла бы сама сдвинуть рулевое колесо и попасть внутрь. Разве что ей помогли, сильфида стала осматриваться, в поисках какого-то механизма, в надежде уловить отблеск или свечение, ведь кругом было темно, хоть глаз выколи. Вполне возможно, что дверь имела защиту от дурака. 

Собраться и пойти она может в любую минуту, но всё-таки хотелось немного разобраться.

Достала из сумочки мобильный телефон, надеясь, что уж он будет тут работать. Батарею следовало беречь, поэтому сильфида включила на несколько секунд фонарик, чтобы осмотреться. Заметила рулевой замок, внимательно смотрела стену вокруг.

На самом деле желание побежать обратно, не пытаясь продвигаться дальше, было просто огромным, но ставший уже почти болезненным азарт самого настоящего адреналиновая наркомана, не то чтобы толкал Амарантос дальше, но определённо побуждал действовать через страх. 

Она сняла рулевой замок, точнее, попыталась его снять и если получится ещё раз повернуть колесо. 

Амарантос сейчас думала, что возможно дверь не открывали несколько десятков лет, все механизмы заклинило, и вообще не стоит туда соваться, потому что потерянная кошка уже давно переваривается в желудке какого-нибудь бомжа. 

Ещё более очевидный вариант: кошка выбралась из коллектора и её приватизировал себе какой-нибудь ребёнок. 

И всё-таки, магия отключилась, Амарантос чувствовала себя беззащитной. Неужели кто-то установил в коллекторе дорогой волновой излучатель? Может быть здесь вообще сейчас идёт облава на какого-нибудь маньяка, и Амарантос так "повезло" сюда влезть именно в этот момент.

Конечно, это уже были какие-то фантастические сценарии, но она знала свою удачливость, ей в жизни фатально не везло, но после она всегда старалась вырваться из бед и несчастий. Обычно у неё получалось.

Определенно, провожатый становился все подозрительнее, буквально с каждым шагом, то ли специально пытаясь попугать Хью и заставить его поверить в свои нехорошие намерения, то ли... То ли это получалось просто само по себе. Не просто же так ему задавать несколько однотипных вопросов, призванных несколько раз убедиться и переубедиться в том, что попавшие в коллектор люди тут "сами по себе", случайно, и "в случае чего, искать их никто не будет" - последнего мужик, конечно, не говорил, но это буквально так и напрашивалось додумать, прямо таки витало в воздухе. Возможно, хуман все это сочинял себе сам: без малого сотня лет войны давала о себе знать, солдатские инстинкты самостоятельно переводили неоднозначные ситуации в разряд "боевых" и обострялись, просчитывая варианты развития событий и шансы на благополучный исход, - но в любом случае, подготовиться к наихудшему варианту не помешало бы. Тем более что пространственное хранилище было все так же недоступно, оружие, в случае чего, достать он бы не смог, а потому рассчитывать можно было только на собственную подготовку, улучшенный геном "идеального хумана" (по словам Роя, разумеется, сам Хью идеей "идеализации" заражен не был) и боевую синтетику внутри. Тот самый "доспех", который заподозрил его провожатый.

Чья-то иссохшая пятерня Хьюго тоже не понравилась. Как минимум своей полной оторванностью от бывшего владельца: хуман прекрасно осознавал какую силу надо приложить, чтобы выдернуть конечность из сустава "с мясом", и потому, оторвав взгляд от руки и впившись им в спину ушедшего вперед мужичка, мысленно наделил своего провожатого подобной богатырской силушкой. Нехорошо. Но делать было уже нечего, далековато за ним зашел, чтобы вот сейчас разворачиваться.
- Хм. Не диггеры. Просто искали потерявшуюся кошку. Правда, не эту. - с последними словами Хью еще разок пощекотал примостившейся на плече животинке макушку, после чего пощупал куртку, и, посчитав гидрофобную ткань подкладки более или менее приемлемой по влажности, свернул ее торбой и повязал вокруг тела, частично накрывая кошку и связав рукава узлом на груди - от правого плеча до левого подреберья. Мягкий и податливый "Покров" на плече уплотнился, мешая кошке цепляться, но теперь она могла бы в случае чего соскользнуть-спрятаться в сверток на спине "носителя", да и цепляться за куртку было бы куда удобнее.

Отредактировано Хьюго Иденмарк (2023-10-21 17:50:57)

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Амарантос настолько сильно была погружена в свои панические мысли, что не сразу услышала странные звуки за железной дверью. Конечно, первым делом она подумала на довольно известный забавный феномен, ваш собственный мозг дорисовывает картину мира. тут вам и таинственные шорохи за стенами, и непонятная бормотание соседней комнате, и отчётливые силуэты монстров в темноте. Да что угодно.

Наконец, полностью успокоившись, и решив отстать от порядком утомивший её двери, в конце концов, вряд ли кошка могла бы её открыть. И ребёнок вряд ли, даже сильный мужчина, вероятнее всего, смиренно обтекал от полного бессилия, поэтому смысла рваться туда не было.

Немного постояв и посозерцав воду, присутствие воды её успокаивало почему-то, и в голову даже не пришла мысль, что она может здесь остаться навсегда. Как говорится, сдохнуть в канаве. Вот она канава — наполненная грязной водой коллекторная труба, и воды кажется стало больше.

Амарантос решила пойти обратной дорогой, в конце концов, никакая награда не стоит того, чтобы шариться полдня по тёмным коллекторам, пугаясь в прямом смысле слова, до уссачки. Тем более в отеле её ждёт вкусный обед. И вот, с радужными мыслями о свежем багете с кокосовым джемом и большой чашке холодного лимонада, сильфида направилась туда, откуда пришла.

И столкнулась со стеной. в первую секунду даже не испугалась, попросту подумала, что спутала направление. Сделала поярче фонарик и смотрелась. Нет... это не может быть ошибкой.

Сердце забилось так быстро, что стало тяжело дышать. Резко повернула голову, увидев едва различимое свечение и центрально-симметричную развилку.

В голове пусто, даже мысли растворились, зато она перестала бояться, игры закончились.

Амарантос быстро пошла вперёд...

... прислушиваясь к каждому шороху и звуку.

- Хозяева кошки переживают. Опубликовали объявление с просьбой помочь найти ее. Я решил помочь. Видимо, не только я. - Хью даже еле заметно пожал плечами, посчитав вопрос странным. Ну в самом деле, а зачем еще может потребоваться какая-то кошка? Либо съесть, либо это кошка ищущего, либо он помогает кому-то ее искать - как ни крути, а больше вариантов хуман придумать навскидку и не мог, внимательно наблюдая за действиями проводника и не без подозрения оглядывая очередное помещение, куда ему предлагалось зайти. Странный смешок тоже не добавил оптимизма, походя скорее на... Попытку напугать что ли? Что-то похожее Хью когда-то видел в фильмах категории "триллер": таинственный некто в таинственном и жутковатом месте ведет за собой потенциальную ни о чем не подозревающую жертву и вот так вот ехидно хмыкает-хихикает, предвкушая вкусный ужин.

Напугать-то, конечно, Хью вряд ли у кого получилось бы - попробуйте-ка напугать человека, который в принципе не вполне понимает ощущение "страха", да и видел в своей жизни некоторое дерьмо, но вот подозрения потихоньку крепли. Например, подозрения насчет "девочек". Никто ведь не утверждал, что эти "девочки" вообще люди, временами люди так называли питомцев женского пола, а уж что там мог быть за питомец... От маленького котенка или щенка, до какой-нибудь хтонической твари.

Покопавшись в кармане и наткнувшись на пакетик с остатками корма, хуман и принялся по кусочку скармливать остатки устроившейся за плечами кошки, то запуская в пакет пальцы, то поднимая руку, чтобы передать "за спину" очередной кусочек. Сам же в это время внимательно осматривал очередное открывшееся ему помещение, пытаясь угадать его предназначение. Учитывая ранее увиденное, двери справа могли вести в какие-то более или менее жилые - если это вообще было применимо, - помещения, а вот здоровенная прямо по курсу...?
- Хм. По пути следования могут быть проблемы? - хуман неторопливо сделал несколько шагов вперед, остановившись в паре шагов от открытой мужичком двери и оставаясь за пределами досягаемости его длинных рук. Просто на всякий случай. Идти вперед провожатого он и не подумал, в конце концов, кто тут кого "ведет"-то?

Отредактировано Хьюго Иденмарк (2023-11-01 22:05:56)

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Если кто-то и думал кого-то съесть, то, пожалуйста, пощадите! Не надо есть Карусю. Она хоть и мелкая, но невкусная. Хотя молодая. Мясцо будет достаточно нежным и сочным. Но его мало, да-да. Кожа да кости. Невкусно от слова «совсем». Хотя эти отговорки больше играют ей не на лапу, так что лучше помолчать и вообще сидеть ниже травы, тише воды, чтобы о ней не вспоминали эти странные гиганты.

Этот мужчина искал кошку. А не её ли случаем? Нашёл же, можно сказать, но всё равно продолжает блуждать по углам, водоканалам и вентиляции с этим странным продолговатым… хотелось бы сказать, предметом, но предметы не разговаривают, не двигаются, пока их кто-нибудь не подвигает. Или ими кого-нибудь не двинут. Посмотреть на свои лапки. А можно ими кого-то двинуть? Хм, скорее нет, чем да. Коготки маленькие. Больше вместо зубочистки пригодятся, равно как и её косточки для того, кто захочет съесть кошку. Когти – это, так, почесушки какие устроить, чтобы задобрить титана.

А титан под лапами Каруси, как бы это не звучало, хотя это относительно и факт, начал давать заветные подушечки! Уши навострились. Хвост от удовольствия распушился, на спине образовался шерстяной гребешок. Сперва понюхать. Запах стал слабее, да плевать вообще. Зато еда-а-а. В животе немного завибрировало. Именно в животе, а не в горле, потому что желудок начал требовать питательные подушечки. Хотя их питательность стоит ещё проверить, но выбора особого нет, а живот набить ими вполне можно, так что молчим, не рыпаемся и жуём.

Мордочка охотно потянулась и принюхаться к желанной пище богов. Кто создал этот корм, тот гений. Однозначно. Премию ему. Главное, чтоб не Дарвина. Сперва потереться боком морды об пальцы, оставляя свой неуловимый для людей запах, а потом взять зубами кусочек и похрустеть. М-м-м, вкуснота. Но это только заморить червячка. О, ещё одна. Да, молитвы услышаны! О кошачий боженька, если ты меня слышишь, спасибо тебе за эту дань! И послушного раба под лапами.

К слову о запахе. Похрустывая и жуя подушечки для кошек, Каруся снова вперилась взглядом в чувачка впереди. Хоть кошачий корм и перебивал весь запах, но непонятный запах от этого продолговатого «предмета» никуда не девался. Правое ухо повернулось в сторону шорохов, а затем голова, разглядывая стены и другие вещи. Всё же у кошек отличное зрение, а в темноте они тоже видят не абы как. Шуршание. И снова огромная рука протянула еду. Повернувшись к пальцам с кормом, Каруся прихватила и начала хрустеть. Вот, блин, теперь пить хочется. Вниз ухнуть, что ли? Там воды до и больше. Только о её пригодности в употребление стоит ещё задуматься.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Как много дверей? По какой-то необъяснимой причине двери начали пугать сильфиду, а ещё... вода. Двери фигня по сравнению с тем, что вода течёт совсем не туда, куда ей положено.

— Прямо какое-то зазеркалье... — произнесли ее губы, в воспоминаниях сразу всплыл тот синхронный шум за дверью, как если бы там стояла вторая она и в точности повторяла каждое действие. Ещё эта вода, текущая вспять. Сильфида надолго зависла на одном месте, размышляя.

Как раз таки вода натолкнула её на мысль, что сегодня она умудрилась попасть в аномалию. Что-то типа «бермудского треугольника»? Вряд ли, но то, что происходящее перестало быть обыденным — факт.

Амарантос больше не стучалась в двери, немного позвучав воду, она пошла дальше. Мысли вплыли мирным потоком, девушка вспоминала, не может ли это все быть иллюзией или ловушкой. Как например с тем артефактом, который они распечатывали господином Наршерри. Только там она помнила, что было «до», а тут могла забыть. Что именно забыть? Да хотя бы факт распечатывания очередного опасного артефакта.

Амнезия, построение дополнительных иллюзий. Вполне возможно ее бездыханное тело валяется в собственной мастерской. Ха-ха. А почему бы и нет? Амарантос не удивилась бы совершенно. Некоторые артефакты способны надолго погрузить тебя в сон, а тебе будет казаться, что ты прожил какую-то иную жизнь в ином мире. Хотя это могут сделать и грибочки особые. Нет, грибочками она не увлекалась... точнее увлекалась, и смесями курительными, но не в таком качестве.

Резко замерла. Нет, звук шагов не мог ей послышаться. Прислушалась сильнее. Уловила голоса. Сердце бешено заколотилось. Кричать не стоит. Вдруг ей не понравится встречаться с этими людьми.

Прислушиваясь к каждому шороху, Амарантос побежала на звук. Впрочем, раз она слышит их, то и они слышат её. Разве что из-за разговора могут пропустить звук шагов. Определить по беседе мирные это люди или нет оказалось довольно проблематично.

Что они там собрались убирать? Может чей-то труп? С другой стороны, сильфида бы не отказалась сейчас с кем-нибудь встретиться и отправиться искать выход в группе с кем-то. Где желательно есть сильный мужчина при оружии.

О, Фортуна! Пусть ей повезет!

Нельзя сказать, чтобы Хью так уж много доводилось общаться с людьми, да и процентов так на девяносто все это общение сводилось к "так точно", "никак нет" и "доложите по форме" - маловато, чтобы научиться вести непринужденную беседу. Однако вот сейчас, пытаясь что-то вытянуть из загадочного провожатого, у хумана появилась неуверенность в своем знании родного языка. Что бы он ни спрашивал, собеседник отвечал либо одним словом, либо как-то размыто и неинформативно, не рассказывая вообще ничего толкового и будто думая вообще о чем-то своем. Куда ведет? Зачем ведет? Кто вообще додумался понастроить катакомб в канализационной системе, которая вроде бы предназначалась для строго определенных целей, а вовсе не для проживания? Это же место казалось чем угодно, только не канализацией - скорее уж бункерной системой для укрытия некоторого количества гражданских (а может быть, и военных?) лиц, но даже это выглядело неразумно и нецелесообразно. Маленькие помещения, слишком узкие коридоры, ни людей спрятать, ни раненных не пронести и не уложить... Не говоря уж о всяких сушеных конечностях, торчащих из углов.
Впрочем... Надежда на возможность выяснить хоть что-нибудь пока еще была жива, не испустила дух окончательно. Может быть "девочки" будут более разговорчивыми? Если они вообще человекообразны и/или разумны. Чуть склонив голову набок и не подходя ближе необходимого, Хью молча стоял на месте, продолжая скармливать кошке остатки корма и внимательно наблюдая за действиями долговязого. Не шуметь - так не шуметь, не вопрос.

Подпись автора

ЧВК "Молот"

Exo.Tech Corp

Хронология

Новая Утопия

Сурья Химан

---

Бывают же в жизни неудачи. Амарантос надеялась, что сегодня всё самое плохое уже произошло, конечно, с ней случались истории и похуже, гораздо, гораздо хуже, ломающие психику... но человеку свойственно верить в лучшее. А тут твоя голова вот-вот немножко отведает свинца, или множко, уж как повезёт.

Деваться некуда, в голове за секунду вспыхивала масса различных вариантов, чтобы она могла сделать, но ни один из них не казался ей ключом к спасению. Магия не работает, значит, щит не поставить, бежать некуда, даже вильнуть в сторону не получится, коридоры слишком узкие.

Достать газовый баллончик из сумки она уже не успевала, да и что им можно сделать? Конечно, можно попробовать активировать кольцо, но скорее всего не получится. Раз магия заблокирована, то заблокирована полностью, но попытаться стоит. Позже. Почему умные мысли приходят, когда уже поздно.

Амарантос подняла руки вверх, демонстрируя открытые ладони, ну почти открытые, так как держать открытой ладонью телефон не очень удобно.

У всех глаза рассматривает незнакомца: красивый, во вкусе Амарантос, но она любила красивых людей. Телу мгновенно стало горячо, соски затвердели. Наверное, если бы он знал какие чувства сейчас испытывает та, на кого он навёл ствол, то смеялся бы как упадочный. Страх и возбуждения привычный коктейль. Причём, увы, никакого желания на самом деле сельфида не испытывала, реакция тела была продиктована исключительно животным страхом. Мужчина был опасен и красота тела никогда не гарантировала красоту помыслов. Вряд ли он тоже здесь за кошкой. В это не верилось, а потому предыдущая мысль, что она оказалась не в то время и не в том месте, неожиданно начала казаться более здравой.

— Прошу вас не стрелять, я безоружна и не представляю никакой угрозы. Я заблудилась, — ну да, между тремя соснами, но Чего уж теперь, вполне могло оказаться, что этот брутальный мужик находится примерно в той же ситуации, что и она. Ага, мечты-мечты.

Запретный плод сладок. Если бы не рука человека, то кошка бы подумала, что эту потенциальную жертву можно поймать, побегать за ней всласть и размять свои уже уставшие держаться за незнамо что лапки. Только вот придерживание и отвлекающие манёвры только больше гласили о том, что не нужно концентрировать всё своё внимание на неизведанном существе, которое так крепко держалась за хумана. Её, между прочим, хумана! Это он меня кормит, ты, исчадие некрасоты. Выродок крысиного короля с генетическими отклонениями. Корм хумана – её корм. И Каруся делиться не намерена, самой не хватает. А ещё пить очень хочется. И нервное облизывание языком носа и губ свидетельствовало об этой жажде. Только непонятно, отчего кошка так облизывается. То ли от жажды, то ли от предвкушения, то ли от азарта. Не исключено, что всё вместе, так как хвост дубасил из стороны в сторону, словно подметал пол вместо веника.

Лапы то подгибались, то выпрямлялись, чтобы каракал могла взять ракурс получше и внимательнее рассмотреть неизвестное создание, ну очень похожее на долговязую крыску. Или обезьянку. Облысевшую только. Откуда Каруся знает таких существ – тоже неизвестно. Будем считать, что эта информация передаётся по генному коду.

Уши активно дёргались, щекоча кисточками своего хранителя от всех бед на голову и голода в том числе, но уж очень крепко он её держал своей дланью, прижимал к своему плечу, но любопытство от этого не уменьшалось, а лишь увеличивалось. Да чего он её так чешет и чешет? Уже загривок и уши болеть начали от таких почесушек. Эй, человек, ты чешешь без должного внимания, любви, заботы и кошачьего уважения! Искупление вины – две подушечки для кошек. Нет? Ну тогда получай кусь. И Каруся чуть повернула свою голову, извернувшись и кусанула того за палец, держа равновесие при помощи хвоста, лап и сцепленных когтей на Покрове.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Удовлетворение мужчины без особого труда считывалось сильфидой. По его личному вразумлению, она действовала правильно, Амарантос лишь радовало, что прямо сейчас он не собирается стрелять ей в голову.

Пять шагов назад? Девушка послушно выполнила приказ, конечно, сумки было жалко, но ничего по-настоящему ценного в ней не хранилось. Неужели грабители? Нелепица какая-то.

Анна? Кто такая Анна? Амаранта начала усиленно всматриваться в сумрак, силясь увидеть новое действующее лицо.

Сильфида чуть расслабилась, от того следующее слово и прозвучала столь дико, она даже не поняла к чему оно было сказано. Комбинезон? А что с ним? Он хочет, чтобы сильфида сняла свой комбинезон? Девушка сжала кулаки. Этот приказ она не спешила слепо выполнять.

— Что комбинезон? — она похлопала глазками, словно дурочка, хотя он вряд ли заметил этот жест, но по голосу было ясно — девушка недалёкая, в смысле, она так играла свою роль, — мужчина, вы понимаете, что если я сниму свой комбинезон, то останусь в одних трусиках и лифчике? Здесь очень мокро и неприятно, к тому же, как показывает практика, прогулка по коллектору далека от одиночных променадов. Если я наткнусь на людей в дальнейшем, будет очень неприятно... вы ведь понимаете, что приличной девушке нельзя ходить в нижнем белье по таким злачным местам? Я видела стойбище бомжей! Вы представляете, что будет, если я встречу здесь бомжей! Побойтесь Авалона, молодой человек. Я вам могу дать адрес бутика, где приобрела этот предмет гардероба. Уверяю, там для вас найдут нужный размерчик. И для вашей дамы сердца.

Амарантос говорила быстро, чуть сбивчиво, добавляя в свой голос наивные и чуть капризные нотки.

Никто не ожидал, что лысое чучело будет быстро передвигаться и даже как-то прыгать, нанося не столько физический, сколько моральный ущерб. Выдрать усик с корнем – это, знаете ли, очень больно! А учитывая, что усы сами по себе жёсткие и выпадают добровольно не то, чтобы часто. И понятно дело, что у Каруси вырвалось болезненное слышимое «мявк», а потом и шипение на это чудо.

Была бы каракал более бойкой, хотя она такой относительно и была, то полезла бы вслед за ней, но её уже опередили. Поэтому Каруся проводила немного печальным взглядом обезьянку, которая оказалась в руках хранителя. Кошка посмотрела наверх и в сторону, чтобы внимательнее разглядеть своего врага. Шерсть вздыбилась, взгляд стал более недовольным. Как же хотелось высказать всё, что на уме! Как же хотелось громко выругаться, но пока выходило лишь шипение и «мявк». Вдовесок пушистая приподнялась, балансируя хвостом, и махнула лапой в сторону соперника, словно хотела дотянуться и ударить по чучелу. Но пока ограничилась лишь замашкой, после чего с тихим рычанием, похожим на бурчание, забралась обратно под куртку.

Усик выдрали. Ударить и сожрать не дали. Поймать не дали. Ну хотя бы до этого чесали и покормили, хоть какая-то радость в этой несправедливой жизни. Сперва, конечно, чуть расслабили, а потом – хлобысь! – удар судьбы дал о себе знать. Чтоб жизнь кошачьей мятой не казалась, ага. И всё же за ус обидно. До сих пор щека болит.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым