[indent] Лира торопится. Торопится скорее одеться, выбрать образ, который она хочет на себе видеть. Стоит перед зеркалом в ночнушке белёсой вся растрёпа - совсем недавно встала, сонная, зевает, прикрывая ротик, тянет ручки вверх, вытягиваясь в струнку. Сегодня у неё занятие, впрочем, как и всегда, но в этот раз девушка решает одеться проще – выбирает длинные светлые сапоги, платье, чуть выше колен с длинными пышными рукавами, отвергающими понятие простоты. Но беловолосая лишь кивает – в её понимании такое кружевное белое, расшитое декором платье кажется достаточно обычным. И длинные кружевные рукава ничуть не неудобны и не кажутся лишними. В конце концов, она постоянно одевается так, выбирая порой совсем переполненные элементами одежды.

[indent] Девушка торопливо выбирается из комнаты, пропускает завтрак, ведь знает, что ей нет смысла ходить на занятия сытой, ощущая внутри себя боль от движений и магии. И Лира никогда не поверит, что завтракать действительно нужно.  Она торопится, даже бежит некоторую часть пути, чтобы затем, увидев Учителя, приветливо ему помахать. Осталось всего две минуты до начала занятия, но ученица уже здесь, готовая к обучениям и ко всему, что скажет наставник.

[indent] И даже сонный зевок не помешает внимать информацию.

[indent] Ей повезло – после нескольких лет скитаний, девушку спас, буквально подобрал Цзин Бэйюань, уберёг от всех возможных преследований и нищеты. Даже бывший хозяин, который все эти года из мести искал беловолосую, оставил поиски, узнав, что девушка теперь на попечении Князя. Беловолосая больше не видела вывесок со своей внешностью и почти не переживала, что её схватят.

[indent] Лире кажется, что она не заслуживает таких замечательных условий и долгожданной свободы, обучения, поэтому старается снова и снова отплатить всем, чем только может, старается извечно угодить и становиться сильнее и сильнее, чтобы в будущем Учитель не пожалел о том, что потратил на неё своё время и снисхождение. Он не должен разочароваться в ней. Никогда.

[indent] Лира быстро приближается к Князю и, лучезарно улыбаясь, торопливо кланяется, взмывая копну белых волос и роняя её край на землю. Затем выпрямляется, чтобы снова блеснуть волосами и запутаться в них же. Торопливо поправляет, приглаживает, закидывая назад.

[indent] — Привет! — эмоционально здоровается, донельзя счастливая и заинтригованная будущей тренировкой. — Как спалось Учителю? — тут же замедляется в речи и старается придать голосу нужную долю уважения, внимания, почтения. И следом, не сдержавшись, спрашивает: — Что за чай Вы пьёте? Вкусный? — с любопытством клонит голову, готовая, если нужно, слушать длиннющую лекцию о чае. 

[indent] — И что мы сегодня будем тренировать? Изучать? Я готова, я очень готова, ко всему готова, — активной птицей щебечет, забываясь в радостном предвкушении познавать новое и учиться, пытаться быть умелой и полезной. Она хочет, чтобы в конце занятий Учитель похвалил её, сказал, что она молодец, и Лира действительно постарается для этого сделать всё. Даже больше.

[indent] Когда он подходит к ней, она улыбается робко, немного пугливо. Расстояние сокращается, и девушка замечает, как дико бьётся сердце в её глотке. Страшно. Князь касается плеча – Лира вздрагивает, ощущая на себе магию. Она могла бы испуганно закричать, если бы не успела понять, что её одежда меняется, преобразовывается, утяжеляется и сменяется на нечто необычное для неё, но привычное для этих мест. Девушка задумчиво осматривает одежду – на глаза наворачиваются слёзы, но она быстро торопливо утирает их, не желая показывать Князю тихую обиду и боль, которые настигли сердце девушки сразу, как он без спросу сменил на ней одежду. Он осматривает её, и она покорно кружится, показывая одежду, что всё в порядке, улыбается грустно, пытается храбриться. И покорно присаживается, когда Учитель приказывает. Она кивает, принимая его прикосновения, его указания. Её платье не кажется ей менее удобным – да, возможно, мешает движению немногим, но Лира могла бы переодеться и надеть что-то иное, не такое… мрачное.

[indent] — Но Учитель, разве эту одежду тоже не жалко? Она ведь тоже может испачкаться или испортиться… — грустно отзывается Лира, разглаживая на коленях вышитую ткань, смотря на неё с особой нежностью и сочувствием, ведь знает, что испортить можно каждую вещь, и вещь всякая будет не хуже другой, не терять от этой большей ценности, большей значимости. Когда Князь напоминает, что он мужчина, девушка краснеет. Её недальновидность играла с ней злую шутку всегда – Лира, несмотря на болезненный опыт у Хозяина, не всегда чувствовала границы, понимала, когда одета вызывающе и как-то не так, а когда всё было в порядке. Ей казалось, что её платье самое уместное и удобное, но, если великий Князь считает иначе, то ученица не будет противиться. Девушка терпит, когда руки Князя касаются белых волос, зачёсывают их в высокий хвост, закалывают чем-то красивым. Она не смотрит, только ощупывает голову, чуть хмурит белые брови, пытаясь привыкнуть к несвободе светлых волос, которые, казалось, ныли и умирали под давлением заколки.

[indent] — Спасибо, — мяучит грустно, неуверенно, пока опускает руки и старается на обращать внимание на дискомфорт на голове. Лира слишком привыкла ходить с распущенными волосами, слишком привыкла к некой свободе. Она смотрит, как Учитель садится, прячет красивый гребень и поднимает на неё взор.

[indent] Девушка аккуратно склоняется, сложив неловко руки в замочек почти так, как сказал Князь.

[indent] — Вот так? — уточняет она, хмурясь, когда замечает, что пальцы путаются меж собою. И складывает руки иначе – обхватывает кулак ладонью, клонится снова, пыхтит со смены одежды не слишком уверенно, заглядывает в глаза мужчине, ожидая или одобрений, или замечаний. — Ой, точно! Приветствую торжественно учителя! — добавляет чуть позже, вкладывая в слова весь свой пыл и желание скорее учиться и понравиться князю.

[indent] Цзин Бэйюань наливает ей чай, двигает навстречу, и девчушка довольно кивает.

[indent] — Спасибо большое! — ярко пыхтит жизнью, но не берёт напиток, только стоит робко рядом, слушая рассказ мужчины. Ветер холодит плечи и шею, и девушка обнимает себя, вслушиваясь в каждое слово Учителя, цепляя каждый клочок информации, который он может преподнести ей. В некоторых моментах она кивает, в некоторых – хмурится, тяжело задумываясь. Лире тяжело представляется, почему, как она понимает, Князь хочет стать её отцом. Её лицо краснеет, обдаёт жаром, на словах о том, что Цзин Бэйюань будет её отчитывать, девушка хмурит брови домиком, почти обиженно плачет, словно сейчас мужчина ей ясно говорит, что она снова и снова будет ошибаться, получая не самые лестные комментарии и ловя редкую похвалу.

[indent] — Наверное, понимаю… — кивает девушка, наблюдая, как пьёт Князь. Он кажется ей красивым и очень… элегантным, уточнённым. На его фоне Лира чувствует себя донельзя несуразной и неумелой, некрасивой и никчёмной, поэтому ученица опускает взгляд, смотря на ноги, словно это могло спасти её от тяжёлых размышлений. — Я постараюсь не разочаровать тебя, Учитель, — робко мяучит беловолосая, ощущая, как светлые пряди осторожно ослабляются в хвосте, непослушные.

[indent] Лира покорно следует за Цзин Бэцюанем, наблюдает за тем, как красиво его одеяние – светлые одежды девушке кажутся более близкими, более комфортными, и она мрачной тенью шагает за мужчиной, останавливаясь у перил и осматривая тренировочную площадку тоже. Она послушно кивает, разделяя стремления Учителя, даже улыбается, согреваясь от его слов. Они кажутся правильными, мирными, и Лира даже робко кладёт ладонь на перила, заглядывая в чужие глаза. Она проникается большим уважением к мужчине, когда тот говорит, что дал ей время обжиться и прийти в себя, и девушке то действительно по-настоящему важно, ведь она до сих пор порой ловит кошмары о преследовании и о прошлой жизни.

[indent] — Я бы очень сильно хотела бы исцелять и помогать всем, кому больно и плохо. У меня есть некоторые знания в целительской магии, но мне не хватает, как мне кажется, навыков магической вязи, где я могла бы исцелять более серьёзные повреждения. Мне всегда грустно, когда кому-то больно и плохо, поэтому я бы очень-очень хотела обучиться всему, чтобы искоренить боль, — с чувством, прижимая руку к груди, отвечает беловолосая. Её серые глаза горят ясным огнём, а сердце дико стучит в груди, ведь это – одно из самых важных, самых сильных её желаний. Лира грустно улыбается, понимая, что невозможно вылечить всех и каждого, и есть такие раны, до которых не добраться, чтобы исцелить. По её щеке стекает слеза тоски.

[indent] — Меня обучали владением холодного оружия ближнего боя. Я сражаюсь на мечах, но в этом я не совсем хороша. Я бы сказала, слаба, но это единственное, что я немного умею. Я достаточно слабая и, признаюсь честно, была далеко не самой лучшей ученицей, — её голос дрожит болью прошлого, ведь тогда, когда она училась, её родители были ещё живы. Они были в порядке. Всё было хорошо. Она была свободной. Но теперь – всё это в прошлом. Взгляд Лиры устремлён в печальную пустоту. — Но мне близко сражение на мечах – на удивление, в нём я лучше, чем в остальном. Ещё немного владею псионикой, — Лира обвела взглядом окружающие предметы, пытаясь понять, что может двинуть или поднять в воздух, но постеснялась, снова переводя взор на Учителя и ища в его глазах разрешение продемонстрировать.

[indent] — Я бы хотела на самом деле просто уметь лечить… — обнимает себя за плечи, повторяет снова, словно боится, что её не услышали и будут обучать по большей части сражениям.

[indent] — Хорошо, спасибо, — покорно отзывается девушка, опуская голову вниз, чтобы ещё раз вглядеться в тяжёлую мрачную одежду, которая, казалось, буквально сдавливает тело, тянет его вниз, мешает движению, путает, заставляя двигаться чуть более аккуратно, чем было то в платье. Но Лира лишь хмурится, тяжело выдыхает, готовая принять свою участь – не страшно, если придётся терпеть что-то, пока она в безопасности и может учиться. Не страшно, ведь терпела и большее. — Я постараюсь носить подобную одежду, — смиренно убитым голосом мяучит девушка, послушно приближаясь к Князю, садится на стул, чувствуя в своём теле напряжение. Он говорит не стесняться, быть открытой, и Лира понимает, что могла бы рассказать очень многое, но пока что Учитель не спрашивает. Телесно же девушка пока не может довериться и расслабиться – хочет понравиться, хочет чувствовать себя в безопасности, и оттого всё чаще напрягается, ведёт себя ломко, странно, переживает, что её в любой момент могут выгнать, прогнать печально неумёху никому ненужную.

[indent] Цзин Бэйюань глубоко задумывается, погружается в свои мысли, и Лира, облокотившись ручками о стул, болтает ногами, утопая в не самых весёлых воспоминаниях: несмотря на то, что ей после побега много помогали и даже успели пристроить к добрым людям, девушка всё равно навлекла на себя беду и была слишком неумелой, неправильной, чтобы не попасть затем в беду, туда, откуда её вызволил Князь. Удивительно, что он нашёл в ней что-то такое, что могло бы иметь потенциал. За годы скитания девушка обрела лишь понимание, что иногда бывают добрые существа, готовые спасти от любой напасти, которая только может приключиться с нею. Но не всегда эти люди могут не требовать что-то взамен, и не все вокруг добры. Так, например, Лира успела встрять в несколько перепалок, где её хотели использовать или купить, и девушка спасалась лишь чудом.

[indent] — Да, — мяучит согласием, когда вздрагивает от внезапных слов Цзин Бэйюаня. Девушка робко улыбается, заглядывает в глаза мужчине, затем снова опускает голову на свои руки с длинными рукавами, ведёт пальцами по узорам, словно пытается понять, что за ними кроется. Тем не менее, слушает Князя внимательно, кивает, вслушивается.  — Понимаю. Если бы было бы возможно, я бы хотела никогда в жизни не использовать меч. Но, к сожалению, я понимаю, что это невозможно. Иногда придётся и нападать, чтобы кого-то защитить или спасти. И не только… — с тихим страхом произносит беловолосая, принимая истину мира, где иногда придётся убить даже кого-то, кого она посчитает чистым злом. Придётся стать судьёй, который попытается отнять чью-то жизнь.  Лира кивает с пониманием, слыша про похищение, про страх матери Князя. Беловолосой пришлось на собственном опыте однажды это испытать. Беловолосая раздумывает над ответом мужчине, гадая, хочет ли она изучать защитную магию или это всё же для неё слишком чуждо. Девушка хмурит брови, вздыхая.

[indent] — Честно говоря, мне всё равно на себя, поэтому я не делала особый упор на защитную магию, — признаётся, сжимая крепко пальцы. — То есть, я что-то знаю, но изучала чисто из мыслей, что могу защищать кого-то в первую очередь или себя, чтобы не стать обузой или смочь потом кого-то вылечить, словом, я понимаю, что чем дольше я буду в порядке в сражения, тем больший от меня толк, поэтому, наверное, был бы смысл изучать защитную магию и дальше, но я не уверена, — девушка мрачно смотрит на собственные пальцы, гадая, сможет ли объяснить Учителю свои мысли и тяжесть. — Мне тяжело даётся защитная магия, если честно. Мне кажется, я всё время хочу скорее потерять сознание, чтобы всё закончилось, чем хочу пытаться кого-то исцелить или кому-то помочь. То есть, помочь я хочу, но… Мне обычно страшно и, пожалуй, я боюсь больше, чем порой забочусь о чужой безопасности. Наверное, можно сказать, что я трусиха, учитывая, что я стараюсь избегать всего, что может причинить вред… — мяучит девушка, обманчиво для себя решая, что ей собственное спокойствие важнее других, пусть то было далеко от правды, и Лира много раз в прошлом выполняла грязную работу, чтобы кого-то спасти. Сейчас же она хочет странно и витиевато донести, что, возможно, не хочет выдерживать всё напряжение в бою и хочет банально избежать всего этого. И что иной раз всё настолько невыносимо, что кажется, что проще подставиться под удар. Но Лира того не произносит, только печально хмыкает и опускает плечи, опечаленная, что рассказывает Князю не самые свои лучшие стороны и, что, возможно, он, подумав, захочет её выгнать тут же.

[indent] Было бы очень больно.

[indent] Лира видит удивление в глазах Князя. Опускает серый взгляд, решая, что он наконец понимает, кто на самом деле перед ним и понимает, что она, вообще-то, не такая уж и умная и ценная, как хотелось бы. Лира знает, прекрасно знает, что после сокровенных признаний её выбросят. Она уверена, что хорошо, что сказала всё сейчас, а не тогда, когда бы слишком привязалась и не смогла бы пережить изгнание из-за собственной никчёмности. Ей кажется, она скорее бы умерла, чем смогла бы жить дальше, зная, что потеряла дом и все блага, которые подарил ей мужчина, чтобы она была в порядке и могла обучаться. Но что, если проблема глубоко в девушке, в её изломанном истерзанном сознании? Может ли Учитель помочь залечить раны прошлого?

[indent] Ученица кивает сжато. Поднимает голову. Но вместо осуждения и призрения на лице Цзинь Бэйюаня видит улыбку. Даже мягкую и тёплую, пронизанную пониманием. Девушка непонимающе смотрит, слушая рассказ мужчины. Сначала кивает, потом мотает головой. Ощущает себя донельзя странно. От неё не откажутся? Бояться… Быть слабой можно? Правда можно?

[indent] Лира душит в себе порыв тут же обнять Князя и поблагодарить.

[indent] — Я бы не смогла убежать, даже если бы мне суждено умереть там, — тихо объясняет девушка, признавая, что, кажется, она не такая трусливая как казалась себе. Лира и правда многократно кого-то пыталась спасти или помочь, старалась не проходить мимо, но иной раз намеренно избегала новостей и всякого, чтобы не винить себя за неспособность что-то сделать, исправить. Возможно, девушка страдала некой формой синдрома спасателя, где пыталась всё время кому-то как-то помочь и отплатить за заботу, при этом всё время также попадая в неприятности и вынуждая всех вокруг спасать уже её.  Собственное непонимание границ, глупость и наивность заставляют Лиру порой поступать очень странно и беспечно. — Я бы тоже хотела быть бесстрашной, — грустно мяучит беловолосая, ощущая, как на голове волосы медленно, но ослабляют причёску, требуют свободы.

[indent] Князь вздыхает. Лира тоже. Молчат. Каждый в своих мыслях, в своих думах, каждый решает что-то для себя. Ученица ждёт. Покорно ждёт. Но ей беспокойно, что она не может погрузиться в мысли настолько же глубоко, как, ей кажется, погружается Князь. Поэтому время от времени просто посматривает на него, на черты лица. На одеяния светлые, на длинные волосы. Красивое спокойное лицо. На нотки строгости в глазах задумчивых.

[indent] Затем мужчина поднимается и манит за собою девушку. Та торопливо поднимается, шлейф платья тянется следом. Он выходит на тренировочную площадку, обводит взглядом и поворачивает голову на ученицу. Лира неуверенно подходит ближе. Она внимательно слушает Князя, сглатывает, слыша имя прошлой ученицы.

[indent] «Хоть бы не быть хуже её… Хоть бы он не так часто сравнивал нас… Я боюсь, что не справлюсь», — страх не понравиться давит душу, страх, что ученица прошлая в итоге окажется лучше, стискивает рёбра. Беловолосая сжато выдыхает, боясь и думать о том, что

[indent] — Спасибо, — выдыхает девушка, ступая рядом с Князем и замечая, что хвост, некогда туго завязанный, опускается вниз. Она благодарна за то, что Учитель готов показать ей, как бороться со страхом, показать, что нужно делать, чтобы победить это тяжёлое мрачное чувство, которое почти всегда рядом с длинноволосой, которое тесно обнимает её за плечи и сжимает горло, не позволяя выпутаться. Панические атаки, истерики, чувство удушения – всё то, что пришлось отведать однажды Лире, может уйти, покинуть её, сойти на нет, словно никогда и не было. Поэтому девушка вдруг шагает увереннее, ощущая каждый свой шаг в этих странных одеяниях. Совсем скоро, она уверена, станет совершенно нормальным человеком, который перестанет бояться каждой тени.

[indent]  Они подходят к стойке с оружием, и Лира неуверенно всматривается в разнообразие. Принимает от Князя меч, перехватывая оружие где рукоять, не касаясь лезвия Слушает его вопрос. В голове сразу вспыхивает горькое, мрачное: «Людей. Я боюсь больше всего на свете людей».

[indent] — Многие существа действительно страшные и ужасающие, могут ввести меня в дикий ужас, где отнимутся ноги. Я встречала несколько таких и чудом, часто и только благодаря чужой помощи я спасалась. Я помню эти ощущения внутри себя, этот бесконечный пронизывающий ужас, — рука касается середины груди, словно там всё ещё хранился осколок воспоминания тех эмоций. — Но больше всего я боюсь… — молчит, не зная, как сказать, чтобы Цзин Бэйюань правильно понял, — … людей. Наверное, для меня люди – это самые страшные и мрачные существа… — меч вдруг кажется непозволительно тяжёлым, и Лира перехватывает двумя руками, чтобы конечность не дрожала. Тяжело.

[indent] Лицо девушки озаряется:

[indent] — Вы правда меня научите летать? — уточняет тут же торопливо. И затем трещит птицей трелью печальной: — Должно быть, когда ты упал, тебе было очень, очень больно… — с глубоким сочувствием, словно это была и её боль, мяучит Лира, затем послушно кивает. — Получается, после боли и осознания, что ты не погиб и что… всё решаемо, ты перестал испытывать страх? Совсем? Ты не боишься даже кошмаров и чужой смерти? — беловолосая внимательно заглядывает в чужие глаза, думая, что Князь просто недоговаривает ей в лицо.

[indent] Лира слабо улыбается, когда Князь отвечает ей, когда делится своими мыслями, и внезапно девушка, всего на мгновение, но чувствует себя равной. Равной Учителю, той, с которой он может вести диалог не снисходительно небрежно, а как с некой, кто стоит его времени, слов и мыслей. Лира кивает, когда Цзин Бэйюань соглашается с ней, делится важным, знаниями, и девушка слушает настолько внимательно, что не воспринимает более ничего. Он говорит, и она видит, представляет каждое слово, ловит образы, ощущения, представляет монстром, тёмные и светлые стороны людей.

[indent] — А как ты понимаешь, Учитель, что продиктовано действиями светлой стороны, а что — тёмной? Как видеть эту грань, когда человек убивает ради защиты и ради благой мысли? Когда убивает по ошибке или ради спасения? Как тут понять, свет или тьма несёт в данный момент человек в себе? — тихо, осторожно спрашивает девушка, вспоминая, что, скитаясь, долго гадала на эту тему и, пожалуй, так и не смогла найти никакого ответа, принимая лишь то, что жизнь неоднозначна, и что она, Лира, не в силах делить все так четко и ясно, ведь для нее люди многогранны, и этим, пожалуй, прекрасны и ужасны одновременно.

[indent] Ученица поднимает взор на небо, чтобы поймать его покой, ощутить мир и реальность. Оторваться от прошлого. Улыбается Князю робко в ответ. Кажется, они... Неплохо ладят?

[indent] Цзин Бэйюань смеётся с ее слов, и девушка краснеет, не понимая, в чем дело. Когда он подходит, она робко, едва заметно отшатывается и вздрагивает, когда он касается спины. Рука с силой сжимает меч, готовая защищать. Но вдруг на спине вырастают два огромных крыла.

[indent] — Вау! Спасибо! — восхищённо произносит Лира, оглядываясь за спину, пока два крыла широко расправляются, тянутся, взмахивают на пробу, гонят ветер.  Учитель снова добродушно с нее смеётся, когда понимает, что она боится боли. Девушка кивает угрюмо. Его смех вгоняет в ощущение собственной никчёмности и глупости, что ласково Князь и подтвердил. Лира краснеет. — Хорошо... — соглашается бесцветно, боясь спорить и показать вновь свою глупость. Радость от крыльев пропала, теперь они кажутся тяжёлой ношей, которую ученица не осилит — вдруг она не сможет взлететь? Вдруг мужчина поэтому от нее откажется?

[indent] — А как ты понимаешь, что душа... Болит? Разве... Нет средств, позволяющих забыться, не чувствовать боли? — спрашивает робко, складывая крылья за спиной, словно и не желает как можно скорее попробовать взлететь. Лира не говорит, но в прошлом она пила таблетки, чтобы держать разум в нужном русле — так велел ей Хозяин. Девушка хмурится, вспоминая, что ей действительно становилось легче, и она была более активной, такой, какой хотел ее видеть тот человек из прошлого. Но Князю беловолосая о том не говорит, испугавшись того, что он побрезгует ею, узнав всю ее историю.

[indent] Когда мужчина отходит к стойке, Лира едва слышно выдыхает - близость пока что пугает. Учитель берет меч и проводит по тупому лезвию ладонью. Все в порядке.  Девушка слушает историю Князя внимательно, чутко, и, когда он описывает боль, Лира вспоминает свою, от Хозяина, и ее глаза наполняются слезами глубокого сочувствия.

[indent] — Мне так жаль, что тебе было так плохо и больно, — мяучит она, утирает со щек торопливые жаркие слёзы. — Мне тоже снились кошмары долго... и сейчас... надеюсь, я не сильно кричу ночью... Это так грустно, что ты страдал... — шепчет, но затем улыбается не бед болезненного укола в сердце, когда мужчина с нежностью говорит о племяннике.

[indent] Девушка кивает с тоской. У нее в жизни нет никого, кого она бы могла защитить - многие знакомые, она уверена, лучше нее постоят за себя. И всех она хочет защитить, если бы были силы... Но речь не о просто друзьях, а о ком-то особенном, важном.

[indent] — Что же делать, если такого человека нет...? — спрашивает робко, но улыбается следом, когда Князь говорит, что она в безопасности. Лира с благодарностью кивает. — Спасибо большое. Я была в городе — меня больше не ищут. Давно не ищут. Все благодаря тебе. Только... Честно говоря, я все равно боюсь, не знаю даже больше чего: себя, то, что могу не выдержать или того, что что-то случится, с чем я не справлюсь... — Лира распускает крылья, взмахивает ими слабо, перепирая перьями воздух. — Иной раз кажется, что у меня нет права на жизнь, — срывается с ее губ мрачно, прежде чем девушка понимает сказанное. Ладони тянутся закрыть рот, а глаза испуганно округляются. — Прости! Можем, можно полетать немного? Попробовать? — торопливо переводит тему, бодрится, улыбается натянуто и дурачится, лишь бы... Лишь бы забыться.

[indent] Лёгкий звук пальца о меч, простая фраза ответом, и Лира послушной кивает, принимая отсутствие ответа. Князь произносит верные мысли, те, с которыми глубоко согласна девушка, и она несколько раз утвердительно угукает, радуясь, что Цзин Бэйюань не требует перенимать один взгляд и слепо ему следовать, а считает правильным, чтобы она решила для себя. И беловолосая тут же делится ответом, торопливыми птицами-мыслями, которые тут же поторопились быть высказанными.

[indent] — Я бы не стала всё делить на чёрное и белое, на добро и зло. Не верю в то, что зло, как и добро, может быть абсолютным и не верю в эти рамки, пусть иногда, время от времени, использую слепо их, — задумчиво мяучит девушка, поглаживая себя по большому внушительному лёгкому крылу, перья которого казались настолько мягкими нежными, что пальцы не могли остановиться в касаниях шелка. — Но Учитель, как понять, достоин ли противник смерти? И если ошибка, то как ты вернёшь жизнь?

[indent] Он поворачивается к ней улыбается. Гладит по волосам, и девушка вжимает голову в плечи, с трудом воспринимая нежность от мужчины. Прикосновения ей всё ещё тяжело даются, и девушка с трудом находит в себе силы быть вежливой, не отступить на шажок назад, сохраняя личные границы.

[indent] — А что для тебя есть предательство? Каждый ведь понимает по-своему. Ложь – это предательство? — спрашивает с любопытством, приглаживая волосы на голове, смутно понимая часть про «личную черту» каждого и молодость. Лире хочется верить, что она никогда случайно не предаст Князя и не оступится. Никогда-никогда.

[indent] Когда мужчина удивлённо смотрит на девушку, а затем звонко от души смеётся, ученица краснеет и чувствует, как на глаза наливается стыдливая влага. Он решает, что она не знает, как болит душа, но Лира слишком, слишком хорошо знакома с этим чувством, и спрашивала потому, что ей хотелось понять мировоззрение Князя и то, как он мыслит, а не познать страдание. Беловолосая слишком хорошо помнит время, проведённое в рабстве, и слишком явно помнит многолетние скитания, которые то размывались непонятным пятном, то снова сияли поразительной чёткостью, напоминая о пережитом агонией в сердце и жалостью к себе.

[indent] Лира сглатывает, закусывая губу. Она не хочет напоминать, что пережила ужасные вещи, ведь знает, что в любой миг её могут оспорить, что хозяин был добр, а скитания были полны добрых путников, что выручали её. В конце концов, разве девушка имеет право жаловаться? Она считает, что нет.

[indent] — Я думаю, я знаю, что это такое, — тихо, опуская взгляд под ноги, отзывается девушка, не желая признаваться или спорить, но желая просто объяснить, что, к сожалению, она такая не потому, что её жизнь состояла из сугубо радостных моментов и белых ярких платьев. Она не произносит, что такое гнетущее чувство с ней до сих пор в груди и, если бы Лира переносила алкоголь, то она, несомненно, забылась бы в нём, но всё, что ей остаётся это просто жить и стараться не унывать, и не приносить другим суровые неприятности. Она вздыхает. Не знает, стоит рассказывать Учителю о своей депрессии, которую никто не ставил официально, о боли и почти постоянном приглушённом желании умереть. Молчит, переминается с ноги на ногу.

[indent] Сложенный веер неприятно ложится на макушку девушки, и Лира снова вжимает голову в плечи, избегая прикосновений. Дуется, но тут же импульсивно кивает, соглашаясь со словами мужчины. Он прав – то, что у неё сейчас нет никого особо близкого, не значит, что того не будет в будущем.

[indent] Лира не понимает, в какой момент Князь мрачнеет. Но вдруг он меняется в лице. Что-то не так. Она чувствует всем своим нутром. Ей нельзя было быть искренней? Честной? Девушка сглатывает, поднимая испуганный взгляд на учителя. Он… злится за откровенность? За признание?

[indent] Наругавшись на девушку, Цзин Бэйюань демонстративно отворачивается. Лира видит, как взмахиваются его волосы, как складывает недовольно он руки, как обижается на неё за то, что она не соответствует его ожиданиям. Не ценит жизнь так, как нужно. Его вспышка не остаётся без следа для девушки – с глаз непроизвольно текут слёзы, и ученица потерянно всхлипывает, не зная, что делать. Он обижен? Но за что? Лира прячет лицо в ладошках, утирает слёзы, торопливо стекающие по щекам, плачь никак не останавливается, и девушка понимает, что своим искренним признанием, доверием совершила одну из самых глубоких ошибок. Своими словами она расстроила Князя, и теперь, девушка уверена, он не будет её больше учить. И выгонит, несомненно, выгонит. Если бы она могла, если бы была в своей одежде, то несомненно бы рухнула на землю, но сейчас лишь опускает мертвенно крылья, рыдает отчаянием в ручки, не зная, что делать, как сказать, что ей жаль, как извиниться. Ей страшно, по-настоящему страшно, что что-то пошло не так, и Лира, икая, всхлипывая, дрожа всем телом, ощущает, как завязанные некогда хвост распускается, а волосы длинные снова украшают спину. Девушка потерянно сипит и отступает назад, боясь прикоснуться.

[indent] — Прости, прости, прости, мне так жаль, мне не стоило ничего говорить, прости, я больше так не буду, — сквозь слёзы и рыдания мяучит жалобно, потерянно, ощущая внутри себя такую боль, что тут же захотелось чтобы тело пронзила молния, и сама она, Лира, исчезла и больше никогда не расстраивала Князя.

[indent] Лира ожидает, что Князь её ударит, когда сквозь слёзы и плач слышит шаг. Мужчина приближается, и бледные ручки вздрагивают, готовые защищать голову, но вместо боли, вместо насилия Учитель просто мягко и осторожно, словно беловолосая была цветком, притягивает к себе в объятия, незримо давая выбор, возможность отстраниться, убежать. Но ученица робко ступает ближе, утыкается лбом в грудь мужчины и выплёскивает горько все страхи, мрачные переживания и боль в тихом приглушённом страхе. В голове внезапно непозволительно пусто, словно объятия тёплые, нежные Цзин Бэйюаня вызвали после глубокой бури тихий штиль. Он гладит по длинным белым волосам, не ругает совершенно за то, что они распустились, непослушные, не осуждает. Лира отчаянно дрожит, ненавидя себя за то, что позволила себе слезы, что не сдержалась, что проявила мерзкую слабость. Разве Князю будет приятно с ней такой?

[indent] — Правда? — суетливо уточняет, а затем кивает, соглашаясь со всеми словами Цзин Бэйюаня. В груди тяжёлый камень боли и отчаяния растворяется, уступая место облегчению, умиротворению, и девушка робко, неуверенно обнимает молодого мужчину в ответ, боясь, что это лишнее, но считая, что больше всего на свете она хочет показать, что благодарна. Если... Если Князь не хочет выгонять, если... Если все в порядке, то... Можно и расслабиться, верно?  — Спасибо... Я буду стараться. Я просто... Иногда...  Слишком переживаю, — пытается объяснить девушка, с трудом меж всхлипов роняя слова. Они едва слышны, едва срываются с губ. Внутри все горит от стыда, от переживаний.

[indent] Учитель отстраняется, протягивает светлый глоток. Лира торопливо принимает его, утирает щеки и глаза.

[indent] — Спасибо, — всхлипывая остатками переживаний, отвечает девушка, внутри себя жалея, что мужчина так быстро разорвал объятия и... Беловолосой хотелось задержаться подольше в его внимании и тепле, словно то значило, что она будет в достаточной безопасности от него до тех пор, пока он не отстранится. Ведь с расстояния он может и передумать, и ударить и… Многое. Лира не понимает, не осознаёт, откуда этот страх, откуда это переживание, но в голове чёткое осознание – всё, что мужчина с ней сделает, будет заслуженным. Беловолосая уверена, что ей, такой слабой, не стоит жить. Её крылья, дарованные Князем, низко опущены, лежат, угрюмые, на земле, пока пальцы платочком утирают глаза, покрасневший носик. — Спасибо, — вторит искренне, заглядывая в глаза Цзин Бэйюаню.

[indent] Он обещает, что не будет больше так делать, и ученица кивает торопливо, надеясь, что это правда так. Она не считает мужчину лжецом, но ей сложно в некоторых моментах доверять до конца. Хотя слова всё равно ложатся на плечи облегчением. Лира заправляет длинные локоны за уши. Она смотрит, подрагивая тонкими плечиками, как Князь поднимает с земли камушек, улыбается, а затем из серого кусочка земли на аккуратных ладонях появляется небольшой зелёный дракончик. Он тут же шевелится, вертится, облизывает длинным язычком губы. Фыркает, осматривается, смотрит на мир с абсолютно детским любопытством. Девушка с умилением улыбается, всматриваясь в новую жизнь, расцветшую на ладонях могущественного эона. Цзин Бэцюань с доброй нежной улыбкой усаживает существо на плечо переживающей ученицы, и дракончик тут же бросается игриво пробовать белоснежные волосы на вкус, играется с ними, путается, веселится. Лира с хихиканьем скашивает взгляд на проказника, придерживает ладонью, чтобы тот не сорвался случайно вниз.

[indent] — Спасибо тебе большое, — благодарит, с трудом отводя взор от проказника, что успешно распутался и уселся мерно пережёвывать пряди. Но существу тяжело сидеть на место – вот оно поднимается и играючи тычется в мягкую бледную щёку девушки, слизывает солёность высохших слёз. Князь подбирает и ленту, упавшую к ногам. Лира виновато опускает взгляд – стоило поднять раньше! Как она не подумала! — Прости, пожалуйста, за то, что я такая. У меня было много не самого лучшего опыта, поэтому я предполагаю, что совершу ошибку, из-за которой мнение или обещание переменится. Мне было бы… — голос дрожит, — очень больно ошибиться и потерять тебя и это место. Я слишком устала скитаться, чтобы знать, что я справлюсь, если ты меня выгонишь. Но… Если ты так сказал... Что не выгонишь, я буду стараться верить в это и не бояться ошибаться… — закусывает тревожно губу, но усмехается, когда дракончик дружелюбно тычется в щёку – он отвлекает от грусти.

[indent] Лира внимательно выслушивает о предательстве, задумывается глубоко и наконец приподнимает крылья. Чешет носик, возвращает на плечо съехавшего вниз по волосам зелёного крылатого змея.

[indent] — Я постараюсь не делать ничего, что назвалось бы предательством, — кивает девушка, искренне надеясь, что не случится ничего страшного в будущем, где её действия могут понять превратно или неправильно. — Хорошо, — соглашается торопливо, принимая желание Князя оставить это обсуждение.

[indent] — Хорошо, спасибо, — снова мяучит, следуя указаниям мужчины. Девушка с тоской понимает, что сегодня она не полетает – вероятно, она слишком расстроила. Наблюдая за дракончиком, Лира улыбается. Она клонится эону и торопливо бежит в дом, чтобы сменить одежду. В своей комнате беловолосая с потрясающей скоростью снимает его одежду, вешает на вешалку, ставит всё очень аккуратно, переодевается в светлое летнее платье, сияющее на солнце, закалывает сбоку несколько заколок-белых роз, чтобы волосы не мешались, и чтобы они не раздражали Цзин Бэйюаня.

[indent] — Я готова! — кричит издалека, выбегая из поместья торопливой птицей. Внезапно, ведомая порывом, Лира взмахивает крыльями и взлетает, но не высоко. Они машут словно родные, мерно опускают лёгкое тело вниз. Магией девушка удерживает форму платья, и оно не задирается вверх, не обнажает ничего лишнего. Беловолосая ангелом приземляется рядом с Князем, склоняясь в поклоне и собирая крылья, создавшие вихри воздуха. — Ты видел! Видел? Я летала! — радуется совершенно счастливым щенком, приподнимаясь. — Я так рада, так рада! Спасибо большое! —  торопливо скачет рядом, не находя и мгновения на передышку. — Значит, к морю? С крыльями? Или без? А если без, то потом можно будет в тренировочной одежде полетать? Пожалуйста! — суетливо просит, торопится, взбудораженная свершившимся случайным полётом.

[indent] Лира смущённо улыбается и вжимает голову в плечи, когда рука Князя тянется к её макушке, мягко хлопает, не то похваливая, не то сбавляя темп её активности. Краткое замечание, и беловолосая тут же тускнеет, теряет радость, кивает сдержанно, поджимая губы. Цзинь Бэйюань прав. Она могла упасть и пораниться. Серые глаза смотрят в пол – как девушка только не подумала о том, что может случиться? Почему так стремилась показать, что умеет и может летать? Неужто по ней видно, совершенно очевидно, что она, Лира, совершенно точно что-то сделает не так? Словно в наказание, но не имея то в виду, Князь прикасается к худой спинке девушки, и лёгкая тяжесть крыльев исчезает, растворяется в воздухе, оставляя лишь слабый отголосок ощущений. Беловолосая робко мнётся на месте, выслушивая мужчину.

[indent] — Как скажешь, Учитель, — покорно мяучит, с трудом собирая мысли в слова. Её утешает то, что Цзин Бэюань не ругает, не отчитывает, только объясняет, что она потом сможет полетать ещё, если только будет под руководством Учителя. Лира тут же озаряется улыбкой – значит, она не провинилась! И всё в порядке? Девушка неуверенно всматривается в глаза длинноволосого молодого эона. — Спасибо.

[indent] Лира кружится на месте, показывая свой наряд, и, получив одобрение отсутствием замечаний, беловолосая торопливо шагает рядом, стараясь вести себя правильно и так, как нужно Князю. Но всё естество просит, нуждается в том, чтобы сорваться в бег или застопориться и никуда не идти. Губы попадаются в плен зубов – волнительно. Выходить в люди волнительно. Страшно, пугающе, нервно. Девушка знает, что находится под защитой мужчины, но также знает, что может случиться что угодно, и, пусть и Цзин Бэйюань к ней добр, он может ожидать, что она будет защищаться самостоятельно.

[indent] Молодая ученица робко следует за Учителем. Они спускаются вниз, к морю. Ветер несёт запахи свежести, влаги, уносит в далёкие воспоминания, ласкает косы, задирает играючи юбку белого платья. Лира старается удерживать ткань, желая показать, что она справляется со своей одеждой и имеет полное право носить её даже в подобных прогулках. Незнакомцы, проходящие мимо, пугают, беловолосая прячется за мужчиной, но они лишь склоняются в приветственном жесте. Девушка неуверенно клонится в ответ, замечая, что Князь лишь отвечает кивком головы.

[indent] Он осматривает белую одежду девушки, блестящее платье, Лира невольно сжимается под взором, боясь, что он попросит нечто страшное, жестокое. Раздеться? Купить что-то на улице и в это переодеться? Но краткое размышление вслух приглушает тревоги.

[indent] — Мне просто… — робко объясняет, пока ветерок лукаво бьёт в лицо, заставляя поднять ручку, чтобы прикрыться от атаки. — Мне просто нравится белый и… мне важно сохранить возможность ходить в той одежде, в которой я привыкла. Это не значит, что я не могу носить что-то иное, но мне некомфортно быть без выбора, то есть… — девушка нервно сжимает пальцы. — Мне нравилось в семье ходить так. Мы жили на отшибе, носили и традиционные одеяния, — голос дрожит, говорить о том сложно, тяжело, словно прошлое всё ещё тисками стягивает горло, перекрывает кислород, не даёт говорить. Огромный камень разросся в груди беловолосой, давит, заставляет опустить голову, жалким котёнком рыскать по воспоминаниям. — Но мне нравилось носить что-то другое, как принцессы из сказок. Мне нравилось надевать платья. Родители хвалили. Им тоже нравилось. Они считали, что я странная. Я была непослушным и печальным ребёнком и, наверное, поэтому, когда я приобрела свой стиль в одежде путём упрямства, им было радостно, что я стала… немного лучше. Затем, когда я была у Хозяина, я всё также носила платья. Они не стали мне отвратительными… И после того, как я сбежала, мне было важно сохранить такую одежду как часть себя, — объясняет девушка, подрагивая всем телом от глубоких тяжёлых чувств.

[indent] Они идут дальше, девушка не скрывает тяжёлого вздоха от необходимости примиряться с новом видом одежды. Руки невольно теребят белые волосы, поглаживают небрежные широкие косички.

[indent] — Но, если Учитель скажет, я буду носить одежду такую, какую ты скажешь, — произносит, чувствуя, как дрожит голос.

[indent] Князь касается темы слёз, извинений, Лира с трудом выслушивает мужчину, не понимая, что ей стоит сказать, как реагировать. Его слова кажутся нравоучениями, осуждениями, но девушке удаётся сдержать слёзы, пусть поначалу что-то горячее ложится на глаза, обжигает слёзы. Девушка кивает и стискивает зубы – как она бы хотела объяснить всё, не объясняя, показать свои чувства и мысли, не раскрывая рта. Но так нельзя. Нужно говорить. Объяснять.

[indent] —  Я боюсь, что причиняю тебе неудобства, Учитель, тем, что веду себя не так, как должен вести себя достойный ученик. Я знаю, что не самый лучший человек и не самая лучшая девушка, поэтому мне всегда стыдно и ненавистно, когда я делаю что-то не так или реагирую слишком плохо, — объясняет, пока всё тело едва двигается, передвигается, не справляясь с дико бьющимся сердцем и тревогой внутри себя. Об этом говорить сложно. Но нужно. Лира постепенно берёт себя в руки – выдыхает тяжело. — Прости, мне просто очень тяжело об этом говорить, но я хотела бы, потому что мне важно, чтобы ты понимал меня и… чтобы объяснял. Вот, — смущаясь, произносит, затем, едва собираясь с чувствами, закрывает лицо ладонями. — Я постараюсь больше не извиняться так часто…

[indent] Она не замечает, как ног касается песочек, а пред серыми глазами открывается донельзя красивый и приятный пляж. Лира восхищённо ахает и улыбается совершенно искренне и по-детски Учителю.

[indent] — Здесь так красиво! — восхищается, пусть и была уже здесь, видела, но с Князем теперь всё иначе, и мир кажется немного милее. Волны мягко лижут берег, песок кажется настолько чистым, что в нём хочется утонуть. Далёкие корабли одиноко бороздят морские просторы. Лира смотрит на всё как в первый раз, едва находит нужные слова, чтобы описать всё, что у неё есть в груди. Мужчина предлагает искупаться, и Лира замирает.

[indent] — В… одежде? — уточняет, хлопая глазами. Она наблюдает, как Князь ловко справляется с маленьким крабиком, осматривает суетливо беседку. Чувствует на лице жар – краснеет. Ей страшно, что Цзин Бэйюань потребует раздеваться, что-то сделать, но девушка, переступая через себя, шагает дальше, бродит по пляжу, не отходя далеко от мужчины. Держит дистанцию. В груди диким вихрем бьётся тревога - может ли она доверять или… Или нужно будет делать что-то не так? — Я не взяла купальника, прости, я не знала... — растерянно мяучит, смотря на свои ноги обречённо.

[indent] — Хорошо, я поняла, — кивает грустно, пытаясь найти в этом что-то хорошее. На самом деле в этом не было ничего плохого, но девушка всё равно чувствует себя странно, словно что-то не так, словно ей стоило изначально носить верные одеяния и не вызывать такого обсуждения касаемо одежды. Всё же они пришли к соглашению – вне тренировок она может ходить так, как считает нужным. Лира кивает утвердительно самой себе, хмурит белые бровки и ступает медленно за Учителем, боясь сделать что-то не так.

[indent] Когда он снимает с себя красивое верхнее одеяние, девушка тут же краснеет и отворачивается, заинтересовывается светлым песочком и редкими камушками на берегу. Лишь спустя некоторое время она поднимает серые глаза на мужчину, чтобы понять, что он не раздет до конца. Вздыхает с облегчением. Тем временем Учитель колдует небольшой аккуратный закрытый купальник с юбочкой. Он протягивает ей новую одежду. Девушка с кратким поклоном принимает, боясь, что не найдёт место, где можно переодеться. Она оценивает, то, что Цзин Бэйюань не стал переодевать её насильно, как тогда, на тренировке. Девушка с благодарностью улыбается, когда Князь указывает в сторону беседки, где можно было бы сменить одежду. Поначалу она торопится тут же отступить, но стопорится.

[indent] — Хорошо, я постараюсь, — мяучит, представляя, как будет тяжело ходить по магазинам и путешествовать в принципе по городу, пытаясь понять, что ей нужно, а что нет. — Мне не так много нужно. Я заработаю денег и куплю себе одежды и иных вещей, — бормочет, прижимая к сердцу купальник. Обнимает его тихонько. Вопрос мужчины тяжелит душу, но Лира старается не подавать вида. — Я… — опускает глаза на песочек, рассматривая блеск красивого и аккуратного пляжа. — Я просто чувствую, что тебе, должно быть, тяжело вот так общаться со мной. Когда я слишком чувствительная или нервная, слишком печальная или не такая умелая. Вот настоящий, правильный ученик бы точно-точно не стал бы переживать, что оказался в не той одежде, к которой он мог бы привыкнуть. Он бы просто тренировался дальше. Он бы не плакал и не переживал бы. Был бы сильным. Ты был бы удовлетворён, что ученик всё умеет и может учиться и дальше… Вот… И, получается, не соответствуя идеалу, я причиняю тебе дискомфорт и вред, — объясняет надеясь, что Учитель её поймёт, но не откажется, а просто примет такой вот непутёвой и странной. Лира бы хотела, чтобы он действительно видел в ней нечто особое. Ручки с силой сжимают купальник. Девушка понимает, что приняла бы даже то, что сейчас Цзин Бэйюань решил бы её бросить, оставить. Даже утопить. Всё одно – она заслуживает всего этого.

[indent] Но, кажется, Учитель понимает? Князь спокойно объясняет свою истину, свои взгляды. Лира в смущении жалобном улыбается, почти плачет. Утирает пальчиками слёзки, всхлипывает, до глубины души тронутая тем, что мужчина не отказывается от неё.

[indent] Шагает в сторону беседки покорно, когда красивый эон отпускает её.

[indent] — Спасибо. Правда спасибо, — кивает, суетливой птицей вспархивает в сторону укрытия. Присаживается, прячется, чтобы никто ни с какой стороны её не увидел. Несмотря на то, что в прошлом девушка достаточно часто показывалась обнажённой мужчине и мужчинам, она не могла сейчас себе позволить быть таковой. Поэтому присаживается на корточки, так, чтобы её никто не увидел, снимает с себя лямки платья, распоясывает его сзади. Снимает нижнее бельё и украшения. Натягивает на себя милый уютный купальник, плотно облегающий аккуратное тело Лиры. Ручки заплетают косы в один высокий небрежный пучок.

[indent] Наконец она выбирается из беседки. Сердце всё ещё бьётся горячо и сильно от вдохновляющих слов Учителя.

[indent] — Спасибо тебе, — мяучит она, смущённо подходя к Цзин Бэйюаню. Обняла бы, если бы не была в такой одежде. Тут же направляется суетливо к морю. Вода холодом ласкает ножки, лижет, омывает. Лира движется вперёд, готовая выполнить приказ Учителя. Да что там – она и сама хочет искупаться, жаждет того. И потому, как только вода захлёстывает девушку по пояс, беловолосая падает в наслаждение, плывёт дальше, растворяясь настроением и чувством в море. Выплывает на глубину, ныряет вниз, плывёт ко дну, кружится, играется с потоками воды. Вокруг сияет белая магия. Наконец дыхания не хватает, и Лира выныривает на свет.

[indent] — А Учитель пойдёт плавать? Спасибо, я так давно не плавала – мне казалось, я никогда не смогу спокойно прийти к морю и показаться людям, — объясняет, подплывая к берегу и укладываясь животом на него, чтобы быть ещё в воде, но касаться дна. Белые мокрые волосы ярко блестят на солнце, а в груди стучит довольное счастливое сердце. Лира радостно и свободно улыбается. Она счастлива. — Иногда мне кажется, что меня до сих пор преследуют... — вздыхает, но с лица не сходит радость - даже в такие светлые моменты девушка не смеет не думать о плохом. — Но сейчас почти что этого чувства больше нет так часто, как это было раньше...

[indent] От взгляда Князя на её тело девушка максимально смущается и прикрывает грудь руками, словно мужчина мог увидеть что-то сквозь купальник. Неловкость и смущение захлёстывают с головой, но девушка старается держаться, не думать ни о чём, кроме нити разговора. Она не должна ударить в грязь лицом, делать слишком плохие или неправильные вещи. Кто знает, что может стать последней каплей Цзин Бэйюаня? Лира не хотела бы проверять, но она уверена, более чем уверена, что сможет разочаровать мужчину. Пусть и желает обратно. Ей страшно, страшно быть неугодной, хотя она пытается верить Учителю и доверять ему. И всё же, быть может, ему не понравится её тело? Лира мелко подрагивает, словно от холода.

[indent] Девушка тихо выслушивает Князя, ловит каждое его слово, кивает, пытаясь понять, осознать и довериться. Конечно, ей стоит быть увереннее в себе, повысить самооценку и меньше думать о своих проблемах. Но как этого достичь? Потеряться в бесконечных тренировках или одёргивать себя всё время?

[indent] — Надеюсь, у меня получится, — бормочет неуверенно, понимая, что нужно постоянно снова и снова работать над собою, чтобы у Князя больше не было никаких замечаний, слов недовольства или размышлений о том, что нужно сделать ученице. Быть может, став лучше, она смогла бы убедиться, что в действительности все в порядке и нет никакой нужды бояться быть оставленной или выброшенной? Если Лира станет достаточно уверенной в себе, то, наверное, ей не придётся больше бояться остаться одной, ведь тогда она точно-точно справится. Девушка стискивает зубы. — Я бы хотела стать лучше, — заявляет уверенно, пусть голосок всё ещё дрожит. Ученица думает о том, что, возможно, если бы ей повезло встретить кого-то, о ком она могла бы заботиться, то, несомненно, это помогло бы ей стать сильнее. Должно быть, если бы у неё появился свой питомец, только её личный, то это стало бы первой ступенью на пути становления более спокойной и здравомыслящей? О дракончике девушка не думает: страшно, что Князь может в любой миг отменить магию, забрать то, что станет ей по-настоящему дорогим. Впрочем, разве в том или ином случае Цзин Бэйюань не сможет сделать с нею что угодно? Ему подвластно всё. И останавливает его то, что он далеко не тот, кто стал бы лишать свою робкую ученицу всего, но Лире это тяжело понять. Кажется, словно вся её жизнь пропитана паранойей и страхом, ужасом, что даже самый близкий, самый родной человек может сотворить нечто ужасное, плохое, тяжёлое.

[indent] Лира выбирается на берег, когда видит, что Князь проходит в беседку. Одной плавать неудобно и скучно – кажется, словно она должна быть всё время рядом с мужчиной, слушать его, составлять ему компанию. Девушка подходит ближе и приобнимает себя ручками, пытаясь немногим согреться – ветер, пусть и тёплый, немного морозит кожу.

[indent] От слов Цзинь Бэйюаня ученица грустно опускает взгляд вниз, чувствуя некий стыд, что поделилась своим страхом. Ей кажется, что Князь её ни во что не ставит, что она не та, кого могут искать и ценить… Но разве не потому её преследуют, что она кому-то ценна, пусть и не хочет того? Разве… Разве если бы её не искали, то не имела бы она тогда ценности?

[indent] — Хорошо, спасибо, — клонится. Облокачивается спиной о стенку беседки у порога. Взгляд мечется по полу, внутри всё жутко тревожно, страшно, беспокойно. — Ты прав, я не являюсь преступницей… Просто… из-за моего прошлого… Я ведь сбежала, поэтому меня ищут… Несколько раз почти ловили… Но сейчас, поскольку я живу в твоём поместье, я не вижу, не замечаю тех, кто меня ищут… Наверное, я надеюсь, они оставили попытки, — произносит робко, помня, что уже рассказывала обстоятельства своей жизни и о своём прошлом работникам поместья, но не знает, рассказали ли всё Учителю. — Мне тяжело спать по ночам, пусть я и знаю, что здесь безопасно, и меня не тронут, но мне постоянно страшно, что однажды меня снова лишать свободы, — медленно садится напротив, опираясь ручками о сиденье. Вздыхает, понимая, что, должно быть, её проблемы действительно не имеют большого значения для Князя, но девушка не может так просто отпустить ситуацию и выдохнуть. Ей кажется, что даже если Хозяин сам скажет ей, что не станет искать, то Лира не сможет это принять, поверить.

[indent] — Спасибо, — мягко шепчет, — я буду приходить сюда и плавать. Вода меня расслабляет, — с благодарностью улыбается девушка.