И как обычно это бывает.

Раише не дали поспать ночью, её разбудили рано утром на какой-то срочный вызов на Либертейм. Поспешно собираясь и не заворачиваясь по поводу своего облика, пернатая понеслась на крыльях на свою базу, где занимались разведением насекомых. Накинув свой плащ на себя, эссенция вошла в инкубатор и встретила только помощников старших. А где, собственно, сами начальники? Руководители подразделений? Пернатая вызвала их ментальным посланием, надо заметить, очень недовольным, отчего эти старшие примчались стремглав и откланялись перед главой, начиная попутно рассказывать о событиях. Пауки начали заболевать — надо отбирать новых на природе, коих на Эвилариуме было предостаточно. Хоть база и находилась на другой планете, но это было в целях безопасности. Садже их отчитала о том, что такие вещи надо говорить сразу при обнаружении болезных созданий или симптомов заболеваний.

— Анкран, Тригг, Сумаэль! — позвала она одного из старших и двух помощников, которые занимались уходом за арахнидами. — Выматерилась бы, да перед вами стыдно, — кратко она их отчитала за неуспешную деятельность. Девушка махнула рукой по направлению к выходу, призывая к себе, и сама круто развернувшись на носочках, зашлёпала по плитке коридора своим ботинками. — Будем собирать новых, раз такая солянка, — произнесла она, успокаиваясь с каждым шагом.

Они вышли из помещения, но Раиша снова упрекающе закашлялась, указывая на гардеробную вешалку. Все подданные поспешно сняли с себя прозрачные халаты и шлемы, на которых налепилось много едва заметных нитей — паутинки. Шёлкопрядов и самих пауков держали в разных комнатах — не хватало бы ещё, чтоб пауки слопали их изготовителей натурального шёлка. Паучки же сами выделяли нити, похожие по ощущениям, по ощупи на атлас. Мягкий, лёгкий и дышащий материал, но достаточно прочный, который не пропускает через себя даже пулю мелкого калибра.

Поспешно телепортируясь в башню на Эвилариуме, девушка поприветствовала других присутствующих во дворце и чуть не за уши вытянула своих троих подчинённых. Надо искупить свои грехи, отрабатывать свои промахи. Они полетели к лесам Хантс: из-за высокой влажности, так как близко находились к реке, там было до кучи насекомых, коими питались их любезные паукообразные.

— Анкран, иди к реке, — начала она раздавать свои приказы, — Тригг, ищи в тех кустах и на деревьях. Далеко не уходи. Вы - все - далеко не уходите! Чтоб я Вас видела. Чтоб вы были в поле моего зрения, — произнесла пернатая, махнув рукой в сторону обилия крупных кустарников. — Сумаэль, — подозвала она к себе старшего, — подтверди, — из-за их политики, которую Раиша и придумала, приходилось все слова наиболее старших подтверждать младшим старшим. Как бы это смешно и нелепо не звучало. Это было сделано для того, если кто-то из посторонних захочет завладеть престолом главы драконов, то его могли бы распознать по такой мелочи.

— Выполняйте, — кивком подтвердил её приказы, Сумаэль — жёлтый дракон. Анкран и Тригг разбежались в две стороны, куда указала виконтесса.

— Отлично, — она поставила руки в бок. Отдала контейнер дракону, а сама довольствовалась маленькими пробирками, в которых спокойно могли быть паучки, не ломая и не повреждая своих лапок. — Расходимся, — с этим словом она пошла в сторону реки, около которой крутился Анкран. Эссенция подошла к траве и выслеживала паутинки, которые сплетали высокие травинки. Анкран находился от неё в километре.

Полукровка села на корточки, после — уже на колени, не боясь запачкать одежду. Она задела липкую паутину, которая тут же осталась на пальце. Послышалось небольшое движение. Драконесса посмотрела туда и заметила белёсую точку — низкую температуру арахнида, который спрятался, испугавшись резкого дёрганья его жилища.

— Иди-ка сюда, — прошептала она и медленно достала небольшую пробирку. Стараясь не терять из виду маленькое существо с восемью лапками, девушка поднесла пустую ёмкость и начала тыкать ногтем в паука, чтоб тот залез в стекляшку. Но тот не хотел. — Я тебя не обижу, -  тихо проговорила эссенция и насильно уже пихнула паука в бутыль. Поспешно заткнув горлышко пробкой, Рая подняла руку с контейнером на уровне глаз и прищурилась, вглядываясь. — Один есть, — Саша привстала, вытягивая шею и дёргая ушами, высматривала своих подопечных. Те медленно собирали экземпляры. Драконесса больше хотела удостовериться, что никто не отлынивает от работы, не бездельничает и не смотался обратно на Сиверику. Кивнув самой себе, полукровка встала на ноги и слегка отряхнула прилипшие травинки и куски земли к штанинам. Дёрнув плащ, поправляя его, Осень поближе подошла к реке и выглядывала там мальков, водомерок и даже водных жуков. Почесав затылок, девушка дёрнула ухом в сторону шорохов. Повернув в ту сторону голову и прищурив глаза, девушка ничего не увидела, кроме непонятного сгустка в воздухе.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

С этим местом явно что-то не так.
А может, с головой что-то не так?
Конечно.

Двузрячая продолжала вглядываться во что-то непонятное, мерцающее, дивное среди деревьев. Она прищурила глаза и после зажмурила глаза. Потёрла. Показалось, наверное. А может, отдохнуть надо. С этими оболтусами. Девушка скептично перевела недовольный взгляд на своих подданных. Драконы и полукровки. Раиша сняла капюшон с головы, поправляя волосы и заправляя чёлку назад. Сузив глаза, виконтесса поднялась на ноги и огляделась в поисках своих рекрутов и не совсем. Они все были в радиусе её зрения и чем-то занимались. По крайней мере, делали вид, что работали.

Полукровка чувствовала на себе что-то непонятное, будто за ней следят, в её спину пристально смотрят. Она не выдержала и отправила двойника на разведку к тому месту, чтоб точно выяснить, что с тем местом было не так. Или всё-таки дракон начала сходить с ума после всех пережитых времён, и начала развиваться паранойя? Конечно, с такими судьбами это было явно не далеко.

Оригинал девушки уселся в траве в позе лотоса и наблюдала за действиями двойника. Сам же дубликат прошёл к тому подозрительному месту, где она видела что-то непонятное. То ли молочный, то ли серый оттенки. Это сбивало с толку. Вполне могло быть и так, что это очень большое разнообразие пауков в тех деревьях шастало. Это не было исключением. Раиша закрыла глаза и теперь видела всё глазами своей астральной проекции. Проекция шла и оглядывалась, заглядывая за кустарники. Двойник так и продолжал ходить, пока не увидел перед своим носом огромную сеть паутин, сплетающихся между собой. Посередине сидел большой паук, растопырив свои длинные ножки.

— Какой отличный экземпляр, — проговорил астрал и продолжил рассматривать пауков, изучая их строение и саму паутину. Оставив это на задний план, драконесса приблизилась к тому непонятному сгустку воздуха и почувствовала какое-то сопротивление.

Раиша, сидящая и сторожащая в траве, резко открыла глаза, и астральная проекция исчезла, плавно испаряясь в воздухе.
Здесь кто-то есть. Девушка нахмурилась и встала на ноги. Она вглядывалась в то самое место, где астрал почувствовал что-то инородное. Но не могла этого разглядеть из-за особенностей зрения. Оно показывало странные перепады, но это могло быть что угодно: вплоть до элементарных испарений, исходящих от земли. Влага испаряется, вода впитывается. Поэтому Саша решила испытать ментальную разведку. Если это будут пауки, множество, огромное множество, арахнидов, то в голове будет пусто. Если это же кто-то чужеземный, кто следит за действиями эссенций, то в голову забредут какие-либо отдалённые мысли. Если и тут Садже почувствует сопротивление, то опасность рядом — существо окажется таким же сильным ментальным магом, как и сама полукровка.

Нельзя терять бдительности, так как на кону не только безопасность и жизнь самой главы клана, так и её подчинённых, которые кружатся и работают поблизости.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Раиша немного удивилась, когда не почувствовала сопротивления при ментальной разведке: мысли были открыты как на ладони. Там были все чувства вперемешку: любопытство, настороженность, страх, жгучий интерес и опасливость. Проанализировав полученные ощущения и испытывая как свои собственные, девушка ещё больше удивилась, когда узнала, что имеет дело с ребёнком. Повзрослевшим ребёнком. Подросток. Драконесса усмехнулась и тихо, не делая резких движений, прошла туда в попытке найти юное существо.

Эссенция остановилась у той же самой паутины, где она обнаружила огромного паука. Она достала из набедренной сумки небольшую пробирку, в которую без проблем арахнид поместился бы. Раиша поднесла паучье хранилище под паутинкой. Она аккуратно ткнула в паутинку, чтоб расшевелить существо, но тот самую малость дёрнулся, будто не желал уходить. Нахмурив брови, пернатая тронула уже паука, и из него посыпалось тысячи маленьких точек. Это мама-паучиха! Она вынашивала своё потомство у себя на спине, и при угрозе детки кинулись врассыпную.

— Это всё объясняет, — Садже цыкнула губами и глубоко вздохнула. Эти паучьи ребята ей понадобятся, как резервные. И это был прекрасный момент, чтоб возместить тот ущерб, которая понесла за собой паучья болезнь на базе. Воздействовать на разум неразумных немагических существ при помощи магии. И более сотни белёсых точек в воздухе остановились, словно что-то увидели и услышали.

Садже открыла контейнер побольше и поместила его у паутины, чтоб арахниды могли спокойно забраться в свой новый домик.

— Это ваша новая обитель, — тихо проговорила драконесса. Пауки послушно поспешили в ёмкость, бегая по паутинке. Девушка закрыла контейнер, стоило последнему паучку пробраться в ёмкость. Саша довольно осмотрела пополнение в бестиарии, которое отправится прямиком на Сиверику.

Сумаэль, забирайте контейнер и отправляйтесь обратно на базу, — ментальный посыл в разум старшего заводчика пауков. Виконтесса приподняла контейнер в руке на уровне плеч, и он испарился — Сумаэль телепортировал его в свои руки, — а после уже и сама троица исчезла на горизонте. Пернатая осталась наедине с неведанным существом.

— Выходи, — не угроза, не предупреждение. Простая мелкая просьба. Девушка прищурилась и стала ждать, пока её послушают. А послушают ли вообще? — Я не несу угрозы, — в доказательство своих слов полуморфный дракон подняла руки в поле зрения и медленно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя, что у неё нет оружия с собой. Хотя о её словах ещё можно было задуматься — крылья, уши, малиновая шерсть. Она могла обратиться в опасного зверя, которого себе и мог придумать ребёнок, обладая богатой фантазией. Но и разноцветного дракона будет вполне достаточно.

Будет забавно, если это оказалась галлюцинация, и Садже сейчас разговаривает с глюком, который сама и выдумала.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Иногда оказаться в нелепой ситуации может играть на руку, чтоб не слыть за агрессивное существо, которое может сожрать за минуту. А ведь если дракон огромный, то мелкую девчушку съест и не заметит. Или всё-таки заметит? Но это не входило в планы полукровки. Она не людоедка. Хоть и говорят, что человеческое мясо вкусное, но это же фу. Как можно съедать своих же дальних родственников? Девушка не понимала этого и приняла для себя, про себя, что ничего такого совершать не будет в своей жизни.

Раиса обернулась в сторону шорохов и увидела перед собой рыжую девушку-подростка. Эссенция расслабленно опустила плечи и выдохнула, словно мать, нашедшая своего заблудшего ребёнка. Дракон поправила длинные волосы и приняла облик человека, чтоб не смущать дифинета, как она позже разузнала биополе своей потенциальной собеседницы.

— Все мы одинаковы внутри. А снаружи — нет, — как всегда расплывчато произнесла фразу полукровка. Её кожа приняла обычный персиковый цвет, малиновые волосы перекрасились в светло-русый. Благодаря серьгам она скрывала свои особые приметы — частая смена цвета волос, крупные шрамы, рассекающие глаз и висок, на лице. Эти черты только бы отпугнули девчушку.

— Опытный охотник поджидает свою добычу, а не уходит от неё, — умалчивая о своём термовидении и ментальной разведке, сказала дракон и склонила голову на бок. Зачесав волосы назад, дипломатка прищурила свои миндалевидные янтарные глаза с раздвоенным зрачком и присела на корточки под деревом. — Я вижу тебя, — в манере кланового приветствия обратилась к ней девушка. Она понимала намерения девочки. Та не хотела принести вреда здоровью кому-либо. Просто любопытство. Детское, наивное и невинное. Виконтесса уже видела истинное обличье своей собеседницы, представляя, как огненно рыжие волосы превращаются в истинный огонь. Но только в кого именно? Птица, кошка, волк или конь?

— Что привело тебя сюда, в эти опасные земли, юная? — спокойно, слегка озабоченно, спросила Саша. — Где твои родители? Опекуны? Друзья? — полукровка облокотилась спиной о близстоящее дерево и положила руки на колени, изучающе глядя на девушку.

Глядя на неё, у Осени всплывали в голове, в памяти, те тёплые чувства, когда она видела своих детей. С такой же светлой аристократической кожей, светлыми волосами. Эта дифинетка чем-то напоминала в отрочестве саму дипломатку. И от этой мысли стало тепло на душе у самой Раи.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Не зря Раиша выбрала такую тактику — моральное убийство своего собеседника. Она издавна говорила туманными фразами, потому что ей так нравилось. Нравилось вводить в заблуждение своих потенциальных партнёров и смотреть на их реакции, потупленные взгляды, когда они пытались расшифровать слова Двузрячей. Дракон всё также сидела под деревом и изредка отмахивалась от мошкары, которая летала прямо перед глазами. Решив, что изучать девчушку пора уже заканчивать, пернатая решила оглянуться по сторонам и проверить, нет ли рядом кого-либо ещё. Хищников, например.

Девушка услышала мысли в голове. Чужеродные, другим голосом и вовсе не свои собственные. Подавив смешок, Раиша поднесла к губам ладонь и кашлянула. Янтарные глаза перевели взгляд на дифинета, наблюдая за её реакцией. Иногда было интересно посмотреть на других представителей рас, которые ещё не встречали подобного явления, как снятие полуморфного облика. Цвет глаз сменился, цвет волос тоже. Уши стали нормальными, крылья втянулись обратно в лопатки. И было очень забавно исследовать данный экземпляр на предмет взаимодействия.

Она не с этих земель, — сделала умозаключение эссенция и прищурила свои глаза, склонив голову набок, отчего чёлка приоткрыла правую сторону. Иногда маленькие дети и подростки являли собой очень интересное явление природы. Правильно говорят, что дети — цветы жизни. А кто тогда родители? Кактусы смерти?

— Не ври, — отрезала дракон. Она не видела смысла подыгрывать этой девушке, чувствуя и зная, что оная отдаёт себе отчёт в действиях и словах. Ментального мага будет тяжело обвести вокруг пальца, если сам не являешься магом разума. Вот так вот внезапно Раиша проявила прямолинейность из лёгкого туманного образа. Но эта прямота ненадолго. Иногда речи в лоб могут привести к агрессии, такой же бестактности, грубости, чего Саша обычно и избегала. Она уже наболталась в своё время, словно танк, идущий к своей цели. Теперь только окольными путями.

— Меня именуют Раиша, — представилась эссенция, выпрямляясь и слегка приподнимая подбородок, мол, слава и почёт мне. Но деятельность в Крыльях Милосердия дают свою плоды — надменность, пафос и небольшая гордыня захватывают привычные образы полукровки, затмевая обычный её нрав. — Пауки мне нужны для выработки паучьего шёлка, — Саша опустила голову и поковырялась в своих сумках в поиске небольшого образца в виде лоскута ткани. Белая с коричневыми крапинками маленькая тряпочка оказалась в руках у Осени, и та протянула девушке, чтоб дифинета осмотрела и оценила материал. — Его используют для изготовления тканевых доспехов или простой нарядной одежды, — объясняла драконесса своей собеседнице. На вопрос об исчезновении контейнера она усмехнулась. Эта дифинета явно поднимала ей настроение. Когда Раиша в последний раз улыбалась? — Его забрал мой коллега при помощи телепортации, — снисходительный тон и такой же терпимый взгляд. Какие бы ей глупые вопросы не задавали, она может терпеливо на них отвечать, зная, что в большинстве случаев дети задают вопросы, не слушая ответа.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Иногда давать отпор кому-либо – это тяжёлая ноша на своих плечах. Некоторые боятся сказать лишнее слово, чтобы не обидеть кого-либо, кто-то просто потерпит, вынося издёвки и издевательства в свою сторону, и помолчит в тряпочку, кто-то, возможно, и даст отпор. И третью категорию Раиша уважала, проникалась к ним почтением, потому что сама дракон предпочтёт вытерпеть и помолчать, стараясь не проявлять лишний раз агрессии, говорить без грубости и наглости. Детство у неё было крайне суровым в своё время, поэтому отголоски отцовского воспитания дают о себе знать.

И снова девушка усмехнулась, когда услышала в своей голове упрёк со стороны дифинета. Довольно прищурив глаза, эссенция даже не думала обижаться на подобное высказывание. Она была с ней согласна – это было нагло с её стороны, так как полукровка могла воспользоваться своими серьгами, блокируя читку мыслей в обе стороны, но это как-то забылось, поэтому Раиша решила пропустить небольшой ритуал по ментальному блоку. Возможно, она бы обучила девчушку ментальной магии. А учить и учиться пернатая очень любила. Читать книжки, рассказывать истории, познавать что-то новое. И в такой же интересной компании.

Молодец. Надо за себя постоять, отстаивать свою точку зрения. Более я тебя не побеспокою в твоей же голове, — одобрение со стороны главы драконьего клана. Может, предложить своё попечительство? Такие бойкие личности как раз не будут лишними на территории клана. Но с этим надо помедлить. Это первая и, возможно, последняя встреча. А сама Селия была впервые на этих землях и не очень предпочитала связываться с магией как таковой. Если они пересекутся снова спустя какое-то время, возможно, Саша и предложит своё покровительство в защиту девчонки.

— Драконы мы, — проговорила девушка, прикрыв глаза. Янтарные глаза слегка сверкнули, когда на них упал луч света. Сама же полукровка могла спокойно держать на свету свои глаза, не боясь ослепнуть или навредить глазам. Нельзя испортить то, чего, собственно, нет. Как таковых хрусталиков уже не имелось, а в сами глаза вживили линзы, которые отличались видением, а именно термальным.

— Хвост есть, — хмыкнула драконесса и встала на ноги, отошла на несколько шагов и обратилась в дракона, распахнувшего свои крылья. Полупрозрачная мембрана крыльев пропускала лучи света, рассеивая их, отчего казалось, будто перепонки и вовсе не было. Золотистая грива с красными кончиками упала на плечи, разноцветные перья заблестели, переливаясь всеми цветами радуги. Длинный хвост с прозрачными шипами протянулся шлейфом за драконом. Садже протянула свой длинный хвост около себя, чтоб Селия могла вдоволь насладиться видом.

— Лоскуток можешь себе оставить в память о нашей встрече, — прожурчала Садже и посмотрела на девушку, которая теребила отрезок ткани, наслаждаясь его мягкостью. Значит, не зря полукровка решила продолжить путь своей матери в прядильном деле, изготовляя паучий шёлк и пряжу из нитей шелкопрядов.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Селия является не первым человеком, который удивляется необычному облику дракона: разноцветные перья, тонкие лапы, удлинённое туловище, малиновая шёрстка и даже едва заметная метка у глаза в виде эдакой вспышки чуть светлее обычного цвета. Пернатая довольно прикрыла глаза, наблюдая за вытягивающимся лицом дифинета. Когда Саша прилетала на клановые территории и проверяла рекрутов, которые видела драконессу впервые, те тоже поражались необычной внешности виконтессы, думая, что она имеет облик обычного дракона, крупной рептилии с крыльями и грозными чешуйками на туловище, вовсе не ожидая того, что на их глазах появится само воплощение изящества. Раиша собой являло творчество природы, будто художник рисовал что-то красивое, но настолько замучился над контурами и психанул, разливая всю палитру цветов на холст. И вышло вот это чудо.

Саша терпеливо ожидала какого-то ответа или словесного потока, но как всегда она слышала только тишина, перешёптывания или элементарное «ничего себе», очень тихое, едва слышное, но достаточно, чтоб чуткий слух дракона уловил слова. И дифинетка точно так же, как и многие другие, произнесла только одно слово, выражая удивление. Прижав уши к голове, эссенция осмотрела себя с лап, крыльев до хвоста, убеждаясь лишний раз, что серьги скрывают особые приметы только на одном облике. Если сменить внешний вид, то заклинание маскировки сбрасывается и приходится произносить заклинание по второму кругу. Но хорошо, что при возврате в человеческий облик с драконьего или полуморфного не приходится задействовать артефакты снова, когда достаточно одного раза, чтоб он действовал постоянно до тех пор, пока серьги не будут сняты с ушей.
Осень слегка отвернулась, делая вид смущения от пристального разглядывания или ищет посторонние глаза, чтоб потом вовремя спрятаться. Девушка не хотела пугать свою собеседницу страшными шрамами на морде, которые рассекали переносицу и правый глаз. Благо, глаз закрывала длинная чёлка, но небольшая, едва заметная, проплешина поперёк переносицы ничем не закрывалась, отчего светлая кожа немного проглядывала. Рубец.

Дёрнув в сторону шорохов ухом, полукровка прищурила глаза, вглядываясь в красно-жёлтый силуэт Селии. Пернатая посмотрела на девушку, которая поглаживала хвост, приближаясь к опасному кончику с кисточкой на хвосте с такими же золотистыми с красным прядями.

— Осторожно, — предупредила дракон, слегка дёрнув кончиком хвоста в знак волнения. — Там шипы. Не порежься, — и в доказательство своих слов дипломатка согнула свой хвост дугой, демонстрируя небольшие прозрачные плоские шипы, начинающиеся со одной трети кончика хвоста. Острые, как бритва, костные наросты блеснули на свету, так же, как и перепонка, рассеивая лучи Элизиума.

— Ты уже гладишь. Смысл задавать вопрос действия, когда действие уже совершено? — радужная склонила голову на бок, изучающе смотря на Селию. — Если ты имеешь в виду погладить меня остальную, то разрешаю, — полу-улыбнулась эссенция и закрыла глаза, поднимая голову.

Умеет ли она летать? Смешно. Вы посмотрите на эти крупные роскошные крылья! На этих летучих средствах таких ещё два дракона смогут полетать. Садже вопросительно приподняла одну бровь, не понимая такого вопроса: умеет ли она летать на таких крыльях. Она родилась с этими крыльями. Она жила с этими крыльями. Рая повернула голову и посмотрела на свои перья, мембрану, длинные пальцы с когтями. И раскрыла одно крыло, закрывая от лучей Элизиума девушку.

— Рождённый летать ползать не будет, — произнесла девушка со стальными нотками в голосе и смотрела на то, как крыло создало тень над дифинеткой и ещё над парой кустарников около них. — Огонь — не моя стихия, но я могу получше, — с этими словами девушка сложила крылья по бокам, села на задние лапы и протянула правую лапу, ладонью кверху, создавая небольшую шаровую молнию над ней, которая била своими разрядами тока в подушечки лап. От небольшого тёмно-синего круга исходили маленькие ломаные полоски — мини-гроза.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Дракончик хоть и был пернатым, но перья были только на крыльях, не считая редких случаев, когда небольшие пёрышки каким-то макаром затесались в гриве, приукрашивая образ и придавая больше грациозности, загадочности и элегантности. В остальном же была только мягкая и блестящая шёрстка с небольшой подпушкой, что придавало эссенции небольшую «пушистость», хотя в целом шубка у Раиши была достаточно тонкой.

Селия накинулась и, словно змея, обвила руками шею Раи, отчего та не ожидала такой прыткости от девушки и немного пошатнулась под весом дифинета. Переминаясь с лапы на лапу, пернатая вскинула голову и откинула немного гриву, которая лезла в глаза и немного мешала обзору. Слегка прохладная кожа девушки прикоснулась к горячему телу полукровки. И из-за такой лёгкой прохлады у дракона по коже прошлись мурашки, вздыбливая шерсть. Прижав уши к голове, Саша посмотрела на хохолок рыжей и тихо вздохнула. Эти объятия навевали тоску: девушка обнимала дракона, словно маленький ребёнок свою мать, которую очень долго не видел. Таких объятий она давно не испытывала, да и не с кем уже было обниматься. А самой проявлять инициативу к подобной ласке радужная не могла себе позволить: на её взгляд, это уподобляется слабости и жалости к себе. Она грозный дракон. Она глава клана. Она не может себе позволить просто показать себя с мягкой стороны, ища нежность. От сына Раиша точно не дождётся таких объятий, потому что он питает к своей матери не очень тёплые чувства, да и сама Садже его не винит – сама виновата.

Когда Селия зарылась руками в шерсть поглубже и дотянулась до хребта, где была уже грива, драконесса дёрнулась от неожиданности. Да, и там тоже находились острые длинные шипы. Если бы у эссенции не было гривы, то можно было бы увидеть торчащие полупрозрачные иглы. Шейные наросты имели более вытянутую и конусовидную форму, словно это не шип, а длинная крупная рыбья кость. И эти же «косточки» обладали высокой чувствительностью к прикосновениям, перепадам температур. Спасибо, что на шевеление гривы не реагируют, а то Двузрячая бы уже давно слегла где-то от тремора из-за постоянных дёрганий и троганий. Пришлось бы побриться налысо, на худой конец.

Драконесса посмотрела на девушку, изогнув бровь, мол, ты уверена в своих словах? Предложение о «крылатой» гонке звучало достаточно странно для той, кто уже давно забыл о детских забавах. Точнее, даже и не слышал о них. С самого детства пернатая не интересовалась играми, предпочитая компанию книжек. Кто бы мог подумать, что она уже в достаточно зрелом возрасте столкнётся с таким явлением?

Слова Селии звучали интересно. Рая больше предпочтёт просто посидеть в сторонке и понаблюдать за тем, как дифинет будет развлекаться. Но всё же бывает в первый раз, правда? Слегка отряхнувшись, поправляя налипшую шерсть к коже, дипломатка раздумывала над её словами. Она бы предпочла просто полетать в небе, парить в воздухе, подобно оторвавшемуся пуху одуванчика, и без гонок, развлечений. В мире ведь столько интересного и без этих игр.

Раиша расправила свои крылья, затмевая лучи Элизиума.

— Твоя взяла, — произнесла она и пригнулась к земле. И догадки по поводу птицы только утвердились на счёт дифинета. Рыжие волосы, лёгкий характер со скрытностью, присущей диким птицам. Пернатая уже готовилась увидеть крылатое чудо со стороны Селии. Будет забавно, если та решит не обращаться в пташку, а на ногах будет гнаться с летучим зверем.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Мало кто мог догадываться, что такие на первый взгляд хрупкие и тонкие крылья могут осилить тяжёлую ношу в виде крупного дракона на себе и унести по ветру. Яркие перья отливали на свету и блестели, а шерсть трепалась в разные стороны при каждом дуновении, даже лёгком. А грива была подобно гриве лошади, бегущей по степи. Сам величественный облик дракона превосходил все красивые виды лошадей, птиц, кошек и прочих изящных существ. Именно в такие моменты Раиша становилась благодарной своим мутациям из-за смешения кровей и не даже не хотела применять свои серьги для маскировочного образа.

Садже медленно перевела взгляд на девушку, у которой было явно весёлое настроение. А с чего всё начиналось? Виконтесса решила со своими осмотреть земли в поисках экземпляров, нашли немного. И тут что-то вмешалось, начались разборки. И в итоге заблудившаяся девчушка. Совсем юная, но не глупая, и наученная жизни. И не зря говорят: «Не цени книгу по обложке». Селия начала разгоняться, задорно смеясь на бегу, чему эссенция только усмешливо фыркнула носом, выпустив воздух из узких, как у ящерки, ноздрей. Пернатая ждала. Она в какой-то степени давала фору своей новой знакомой, хотя и так знала, что маленькая птичка будет шустрее огромного дракона. А может и нет? Прищурив глаза и дёрнув ухом в сторону, Саша пригнулась к земле, припав к ней грудью, раскрывая крупные крылья, отбрасывая огромную тень на окрестности, затмевая лучи Элизиума. Небольшое солнечное затмение. И один мощный взмах крыльями, который поднял столп пыли, грязи, поднял в воздух листву и собственные перья.

Грузно и медленно взмахивая крыльями, драконесса поднялась высоко в воздух над лесом и смотрела вниз только лишь глазами, не опуская головы. И в огромной тени с распростёртыми по небу крыльями Рая увидела рыжую точку, юркую и непоседливую, которая была аккурат под ней. Радужная снова взмахнула крыльями, образуя огромную воздушную волну, которая потревожила птиц и сами деревья, отчего листва начала громко шелестеть. Двузрячая любила летать в воздухе. Она любила ловить своей мордой воздушные мощные порывы, которые дёргали гриву и перья и словно медленно гладили шерсть по бокам и спине.

Внезапно из деревьев вырвалась стая птиц, сорвавшаяся с деревьев, чуть не попавшись на пути у дракона, отчего виконтесса приняла вертикальное положение, взмахивая крыльями и удерживая себя в воздухе. Рая навострила уши и посмотрела, куда летят птицы. Прищурившись в сторону их полёта, девушка вспомнила про Селию. Выискивая глазами рыжую яркую фигурку среди деревьев и листвы, пернатая немного согнулась дугой, разворачивая своё туловище к деревьям и постепенно складывая крыльями на спине, уже пикируя к лесу.

Прижимая уши к голове, пернатая вытянула передние лапы, не раскрывая крыльев, словно хищная птица, пикирующая к своей жертве, и буквально в нескольких метрах над землёй взмахнула крыльями, изгибая спину, ловко маневрируя среди ветвей деревьев. Воздушная волна подняла пыль и грязь в воздух, но с каждым взмахом крыльев грязь и пыль разлетались в разные стороны, поднимая небольшую «дымовую завесу». Садже зацепилась лапами за столб дерева, который точно мог выдержать вес эссенции. Быстрыми движениями лап девушка оставляла на кроне дерева борозду когтей, перебираясь по нему, как ящерка по стене. Крылья собраны по бокам, уши также прижаты к голове. Дёрнув головой резким движением в сторону, виконтесса убрала чёлку с глаз, слегка дунув на неё, выпятив нижнюю губу. Полукровка продолжала карабкаться по стволу, пока не добралась на приличную высоту. Она остановилась и немного развернулась, вытягивая шею и пытаясь найти свою визави. Дифинета хоть и имела яркое оперение, но умело смогла скрыться среди зелёной листвы. Саша вздохнула и прикрыла глаза. И где теперь её искать?

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Дипломатов издавна обучают вести себя пафос и работать на публику. Это не означает, что она будет устраивать спектакли и выступления, которые всем надолго запомнятся, но, по крайней мере, она будет видным лицом. Или мордой. Тут как повезёт.
Глава драконьего клана – тоже звучит немного пафосно. А если ещё и услышать слово «виконтесса»? То вообще любые страсти вышли из чата и нервно закурили в сторонке, не решаясь браться за такое вот противостояние. Иногда сражаться с такими выкрутасами становится себе дороже. Но она не жаловалась. А кто «она»? Раиша. Она не жаловалась, ибо уже настрадалась со всеми сложностями судьбы и привыкла ко всему интригующему.

Громоздкие крылья шелестели перьями и создавали мощные воздушные вихри при малейшем взмахе. Ветер ловил пряди волос и ерошил их, так и драконессе приходилось щурить глаза, чтобы волосы не попали в глаза. И иногда приходилось мотать головой, чтобы волосы не лезли в рот. Иметь пышную гриву на себе – это, конечно, красиво, никто не спорит, но иногда сложно. Вы знаете, сколько ухода за ней надо? Ладно, в человеческом облике волосы можно помыть и причесать, а в облике дракона? У меня же лапки. А это, кстати, полноценный диагноз.

Дракон фыркнула, мотая головой, чтобы убрать гриву по направлению ветра. Но из-за многочисленных деревьев, стоящих поблизости, ветер был достаточно переменчивым, и это очень мешало обзору и наблюдению с высоты. А также на высоте примерно двух-трёх километров достаточно прохладно, благо, густая шерсть спасала.

И тут тепловое зрение уловило движение. И горячую яркую точку с небольшими крылышками, которая горела ярким красным огнём. Тепло. Горячо. Это она. Облегчённо выдохнув, пернатая слегка улыбнулась той новости, что девчушка нашлась. Иногда маленькой пташкой быть намного проще – легче спрятаться и убежать с места преступления. Почему же ты не улетела? Прищурившись, Садже отцепилась от ствола дерева и немного начала «сваливаться», чтобы потом полететь. С высоты ей взлетать и летать намного легче и проще, прям как стриж. С земли, чтобы взлететь, надо или мощно взмахнуть крыльями, или разбежаться, а после уже махать крыльями для полёта. Саша же предпочитала просто падать свысока, а после уже лететь. Она не боялась упасть или не вовремя раскрыть крылья. Драконам присущ полёт. Они умеют летать.

Быть красивым драконом – это, конечно, хорошо, но быть просто человеком, похожим на даденгера, намного лучше. Она начала в полёте обретать человеческие черты, оставляя только крылья за спиной. Она обрела полуморфный облик, только уже без хвоста и ушей. Только крылья.

Она приблизилась к Селии и посмотрела на неё, глядя на то дерево, которое приметила дифинета финишной прямой. Улыбнувшись лишь краем губ, эссенция взмахнула крыльями и полетела туда. Раз соревноваться, то соревноваться до последнего. Если та выиграет, то хорошо. А если выиграет Раиша, то тоже хорошо. Но всегда побеждает дружба! А где этот третий игрок, кстати? Тогда и первое место придётся делить.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Раиша сидела на ветке с противоположной стороны дерева и думала о том, что её искренне забавляли только некоторые вещи: дикие животные, которые находятся в домашних условиях, наивные сотрудники, которые не рассчитывают на произвол от руководства и занимаются своими делами в рабочее время, и дети. Дети – это самые честные создания в мире, они не умеют врать и скрывать своих эмоций. Когда пернатая была маленькой, она сама старалась не врать своим родителям. И этому учит своего уже взрослого сына, который не желает идти на контакт после долгой разлуки. Его можно было понять, но и Садже старается исправить свои ошибки прошлого. Ошибки молодости, так сказать. Бывают дни, когда Ниткес подсаживается рядом и молча наблюдает за делами своей матери. Бывают дни, когда Ниткес наблюдает и комментирует. Бывают дни, когда Ниткес сам старается завести разговор с драконом, начиная оттаивать. Но Раиша понимает, что ему это даётся с трудом, потому радужная продолжает терпеливо ждать в надежде, что всё восстановится. Но она и сама понимает, что предательство простить очень трудно. А то и вовсе его не прощают.

Саша слегка притормозила, чтобы дать авесстропе победить в данной гонке, ибо смотреть на детскую радость куда приятнее, чем на обиду и слёзы. Даже если она и проиграет по-настоящему, то какая разница: была гонка честной или нет, если она в любом случае принесла много радостных впечатлений и приятных ощущений. Садже смотрела на рыжие развевающиеся по ветру волосы Селии и выдохнула с лёгкой улыбкой на губах, улыбаясь лишь уголками губ. Она вспоминала те годы, когда Джаэронн был таким же маленьким. Даже ещё младше, чем рыжая. Как Раиса радовалась любым победам сына, грустила вместе с ним из-за поражений. Она старалась быть его другом, поддержкой и опорой. Но всё пошло наперекосяк из-за горя. И драконесса жалела о своих поступках, просто глядя на то, как дифинет улыбается и смеётся. Может, она послужит дальнейшему исправлению? На это, по крайней мере, надеялась пернатая.

На слова Селии Раиша только усмехнулась про себя, что она летает при помощи магии. Хотя здесь нет никакой магии. Рая летает при помощи крыльев и только при помощи них. Огромные габариты крыльев по отношению к туловищу могли держать огромную тушку дракона, а длинный хвост помогал маневрировать и служил в качестве «руля». Всё, как у обычных животных. Куда посмотришь, туда и летишь. Девушка могла бы что-то ответить в поддержку беседы, но не посчитала нужным. Она израсходовала свои силы на полёт. Слишком давно она не поднималась на крылья, пользуясь телепортами, хотя этот способ перемещения Двузрячая не очень одобряла, не любила и прочее. Но телепорт являлся самым быстрым методом передвижения при сохранении сил, когда в дальнейшем придётся ещё очень много находиться на ногах. К слову о нахождении на ногах, надо будет проверить, чем занимаются те подчинённые после их провинности. Не дай Демиург, снова оплошают и погубят «урожай». Этого пернатая допустить точно не могла.

Рая оглянулась на Селию и посмотрела себе под ноги. Они находились очень высоко, у любого другого человека голова бы закружилась от страха и высоты. Но, как говорится, боятся не высоты, а падения с высоты. Дракон же упасть не боялась, ибо она всегда могла использовать или магию себе в помощь, или раскрыть крылья для более мягкого приземления. Эссенция соскользнула с ветки, падая вниз, подняв руки над головой. И резким движением рук девушка создала небольшую воздушную «подушку», которая смягчит падение и затормозит весь процесс. Приземлившись уже на ноги, дракон согнула ноги в коленях для группировки, но приземление оказалось очень мягким. Саша взглянула наверх и махнула рукой вниз, мол, спускайся.

— Тебе нужна помощь в поиске дороги, Селия? – спросила радужная, чтобы убедиться в том, что дифинет не заблудиться, как делала это ранее. – Я могу тебя провести, куда понадобится, а после отлучусь по своим делам. Работа не ждёт.

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым

Каждый раз, наблюдая за детьми, будь то подростками, будь то ещё малышами, Садже убеждалась в том, что им для счастья много не надо: сладкая конфета или мороженое, игрушка или… победа в игре. И им не был важен способ достижения цели, главное, что они победили. И это Рая прекрасно понимала, потому и позволила победить себя. У неё в жизни и без того было много побед и поражений, так что одной победой больше, одной – меньше… Это, по её мнению, погоды не сделает. Даже если победа такая невинная и детская. По крайней мере, все счастливы: Раиша счастлива лишь тому, что счастлива Селия. Как бы Садже и хотела, чтоб её сын был так же счастлив, как рыжая. Никто не в обиде, никто не разочарован. Все в плюсе.

Дракон отмахнулась от мошкары, которая маячила перед глазами, когда Саша уже оказалась на земле. Она осмотрела земли поблизости в поиске опасностей или нет, но держать ухо востро никогда не будет излишним. Жестокое и коварное прошлое давали о себе знать, поэтому девушка не очень любила подолгу находится на земной поверхности, предпочитая быть в небе с раскрытыми крыльями: так и обзор лучше, и маневренность выше, и спрятаться всегда легче. Эссенция лишь наблюдала за тем, как дифинет спрыгивает с ветки и садится на землю, как птица, взмахивая крыльями и распрямляя их, чтобы приземлиться на землю. Раиша удовлетворенно кивнула. Спокойнее общаться с визави с глазу на глаз, чем с воздухом, который тебе отвечает.

На слова о лесе Сидар дракон нахмурила брови и прищурила глаза, вспоминая его местонахождение. Полукровка думала, как туда добираться. Пешком будет достаточно опасно, ибо Сидар и Хантс, где девушки располагаются на данный момент, находятся в противоположных концах берегов (сейчас они стоят на южном берегу, а лес Сидар – это север, насколько могла помнить двузрячая). Неизвестно, кто кроется в лесах и какие опасности могут поджидать Селию по пути в лес Сидар. Раише будет спокойнее, если она лично спровадит её туда, убедившись в том, что авесстропа будет в целости и сохранности. Рая вытерла пот со лба и вздохнула, слегка разминая уставшую шею.

— Так это же… — Саша повернула левую руку направо, на север, смотря куда-то вверх-вправо, вспоминая точный путь, чтобы было меньше препятствий и неприятностей. Удивительно, как Селию ещё никто не сожрал в этих лесах, — … там, — добавила дракон позднее и посмотрела по направлению своей руки.

Радужная перевела свой взгляд на рыжую девушку и встряхнула головой, смахивая чёлку, чтобы не лезла в глаз. Девушка отошла на пару шагов назад и обратилась снова в дракона. Вот теперь этот облик точно будет ей нужнее. Она планировала погрузить дифинет себе на спину, словно ездовая лошадка и юная наездница. Но Раише это никак не смущало, чего только не сделаешь ради сохранности молодого поколения.

— Запрыгивай, — она кивнула в сторону своей спины. Длинная златая грива с кровавыми кончиками закрывала правый глаз со шрамами. Но смысл уже их закрывать, если Селия всё равно их увидит, стоит ветру поднять непослушные волосы, открывая оба глаза всеобщему обзору? – Я тебя туда отведу. Будет безопаснее и спокойнее, если я это сделаю лично, — с этими словами пернатая раскрыла крыло со стороны девушки, чтобы та смогла взобраться на неё по крылу, словно по ступенькам. Рая совсем не боялась, что девочка может сломать ей крыло или палец: у драконов достаточно крепкие кости.

Пернатая уже пережила ушибы, ранения. Она пережила физическую боль. И самую больную – душевную. Все эти раны уже давно зажили, но их будет легко снова раскрыть одним неловким словом или поступком. И что ей будет порванная мембрана крыла по сравнению с моральными жизненными тяготами, которые до сих по ночам глодают её душу, не давая спокойно спать и даже дышать?

Подпись автора

Они же думают, что я вся в белом, Но белоснежный станет кровавым