Бздашек шел вверх по течению ручья, рассчитывая отыскать крупную дичь. К ручью приходили на водопой олени и лоси, их рога, шкуры и мясо с удовольствием скупали в ближайшем поселении. Бздашек в последние несколько торговых походов ходил в поселение вместе с родителями - использовался в первую очередь в качестве тягловой силы, и местные жители жаловались, что из-за расплодившейся стаи волков в окрестностях вся крупная дичь ушла глубже в чащу. Поэтому хоть Бздашек и был бы рад жирненькой в такой сезон оленьей туше, всё же где-то в глубине души он таил надежду пристрелить волка. Или парочку. А лучше чем парочка волков могла бы быть только шкура и голова вожака стаи. Вот тогда наконец родители и станут воспринимать его всерьез, а то взяли себе за моду: туда не ходи - там опасно, сюда не ходи - от тебя окорочок откусят, будешь на трех ногах бегать.

С такими мыслями юный кентавр спокойно продвигался вдоль ручья. Продирающийся сквозь плотный лесной массив влажный летний ветер обдувал его лицо, покрытое шелушинками обгоревшей на солнце кожи, и путался в кудрявых волосах, забирался под свободную хлопковую рубаху. Бздашек двигался с подветренной стороны, шагал мягко и почти бесшумно, привыкшие к лесному настилу копыта уверено ступали на прибрежную гальку и влажный мох. Вот свежие следы, четко отпечатавшиеся на влажном песке - здесь ручей переходила группа оленей. Бздашек остановился, вытянулся, оглянулся на окружающий пейзаж, замер и прислушался. Сквозь прозрачное журчание ручья, кажется, пробивался посторонний шум... человеческий голос?

Да нет, точно показалось. - но готовый ко всему Бздашек снял со спины Чеснок, положил на тетиву самодельную стрелу и мягкой рысью двинулся в сторону шума. По мере приближения голос становился более различимым, женским, глубоким, взывающим о помощи, и кентавр перешел на галоп, по дороге натягивая тетиву... на всякий случай. Мало ли, вдруг волки загнали местную жительницу, увлеченную сбором грибов и ягод и потому так далеко ушедшую на запад от ближайшего поселения, на дерево и Бздашеку предстоит сейчас героически спасти барышню в беде?

Кентавр выскочил на открытое пространство, вслепую целясь в воображаемого волка, весь такой раскрасневшийся от забега по пересеченной местности и от жары, растрепанный и возбужденно-героический, и в нерешительности затормозил, вскопав копытами грунт, едва не сбив грудью стул - или трон? - с прекрасной принцессой на нем восседающей. По инерции он еще проскочил мимо, повернулся корпусом и окончательно остановился, опустив лук и по-собачьи наклонив голову в сторону, глядя на незнакомку и переводя дух.

Моральные терзания длились не более секунды: девушка в беде, кричит громко - значит положение отчаянное; не побоялась привлечь диких зверей и редких чудищ - значит похитители ушли, но обещали вернуться. Отточенным за годы движением Бздашек закинул за спину лук, выхватил из небольших самодельных ножен на поясе разделочный нож и кинулся к девушке с намерением разрезать ее путы. Пришлось присесть на колени за ее спиной (в лицо смотреть было бы как-то неловко), чтобы доставать клинком до слабо завязанных веревок - связывал явно дилетант.

- Спокойно, мэм, вам лучше не кричать так громко, - как можно более успокаивающим и ободряющим голосом начал Бзашек. - Я сейчас вам помогу.

Неа. Ему даже не показалось, что что-то не так. Даже шальной мысли не возникло.

Отредактировано Бздашек (2024-03-04 23:36:29)

Веревка легко поддалась лезвию острого, заточенного под нужды разделки мелких и крупных животных на составные части, ножа и упала к ножкам прекрасной незнакомки и Бздашек тяжело встал (падать на колени, как известно, всегда легче, чем подниматься с колен), поочередно выпрямив левую и правую передние ноги. Он осторожно обошел девушку и встал чуть в стороне, чтобы не смущать ее своим навязчивым взглядом.

Кажется, принцессу ударили по голове. Или может быть до смерти напугали? Бедняжка даже не сразу смогла осознать, что ее спасли, больше не связана и может продолжать свой путь - куда он там ее вел? А может, она упала с неба? - Бздашек неосознанно  глянул вверх на естественный прострел в древесных кронах над полянкой.

- Нет, не один, с родителями, - простодушно ответил подросток, пытаясь убедить девушку, что он не опасен и лучшим выбором для нее будет довериться ему. - Давайте я отведу Вас к ним, моя мама сможет оказать Вам помощь, если Вы... Если Вас ранили, - последнюю фразу Бздашек произнес на тон тише, потому что девушка вдруг заволновалась, начала оглядываться по сторонам. У подростка появилось желание опять упасть на колени, взять ее за плечи, может быть, обнять, чтобы она не нервничала. Вот они, недостатки высокого роста, лучше бы она встала со стула, можно было бы хотя бы положить руку ей на плечо.

- Как же я уйду, если он, - этот зловещий таинственный он, о котором испуганно говорила девушка, - хочет юного и невинного, а Вы юная и невинная? - обиженно отозвался Бздашек. Вся речь прекрасной незнакомки вызвала в нём волну несправедливости, неужели кто-то посмел так напугать это прелестное создание, что она, находясь во власти нечеловеческого ужаса, просто подумала, что он бросит ее здесь в одиночестве? - Я вас защищу.

Разумеется, слушать и слышать то, что происходит вокруг, у Бздашека не было ни времени, ни настроения. Зато он снова потянулся за луком, чтобы выглядеть более устрашающе.

В образовавшейся после бравады Бздашека паузе вдруг - совершенно неожиданно и с чего бы? всё же было хорошо - стало очевидно, что что-то не так. Если бы кентавр умел шевелить ушами, он бы ими беспокойно пошевелил, но человеческая голова к сожалению растеряла такое полезное преимущество лошадиной во время магической реакции, поэтому подростку пришлось довольствоваться вращением головы в разные стороны и сотней хаотичных прыжков взглядом по деревьям и корягам, окружавшим поляну. Тишина встала мёртвая, в лесу никогда не бывает настолько зловещей тишины, да даже в вакууме, кажется, не бывает. Птицы перестали выяснять отношения в ветвях деревьев, насекомые перестали жужжать и всем роем сели на кентавров круп, затаившись среди волосков бежевой шерсти, даже ветер, кажется, прекратился.

И в этой даже не звенящей тишине послышался топот копыт. - Хааа, просто лось, - оптимистично подумал Бздашек, но тут же убедился в поспешности своих выводов, когда в просветах между деревьями появилась бледная фигура, стремительно приближающаяся к поляне. Бздашеку приходилось однажды видеть единорога - всё-таки юный и невинный он не первый день, но этот смердитнорог явно не стремился благословить пару на счастливую семейную жизнь. Его намерения, судя по размазанной по морде засохшей крови, были довольно плотоядными?

Бздашек не успевал достать лук и стрелу, да и стрелять в деревья - дело провальное, но он пообещал девушке защитить ее, да и почему-то в ее присутствии Бздашек почувствовал себя сильным и могучим, поэтому выбор был невелик. - Бегите и прячьтесь, - рвано бросил он девушке и сорвался с места в карьер навстречу единоморде, с яростным выражением лица - видимо, чтобы напугать - и отчаянным адреналиновым блеском в глазах, потому что ну не каждый же день такое приключение!

Зверушка в первый момент опешила. Обычно его добыча предпочитала разрезать искусственную тишину визгом и пытаться делать ноги, но эта жаренная конная колбаска бежала прямо в рот, да еще и чуть ли не подпрыгивая от счастья! Вот повезло так повезло!

Бздашек в несколько махов преодолел стремительно сокращающееся расстояние между собой и своей смертью, в последний метр перед мордой чудища он вильнул в сторону и плечом налетел на врединорога, заставив того остановиться, но не нанеся никакого ущерба.

Впрочем, несколько секунд для себя и для девушки кентавр выиграл, этого хватило на то, чтобы снять со спины Чеснок и развернуться, будучи наконец готовым к бою на серьёзных щах.

Отредактировано Бздашек (2024-03-05 10:36:06)

Погода была прекрасная,
Принцесса была ужасная...
Однажды во втором часу,
Заблудилась принцесса в лесу.

Нет, не так. Нужно вот так:
Прямой наводкой на кентавра
со всех своих волшебных ног
мчался злобный и ужасный,
проклятый блядинорог.

Но ведь у Бздашека с самого начала была какая-то тактика, и он ее придерживался, скажете вы? С самого начала в интеллектуальной и прослеживающей все шаги наперед голове Бздашека была какая-то тактика, и он ее придерживался.

Не нужно было разворачиваться и снимать лук, да и таранить гадинорога тоже не следовало, это отвратительная идея с самого начала, и если бы у кентавра было еще минут пятнадцать на то, чтобы ее обдумать - он бы дошел до этой гениальной мысли. Раз уж хватило ума на то, чтобы понестись как поезд, сошедший с рельс, прямо на рог чудища - в стремлении, наверное, напороться на него с изяществом бумажного билетика на штырёк в олдскульных пабах - то должно было бы остаться в голове еще несколько извилин, которые подсказали бы ему, что тормозить и целиться после того, как ты раздразнил чудище, - идея еще хуже. Но что уж сейчас, как говорится, коней на переправе не меняют.

- Ой, ой, - только и появилось в голове и отразилось напуганных медовых глазах подростка, когда он уже почти мог почувствовать гнилостное дыхание монстра, а в глазах единорыла уже мог рассмотреть зрачки-точки, выцветшие радужки и ниточки сосудов в желтых белках. Бздашек наугад выпустил стрелу в сторону приближающегося чудища прежде чем сделал неловкую попытку рвануть вперед, но был вероломно подбит в полете, протаранен в бок и опрокинут на землю, копытами вверх, и протащен еще добрых метров пять по шишкам и корням, пока не уперся затылком в дерево. Затылок, собственно, и послужил стопором.

Кажется, ничего не сломал, хотя говорить об этом рано. Но, возможно, проткнут рогом в области лошадиного живота. Неудобно посмотреть, знаете ли, когда головой постучали по дереву. На удачу.

Отредактировано Бздашек (2024-03-06 00:11:28)

Бомммммм!!!

В голове был звон и светлячки, правая половина туловища горела и саднила с неприятной пульсацией, взгляд расфокусировался, а зрачки отчаянно пытались собраться в кучу. Лошадь упала! Упала лошадь! - насмехались воображаемые голоса воображаемых прохожих, и только один короткий и квадратный бородатый человек, на мгновение мелькнувший в поле зрения мальчика, вернул кентавру надежду на хорошее отношение к лошадям.

Боммм!

Лошадиные ноги заскользили по земле, подтягивая кентавра выше. Его еще не начали есть - это хороший знак. Львы и прочие хищники начинают поедание своей добычи в тот момент, когда еще она живая лежит вверх брюхом, и прогрызаются в самые нежные и мягкие ткани внизу живота, где задние ноги крепятся к туловищу, где самая тонкая кожа и меньше всего колючей шерсти, от которой после першит в горле. Монстр еще не прогрыз в теле кентавра дыру и не закопался с головой в брюхо, и не вылез, ехидно глядя на подростка с обмотанной вокруг морды кишкой, а значит всё еще не так плохо.

Бом.

Последние отголоски удара пустой головы по плотной древесине заглохли где-то между ушами, Бздашек тряхнул головой, смахивая с лица напáдавшие на лоб волосы и фокусируя взгляд на плотной фигуре, возникшей из ниоткуда и вставшей на стороне подростка в этой неравной битве, в которой кентавром чуть не пообедали, и на единомрази с рассеченным крупом, из которого засочилась жижа. Бздашек скривился, но времени было мало, точнее, его не было вовсе, следующую атаку низкий человек может не выстоять.

В полулежачем состоянии стрелять не так удобно, как стоя, но на то, чтобы встать, не было лишней секунды, облокотившись о дерево, Бздашек вынул из колчана стрелу, положил ее на тетиву, выдохнул. Тетива щелкнула и стрела с коротким свистом полетела в сторону чудища. Бздашек знал, где у лошадей сердце, туда и целился, ведь если у монстра есть кровь, значит должно быть и сердце? В крайнем случае может быть получится отвлечь единохарю и помочь таким образом мини-спасителю отрубить монстру голову.

Отредактировано Бздашек (2024-03-06 14:12:47)

Разумеется, маленький чернобород не мог знать, какие образы посетили ушибленную кудрявую голову кентавра в момент, когда он пытался встать. И разумеется этот бронированный карлик не имел ни малейшего понятия о том, что Бздашек плохо знает, как общаются и ведут себя люди, зато он хорошо знает, чем ужинают хищники. Ведь среди людей друзей у Бздашека никогда не было, а вот старая беззубая рысь долгое время составляла компанию мальчику и за небольшой кусочек измельчённого мяса с удовольствием рассказывала о своих успешных и не очень охотах.

Опираясь о дерево, Бздашек, наконец, поднялся с земли, по наружной части левого бедра потекла кровь, окрашивая бежевую шерсть в грязно-бордовый оттенок, словно пришел серый волчок и укусил Бздашека за бочок, но кишки не вывалились - это хорошо, значит рана не глубокая, мамиными стараниями затянется вмиг. Осталась только одна ма-аленькая миссия: выжить и добраться до мамы. Или это две миссии? Бздашек плохо считал в уме в экстренных ситуациях.

Оба сердца ускоренно гоняли кипящую адреналином подростковую кровь, Бздашек собирался совершить самую большую мерзость на свете, которая не понравилась бы ни одному здравомыслящему существу на свете. И нет, к сожалению, это не дезертирство. Короткий человек в этот момент покрывал скотинорога тяжёлыми ударами своего жужжащего меча, монстр уворачивался и блокировал, словно бы играючи. Бздашек краем глаза проследил за полетом своей стрелы - мимо! - и от досады едва не потерял всю уверенность в своих действиях, но он уже был в процессе разгона и приближался к эпицентру битвы, с плотно разодранной правой половиной человеческого туловища, с окровавленной и брызгающей алым при каждом махе задней лошадиной ногой - весь чуток покоцанный, но живой. И все ноги у него пока что, к сожалению, работали. К сожалению для Бздашека, а не для монстра.

Лучше бы работал мозг.

Бородатый спасатель, здорово проигрывал в битве один на один с чудовищем, его нужно было спасать самого.

Три маха широкого галопа, еще один - и повторился бы перфоманс с тараном грудью. Бздашек поднялся на дыбы, одновременно натягивая лук, находясь в выигрышной высокой позиции, в выигрышном разадреналиненном и взбудораженном состоянии, в выигрышном живом виде (ненадолго скорее всего, с такими-то мувами, но что поделать), выстрелил в спину единодряни. Вынужденный уворачиваться от стрелы и - потенциально - копыт, монстр коротко телепортировался за спину Бздашека. Стрела вонзилась в грунт. Атака сверху не удалась совсем, по инерции кентавр с силой впечатал копыта в землю, его тряхнуло, но не остановило, Бздашек дёрнулся вперед, мимо монстра, в сторону гнома.

- ВАЛИМ!! - заорал подросток на чернобородого, протягивая ему руку. - Хватайся за меня! Он ранен, я быстрее!

Отредактировано Бздашек (2024-03-17 14:35:51)

Полурослик взобрался на спину кентавра с ловкостью белки, взбирающейся на дерево после закопанного в корнях лесного ореха, и Бздашек ускорился, разрывая дистанцию между своим крупом и готовой пронзить этот самый круп волшебным рогом единотварью. Гном был увесистой ношей, но вполне посильной, родители Бздашека как знали, словно бы все шестнадцать лет готовили его к этой безумной скачке не на жизнь, а на смерть, нагружая его тяжелыми тюками с кожей и мясом в каждый их поход в поселение для продажи.

Бздашек чуть просел под весом гнома, но быстро сориентировался и припустил полным галопом, вихляя между деревьями, в надежде, что единожоп на скорости не сумеет справиться с габаритами собственной туши и вонзится рогом в дерево, открыв незащищенный истекающий жижей круп для последующего комфортного добивания. Гном, к слову, видимо был любителем близкого контакта, а может, ему просто деваться было некуда, но вместо того, чтобы вцепиться в одежду кентавра или в ремни вокруг талии, к которым были пристегнуты сумки, он короткими ручками широко обнял Бздашека и, похоже, совершенно не собирался отпускать. Подростка это не смущало, но слегка ограничивало в действиях. - Может быть вам удобнее было бы держаться за одежду? - заметил кентавр, не замедляя бега. Две пары легких позволяли ему разговаривать во время галопа, почти без потери дыхания.

Бздашек не сразу обнаружил, что у него перестало саднить правую часть тела, и пробитая рогом дыра в левом лошадином боку перестала плеваться кровью при каждом махе галопа, а на ходу начала затягиваться, покрываться хрустящей кровавой корочкой, а после вовсе почти скрылась под стремительно нарастающей поверх шрама шерстью. - Спасибо, теперь побегаем, - улыбнулся сам себе под нос кентавр - вряд ли вцепившийся в подростка гном мог бы увидеть эту улыбку - когда, почти горизонтально пригнувшись над землей и лихорадочно ощупывая взглядом поверхности перед собой, Бздашек еще ускорился. Бронированная задница короткого человека подскакивала на спине кентавра при каждом встряхивании, это вызывало раздражающее чувство чего-то постороннего на спине и смутное желание избавиться от этого поскорее, но над этим сильно главенствовало всеобъемлющее желание избавиться от монстра, следующего по пятам. Единокурва уже больше не смогла бы выследить кентавра и его всадника по оставленным на земле каплям крови, нужно было только оторваться от твари дистанционно.

В гладком галопе Бздашек наклонился до земли и подхватил лежащую под копытами ветку дерева, валявшуюся там с неосознаваемых времен, и швырнул ее назад, с расчетом, что монстр споткнется об нее и сломает себе шею, но если бы Бздашек, вперивший взгляд вперед и сосредоточенный на увороте от деревьев имел бы зеркала заднего вида, он бы обнаружил, что монстр даже не обратил внимание на препятствие, хрустнув веткой, как сухой травинкой, и продолжил преследование вожделенного невинного мальчика.

Отредактировано Бздашек (2024-03-30 03:42:35)