[indent] Она не написала ему.
[indent] Ни в тот же день.
[indent] Ни в следующие дни.

[indent] Она не написала ему. Не смогла добавить в контакты, словно это было бы признанием тяжёлым, что нечто глубокое, чувственное случилось, произошло и отложилось в памяти. Добавить в контакты – признать, что она ждёт и надеется, что он, Юпитер, напишет ей. Добавить… — это отметить, дать понять самой себе, что она, растроганная ярким днём, хотела бы больше никогда не потеряться.

[indent] Возможно, Лира боялась отказа. Боялась написать и понять, что Юпитеру что-то не понравилось, что ему не до неё и что она совершенно не важна. Возможно, ей не хотелось писать первой, навязываться, обязывать Тери что-то отвечать, мучиться с нею. Ведь Лира слишком хорошо знает, насколько она может быть неудобной и тяжёлой, той, кто будет докучать. Поэтому беловолосая не делает первый шаг, хотя отчего-то почти каждый день вспоминает о том особенном дне, когда казалось, что между ними было нечто особое, важное, глубокое. Быть может, она слишком цеплялась. Быть может, в Тери действительно крылось нечто особенное. Девушка старается не думать.

[indent] Погода вносит свои коррективы в уклад жизни. Постепенно становится всё холоднее, деревья меняют свой цвет, платья в гардеробе всё плотнее и плотнее, тренировки с Учителем усерднее. Лира старается не думать о Тери, но в самые трудные моменты, в самые болезненные она вспоминает его интонации, слова, и с ними становится немногим, но легче. Тихой светлой тенью Юпитер Тери словно следовал за Лирой, придавал уверенности и сил справиться. Возможно, благодаря ему она не так сильно грустила, когда случались неудачи.

[indent] Тем не менее, шли дни, и постепенно беловолосая смирилась с тем, что новой встречи, вероятнее всего, не будет. Для себя она решила, что ради таких моментов, дней и стоит жить. И что это всё не зря, если такое взаимодействие может происходить с нею. Ведь правда, да?

[indent] Рухает на постель после тяжёлого приключения. Ноги болят. Белоснежным облачком лежит на мягких покрывалах и с тоской зарывается в подушку. Но тут вдруг пиликает уведомление на телефоне. Лира вздрагивает и тянет ручки к маленькому экрану. Ввод пароля. Просмотр сообщения через скрытое приложение. Имя отправителя? Юпитер Тома. Внутри всё холодеет. Девушка открывает письмо. Читает. Пищит следом в подушку, чувствуя, как внутри всё горит и кричит от радости и восторга. Бьёт ножками в постель, затем тут же пишет ответ, сообщающий о том, что она очень рада сообщению, скучала и что будет рада увидеться и помочь. Только нужно знать время и место.

[indent] Лира собирается слишком быстро. Пожалуй, она даже бежит счастливая вприпрыжку к порталу, чтобы затем, едва ли помня весь пройдённый путь, выпорхнуть белоснежной птицей со светло-коричневым пальто поверх белого платье чуть ниже колен и коричневыми светлыми высокими сапожками. И только завидев Юпитера Тому, Лира, забывшись облаком света несётся навстречу и бросается с восторженным писком в крепкие счастливые объятия. Она игнорирует всё вокруг, но прижимается тесно-тесно к мужчине, вдыхает его запах, сипит в плечо.

[indent] — Я так боялась, что мы больше никогда не увидимся! Я думала, что слишком неправильная для тебя! Но… я так рада… — восторженно мяучит, обнимает теснее, крепче, но едва ли причиняет этим дискомфорт. — Я… Я… Я очень рада тебя видеть, Тери… Мне кажется, прошла целая вечность и… и… — девушка утыкается лбом в плечо мужчины, — я правда буду очень-очень рада хоть немногим помочь тебе. Ты очень многое для меня сделал... Я была бы рада дать тебе хоть что-то в ответ. Правда-правда...!

[indent] Она даже не замечает, что суетливо бормочет разные слова, путается в звуках, фразах. Хочет водопадом эмоций выразить каждое чувство, каждый миг, всё, что горит, трепещет внутри. Лире кажется, что она не сможет, не успеет сказать сейчас, и потому торопится, пусть это дарит лишь россыпь спутанных фраз.

[indent] Запах Юпитера заставляет всё тело радостно подрагивать, сжимать ручками объятия плотнее, но это прикосновение всё равно переполнено робостью и нежеланием заключать в тиски, нежеланием не дать позволить отстраниться, если только сочтёт Лиру неуместной или какой-то не такой, неправильной. Вдруг ему не понравится её платье? Или сапоги? Или, быть может, она слишком порывиста? А вдруг, вдруг это даже не её друг, тот, кто так глубоко запал в душу? Лишь похожий, очень похожий незнакомец?

[indent] И вот они отстраняются. Лира с облегчением выдыхает – это всё же Юпитер, тот, по кому она так скучала и тот, кто после той встречи занял особое место в её сердце. Грудная клетка торопливо и глубоко вздымается, щёки горят алым, девушка отражает улыбку и заглядывает в карие глаза. Лапы держат за плечи, и это прикосновение могло бы быть лишним, но девушка понимает чётко и ясно, что отныне доверяет белоснежному существу гораздо больше. И что она не видит в его прикосновениях, в его жестах ничего лишнего, пугающего. Напротив, хочется даже, чтобы Тери не отпускал, не уходил. Улыбка сияет на бледном лице, когда серые глаза замечают, что мужчина с удовольствием рассматривает платье.

[indent] Лира, кажется, готова залиться красным от смущения. С губ срывается сдавленный писк, когда Юпитер говорит о том, что рад её видеть. Он даже, как понимает беловолосая, доволен тем, что она в порядке, что выглядит лучше и что о ней заботятся. Девушка застенчиво улыбается, опускает взгляд в пол, слушая, как бешено рвётся из груди сердце. Это… приятно. Очень. И невероятно тепло. Рука мягко приобнимает Лиру, Тери прижимает к себе абсолютно ненавязчиво, и спутница воробушком жмётся ближе, ступает беззаботно туда, куда поведёт её друг.

[indent] Странно, но для девушки Юпитер уже правда стал ей другом. Есть такие особые люди, существа, которые своим теплом, сутью западают настолько, что невольно их невозможно забыть. Они как золотой свет, луч солнца среди тьмы. Что-то нежное, родное, что-то, что всегда особенно грустно терять и отчего-то правильно отпускать в их личный путь. И для Лиры Тери стал именно таким другом. Он мог бы пропасть, исчезнуть, и даже если в груди бы разрослись бы глубокие обиды, девушка бы не смогла бы не простить всё вмиг, как только увидела бы его. И сейчас, ступая рядом, беловолосая чувствует, что до глубины души счастлива быть рядом с Юпитером и счастлива от самой мысли о том, что он существует в этом мире.

[indent] Кажется, что его трагичная судьба в итоге легла даром на мир Аркхейма, потому что там, где ступает Тери, всегда кому-то становится легче и лучше, Лира уверена. Невозможно быть таким, хранящим в себе свет, и не дарить его всем окружающим, невозможно не заставлять невольно собою сиять других. Отчего-то хочется даже заплакать от эмоций, упасть в ноги Юпитеру и поблагодарить совершенно искренне за то, что он есть. За то, что вот такой тёплый, живой, заботливый и искренний. За то, что ведёт её куда-то. Лире думается, что она будет благодарна даже тому, что они просто увиделись, и она даже не будет так сильно грустить, зная, что это может быть последней встречей, ведь Юпитер… Для девушки честь и самый настоящий подарок провести с ним, запавшим в душу существом, время.

[indent] — Спасибо тебе, — шепчет растроганно, чувствуя, что сейчас пред ними целый мир. Она не знает, говорит ли собеседник правду, не знает, примет ли он действительно её любой, но… Даже если нет. Даже если будет потом больно… То это не страшно. Потому что сейчас… сейчас слишком хорошо рядом.

[indent] И пока он роняет слова, пока его голос звучит ровно, уверенно, девушка смотрит себе под ноги, рассматривает пёстрые листья и грустно, тоскливо улыбается, вспоминая, как вечерами она проверяла новые сообщения и, не находя их, понимала, что не нужна. Быть может, это не так. Сейчас Лира готова смириться с любой истиной, с любыми правилами мира, лишь бы подольше задержаться вместе.

[indent] — Спасибо… Я была удивлена, что мы всё же встретились, — растерянно шепчет потерянной птицей, невольно обнажая тяжёлые мысли и свои страхи. Личико вдруг напрягается, выглядит потерянным, и девушка поднимает взгляд на Юпитера, чтобы объясниться: — Я привыкла, что если мне что-то очень сильно важно, то зачастую оно не так сильно важно другим. Поэтому я… боялась, что тут будет снова также, — признаётся и отводит взгляд, мысленно ругая себя за то, что вечно забывает, что у каждого человека своя важность в чём-то и каждый по-своему проявляет. Так, например, Юпитер нашёл место в своём плотном графике для неё, а Лира едва ли может оценить в полной мере этот поступок без страха подвоха или издёвки, пусть и с другом ей до невероятного комфортно. — Я рада, что мы увиделись. Я… сейчас чувствую себя счастливой с тобой, — шепчет совершенно искренне, честно, признаётся в сокровенном. Все чувства маленькой Лиры на ладони белёсой Тери.

[indent] — Надеюсь, ты не переутомляешься и бережёшь себя, отдыхаешь… — бормочет, всматриваясь в глаза спутника, пока оба шагают по красивой аллее, пестрящей разноцветными красками осени. Запах дурманит душу, заставляет мысленно растворяться в листьях, в светлой погоде, в шелесте природы. Лира с теплом жмётся к Юпитеру, рассматривая листья на деревьях и под ногами. — Здесь так красиво…!

[indent] Девушка неуверенно сжимает пальцы друга, улыбается тихонько в смущении, что они вот так идут вместе.

[indent] — Нет, ничего страшного, я понимаю, — тут же щебечет птицей, когда речь касается дел на работе Тери. Лире в радость помочь и почувствовать себя хоть немногим полезной, поэтому девушка не видит ничего плохого в рабочей нагрузке, только лишь надеется, что она сможет вернуться домой не за полночь и что ничего плохого не случится… — Нет, я ничего не ела сегодня, я не голодна, — признаётся беловолосая, не изменяя себе в сложных отношениях с едой. Она не особо задумывается о том, что это что-то неправильное, и живот даже не сводит голодом. — Поэтому, если хочешь, если ты голоден, можем зайти, я попью просто водички, — размеренно мяучит, надеясь, что тут вода не стоит слишком много. Конечно, накопления у девушки есть, но она вряд ли готова отдавать очень много за стаканчик воды.

[indent] — Я… — теряется, не сразу находится с ответом, но хмурится после, пытаясь припомнить, как же проводила последнее время. — Несмотря на то, что иногда я всё же… веду себя не очень корректно, — перед глазами призраками воспоминания о отчаянных слезах и кошмарах, мучительные события, истерики и слёзы. — Я всё же тренируюсь с Князем, стараюсь впитывать все знания и обучаться новому. Время от времени я путешествую, стараюсь видеться с различными людьми и стараюсь не слишком бояться мира. Хотя, если честно, — взгляд мрачнеет, — я понимаю, что мне уже не отмыться от прошлого и от своего разума. Но всё в порядке, — вымученно улыбается, старается быть сильной, выдыхает полной грудью боль. Хочется быть искренней. — А ты? Что даёт тебе твой трудоголизм? — заглядывает любопытным щенком в глаза, клонит голову набок, хмурится белыми бровками, тянет губы в тихой улыбке.

[indent] Лира тихо и счастливо украдкой улыбается, желая не то скрыть яркую эмоцию, не то не показаться Юпитеру чрезмерно эмоциональной, не такой, как нужно. Он держит её так крепко, уверенно словно даже если она сейчас оступится, ноги подогнуться, крепкие сильные руки удержат рядом, не позволят рухнуть в пёстрый листопад дорог.

[indent] Они идут под музыку парка, под неспешные вздохи пёстрых деревьев, под шум далёких машин, под всполохи переговоров различных людей. Лира не без искреннего интереса просматривает на тех, кто также прогуливается по парку - все такие разные, другие, совершенно не похожие друг на друга. В этом есть своя особая сила, суть, нечто прекрасное, то, что наполняет мир смыслом и жизнью. Даже сердце отчего-то бьётся умиротворённое, быстрее. Хочется выразить все чувства, мысли, поделиться с Юпитером, показать ему новый угол обзора, а, быть может, осознать, что он так и видит, так и смотрит!

[indent] — Да, — кивает беловолосая, поправляя прядку волос, посматривает с улыбкой скромной в карие глаза. Они говорят о привычках, и Лире есть что сказать — чтобы справляться с трудностями жизни ей приходится много читать и изучать и, пусть её информация была порой слишком бытовая или поверхностная, что-то помогало держаться. — Привычки как способ борьбы со стрессом, но, когда человек увлекается привычками, когда они прорастают слишком глубоко, то они действительно губят, — вторит мыслям Тери, пытаясь припомнить то, как с ними же бороться - у неё ведь целый ворох таких привычек! — Знаешь, иногда привычки, мне кажется, похожи на неотстирываемое пятно.  Но я понимаю, что они, привычки, по сути своей просто способ борьбы со стрессом, отчего необходимо убрать этот стресс, то есть, проработать реакцию на стрессовое событие, чтобы оно таковым не стало или же заменить привычку на нечто более безопасное, если она разрушает, — выпаливает девушка с видом, словно ей неловко говорить об этом, но она не может содержаться, чтобы не поделиться мнением.  Быть может, Юпитеру было бы интересно? Она роняет виноватую улыбку, поджимает губы, но, тем не менее, в глазах настоящая, неизгладимая искренность.

[indent] Он закуривает. Лира мягко улыбается, гадая, о чем же это красивое и заботливое существо сейчас думает. Он волнуется пред нею? Щёчки девушки краснеют - если да, то они оба переживают. Это по-своему мило и тепло, и Лира, намеренно вдыхая полной грудью воздух и отголоски запах дыма, спокойно шагает рядом, стараясь не думать ни о чем, что могло бы сейчас встревожить сильнее обычного.

[indent] — Все в порядке, — принимающее мяучит девушка, посматривая с любопытством на то, как Юпитер курит. Гадает тихонько, когда начал мужчина заниматься подобным и что стало причиной, источником этой привычки. Интерес, простое любопытство, а после - стресс и тяжёлые события жизни?  Лире хочется узнать больше, понять Тери, погрузиться в его мир, увидеть все его глазами. Чтобы осознать, как можно жить. Чтобы сказать по-настоящему и искренне о том, что он прекрасен в своей сути. Что она счастлива с ним и счастлива знать, что в мире он существует таковым. — Да. Мои привычки как выученный механизм, моя зона комфорта, то, что позволяет мне успокоиться, затихнуть. Конечно, они плохи, — кивает, закусывает губу и на мгновение перестаёт дышать, словно бы теряясь в том, может ли сказать, пояснить лучше. — Но, тем не менее, они позволяют боли, переживаниями и стрессу уйти. Хотя я знаю, что это неправильно, — испытывая тихое удовольствие от мысли, что Юпитер ее понимает и что они могут обменяться каждый такими наблюдениями, девушка тихонько поглядывает себе под ноги, рассматривая платье.

[indent] — Не тяжёлые вовсе! — мяучит торопливо, хлопает глазками так, словно удивлена вопросом, ведь Лира специалист в этих делах - едва ли нет большей комфортной темы, чем поговорить о душах каждого и затронуть нотки печали, травм? Постараться принять каждую и утешить её, сказать, что даже самая тёмная, забившаяся в угол часть может быть принята?  Как же важно беловолосой дать понять, что всё в порядке, утешить, показать, что даже то, что люди стесняются, боятся, воспринимают в себе как то само грязное пятно… Может быть… нормальным. Может быть естественным и кем-то принятым. И кем-то поддержанным, если нужно в исправлении. — На самом деле мне… нравится говорить о подобном. Я знаю, я странная, — тараторит собственное убеждение, чтобы следом высказать мысль. — Но это то, что мне важно и нужно, — шелестит одухотворённо, сжимая в ответ ладонь Юпитера, заглядывает ему в глаза, пытаясь передать все свои чувства – и то, что она не уйдёт ни в коем случае, что бы ни случилось, и то, что она действительно постарается, и то, что несмотря на то, что они волнуются, каждый о своём, она уверена, всё будет в порядке.

«А что, если мы сейчас в своей ипостаси, и я… в порядке? Вот такие, как есть? Что, если всё, что происходит в наших душах – в порядке?»

[indent] Тихая мысль, осознание ложатся на тонкие плечи беловолосой, облегчение накатывает волной – если только на мгновение представить, посмотреть на себя такую с иной стороны, представить, что всё и правда в ней… обычное, естественное, то… так легче.

[indent] — Я понимаю тебя, Юпитер, — кивает девушка, полностью разделяя интерес собеседника. — Мне тоже очень интересна суть вещей и то, как оно работает. Чтобы справляться с собой, мне приходится постигать очень многое и стараться над тем, чтобы… быть в порядке, — поясняет, воспринимая чужое любопытство как нечто тёплое и важное, дорогое ей. В конце концов в мире разве много людей, которые способны вот так заглянуть в чужую душу и разглядеть в ней нечто светлое?
Лира смущённо улыбается, теряется от слов друга, но с искренним признанием и благодарностью смотрит в его глаза, сглатывает волнение.

[indent] — Я буду в порядке, — отвечает мягкостью и двумя ручками сжимает его ладонь, чтобы показать, что она сделает всё возможное в этом, несмотря на то, что жизнь и собственный взгляд на неё вынуждает порой желать обратного. Но разве смеет Лира вот так исчезать, позволять себе не справляться? Конечно, смеет. Но не хочет. Не сейчас. Не сегодня. Ведь будут те, кто останутся грустить по ней, беловолосой растрёпе, что так горит чужими сердцами и кто так отчаянно старается просто жить.

[indent] Её тонкие ручки дрожат, когда Юпитер говорит, что тоже счастлив. Лира мягко хихикает от радости, восторга, что они здесь на одной волне, что, кажется, оба рады этой встрече?

[indent] Ветер мягко тревожат деревья, срывают алые и бардовые листья. Те кружат, как заворожённые, вертятся в танце особом. И летят, опадают на землю, на асфальт красивым, невероятно ярким ковром. Ветер захватывает и волосы девушки, щекочет, опаляя запахом осени – вкусами влаги, далёкой выпечки, листьев, мягкой земли. Было в этом вкусе нечто особое, и Лира вдыхает воздух полной грудью, вбирая в себя жизнь.

[indent] — Это невероятно, — выдыхает тихонько. Вслушивается в речь Юпитера, ловит каждое слово, пока серый взор наслаждается представленным листопадом. Ах, зафиксировать вечность бы! — Это так здорово звучит, — кивает девушка, поглядывая на собеседника. — Должно быть, ты очень многое сделал, чтобы оказалось так. Не каждому удаётся найти такую работу, которая бы грела и позволяла ею наслаждаться, — мяучит, представляя и свою возможную работу, которая бы также приносила бы ей удовольствие. Было бы ли это связано со стабильным рисованием? Или, быть может, с чем-то иным? — Поразительные люди. И как они не устают? Но да, если им нравится, то работа это и есть отдых… — размышляет, вторя словам собеседника и укладывая их в своей голове так, чтобы запомнить и смотреть на жизнь под таким углом.

[indent] — Спасибо, — искренне благодарит девушка, — очень надеюсь, что я справлюсь, — воинственно пыхтит, стараясь не думать о том, чего может стоит ей ошибка. Сигарета наконец падает в урну, беловолосая лишь улыбается мягкостью и пониманием в ответ на слова. — Всё хорошо, я понимаю: дела, разные приключения, порой просто нет времени или сил. Но это здорово, что мы встретились с тобой вот так, здорово, что ты мне написал. Я благодарна тебе за это, — в лёгком реверансе приседает Лира, не то в шутку, не то совершенно по-настоящему желая добавить в их прогулку больше изысканности. — Я ведь и сама не писала – я боюсь и не люблю навязываться, потому что я всё ещё не умею справляться с отвержением, которое мне видится во всём, — признаётся беловолосая, ощущая, как сердце торопливо и беспокойно забилось в груди.
Запах еды кружит голову, Лира сглатывает слюну, но помнит о своём желании не тратить чужие и свои деньги, а потому решает не посещать такие места без нужды. Но, если того хочет Юпитер, то девушка готова. Она смущённо и немногим беспокойно улыбается в ответ на его эмоцию, сжимает его ладонь сильнее, понимая, что сейчас, кажется, ей придётся преодолеть себя и посетить наполненное людьми место, чтобы здорово провести время с другом.

[indent] — Хорошо! — ухает Лира, собирая все свои силы, чтобы не испытывать страха о том, что будет много людей и что что-то пойдёт не так.

[indent] «Я справлюсь, что бы ни случилось, и я не буду неудачницей или странной, если сделаю что-то не так. Все мы странные и нормальные в своей сути», — мысленно проговаривает беловолосая, направляясь вместе с Юпитером в сторону кафе.

[indent] Вопрос заставляет задуматься. Кажется, они уже об этом говорили когда-то, верно? Лира улыбается слабо, когда Юпитер перебирает её пальцы, касается, трогает – отчего-то в груди появляется дикое желание обнять, поблагодарить за то, что он спрашивает, что ему не всё равно.

[indent] — Потому что я… так привыкла? Мне сложно не казаться больной или странной среди всех остальных, — выдыхая тяжесть, произносит, избегая отчего-то его взгляда, словно вместе со словами обнажается и страх быть не принятой. — Но я понимаю, что я надумываю, что я просто плохо отношусь к себе. Я стараюсь так не думать, но мне… даётся сложно, — голос срывается. Глубокий вдох. Они переходят через дорогу, и Лира обдумывает всё то, что было ею сказано. Старается вдруг шагать увереннее, не отставать, но улыбается и немногим расслабляется, когда Юпитер обнажает то, что понимает её. Он замечает, что ей лучше, что на изменилась. Должно быть, поиск собственного пути и здравомыслия отложили след на состоянии девушки, должно быть, она и правда слишком многое сделала за то время, что они не виделись.

[indent] — Я рада, что они заметны, я стараюсь, — мяучит тихо, нежно, чувствуя внутри себя такую гордость, что невольно хочется рассмеяться или вдруг побежать, лишь бы выпустить эти яркие эмоции.

[indent] Юпитер пропускает Лиру вперёд. Девушка оглядывает помещение, что едва ли наполнено людьми. Выдыхая с облегчением, беловолосая проходит вперёд, но оборачивается, чтобы убедиться, что друг рядом и что всё в порядке. Вместе они проходят к бариста. Беловолосая потерянным птенцом бессознательно жмётся к боку спутника, рассматривает с интересом прилавок, жалея, что никогда не сможет зарисовать эту красоту.

[indent] — Здравствуйте, — пугливо мяучит она бариста, затем посматривает с неловкой улыбкой на Юпитера, — я была бы очень рада, — кивает девушка, сглатывая страх и беспокойство. Вдох. Выдох.

[indent] «Даже если что-то пойдёт не так, всё будет в порядке», — убеждает себя.

[indent] Она посматривает на прилавок, всматривается в множество красивых пирожных, кажется, хочет съесть почти каждое!

[indent] — А какое тебе больше нравится? Что ты будешь? — смотрит на Юпитера, спасая себя от выбора. Затем серый взгляд цепляется за пирожные, реснички белые и пушистые подрагивают. — Знаешь, я не уверена, что могу выбрать так сходу, — принимает волевое решение поделиться чувствами. — Но мне нравится вот это пирожное с орешками и безе, а также вот то, простое, которое просто ореховое и кофейное, мягкое…  Какое мне стоит взять? Я не могу решить, — пыхтит, суетливо прижимаясь к Юпитеру, пока взвешивает свои желания. — А чай… Я бы взяла ягодный… С сиропом кленовым в чай! — суетливо выпаливает, краснея щёчками.

[indent] — Хорошо, — соглашается торопливо на предложение потом ещё немного провести время вместе. — Я бы хотела, если позволит время, поговорить на веранде и затем прогуляться… Если ты не против, — мяучит, пока взгляд изучает витрину вновь – может быть взять что-то другое, иное? — Тут не так страшно, как я думала, — украдкой шепчет на ухо спутнику, чуть улыбается смешинкой, отстраняется. — И тут очень красиво. Спасибо тебе, — звучит нежностью особой.

[indent] И сияет светом, смотрит взволнованно и смущённо, сердце стучит быстро-быстро, щурится едва-едва от лучей солнца, блестит, выдыхает.  И следом вопрос:

[indent] — Как ты себя чувствуешь? — и спрашивает, кажется, даже не об обыденном, а о чём-то глубоком, ином. Верит, что Юпитер поймёт, ведь, кажется, они действительно в чём-то схожи и способны мыслить иначе, немногим вдаваясь в подробности, немногим копаясь, немногим познавая себя и других лучше.

[indent] Лира некстати вспоминает, как много ей пришлось приложить усилий, чтобы вернуть себе хоть немного стабильности. Вспоминая прошлое, беловолосая отмечает, что в детстве она была чуть более спокойной, выносливой и здравомыслящей. Родители очень многое вкладывали в неё. Но едва ли можно вспомнить, как сильно ей было сложно с ними: были и конфликты, ссоры и споры, обиды и горькие недопонимания. Была ли она уже тогда странной? Или же всё изменилось в тот переломный момент, когда семья…разрушилась?

[indent]  Сейчас же, шаркая ножкой по красному бардовому листочку, девушка ловит осознание, что её настроение держится лишь на том, что с утра нужно было положить на язык две горькие таблетки. Что и было сделано, ведь Лира знала, что встреча должна пройти хорошо. И сейчас, ловя себя в ощущении некой лёгкости, сдержанности, беловолосая надеется, что это состояние сохранится и до конца дня, позволив ей подарить Юпитеру самые тёплые и приятные воспоминания о ней.

[indent] Ступает размеренно рядом, заглядывает в глаза, отчего-то ловя в себе железную уверенность в том, что всё будет в порядке.

Она справится.

[indent] Слушает Юпитера с неприкрытым интересом и любопытством. Представляет, что белое платье, пестрящее тёмными грязными пятнами, становится серым, погружается в омут тьмы, ветшает и портится только лишь потому, что теперь отныне его никто более не захочет носить.  Лира вздыхает с неприкрытой грустью. Она слабо улыбается собеседнику, чувствуя себя связанной незримой красной нитью с Тери. Они на удивление хорошо понимают друг друга, дополняют в словах, словно каждая фраза звучит продолжением другой, сходит на ритм песни, прекрасной композиции о чувствах, душах и о той глубине, которая так сильно их беспокоит. И греет в особой тоске.

[indent] — Знаешь, я всё ещё верю, что каждую «одежду» можно постирать или спасти магией, — шепчет с придыханием, представляя, как ту изничтоженную часть гардероба с удовольствием отстирывают. Гладят. Руками или сверхспособностями – то неважно. — И если платье действительно можно… поправить, то я верю, что мы… как люди, существа со сложной психикой, мы заслуживаем того, чтобы стараться избавиться от этих… привычек, если они нам мешают. Если они кажутся нам пятном. В ином же случае мы же чистим зубы каждый день? — пожимает плечиками и невинно улыбается. Кивает Юпитеру в его мыслях, клонит голову набок. — Но если смотреть с той стороны, что мы все состоим из привычек, вредных и нет, что, конечно же, является неоспоримой истиной, как бы это ни звучало, я думаю, что… — девушка заминается, хмурится, стараясь структурировать мысли. В голове внезапно становится пусто, но всего лишь несколько ударов сердца, и Лира находится с тем, что сказать. — А что если… Если представить совершенно искренне и честно, что мы, — тянет ручку к груди Юпитера, робко указывая пальчиком на место, где, как она верила, находится душа. Отстраняется, желая не напрягать вторжением в личное пространство. Поправляет светлое платье, кутается плотнее в пальто, забирая побольше воздуха в грудь. Дрожит от переизбытка эмоций осиновым листочком на ветру. Она хочет передать все свои светлые эмоции, все силы. Надеется, что её взгляды, быть может, будут интересны или даже позволят мужчине по-новому взглянуть на мир. Всего лишь на мгновение. Всего лишь посмотреть через светлый осколок стекла жизни Лиры на окружающие просторы. — Что, если мы вот такие, с привычками, с непонятками и спутанностями в сознании – и есть настоящие? Что, если вот такая я, — очерчивает себя ладонями, затем ручкой взмахивает у Тери, указывая на образ, — и вот такой ты – вот те самые, которые мы и есть? Поддавшиеся привычкам где-то, а где-то, как ты когда-то, — краснеет, теряется в словах и замолкает, но выдыхает торопливо, боясь сказать лишнего, — спасающие незнакомок из лап чудовища? Разве это… не прекрасно? Это не есть то самое, что делает нас всех прекрасными в своих слабостях и в сильных сторонах? И когда мы что-то теряем… Всё зависит от нас, отыщем или мы что-то новое или найдём силы вернуть то самое старое, ценное и горячо любимое нами, — выдыхает Лира, ощущая, как сильно в груди стучит сердце и как дико горят щёки смущением. Руки трясутся от страха, от одухотворённости от ощущения, что всё сказанное – это каждый драгоценный кусочек её души, который она доверчиво вверяет этому миру.

[indent] — Что у тебя с лёгкими? — замедляется, с тревогой ища в карих глазах Юпитера ответ. Стоит ли ей беспокоиться? Нужно ли искать помощи, спрашивать у Князя, чтобы тот помог?

[indent] — Знаешь, — она ступает с осторожностью, тщательно подбирает слова, боясь сказать лишнее, разрушить чужие взгляды. Но едва ли друг так хрупок, чтобы изменить вмиг убеждения, утонуть в хрупкости чужих слов. Лира молчит некоторое время, набираясь побольше сил, чтобы выразить себя. — Я уверена, что мы постараемся быть в порядке, но мы действительно не можем знать, что может принести нам мир, — дрожа всем телом, делится наблюдениями, взгляд подёрнут отрешённостью. — Поэтому мы можем всегда идти с ногу с ним и стараться просто быть в порядке. Не падать. А если и падать, то подниматься, не позволяя себе утонуть и отказаться от протянутой руки после… И привычки… Я уверена… Замена, что-то, что могло бы стать спасением… Или найти бы нечто, что могло бы избавить от необходимости пользоваться ими.

[indent] Девушка сжато выдыхает и тихонько кивает, смущаясь от слов Юпитера. Его предложение помощи кажется столь драгоценным, что едва ли Лира могла бы однажды принять без страха не потерять её в порывах тьмы души.

[indent] — Это не малость! Это очень-очень многое! — шепчет торопливо, стараясь не смотреть на спутника, но решаясь признаться тоном голоса и поведением, что его внимание действительно очень многое значит для неё.  Дышит жарче, торопливее, смущается, сглатывает, заглядывает в глаза красная. Улыбается, замечая, что отражение смущения демонстративно сияет на личике. — А что там… за работой? — уточняет после, желая узнать, о чём именно говорит Юпитер. Это о иной жизни или о глубоком смысле, что кроется за выполнением своей деятельности?

[indent] Лира затихает, когда речь касается сообщений и отсутствия связи. Девушка поджимает губы и сглатывает, осознавая, что это для неё больная, опасная тема, которая мучительно давит на сердце.

[indent] — Хорошо, давай обсудим это потом, — торопливо пыхтит, желая, чтобы в разговоре более они не касались этой темы. Не сейчас. Ногти вжимаются в кожу на ладонях – нужно отвлечься.

[indent] Невозможно держать себя в руках, когда Юпитер настолько по-доброму говорит с ней, общается столь тепло, хвалит, затрагивает то, как она старается, насколько это значимо. Лира неуверенно кивает, чувствуя себя вмиг самозванкой, которая едва ли могла бы подходить этим описаниям. Но она знает, что, стоит ей только обернуться или спросить об этом, то собеседник укажет, что говорит это о ней, и что он не придумывает, не льстит, а совершенно искренне верит в это. Беловолосая выдыхает.

[indent] — Правда? — робко уточняет на всякий случай, потерянным котёнком заглядывает в глаза, словно согласие Юпитера могло бы навсегда уверить её в том, что всё действительно так, как он говорит.

Она ему верит.

[indent] В кафе всё кажется гораздо проще, чем думалось Лире изначальным. Неожиданно для беловолосой мужчина предлагает несколько вариантов, и девушка, изумлённо ахнув, прикрывает ладонями ротик, не веря в то, что так можно.

[indent] — Ты уверен? — уточняет. Затихает, как только женщина за прилавком вступает в разговор. Жмётся потерянно к другу, боясь подумать, сколько это будет всё стоить.  Девушка тихонько кивает Юпитеру, соглашаясь с его вариантом совместного времяпрепровождения. — Спасибо тебе, — звучит вновь.

[indent] Она с тихой тревогой ждёт заказ. Радуется как ребёнок, когда они отходят от бариста. Слушает объяснения столь внимательно, что, попроси её кто повторить, Лира бы воспроизвела бы каждое слово друга точь-в-точь.

[indent] — Ты очень заботлив и добр ко мне, — она клонится в лёгком реверансе, ловя в себе глубокое ощущение изысканности. Весь мир отчего-то кажется вдруг настолько наполненным ярким светом и жизнью, что невольно хочется быть ещё более красивой и живой, иной. Она порывается помочь, но стопорится, когда мужчина уверенно принимает большой пакет со всеми вкусностями. — Пойдём, — кивает, ступает вперёд, обдумывая услышанное. Хмурит белоснежные бровки и приближается к столику в углу. Послушно усаживается воробушком на отодвинутый стульчик, благодарит мерно. Тревога медленно наполняет сердце, но Лира знает, что нужно просто отвлечься и переждать. Она рассматривает красивое, уютное окружение веранды, улыбается с теплом, жалея, что у неё нет с собою скетчбука, чтобы зарисовать. Наблюдает с нежностью, как Юпитер раскладывает и раскрывает пирожные, достаёт чай и протягивает. Девушка тихо принимает, вновь мяукая благодарность. Обжигается и ставит на стол, магией залечивая пальцы, что прижались к столу.

[indent] — Хорошо, — кивает нараспев, чувствуя, что ей было бы сложно начать кушать до того, как кареглазый сам не начнёт это делать. Беловолосая мучительно старается выбрать взглядом то, с чего стоит начать. Этот выбор кажется настолько важным и необходимым, что невольно хочется прокрутить рулетку и отдаться на волю случая. Она слушает Юпитера тщательно, кажется, даже анализирует каждое сказанное им слово, пытается построить в голове логические цепочки, понять, осознать. Его слова не кажутся сложными, но она жаждет понять его лучше. Капнуть глубже.

[indent] Когда Юпитер берёт пирожное, Лира тихо шепчет мягкое: — приятного аппетита.

[indent] Она хочет позаботиться о нём. Развеять его тихую тревогу, что чувствуется где-то между строк. Или она придумывает? Девушка не знает, но смотрит внимательно, пронзительно. Как-то по-взрослому, по-особому.  Он может быть любимы. Привлекательным, говорящим красивые, тёплые и дурманящие голову слова. Но внутри всегда будет храниться нечто особое, то, что их… связывает тьмой и светом. Ей думается, что ему важно знать, что всё предопределено, завязано на судьбе, на том, что оно всё должно так случиться. Лира кивает, ощущая, что впадает в иное настроение. Ей хочется понять.

[indent] — Всё в порядке, — доверительно шепчет, улыбается собеседнику с теплом и прикрывает глаза, облокачивая руку на кулачок. Волосы белоснежной вуалью спускаются по спине, по рукам и плечам до сиденья стула.  — … Значит, это всё не зря? — пытается угадать мысль Юпитера, предположить, понять его лучше. — Я рада слышать искренность. Она дороже всего для меня. Мне не тяжело от таких слов, если вдруг ты переживаешь об этом – я живу ими, дышу. И в моей голове происходит многое куча тяжелее и страшнее, но это не значит, что я воспротивлюсь чужим словам или не захочу понять кого-то, тебя, — ручка по столу вперёд, ладонь раскрывается подобно протянутой руке помощи или жажде ощутить тепло. Кто знает? Лира и сама не понимает. — Мои же чувства просты: я, без сомнений, переживаю и волнуюсь. Всё же это в моём характере, и это так просто не исправить, хотя мне до удивительного тепло быть здесь и иметь честь видеть такие потрясающе вкусные пирожные. Это всё так чудесно пахнет… — тянет девушка одухотворённо. — Мне было бы страшно потерять тебя, но я не могу объяснить так просто, что я имею в виду, но я знаю, что никто не обязан быть со мной рядом, — голос теряется, дрожит, хочется заплакать отчего-то вдруг. Лира сглатывает и опускает носик в чай, убеждаясь, что пока что он ещё горячий. Поэтому она откусывает лакомство, похожее на пирожное Юпитера. Дрожит суетливо. Греет ручки о чай, хотя не замёрзла. Эмоции. Смотрит ровно в ответ, обнажая свои чувства, страхи, попытки держаться, быть в порядке. — Я переживаю, что не всё может получиться гладко с работой, но я буду стараться и хотела бы, чтобы всё было хорошо. Мне нравится с тобой общаться. Но я боюсь тебя разочаровать, и мне одновременно хочется, чтобы это случилось скорее. Ты мне кажется сейчас поразительно близким, словно ты меня понимаешь настолько явно и сильно, что это, не иначе, магия. Хотя это жизнь. И я рада, что ты есть в моей жизни и благодарна, что ты в ней вот так задерживаешься. Мне это ценно.

[indent] Ей кажется мгновением, что она говорит что-то невпопад и совершенно не так. Кажется, словно не доносит своей мысли, что немного путается. Но Юпитер благосклонно подхватывает робкую мысль, соглашается с нею так просто и обыденно, словно и действительно нет в словах беловолосой ничего, что было бы не таким. А, возможно, всё так и есть, и нет тут никаких причин к тревогам? И новая тема, легко созданная светлым существом, подхватывает тяжесть волнений девушки и уносит в бесконечные просторы неба. Он смеётся, улыбается ярко, по-доброму. И Лира, в иной ситуации бы расстроившись и подумав, без сомнений, что это из-за её слов, озаряет улыбкой в ответ. Она кивает с усердием, набирает в грудь побольше воздуха, чтобы ухватиться скорее за темку и сказать новые важные мысли.

[indent] — Я думаю… Что магией мы можем залечить многие наши психологические и ментальные проблемы… Но я понимаю, — торопится объяснить, сформулировать, перед глазами – образы белоснежных всполохов магии и разум, обрывки фраз, утверждений, тьмы душевной, — что любая ошибка стоит слишком дорого. И потому, даже если стереть магией прошлое, можно однажды обнаружить, как оно в кошмарах приходит обратно, — вглядывается в себя, вспоминая, как хотела забыть особые моменты своей истории. Но, к сожалению, они то явными, то туманными обрывками с нею. — И потому наша психика настолько не изучена, настолько непонятна. Хотя я верю, что и пятна, и привычки можно стереть и ею, это всё равно не панацея… И это по-своему грустно. Но я знаю, что если снова и снова работать над собою и стараться… То однажды получится. Я бы очень хотела, — заглядывает торопливо в глаза, ахает и отводит взор, словно увидела настолько глубокое и потрясающее принятие, что невозможно даже поверить в существование подобного.

[indent] Не нужно много слов, мгновений жизни, чтобы сердце беловолосой сбилось с намеченного пути. Вот его мягкая, тёплая ладонь опускается на маленькую ручку, обнимает теплом. Его слова, фраза «милая Лира» обнажают мурашки на теле миниатюрной девушки. Как много в этих словах? Они словно тёплое одеяло, что укрыло бы от всех невзгод. Фраза, что обозначает «всё в порядке между нами, я о тебе позабочусь». Она фантазирует, быть может? Придумывает смысл особый? Но даже если так, односторонне, то сейчас, пока серые глаза всматриваются в выражение лица Юпитера, пока он говорит… Она понимает, что расслабляется. Чувствует себя спокойно и словно бы правильно, когда слышит его обращения к ней, когда ловит его взгляд. И пока звучит голос друга, беловолосая так явственно и ярко представляет тот самый минерал, где он крутится на красивой тарелочке. И каждый поворот к солнцу неизменно обозначает тень в определённых местах. И это неизбежно. И под светом луны, и под тьмой… Некоторые части будут или никому не видны, или показываться лишь в эти самые периоды для тех, кто рискнёт на ощупь соприкоснуться с этой гранью.

[indent] Захочет ли Юпитер однажды познакомиться с её тьмой?

Нет, Лира не позволит…

[indent] Она хочет убрать ручку, но Тери не позволяет, удерживает, только потом берёт пальцы в обе свои ладони, отдаляет от груди. Девушка позволяет делать всё, что он хочет, потому что знает прекрасно, что за этим не будет крыться ничего дурного. Кожа чувствует чужое тепло. Мягкая улыбка покоится на дрожащих губах. 

[indent] — Да… — ей только и остаётся, что согласиться с неизгладимой истиной. Ей кажется, она словно что-то слышит, но ведомая взором за порывом ветра, не осознаёт, что это действительно было сказано, а не её самое сокровенное в этот миг восхитительное желание. Она бы хотела… Хотела, чтобы каждый из них задержался в мире друг друга настолько надолго, насколько возможно. И, быть может, однажды Лира могла бы вдруг понять, что сможет в ответ дать что-то настолько же ценное, как то, что сейчас ей даёт Юпитер? Заботу, тепло, внимание. Это настолько сокровенно важно, что если бы от переизбытка чувств у неё отнялись бы ноги, то девушка бы даже не удивилась.

[indent] Когда друг слышит её тревожный вопрос, отзывается беспокойством, ведёт по белоснежному длинному уху, то Лира даже с долей лукавства хитро смотрит в карие глаза, хмурит бровки, вот-вот с губ сорвётся «признавайся!» Она вдыхает полной грудью запах табака, старается не кашлять, но впитывает в осознании уверенность, что, возможно, было бы здорово угостить Юпитера чем-то вишнёвым. Если бы позволяли рамки приличия, то носик девушки бы, без сомнения, пожелал бы унюхать каждую нотку запаха Тери. Она понимает, что он тянет время, но не торопит, пусть всё и ухает куда-то в груди вниз. Если бы Лира только могла, она бы ускорила его ответ, пережила бы скорее эти переживания, но вместо этого она лишь улыбается. Но когда спутник начинает говорить, он задумывается о её запахе. О том, как она пахнет. Он ойкает, задумавшись. Девушка с пониманием усмехается, с нежностью и теплом встречает чужой взгляд – каждое его смущение будет принято и понято, она не осудит.

[indent] Невообразимо приятно слышать о собственном запахе. Лира, как и подобает, вновь краснеет, отводит взор. Хочется тут же вдруг поправить волосы, что-то сделать, как-то отвлечься. Вдыхает полной грудью воздух.

[indent] «Вишня».

[indent] — Я постараюсь купить такие интересные духи, — отвечает совершенно тихо, бормочет едва-едва, гадая, насколько же вкусно должны пахнуть эти небольшие колбочки с душистой водой. Она чувствует, как он перебирает её пальцы в смущении, и невольно хочется, чтобы это прикосновение, эта ласка действительно не кончалась. Она могла бы отдать эти руки ему, чтобы вечно чувствовать этот потрясающий покой и уют. Даже несмотря на то, что сейчас решается нечто тревожное и страшное. Лира знает, что ответ Юпитера может быть наполнен болью и печалью, и потому она даже не знает, как реагировать на эти тёплые слова. Она, кажется, даже не теряет красного цвета с щёк.

[indent] — Мне кажется, я утону в твоих словах, но я не против совершенно, — мотает головой с улыбкой, шепчет доверительно, чувственно. В ответ касается своими пальчиками чужих, гладит, пытается подарить толику покоя. — Мне в мире никто больше не говорил таких потрясающих слов, — шепчет, хочет ответить тем же, но сразу же в напряжении немом ловит чужой взор.

[indent] — Я не испугаюсь, — торопливо добавляет едва слышно. Вдруг это секрет? И смотрит в глаза вдруг так уверенно и сильно, словно если он скажет, что случилось самое худшее, то девушка сделает очень многое, чтобы это исправить. Она, возможно, была бы готова свернуть горы и стать в сотни раз сильнее, лишь бы разделить с Юпитером его проблему. Но пока он не даёт ответа. И она смотрит, как он закуривает дальше, и она дышит, сливается с ним в этом аромате, вынуждает лёгкие наполняться вишнёвым запахом, хочет вдруг даже пропитаться и сама вот этим самым ароматом, лишь бы дать понять другу, что он не один. И что он может не бояться её ранить правдой.

[indent] Поэтому его ответ она слушает настолько внимательно, насколько только позволяет слух. Последнее слово она встречает тяжёлыми слезами. Но лицо не меняется в эмоции. Она сжимает губы, зная, что обязана быть сильной. На губах соль дорожек слёз. Видит тревогу в чужих красивых глазах. Улыбается криво, вымученно, повторяет себе чёткое «всё хорошо». Многократно. Чтобы это помогло.

— …Все умирают?
— Все мы когда-нибудь там будем....

[indent] —  Метастазы.. — эхом звенит на губах.  Он просит не волноваться. И Лира покорно кивает, утирает слёзы, смахивает с лица. Сжимает губы, держится, сглатывает. — Получается, они снова и снова появляются…? Но их удаляют, и всё в порядке? — спрашивает потерянным котёнком, заглядывает в глаза. Смотрит с долей требовательности, решительности, словно посмей Юпитер утаить хоть кусочек правды, она тут же топнет ножкой и скорчит самое печальное лицо в ответ, лишь бы он рассказал всё сейчас, позволив ей принять его историю и проблемы. — Если ты так говоришь… Но… Если я могу быть чем-то полезной… Дай знать… Я могу… исцелять… Может быть… Ты смог бы жить ещё дольше, если бы хотел… — потерянно мяучит, приобнимает себя за плечики. Гадает – это от сигарет? От чего так? Или так было изначально? И если да, не повезло ли ему в действительности, что он оказался вот так вот в мире Акхейма? — Пообещай мне тогда быть в порядке, — полушутливо бормочет, улыбается печально, выдыхает тяжело. И следом порывом с теплом и тревогой в сердце обнимает Юпитера так крепко и сильно, словно разжать руки – значит навсегда его и потерять. Она жмётся к нему воробушком, всхлипывает, трётся щёчкой, не пускает даже через несколько ударов сердца. И отлипает только тогда, когда понимает, что надышалась им, наполнилась, что теперь поняла. И смотрит на Тери, берёт суетливо его руки в свои, сжимает крепенько, дрожит пугливо.

[indent] — Я благодарна тебе за то, что ты мне рассказал. Знаю, я излишне переживаю, прости за слёзы, но знай, пожалуйста, что мне это невероятно дорого. Спасибо, что говоришь об этом, не печалься, пожалуйста, что я вот такая…— оправдывается суетливо, хочет даже подтянуть к себе его руки, но не смеет, только лишь вздыхает тяжело. — Если хочешь, я не буду спрашивать об этом, если тебе некомфортно. Но знай, пожалуйста, что я… хотела бы и правда знать… что с тобой и у тебя происходит… — бормочет, наконец отпуская пальцы Юпитера, позволяет ему самому выбрать, с чем делиться или нет. — Меня всегда трогает чужие подобные… вещи… Поэтому я не могу так просто… Не плакать или не чувствовать боль за тебя. Но если бы я выбирала, то я бы хотела снова и снова чувствовать, если бы это позволило бы мне узнавать тебя лучше, — признаётся Лира, утирая пальчиком носик.

[indent] Он приобнимает её за плечи, помогает уклониться от спешащих прохожих. Получает в ответ благодарный кивок. Он размышляет вслух, пока Лира отчаянно формулирует в голове ответ и создаёт новую картину мира. Она бы очень хотела бы, уверена, нечто приятное своему чудесному другу. Девушка кивает, когда Юпитер подходит в размышлениях как раз к тому самому ответу, который и она сама хотела сказать.

[indent] — Ты прав. Иногда та самая протянутая рука даёт незаменимую опору и силу, и получается, что лучше и правда принять помощь, чтобы выстоять вместе перед грядущими испытаниями. Кто знает, быть может и правда… чья-то тёплая и нежная ладонь будет помощью в самом тяжёлом жизненном испытании? Мне, — заглядывает в глаза внимательно и серьёзно, — очень многие люди помогали в жизни «до». И это были весьма неожиданные спутники, которые, если так подумать, если бы я не была бы в отчаянном состоянии, никогда бы не приняла руку помощи. Но знаешь, я и тогда боялась принимать, но в те моменты порой меня даже и не спрашивали, — с теплом вспоминает девушка о моментах, когда она в грязи принимала чью-то жёсткую и грубую руку или лапу, шла за ними и обретала покой и уют, пока не приходилось двигаться дальше.

[indent] Осторожно смахивает с плеча Юпитера влажный листик, прилетевший с лёгким листопадом.

[indent] Они затрагивают тему работы. И Лира с безграничным теплом вслушивается в слова друга, в то, насколько он благодарен миру, как много готов для него делать. Не в этом ли и есть тот самый свет, чувство, которое может зажигать и вдохновлять других? Ох, если бы только девушка и сама могла бы себе когда-нибудь позволить вот так пропитаться глубокими, чистыми эмоциями по отношению к своей деятельности. Беловолосая дрожит от переизбытка эмоций, сбивается в дыхании, но смотрит с такой глубокой, чувственной признательностью, словно эти слова, рассказ о работе дали возможность посмотреть на мир с новой стороны. Иной.

[indent] И он утешает, когда замечает неуверенность на бледном личике. Говорит о чуткости, вынуждает снова по-настоящему, совсем естественно, смутиться. Так искренне, тепло, что невольно хочется куда-то выплеснуть эти эмоции, это торопливо бьющееся сердце.

[indent] — Возможно, это так… — тянет неуверенно, теряется в словах отчего-то, ведь никогда не считала ни себя, ни взаимодействие с миром вот таким…  Лире всегда хотелось быть такой, она копировала чужое поведение, заботливость и внимательность, но никогда прежде не задумывалась, что в её натуре уже сейчас горит та самая нежность, чуткость…

[indent] Если бы Юпитер только знал, каким его видит беловолосая эон! Если бы только понимал, насколько много значат для неё его слова, фразы, прикосновения. Разговор о пирожных ложится утешением, облегчением. И Лире не верится, совершенно не верится, что можно было сделать вот так – взять несколько, чтобы понять, что нравится. И прийти сюда потом. Вместе. И эти слова, отметка, что они ещё попробуют, что совершат этот заход друг с другом, окрыляют настолько, что беловолосая лишь смущённо, со счастливой улыбкой кивает торопливо и суетливо, не может унять плещущееся в глазах особое ощущение.

[indent] — Знаешь, я никогда не думала о том, что так можно сделать… И… Я обязательно однажды хочу угостить и тебя, Тери… — смущается, булькает словами, а после тонет в лучах солнца, светится белизной, сходит на чувственный полушутливый реверанс.

[indent] На веранде воздух кажется мягче. Он приятнее. Пахнет листьями, свежестью, выпечкой… Так вкусно! Лира вбирает в себя поглубже воздух, выдыхает счастливая. Красиво. Уютно. И всполохи тревоги не так сильно сжимают грудь и горло, как могло бы быть раньше. Беловолосая не отводит взора от Юпитера, готовая в ответ на его внимания отдать, кажется, все свои силы, которые у неё только есть, на то, чтобы сделать ему приятно. Комфортно. Тепло.

[indent] Ведь он спас ей однажды жизнь, а сейчас заботится так, словно она для него самое близкое существо. И он снова, снова словами касается её сердца, сути, вынуждает орган суетливо забиться быстрее. Лира ахает, хочет даже вдруг убрать ладошку, спрятаться, но Юпитер знает, чувствует, что ей нужно – чтобы её не отпускали, не позволяли забиться в уголок. Поэтому его пальцы переплетаются с её в чувственном прикосновении, в заботе неизгладимой, твёрдой. И этот жест – подтверждение его слов, подтверждение той бесконечной доброты, которой он готов её одарить.

[indent] — Но я хочу быть с тобой рядом, — накуксившись, будто дитё, сразу же бормочет в ответ Лира, словно Тери, отрицая то, что она должна быть с ним рядом, отрицает её натуру. И она знает, что это не так, но не может вдруг объяснить то самое, что, если он только скажет, попросит – она пойдёт за ним, сделает если не всё, то очень многое для него! И если… Если он позволит, разрешит…

Она бы хотела быть рядом…

[indent] — Я постараюсь беречь себя, — отводит взгляд, вспоминая, как много раз попадала в опасные ситуации и как много вредила себе, делала намеренно хуже. А как манила её… смерть? Нет, Лира знает, что нельзя, знает, что необходимо стать лучше, заботиться о себе. Стараться быть лучше. Если Юпитер узнает, что с ней порой происходит, насколько много боли будет в его выражении лица? Нет, тревожная эон не посмеет этого допустить! Она не скажет… Не расскажет…  И в то же время она представляет, с каким бы отчаянием мечтала бы в одиночестве о том, чтобы поделиться историями прошлого и получить самые крепкие и глубокие объятия. Жалость? Отвращение? Всё, что он ей даст, она выпьет до дна. Понимает уже сейчас. Ей больно слышать, что в нужный момент его может не оказаться рядом, но она понимает: они не могут всё время вот так видеться, не могут вдруг узнать, если что-то с кем-то случиться. И будет правильным, если кто-то сможет протянуть руку помощи в тот самый миг. Она не говорит о том, что хотела бы и правда, чтобы он был бы рядом. И это было бы не требование, но чуткое, сокровенное признание. Такое, которое вынуждает пальцы дрожать под покровом уверенного и вместе с тем отчасти в ответ беспокойного тепла. Ей хочется усмехнуться, что порой столь яркий в его глазах свет привлекает и хищников.

[indent] Ладонь без его прикосновения почему-то ощущается до глубины холодной. Лира тоже пробует пирожное, следует примеру – всё так вкусно и прекрасно, что невольно хочется скорее проглотить. Она знает, что не отнимут, но всё ещё ведома прошлым – вдруг что-то случится? Он говорит, что не она не разочарует. Зубы с силой вцепляются в пирожное, следом девушка тянется к чаю – он кажется настолько сладким и вкусным, что одного глотка достаточно, чтобы перехотеть есть.

[indent] — Я боюсь, что это не всё… — виновато отвечает, отводит взор, словно… словно он видел лишь малую часть, словно стоит только приподнять подол светлого платья повыше, то окажется, что из-под него выползет такая тьма, которая захватит их всех с головой, утопит… Нет. Лира будет себя контролировать, держаться.  Поэтому она с удовольствием кивает на компромисс, надеясь, что Юпитер не будет слишком сильно на неё отвлекаться и тратить попусту время. Лира смеётся тоже, кивает головой, стирает крошку с уголка губ. Задумывается.

[indent] — Знаешь, ты прав. Было бы здорово не допустить ошибку, но было бы вполне естественным её сделать, — делится осознанием. — Но всё же я постараюсь не допускать подобного и, пожалуй, я бы действительно не хотела причинять тебе дискомфорта, — мяучит с тоской беловолосая. Она не смотрит в карие глаза, не ищет серостью глаз белизну шерсти. Но как только Юпитер словно бы вспоминает о чём-то, то поднимает взор. И замечает наконец, что он вертит на пальце потрясающе тёмное кольцо. С кем-то познакомить? Лира вертит головой, ожидая, что кто-то подойдёт. Но никого нет. Тревога захватывает шею, становится немного трудно дышать. Но как только она слышит про чужие волнения, то успокаивается.

[indent] Нужно быть сильной.

[indent] — Я готова, — уверенно произносит она. Настолько твёрдо, что если бы сейчас бы рухнул мир, она уверена, удержалась бы на последней тростиночке и подтянула бы за собою Юпитера. Не дышит, не вбирает в себя воздух, только смотрит прямо, ощущая, что шагает в ледяную прорубь, в раскалённую лаву. Страшно. Ей до ужаса страшно. Но в серости глаз горит дикая, невероятная уверенность. Что что бы ни случилось, она справится. Даже если будет очень больно и плохо. Хотя кажется, что в груди что-то непозволительно ёкает, дёргается, готовое разбиться хрупкой вазой на сотни осколков. Она бы забилась бы в угол, под стол, если бы рядом не было бы Юпитера, для которого нужно быть сильной.

[indent] Когда кольцо вспыхивает, ей приходится держаться. Страх захватывает с головой. На её лице – тихий ужас и строгость к себе. Ни вдоха, ни выдоха. Очертания дыма напоминают зайца, кажется, такого же, как и Тери. Только существо выше. Чёрное. Угольное. Лира неотрывно смотрит. Она осознает, что это разумный артефакт. Сглатывает. Округлыми от ужаса глазами смотрит потерянно на друга – что он скажет? Как реагировать? Её лицо, такое чистое, наполненное страхом, готовностью бежать по первому выстрелу, кажется обнажением первородных чувств.

[indent] Она криво улыбается, старается перевести взор на чай – нужно отвлечься. Вдох. Выдох. Она горит страхом. Испугом. Жалобным котёнком. Сжимает губы. Краснеет, когда понимает, что всё это время артефакт был с ними. Слышал её. Её чувства. Видел ли её смущения? Осознавал ли её желания? В глазах появляются слёзы. Не обиды, а стыда.

[indent] Артефакт шутливо клонится, улыбается оскалом страшным. Лира с готовностью смотрит в ясные, яркое оранжевые глаза.  Сглатывает ужас. Смотрит в пустоту – выучила, что нельзя смотреть с осознанностью. Тёмный заяц взмахом руки останавливает Юпитера, желавшего что-то сказать. Девушка стискивает зубы.  Ловит взглядом, как существо откусывает десерт. Лира задумывается – чувствует ли вкус? Смотрит с искренним детским любопытством, словно и не горела страхом пару мгновений назад.

[indent] — Вкусно? — не подумав, мяучит с долей заботы и искреннего интереса.

[indent] Он представляется. Кожа покрывается мурашками в один миг от звучания голоса. От фразы «дорогая Лира» хочется закрыть руками лицо. Интонации пробирают до костей. Сводят с ума. Кажется, словно Нигредо говорит где-то в её голове. Кажется, словно его зубы с лёгкостью впились бы в её шею… Нет. Она смотрит на тьму с долей оскорблённости и стыда, смотрит так, словно он гость, который не смог соблюсти все нормы приличия. И смотрит с такой потрясающей выученной кротостью, что даже, кажется, не вдохнёт в лёгкие воздух, пока не поймёт, что всё безопасно. Глаза наполнены слезами, красные, влажные, горят. Нигредо говорит, что Лира немало занимает мысли Юпитера. Голова тут же поворачивается увидеть, действительно ли это так. И снова поворачивается, чтобы столкнуться совсем рядом со оранжевым взором. Он может видеть страх, холод, отстранённость – смесь всего, что испытывала она тогда в прошлом, в плену.

[indent] — Но тогда будет одиноко… — с тоской отвечает на предупреждение Юпитера, утирает слезу, что огнивом стекает по щеке. — Всё в порядке. Мне нужно время, — выдыхает, поддерживающе улыбается, но больше всего на свете мечтает о том, чтобы Тери встал, обнял её крепко-крепко и позволит остаться в этом тепле столько, пока она не почувствует опору под ногами вновь. Если бы сейчас под нею сломался бы стул, то Лира поняла бы. Она не замечает, как её трясёт. Всё тело. Всё нутро. Она кивает потерянно на его слова. Вбирает в себя глубже воздух. Слушает Юпитера. Расслабляется под тембром голоса.  Кивает с пониманием. Хочет протянуть ручку вновь, но не смеет под внимательным взором Нигредо. Смотрит на него украдкой – всё ли будет в порядке? Нужно скорее принять. Тот же свободно усаживается на подтасканный стул, Лира покорно придвигает ему своё пирожное почти что механически.

[indent] Нигредо голосом, сладким, тягучим и рокочущим материализует в фантазиях беловолосой ужас из мотыльков. Она, застыв, чувствует, как по коже и правда ползают мотыльки, как измучивают они её, не дают двигаться. Но вдруг резкий звук, она моргает. Артефакт взмахивает руками, объясняет истины.

[indent] — Тогда Вы мне расскажете, какая тьма сокрыта в Вас, с позволения Юпитера? — спрашивает, торопливо моргает. Сглатывает, ощущая, как тяжело бьётся сердце тревогой. Переводит взор на друга. Затем снова на Нигредо. Он склоняется к ней с долей агрессии, с хищничеством. Лира прищуривается со всей строгостью, выпрямляется, задерживает дыхание. На лице маска принятия, кротости, жёсткости. Она бы приняла даже то, если бы сейчас этот артефакт сошёл бы с ума и набросился бы на неё. Даже если бы…  Нет. Беловолосая кивает в ответ. Нигредо не знает, что она выдерживала «там». И он сможет удивиться, если узнает, в каких низинах бродило её тело и душа.

[indent] — Кажется, мы можем ещё посоревноваться в том, у кого тьма больше, — мертвенно мяучит, вздыхает, пододвигает Нигредо и свой чай. — Он сладкий, не хотите попробовать? —  с почтением спрашивает, затем наконец переводит взор на Юпитера. Она ожидает увидеть на его лице беспокойство, тревогу за неё, и она понимает прекрасно, насколько ужасно и потерянно выглядит сейчас. Она не знает, как попросить объятий, тепла, поддержки. Разрыдалась бы в них, несомненно. Отпустила бы себя. — В таком случае, я верю, что Юпитер знает, что не потеряет меня по моей воле, — звучит бесцветно. Это её защита. Это её способ борьбы с неизвестностью. — Всё в порядке, — вздыхает, сжимает пальцы рук в кулак перед собой. Закусывает губу. — Я не самый… способный к принятию так сразу многих вещей, и было бы странно считать, что я не напугана, но… Это всё из-за того, что я такая. Поэтому, пожалуйста, не переживай о том, что я сейчас такая… Я… — теряется в словах, путается в мыслях. Смотрит на Нигредо. Она должна быть сильной. Должна быть смелой.

♪

[indent] — Возможно ты знаешь, что у меня не самое «правильное» прошлое. И я не самый хороший человек. Мне грустно знать, что я не могу сейчас быть сильнее. И… — в глазах всё ещё влага, но губы тянутся в нежной, тёплой улыбке, потому что она представляет, что Юпитер её крепко-крепко обнимает, — мне бы очень сильно хотелось бы твоих объятий и… выплакать все эмоции. Но… — голос срывается. — Это не будет значить, что я не приму тебя или не хочу и дальше быть тут. Мне просто нужно поплакать. И, если ты захочешь однажды вдруг узнать, я поделюсь с тобой и своей тьмой, но только если ты пообещаешь постараться, если вдруг оставить меня из-за этого, то сделать это не сразу… Знаешь, мне… — шепчет, ощущая, как слёзы стекают горячими льдинками, сама же улыбается, смотрит на друга, тронутая тем, что он делится таким важным и сокровенным. Переживает.

[indent] — Мне как-то по-особенному ценно то, что ты показываешь мне Нигредо, даёшь с ним познакомиться, — и она, веря в то, что всё может пойти не так, что может лишиться конечности, с дружелюбием и отчаянием тянет руку чёрному существу со светлыми вкраплениями у носа. Тянется не то коснуться лица, этого света, не то просто узнать, что он захочет с ней сделать. Она – тот самый мотылёк, который может беззастенчиво ползти по его лицу и, пронизанный страхом, ждать того самого момента погибели. Ей кажется, она не испугается, даже если Нигредо захочет оскалиться и испугать её, то в ответ получит лишь бесстрашие и огонь в её глазах. Она в прошлом столько терпела и выносила, что сейчас, когда в целях самозащиты большинство чувств отключены, девушка уверена, сможет впечатлить бесстрашием и страхом, которые будут неизменно сочетаться на её бледном лице. Но она знает одно – стоит только Юпитеру коснуться её души, стоит ей понять, что сейчас достаточно безопасно, то она снова зарыдает, забьётся птицей, суетливостью, оживёт той самой Лирой, засыпет всех их вопросами, тревогой, громкими словами. Но пока что… с губ срывается тихое, мягкое:

[indent] — Вы красивы, — искренний комплимент звучит с глубокой почтительностью и уважением к Нигредо, который, она предполагает, и жаждет того самого признания. И, возможно, белоснежная не уверена, но догадывается, ему не очень нравится то, что она затихла, скрыла чувства. А если раскроет их – будет ли он её цеплять, смогут ли подружиться? Ох, ему придётся узнать, что однажды он может увидеть пред собою маленькую, клыкастую белоснежную лисичку, которая, доведённая до определённой эмоции, может не побояться ни оскала, ни взгляд…. вцепится в ответ на угрозу, на издёвку, на шутку… Лира знает. Она знает себя и знает, что постарается не пугать Юпитера, постарается не вредить ему. И сейчас она с тоской ведёт пальчиком по краю стола, вздыхает, смотрит изучающе на Нигредо, улыбается ему с пониманием и теплом.

[indent] — В моём мече, Иерихоне, есть жизнь. И эта личность создана, чтобы защищать меня и быть мне опорой. Но я не часто её беру с собою, ибо знаю, что должна справляться сама. И я справляюсь, — делится тихонько, по очереди заглядывая в чужие глаза. — Но это не моя тьма. Свою тьму я ношу с собой.

[indent] Лира кивает, внимательно всматриваясь в черты лица Юпитера, в его выразительные серьёзные глаза, когда он роняет свой вопрос, обнажает нотки тревожности, беспокойства. Она едва заметно улыбается. Им эти темы каждому по-своему тяжелы, тревожны и волнительны. Но они продолжают говорить друг с другом, делиться важным, сокровенным, тем, что переламывает сердце, затрагивает суть и течёт по их венам, разбавляет кровь знаниями, переживаниями, вынуждает подрагивать кончиками пальцев. И в словах чувственных, живых, горит огонь признаний, понимания. Они во многом схожи, во многом чужды. Но если поставить их пред друг другом, то некой частью собственной сути, искажений, пересечений света и тьмы, они действительно во многом были бы схожи. По-своему, каждый на свой лад, но нечто общее, большое и важное, без сомнения, отразилось бы в сознании другого. Как отражения зеркала. И это так странно: Лира всё ещё не верит тому, что видит схожесть в них, не осознаёт до конца, что Юпитер может её понимать и может быть не таким далёким от её, казалось бы, незначительных переживаний. И всё же… Он поддерживает каждую её мысль. Их размышления сплетаются в единое целое, кружат в особом вальсе. Девушка едва может скрыть чувство наслаждения и удовлетворения разговором, пусть с каждой новой темой они касались чего-то всё более тёмного и мрачного, глубинного и волнительного.

[indent] — Д-да, — голос звенит полным согласием, взор ловит тяжёлый вздох. Прикосновение Юпитера донельзя приятно и чутко, оно греет душу. Лира робко, неуверенно улыбается в ответ. Он… красивый. Каждое его касание дарит каскад робких мурашек. Тонкие пальчики мягко сжимают ладонь друга в ответ. — С-спасибо! — чирикает смущённым воробушком, подрагивает в переживаниях тонких. И улыбается. Тепло, по-особенному уютно, смотрит серым взором с абсолютным безусловным доверием в этот миг. Она бы доверила ему свою жизнь. Снова.

[indent] Слушая о метастазах, девушка ощущает, как на глазах появляется влажное тепло – слёзы подступают болью, но Лира смахивает пальчиком, старается улыбаться и верить в то, что Юпитер обязательно будет в порядке.

[indent] — Тогда я буду следить за тобою, — мягко ворчит беловолосая, стараясь не позволять себе сильно плакать — вдруг Тери пожалеет о том, что рассказал ей? — Пусть они хорошо стараются, — надув губки, произносит тихонько. Поправляет длинные белые локоны. И выдыхает тяжесть, отмечая про себя, что она теперь будет чуть более внимательной ко здоровью белошёрстного.

[indent] Объятия с Юпитером кажутся самыми тёплыми и уютными, самыми... Пронизанными любовью и добротой. Кажется, словно Лира совершенно не заслуживает их, но она тут же одёргивает себя, напоминая, что раз это происходит, то она, без сомнения, не зря получает эту доброту и внимание. Тронутая словами Тери, девушка слабо усмехается, улыбается довольно и счастливо. Глазки сияют светом.

  [indent] Ахает, когда Юпитер дарит лёгкий, невесомый поцелуй её ладони. Прикосновение к коже ощущается настолько значимым, что сердце сбивается с ритма, а сама Лира попросту перестаёт дышать, снова и снова проживая тёплое касание губ. Её потряхивает так, будто она пережила нечто столь невероятное, что хочется тут же спрятать смущённое личико в своих ладонях. И вместе с тем хочется больше всего на свете снова и снова проживать этот момент, вынуждающий что-то в груди согреться потрясающим теплом. Закружить бабочками. Он благодарит её. Благодарит за свет. За эмоции. За желание окружить всем теплом и вниманием. Лира смотрит с толикой мягкого, бархатного удивления, но клонит голову набок, расслабляется, веря вдруг совершенно внезапно в то, что она действительно может вот так просто состоять из светлых эмоций и вызывать такие глубокие чувства. Она правда вот так может согревать собою? Пред глазами всё снова и снова тот самый глубокий и тёплый момент, когда Юпитер подарил тихий поцелуй. Как бы он отреагировал, позволив ли Лира со своей стороны подобную вольность? Принял бы? Ох, если бы он только знал, как многое для неё значит этот жест…!

[indent] Она всё ещё думает об этом даже тогда, когда разговор мягкой вуалью касается другой темы. Беловолосая всё ещё вспоминает его прикосновение, когда смотрит в карие глаза, когда слушает столь внимательно и жадно, что не могла бы пропустить ни единого звука. Неожиданно для себя девушка осознаёт, что Тери, как ни странно, прав, и его взгляд, знание, очень хорошо легли бы на её жизненный уклад. Белые бровки хмурятся, обдумывая свой ответ. Действительно – иногда может быть такое, что кому-то было очень важным помочь ей, протянуть руку помощи и получить хотя бы малость в ответ? Да и сама Лира, спасая всех и каждого, до кого могла дотянуться её хрупкая ручка, обретала в этом своё собственное избавление от мучений. Забывалась в помощи, в чувстве успокоения от ощущения собственной полезности, значимости для чужой жизни.

[indent] — Может быть… Я не задумывалась об этом, но сейчас мне кажется, что я могла бы действительно быть не только обузой помогающим, но и поводом для чужой небольшой радости, облегчения от спасения…? — она спрашивает робко, старается размышлять вслух и находить в этом истину. — Но ты прав, когда я кому-то помогаю и могу быть полезной, то я чувствую себя лучше и ощущаю, что, без сомнений, я счастлива оттого, что кому-то стало лучше. Но я никогда не думала, что это может работать и в мою сторону, — замечает беловолосая, чувствуя, как дрожит голос и как тяжело приходится осознавать, что все моменты, где она чувствовала себя ничтожной и никчёмной из-за необходимости принять чью-то помощь, были, возможно, не настолько плохи и ужасны. — Ты…когда ты меня спас от чудовища, ты… получил нечто положительное? — сердце заходится в бешеном ритме, в серых глазах надежда и страх.

[indent] Она ловит внутри себя дикий трепет, когда чувствует, что её желание быть рядом взаимно. Она не успевает подумать о том, что, возможно, её могут просто обманывать, что что-то может быть не чисто. И она даже вдруг решает поговорить о своём волнении совершенно точно и честно, но прежде, чем открывает рот, чтобы проронить важные слова, Юпитер спрашивает о работе, предлагает переезд от Князя. Девушка даже застывает в удивлении, смотрит с долей недоверия, словно ей послышалась очень хорошая сказка.

[indent] — Я бы очень хотела переехать от Князя, потому что я понимаю, что мне хочется иметь своё место и свой личный уголочек, в котором я могла бы чувствовать себя в безопасности. Князь, конечно, меня защищает, но мне хочется быть более самостоятельной. Он платит мне за работу по дому и… Не обделяет вниманием, но я также зарабатываю рисованием и иными делами, которые требуют моих навыков, — поясняет девушка, ожидая, что, возможно, Юпитер скажет своё мнение и поможет ей принять решение. — Я уже стараюсь не так часто жить в его поместье, потому что мне кажется, что я его мучаю собою… Но я… я была бы рада попробовать себя в Корпусе, если ты позволишь, — неуверенно мяучит, тут же суетливо складывая пальчики в замочек. — Я… Если бы ты мне помог бы, то мне было бы проще принять это предложение, Юпитер, — опустив взгляд, отвечает, переживая, что ей придётся во многом познакомиться со многими новыми устоями и правилами жизни. Это страшно. И если ей удастся на кого-то опереться, то… То было бы легче.

[indent] Она держится.
[indent] Держится ради Юпитера.

[indent] Видит в его глазах ужас и волнение, замечает дрожь, что стыдливо, нехотя пронизывает его тело. Лире думается, что если бы он только мог, если бы это было в его власти, то он бы держался непоколебимой доброжелательной и светлой стеной. Но он доверяет ей свои эмоции. Он честен пред нею. Сейчас они оба словно обнажены пред другом. Как бы ни желали сдержаться или быть сильными, на лицах горят яркие, дикие эмоции. Сердце бешено стучит в хрупкой груди. Кажется, словно Нигредо, если только пожелает приблизить своё угольное ухо к её груди, то, без сомнений, услышит, как поёт самый важный орган о дичайшем страхе в его честь.

[indent] Артефакт, словно так и надо, пробует пирожное, облизывает губы длинным, хищным языком. Его взгляд переполнен удовлетворением, истинным наслаждением. Словно тот факт, что пирожное было отдано ему, такое вкусное, приятное, делало его в сотни раз лучше. Словно дар. Краткий акт поклонения истинной тьме. И всё же он разочарован. Что не дают большее? Лира пытается понять. Хочет. Он хвалит еду, вынуждая покорно и учтиво, выученной привычкой улыбаться. И следом голос звучит тише, хрипит, изламывая белоснежную душу кратким недовольством.

[indent] «Ешь то, что дают», — она знает, что нельзя раскрывать тогда рот, нельзя показывать, что она может быть в такие моменты дерзкой. Но взгляд всего на мгновение наполняется ехидством, бесстрашием. А что она может ещё? Привыкшая с такими существами быть тихой, трусливой, она вымещает истинные эмоции в краткие замечания, в моменты, когда может позволить себе укусить в ответ хотя бы так.

[indent] Приподнимает ручку, желая не то вдруг защититься от извинений Юпитера, ведь это её бой, не то просто успокоить тем, что она, отрешённая и дикая, справляется. И справляется лучше, чем могла бы в иной раз. Лучше, чем если бы была бы одна, без желания быть сильной до самого конца ради дорогого белоснежного друга.

[indent] — Всё в порядке. Ты ведь хотел, чтобы я это увидела?.. — голос дрожит, хрупок, звенит хрусталём, но всё же Юпитер мог бы понять по её взгляду, что Лира, как бы сложно ни было, не сдастся. — Я не хотела, чтобы ты его сдерживал, всё в порядке, — бормочет и куксится, опускает голову вниз, но лишь потому, что всё ещё не может привыкнуть к ауре Нигредо, не может его понять и выстроить линию поведения. Она бы хотела научить контактировать с ним, дать понять Юпитеру, что всё хорошо. Что она сильнее, гораздо сильнее, чем кажется сейчас. Она даже не так сильно хочет провалиться сквозь землю! И уже гадает, как будет стараться поладить с черногривым.

[indent] Но артефакт издевается. И этого достаточно, чтобы беловолосая не сдержалась, не сумела закрыть рот прежде, чем мысли пройдут фильтр слов.

[indent] — Получается, это всё, что Вы можете показать? — спрашивает с безукоризненной невинностью, улыбается в ответ на то, как сладко и вальяжно Нигредо облизывается. Она всё ещё слышит эти ехидные нотки, всё ещё готова в ответ на покушение на одно из самых дорогих для неё вещей, сделать так, чтобы он понял – она не будет молчать, она ответит. Пусть слабее. Пусть её слова будут ничтожны. Пусть это даже то, чего он добивается – но она скажет своё слово. И взгляд, наполненный любопытством, не то притворный, не то искренний, встречается с оранжевыми огнями, не боясь, заглядывает в них. Когтистая лапа треплет белоснежные волосы, вопрос требует ответа. Тонкая рука тянется коснуться чужой, привнести ему своё прикосновение. Лире приходилось быть под кем-то куда более мрачным и грозным, испытывать куда большие страдания и мучения. Что ей этот разговор?

[indent] Да, страшно. Да, тревожно. Да, не хочется ошибиться. Но она прекрасно понимает, насколько это важно для самого Тери. Смотрит на него украдкой. Он в порядке? Да.

[indent] — Да, — звучит ответ без единого раздумья. Она смотрит на Юпитера теперь напрямую, спрашивает безмолвно о том, доволен ли он её реакцией, не переживает ли, готов ли открыть большее? И сама вся переполнена ужасом, чувством, словно за каждый неправильны вздох может случиться что-то ужасное, нехорошее, мучительное настолько, что было бы правильным тут же умереть. Но если Нигредо – часть Тери, вытесненные чувства, эмоции, элементы поведения, переросшие в отдельную личность, в могущественный артефакт… Смеет ли Лира ужасаться, не любить и эту часть? Может ли она быть в ужасе от чёрного огромного существа, чей взор и оскал так явственно говорили о том, что могли бы съесть её, жалкую, и не подавиться вовсе?

[indent] Может ли она думать, что это – отвратительно? Нет. Беловолосой даже кажется, что, если бы Юпитер показал бы ей огромного, с целый город, монстра, то всё равно она бы попыталась бы принять.

[indent] Но нужно время. Время привыкнуть к чему-то новому. Время осознать происходящее. Выстроить линию поведения. Невольно она с ужасом думает – что будет, если не пройдёт проверку? Но старается. Старается особенно, когда пытается быть дружелюбной, и в этом горит неизменная искренность. Она старается, когда улыбается, наблюдая, как Нигредо отпивает её чай. Не жалко. Он хвалит её выбор, Лира чуть криво в благодарности улыбается и кивает едва-едва. Дрожит.

[indent] Всё ещё неспокойно. Хочется куда-то деться. Но нужно держаться. Странно – с Юпитером было бы правильно расслабиться и довериться, но как раз из желания не видеть на его лице переживания о ней, из желания позаботиться о его спокойствии, девушка отчаянно, словно цепляется за тонкую нить, держит себя в тугом корсете. Она чувствует, что это всё проверка. Но не намеренная, а та, благодаря которой все поймут, способна ли она действительно понять Юпитера, быть с ним рядом и составить ему компанию в жизни. Если покажет себя недостаточно хорошо – что ощутит Тери, осознав с тоской, что его тьму Лира банально не сможет принять? Что она почувствовала бы сама, если бы её вот так просто отвергли?

[indent] — Спасибо, — отвечает тихо-тихо. Она видит, как Нигредо жестом чёрном руки останавливает своего хозяина, как не позволяет ему что-то сказать.

[indent] Артефакт с лёгкостью и учтивостью принимает комплимент, хвалит в ответ, кланяется. Лира с лёгкостью принимает подобную игру – чуть склоняется в ответ. Но следующие слова намеренно бьют в самое сердце – он считывает её как белый лист, видит её суть, натуру, историю, прошлое. Каждый надлом. В словах не звучит прямое нападение, но акценты говорят о многом, ножом ведут по горлу. Он добивается того, чтобы тьма сгустилась над девушкой, погрузила её дикий, отрешённый взгляд в прошлое – как отчаянно её хвалили, как вынуждали, заставляли делать всякие ужасные вещи, которые приходилось считать нормальными. И даже сейчас она не может сказать, что страдала в тех условиях – когда приходила и сама, просила… Она видит, видит руки различных мучителей, ощущает боль, страдания, свой ужас и своё истинное искреннее поклонение, воспалённый разум, вынуждающий слизывать остатки внимания с пола и…

[indent] Она всё ещё старается улыбаться.

[indent] Не сразу замечает, что Нигредо закатывает рукава безукоризненно белой рубашки. Не сразу замечает, что ему нравится… нравится видеть этот судорожный трепет, замечать, как она опускается в прошлое, как тонет в нём, хотя мечтала некогда стереть свою историю с лица этого мира.

[indent] И когда Лира старается успокоиться, когда пытается утешиться, говорить о себе, о своих чувствах, о своей тьме… Нигредо лишь несокрушимо подначивает, тянет губы в оскале, смакует всполохи ужаса на её лице, облизывается жадно. Казалось, если бы только они не были бы здесь, он бы познал Лиру от начала и до самого конца, вкусил каждый её страх, насладился бы её жалобными трепетаниями, оплёл бы пальцами как кукловод, вынудив играть и звучать под его желания. И он отпустил бы только тогда, когда надоест… Эон знает.

[indent] Но ему не нужно особое место, чтобы нарушить границы.

[indent] Он подлетает к ней, хрупкой и маленькой, что ниже его столь значительно, что он мог бы сломать её одним прикосновением. Лира, испуганная, вскрикивает. Он хватает за тонкие руки, стискивает властно, цепко, вдыхает в бледную шею, в волосы, опаляет горячим дыханием, запахом сладкого чая и пирожного. Он вбирает в себя её запах, её вкус. Кажется, словно одно его решение, желание, и клыки могли бы вонзиться в плоть, умертвить. Все тело податливо, выучено расслабляется, чтобы проявить дикую, всепоглощающую… покорность. Покорность куклы, игрушки, вещи, которая готовая просто принять, отдаться под жаждой чужих желаниях. Её взгляд пустеет, переполненный ужасом. Он выплёскивается апатией, отрешённостью. И она, едва слыша вкрадчивый, мучительный голос Нигредо, едва понимая его из-за сбитого дыхания, из-за торопливого дикого сердца, безукоризненно внимает шёпоту, надламываясь с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Она видит прошлое, те самые образы…

Руки, что тянулись к ней, чтобы подтащить к себе за ноги…
И после она приходила сама.
Чужой оскал, который значил победу над своей жертвой
И затем она ждала этой битвы вновь с нетерпением.
Полновесный удар, ломающий рёбра.
И затем она наслаждалась полученным бессилием, болью и покоем.

[indent] Нигредо смотрит на неё бешеным, диким взглядом, почти что требуя, дозволяя, чтобы она увидела его суть. Его натуру, сущность. Лира тонет, плавится в чужой агонии, в чужих страхах, в эмоциях дикий, рваных. Она видит причины боли, отчаяние, панические атаки, крики. Яд, пронизывающий тело от кончиков волос до кончиков ногтей. Она видит всё страдание, всю тьму, личный ад Юпитера, его… всё вытесненное, всё отныне чуждое, но неизменно близкое. И тогда по её глазам текут чёрные слёзы, течёт сожаление и боль, что Юпитер всё это испытывал, что ему приходилось с этим справляться, терпеть мучения. Сердце сжимается тяжёлым сочувствием.

[indent] Она всё ещё в прострации, когда слышит голос Тери, его рявканье. Он в одно мгновение оказывается рядом, отталкивает Нигредо, прижимает беловолосую к себе, бормочет успокаивающие слова, вдыхает в светлые волосы, словно старается убедиться, что она не сломалась, не разбилась под его же мраком. Лира словно бы просыпается, тянет ручки к нему в ответ, обнимает, выплакивает вдруг весь скопившийся ужас и все тяжёлые эмоции, что оплели сознание.

[indent] — Всё в порядке, — всхлипывает в чужое плечо, гладит ручками в попытка утешить в ответ, хотя чувствует, что сейчас из-за собственной ментальной слабости вынуждена поддаться телу и плакать и дальше, выплёскивать саму же себя, всё невысказанное. До тех пор, пока не опустошит себя, пока не сможет прийти в норму. — Ты должен был… Иначе как бы я поняла? Как бы я… — всхлипывает, на мгновение заплаканным взглядом смотрит в карие глаза, снова льнёт к чужой груди, шепчет сумбурно, торопливо, вдыхает родной запах. — Мне так грустно и больно, что тебе было так плохо, мне так… мне так… хочется… хочется… — булькает словами, теряется, не может произнести самого главного, словно все слова теряются в слезах.

[indent] Он объясняет, разрывая объятия. Двигает к ней стул. Обнимает вновь, зарывается тёплым влажным носом в её макушку, гладит с нежностью и теплом по плечам, растворяя в заботе и уюте. И Лира, потерянная, обнимает в ответ, льнёт доверительно и печально.

[indent] — Я ценю в тебе всё. И Нигредо, каким бы он ни был, — торопливо шепчет. — Пусть я испугалась, пусть боюсь сейчас, но мне нужно просто время разобраться с собой, но… это не то, что было бы мне страшным или отталкивающим от тебя… — и она смотрит серыми покрасневшими глазами, улыбается едва-едва, но всё ещё всхлипывает и дрожит отголосками истерики. Внезапно осознаёт с новой силой, насколько же Юпитеру важно увидеть, понять, что она может принять, что хочет. И что её суть, пусть и дрогнула, никогда не захочет оставить Тери, не захочет сказать ему, что что-то не принимает. В его глазах горит жгучая печаль, боль за то, что напугал. И Лире хочется провести рукой по его щеке, и она в действительности тянется к нему дрожащей ладошкой, касается щеки, проводит мягко, нежно, улыбается едва заметно. Его шерсть такая мягкая. Это осознание кажется ярким лучом света.

[indent] Голос Нигредо звучит вкрадчиво, вливается в её уши. Лира вновь жмётся к Юпитеру, обнимает его тесно-тесно, выражая безусловную поддержку, выражая всё внимание и признательность за то, что он сделал это. Артефакт поясняет. Рокочет на свой лал. Девушка слишком явственно ощущает, как в груди сердце бьётся столь мучительно и тяжело, что если бы она могла бы дать себе волю, то её стошнило бы ужасом от переживания за Тери, за то, что ему сейчас приходится быть таковым, отделиться на свет и тьму. Лира всхлипывает, всё ещё дрожит судорогой. Шмыгает носом. Тонет под мягкой лаской.

[indent] — Я научусь, обязательно научусь, — скулит она в плечо друга, зарывается носом в его одежду, в его запах. Ищет утешения в знакомом тепле. И слушает, зажмурившись, голос Нигредо. Мрачный, отсекающий каждый удар сердца. Лира бьётся, разбивается под чужим звучанием, но лишь затем, чтобы собраться дуновением магии вновь, чтобы обрести силу и позволить себе принять всё происходящее.

[indent] Нигредо бьёт вновь словами – на сей раз он обнажает правду о Юпитере, о том, что он её любит. Лира вздрагивает, покрывается мучительными мурашками, но чувствует, как её сжимают в объятиях чуть сильнее, как вдыхают её запах полевых цветов и далёких звёзд. Она тихонько трётся носом в ответ.

[indent] Скрип половиц режет, изничтожает слух. Но девушка лишь хмурится и чуть скулит, стискивает зубы, решая как можно скорее принять, понять истину. Услышать всё то, что хочет сказать артефакт. Он предусмотрительно не подходит близко. Он не нарушает границ, хотя лишний шаг – и Юпитер настораживается, не желая, чтобы Нигредо вновь пугал. Но ему это и не нужно – он только проверяет половицы на слабость, ищет уязвимость почти что играючи. Руки Тери дрожат вместе с новыми чужими хищными фразами. Но он крепче обнимает свою Лиру, и та трепетно и торопливо отвечает тем же – пододвигается ближе, сливаясь с ним почти в единое целое. И жмётся тесно-тесно, обнимает, выдыхает теплом в шею, желая раз и навсегда объяснить, что её не сможет оттолкнуть подобное.

[indent] Их голоса сплетаются воедино, кожа покрывается мурашками. И в молчании тревожном, гулком, в котором сердце юной эон бьётся столь громко, что слышит, кажется, весь мир, Лира медленно отстраняется от Юпитера, берёт его за руки и заглядывает в глаза. Ей не нужно быть сильной, потому что она сейчас кажется себе таковой. Её взгляд внимательный, наполненный серьёзностью и глубокой осознанностью, очерчивает черты лица Тери. Губы трогаются в нежной, мягкой улыбке. Лира поворачивает голову и к Нигредо, улыбается робостью и толикой страха, но всё ещё держится.

[indent] — Для начала, — всё ещё всхлипывая, старается говорить, — я бы хотела, чтобы ты знал – я очень благодарна тебе за то, что ты мне показал. Подобное, конечно, испугало меня своей внезапностью и неожиданностью, — голосок тонкий-тонкий, торопливый, — но это не значит, что я не смогу привыкнуть и не смогу это принять. Напротив. В моей жизни было слишком много мрака, чтобы не относиться к этому как к родному. И… — она мягко гладит ладони Юпитера, ощущая, что просто обязана передать ему своё тепло. — Честно говоря, я не думаю, что есть что-то, что могло бы меня напугать и из-за этого отстранить от тебя, Тери, — его имя она шепчет нежностью, словно самое любимое, дорогое слово. — Я… Мне грустно знать, что тебе пришлось так много страдать, что пришлось вытеснить все эти тёмные, «неправильные» чувства куда-то в сторону, что это переродилось в артефакт. Но если это тебе помогло, если благодаря этому стало легче, то я считаю, что всё сделано правильно.

[indent] Лира тянет на себя его руки и зарывается в них бледным личиком, трётся носом, вдыхая запах. Касается с признанием, с пониманием, с тихим поклонением.

[indent] — Не могу выразить все свои чувства восхищения тобою и твоим Нигредо. Не могу передать, кажется, и крупицы сочувствия, потому что мне не хватает слов, но я хочу, чтобы ты знал – насколько же мне грустно и больно знать, что у тебя такая история, такая тьма. Но… это в порядке. Так и должно быть, ведь иначе это был бы не ты. Но… Если бы только я могла бы как-то тебя поддержать, быть полезной, то я бы хотела, — мяучит грустно, удерживая его руки у себя на щеках, выдыхает теплом и волнением. В эмоции яркой закрывает глаза, возвращает тот поцелуй, опуская его на белые ладони, целует тихо, трепетно, плачет чёрными слезами, всхлипывает, но ластится к теплу кожи, дарит поцелуй за поцелуем, умирая снова и снова от осознания чужой боли. Как же хотелось бы её забрать всю себе! Голос шепчет в пальцы: — Как бы я хотела вернуться в прошлое и облегчить твоё прошлое хоть немного. Как бы я хотела бы забрать всю боль, хотела бы что-то сделать для тебя, хотела бы, чтобы оно не было столь ужасно и мучительно, Тери... Ох, сколько тебе пришлось вынести, мне так грустно, так печально, так страшно... Ты такой невероятный, такой сильный... Поразительный... Я... Хотела бы никогда никому не позволить снова причинять тебе боль, — и наконец она отпускает Тери, краснеет, смущённая собственным порывом. — Я… ничего не имею против Нигредо и тьмы. Я не считаю, что это что-то страшное и ужасное в том плане, что я хотела бы сейчас уйти или сбежать. Это страшно по своей сути страданиями, но не страшно, настолько, чтобы вдруг отстраниться от тебя, — мягко объясняет, посматривает на стол и, задумавшись, берёт ещё пирожное. В горло кусок не лезет от нервов и переживаний, но дрожащие руки всё ещё хотят что-то сделать. Неуверенно протягивает другу. — Всё ведь хорошо? — моргает с лёгким беспокойством, а затем суетливо поворачивается к Нигредо. — Я… буду рада, если Вы тоже присоединитесь к нам, Нигредо, — пыхтит и чуть надувается воробушком, готовая к тому, что артефакт вновь стал бы говорить тяжёлые вещи и нарушать её личное пространство, хватать. Но… Даже если так и будет, то Лира готова. Она… Она ещё точно покажет ему, что не так-то и проста.

[indent] Руки тянутся поправить волосы, разгладить платье. Стаканчик чая оказывает отпит под внимательным взором серых глаз на Нигредо – захочет пошутить, что-то сказать?

[indent] Листопад несокрушимо раскрывает свои объятия – словно и не было тяжёлого разговора, словно ничего не произошло и не случилось. И не плакала вовсе недавно. Лира утирает остатки тёмных слёз c щёк, движением магии вынуждает исчезнуть и мрак с плеча Юпитера. Такое… иногда с ней было. В последнее время всё чаще и чаще… слёзы обнажались мраком. Листья, ведомые лёгким ветром, мерно опускаются на веранду, проходятся по столику, наполняют запахом осени. Лира тихонько улыбается и подхватывает один. Протягивает Юпитеру.

[indent] — Обещаю, что пока ты не будешь против моего общества, я буду пытаться быть рядом. Что бы ни случилось. Даже если испугаюсь. Даже если не сразу смогу с чем-то примириться. Я снова и снова буду желать твоего общества и твоего внимания, — она вкладывает в его руку алый лист и заглядывает в глаза. — Только не оставляй меня, пожалуйста.

Дрожит.

Отредактировано Лира (2024-07-19 20:55:54)