-Да пошла ты нахер со своим Орденом, достала уже! "Убили моих последователей!" - передразнивающий тон как всегда сопровождался кривляниями и театральной жестикуляцией. - Ну убили и убили, че дальше то? Дальше что?! Давай новых тебе в капсулах выращу, заодно с запасом, раз они мрут как мухи? Хочешь, нет? А ЧТО ТЫ ТОГДА, БЛЯТЬ, ОТ МЕНЯ ХОЧЕШЬ?!

Убрав руку с руля, Рой уперся в него правым коленом, даже не думая сбавлять скорость, а сам открыл козырек сверху, вытаскивая зип-пакет с радужным кристаллическим порошком.

-И вот знаешь что, - начал он, пальцами вскрыв зип, по прежнему удерживая руль коленом, одной рукой потянувшись к открытой чёрной банке - там было нечто вроде очень крепкого энергетика, - а второй принявшись отсыпать смесь внутрь - я бы понимал, если бы реально пеклась о своем Ордене. Но ты... блять, ты постоянно всё скидываешь на этого... как его?.. Эдгара. Все на него. Или на других магистров... НЕ, МНЕ - ПОХЕР! - импульсивно дернувшись на этих словах, словно боясь, что Фортуна ему не поверит, он просыпал часть смеси, смачно выругавшись. - Вот честно. Дела твоего Ордена - это твои дела, конечно. Но, хтон подери, уделяй и ты иногда внутренним делам Neon'а время, ты бы могла сделать его сильнее, расширить влияние... много чего могла бы. И вот клянусь тебе, я был бы только рад! Но не-е-ет, нахера тебе это. Наша госпожа Заботливая-Удача, мне кажется, любит чиллить в своем гнездышке только по поводам. Ну вот когда умрёт кто-нибудь, прийти погрустить, оплакать, побухать, потусить... или нет? Почему ты вообще щас не там? Я определенно тебя не понимаю. Не может я и не прав, конечно. Слежкой не занимаюсь, без понятия, куда ты так любишь исчезать постоянно. Может, опять себе новую "игрушку" нашла, а? Ломать других, чтобы на какое то время забыть свою боль, или что то такое, да? Твоя типичная слабость, ничего нового.

Да, он злился. Злился, потому что злилась она. Злился, потому что она была опустошена потерей. Злился, потому что всякий негатив в ней цепной реакцией вызывал кратный негатив и в нём. Это случилось пару дней назад - какая то группа приключенцев фортунитов сбилась в кучку и возомнила, что весь мир им по зубам. Отправились в какие то дебри и сгинули там.

Знакомая, частая, можно сказать - банальная, - история, ничего необычного. Сколько подобных авантюристов пропадает по всему миру каждый день и не счесть. Но среди той группы был кто-то важный для Удачи. Настолько важный что у Иденмарка закипала кровь от мысли, что кто-то отнял у неё нечто столь важное. Кого-то важного для неё. Плевать, он не был таким ревнивым, как она.

Но, естественно, он не мог себе позволить поддержать или посочувствовать. Да у него бы и не получилось. Максимум - натянуть типичную маску, проимитировать сострадание. Но, зачем это было нужно, если Туна без труда бы распознала это лицемерие? Так что, в какой то мере, Рой был честным. Никаких попыток ослабить или сгладить боль и злобу внутри Богини, наоборот - нагреть её ещё больше, чтобы она закипела внутри, вытеснив тоску и апатию.

-Я даже не удивлён, что они сдохли. Скорее удивился, если бы выжили.

Закончив своё нехитрое дело, Иденмарк вышвырнул зип с остатками в открытое на максимум окно, и зажав пальцем отверстие в банке, затряс её, перемешивая. Когда он убрал палец, салон заполонил едкий запах - смесь ментола и чего-то химического. При этом создавалось впечатление, будто получившаяся смесь начала светиться - приглушенный синеватый свет выбивался из отверстия в банке. Вернув левую руку на руль, Рой присосался к банке, сминая её. Высосав всё до дна, он выкинул скомканную жестянку следом за зипом, тряхнув головой - не было даже сомнений в том, что высыпанный в напиток кристаллы имели психоактивные свойства, а также каким то образом воздействовали на его киберорганизм - вены на руках стали стремительно надуваться, как резиновые трубы под высоким давлением. Прошло менее полуминуты, как реакция и ощущения обострились - всё же, искусственный метаболизм во многом превосходил по скорости органический.

Левая рука резко дернула руль в одну сторону, затем ещё сильнее в другую, правая не сходила с ручника, уводя машину в крутой занос на повороте. Хлынувший через открытое окно поток воздуха наполнил салон запахом жжёных покрышек.

Мотор чёрного тонированного экзоглайда с надрывом ревел, выдавая сумасшедшие показатели оборотов на приборной панели, двигая машину по узкой трассе, пролегающей вдоль каньонов. Фары разрезали полуночную тьму, яркий холодный свет отражался от поверхности асфальта, создавая короткие тени на обочинах. Очередной поворот, скрип шин, оставляющих следы на асфальте при резком заносе. Рой на мгновение глянул в зеркало заднего вида, видя, как ветер растрепал его волосы.

Скорость машины была опасной, смертельно опасной. Один неверный поворот, потеря контроля, вылет с трассы в скалы или лобовое столкновение с другой машиной — и тут бы уже можно было ставить крест на Фортуне на ближайшие сто лет, и на Архитекторе навсегда. Сила удара была бы летальной что для кибер-тела Роя, что для демиурга, да и среагировать бы никто из них не успел, ни чтобы защитное поле активировать, ни чтобы телепортироваться. Тем не менее, Иденмарк даже не думал снижать ход. Снова поворот, и вдалеке Рой заметил красные огни задних фар другой машины. Оценив обстановку, он резко дернул руль, в мгновения обгоняя автомобиль.

Что там про двойную сплошную? Для Роя она словно не существовала, как и для его хромированного чёрного "Раптора" седьмого поколения, что, казалось, будто бы питался злобой своего владельца, отдавая взамен власть скорости.

Рой удовлетворенно улыбнулся в ответ на слова Туны. Злоба таки вытеснила уныние, и это было хорошо. Пускай лучше злится на него, чем тонет в болоте своей тоски.

Он не перебивал Богиню, лишь усмехался или чуть качал головой. А вот слова "водишь просто отвратительно" неприятно кольнули - Рой всегда считал себя отличным гонщиком, и сказана была эта фраза искренне или нет - неважно, - она таки задела его самолюбие.

-О, ну конечно. Взрыв головы. Если бы ты не спровоцировала меня тогда своим сообщением, с Корой все было бы в порядке. Хотя чего я тебе объясняю? Могу ли взорвать голову кому то еще? Могу. Но не хочу. Не думай, что я такой ревнивый, и убиваюсь из-за каждого, с кем ты спишь и сосешься. Да и чего мне вдруг переживать? Что мы, любовники что-ли? Деловые партнеры, как и прежде. Да и в конце концов, проанализировав твой опыт, могу быть уверен, что в конце ты и сама отлично сведёшь на тот свет любого, кому придёт в голову вступить в отношения с тобой. - Выдохнув, Иденмарк добавил: - Меня влечёт к тебе лишь потому что ты демиург, все же для меня, как для хумана, ебля с тобой - это экзотика.

Будь сейчас в машине то самое злополучное "зеркало правды", оно бы разлетелось ко всем чертям на последней фразе. Естественно, то, что влечение Иденмарка было основано на божественной природе Удачи, было наглой ложью. Плевать ему было, демиург она, или нет. Не это было важно. Но хотелось лишь подкидывать огня в костер, и для этого Рой не сдерживал себя в высказываниях - неважно, правдой они были, или нет.

-И не надо тут давить на жалость. Самой то как нравилось смотреть на страдания других, но вот ведь, как самой больно - так "я ведь нормальное живое существо". Ну да, может и существо, может и живое, но уж точно не нормальное. Не, я не хочу сказать, что я сильно лучше, но по крайней мере у меня хватает сил признать, что такие, как мы с тобой, лишены любых прав и привилегий на человеческое отношение.

Все это были слова-слова-слова. Доля правды и искренности в них была, но суть была в другом. Иденмарк боялся дать слабину. А для него искренне поддержать и посочувствовать - это слабина. Нет, по его мнению, сильные люди так не делают. Сильные люди не проявляют эмпатии. Сильные люди не сострадают, не переживают, не сожалеют. Сильные люди - мрази. А жизнь вынуждает быть сильным. Для кого то глупая философия, для кого то, что называется, база.

Для Роя же это было скорее внушением паразитоида. Нейрочервь грыз мозги день за днём. И сейчас, когда на секунду реакция Фортуны заставила Иденмарка задуматься, когда он хотел было сказать что-то другое, паразитоид отдался импульсом в голове. Он не позволит Иденмарку проявить такую роскошь.

Открытый, чтобы сказать что-то иное рот выдал то, что так хотел сказать паразит внутри. Что в итоге сказал Рой:

-С каких пор ты вообще стала такой слабачкой? Демирург второго поколения, тысячелетняя сущность, а из-за смерти нескольких жалких смертных убита горем. Хочешь, я отвезу тебя к нашей команде психологов? Они будут рады поддержать тебя и посочувствовать, ведь Корпорация хорошо им платит за это. Правда, сразу предупрежу, что все твои проблемы они будут с сарказмом обсуждать через нейрочип в Экзо.Нете, так что не удивляйся, если обнаружишь, что на своих блокнотах они больше увлечены игрой в "морской бой" с коллегой из соседнего кабинета, чем анализом твоих проблем.

Извилистые трассы кончились, "Раптор" с рёвом вылетел на прямое просторное шоссе. По всюду мерцали огни остающихся позади машин, вспыхивающих и исчезающих, напоминая светлячков.

-Мне не понять? Ну да, если бы я переживал от смерти каждого сотрудника, мне пришлось бы поменять все охуенные костюмы в моём гардеробе на траурные. Знаешь, сколько бойцов из "Молота" гибнет каждый день только чтобы спасти вот всяких горе-авантюристов, залезающих в пасть к хтону? Но это их работа, блять. И им за это платят. Их смерть - это нормально, они знают, на что идут.

Эффект от потреблённой смеси всё усиливался, распыляя Иденмарка ещё больше, нагнетая в нём раздражительность. Нарастающая злость Фортуны тоже подливала много масла в огонь. Ощущение власти над скоростью на кончиках пальцев у руля возносило этот поток почти в абсолют, который добивался раззадорившимся нейрочервем, который все больше и больше затуманивал разум хумана, провоцируя его на ещё более ядовитые слова.

-Вот ведь... каждый уебок в этом мире считает, что его горе важнее чужого. - Продолжал он свою тираду. На краях губ стали появляться комки пены от интоксикации. - Каждый думает, что именно его боль должен кто-то разделить с ним. А потом они находят другого такого же уебка, и действительно - аж удивительно, - делят это. Делят свою боль, свои страдания, всю свою грязь, называя свою взаимную слабость состраданием, эмпатией, чем там ещё... аж противно от мысли, что и я когда то был таким же недоразвитым унтерменшем.

Аура защитного поля раздражала. Ярко светила, отвлекая внимание.

"Нахера она вообще его нацепила?"

Все больше изначальные ухмылки сменялись злобным оскалом. Надувшиеся от психоактивной смеси вены на руках, казалось, сейчас просто лопнут. Начинало сушить внутри, а к горлу подкатывал комок лёгкой тошноты. Нейрочип вывел на сетчатку сообщение от систем внутреннего контроля в киберорганизме, но Рой даже не стал читать, мысленно свайпнув его. Потянулся рукой ко второй чёрной банке. Подцепить крышечку почему то не получалось, и Иденмарк просто пробил банку выдвинувшимся на мгновение лезвием из пальца, тут же выливая всё содержимое из образовавшегося отверстия, сминая сосуд. Розоватое содержимое под давлением залетало внутрь, Рой даже не успевал почувствовать вкус, вливая в себя бодрящую жижу.

-Знаешь, что я делаю, когда мне хуево? Есть много способов. Очень много. И вот один из них.

Рука быстро провела комбинацию на сенсорной панели кара. Из динамиков раздалось несколько коротких пиков, и через секунду передняя часть кузова "Раптора" изменила свою форму, улучшая аэродинамику. Ещё секунда и зеркало заднего вида загорелось зелёным, отражая вспыхнувший ярко-кислотный свет пламени из выхлопной трубы. Роя и Туну резко прижало к сидениям инерцией от резкого ускорения. Весь салон содрогался от мощных вибраций.

Машины за окном теперь превратились в полосы, короткими мгновениями пролетая, оставаясь где-то позади. Окна теперь были плотно закрыты, но даже хорошая звукоизоляция "Раптора" не справлялась с оглушительным рёвом двигателя, в который шёл впрыск ускорительной смеси, порождающей кислотно-зелёное пламя.

Форма и оттенок свечения кибервизоров изменились: Рой подключился напрямую к системам "экзоглайда" для лучшего контроля. Иного способа балансировать машину на таких скоростях не было.

-Всё ещё надеешься на свою магическую плёнку? Думаешь, спасёт? На такой скорости? А знаешь, какая будет сила взрыва, когда от столкновения сдетонирует синт-топливо этой хтоновой гробовозки?

Из-за шума Рою приходилось надрываясь орать, чтобы Фортуна его услышала.

-Знаешь, это гребаная херня в моей башке слишком занята расчётами оптимизации движения и угла поворотов, чтобы ответить, какова вероятность того, что мы не разъебёмся из-за того, что не справится охлаждение двигателя или расплавятся покрышки. А что говорит тебе твоя интуиция, госпожа Удача? Я все же не так хуево вожу, или ты просто хочешь бросить своих последователей ещё на сто лет, раз до сих пор не телепортировалась нахер отсюда? Давай, снова брось меня в удобный момент, а если я выживу, просто ответишь, что я тебе опять надоел, чего же ты!

Будь организм Роя полноценно живым, из плоти и крови, ультрахуман, несомненно бы, дернулся от внезапного прикосновения у краешка губ - настолько неожиданным оно было. Ведь ожидания были, но другими - снова слова, крики, которые теперь были необходимостью, чтобы собеседник услышал их в царившей внутри салона какофонии. Но нет, никаких слов. Лишь короткое движение, не вызвавшего внешне у Иденмарка никакой реакции. Но несомненно вызвавшее её внутри.

Рой чувствовал почти что непреодолимое желание взглянуть на неё в этот момент. Отвернуться от трассы, которая на текущей скорости больше походила на узкий гипер-туннель, посмотреть на Фортуну, заглянуть ей в глаза, в лицо. Но нельзя было отвлечься. Даже мгновение отвлечения сыграло бы роковую роль.

Можно было подавить желание. Можно, очень даже легко. Активировать нужные системы, запустить искусственные химические цепочки, в конце концов - попросить нейрочервя поглотить, что называется, "ментальный вирус"... все это можно было. Но Рой этого не делал. Как и сказала Фортуна он "пытался казаться бесчувственной машиной", и он мог бы не казаться, а стать ей, если бы захотел. Ведь таких делали в Экзотеке - определенные наборы солдат для специальных отрядов. Бедолагам резали мозги, выковыривая все, что делало их самими собой, заменяли это холодом машины, превращали полноценного человека с собственной личностью и историей в безликую и безвольную программу. Без эмоций, без чувств, без личности. Без сожалений.

Но как бы не пытался рационализировать все Иденмарк, он оставлял в себе последнее - эмоции и воспоминания. Он не вырезал из себя то, что, казалось бы, должен был в первую очередь - то, что несёт больше негатива, чем положительного. То, что только мешает и разрушает по большей части. То, что нерационально. И Оуэра внушал ему каждый раз, что это бессмысленно. Внушал эффективно, настолько, что Иденмарк с каждым днём, часом, секундой, все больше начинал сам убеждать себя в том, что давно говорил остальным - "прошлое не имеет значения", "эмоции - слабость", но все равно не до конца верил в эти вгрызающиеся в мысли постулаты. Казалось бы, какой толк от эмоций, когда из всего "положительного" день за днём Рой мог получать только эйфорию мощной синтетики и адреналин от игр со смертью? Какой толк от воспоминаний о далёком прошлом, когда там только тонны грязи и боли?

Но вот незадача, видимо там было что-то и другое, что-то хорошее. Почему то сейчас, вспоминая даже про далекую Искру, видя всё через призму правды, понимая прекрасно все манипуляции, память о днях, проведенных с ней отдавалась теплотой. Почему? Почему он не хотел забывать Искру? Почему он не хотел забывать жену с дочерью, даже помня итог и пережитый в последствии ад в Зель-Баддене? Наверное потому, что в этом омуте дерьма был и светлый теплый огонёк того, что Рой уже не надеялся увидеть в своём настоящем и будущем, - то, что зовётся обычным счастьем.

"Глупость какая."

Чего то стало не хватать. Что-то исчезло, и Рой даже не сразу понял, что именно. Свечение защитного поля Фортуны, бившее в край глаза, - его больше не было. Снова дикое желание развернуться и посмотреть в её сторону. И снова нельзя отвлекаться.

Рой не подумал, что она просто сняла защиту. Решил, что телепортировалась. Это было более логично. Дополнилась тогда и тем, что он больше не услышал от неё ни одного слова, в ушах стоял только рёв мотора, что казалось, стал ещё громче.

-Форт? Ты здесь? - Тишина в ответ. Кибервизоры молниеносно дергались в глазницах, оценивая препятствия на дороге, что сейчас даже не воспринимались, как машины - восприятие от скорости искажалось, создавая впечатление, что те стояли на месте. На сетчатке выводились данные от "Раптора" и результаты вычислений "Роджера".

"Одни вопросы, Рой. Ты опять запутался. Избавься от сковывающих нитей, и наконец стань свободным человеком. Ты так боишься перестать быть собой, перестать быть человеком? Но ты и так уже давно не человек."

-Я... человек. - Даже с учётом того, что хуман был почти полностью уверен, что Фортуна телепортировалась из машины, он сказал эти слова настолько тихим шепотом, будто, казалось, сам боялся сказанного собой. - Я всё ещё Рой Иденмарк.

На сенсорной панели "Раптора" всплыло предупреждение, тут же продублировавшись на сетчатку визоров Роя.

Критическая температура двигателя.

Пора заканчивать. Хуман сбросил впрыск ускорительной смеси, поток зелёного пламени оборвался. Скорость стала медленно снижаться, и когда она стала безопасной, Рой свернул на съезд с шоссе, после чего остановил экзоглайд на обочине, глуша двигатель и подключая дополнительную систему циркуляции хладагена. Лишь после этого он повернул голову вправо.

Она была все ещё здесь. Без защитного поля, просто молча сидела.

-Думал, ты ушла. - Весело улыбнувшись, Рой перевёл взгляд на зеркало заднего вида, утирая остатки пены с губ. Отстегнув ремень, вышел из машины. Оперевшись об открытую дверь, достал из карману пачку, повертев её в руках, открыл, вытаскивая сигарету, после чего протянул пачку Туне, - Будешь? - Вздувшиеся вены стали проступать менее явно, да и сам Рой стал несколько спокойнее, когда машина остановилась. - Сейчас остынет малость, и поедем. Немного осталось.