Из тени двух серых многоэтажек вынырнула щуплая фигура в потрепанном черном плаще. Из под туго натянутого на голову капюшона било два ярких синих огонька, то и дело мелькающих - их владелец часто моргал из-за дувшего ему в лицо прохладного ветра, раскидывающего моросившей мокрый снег.
Спешно перейдя под зеленый сигнал светофора, парень в плаще переместился на другую сторону улицы, и миновав пару пролетов, оказался возле небольшой стеклянной витрины с неоновой вывеской "Аптека", последняя буква которой была повреждена и не светилась. Он поспешно вошел внутрь, врезаясь в теплый чуть душноватый воздух, перемешивающийся с характерным для аптек запахом фармацевтической химии.
Не снимая капюшон, парень бегло огляделся, и убедившись, что посетителей кроме него не было, быстрым шагом отправился к прилавку.
-Ну что там, все готово? Достал? - голос парня был слегка хриплый, прокуренный. Слова он чеканил быстро, нервно, словно желал ускорить ими и собеседника.
-Ох, и пришлось же мне повозиться ради тебя, чувак... - Человек в белом халате за прилавком отошел, отворил скрипящую дверь, нырнув в соседнее помещение.
Ожидая его, парень в плаще переминался с ноги на ногу, то и дело поглядывая сперва на часы, затем на тоскливую, мрачную погоду за окном.
-Вот держи. - Аптекарь положил на прилавок небольшой сверток в перевязанном скотчем сером пластиковом пакете - "Альфа-Мета-33", как и заказывал. Уж не знаю, почему именно эта партия тебя заинтересовала, у меня полно новейших когнитивных стимуляторов гораздо дешевле. Есть даже парочка, которую легально пробить можно. Их, конечно, стимуляторами с натяжкой назвать можно, но зато и проблем с законом не возникнет...
-Деньги получил?.. - Не обращая внимания на слова аптекаря, парень со светящимися глазами торопливо запихивал пакет во внутренний карман плаща.
-С этим у нас никогда проблем не было. Вы платите - я достаю то, что нужно. Даже эти хтоновы стимы достал. Смотри только, не попадись с ними. Мало того что за большинство стимов и так дают больше, чем за весь наркосхрон картеля, так это ещё и спецразработки. Легавые за такое основательно берутся, если находят. Тем более в наших местах.
Застегнув плащ, парень поспешил выйти из аптеки, вежливо кивнув на предупреждение аптекаря. Черные берцы неустанно месили слякоть под ногами, пока он темными переулками возвращался домой.

Адам Койф, так его теперь звали. Кристиан не только раздобыл ему фальшивые документы, но и смог даже зарегистрировать на них Роя в базах данных. Иденмарку, который в некотором смысле гордился своей фамилии, было не очень приятно скрываться под чужим именем. Но что ему оставалось? В конце концов, скрывался он из-за тех, кто тоже были Иденмарками.
Старая потрепанная дверь со скрипом отворилась, и парень ввалился в не менее старую и потрепанную двухкомнатную квартиру, сразу же запираясь. При беглом осмотре жилья, можно было решить, что оно принадлежало пожилому, уставшему от жизни человечку, который уже ничего особо не ожидал и не хотел от жизни. Вот только едва ли подобный человек стал бы ставить растяжки, которые тут были перед каждым дверным проемом, да и несмотря на довольно потрепанный вид, порядок и чистота в квартире царили идеальнейшие - каждый день парень полностью выметал весь мусор, протирал пыль на каждой полке, мыл окна. По-другому он не мог - его тошнило от грязи в этом захудалом городишке, и выносить её ещё и в собственном жилище он бы не смог. Нет, он определенно не был ни старым, ни уставшем от жизни. Он буквально горел внутри. Горел идеей мести.
Это место не было похоже на типичное поселение Циркона. Никаких тебе поднебесных небоскребов, центров, бесконечных дорог, забитых тысячами единиц транспорта. Нет, небольшое полу-село полу-город, с разбитыми дорогами, слякотью, рядами старых многоэтажек и населением, которое преимущество оставалось здесь потому, что жило тут чуть ли не с рождения, и потеряло надежду на будущее. Те, у кого появлялась возможность свалить отсюда, делали это при первой же возможности. Да, все это было совсем не похоже на тот шумный красивый мегаполис, на ту стеклянно-неоновую башню, которая ещё не так давно была домом Адама, когда он ещё не был вынужден взять себе это имя, и был Роем Иденмарком. Теперь ему пришлось залечь на самое дно, чтобы его не нашли, пока он вынашивал свои планы.
Сняв плащ и берцы, Адам небрежно кинул серый пакет на кровать, щелкнул кнопку включения системного блока, и, подойдя к стене с занавеской, резко дернул полотно ткани. Перед ним вырисовались труды его последних трех месяцев - фотографии, распечатанные диаграммы и графики, заметки. Все это было плотно прибито кнопками к стене, местами образуя сеть, связанную линиями красной нитки.
Посередине всей этой максимально упорядоченной каши была распечатанная фотография Руперта - самого старшего брата. Единственного, рожденного от матери, а не в инкубаторе. Злейшего врага Роя. У парня кровь закипала в жилах когда он видел его лицо. Поэтому он и повесил его посередине - он заряжался от ненависти к нему. Она была его главным двигателем. Не так давно, Кристиану удалось выяснить, что именно Руперт был зачинщиком как первого, так и второго заговора. Это он сделал Роя мутантом. Это он убил его родителей. Своих родителей.
-Ублюдок... - лицо парня исказилось в злобном оскале, он отвернулся от стены, подошел к компьютеру.
Сев за грубый железный стул, он достал из карманов потертых джинсов пачку сигарет, вытащил одну, чиркнул зажигалкой, затягивая никотиновую горечь, и стал просматривать полученные по зашифрованным каналам сообщения. Тусклый свет монитора светил в лицо Рою, а тот отвечал экрану более ярким светом глазных киберимплантов. Освещение в комнатах он никогда не включал - у него даже лампочки не были вкручены, - а окна почти всегда были закрыты плотными полотнами штор. Казалось бы, зачем тогда их мыть каждый день? Привычка к порядку и чистоте, не более. Он не мог работать в грязи, даже если не видел её, но знал, что она есть. А вот вечный полумрак ему ничуть не мешал - полусинтетические глаза прекрасно в нем ориентировались.
Полученное от сестры, Алексы, сообщение он даже читать не стал - решил сделать вид, что не до неё ему сейчас. На самом деле, она просто неимоверно раздражала его. Хоть она и была всецело на его стороне, став одной из тех, кто организовал его побег во время убийства родителей, он порой ненавидел её даже сильнее чем предателей. Он даже сам не знал за что - то ли от её гипертрофированной заботы, которая шла чуть ли не с того момента, когда Рой появился на свет. То ли от того, что сама суть этой заботы была не более чем попыткой держаться за тех, за кого можешь - ведь Алекса сама была частично отвергнута "братством Иденмарков". Не так сильно, конечно, как Рой, но тоже была почти что изгоем. Она не любила Роя как брата, ей вообще было по большей части плевать на него - ей просто нужно был кто то, такой же как она, такой же...
-Урод недоразвитый - ухмыльнулся Рой своему лицу в полумраке, которое стало отображаться на экране монитора. Он швырнул дотлевающий бычок в пепельницу, что была вычищена до блеска, как и все вокруг, и, немного полюбовавшись собой, щелкнул кнопку записи.
-Слушай, Крис, я получил твоё сообщение, и понятия не имею, о какой опасности ты там говоришь, но нейростимуляторы хорошо помогают мне справляться с работой. Ты в курсе, что их принимают почти все оперативники спецслужб, космическая пехота, да и вообще, все, кто может себе это позволить? Они действительно расширяют потенциал, усиливают фантазию, скорость мыслительных процессов, благотворно влияют на эффективность и продуктивность работы. Ты... ты просто не понимаешь. Думаю, тебе и самому бы следовало попробовать, все таки эмпирический метод познания самый эффективный. В любом случае, опасности нет. Я брошу их сразу же, как только необходимость в них отпадет. Ты мне лучше скажи, тебе удалось что-нибудь расшифровать из того, что я тебе вчера прислал? Ответь, как освободишься, конец связи. - Рой прервал запись, просмотрел её, после чего отправил Кристиану. Тот в своем видеосообщении, видите ли, "выражал беспокойство его новой страстью".
-Лучше бы о себе беспокоился, старик недоделанный. - Рой встал из-за компьютера, походил по комнате, огляделся. Его взгляд зацепился за оставленные возле входа следы грязи от берец. Проскользнуло легкое едва уловимое раздражение, и парень, прихватив швабру из уборной, стремительно устранил его причину. Вдруг он вздрогнул, а по спине прокатился приятный холодок предвкушения - глаза уловили серый пакет на кровати. Он сверлил его взглядом около минуты, словно собираясь с силами, как хищник перед броском. И вот он - рывок. Рой метнулся к кровати, и стал рвать пакет на части, вытащил коробку, спешно раскрыл её. Внутри лежал новенький инъектор с шестью заполненными оранжевой полупрозрачной жижей капсулами.
-Да, шприцы - это архаизм. - парень повертел в руке инъектор, после чего зарядил его первой капсулой. Словно растягивая удовольствие, он какое то время разглядывал орудие эйфории, покачивал его, наблюдая за преломлением света от монитора через капсулу с жижей. Затем перевел взгляд на левое предплечье, усеянное дорожкой бледных гематом.
-Понеслась душа в рай - зажав крючок, он впрыснул в себя дозу и охнул от почти мгновенно нахлынувшей волны. Поступившее вещество стало вызывать приятные позывы эйфории, которые стали раздаваться по всему телу вместе с пульсированием в висках и кончиках пальцев отравленной наркотиком кровью, которую гоняло кибернетическое сердце. Постепенно он стал чувствовать, как его мысли стали обретать ясность, а тело - легкость, словно с него скинули цементный мешок, который он таскал целый день.
-Теперь можно и пахать.
Нейростимулятор убивал усталость, убивал голод. Рой работал часами, просматривая и правя присланные ему схемы, проекты, планы. Из этой убогой квартиры он руководил целой сетью агентов, ученых и инженеров. Все они - те, кто не поддержал новую власть Экзотека. Его и без того усиленный компьютерным нейроимплантом мозг под действием стимулятора разгонялся до бешеных скоростей. Мысли Роя, легкие как перо, летели быстрее, чем он успевал их записывать или хотя бы запоминать.
Все чувства обострились, а фантазия разыгралась настолько, что даже жадно впиваясь в экран монитора, краем глаза он все равно замечал причудливые, иногда даже пугающие силуэты и образы, пляшущие в полумраке. Они кружились над ним, словно стая воронов над умирающим, которая дожидается, когда же их добыча погибнет, став пищей. Однако бездонная стая этих образов блекла перед двумя наиболее яркими - среди скрытых в полумраке безумных оживших теней, это были два лучика света. Он видел своих родителей - отца и мать, что стояли по бокам от него, наблюдая за работой сына. Когда он доделывал очередной проект, то резко разворачивался то вправо то влево, и словно маленький ребенок, показывающий нарисованные им каракули радостно восклицал:
-Папа, смотри, я же говорил, что не подведу тебя!
-Мама, всего полчаса, ПОЛЧАСА, хаха! А старику Кристиану бы неделя потребовалась!
Родители же в это время улыбались ему в ответ, радуясь то ли успехам сына, то ли тому, что он такой счастливый в такие моменты. Как будто эти образы могли радоваться. Как будто они вообще существовали.
Рой и сам понимал, что это просто мираж. Глюк. Побочка нейростимулятора. Но какая, к хтону, разница? Месяц назад он впервые сделал себе инъекцию, и с тех самых пор образ родителей неустанно являлся к нему с каждой дозой, с каждой гематомой на предплечье, с молчаливой улыбкой наблюдая за счастьем своего сына. Первые две недели он "разгонялся" строго раз в три дня. Третью - каждые два дня. Сейчас же это была уже четвертая за пять дней инъекция. В эти моменты его переполняли чувства счастья, энергия, ему казалось, что для него нет ничего невозможного. В очень редких перерывах, он закуривал сигарету, и молча любовался на лица своих матери и отца. Когда они ещё были живы, они тоже говорили ему, что для него нет ничего невозможного. Они считали его особенным. Больше всего на свете он боялся их подвести.
-О, кажется я заигрался, план перевыполнен! - Рой откинулся на спинку стула, потянувшись к пачке сигарет. Его пальцы уже побаливали от часов беспрерывных жмаканий по клавиатуре, даже глаза с киберимплантами в яблоках подустали. Весь стол был завален исписанными вдоль и поперек бумажками с заметками и наработками.
-Что скажешь, пап? Смог бы кто ещё так? Я знаю, что ты не зря столько сил в меня вкладывал. - Довольный до ушей, Рой чиркнул зажигалкой, поворачиваясь к образу отца.
По его спине пробежал холодок. На сей раз совсем не приятный.
-Чт... что такое, пап?.. что случилось?..
Образ отца на сей раз глядел на него очень грустно. Даже с каким то отчаянием.
-Я... Я ведь все правильно сделал? Я же не мог разочаровать тебя?.. - Рой перекинулся через спинку стула, поворачиваясь к образу матери. Она глядела столь же печально, и, покачав головой, стала растворяться в полумраке. Её образ становился все тусклее и тусклее. За ней же последовал и её спутник при жизни.
-Нет, стойте!.. Я.. Я слишком мало работал?.. Я могу больше! Я не заслужил ещё отдыха?.. Я буду работать дальше, не уходите!
Рой никогда не помнил, как заканчивался эффект нейростимулятора - организм испытывал огромную перегрузку и просто вырубался, как только поддерживающий наркотик прекращал своё действие. И до самого конца образы родителей всегда оставались с парнем. Лишь сейчас они стали растворяться по неизвестной ему причине. Но эффект наркотика все еще действовал - прочие пугающие и кривые образы все так же плясали в полутьме перед парнем. Не обращая на них никакого внимания, он кинулся к разорванному на кровати пакету, заряжая в инъектор вторую капсулу.
Дополнительная доза резко ударила Роя острой болью в груди. Будь у него обычное хуманское сердце, оно, вероятно не выдержало бы такой нагрузки. Но даже кибернетического монстра в его груди две инъекции заставляли колотиться с неимоверной скоростью, разгоняя яд по организму.
В его голове раздался железный, механический голос "Роджера" - ИИ-ассистента, вшитого в чип в голове Роя:
"Критическая интоксикация. Необходим срочный ввод антидота. Возможен летальный исход."
Парень рухнул на пол, жадно глотая ртом воздух и чувствуя, как по его лбу стекает холодная струйка пота. Черные силуэты становились всё назойливее. Они сводили его с ума. Постепенно галлюцинации наращивали обороты, скоро он стал не только видеть ужасающие образы, он стал их слышать... а затем и чувствовать. Они словно дразнили его.
-Привет, Рой. Что, папочка с мамочкой бросили тебя? Ты оказался недостаточно хорош? Я ведь им говорил. - Самый большой образ стал проявляться, трансформируясь в искаженную изуродованную фигуру Руперта.
Прочие образы поспешили за ним, являясь ненавистными братьями и сестрами Роя, гипертрофированными, неправильными, мерзкими.
-Кажется, ты опять облажался... Какая досада.
-Ты, видимо, не такой уж уникальный!
-Столько вложили в тебя, и всё зря.
-А ведь они умерли из-за тебя.
-Бесполезный мутант, ты позор фамилии Иденмарков!
-Уйдите, ублюдки!.. - голос Роя почти охрип в неистовом крике, когда он инстинктивно метнулся к выключателю, мощным ударом перещелкивая его. Свет, возможно, и вправду бы поубавил стократно усиленную стимулятором фантазию. Вот только лампочек то даже и не было - Рой никогда прежде не пользовался светом, а потому даже обзавестись приборами для него не озаботился. В порыве отчаяния он кинулся к тумбе, вытаскивая кухонный нож. Поудобнее перехватив его, он не нашел ничего лучше, чем заползти под кровать, дожидаясь "атаки" образов его отравленного сознания. Так он пролежал, пока перегруженный организм не отказал, рухнув в бездонные объятия сна.

Отредактировано Рой Иденмарк (2023-04-11 00:52:40)

Они так и не пришли. Те два лучика света, которых Рой послушно дожидался, так и не соизволили посетить его. Тьма стала утолщаться, душить. В этот момент Рой мог поклясться, что он буквально чувствовал её. Все вокруг начало сходить с ума. Парня охватил леденящий ужас. Он решил, что кошмарные образы снова трансформируются в ненавистных ему, но через мгновение чёрная пелена бездонной тьмы стала поглощать его, почти полностью. Подобно тому, как несколько минут назад его поглощала жаркая волна эйфории, сейчас его окутывала холодная беспросветная тьма, и лишь безмолвные тени несмотря ни на что продолжали в ней существовать. Смеялись. Дразнились. Чувствуя их, парень то и дело вздрагивал. Естественно, он не распознал магию Фортуны, и наивно решил, что это разгоняющий мозги наркотик вновь решил подшутить над ним. Последний раз. Окончательно. Вскоре отчаяние сменилось равнодушием и умиротворением.

"Вот и все. Это конец? Конец бесполезного мутанта. Я умру здесь, в этой гребаной квартире, в этом мерзком городе. Не от рук своих врагов, а от дозы нейростимулятора..."

Словно окончательно успокоившись на этой мысли, парень закрыл глаза, которые и так уже ничего не видели.

"Прости, отец. Прости, мама. Видимо, вы ошиблись."

В этот момент он вдруг почувствовал тепло. Чья то рука схватила его, словно силясь вытащить из бездны, в которую он падал. Глаза резко распахнулись, и он действительно увидел, как тьма стремительно редеет.

И вдруг, все рассеялось. Не было больше теней, их смеха и издевательств. Перед Роем стояла девушка с рыжими, почти огненными волосами, и глазами, в которых парень мог утонуть. И она говорила. Говорила так, словно понимала, что с ним происходит. Не понимала только, почему.

— Так скажи мне, зачем ты пытаешься погубить себя ложными ожиданиями? Разве тебе это так уж нужно? - от шёпота в ухо по спине парня пробежала волна мурашек.

-Я не... Кто ты? - Рой не знал что думать. Ещё одна галлюцинация? Или же нет? Рой долгое время смотрел в желтые глаза стоявшей перед ним девушки. Его глазные киберимпланты не отражали ничего, лишь тусклый искусственный синий свет, разрезая полумрак вокруг, мерцал в них, как мерцает старая лампочка при перепадах напряжения. Чуть ярче... Чуть тусклее. И заново. Вдруг, в какой то момент в нем словно что-то надломилось. Он больше не мог терпеть. Кристиан, сёстры и братья, что остались с ним... Он никому из них никогда не доверял по-настоящему, никогда не рассказывал им ничего, что не касалось их общего дела. Но сейчас он решил выговориться за всё. Какая разница, ведь, скорее всего, это же просто глюк? С теми же чувствами, с которыми он смотрел на иллюзорных мать и отца, он вдруг взорвался, решив выдать столь же иллюзорной, по его мнению, девушки всё, что творилось у него внутри. То ли от чувств, то ли от волнения, то ли от стимулятора, который всё ещё продолжал действовать, он постоянно сбивался и запинался, пытаясь сформулировать свои мысли. - Я... я ведь... Почему ты меня спрашиваешь?! Я знаю, что они умерли, но, но... Сука, я не могу без них! Без них! Без всех... Потому что других нет! Это невыносимо... Это просто... единственные люди, которым на меня не все равно! Понимаешь? На МЕНЯ, не на гребаного Иденмарка Младшего, не хтонов проект идеального, а на МЕНЯ, их сына! Лучшего сына! Пото... Потому что они считали меня лучшим!

Тут Рой вдруг вскочил, подбегая к компьютеру, принялся что-то яростно щелкать. Его речь стала тщётще, киберглаза загорелись тем же огнём, каким они периодически у него вспыхивали, когда "генератор ненависти" в его душе заводился, подпитывая, заставляя двигаться, сражаться.

-Думаешь... Думаешь, этому долбанному Кристиану не похер на меня? Думаешь, что я для него что-то значу? О, да это же просто чокнутый ученый дебил, для которого я просто "Иденмарк №...", над которым он проработал дольше всех. Ему, наверное, обидно за меня, как за неудачную дипломную работу, и он силится из последних сил её исправить. Конечно, он переживает из за того, что я подсел на стимы. Это как узнать, что программа, которую ты написал, неожиданно дает сбой за сбоем, и ты пытаешь пофиксить её.
Он прекратил щелканье мышью, и развернул экран к Фортуне. На нем отображалось сообщение.

-Этот ублюдок так заигрался во все эти лживые шпионские штучки, что, видимо, и не заметил, как я ломанул его шифр. Ха!- Из уст Роя раздался нервный смех. - Чёртов старпёр, а ещё говорит, что заботиться обо мне. Сара у меня и то больше уважения вызывает. Она, хотя бы, действительно за дело семьи сражается! За дело семьи, но не за семью, правда! Сука, да им всем плевать на меня. Вот, например, Алекса. Такая добрая, заботливая. Да она же долбаный изгой! Её все ненавидят так же, как и меня. Она держится за меня, думает, что раз я такой же, как она, то вместе мы типа сила. Врубаешься? Сила! Хах, смешно. На самом деле, прояви к ней Руперт чуть больше заботы и подари хоть малюсенький пакет акций Экзотека, она бы сразу почувствовала себя сильнее всех долбанных демиургов мира, и кинула бы меня как бычок в урну. А этот зазнайка Сэм... Ох уж, Сэмми, наверное, всех Иденмарков в истории переплюнет по своей деловитости. Раскопал всех бывших партнеров отца и мамы, всем лапши на уши навешал, как станет зашибись, если восстановить корпорацию и поставить меня во главе, такая, дескать, удобная марионетка получиться! - Уже почти охрипнув от истеричных криков, Рой вдруг выдохнул. Генератор ярости исчерпал своё топливо. Он сполз на пол, нащупал пачку в кармане. Чирк. Горький горячий дым обжег ему и без того начинавшее побаливать горло. Слёзы причудливым образом преломляли свет из глаз, создавая полупрозрачные узоры на носу. - Уроды. Всех их ненавижу. Лишь папа с мамой любили меня. Для них я не был просто проектом. Они бы никогда не бросили меня, никогда бы не решили использовать меня в своих целях. Да, они хотели меня идеального, но даже когда не получилось, все равно любили меня. Так почему я гублю себя ложными ожиданиями? Да потому что, раз только в наркотической лжи я могу встретить тех, кто любит меня, тех, кому на меня не все равно, то я буду торчать до самого последнего вздоха. Во лживой реальности я могу увидеть тех, кому я действительно нужен, а в реальной действительности только тех, кто ненавидит, прикрываясь сладкой ложью. Ничего... Я ещё всем им покажу. И Руперту с его выродками, и этому долбаному Койлу.

Рой вытер слёзы, какое то время помолчал, запрокинул голову, выдыхая сигаретный дым вверх. Взгляд его зацепился за покачивающуюся под столом паутинку, набитую комочками пыли. В сердцах он хлопнул по ней, всплеск эмоций лишь усилил раздражение от попадавшейся на глаза грязи. Тут, быстро перебирая восьмью лапками, из угла выкарабкался маленький чёрный паучок, видимо раздосадованный, что его творение было уничтожено. Искаженное ненавистью лицо Роя вдруг смягчилось, он взял паучка к себе на палец.

-Ничего, я ещё всем им покажу, всем покажу... - Видимо, нейростимулятор стал вызывать какие-то сбои в мышлении, потому как Рой повторил недавно сказанную фразу. - И Руперту с его выродками, и этому долбаному Койлу... Никому не наебать меня.

Тут он осекся: его глаза стали судорожно метаться по комнате, он боялся, что явившаяся ему красноволосая могла исчезнуть, пока он тонул в огненном истерическом потоке, подобно тому, как ещё недавно тонул в беспросветной мгле. Исчезнуть, как исчезли образы его родителей, растворившись в пустоте. Он с облегчением выдохнул, найдя взгляд её желтых кольчатых глаз. Вспомнил тепло от прикосновения руки, которая вытащила его из бездны.

-Можно... можно руку?.. Она тёплая... - Тупо спросил он, робко протягивая свою. Тут взгляд уловил обилие гематом от инъекций, которые ковровой дорожкой покрывали её, и он резко одёрнул руку обратно, словно стыдясь. - Ты тоже уйдёшь? Как ушли они... Тебя ведь нет, да? Я знаю, что нет.

"Забавно. Разговариваю с галлюцинацией. Доказываю ей что-то, показываю переписку. Даже ощущаю её. Проклятые стимы, реально с ума меня свели." - Рой нащупал пепельницу на столе, туша об неё бычок.

Его истерику слушали. Ну или ему казалось, что слушали. Это было неважно. Учитывая, что он даже не мог понять, мираж перед ним или нет, это было не суть. Он смог выговориться, убежденный в том, что кого то другого могут волновать его проблемы. Ну а как иначе? Почему тогда эта девушка вообще пришла, почему спасла его из той бездны, в которую он стал падать? Рой, напрягая все мощности чипа, вдруг принялся анализировать всю сложившуюся ситуацию, детально разбирать каждый пункт, пытаясь разогнать свои запутавшиеся мозги. Она пришла к нему. Кто она? Галлюцинация, верно... Скорее всего, защитная реакция мозга в ответ на сильное действие нейрост...

ТЫЩ!

Рой больше не анализировал. Какая к черту галлюцинация? Капелька крови, что стала стекать с уголка его губ ясно свидетельствовала о том, что он был более чем в адеквате. Либо же, сошел с ума уже настолько, что уже не мог разобрать этого. Девушка вновь начала говорить, и её слова как то успокаивали парня. Он неотрывно смотрел в жёлтые глаза, пока она держала его за подбородок, словно боялся, что стоит ему раз моргнуть, и он упустит что-то важное. Возможно даже упустит её.

Голос говорившей становился тише, прижавшись щекой к её руке, он крепко обхватывал другую своей, жадно вслушиваясь. Тепло, которое он так хотел. Просто тепло другого живого существа. Существа, которому было на него не все равно. Так он думал. Думал, что опять стал кому то нужен, и это чувство будто воскрешало его, а вместе с тем воскрешало и желание бороться. Желание забрать своё. Желание мести.

-Я... ты права, наверное. Я не знаю. Они все помогали мне, и я был им благодарен... Но я со временем стал понимать, что они помогали не мне, а... себе. Реализовывали себя и свои амбиции через меня. Эти ублюдки... - Лицо парня вновь стало надламываться, казалось он вновь сейчас впадет в истерику, но, видимо, "ультиматум" выдвинутый девушкой дал свои плоды, неожиданно он стал бороться с приступом слабины. Свет из начавших было вновь слезится глаз вспыхнул ярче, на лице заиграли жвалы. Вдруг лицо Иденмарка озарила кривая усмешка, словно он что-то задумал. Затем резко вскинул голову, смотря прямо в желтые глаза напротив. На сей раз в его голосе не было ни толики сомнений, запинок, неуверенности или жалобы. - Я знаю. Теперь я буду их использовать. А потом я убью их. Точно-точно, именно так. Они заслужили это. Заслужили же, да? Скажи мне. Ты знаешь. Я верю тебе. Ради мамы и папы...

На словах "я верю тебе", произнесенных им с особой интонацией, он вдруг резко вскочил, отпуская руку девушки, принялся метаться по комнате, обдумывая что-то, напрягая извилины.

Он подошел к завешенной стене, долго смотрел на неё. Помимо многочисленных распечаток диаграмм и фотопортретов врагов, там висела одна небольшая фотография, в самом уголке. Внимательно присмотревшись, можно было заметить, что на самом деле раньше она была гораздо больше, просто много кусков было оторвано. Это было семейное фото Иденмарков. Там Джерард с Бейлой были сфотографированные со всеми своими детьми. Рой давно оторвал с фотографии почти всех, кроме себя, родителей и нескольких братьев и сестер, что поддержали его. И сейчас он стал отрывать последних с неё, бросая мятые отрывки на холодный пол. Отрывая последнюю сестру, Люси, он случайно задел кусочек с улыбающимся лицом матери.

-Вот же... - Он какое то время тупо смотрел на огрызок фотографии, что теперь стал совсем крошечным. Нахмурился. Он чувствовал, что что-то упускает. Что-то важное. На нем остался только он, и родители, стоявшие по бокам. Вдруг, он словно собрал в голове картину, поймав те фрагменты, что все время упускал. Парень резким движением оторвал фигуры отца и матери, кинув к остальным отрывкам. Теперь на изображение, что походило на обкусанное со всех сторон яблоко, был только он. Рой.
-Нет, не ради папы и мамы. В бездну их. - Он повернулся к Фортуне, лицо его, опухшее от недавней истерики, было несколько растерянным, но вместе с тем выражало решительную твердость. - Больше они мне не нужны. Мне не нужны призраки. Мне не нужна ложь. Я устал от неё. Я хочу правды.

Он стремительно подошел к красноволосой девушке, внимательно осматривая её, как будто бы до сих пор не верил, что она была тут.

-Ты правда останешься?.. Если так. - Он потупился, глаза его забегали с большей скоростью, он что-то обдумывал. - если так, я буду сражаться дальше. До последнего вздоха. Пока не убью их всех. Всех до последнего. Каждого предателя. Каждого кто воткнул мне нож в спину, или ещё планирует это сделать. Каждого, кто опозорил нашу некогда великую семью, превратив её в свору обезумивших собак.

Рой вновь заглянул в желтые глаза, словно ища там ответы на давно мучавшие его вопросы. Казалось, чем больше он общался с посетившей его, тем больше вопросов у него возникало, но он как будто не осмеливался задать их.
-Да я верю тебе. Верю! Как... как теб... тебя зовут... у тебя есть... и... имя? - Его голос стал внезапно дрожать. Вскоре, невооруженным глазом можно было увидеть нарастающие судороги и мандраж по всему телу. Мимика лица приобрела рваные движения, глаза стали подергиваться.

В голове раздался стальной голос "Роджера".
"Гормональный сбой. Необходим срочный прием препарата"

Покачивающейся рваной походкой он доковылял до тумбы, вытаскивая оттуда стеклянную банку с белыми пилюлями. Взяв две, он пытался закинуть их в себя, но его ходящая ходуном рука совсем перестала слушаться. Пилюли посыпались на пол, неловким движением он попытался поймать их на лету, в итоге вся банка взлетела в воздух и с характерным звоном шмякнулось на пол, разбиваясь на кусочки и раскидывая содержимое по всей комнате.

Чертыхнувшись Рой принялся в полуприседе перебираться по всей комнате, пытаясь ухватить пару штук. Неловкие движения. Неправильные. В этот момент он походил на ребенка, что учиться ходить. То и дело ухватившись за заветное лекарство, он тут же ронял его, и, скользя по полу, пилюля укатывалась ещё дальше. Приступ становился сильнее.

-Прок...к-лятые технологии... это из-за стимулятора... "Роджер" сбоит из-за него... не может вовремя предупредить о... не успевает анализировать... сраный чип... - Судороги нарастали как ком, но Рой оставался на удивление спокоен, он лукаво улыбнулся, виновато глянув на Фортуну своим искривленным судорогами лицом, словно боялся, что своим приступом расстроил какие то её ожидания. - это ничего... ща...щас только препарат надо закинуть... пар-р-рочку таблеток на счастье... хах!

У него раздался нервный смешок, когда ноги подкосились, и он рухнул на пол, силясь дотянуться до одной из пилюль. Спокойствие стало таять на глазах. Злость, перемешиваясь со стыдом от собственной беспомощности, стала образовывать ядерную смесь.
-БЛЯДСКИЙ МУТАНТ! - Трясущиеся руки стали быстрыми неловкими движениями елозить по полу, он стал ползти к самой большой кучки пилюль, в том месте, где разбилась банка, вдавливаясь руками и коленями в осколки стекла, некоторые из которых оставались в плоти. Наконец доползя до кучки, он буквально врезался в неё лицом, выхватывая ртом пилюли и тут же глотая их. Затем он замер. Судороги и мандраж постепенно стали утихать. Перевернувшись на спину, он поднял над собой кровоточащие руки, какое то время разглядывал их, как картину. Усмехнулся. Затем, когда последствия приступа совсем исчезли, стал медленно вытаскивать осколки из собственного мяса.

-Я там нашёл одного энтузиаста... Он придумал новую схему вживления нановолокон в мышцы... - Голос Роя вновь нормализовался. Лишь неизменная привычка быстро и нервно чеканить слова все также сопровождала его речь, которой он, казалось, пытался оправдаться за произошедшее. - Койл сказал, что это очень болезненно и опасно, иногда даже летально. А я скажу, что если это поможет мне избавиться от этих дерьмовых припадков, или хотя бы ослабить их, я пройду через ад на хирургическом столе. Я переделаю этот гребаный недоразвитый организм. Всё можно исправить... Однажды... однажды я стану тем совершенным. Тем, кого так хотели мои родители. Но ты права. Я должен это делать не ради них.
Кучка окровавленных осколков стекла продолжала расти, пока Рой упорно вытаскивал их из себя.

Отредактировано Рой Иденмарк (2023-03-30 18:59:57)

Рой молча, почти не мигая, наблюдал, как Фортуна вытаскивает осколки из его рук. В этот момент он испытывал какое то умиротворение, даже боль от режущего стекла отошла на второй план. Голос девушки успокаивал, он словно вошёл в транс, размякнув на её коленях.

-Спасибо... Я доведу дело до конца. Обещаю. - Даже его манера речи немного изменилась. В ней всё также отслеживалась эта непонятная спешка, но уже не было той нервозности. Он говорил абсолютно спокойной. Словно дождавшись умиротворения своего хозяина, тело, видимо, решило прервать цикл происходящего безумия - ему хватило изрезанных рук и эмоциональных качель, которые, в случае с Роем, напоминали американские горки. Глаза парня стали закатываться. Стимулятор заканчивал своё действие. То ли от сильных эмоциональных всплесков Роя, то ли от магии Фортуны, но в этот раз наркотик куда быстрее "закруглялся".  - Ты только не бросай меня, ладно?

Последние слова он уже выдавливал из себя, погружаясь в беспросветную тьму. Вскоре он вырубился.
С тех пор, как Рой стал употреблять стимуляторы, ему перестали являться сновидения. Разгон фантазии и мозга до больших скоростей, видимо, сказывался на том, что в последствии он решал не напрягаться, погружая своего хозяина в беспробудный выруб без сновидений.

Изнеможденный жаждой и голодом, очнулся Рой только ближе к полудню. Холодный пол, на котором он пролежал больше четырнадцати часов, давал о себе знать - спину было не разогнуть, а суставы ломило так, что хоть на стену лезь. Как только парень пневмонию не подхватил, он удивлялся и сам - только киберорганы, которые были не так просты, и оставалось благодарить.

Убрав осколки и собрав лекарства, парень большую часть дня провёл в размышлениях. Вчерашний вечер не лез у него из головы. Он долго думал, пытаясь понять, насколько материальна была явившаяся ему девушка. Рой бы вообще не стал забивать себе этим голову, в конце концов, руки он и сам себе мог перебинтовать, а разыгравшаяся от стимулятора фантазия обрисовала бы это по-другому. Но вот след от помады никак не давал покоя. Не то, чтобы в наркотическом угаре он не мог бы нанести себе помаду и поцеловать свою перебинтованную руку, но для этого, как минимум требовалось, чтобы помада была в доме. А уж на то, что у него и бинтов то не было - запас аптечки, которая, к слову, была не тронута, ограничивался парой бутылочек дезинфектора и таблетками от головной боли, которая периодически его мучала, - он даже внимания обращать не стал.

Ближе к вечеру Рой продолжил свой труд, по медленному но верному воплощению плану мести. Теперь у него снова появился мощный стимул двигаться вперед, и этим стимулом стала Фортуна, которая так и не соизволила назвать парню своё имя. Он отправил Койлу сообщение, в котором попытался убедить его, что завязал со стимуляторами - парень надеялся, что после этого его давний "друг" откажется от своего плана по его устранению, о котором тот косвенно упоминал в электронном сообщении сестре Роя.

Затем он мельком просмотрел присланные ему схемы и проекты, несколько контактов, которые прислал ему Сэм для заключения партнерства. Проверил бинты, и едва глаза уловили уже почти стеревшийся след от помады, он глянул в сторону тумбы, в которой лежал инъектор. Уже намереваясь встать со стула, Рой вдруг резко осел обратно. Он решил сделать по другому. Какой то частью своего сознания он понимал, что не сможет работать, если придёт она. Она была не просто безмолвной фигурой, по типу призраков его родителей, что лишь молча наблюдали за работой сына, улыбаясь, когда тот разворачивался к ним. Нет. Для него красноволосый призрак, явившийся ему в прошлую ночь был более чем живым. И для него даже не было разницы, является ли она наркотической иллюзией или же чем то большим и материальным. Он хотел говорить с ней. Долго говорить. Чтобы ничего ему не мешало. Но вместе с тем, он помнил, что обещал довести дело до конца. Сам пообещал, никто его за язык не тянул.

А потому, лишь закончив со множеством неотложных дел - десятком тайных сделок и договоров, и несколькими чертежами будущих лабораторий, в которых он планировал выращивать будущую армию, Иденмарк решился взять в руки инъектор. Щелчок входящей капсулы. Не считая её, оставалось ещё две. Скоро Рою нужны будут новые дозы. Но пока он об этом не думал.

Охнув от нахлынувшей волны, Рой размяк на стуле, блаженно закатив глаза. Затем взгляд переместился в полуночный сумрак, охвативший комнату. Он не боялся, что она не придёт. Он, почему то, был уверен, что она не бросит его. Наивный.

-Знаешь, я придумал тебе имя. - Робко кинул он в пустоту.

Стук каблуков из тьмы заставил по спине Роя прокатиться волне мурашек. Губы расплылись в тупой улыбке.
Увидев сигарету у красноволосой, он выудил из кармана зажигалку, чтобы дать ей подкурить. Щелчок, и слабая, едва живая струя пламени вспыхнула. Тусклое пламя тонуло в полумраке. Слишком слабая. Рой пощелкал ещё пару раз, чертыхнулся, вставая.
Глаза пробежались по комнате, остановившись на небольшой газовой плите в углу, возле тумбы.
"Ща добудем огонь" - Рой вытащил сигарету и себе, зажав её зубами пошёл к плите.

-Можно я буду звать тебя Искрой? Вот, смотри... - Он вдавил кнопку зажигания на плите, и по ней, с характерным треском, пробежалось несколько электрических искр, озаряя полутёмную комнату короткими вспышками света. - Это ты.
Он отпустил кнопку зажигания, поворачивая регулятор подачи газа. Маленькие клапаны открылись, издавая характерное шипение, отдаленно напоминающее кошачье.

-А это я... А вот это, - Он открыл клапана на максимум, так что шипение стало уже очень громким, разносясь по всей квартире, а затем вдавил кнопку зажигания. Из плиты вырвался массивный столб пламени - это мы вместе...

Он склонился над пламенем, подкуриваясь. Языки огня задели его брови и свисающие волосы, слегка подпаливая их. Подкурившись, он закрыл подачу газа. Пламя погасло. Отойдя от плиты, он какое то время стоял, склонившись на ней, затем, словно очнувшись, повернулся к Фортуне, зашагав к ней своей характерной спешаще-нервозной походкой. Протянул тлеющую сигарету, чтобы она подкурилась от неё.

-Искра... - Он осматривал девушку, чуть наклонив набок голову, подобно тому, как пёс смотрит на незнакомого человека, проявляя дружелюбие. Преданный. По тупой улыбке и киберглазах, искусственный холодный свет в которых сейчас горел гораздо сильнее обычного, можно было понять, что новый образ девушки, в котором она предстала перед ним, сильно нравился ему. - У тебя ведь даже волосы такие... как огонь... Нет, как пламя. Праведное пламя. Оно не обжигает, лишь греет... И твои глаза... - он внимательно всмотрелся в желтые кольчатые круги, почти не моргая, словно играл в гляделки - и ты явилась мне, такой же мимолетной вспышкой во тьме, озаряя её, чтобы я смог увидеть свой путь... ты Искра, что смогла зажечь то, что чуть не погасло навсегда... Хах, извини - он покраснел, отворачиваясь от Фортуны - наверное, мои стишки наркомана-мстителя кажутся тебе глупыми, да и подобранное мной имя тоже...

Он вздохнул, глянув на стол. На нем лежал инъектор с уже пустой капсулой.

"Я же всего лишь наркоман на стимуляторах. Только и всего..." - лицо Роя отяжелил мимолетный проблеск, в котором угадывалось то ли сомнение, то ли отчаяние. Его голову сверлил вопрос. Вопрос, который мог просто свести его с ума. Он не давал покоя. Рой хотел спросить. Хотел услышать ответ, насколько же материальна стоявшая перед ним. Насколько она реальна. Но он боялся, нет, даже не боялся, а был почти уверен, что стоит ему спросить это, как всё рассеется. Пропадёт сказка. Словно Дед Мороз, в которого ты веришь, а потом ставишь камеру напротив ёлки, чтобы увидеть его. Он не хотел этого. Он хотел верить. Взгляд упал на перевязанные руки. Вот оно, разве это не доказательство? Разве способен призрак залечить рану? Так зачем спрашивать?

Словно успокоившись на этой мысли, Рой вновь улыбнулся, заодно вспомнив вопрос девушки.
-Мои руки, да. Нет, почти не болят. Спасибо, ты хорошо их обработала. - он благодарно посмотрел на красноволосую. - Да, я много работал. И без стимуляторов даже. Я могу работать без них. Теперь они нужны мне лишь, что бы видеть тебя... Что бы ты направляла меня. - Словно засмущавшись от взгляда жёлтых глаз, он отвернулся, почесывая репу. Затем вновь повернулся, решив сменить тему - Знаешь, я этому идиоту Койлу сказал, что завязал со стимуляторами! Аха-ха, этот хтонов придурок теперь думает, что я прихожу в норму. Но я ведь всегда был в норме, да? Он просто старый дурак. Ничего не понимает. Ты понимаешь.

Он стал рассказывать, что сделал за день. Чего ему удалось достичь. Лицо его раскраснелось, на лбу выступила испарина. Он с невероятным воодушевлением рассказывал про попытки расшифровки собственного генома, про сеть лабораторий, которые планировалось построить для выращивания специальных солдат, про то, как были внедрены специалисты в разрозненные куски развалившийся корпорации, как они наблюдали за его врагами. Про то, как он отомстит им. Иногда, упоминая сложный технический проект, в его разгоряченной речи проскальзывали профессионализмы из области кибернетики и биоинженерии, и он спешно пояснял их слушающей.

-Знаешь, ведь наш род никогда не пользовался магией, она порицалась. Мы всегда шли своим путем. Даже научились создавать жизнь... Может ли магия создать жизнь, как думаешь? Возможно. Я не слышал о таком. А мы можем. А что, если... если... Что, если мы не только сможем создавать жизнь, но и возрождать её? Можно ли... как думаешь? Ты веришь в это? Что мы сможем воскресить мертвых? Веришь? Я... я верю...

Он отошёл к окну, откидывая шторы и всматриваясь в сумрачную улицу, по которой развевался под натиском ветра поток мокрого снега, засыпая грязные улицы белой пеленой, словно пытаясь скрыть их уродство под холодным покрывалом. Одинокий фонарь на бетонном столбе мерцал от перепадов напряжения.

-Мерзкое место... Знаешь, там, где я вырос... В том доме... это небоскреб наш... Там такой красивый вид из окна был! - он отвернулся от окна, посмотрев на девушку. Глаза горели счастьем под натиском приятных воспоминаний. - Там... там такой красивый город! Огромные стеклянные небоскребы, почти до небес, увешанные голограммами и неоновыми вывесками. О, эти голограммы и вывески... Такие красивые... А когда шёл дождь! У нас, там такие ливни бывали, не то что в этих местах... Огромные потоки воды, они так преломляли этот свет, так... так...- силясь объяснить свою мысль, он вновь принялся метаться по комнате. Схватил кувшин с водой, и подойдя к девушки, поднял его над своими кибернетическими глазами, чтобы она смогла увидеть преломление искусственного света, бьющего из них, через воду - вот так, ха-ха! Ну нет, там гораздо красивее, конечно, было. В общем, прекрасное место... прекрасный город. Гордость хуманов. Гордость моего рода. Ведь знаешь, первые города на Цирконе строились ещё мои пра-пра предками. Иденмарки были са... -снова начав говорить про свою семью он запнулся, словно подавившись, явно вспомнив, во что она превратилась сейчас. Счастливая улыбка, озаряющая его лицо, мгновенно сошла на нет.

Он отставил кувшин с водой. Докурив, затушил бычок о металлическую пепельницу. С тяжестью опустился на стул.
-Они всё испортили... - губы Роя задрожали - эти уёбки... Ненавижу. Никогда не прощу. Но ничего. Я всё верну. - встав со стула, он подошёл к ней, подошел почти вплотную, как будто пытался этим сильнее убедить её. Повторил - Я всё верну. И сделаю лучше. Я знаю, как лучше.

Шесть дней спустя...

-Серое. Всё такое... серое. Такое, такое... безжизненное? Почему?
Уже четыре дня, как у Роя кончились капсулы.
Сказать, что ему было хреново - не сказать ничего.
Нет, первые два дня было ещё нормально, а вот дальше его ненадежная нервная система стала натягиваться как струна. Казалось, ещё немного, и она просто порвется, образовав взрыв.
В этот день он почти не ел. Он словно не чувствовал голода. А голод был. Желудок явно об этом сигнализировал, не переставая урчать.
Пепельница была забита хабариками. Сигареты кончились.

Телефон завибрировал.

-Да? Ну, что... что там?!

-Извини, Адам, ничего. Какие то проблемы с поставками...

-КАКИЕ, НАХУЙ, ПРОБЛЕМЫ?! В ЭТОМ СРАНОМ ГОРОДЕ ЕСТЬ ХОТЬ ЧТО ТО КРОМЕ ПРОБЛЕМ?!

-Успокойся. Как только партия придёт, я сразу же дам тебе знать... В прочем, если тебя так рвёт, я могу, пожалуй предложить тебе кое что получше...

-Не нужно мне ничего получше, похуже, мне нужны именно они! Мета-33, блять, ТРИДЦАТЬ ТРИ! Почему... а-а-а-а, твою мать, неужели... ладно. Кароче, буду на связи.

-Стой. Есть ещё вариант. Ну как сказать... Я, вообще то, веду дела честно. Но за двойную сумму, думаю, могу достать тебе немного из... ммм... "забронированного".

-Че? Че ты несёшь? То есть, у тебя сейчас есть?

-Ну... - в динамике раздался нервный смешок - за ваши деньги, как говорится, любой каприз!

-Ну ты и гандон - Рой задумался. Койл резко сократил финансовые расходы на него, высланной им суммы, с учётом прошлых сбережений, хватило бы максимум на три дозы, минимальный "пакет", которым торговал местный барыга-аптекарь. Обычный. Не тот, за который он удвоил сумму. - Слушай, Барт, я знаю, ты в долг не даёшь, но...

-Ну нет, дружище. Приходи, как будут деньги. Я знаю, ты постоянный клиент и всё такое, но сам понимаешь, это стимы, ещё и спецразработка, а не помойная дурь. В общем, жду тебя с пополненным балансом.

-Барт, пожалуйста...

-Нет, Адам, нет. Ты меня знаешь.

-Вот уёбище... - Рой сжал телефон. Затем резко швырнул его в стену. Тот, отскочив, с характерным стуком упал на пол.

Так и не поев ни разу, Рой до самого вечера пытался вытрясти денег с Койла. Под разными предлогами. Но тот был не преклонен, видимо, заподозрив, что сказка Роя про то, что он завязал, оказалась ложью.

На улице стремительно темнело. Аккуратно перешагнув через натянутую растяжку, Рой зашел в душевую - вторую из двух комнат в квартире. Открыл вентиляционный люк, засовывая руку в открывшееся пространство. Пистолет. Скромная маленькая самозарядная модель 9 калибра легко помещалась в карман. Аптека Барта ещё работала. Людей там всегда мало, а тем более вечером. Почти наверняка, он сейчас один там. Нужно просто...

-Нет, нет... это бред... - Рой отшвырнул пистолет в раковину. Он взглянул на отражение в зеркале. За эти дни лицо парня осунулось и стало мертвенно бледным. Свет из глаз был очень тусклым - питания не хватало. Челюсти охватил бруксизм.

-СУКА! - серия десятка ударов по зеркалу покрыла его разбежавшейся по всей поверхности паутиной трещин. - Да чтоб всех этих ублюдков!..

Из глаз прыснули слёзы, он поспешно вытер их. Опустил лицо. Глаза упали на лежащий в ней пистолет.

"Может всё таки?.."

Он вновь поднял взгляд на зеркало. От увиденного его лицо бледное стало покраснело, словно вновь наполняясь утраченными красками. Губ коснулась лёгкая, лукавая улыбка.

-Прости меня, Искра. Кажется, я подвёл тебя.

Когда девушка приложила ладонь к зеркалу, Рой невольно потянулся к ней, словно пытаясь разрушить разделявший их барьер. Хотел снова почувствовать тепло её рук. Но в ответ лишь холод треснувшего стекла.

-Я... вчера. Да, вчера вечером. Я ел вчера...

Слова девушки сводили его с ума.

-Я хочу увидеть тебя... но разве я должен убивать ради этого? - гримаса боли вкупе с подергиваниями и мертвенной бледностью создавала не самую лицеприятную картину - лицо походило на пластиковое кукольное, которое оплавили зажигалкой. Увидь он сейчас в зеркале себя, а не Искру, то, вероятно, ужаснулся бы своему облику. - Разве... разве можно вот так просто... лишить человека жизни? Ради своих желаний?..

Он думал. Пытался думать. Мысли в его голове путались, напоминая клубок змей, запертых в тесном ящике. Кусали друг друга, пытались пересилить одна другую. Бесконечно боролись в надежде одержать верх. Трудно было сказать, какая из них победит. Какое решение он примет?

-Разве можно... вот так просто... - он раз за разом повторял это, переводя взгляд то на руку, что уже во всю сжимала компактный пистолет, то на столь желанное лицо в зеркале. Её лицо. Даже сейчас оно грело его. Дарило надежду. Давало сил. Он хотел ей верить. Он считал, что обязан ей верить. Но он сомневался в том, как далеко готов зайти ради этого.

— Разве ты не хочешь снова ощутить меня рядом? Разве я… разве я не нужна тебе, Рой?

-Не говори так, прошу тебя!.. я... я многое готов сделать, но... почему я должен убивать?!.. Я не хочу убивать... не хочу... нет! Это неправильно!.. - он вновь отбросил пистолет, резко выбежав из душевой. Настолько, что едва успел краем сознания вспомнить о натянутой в дверном проёме растяжке, почти что рефлекторно подпрыгивая над едва заметным тросиком.

Очень хотелось курить. Слишком сильно. До магазина было пять минут пешком, но паранойя, охватившая парня, не позволяла ему сделать шаг из квартиры. Наверное именно поэтому он уже около получаса сидел над забитой пепельницей, вытаскивал хабарики, высыпая остатки обгоревшего табака на листок. Когда кучка стала достаточно крупной, неумело стал сворачивать её. Получилась толстая рыхлая самокрутка. Вкус дыма из-за толстой бумаги был очень кислым. Мерзким. Табака почти не чувствовалось. Сплюнув, Рой отшвырнул неудачную поделку на пол, туша её ударом ноги.
Отдельно от всех хабариков в пепельнице лежал фильтр с остатком губной помады - после снятия бинтов, эта вещица стала новым физическим напоминанием, дававшем надежду на то, что он не потерял рассудок, и его Искра была реальна.

Украдкой глянул в сторону душевой. Два часа назад он выбежал оттуда, и с тех пор не осмелился ни разу зайти. Слова Искры никак не шли из головы. Они нарастали как снежный ком, захватывая всё сознание, выбивая все прочие рассуждения и доводы.
"-Верь мне, пожалуйста. Верь в меня.
-...ты куда сильнее, даже чем тебе самому кажется...
-...ты выглядишь таким…особенным.
-Глупо думать, что какой-то стимулятор может навредить тебе.
-Зачем ты так мучаешь себя? Если тебе нужна доза, почему не можешь взять её?
-Ты – Рой Иденмарк.
-Разве жизнь какого-то ублюдка, что травит общество, важнее твоей?"

"Она права... блять, как же она права. Она нужна мне. Я знаю. И я ей нужен. Она сказала. Я не имею права бросать её. Жизнь этого ублюдка не стоит моих страданий. НАШИХ страданий. Она не должна чувствовать боль из за какого то жадного барыги. Он ублюдок. Мразь. Такие твари не заслуживают жизни. Да. Он должен сдохнуть. Я должен... нет, я обязан! Я обязан убить его и забрать своё. Ради нас. Ради себя и ради неё. Ради Роя Иденмарка и ради Искры."

Встав, он уверенно зашагал в сторону душевой. Больше в нём не было ни капли сомнений, лицо выражало решительность. Посмотрел на зеркало. Сейчас оно не отражало ничего, кроме фракталов его лица. И без того искривленное, отражаясь и преломляясь через множество осколков, оно смотрело на своего владельца рядом уродливых личин. Ему казалось, что они смеялись. Он подошёл к раковине. Пистолет лежал всё там же. Взял. Маленькая модель. Такая удобная. Пластиковая рукоятка быстро нагревалась, и он почти не чувствовал холода от неё.

-Нужны силы. Нужно пожрать. Хватит быть слабаком.

Он открыл маленький холодильник, выхватив стопку питательных энергобатончиков, которые довольно быстро усваивались. Буквально затолкал их в себя, давясь сухой массой. Запил стаканом воды. Ни какого тебе чая, кофе. Просто вода. Такая постная.
Накинул черный плащ, обулся в берцы. Пистолет легко нырнул в широкий карман. Выйдя и заперев квартиру, стал быстро перебирать ногами по лестнице. Грохот тяжелых шагов эхом раздавался по подъезду, летя между этажами мрачным жнецом, предвещающем смерть Барта.

На улице опять была слякоть. Недавно выпавший снег подтаял и смешиваясь с грязью, превращал белое покрывало в отвратительное месиво. Серость картины усиливалась почти пустыми улицами и абстинентным синдромом, переживаемым организмом Роя, создавая в его глазах почти постапокалиптическую картину внешнего мира. Если бы не тёплый свет лампочек, бьющий из окон многоэтажек, он бы решил, что город вымер.

Уже почти стемнело. Рой достал телефон, проверив время. Аптека закроется через полчаса. Нужно спешить.

По дороге парень забежал в магазин, купив сигарет. Наскоро буквально втянул в себя две штуки подряд - нужно было собраться. Не поступавший с самого утра никотин приятно "ударил" по голове. Докурив, ещё раз достал телефон. Двадцать минут. Сам того не понимая, Рой изо всех сил тянул время. Пытался отсрочить неизбежное. Он знал, что всё равно сделает это, но хотел отодвинуть как можно дальше, насколько это было возможно в доступных ему временных сроках.

Людей на улице почти не было - этот город никогда не славился людностью, а в такую погоду и такое время тем более. За всю дорогу до аптеки ему встретилось всего пару прохожих. Энергобатончики уже почти усвоились, он чувствовал заметный прилив сил. Даже донельзя паршивое настроение немного поднялось.
Знакомая неоновая вывеска. Последняя буква всё так же не светилась. Ничего не изменилось. Разве что...
Рой сделал глубокий вдох. Он видел через стекло Барта - тот сидел на стуле у прилавка, что то листая в телефоне. Улыбался.

"Весело тебе, мразь?"

Снова закурил. Смакуя горький дым, то и дело смотрел на сигарету. Как она уменьшалась, сгорая, а вместе с ней сгорало и оставшееся время. Хотел, чтобы она подольше тлела.

"Снова тянешь... Боишься..."

Когда в его руке ни осталось почти ничего, кроме обгоревшего фильтра, он сплюнул, отбросив его, и сделал первый шаг в сторону двери.

"Пора."

-"Роджер", активировать разгон системы.

Резко дёрнул ручку из белого пластика на себя, врываясь в теплое помещение, овеянное запахом химии и фармацевтики. Кибернетическое сердце сокращалось с частотой мотора, разгоняя наполнивший кровь адреналин.

-Адам? Я не ждал тебя, что... Святые боги, что с тобой? Ты вообще видел, на что ты похо...

Видимо по выражению лица парня и тому, как стремительно он приближался, Барт всё понял. Чуть обеспокоенное лицо побагровело, он вскочил со стула, быстрым движением руки выхватывая из-за прилавка дробовик. Годы в его деятельности позволили ему почти мгновенно реагировать в подобных ситуациях. Но только почти...

Всё же, Роя можно считать генетическим уродом, мутантом, поехавшем наркоманом, но нельзя отрицать одного - даже так он был чертовски дорогим проектом. Чип в его голове стоил как целый ящик "Меты-33". И он полностью оправдывал свою стоимость.
Может ли обычный хуман обогнать спорткар? Может ли поднять больше фуры? Может ли считать быстрее калькулятора? Ответ очевиден. Как и был очевиден исход столкновения.

"Роджер" был банально быстрее. Рука шустро нырнула в карман, вытаскивая маленькую машинку смерти. По помещению пронеслось два громких хлопка. Без шансов.

Рой подошёл к прилавку. Перелез. Барт был ещё жив. Хрипел. Дезориентированный, неумело перебирая руками по полу, он пытался дотянуться до валявшегося рядом дробовика.
Третий хлопок. В нос ударил стойкий запах пороховых газов.

Словно всё ещё не веря в содеянное, Рой какое то время смотрел на лежащий перед ним труп. По полу, словно плесень, стремительно разрасталось багровое пятно. Лишь когда его край соприкоснулся с подошвой берца, Рой очнулся, осматриваясь. Быстро глянул в окно. Из светлого помещения было практически невидно, что происходило за стеклом. Он подбежал к стоящему на прилавке компьютеру, отключая неоновую вывеску. Затем вырубил свет, закрыл дверь. За окном никого не было. Но червь паранойи ползал внутри головы, разрастаясь с каждой секундой. Нельзя терять время. Ещё раз глянув на упокоенного, Рой отворил дверь, ныряя в подсобное помещение.

Увиденное заставило его выронить пистолет, оседая на пол.

Девочка, лет шести, не больше. Нахмурив лобик, она упорно тыкала в экран огромного телефона, что был гораздо больше её крошечных ладошек. Подняла взгляд на Роя. Глаза не выражали страха, только любопытство.

-А что такое там бах-бахало?

Рой почувствовал, что задыхается. По спине струйками стекал ледяной пот.

-Т... та... там?.. - пред глазами всплыла картина мертвого Барта.

Нужно было действовать. Он резко вскочил с пола, и стараясь не обращать внимания на, с любопытством рассматривающую его, девочку, принялся открывать многочисленные шкафчики и морозилки. Лекарства, антибиотики, мази, бинты - словом, все то, что продается в аптеках. Продается.

"Нет, он бы не стал хранить это здесь. Ну конечно, это же бред" - глаза Роя с бешеной скоростью метались по помещению, он пытался сообразить, куда бы Барт мог спрятать стимуляторы. Сердце билось всё сильнее, так и норовя просто вырваться из груди. - "Они точно здесь, он всегда уходил за ними сюда. Но где именно?"

-Ты испачкался.

От тонкого, немного сиплого голоса девочки Рой вздрогнул так, словно его ударили разрядом шокера. На какой то отдаленной стороне сознания, подкорке, он надеялся, что это просто галлюцинация его разыгравшегося воображения. Что нет никакой девочки. Огромным усилием воли он заставил себя обернуться на неё. Она тыкала пальцем на его штанину.

-Ты весь в краске.

Он посмотрел на штанину. В жесткую чёрную джинсовую ткань стремительно впитывались багровые брызги. Они, вероятно, разлетелись, когда он совершил контрольный выстрел. Слишком близко стоял.
Отвернувшись, он вновь стал осматривать помещение. Бесполезно. Даже если хранилище было на виду, он бы все равно его не заметил. Он не видел ничего. Пелена застилала глаза, и на ней поочередно проявлялись то мертвое тело Барта, то любопытные глаза девочки. Проглотив горький ком, подступивший к горлу, Рой прошептал:

-"Роджер", анализ.

Чип был весьма способный. Многие вещи, на которые способен человеческий мозг ему, конечно, были недоступны, но с простой четко поставленной задачей он мог справиться. Буквально через полминуты, он послал сигнал на сетчатку киберглаз Роя. Тот увидел полупрозрачный синий квадрат-контур, выделивший часть пола посреди помещения. Быстро зашагал к ним, нагнулся. Действительно, выделенные "Рождером" четыре плитки чуть отличались от остальных - это было почти незаметно невооруженным глазом. Их геометрия и уровень буквально чуть-чуть разнились с остальным полом. Он заметил небольшие зазоры в районе швов, и достав складной нож, втиснул его в щель, поднимая и откидывая плитки, что оказались цельным движимым объектом, наподобие люка.

Внутри оказался небольшой чемоданчик. Раскрыв его, Рой увидел множество пакетов, скруток, зипов - с порошками, таблетками, капсулами, курительными смесями. Быстро найдя то, что было нужно, Рой поспешно запихал пакет с капсулами нейростимулятора во внутренний карман плаща, и оставив "люк" открытым, устремился к выходу. Ему казалось, что если он пробудет здесь ещё хоть минуту, его просто вырвет.

Девочки уже не было. С облегчением вздохнув, решив, что она была не более чем игрой его больного, находящегося на грани абсурда рассудка, он вышел из подсобки.

Игрой. Как же.

Девочка стояла на коленях. Её маленькие джинсы на лямках были все в кровавой "краске".

-Папа, вставай. Нам домой пора. Просыпайся, пожалуйста...

Мгновенная ассоциативная связь. Вот он - Рой, - точно так же стоял на коленях перед телом своего отца. Но он тогда всё понимал. Понимал, что отец не проснётся. На секунду ему почудилось, что в багровой луже он увидел своё отражение. Своё, только без своего лица. Там было лицо Руперта.

-Он не проснётся... - Рой сделал медленный шаг вперед, вставая на одно колено в лужу крови, и аккуратно приобнимая девочку за плечи. Она посмотрела на него. Теперь в её глазах уже читался страх. Но все равно, не слишком сильный. Она была напугана, но видимо, всё равно ещё не понимала трагедию происходящего. Не понимала смерть. Просто не знала ещё, что это такое, и как выглядят мёртвые люди. Оно и к лучшему. - У тебя есть мама?

Рой старался говорить как можно более отчетливо, но его тихий осипший голос всё равно дрожал. Он изо всех сил старался держать себя в руках, не дать волю эмоциям и просто не броситься бежать из этого проклятого места со всех ног.

-У всех есть мама! - девочка нахмурила лоб.

-Можешь позвонить ей? - Девочка кивнула. - Позвони. Скажи... скажи, что папе плохо. Пусть заберет тебя.

Пока девочка неумело тыкала в экран огромного телефона, Рой быстро осмотрелся. На улице по прежнему ни души, но сверлящий червь паранойи всё глубже проникал в его сознание. Нервно вышагивая по помещению, парень то и дело смотрел в окно, открывавшее мрачный вид тёмной улицы.

Лишь убедившись, что девочка дозвонилась до матери, Рой поспешно покинул аптеку.
По дороге до дома он бесконечно оглядывался. Впитавшиеся багровые пятна были почти неразличимы на чёрных джинсах в уже капитально осевшем сумраке, но стоило ему заметить хоть одного прохожего, он сразу же сворачивал на другую сторону.

Добравшись до дома, он первым делом скинул с себя запачканные джинсы, запихивая их в чёрный мусорный пакет.
Нервная система, что изо всех пыталась удержать организм Роя, наконец сдалась. Либо, скорее, просто выдохнула, поняв, что опасность миновала, и пуская всё на самотёк. Он едва успел добраться до душевой, прежде чем его вырвало.

Пелена вновь стала окутывать глаза, тараканы мыслей стали стремительно бегать по голове. Рой взглянул на зеркало. Ассоциация с предыдущим событием, связанным с зеркалом, пришла мгновенно, и вот, прошло не больше полминуты, как он жадно разрывал зубами пакет, доставая капсулы с оранжевой жижей нейростимулятора.

После почти недельного воздержания, наркотик ударил с невероятной силой. Но он не успокаивал. Напротив, Рой стал загоняться. Страшные мысли метались по голове, ускоренные стимулятором, они разгонялись до невероятных скоростей, сменяя друг друга, и каждая последующая омрачняла всё сильнее. Паранойя стала почти неконтролируемой, Рой зажался в угол, словно пытаясь спрятаться от окружавших его стен. Они давили на него. Пространство как будто стало сжиматься.

И вдруг появилась она. Искра озарила тьму. Он буквально дополз до неё, привстал на колени и обхватил за пояс, вжимаясь так, как человек, висящий над пропастью, вжимается в спасающую его от падения верёвку.

-Я... я убил его!.. убил!.. я ведь не знал... не знал, что у него дочь там... - слёзы душили, поспешно впитываясь в ткань одежды девушки, Рой то и дело сглатывал комки горечи, что один за другим подступали к его горлу - Я правда... Я КЛЯНУСЬ, Я НЕ ЗНАЛ!

Присутствие красноволосой как всегда срабатывало неизменно. Она была словно сильное обезболивающее и антидепрессант, мгновенно перекрывающий весь негатив. Нет больше страха и боли. Нет больше тоски и уныния. Она нужна ему. Нет. Он ей нужен. Она так говорила. Он верил ей. Когда девушка прижалась к его груди, он обхватил её объятиями так сильно, будто от этого зависела вся его жизнь. Будто отпусти он её, она выскользнет, исчезнет навсегда. Не будет больше Искры, способной разжечь его огонь.

Стоило девушки коснутся губами его лица, по всему телу парня пробежала дрожь. Если бы мутация не лишила Роя всего волосяного покрова кроме как на голове, Фортуна, вероятно, смогла бы заметить, как у него проступила "гусиная кожа". Однако, подобный эффект был невозможен чисто физиологически, так что реакцию парня она могла лишь отследить по заметно участившемуся сокращению квази-механического сердца, что после поцелуя стало бешено биться практически в ритм с её собственным. Вот только, как бы это ни было иронично, в данном случае именно это холодное искусственное сердце билось совершенно искренне, в отличие от аналога той, кто вызывала подобную реакцию у парня.

Иденмарк не проронил ни слова, пока говорила девушка. Он обнимал её, жадно вслушиваясь в слова, чуть поглаживая по спине. Паника успокоилась. Слёзы прекратили литься. Когда Фортуна закончила говорить, его голос резко контрастировал с тем, что был у него, когда она только появилась, перед рыдавшим перед ней на коленях. Он всё также нервно спешил в своей речи, иногда заговаривался, но чуть похолодевший голос выражал уверенность и решимость.

-Мы будем вместе. Я клянусь. Будем, во что бы то ни стало. И... ты права... во всём. - Его сердце продолжало биться в бешенном темпе, явно не собираясь замедлятся. - Да, нужно ломать себя - сказав эти слова, Иденмарку сразу же пришла ассоциация с часами, проведенными на хирургическом столе, когда в него вживляли импланты. Больно да, но он ведь становился сильнее. Нельзя стать сильнее не испытав боли. - Да, я сломаю себя. Я стану лучше. Стану кем должен. - Рой выдавил из себя улыбку. Кривую. На распухшем от слёз бледном лице она выглядела особенно болезненно - Первый, кого мне нужно убить - это Рой Иденмарк. Прежний. Чтобы в его теле смог родиться новый. Который сможет защитить нас... защитить тебя...

С этими словами он чуть отстранился от девушки, освобождая её из объятий. Затем вытянул левую ладонь, оттопырив пальцы, а правой обхватил мизинец, сжав его в кулаке.

-Сломать... ВОТ ТАК! - со всей силы он резко дернул руки навстречу друг другу. Раздался характерный приглушённый хруст. Тихий. Мерзкий такой. Хруст ломающейся кости. У Иденмарка невольно вырвался вскрик, и он прикусил губы, из-за чего по тому краю, который недавно поцеловала Искра, потекла тоненькая струйка крови.
Он отпустил мизинец, что теперь относительно свободно ходил во всех плоскостях и наливался кровью. Был сломан сустав между проксимальной фалангой и пястной костью. Скоро опухнет.

-Вот... это я... сегодня... Но всё заживает. Вода... камень точит? Так ведь говорят? - Рой утёр вновь проступившие слёзы, теперь уже не от душевной а от физической боли, вновь выдавил из себя ломанную улыбку. - Не вини себя, пожалуйста! Ты не виновата... это я... это все я! Но, знаешь... эта девочка... у меня ведь остались деньги, много денег, мне ведь не пришлось платить этому уроду! Да... точно! Я попрошу Койла, чтобы он узнал про семью Барта, и я переведу им эти деньги! Глядя на эту девочку... Знаешь, я там... в аптеке... на секунду мне показалось, что я увидел себя в отражении в крови... только не совсем себя, а Руперта... он как бы это... как бы вместо меня был, понимаешь? То есть... Не вместо, а как бы я им стал... убив её отца... но ведь он заслужил это, все равно. Да? Заслужил, по любому. А эта девочка... Она не должна страдать от того, что ей не повезло с отцом! Не всем везёт с родственниками, уж я то знаю... не у всех хорошие родители, или братья и сёстры. Может и у Барта... может ему тоже не повезло. Может, ему как и мне пришлось ломать себя, чтобы решиться... чтобы переступить через себя. И может... может однажды эта девочка, когда вырастет и всё поймет, она... может она придёт и за мной, как я однажды приду за Рупертом и остальными ублюдками. Этот хтонов порочный круг ненависти... - Рой стиснул зубы, замолчав на секунду - но... я никогда не буду убивать невинных. Барт заслужил смерти. Мои братья и сёстры заслужили смерти. Это мрази, и их нужно убить. И мне нужно стать сильнее, чтобы довести дело до конца. Ты права... ты... ты всегда права! Почему я... такой идиот... не понимал этого, но ты снова открываешь мне глаза!..

Он вновь обнял красноволосую, буквально сочась жизнерадостностью и уверенностью, что невероятно резонировала с буквально несколько минут назад душившими его отчаянием и болью.

-Не переживай, я стану сильнее. Я клянусь тебе! Я смогу... ради нас... - он отлип от девушки, но продолжал держать её за плечи, заглядывая в глаза. В этот момент даже в его зрачках, механических, искусственных, читалась настоящая искренняя преданность и забота. Синтетическое ультрамариновое свечение сейчас было очень слабым, благодаря чему можно было рассмотреть не только целый спектр играющих в глазах эмоций, но и причудливые узоры от вживленных имплантов. А также понять то, что когда то давно, ещё до роковой операции, изменившей эти глаза навсегда, радужка у них была серого, почти стального цвета - я смогу защитить тебя... от всех этих мразей, от всего этого мерзкого мира! Чтобы он не запачкал и тебя... ведь ты такая добрая и понимающая! Правда! Ты ведь всё понимаешь... приходишь ко мне, жалкому запутавшемуся наркоману, чтобы указать путь... чтобы напомнить кто я такой, напомнить, что я Рой Иденмарк, напомнить мой долг! Заставляешь меня становиться сильнее. Если бы не ты... я бы никогда не решился... не решился бы сегодня пойти и убить этого урода, чтобы этот отвратный мир стал хоть немного чище. Но ты помогла мне! Спасибо! - он вновь обнял девушку, прижимая её к себе. - не бойся, я не позволю никому навредить тебе. А мне... я то выдержу! Если ты будешь со мной, я всё выдержу!

Он немного помолчал. Затем, словно вспомнив что-то, отстранился от красноволосой,  вставая. Направился к тумбе, открыл её ящик, принявшись что-то искать. Почти тут же чертыхнулся, вытаскивая небольшой террариум и бережно ставя на пол рядом с собой.

-Извини дружище, я совсем забыл про тебя - немного погрустневшее лицо Роя озарилось улыбкой, когда на поверхность стенки выбежал средних размеров паучок, радостно перебирая всеми восемью ножками по стеклянной поверхности. Он был размером примерно в пол ладони, имел густой пушистый покров, переливающийся от почти белоснежного до розоватого оттенков. - Это Мартин. Был выращен моим дедом... лет так триста назад. Думаю, он ещё и меня переживет. В нем столько всего понапихано... его геном... такой совершенный... Я вот даже не кормил его... уж не знаю сколько. А ему хоть бы что. Впал в анабиоз, да и спал, пока я не наткнулся. Бедный. Надо будет его покормить.

Чуть отодвинув террариум, он продолжил копаться в тумбе.

-Да, и обязательно надо не забыть про ту девочку. Переведу ей деньги, что мне Койл высылает. Не такой уж я требовательный. Сделаю хоть что то хорошее в своей ебнутой жизни - Он принялся вытаскивать всё из тумбы, вышвыривая какие то коробочки с разобранной электроникой, провода, банки с лекарствами. - Ведь семью не выбирают... знаешь, мне кажется у тебя хорошая семья - он засунул голову в тумбу, и его голос, искажаясь и отражаясь от её стенок звучал низким, даже немного смешным - ведь ты стала такой доброй... заботливой... нет, ну правда! Наверняка, у тебя хорошая семья! Не то, что мои братья с сёстрами... а у тебя есть братья? Или сёстры? - он радостно воскликнул, наконец найдя то, что искал.

Вытащил небольшой колбу с разноцветной переливающейся жидкостью. Открыл её, и комнату озарило слабое, тусклое свечение. То был свет из сердечника небольшого цветка, с тёмно-фиолетовыми, почти чёрными листками. Из нижнего основания цветка шло множество корней, больше похожих на трубки или артерии. Приглядевшись, можно было понять, что они были синтетическими, и нужны были лишь для поддержки цветка с помощью питательной среды, которой была наполнена колба. Остатки рудужной жидкости разделились по палитре, тягуче стекая с ладоней Иденмарка.

-Знаешь, мне нравятся вся эта необычная живность... когда-нибудь я сделаю себе теплицу...

Он встал с пола, и направившись к девушки, протянул вытянутые ладони с цветком, смущенно отвернувшись.

-Это... это тебе... возьми, пожалуйста...

Заметив изменение в голосе Искры, когда она заговорила про брата, лицо Роя слегка погрустнело.

-Да... извини, что заставил тебя вспоминать об этом. С ним случилось что то плохое, да? Да, не хочешь об этом говорить, тогда не будем.

Рой потянулся левой рукой в карман за пачкой. Стоило руке влезь в ткань чёрных брюк, которыми парень заменил испачкавшееся в крови джинсы, сломанный мизинец отдал ноющей болью, отчего хуман поморщился, стиснув зубы. Достав сигарету с новой зажигалкой, закурил.

-Надо было больше купить... пачки мало. Да, и не переживай за мой палец, это... просто мизинец.

Когда Фортуна провела ассоциацию между цветком и его сердцем, сказав про имплант, Рой даже усмехнулся. Болезненно так, словно это что то для него значило.

-Да, моё сердце... ненастоящее. У меня от рождения было слабое сердце, и... пришлось его усиливать. Как и многое другое. Ломать себя, чтобы стать сильнее, как ты говорила - забавно, что ничего подобного она ему не говорила, и он сам додумал это, решив что подобную мысль ему навязала девушка. Затем вдруг его лицо осенила улыбка, резкая перемена, которая случалась всякий раз, когда погружаясь в пучину тоски он находил в себе силы найти и что-то веселое, и он, отложив сигарету в пепельницу, вдруг стал расстегивать рубашку - Ты... ты хочешь его увидеть? Я могу показать.

Не дожидаясь ответа, он стащил с себя рубашку. На торсе, в области между третьим и четвёртым ребром, чуть левее от большой грудной мышцы заместо мяса и кожи была небольшая металлическая пластина в форме круга, сантиметров пять диаметром. В центре пластины была неглубокая звездообразная впадина. Он отошел к вытащенным из тумбы коробкам, принявшись копаться в них. Затем вытащил небольшой металлический звездчатый ключ, вставил его во впадину в пластине и прокрутил несколько раз по часовой стрелке. Пластина отошла от торса, оголяя внутренности. Теперь можно было заметить, что в области отверстия под пластиной кусок ребер был удален, а лёгкие, которые тоже были искусственными, чуть отличались от обычных хуманских по строению, позволяя беспрепятственно подобраться к сердцу - очевидно, это было сделано во время имплантации по каким то техническим причинам, возможно, для дальнейшего обслуживания механизированного сердца.

Он подошёл к девушке, чтобы та смогла рассмотреть, как сокращается кибернетическая сущность в груди Иденмарка. Хотя большая его часть была по-прежнему скрыта за ребрами, можно было разглядеть, что оно напоминает нечто среднее между обычным сердцем и... двигателем?

Толстые тросы мощных мышечных нановолокон сокращались в два этапа - сначала одна часть откачивала кровь, нагнетая её в себя через укреплённые венозные системы, а затем вторая впрыскивала её под давлением в синтетическую толстую артерию - модифицированную аорту. В этом цикле отсутствовала пауза - диастола - характерная для обычного сердца. Это действительно, в какой то степени, напоминало двухтактовый двигатель, хотя даже по внешнему виду можно было понять, что механизм работы у него совершенно иной.

Он подошел ещё ближе, обхватывая кисть девушки. Затем взял её указательный и средний палец, и протиснул их в отверстие от пластины, прижимая к киберсердцу, чтобы та смогла почувствовать его. В этот момент оно сокращалось очень быстро, гораздо быстрее, чем способно обычное сердце. При этом сокращения были настолько мощными, что создавалась странная вибрирующая волна, идущая по костям пальцев, ощупывающих его. Горячие, почти обжигающие влажные стенки мощных волокон были из какого то синтетического полимерного материала, гладкого, и пальцы могли буквально скользить по ним. Он протиснул пальцы девушки дальше, выше, под ребра, в ту область, что была не видна снаружи через отверстие, так чтобы пальцами она ощутила небольшую выступающую поверхность. Это была кнопка.

-Это... импульсный переключатель цепи. Нажмёшь - оно остановиться. - он сместил руку немного вправее. Другая кнопка. - А эту - и оно запустится.

Свет в кибернетических зрачках стал ещё тусклее, так что радужка приобрела почти полностью натуральный цвет. И всё же в них по прежнему мерцал слабый ультрамариновый искусственный свет. Ни один обычный человек бы не уловил этого, но обострённые чувства демиурга могли подсказать Фортуне, что этот свет мерцал на очень высокой частоте. В один такт с бешенными сокращениями киберсердца, вторя им.

-Многие люди... знаешь, они говорят что... что не может это сердце испытывать радость или грусть, что ему неведомы удовольствие и боль... что оно холодное и искусственное... ненастоящее.... Да, оно действительно ненастоящее, но... ты чувствуешь, да? Правда ведь? Чувствуешь, что оно ни холодное? - он вдавил пальцы девушки ещё сильнее в своё сердце, так, что она смогла ощутить лёгкую упругость и гибкость мощных нановолокон. В этот момент её пальцы пролегали буквально в сантиметре от кнопок, и если бы она только захотела, то могла бы с легкостью нажать одну из них и просто остановить этого механизированного монстра, что продолжал колотиться с невероятной скоростью, гоняя заполненную адреналином и экстазом кровь Роя. - ты... ты сказала, что это сердце более живое, чем обычное. Не уверен, что это так... но... оно ведь правда... оно чувствует! И грусть и радость... ему становится больно, а когда... когда появляешься ты, ему радостно!

Он отпустил руку Фортуны, потупил взгляд, словно стыдясь всему тому действу, что только что проделал.

-Я... извини. Это все, наверное, слишком резко и... глупо... просто... - он вдохнул полной грудью воздух, словно решаясь на что-то. В этот момент сердце заколотилось ещё быстрее, догоняя по скорости пулемётную очередь, и если пальцы девушки, больше не удерживаемые Роем, ещё лежали на нём, она могла почувствовать, что вибрирующие волны почти что слились в одну сплошную. - Я просто... мне кажется, ты ведь понимаешь, да?.. мне просто кажется, что тебя... что ты... я давно хотел это спросить, но мне... мне страшно такое спрашивать. Просто, ты ведь единственная, кто стал по-настоящему ценить меня... и вот я сомневаюсь...

Он поднял глаза от пола, резко глянув на красноволосую. В это мгновение его лицо было искажено болью, но в глазах пылало нечто, перекрывающее эту боль с лихвой. Это была надежда.

-Я сомневаюсь... что ты просто не плод моей больной фантазии, что я просто не поехавший псих, что объебывается этой дрянью и разговаривает сам с собой, пока мой мозг пытается мне внушить нечто большее! И вот я чувствую твои пальцы на своем сердце... и понимаю, что нет... что ты действительно нечто большее, чем просто иллюзия! Что ты... настоящая. Ведь... ведь не подарил же я этот ёбаный цветок сам себе?

На последней фразе губы Иденмарка тронула улыбка и из него вырвался громкий смешок.

-Ох Рой...

На секунду парня даже охватило нечто вроде паники. Когда девушка вытащила руку из его грудной клетки, ему показалось, что сердце отозвалось щемящей болью. Он с тревогой наблюдал, как Искра отходила всё дальше и дальше. Поставила подаренный ей цветок на стол. Он пытался поймать её взгляд, зацепиться за глаза, понять, что они выражают. Что она чувствует. Может ли она чувствовать. Реальны ли эти глаза. Между тем, его собственные, что до этого почти потухли, сейчас разгорались с новой силой. Он испытующе наблюдал за каждым движением девушки, боясь упустить её хоть на мгновение. Хоть на долю секунды. Ему было страшно даже моргать. В какой то момент ему действительно даже показалось, что красноволосая будто бы начала растворяться, сливаясь с окружением. Нет, это просто напряженные глаза начали слезиться от того, что он ни разу не моргнул за это время.

-Ладно, - она наконец подняла глаза, которые он так желал увидеть. и в этот миг по его телу пробежала дрожь. Хотя он всегда восхищался ими, в этот раз её глаза показались ему особенно удивительными.

"Какие же они всё таки прекрасные... и яркие." - пока девушка приближалась к нему, он не отводил взгляда от этих желтых кругов. Всё также непрерывно и испытующе, с волнением.

-Насколько я реальна... - подобно эху, парень шепотом вторил за ней, произнося столь страшные слова, которые не давали ему покоя с их первой встречи - насколько ты реальна...

Когда девушка резко, без спроса запустила руку в открытую грудную клетку, обхватывая сердце, Рой аж охнул от неожиданности. Ему определенно это понравилось, что отозвалось моментальной реакцией кибернетического монстра-мотора, который с новой силой стал набирать обороты, ещё больше ускоряясь после поцелуя. Оно буквально так и норовило выскочить из клетки, настолько сильными стали его сокращения, казалось, стоит вытащить Фортуне руку, и сердце просто вылетело бы через искусственное отверстие.

Поцелуи Искры лишь сильнее разжигали этот огонь. Нет, это был не огонь. Внутри Иденмарка бушевало пламя, он весь горел изнутри, разгораясь всё сильнее с каждым касанием губ девушки. Когда её пальцы надавили на и без того горячее сердце, она могла ощутить как оно стало ещё жарче, почти обжигающим. Из Роя невольно вырвался гортанный звук, похожий на смесь рыка дикого зверя и стона от эйфории. Он резко схватил руку девушки, стиснув её, сжимая.

-Сожми его ещё... оно выдержит, этот зверь и не такое способен... пожалуйста, сожми его сильнее!.. прошу тебя...

-...хочешь поверить в меня... - слова парня всё также вторили словам девушки - хочу поверить в тебя...

Он молча наблюдал, как Искра вела его руку по своему торсу. Он чувствовал её. Тепло её тела, как менялся рельеф упругой плоти от дыхания... биение сердца. Разве может это быть ненастоящим? Разве может быть иллюзией, обманом? Рука остановилась, уперевшись в не до конца расстёгнутую рубашку.

-Изучи меня всю, чтобы точно поверить… - всю... точно поверить...

Парень сглотнул подступивший к горлу ком.

-Я... извини... - он обхватил мешающуюся рубашку девушки двумя руками, сжимая её края, а затем резким рывком буквально разорвал на части. Пуговицы оторвались от созданного напряжения, разлетаясь во все стороны. Одна из этих пуговиц залетела в открытое отверстие в груди Иденмарка. Он вздрогнул, резко глянув туда.

-Твою мать... - на секунду он завис, вглядываясь в отверстие, словно надеялся обнаружить пуговицу. - Похуй.

Он водил руками по телу девушки, изучая подушечками пальцев каждый сантиметр, впитывая тепло её плоти. Его кисти, словно расческа, пропустили через себя красные волосы, пробежались по лицу, словно силясь запомнить его так, чтобы потом вылепить из них скульптуру, - лоб, скулы, челюсть. Чем дальше заходили его пальцы, тем тверже становилось лицо. Он отошел от первоначального шока, и да, он воистину восхищался девушкой, её строением, но там всё также теплился уголек... сомнения?.. перемешанного с надеждой и восхищением.

Рой действительно, в буквальном смысле, изучал её, словно до сих пор не был убеждён в реальности стоящей перед ним Искры. Но ему было мало. Он хотел больше. Впервые с момента их встречи, он поцеловал её. Целовал каждый участок, по которому проходились пальцы, словно пытаясь найти ещё одно, дополнительное доказательство. Он нежно обхватывал губами кожу, чуть засасывая её, иногда очень легко прикусывал. Руки опустились ниже, обхватывая шею и медленно сползая по ней. Легли на плечи, спускаясь к груди.

Тут Рой на секунду замешкался, а затем глянув на девушку, тихо вопросил:

-Разреши?.. - да нет же, это был даже не вопрос. Скорее, утверждение. Сразу после этих слов, парень рывком разорвал бюстгальтер, так же как до этого проделал с рубашкой. Благо, в этот раз ничего не посыпалось в его открытую грудную клетку.

Он продолжал ощупывать каждый участок тела, иногда легко и нежно сжимая пальцами, а вслед за руками изучаемое место посещали губы. Пальцы прошлись по ребрам, как по клавишам рояли, обхватили талию, сделали круговое движение по животу, опускаясь к бёдрам.

Он бегло пробежался по штанине, на которой ещё не высохли следы от его слёз, обхватил икру, аккуратно сгибая ногу девушки в колене. Он приложил к нему лоб, задумавшись.

-Настоящая... совершенная... я... - Глаза разгорелись с такой силой, что стали походить на два ультрамариновых прожектора резонируя с покрывшим лицо парня румянцем, и когда он, встав, взглянул на лицо девушки, от него отражался свет киберглаз. Больше в них не было ни капли сомнений. Не было даже надежды. Лишь бесконечное обожание и преданность. - Я верю... и хочу тебя...

Да, больше никаких сомнений. Никаких колебаний. Его вера стала нерушимой. Искра была настоящей. Его Искра. Только его.

Пять лет минуло с той ночи, когда все сомнения Роя навсегда растворились. Тогда он поклялся ей что будет навсегда лишь её. Поклялся пять раз. Только её, целиком и полностью. Стоило ей только сказать, только попросить, он без раздумий распахивал перед ней грудную клетку оголяя сердце. Его сердце, которое принадлежало ей. Если бы она только сказала ему остановить, выключить этого кибермонстра в груди, он бы всё без тех же раздумий нажал бы импульсный переключатель остановки, приняв смерть. Без раздумий. Без сожалений.

Каждый день в этом проклятом городе он вкалывал в себя дозу. Раз за разом. Абсолютно так же - без раздумий и сожалений. Глупо же думать, что какой то нейростимулятор может навредить ему? Так она сказала. Конечно, глупо думать. Он и не думал. После смерти Барта прошло не так уж много времени, прежде чем ему удалось найти новых поставщиков. Не так уж это и трудно было. Со временем всё стало ещё проще - пропала необходимость трясти деньги с Койла. Теперь, Койл больше не решал. Рой стал стремительно брать всё в свои руки. Он стал самостоятельно вести многие проекты, самостоятельно находить новых партнеров и клиентов - так что Сэм тоже отошел на второй план. Больше никому бы не удалось его наебать, никому бы не удалось использовать в своих целях и хитросплетённых интригах. Отныне он сам определял курс.

Никто даже не знал, что он продолжал торчать на стимуляторах - он научился врать, лицемерить, скрывать, а все доходы и расходы шли через налаженную им сеть, управляли которой люди, которым было вообще до лампочки, куда шли деньги - у них была другая работа.

Ах, эти нейростимуляторы... Пять лет почти что ежедневного употребления... иногда по две инъекции за день... от обычного хумана уже бы остался полуживой труп - мозги бы иссохли, руки сгнили в некрозе, а сердце превратилось бы в дырявую губку. Но ведь Иденмарк был не обычным хуманом. Сколько же примочек он вживил в себя за эти пять лет? Самое страшное - мышечные нановолокна. Он даже не был уверен, что выживет. Никто не был уверен. Чудовищная операция, длившаяся около тринадцати часов. Но всё же, выжил. Стал ещё ближе на один шаг к совершенству. Даже количество судорожных припадков значительно снизилось, хоть они и не исчезли насовсем, как он планировал.

Рой ещё не был тем фанатиком, которым однажды начал полностью перешивать себя в погоне стать ещё совершеннее. Нет, до этого было ещё далеко. Знал ли он в тот момент, в какое нечто превратится, став существом, отдалённо напоминающем хумана? Знал ли он, что станет тем, кто будет продавать оружие террористам, спонсировать революции и бунты, гробить миллионы на пути к своим целям? Нет, конечно не знал. Даже не думал о таком.

Да, ему приходилось убивать. Он отошёл от шокового состояния, накрывшего его при убийстве Барта. За эти пять лет он совершил ещё семь убийств. Но он убивал из убеждений, из веры в правильность своих поступков. Если иной раз его накрывал, перехватывая дыхание, коктейль душившей совести и сомнений, она всякий раз успокаивала его. Гладила по голове, вытирала слёзы. Всегда. Говорила, что он всё делает правильно. А он всегда ей верил, не мог просто по другому. Как можно было ей не верить? Она всегда была на его стороне. Всегда поддерживала. Его Искра.

Не забыл он и про девочку, отца которой убил. Он действительно высылал деньги её матери, поставил скрытые камеры возле дома, чтобы быть уверенным, что с семьёй ничего не случится. Он чувствовал ответственность за неё. Даже попытался встретиться с её матерью, поговорить, предложил обеспечить девочки будущее, поднапрячь связи, устроив в будущем в университет. Та лишь холодно проигнорировала его.

Полиции он больше не страшился - в таком маленьком городке при его финансовых оборотах и связях такие дела вскоре стали решаться очень легко. Боялся он лишь одного - быть раскрытым, обнаруженным перед теми, власть которых простиралась гораздо дальше и глубже. Теми, кому он поклялся отомстить. Да, его планы в этом направлении шли медленно и тягуче, но они ни на секунду не покидали его. Он помнил, что должен сделать. Помнил, пока ел, помнил, пока спал, хоть ему и не снились сны. Забывал он лишь в те часы, что проводил с ней. Она затмевала эту ненависть к его родне, затмевала обиду и чувство несправедливости ко всему миру. Он был обделен всем с самого рождения, но удача подарила ему Искру.

Она всё плотнее встраивалась в его жизнь. Всё больше часов он проводил с ней. Он мог вживить импланты в своё тело, но в душу механизм не встроишь. Ему это и не было нужно - его душа стала принадлежать ей, а она стала его частью, подобно раковой опухоли, расширяясь и поглощая всё больше. Разлагала и развращала, вместе с тем разжигая. Вскоре эта красноволосая опухоль столь сильно въелась в его суть, разум, сознание, что её изъятие оставило бы чудовищную пустоту, разрушившую его.

Но он даже не допускал мысли о подобном. Казалось, это невозможно. Просто бредово и абсурдно. Как бы это иронично не было, но он был свято убеждён, что знает её от и до. Как же наивно, хотя частично это и было правдой. То знание о ней, которое он считал абсолютным, было лишь про её образ. Про то, какой она хотела, чтобы он её видел и знал. По этому образу ей удалось выдрессировать его, как собаку. Он наизусть знал всё её тело, в каком она являлась перед ним - мог вслепую, на ощупь, определить любую её часть, мог на вкус определить любой сантиметр её плоти. Вкус, сводившей его с ума. Рой думал, что знает абсолютно всё, не зная ровным счетом ничего.

День, ставший роковым, был поистине символическим. Ещё утром ему позвонил Койл, сообщив, что удалось поймать хтона-аннигилятора. Да, это был весьма перспективный проект. Уже полтора года они ловили этих тварей с одной единственной целью - научиться искусственно провоцировать перерождение в хтоников. Был заключен ряд контрактов, естественно, тайных, с некоторыми организациями. Да, спонсоров у проекта было хоть отбавляй. Столько идей, схем и чертежей, столько решений за полтора года. Были даже результаты - со временем, как им тогда казалось, был отслежен даже ряд факторов, влияющих на успех перерождения. Столько графиков, статистических отчётов, кривых... хах, не более чем ебанный эффект Ирвина . Они были действительно наивными.

Аннигиляторам скармливали людей, наблюдали, ставили оборудование, вызывали определённые условия и создавали некоторые эффекты. Излучения, вибрации, Рой даже дал добро на привлечение заинтересованных магов... под контролем руководящего персонала, разумеется. Перерождение в хтоника... Рой загорелся этой идеей сильнее, чем всеми своими проектами по генному перекодированию и имплантациям, он считал это новой ветвью развития. Грело душу и то, что следующей жертвой станет никто иной, как...

-...Сэмми!.. - губ Роя коснулась лёгкая улыбка. Он уже представлял, как тот будет вопить, когда его затащат в тесную камеру с аннигилятором. Где то на подкорке он даже надеялся, что в этот раз опыт не удастся, и его брат, что, как оказалось, предал его, просто распадется на пыль под натиском хтона. Хотя к эксперименту парень по прежнему подходил со всей серьёзностью - оборудование было настроено и откалибровано, последние приготовления должны были закончиться через неделю.

Рой сплюнул дотлевающую сигарету в грязную лужу, что под натиском осадков росла прямо на глазах. Сигнал светофора загорелся зелёным, и парень стал перебираться на другую сторону. Серое небо неустанно било дождевыми каплями по пластиковой крышке подноса с клубничным тортом, от соблазна купить который Рой всё же не устоял. Она ведь так любит клубничный торт. А сегодня был особенный день. Интересно, она помнит? Торт был лишь разогревом. Через пять минут он дошёл от магазина до родной многоэтажки.

Вот она, металлическая дверь подъезда. Со скрипом открывается. Этот скрип плотно въелся в сознание за эти пять лет. Он уже даже привык к её потертости и рыжей ржавчине. Привык, как и ко всему этому мерзкому городу.

Вот они, бетонные ступени. Серые и холодные. Три пролета наверх. Меньше минуты времени, чтобы подняться, рассылая по подъезду волны эха от грохота чёрных начищенных берец.

Вот она, дверь квартиры. Недавно покрашенная, даже слегка блистела. Два поворота ключа в замочной скважине. Тёплый воздух и приятный знакомый запах. Закрыл за собой коленом, дверь хлопнула.

Вот она, такая знакомая квартира. Идеально чистая, как всегда, всё на своих местах... хотя нет, Искра опять что-то разбросала. В таком случае, всё нормально, не стоит злиться. Надо снять берцы, чтобы пол не запачкать.

Вот ОНА, стоит перед окном, с неизменной улыбкой. Всегда такая светлая и позитивная. Почему она вся мокрая? Наверное, выглянула наружу, промокнув под дождём. Влажные волосы прилипали к лицу.

А вот он, уже с нейростимулятором в крови с самого утра. Снял плащ и берцы, на нём остались темные брюки и белая рубашка - с недавнего времени ему стал нравиться такой деловой стиль. Примерялся на будущее. Чуть взъерошенные блондинистые волосы, на лице остались капли от дождя, предательски залетевшие под капюшон. Улыбается.

Он всегда слушал её очень внимательно, не упускал не единого слова. Так и сейчас, от его уха не ускользнуло не единого звука из фразы Искры. Наркотик невероятно разгонял мозги, и после каждого её слова, он успевал продумать множество вещей. Он направился к ней.

-Рой...

"Её красные волосы... так красиво, когда они намокли..."

Делает шаг на встречу. Половица скрипнула под ногами.

-...знаешь...

"Клубничный торт очень идёт к её волосам... эти оттенки красного... хотя вишня больше бы подошла, хах..."

Снимает крышку с торта. Пластик с характерным стуком падает на пол.

-...я...

"Но она ведь даже не знает... клянусь, ей так понравится, что я приготовил к пятилетию нашей встречи!"

Улыбка стала шире. Мышцы на скулах натянулись, подчёркивая лучезарное счастье в ультрамариновых глазах.

-...больше...

"Почему она не улыбается?.. это... так печально и грустно выглядит... у неё что то случилось?"

Протягивает руку, демонстрируя покупку. Ей ведь понравится?

-...не приду... -...не приду... -...не приду...

-Я торт купил... ты помнишь, что сегодня пять лет как мы встретились?.. но этого мало конечно, я ещё один сюрприз приго... - он сбился на полуслове, подавившись сказанным. К горлу подступил ком. Горький, как дым сигареты, но совсем не приятный. Тупо смотрел на неё, всё ещё пытаясь осознать, переварить сказанную ей фразу. Говорил, не понимая, что теперь его слова не имеют смысла. Жизнерадостная улыбка медленно таяла на лице, по мере того как приходило осознание фразы. Медленно, тягуче. 

...больше не приду... больше не приду... БОЛЬШЕ НЕ ПРИДУ...

Эти три слова эхом отражались в сознании Иденмарка. Хотя нет. Эхо слабеет, рассеивается, исчезает со временем. Но эти три слова имели обратный эффект - они как ком нарастали в голове, отзываясь всё сильнее и сильнее. Рвали, кололи. Убивали.

-Ты... ты же пошутила, да?.. - Рой всё же заставил себя снова улыбнуться. На мгновение. Ломано. Фальшиво. В отличие от Фортуны, он не умел играть эмоции, и эта болезненная улыбка лишь ещё более четко подчеркнула его разбитость и растерянность. - Да ведь?..

Нет ведь. Не пошутила. Глаза парня стали подозрительно часто моргать и поблёскивать.

-Но.. почему... что случилось?.. это... это из-за этих лабораторий дурацких?.. Я слишком много времени в них проводить стал?.. прости... я... хочешь, я больше не буду туда ездить? И на встречи тоже... я найду кого нибудь другого, Сэм меня предал, но к хтону, я найду другого, того, кто будет ездить заместо меня, хочешь? И... я буду больше времени проводить с тобой, хочешь, я буду колоть стимуляторы с утра, а когда эффект будет заканчиваться, буду сразу второй вкалывать, хочешь? Пожалуйста, скажи что-нибудь... - Рука дрогнула, и торт, перевернувшись, рухнул на пол. Кремовые брызги разлетелись, пачкая брюки Роя. Он даже не обратил внимания, подходя ближе к девушке. В ультрамариновых глазах читалась всё та же преданность, перемешанная с болью и... виной? Он определённо чувствовал себя виноватым. Что он сделал не так? В чём ошибся? - скажи... пожалуйста... скажи, почему... я всё исправлю...

Отредактировано Рой Иденмарк (2023-04-12 23:10:21)

Стадия I: Отрицание
Шок и отрицание - своеобразная психологическая защита, характерная для пациентов на первой стадии. Они смягчают удар от потрясения.

Первый год.
Фортуна никогда не называла своего настоящего имени. Для него она всегда была лишь названной им Искрой. Такой, какой он хотел её видеть. Слишком идеальная. Он всегда сомневался в своем психическом состоянии. Не бывает ведь идеальных людей? Так почему она так идеальна?
"Я просто сумасшедший" - думал он, хотя и верил в неё больше, чем в себя самого.
-Её не существует! - отрицал он самому себе.

Их было трое. Первый - коренастый мужчина средних лет, с чёрной окладистой бородой. Он казался самым спокойным и рассудительным. Второй - низенький пузатый, с тонким голосом, был более хамовитым и наглым. Третий - щуплый и нескладный, с чуть поседевшими на кончиках волосами почти что все время молчал, но был самым активным - именно он перебирал коробки, вытаскивая их из под стола, кровати. Потом дошел до тумбы.

-Эй, ты же видел те записи с камер в лаборатории? И с Койлом общался. Чё за хрень вообще произошла? - тонкий голосок пузача невероятно контрастировал с низким басом бородатого, что отвечал ему:

-Да кукуха у парня поехала, вот что.

-Его же не Адам Койф зовут, верно?

-Рой Иденмарк. Он скрывался от своих... конкурентов. Сидел в этой квартире... даже не знаю, почему. Наверное, ещё одно его расстройство. Койл ещё два года назад предлагал ему в комплекс переехать, там были жилые блоки. Но он вдруг стал цепляться за это место... не знаю, почему. Он на нейростимуляторах сидел. В общем то, и неудивительно, что это всё с ним приключилось.

-Так его же баба вроде бросила? - хохотнул пузач. - Я слышал, вроде как, из-за этого он всё и учудил.

-Да не было никакой бабы! - бородатый с низким голосом злобно фыркнул. - Придумал он сам себе какую ту хрень, из-за наркоты, по любому. Стимы так мозги и фантазию разгоняют, что потом хрен остановишь. Какое то время всё нормально было, а потом... он вдруг на связь перестал выходить.

Он отрицал. Всё что происходит. Это просто не укладывалось в голову. Это было невозможно. Верно, он наверное кукухой просто поехал. Крышняк потёк. Или кошмар. Но ему же не снятся сны? Неважно. Это все не правда... этот холод...

Почему так холодно? Раньше было тепло. Раньше, всматриваясь в эти желтые глаза с кружками, он ощущал, как из них буквально сочилось тепло, понимание... любовь. А что же сейчас? Такой холод. Острый. Будто из этих глаз выросла ледяная пика, воткнувшаяся прямо в сердце. Его сердце, которое он ещё вчера открывал перед ней, вновь позволяя сдавливать его.

Он пытался не слушать её. Не хотел слушать этот резко переменившийся голос, ещё более равнодушный и холодный, чем взгляд. Думал просто заткнуть уши, но тело не слушалось. Его буквально парализовало. Естественно, ему даже в голову не пришло, что это магия. Он даже не думал об этом. Не до того ему было.

Если её слова походили на леденящие кинжалы, то смех - на пламя. Совсем не то, с каким она ассоциировалась у него раньше. Нет. Обжигающее и ледяное одновременно. Почему этот смех вызывал столько боли? Гораздо больше, чем слова.

Он хотел говорить. Хотел многое сказать. Хотел перебить её сотню раз. Но не мог. Тело по прежнему не слушалось. Парализованная челюсть чуть дернулась, раздалось негромкое мычание.

"Что значит ненастоящая? Что значит не верила? Я же видел... видел! Я не верю в это... просто бред... она сошла с ума... хотя нет, это я, видимо сошел с ума!"

Когда, наконец, он смог говорить, то говорил очень много. Говорил, что не признает всё, что происходит. Кричал, что всего этого нет. Или что она просто пошутила. Или что он просто бэд трип поймал. Много чего говорил. Он не признавал происходящего. Он отрицал.

-Я не верю... не верю... это бред. Слышишь?! Хватит говорить так, будто это всё правда! Это... это не может быть правдой! Нет!

Стадия II: Гнев
Когда пациент уже не в состоянии отрицать очевидное, его переполняет ярость, гнев, негодование.

Второй год
Он злился. Злился сам на себя. В те моменты, когда он был трезв от действия наркотика, когда её не было рядом, он часто испытывал чувство ненависти и отвращения к себе. Он не понимал, как мог докатиться до такого.
-Я просто идиот! - кричал он сам на себя в порыве ярости.

-Так и чё дальше было? Он устроил эту перестрелку и решил залезть в ту камеру с хтоном?

-Нет. Вскоре он всё таки вышел на связь с Койлом. Орал че та там, злился. Говорил, что он... ну, Койл, - просто идиот, что всё ученые в лабораториях просто тупые ленивые болваны, и от того проект так медленно двигается. Даже говорил, что самого Койла запихает к хтону в камеру. В общем, конкретно ему так башню сносило. - бородач откинулся на спинке стула, вытягивая сигарету. Закурил, наполняя комнату свинцовым дымом табака. - Потом, кароч, через пару дней сам приехал в лабу. Материл всех, сам не свой был.

-Тогда то Койл и просек, что он на стимы подсел?

-Он просек это ещё пять лет назад, но Рой его очень долгое время наебывал. - бородач выдохнул струйку дыма, задумчиво рассматривая её. Помолчав какое то время, он продолжил - да я и не думаю, что именно тогда он об этом догадался, что Рой пиздел ему про то, что слез. Он тогда сам в таком шоке был от происходящего. Рой там тот ещё спектакль устроил. Половину оборудования разгромил.

-Эй, смотрите! - щуплый наконец заговорил, вытащил из тумбочки небольшую картонную коробку, битком набитую бумагой. - Тут куча рисунков какой то тёлки красной!

-Ну-ка покаж! - пузач подошёл, резко выхватывая коробку. Поставил её на стол, вышвыривая листы бумаги. - Ебать, это че, девка его была? Та, что ему виделась, что ли?

-Похоже на то... - бородач с интересом взял пару рисунков, рассматривая. - Капец, у неё глаза ещё более стрёмные, чем у самого Роя. Вот ведь фантазия у парня...

Рой понял, что отрицать ситуацию бессмысленно. Всё происходящее - было здесь и сейчас, было реально. Это точно не кошмар, точно не иллюзия, точно не бэд трип. Это всё правда.

Его обуревал гнев. Он снова кричал, но теперь уже в порывах ярости. Он ухватил девушку за плечи - нет, не грубо. Он даже не посмел навредить ей, хотя даже не подозревал о том, что не смог бы. Нет, он ухватил её нежно, почти ласково. Гнев его был направлен не на неё. Он был направлен на него самого, на лаборатории, на весь мир. Он проклинал всё вокруг, пытаясь понять, что же произошло. Почему всё так сложилось. Почему этот блядский мир снова повернулся к нему жопой.

-Почему?! Ответь мне... почему... вы все, сука, бросаете меня?! Ты... ты же говорила... обещала... обещала, что не уйдёшь...

Психи били его до тех пор, пока ему не пришлось принять лекарство - всплеск эмоций вызвал гормональный сбой, парня охватили судороги. Как и пять лет назад, он ползал на полу перед Фортуной, собирая разбросанные из банки таблетки. Тогда ему и в голову бы не пришло спросить, почему она ему не помогла. Сейчас он даже смысла не видел спрашивать про такое.

Стадия III: Торг
Пациент пытается "договорится" с болезнью. Обещает быть хорошим, надеясь, таким образом, отсрочить неизбежное. Если желание пациента исполняется, он клянется больше ни о чем не просить. Забавно, но обычно никто своих слов не держит.

Третий год
Он пытался договориться с самим собой. Закрывал глаза своё сумасшествие, свою одержимость в обмен на продуктивность, которая проявлялась благодаря Искре. В конечном итоге, какая разница, сошёл он с ума, или нет, реально ли это всё, или нет, если это приносит пользу? Если это приносит удовольствие.
-Это полезно, выгодно мне. - договорился он сам с собой. - нет... это приносит счастье...

-Да-а-а... - протянул пузач. Кольнув глазами бородача, стрельнул у него сигу. - Интересная история. Так Койл всё таки понял, что Рой торчит?

-Конечно, под успокоился от всей этой дичи, пораскинул мозгами, понял в чём проблема. Начал названивать Рою.

-А тот чё?

-Тот тоже успокоился, сказал Койлу, что слезет с наркоты, как они доведут проект до конца. Дескать, стимуляторы помогают ему лучше работать.

-Ахах, стандартная отмазка...

-Конечно. Но, Рой прям клялся ему, что всё понял, что надо как то двигаться дальше.

-Ебать, вот это аквариум! - щуплый вытащил из тумбы стеклянный куб, набитый землёй и мхом.

-Это террариум, долбаеб. - пузач снова выхватил находку у щуплого, принявшись вертеть её в руках, рассматривая. Тут мох зашевелился, и на стенку резко выскочил белоснежный паук - ЁБАНЫЙ В РОТ! - от неожиданности, пузач резко отшвырнул от себя террариум, и тот, влетев в стену, разбился на куски. Паук, шустро перебирая лапками, убежал под кровать. - Ну и мерзость!

-Это... этот... Мартин. Мне Койл сказал, что это питомец Роя был. Модифицированный паук, его ещё Койл с дедом Роя вместе выращивали.

-Койл? С дедом Роя? Сколько же этому ублюдку лет? По виду ведь и не скажешь, что старик...

-Уже за три сотни давно как перевалило.

-Ну нихрена себе! Он же хуман?

-Модифицированный хуман! - подчеркнул бородач. - Модифицированный, как и этот паук. Хрен знает, сколько они ещё проживут. Может, и нас ещё переживут. Рой тоже... был.

-Ну, Рой то нас точно уже не переживет! - засмеялся пузач.

Рой успокоился от гнева. Перестал кричать. Ему таки удалось затолкать в себя таблетки от судорог. Теперь он говорил более рассудительно. Вернее, пытался говорить рассудительно. Однако его попытки договориться с Искрой были просто смешны. Он обещал, клялся, умолял на коленях, рыдал, говорил, что сделает всё что угодно. Как глупо. Учитывая, что он все пять лет до этого говорил, что готов сделать всё что угодно. И не просто говорил. Действительно был готов.

-Если всё так, скажи, что мне нужно сделать? Пожалуйста... скажи... есть ведь выход? Должен быть!

Нужно было договориться. По любому нужно. Без вариантов. Иначе никак. Он пропадёт без неё. Она же обязательно согласится на его предложения?

Стадия IV: Депрессия
Ресурсы исчерпаны. Моральный упадок. Эмоции отходят на второй план, уступая нутро пожирающей пустоте. На этой стадии для пациента характерна молчаливость.

Четвертый год.
Рой начал испытывать некий упадок. Он всегда был счастлив и лучезарен, когда появлялась Искра. Но стоило ей пропасть... эта давящая пустота. Будто из него что то вырезали. Оно было и понятно - у него ведь никого не было, кроме неё.
Он больше ничего не говорил сам себе.

-Так. Я опять сбился, на чём мы остановились. - пузач задумчиво глядел на щуплого, что опять копался в тумбе, словно так и ждал момента, когда тот вновь найдёт что то интересное, что можно будет вырвать у него из рук.

-Хмм... я тоже. Ах, да. Рой говорил Койлу, что всё наладится. А потом... потом он просто... как будто исчез, что ли.

-Опять перестал на связь выходить?

-Да нет же. Ну, и это тоже, но Койл нашел его. Рой исчез... как бы из этого мира. Он был тут, но разум его был где то далеко. Он был... такой потерянный, что ли... ни на что не реагировал. Словно умер. Жуть та ещё.

-У него ломка что-ли началась?

-Да нет. Стимов у него было хоть жопой жуй. Он потом в лабу с целым ящиком приехал. Прям при Койле уже инъекции себе делал, не стесняясь. Потом ещё порошки пошли, синтетика какая то. Нормально так чел подвис. - бородач сделал последнюю затяжку, пододвигая пепельницу. Затушил бычок. - Че это за дерьмо там размазано?

-Это... - пузач подошел к покрывшейся плесенью горки на полу. Присел, рассматривая кучку.  - Хер его разберет. Ох, ебать, да этож торт! Внатуре, у меня мама такой же покупает. Клубничный. Вкусный. Ну... этот уже нет! - пузач рассмеялся, вставая. - Сколько он тут уже лежит, интересно? Пиздец. А говорили, что Рой такой чистоплотный и за порядком всегда следит. Да уж, оно и видно, как он следит.

Да, договариваться не имело смысла. Просто бред. Она не слушала. Или слушала, но не хотела слышать. Или слышала, но... ей просто было плевать? Какой то тогда в этом смысл?
Рой перестал упрашивать, умолять, рыдать. Он просто сидел на полу, обперевшись о стену. Дрожащими руками заставил себя закурить. Он даже не видел, находилась ли Фортуна ещё в комнате, или уже нет. Или ушла уже? Какая разница. Она больше не придет. Даже если бы она что то говорила ему в эту секунду, он бы все равно не услышал, как и не почувствовал бы её прикосновений. Искра занимала так много места в нём, что вырезав её, осталась беспросветная чёрная мгла пустоты. Подобно своей красноволосой предшественнице, она разрасталась как раковая опухоль, пожирая всё на своем пути. Только гораздо быстрее.

Стадия V: Смирение
Всё кончилось. Нет больше топлива. Нет эмоций. Нет даже пустоты. Пациент полностью принял проблему. Это конец борьбы. Но не конец проблемы.

Пятый год.
Роя больше не волновала проблема того, насколько всё реально. Это было больше не важно. В тот первый день пятого года он полностью принял всё, связанное с Искрой. Первый день пятого года, ознаменовавший конец. Как только он её принял, она была уже готова исчезнуть. Иронично.

-Это всё, конечно, забавная история. Но я так и не понял: че у него за проблема то случилась? Ломки не было, раз ты говоришь, что у него ящик этого дерьма был, проект, в принципе успешно шел, от выгорания такой дичи тоже не может быть. Чё случилось то?

-Говорю же, крыша у него поехала. Вот эта - бородач схватил рисунок с красноволосой девушкой - баба ему являлась на протяжении пяти лет. Он потом Койлу плакался. Говорил, что видил её, ощущал её, блять, даже спал с ней. А потом она типа ушла, сказала, что не верит в него нихуя и всё такое.

Тут уже даже доселе скупый на эмоции щуплый мужичок не сдержался, разразившись смехом на пару с пузачом. Тот, в свою очередь, отсмеялся, утирая слёзы:

-Да ну нахер! Ебать у него чердак конкретно потёк. Видел красноволосую тёлку в трипе, СПАЛ С НЕЙ, а в итоге такую дичь учудил из-за того, что она его бросила! Боги, каких дебилов только нет на этом свете. Это же надо такую больную фантазию.

Бородач, однако, не смеялся.

-Пять лет на нейростимуляторах - и не такое чудиться начнет. К тому же, он и так мутантом был, у него от рождения не стабильная психика и гормоны были, да ещё плюс имплантами под завязку набит был. Даже в мозгу какой то чип вшит был. А всё в связке - так вообще ядерная смесь. Это ещё не самое дикое, что с ним произойти могло.

Тут бородач отвлекся, взгляд его метнулся на полуоткрытую дверь в душевую.

-Эй, иди проверь, чё там. У меня походу уже тоже фантазия играть стала.

-Что, тоже эта баба померещилась? - хихикнул пузач, направляясь к душевой. - Мне, кстати, тоже. Пару раз уже. Мелькает то в одном углу, то в другом. Может она реально существует, типа призрака че-нибудь? - Тут он ещё громче хохотнул.

-СТОЙ, ДОЛБАЁБ! - от крика бородача, пузатый замер. - Ты чё, совсем что-ли?! Под ноги смотри, забыл, что тут растяжки в каждой щели?!

Пузатый нервно сглотнул, глянув под ноги. Ещё один шаг, и он бы зацепил стальной тросик, натянутый в дверном проёме в душевую.

-Твою мать, этот парень точно псих поехавший! Нахуя ему растяжка перед душевой?!

-А ты как думаешь? При его образе жизни, у него такая паранойя была, что мама не горюй.

Всё же, Искра была ещё рядом. Он отчётливо её видел. Ультрамариновые киберглаза пересеклись с жёлтыми кругами. В этом последнем, мощном контакте двух противоположностей создалось такое напряжение, что, казалось, сейчас молнии начнут летать.

Затем он встал с пола, отряхнувшись, и направился к выходу. Спокойно, без нервов. Не было смысла больше нервничать. Не было ни в чем больше смысла. Если всё, что она ему сказала было правдой... а он знал, что это было правдой. Просто сначала не признавал. Не принимал. А теперь принял. Смирился.

-Мне нужно... проветриться. - удивительно, он даже не заикался.

Входная дверь громко хлопнула.

Стадия ??? error 404 Раскол?
"Я не больной. Я не брошенный. Никто меня не бросал. Потому что никого у меня и не было. Никогда. Я всегда был один. Я всегда буду один. Мне никто не нужен. Никакие ёбаные Искры." - Рой гнал по выжженной пустоши на запад. Туда, где под тоннами безжизненного грунта простирался комплекс лабораторий. Аннигилятор уже был там. Он ждал его, загнанный в бетонную камеру.

-Нихрена там нет. Зеркало только разбитое, какого то хрена.

-Да уж. - бородач встал, притянул коробку с рисунками, стал что то рыскать. - Охереть. Да он даже стихи ей писал. Оп, а это что такое? - Он отшвырнул сноп бумаги, достав позолоченный увесистый мешочек с надписью - "к нашему пятилетию". Гы, забавно. Да, знаешь, походу эта вся херня с ним началась аккурат на юбилей его трипов с красноволосой. - бородач отложил свёрток на стол, принявшись рыскать дальше. - кажись он её "Искра" звал. Мда... дела.

-Так... а в итоге, как дошло до того... ну, че там в лабе случилось. Он же там перестрелял всех лаборантов, прежде чем к твари в камеру залез?

-Да, многих угрохал. Но не всех. Койла ранил, но он выжил. Кстати, кажется именно он прервал действие луча аннигилятора.

-Да? Нахера?

-Хотел спасти его. Тот ведь в хтоника хотел переродиться.

-Он че, ваще дебил что ли? - Пузатый вновь рассмеялся каркающим смехом. - Это ж лотерея один на миллион. Там шанс мизерный, я вот видел всего одного хтоника за свою жизнь. Да и то, как оказалось в итоге, шарлатан он был, а не хтоник.

-Так они проект и вели, чтоб научиться контролировать этот процесс. У них даже получаться стало. Но все равно, там все неоткалиброванно и не настроено было, так Рой ещё и половину оборудования погромил, когда его до этого психи били. В общем, нихрена бы у него не вышло, скорее всего, хотя шанс, конечно был. Мизерный.

-В каком смысле?

-Койл прервал действие луча на середине. Если бы не стал прерывать, возможно Рой и переродился бы в хтоника.

-Так и чё в итоге? Рой же умер?

-Ясен хрен умер. Луч по нему секунд десять жахал. Этого не хватило, чтобы он распался на атомы или, быть может, переродился в хтоника, зато хватило, чтоб на куски разлететься. Бррр. Голова в одну сторону, руки-ноги в другую, торс вообще на части распилило. Мерзость та ещё. Жуткое зрелище. Койл там убивался.

-А чё он убивался та? Чё вообще полез его спасать, тот же стрелял по нему?

-Он ещё с его дедом работал, а с его отцом совместо работал над Роем. Он же это... из пробирки выращен. Привязался к нему. Много вкладывал, и всё такое.

-Даа, жуть. Он один выжил из лаборантов?

-Неа. Тут самое интересное. Выжило двое. Койла ранило, Рой явно хотел его убить. Но был ещё один. Имени не знаю. Мрачный такой. Лица его толком даже не запомнил. По нему парень даже не стрелял. Так вот. Когда Роя разорвало, этот жуткий тип его остатки ещё ходил собирал, и в морозильные камеры засунул.

-Чё? Да ты гонишь! Нахуя?

Тут бородач впервые рассмеялся.

-Да ты сам подумай. Он на цельные куски разлетелся. А в этих кусках имплантов на миллионы! Там одного чипа в башке хватит продать, чтоб до конца жизни безбедно жить. А у него они по всему телу. Только там так тесно переплелись органика и синтетика, что повредиться одно - повредиться и другое. Вот и пришлось в морозилку засунуть, чтоб не сгнил. Мда, смышлёный тот типок попался. И как шустро он всё проделал! Только Рой разлетелся, так сразу же метнулся его собирать. Да ещё, вроде как, и магией какой то. И бац - и в морозилку, всё вперемешку, руки-ноги, голову, торс, пальцы. А теперь, Койл пока горем убивается, он, вроде как, новый проект замышляет, и... - бородач нагнулся, подозрительно зыркнув на щуплого, и продолжил уже тише - как раз таки с этими остатками планирует что то сделать. По любому вытаскивать импланты будет. Если окажемся в нужное время в нужном месте, можем даже попробовать урвать кусок с барыша! Только тс-с...

-Понял. - пузач коротко кивнул. В таких делах он умел вертеться. Потерев от предвкушения руки, он кинул недовольный взгляд на щуплого, что перестал рыться в тумбе. - Ну чё там? Всё вытащил?

-Ага.

-Ну и отлично. - Пузач быстро прошелся между рядами расставленных коробок. Тут были не только из тумбы - из под кровати, из под стола. Везде лежали разные отчёты, сводки, документация, какие то исследования. Кое где были рисунки красноволосой девушки. Он подошёл к коробке с электроникой, шустро перебирая содержимое. Вытащил из кармана какую то зарисовку, затем сравнил с деталями в коробке. - Да, вот они. Нашёл. Запчасти к этому гребаному киберсердцу. Походу тот лаборант реально хочет импланты починить и продать.

-Отлично, забирай их, отчёты, схемы по строению, и валим отсюда. Вроде всё нашли, что надо было.

-А это всё так оставим?

-Завтра чистильщики прибудут. Сожгут всю квартиру дотла. Это уже не наше дело.

Троица столпилась у двери, ещё раз окинув взглядом мрачную сумрачную квартиру. Сейчас она как никогда создавала ощущения тоски и покинутости - награмажденные ряды коробок, разбросанные заметки и рисунки, разбитый террариум. Щуплый сделал неуверенный шаг вперёд, видимо, решил таки забрать золотой мешочек к "пятилетию", но тут из под кровати выскочил паук-Мартин, агрессивно подняв передние лапы. Щуплый отшатнулся, махнув рукой.

-Отставь это. Не хочу даже представлять, что там этот псих решил подарить своей "Искре" на юбилей своего сумасшествия. - пузач толкнул щуплого к выходу, так что тот чуть не зацепил ногой растяжку. - Твою мать, постоянно забываю про эти гребаные ловушки. Внатуре, псих.

Бородач задумчиво посмотрел на паука.

-Блять, мне док сказал забрать Мартина. Вроде как, этот придурок был к нему привязан сильно, и просил забрать его. Типа последнее желание, перед тем как он в камеру залез.

-Да похер на его желание, он же псих, да ещё и кучу народа угробил. Пошел он нахуй со своими желаниями. Ну если так охота, можешь сам его бегать ловить. Я к этой мерзости мохнатой даже прикасаться не буду. Мало ли, ядовитый ещё.

-Док попросил. И Койл тоже. Ладно, похер. Пускай сгорит вместе с квартирой. Если чё, скажем, что не нашли его.

Дверь квартиры хлопнула последний раз. Больше никто и никогда не открывал эту дверь.

Мотоцикл остановился у огромной металлической двери, скрытой в небольшом ущелье посреди пустоши. Рой подошёл к узлу связи, ввёл код. Дверь распахнулась и парень заехал внутрь.

-Рой? - Койл с озабоченным лицом спускался по ступенькам.

-Да, Койл. Рой. Пришел тебя убить. - Парень резко дернул лямку рюкзака, вытаскивая из него новенький карабин. - Теперь то уж точно никто меня не наебёт. Чисто физически не получиться.

Два громких хлопка. Запах пороховых газов.

Рой продвигался быстро. Слишком быстро. Слишком быстро билось его киберсердце. Слишком быстро реагировал нейрочип в мозгу. В нём была двойная доза нейростимулятора, что добавляло ещё один буст к его скорости. Не было шансов.

Не было шансов у охранников, персонал которых составлял всего около десятка легковооруженных молодчиков. Никто ведь даже не думал, что на этот замаскированный комплекс будет кто то нападать.

Не было шансов у лаборантов, что с криками разбегались во все стороны, силясь найти выход.

Двое яйцеголовых рухнули с прошитыми свинцом насквозь телами, ещё живые, они тянулись руками к другому. Тот был мрачного вида, но необычайно спокоен. Ему не было дела до того, что происходило вокруг. Либо же наоборот, разжигало в нем столь сильный интерес, что он даже не пытался вмешаться.

Рой лишь коротко окинул его взглядом, даже не подумав по нему стрелять. Почему? Может он понимал, что убить его все равно бы не получилось. А может, понимал, что в этом не было даже смысла.

-Ты другой. Не такой, как они. Они предали меня. Все они. И она тоже предала. Искра. Все предатели. Но не ты. - Под действием стимуляторов и огромного количества синтетики в крови, он говорил ещё более нервно и рвано чем обычно. Парень вытащил из кармана телефон, торопливо набрал там что то. - Можно тебя попросить? Если у меня не получиться... позаботься о Мартине. Он единственный, кто любил меня, теперь я это понимаю. Этот паук. У меня в квартире. А тут - адрес одной семьи. Там девочка. Я убил её отца. Наркодиллера. Но она хорошая. Смышлёная. Я указал данные к счетам нашей конторы, переправишь ей все средства, ладно? Эта девочка... - Рой тяжело вздохнул - я знаю, однажды она станет великой. Учёным, или лидером. Не знаю пока. Но уверен, что станет. Надо только помочь. Поможешь, ладно? - он протянул телефон, и не дожидаясь ответа пошел к камере 7Б. Непонятно, почему вообще вдруг стал просить его о помощи. С чего этот лаборант вообще станет ему помогать? Кто он вообще такой? Его ведь раньше Рой даже не видел ни разу. Сейчас он об этом не думал. По одному только внешнему виду парня можно было понять, что он находится в сильном наркотическом опьянении, и понять логику его действий и слов было почти невозможно.

7Б. Та самая камера с бетонными вмонтированными бронированными стеклами. Тот самый аннигилятор, что сидел внутри. Рой вошел внутрь. Потянулся к кнопке открытия шлюза с аннигилятором. Замешкался.

-Эй, может хоть сейчас, хоть на секунду ты, блять, появишься? А?! Сука... Вы все уроды. Их я убил, а тебя... знаешь... в одном ты не права... - он жмакнул по кнопке шлюза. Металлическая перегородка моментально распахнулась, открывая перед ним отвратительного вида создание. - я бы всё равно тебя простил. Не смотря ни на что.

Когда монстр зарычал, готовясь к атаке, на секунду парню показалось, что он увидел её. Может быть, она и правда была там, или это просто ему причудилось. Может быть, она действительно хотела ему что то сказать, или это был лишь плод его окончательно убитого рассудка. Может быть, он хотел открыть рот, чтобы крикнуть, что простил её, а его рука дернулась, чтобы закрыть шлюз с хтоном. А может и нет. Неважно. Было слишком поздно.

Багровый луч энергии ударил по нему, и парень уже ничего не видел и не слышал от боли. Шлюз закрылся аккурат в ту секунду, когда тело парня стало покрываться багровыми жилами энергетической природы - раненый Койл таки дополз до внешней кнопки переключения. Слишком поздно, опять. Парень разлетелся на куски по камере, что вновь стала разделена захлопнувшейся металлической преградой, разделяющей монстра и... то что осталось от Роя. Осталось от него много, хотя это "много" уже не составляло единое целое. Конечности лежали в одной стороне, голова в другой. Грудь была разорвана на куски, и в ней ещё какое то время билось кибернетическое сердце - искусственный механизм не сразу остановился.

Мог ли кто-то в этот миг подумать, что это искусственное сердце, которое в порыве страсти каждую ночь сжимала Искра, вновь однажды забьётся? Вряд ли. Никто такого подумать ни мог. Никто, кроме мрачного учёного, что всё так же с интересом наблюдал за происходящим.