Цзин Юй стоял у центральной входа дворца и молча смотрел на то великолепное строение, которое высилось перед ним. Его прямые брови чуть сошлись к переносице, однако лицо было не проницаемым, точно маска. Синие глаза светились льдом и были такими же кристально чистыми и прозрачными. Наследный принц империи Торис был одет скромно, но со вкусом. На нем было традиционное длинное ханьфу черного цвета с широкими рукавами. На фоне черной дорогой парчи особо ярко и стильно смотрелся золотой узор и золотые вставки. Часть белых волос была собрана в высокий хвост который удерживала нефритовая заколка с вставками из жемчуга. На правой руке на пальце было кольцо с фамильным гербом дома Цзин. Черные сапоги до колен, были из натуральной кожи и выгодно подчеркивали длинные и стройные ноги принца. Если брать его облик в целом то в нем не было напускной роскоши, но был стиль и строгость. И в этом Цзин Юй выгодно отличался от других гостей с ног до головы увешенных шелками и драгоценностями.
- Ваше Высочество? - раздался рядом голос слуги что сопровождал его в этой поездке, это был взрослый мужчина эон, которому перевалило за триста лет и который с рождения заботился о наследнике. На вид он ничем не был примечателен, обычный эон, которого можно встретить на любой улице.
- Да, я иду, - вздохнул Юй и бросил взгляд на своего слугу - Отправляйся отдыхать дальше я сам. В крайнем случае призову Сюань Цзи.
- Этот мальчишка сущий дикарь, совершенно не умеет себя вести, - проворчал себе под нос недовольный мужчина, однако перечить не смел и поклонившись быстро скрылся из виду.
- "Сам ты дикарь! Плешивый старикашка!" - тут же взорвался звонкий юношеский голос в голове у принца - "Юй, а Юй! Там ведь будет много вкусняшек, я хочу все попробовать и вино! Хочу выпить все вино что там будет!"
"Если будешь хорошо себя вести, то я тебя выпущу." - тихо ответил принц поднимаясь по широкой лестнице.
Радостный альтер эго тут же замолчал, однако его эмоции невольно передавались и Юю, и молодой мужчина не мог не улыбнутся.
Войдя в зал, принц подождал пока церемонимейстер объявит о его прибытии и после прошел внутрь. Гости прибывали, но в зале и без того уже было не мало народу. Принц быстро убрал мимолетную улыбку что осветила его лицо словно луч света и вновь черты приобрели холод и непроницаемость. Юй вообще крайне редко улыбался и чаще его улыбки мог вызвать лишь этот негодник Сюань Цзи. Казалось что его альтер-эго вобрал в себя все те черты характера принца, которые были не позволительны самому Юю. У него даже детства по сути не было.
Найдя взглядом хозяйку дворца и приема, принц коротко кивнул головой приветствуя ее. Прибыл он сюда лишь с одной целью, разрешить конфликт что обострился между двумя соседними Империями. В конце концов от их вражды страдали обычные люди и экономика планеты в целом. Торис долго сохранял нейтралитет и не вмешивался во внутренние дела Империй, покуда конфликт не стал угрозой перерасти в настоящие боевое противостояние.
Принц оглядел зал быстрым взглядом и взяв бокал с вином отошел в сторону к одному из больших окон, что был не далеко от входа. Его брови вновь слегка сошлись к прямой переносице. Он раздумывал над тем, как убедить обе стороны прийти к компромиссу.

Отредактировано Цзин Юй (2022-04-29 16:13:51)

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Гости уже текли рекой, заполняя поместье копошащейся жизнью. Среди посетителей были разные существа, облачённые в разношёрстные одёжки. От самых простых костюмов, практичных и удобных, до эпатажных, модных и очень дорогих. Сам же Глорий не любил выделяться из толпы за счет одежды. Он, как и в предыдущих встречах с представителями дома Экхольм, был одет в официальный костюм. Стильный, но строгий.
Тем не менее, такая внешность лишь подчеркивала его харизму. Он умел находиться в центре внимания, при этом не имея важности выглядеть как павлин. Комплименты, улыбки, галантность и уверенные движения. Вот что позволяло Глорию оставаться тем, кем он так любил быть. Лишенным "кричащего" вида, но умеющим привлечь к себе внимание.

- Блестящая улыбка, госпожа! - кинул Глорий одной из дам, задорно смеющейся над чьей-то шуткой.
Пробираясь сквозь толпу, он не спешил добраться до "центра". Нет, безусловно, Мелея сейчас для него была приоритетом номер один. И два, и три, и четыре, и так далее... но в этом то и была вся соль.
Основная причина такого мероприятия была не столь символом празднества (коей сейчас и выглядела), сколько дипломатическое собрание, предполагающее урегулирование пусть и не самых глобальных, но все же конфликтов. Мелея же не посвятила Глория в эти проблемы, не смотря на то, что он скромно намекал на желание помочь в возможных неприятностях.
Навязываться Глорий не собирался, но помочь в решении проблемы он был обязан. Во-первых, это подняло бы его в глазах беловласки и ее родственников. Во-вторых, никто не смеет коситься на маленькую и хрупкую княгиню из Лайнадара. Это была добыча демиурга власти.
Все это означало, что Мелея и дальше не захочет делиться информацией по поводу своих актуальных траблов. Находиться все время рядом с ней, означало бы - лишить себя возможности узнать что-то важное от других личностей*.
Впрочем, поздороваться Глорий очень хотел.

- Отличный сюртук! - снова радостно произнес Глорий в сторону какого-то солидного и явно уважаемого старика. - С этим цилиндром он сочетается просто космически.
Мало кто способен уловить эту незримую иронию, витающую в глубине слов демиурга. Цилиндр был большеват, а сюртук слишком узкий для такого пуза. Здесь больше подошло слово не "космически", а "комически". Но Глорий умел скрывать свой сарказм, дабы не вызвать лишних вопросов или ненужных разногласий. Тем не менее, те, кто способны были понимать шуточки Глория, явно относились к подобным людям цинично. Ровно как и он сам. А потому могли лишь порадоваться той утонченной способности представляться добрым комплиментом для одних и, одновременно, незаметной сатирой для других.

Подхватив с разноса одного из камердинеров бокал с вином, Глорий сделал пару небольших глотков прямо на ходу, и отставил его на столе, что был по пути.
Вот, наконец, он и добрался до прелестных дам, которые и были центром внимания.
- Отличный бал от очаровательной Великой княгини Экхольм! - Глорий, как уже было заведено, склонился перед Марией, поцеловав ее ручку. - Безумно рад присутствовать здесь!
Демиург неспешно зашел за спину Мелее, не стесняясь находиться к ней крайне близко. Мужская ладонь воздушным движением проскользила по ее спинке, едва касаясь подушечками пальцев. Находясь за девушкой, он бережно подхватил ее ручку и приподнял для поцелуя.
Скромно рассматривая Мелею с близи, он внезапно перевел взгляд на Хотэру и тут же улыбнулся ей.
Покинув зону личного пространства Мелеи, Глорий подошел к двоюродной племяннице Марии.
- А это что за прекрасная леди? Нас ведь не знакомили? - галантно протянув руку девушке, произнес Глорий.

* - бросок на попытку ощутить поблизости неприятеля, негативно настроенного к семье Экхольм (ментальная магия - мастер).

Мария выглядело великолепно. Сдержано и аристократично. Блеклое светло-жемчужно платье из шелковистой драпированной ткани. Оно закрывало руки на три четверти и мягко струилось по полу. Допустимый этикетом U-образный вырез на груди и единственный яркий росчерк — карминовый широкий пояс с изумрудными узорами по бокам.

[float=right][/float]Она уже успела в очередной раз высказать дочери все свои пожелания на счет Абеларда, и раз за разом связывалась то со службой безопасности, то со служанками, выспрашивая, не явился ли молодой человек на бал и почему он опаздывает.

Мария умела мастерски пропускать многие замечания, просьбы дочери (и не только) мимо ушей, реагируя лишь на интересные ей слова, слыша только то, что ей хотелось слышать. Однако в способности величественно представить дом Экхольм, показать его статус, ей равных не было, за исключением, разве что, самой Мелеи. И тут, в какой-то момент она увидела ЕГО. Наследного принца Империи Торис. Сказать, что Мария Экхольм была очарована, шокирована и почти в экстазе от случившегося, ничего не сказать.

— «Почему ты мне не сказала, что его светлость кронпринц Цзин Юй принял приглашение!? Что вас связывает, дорогая!?» — сквозь дорогую косметику, конечно, никто не увидел, как лицо Марии пошло пятнами, однако Мелея слишком хорошо знала свою мать, чтобы не заметить, как у той мелко задрожали руки, а глаза почти налились слезами восторга.

— «У его высочества есть невеста? Ох… это было бы просто… невероятной удачей, если он сделал тебя своей супругой! Мелея, дорогая, умоляю, не делай глупостей! Ты мое золото, моя умная и прелестная девочка, принц очень красив и галантен, ты только посмотри… БЕЗДНА! К нему уже прицепилась какая-то девица!!!» — подхватив свои юбки Мария Экхольм с упорством атомного крейсера, двинулась в сторону принца, деликатно расталкивая плечами всех гостей. Даже при всей своей нахрапистости, она держалась невообразимо. Великолепно и очень хорошо.

— Выше высочество кронпринц Цзин Юй!? Мы счастливы рады видеть вас на нашем скромном мероприятии. Я Мария Экхольм — Великая княжна Дома Экхольм.

Проигнорировать упомянутую «девицу», что представилась, Аврелией Августой Варлей, Мария не могла. Это было бы неподобающе Великой княжне.

— И вас, милая леди. Ваша матушка случайно не Юлианна Августа Варлей? Точно-точно, я не могла ошибиться, потрясающая интриганка и талантливая женщина, — мягко улыбнулась княжна, — я опечалилась, когда узнала о потери Юлианной статуса, но это уже дело давно минувших дней. Надеюсь, вам понравится прием, — вежливо улыбнулась Мария и снова повернулась в принцу, — ваше высочество, вы ведь знакомы с моей дочерью Мелеей? Уверена, вы будете очарованы, как только ее увидите. Мелея проходила усиленное домашнее обучение, а затем закончила Академию Экхольма, ее таланты неоднократно отмечали ведущие деятели научной и политической сфер, особенно в том, что касается дипломатии. Впрочем, вы и сами наверняка это заметили, — она едва уловимо махнула рукой, как бы красноречиво обводя зал.
— Позвольте, она сейчас закончит обмен любезностями и прибудет сюда, дабы выразить свое почтение перед правящим домом Ториса, — «Мелея, где тебя демиурги носят!? Живо сюда, моя сладкая!».

Отредактировано Энтропий (2022-05-07 13:13:09)

Юй не долго пробыл в одиночестве, когда к нему подошла девушка, представившись как Аврелия, конечно как наследный принц он знал всех известных представителей аристократических домов, может быть не всех видел, но по именам знал всех. Но даже если он кого-то не знал, то со всеми был одинаково вежливы и так же одинаково отстранен и холоден. Как принцу ему нельзя было проявлять к кому то особое о ношение, чтобы его не обвиняли в предвзятости. Впрочем оно и не требовалось, принц по натуре своей был отчужден и держал всех на расстоянии.
- Приятно познакомится, - ответил Юй, пожав руку девушки, хотя по правилам этикета и сложившихся традиций, он не должен был этого делать, в конце концов он был наследным принцем и его тело, как и тело священного Императора было неприкосновенным. Но это были лишь традиции сложившиеся уже давно, к тому же сейчас они были на территории другой Империи.
- Его Величество, отец-Император  настоял чтобы я посетил этот прием. Он сказал, что я не так часто бываю на подобных мероприятиях и мне нужно это исправить. Я не мог пойти наперекор просьбе Императора, - пояснил Юй, конечно он был не за тем, чтобы вновь выйти в свет и напомнить о себе. Пусть это был прием на котором собралось много знатных домов, но тем не менее он был не таким большим, чтобы посещать его. Если бы не ситуация сложившаяся между двух Империй, Юй бы никогда не оказался здесь. Но и говорить в открытую он об этом не мог.
Тут внимание принца снова отвлекли, на сей раз появившаяся дама хозяйка этого приема. Юй кивнул приветствуя женщину. От внимания молодого эона не укрылось, то каким взглядом она одарила Аврелию.
- Мое почтение госпожа, - приветствовал принц княгиню все таким же отчужденным голосом с нотками холода - Я признателен за то, что приняли меня в своем доме. И к сожалению, я не встречался с вашей очаровательной дочерью лично, но был наслышан о ней.
Ответил Юй типичную фразу, конечно как мать женщина стала расхваливать свою дочь, только Юй лаже не улыбнулся, хотя и слушал ее внимательно. Похоже ему сватают очередную невесту. Вот только выбор будущей супруги наследного принца зависел не от него самого, а от того, кого одобрит Император и совет домов. Мнение принца учитывали в самую последнюю очередь.
"Эй! Что там эта старуха бормочет?" - раздался недовольный и сердитый голос альтер-эго в голове у молодого эона - "Что еще за дочь? Она хочет женить тебя? Ну уж нет! Ты принадлежишь только мне! Прогони ее! А то я ее съем!"
"Это вовсе не так, Цзи, я не могу ее прогнать, это не вежливо. Будь хорошим мальчиком, не злись" - Юй мысленно улыбнулся, в этом мире с тех пор как Юй стал хтоником, лишь один Сюань Цзи умел вызывать улыбку на лице принца.
"Ничего не знаю! Эти женщины меня бесят! Я хочу их съесть!"
"Не надо, я лучше потом приготовлю тебе что-нибудь вкуснее, договорились?"
"Хорошо! Ты обещал!" - довольный альтер-эго тут же замолчал, хотя Юй все равно ощущал его негатив и недовольство в сторону обеих дам.
- Госпожа не стоит пренебрегать другими гостями, ради меня, - между тем ответил принц - Я никуда не спешу и уверен еще смогу познакомится с вашей дочерью.

Отредактировано Цзин Юй (2022-05-08 09:13:41)

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Гости все прибывали и прибывали. Место, занятое Урнором, было удобной точкой для наблюдения за залом, прекрасно видно не только парадные двери, но и большую часть помещения, а полумрак, скрывавший его, позволял не привлекал внимания гостей к его персоне.
Одной из самых заметных личностей, посетивших сегодня бал, был принц Цзин Юй. Тот как обычно он приковал к себе внимание уже один своим прибытием. Этому способствовали как внешние данные, которым позавидует любая модель, причем не зависимо от пола, так и социальное положение престолонаследника империи Торис. Урнору нравились подобные личности тем, что в их тени очень легко затеряться, можно весь вечер не отходить от него, но после про тебя скорее всего не вспомнят, если конечно не выделяться. И как мотыльки, все начали стекаться к нему.
Первой отважившейся к нему обратиться на прямую и завязать разговор, была Аврелия Августа. Пусть и биологически она состоит в родстве с домом Августов, но ее матерь изгнали и лишили дворянства, хотя им и удалось оттяпать не плохой кусок, что позволяло Аврелии не нищенствовать, да и работой наемника, и довольно успешного, та не брезгует.
Ну и конечно же, Цзин Юй так же сразу попал на прицел хозяйки данного вечера, Марии Экхольм. А при условии, что она уже какое-то время чуть ли не одержима идеей выгодно выдать свою дочурку, Мелею, замуж, то не удивительно что она тут же взяла в оборот принца. Ее возглас был на столько ярким, что даже не смотря на то, что он был направлен лишь Мелее, удалось его уловить, пусть лишь его слабый отклик, но в купе со взглядом что она бросала в тот момент на дочь, и реакцией той в тот момент, было не сложно догадаться о его примерном содержимом. Вот только не понятно где задерживается Абелард, которому на сколько Урнору было известно, и планировалось сватать княгиню.
Эти рассуждения были прерваны ментальным посылом от спутницы княгини, и по совместительству главы службы безопасности, Хотеру. Она заказывала у посредника информацию по предполагаемому жениху. Ну и конечно она была предоставлена.
С наружи Абелард Август был крайне выгодной партией, сын и наследник главы Дома Август, красив собой, душа компании, часто был замечен на различных благотворительных мероприятиях. Имеет под личным патронажем несколько домов для сирот. Но как часто это бывает, если копнуть глубже, от туда может вылезти очень много грязи, и этот случай не был исключением, скорее уж очень ярким примером. Пусть красота и искусство в риторике не было наигранным, но вот когда по его указанию присмотрелись к домам сирот, то оказалось, что Аберальд их использует как свой личный публичный дом. Удалось даже получить сведения, где во время посещения одного из своих приютов, конечно же сопровождающееся большим количеством подарков и всеобщей радости, под конец тот уединился в одной из комнат, где развлекался с двумя близнецами, братом и сестрой, которым было еще очень далеко до возраста согласия. Он заставлял их ублажать не только себя, но и друг друга, используя для этого весьма широкий ассортимент БДСМ атрибутики. Так же он был и любителем еще более экзотических развлечений, у него дома был небольшой зоопарк довольно крупных видов животных, причем все они были женского рода, к сожалению видео сделать не удалось, лишь аудиозаписи.
Вся эта информация была передана заказчику, железобетонных доказательств к сожалению там не было, но тех сведений, что уже были добыты хватало для того, что бы задуматься над тем, а стоит ли связываться с подобной личностью. Если бы не столь сжатые сроки, удалось бы добыть и более достоверные сведения.
Хотя часть добытой информации передана не была, так как не относилась на прямую к цели расследования. Запрос был лишь на максимально объективную оценку личности, и возможных проблем при более близком с ним знакомстве. А к делу не относилось то, что Аберальд начал вести двойную игру, с очень тщеславными замыслами.
По имеющимся сведениям, пусть и не неопровержимых, он уже более года сливает информацию на сторону Местигора, причем для маскировки не стесняется подставлять и собственных людей, особенно если они ему чем либо не угодили. Он передавал им схемы и расписания торговых маршрутов, информацию о экономических стратегиях, которыми Лайнадар планирует руководствоваться, пользуясь возможностью беспрепятственно перемещаться по всей территории союзников, выдавал им необходимую информацию по территории, на которых планировались диверсии. Несколько таких было произведено даже на территории Августов, он был готов  пожертвовать многими людьми, считавших его своим господином, дабы попросту не вызывать у других подозрения. К сожалению, как и в случае с его сексуальными предпочтениями, никаких твердых доказательств не было.
Урнор наконец дошел до Хотеру, и выполнив галантный поклон произнес:
-Добрый вечер миледи Экхольм. Благодарю за ваше приглашение.
И уже на ментальном канале добавил:
«Мне очень приятна Ваша высокая оценка моих способностей, и все же что заставило стража дома Экхольм вновь обратиться к моим услугам? Компромата что был вам предоставлен, с головой хватило бы, что бы утопить нежелательную кандидатуру жениха. Так что сомневаюсь, что дело в нем».
Схватив, с подноса мимо пробегающего разносчика бокал с вином, Тарзадес произнес, с легкой полуулыбкой:
-За Дом Экхольм, и за их щедрость к соратникам.-отсалютовал шпион, и слегка пригубил напиток.

Вот ровно так она себе это и представляла. Буквально за минуту после того, как она подойдёт к наследному принцу, их двоих тут же облепят с ног до головы вниманием, так оно и случилось. Не то чтобы излишнее внимание всегда вредило процессу, даже наоборот, но… Именно это и было главной причиной, почему Аврелия зацепилась за наследного принца, стоило ей лишь увидеть его лицо в толпе: не она, так кто угодно иной. А ещё в воздухе прямо-таки и витало то самое ощущение, совершенно типичное для таких встреч: людей куда больше волновала судьба своих дочерей-матерей-жён-мужей, чем каких-то там торговых кораблей или приграничных деревень, тут даже безо всякой ментальной магии всё понятно с первого взгляда. Ох уж этот вечный баланс между собственным счастьем и благополучием собственных владений, осложняемый тем, что почти всегда у аристократии эти вещи идут бок о бок, если, конечно, это не какие-нибудь тираны, строящие свою империю на подневольном труде.

Ситуация гипотетическая, конечно.
- Его Величество действительно очень мудр и проницателен. Тем более что времена сегодня тревожные… — а вообще от принца эон ждала хотя бы намёка на то, действительно ли он здесь по приглашению обычному или по приглашению «дипломатическому» для разрешения неурядиц между Лайнадаром и Местигором, но ответ получился довольно-таки разочаровывающий, который можно было трактовать как в одну, так и в другую сторону, ибо мало ли ради каких целей Император действительно отправил своего наследника на приём. Ну а раз наследный принц не сделал ей намёка, значит, намекать будет она: по реакции на «тревожные времена» станет всё яснее и понятнее. Нет, безусловно, можно было связаться с ним по телепатической связи, но уж кому-кому, как не менталисту, знать, что эта телепатическая связь может быть подслушана в некоторых ситуациях даже проще обычных слов?
А в том, что здесь имеются недоброжелатели, Аврелия не сомневалась ни на секунду. Такого шанса оппоненты вряд ли упустят.

Впрочем, кое-чего судя по виду принца эон поняла точно: на более чем рукопожатие он вряд ли согласится, приглашать его на танец не стоит даже и пытаться. Возможность переговорить с наследным принцем с глазу на глаз совсем-совсем отпала, стоило вниманию к их паре (вернее, к нему; если взглянуть правде в глаза, она тут никто и звать её никак) проявиться.
- Да, это я. Очень приятно вас увидеть, госпожа Мария, — и снова слегка поклонилась девушка в учтивом жесте. Никаких сложностей в общении, всё абсолютно привычно, словно бы она училась держать себя не один и не два года. Может быть, так оно и было, кто знает?
- К сожалению, Юлианна не так давно покинула наш мир. И, боюсь, мне так и не удалось научиться её… подходу, — слегка погрустнела с виду девушка, но только лишь с виду. Она уже давным-давно смирилась с потерей своей матери.
- Безусловно. Приём организован по высшему разряду, и я вижу в этом и вашу руку, — мягко улыбнулась девушка, снова блеснув своей одеждой с расшитыми камнями, готовясь приветствовать и следующую важную персону, точно так же поклоняясь уже и ей. Что поделаешь, этикет того требует, да и не то чтобы Аврелия не умела вести долгие светские беседы… Просто порой считала это бессмысленной тратой времени. Порой. Пожалуй, не сейчас.
- Очень приятно, госпожа Мелея. Аврелия Августа Варлей. Я была крайне польщена приглашением, и для меня это огромная честь — находиться в одной с Вами зале, — вообще, если бы её мать действительно не лишилась бы своего статуса, она бы прямо сейчас могла представлять свой дом, но, увы, ни о какой особенной значимости собственной персоны не могло идти и речи. Не называться же ей «дальним родственником» или «затерянным наследником»? Это глупости.
Впрочем, вполне вероятно, и Мелея, и Мария её сюда ради собственной «безродности» в сочетании с какими-никакими навыками и приглашали. А, может, и нет.

Довольно быстро женщины потеряли первоочередной интерес к её персоне, переключившись целиком на наследного принца, но Аврелия не стала отходить далеко. Вот, это уже не намёк, тут уже Цзин Юй не отвертится от вопроса напрямик, да и ей самой будет интересно узнать.
А пока что от неё максимально пользы будет там же, что и всегда: информация и разведка. В первую очередь это должна была быть ментальная магия, в которой Аврелия больше всего и сильна, но эон ещё изначально решила при предварительной подготовке магической вязи, что сначала она проверит комнату на наличие чего-нибудь «иного», в первую очередь каких-нибудь хитрых пронесённых артефактов или иных нетипичных для таких приёмов проявлений магической природы. Главное — сделать это тихо и чтобы никто не прочувствовал её заклинания.
К сожалению, первая проверка не показала абсолютно ничего, отдаваясь лишь пустотой и мимолётным разочарованием. Аврелия не повела даже бровью, решив, что её поиск явно стоит повторить, но немножечко выждав, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Тем более что разговор с ней наверняка ещё далёк от завершения, да и ответ Юй ей был крайне, крайне интересен.
Бросок

- Прекрасно выглядите, миледи. Любопытное сочетание цвета. – Мел мягко улыбнулась Аврелии. Девушка действительно была мила, хотя и несколько отличалась в своем виде от подавляющего большинства приглашенных дам, в чем-то схожих друг с другом в послушном стремлении и отметиться изысканной красотой и, меж тем, не быть слишком вычурными и обособленными. Аврелия же как-то сумела сохранить свой необычный и сильный образ и вписать его в обстановку так, что даже иные мамзели кидали завистливые взгляды смелому кружеву и сочетанию цвета во всем ее виде. Глядя на нее как-то сразу понималось, что эта девушка сильна характером и духом. Что же касалось приглашения…многие из них были отправлены лицам не знакомым лично, однако, имеющим потенциал и вероятную полезность в предполагаемом предприятии. Каждое Великая княжна подписала собственноручно и если бы совсем уж внимательно его рассматривать и..принюхиваться, можно было ощутить легкий аромат любимейших духов Марии Экхольм. Мелея, правда, уж не сказала бы точно – пшикала ли матушка каждое нарочно или облила всю стопку разом…
- Искренне рада видеть Вас на приеме. Я наслышана о Вас и давно желала познакомиться с Вами лично…
Проблемой для Экхольм оставалось лишь то, что сегодня, сейчас сложно было сказать, кто бы действительно мог оказаться настоящим подспорьем и союзником, а кто вовсе наоборот. Безусловно, Мелея не подозревала всех и каждого в дурных умыслах, в частности ту же очаровательную Аврелию, но порой именно прелестные дамы оказывались настоящими находками в умелых руках.
Выслушав ответ кронпринца, Мелея тактично улыбнулась. Дождавшись того самого момента, когда вы понимаете, что человек закончил свою мысль, Экхольм отметила:
- Безусловно Вы правы, делать какие-либо выводы, не разобравшись в сути проблемы просто невозможно. Будь все столь однозначно и достоверно доказуемо мы бы обратились к Совету. Это очевидно. Увы, агрессия, направленная на наши Дома умело маскируется. Нам так же сложно понять причину столь негативного отношения, которое с каждым годом лишь усугубляется. Если собрать все факты воедино, то можно сказать, что вот уже третий год ведется подрывная деятельность направленная на Дома Лайнадара. Так или иначе, я возьму на себя смелость высказать благодарность Империи Торис, в Вашем лице, проявившей внимание и не оставшейся безучастной к этой проблеме…Мы направили приглашения определенным лицам, занимающим самые высокие должности в Империи, в том числе судьям, полагаю и надеюсь, что некоторые из них так же откликнуться и проявят участие в этом вопросе. И раз уж мы с Вами заговорили, я готова поручиться и заявить принародно…- Мелея ничуть не смущалась тому, что их разговор не был приватным, так она даже глянула на Аврелию, а затем продолжила - за то, что Дом Экхольм никого намеренно не провоцировал своими действиями и, тем более, не проявлял агрессию первым по отношению к кому бы то ни было. К тому же, последний год и так выдался для нашего Дома довольно сложным, мой батюшка почил и нам с матушкой пришлось вникать и вести многие и многие вопросы самостоятельно, а проблема с Местигором, как я уже упомянула, тянется не первый год… - Экхольм на мгновение замолчала, окинув залу взором. Именно в этот момент ей на глаза попалась торопящаяся куда-то Хотэру, ее вид показался Мелее не только привычно деловитым, но и встревоженным. К тому же, мамзель куда-то торопилась не в одиночестве.  Вернув внимание к кронпринцу, Экхольм продолжила. – Надеюсь, я не утомила Вас и не испортила начало вечера подняв с ходу деловые вопросы. Смею надеяться на Ваше понимание - есть вещи, которые более не терпят отлагательств и витиеватых ходов. Иногда прямой подход лучшее решение, особенно если Вам нечего скрывать. Если Вам потребуется какая-либо информация или Вы пожелаете что-либо обсудить, попросите любую обслугу найти меня, я с радостью поведаю все, что мне известно и окажу любую помощь, которая будет в моих силах. – Сделав аккуратный поклон головой кронпринцу, Мелея повторила его с легкой отрепетированной полуулыбкой для Аврелии. 
«Хотэру, что случилось и куда ты…куда ты делась?» - Экхольм снова повернулась к залу, однако маленькую фигурку Хотэру Экхольм уже не могла выискать среди прочих гостей.

Отредактировано Мелея (2022-05-21 19:02:28)

Вроде бы ничего особенного не было в том, чтобы занять кресло, на котором до этого сидела хозяйка дома. Это ведь был не трон. Станет ли каждое сиденье запретным для гостей, если на нем посидит Мария? Разумеется, нет. Но было что-то нахальное в действии Глория, притом ничего вопиющего он не совершил.
Хотэру не стала проявлять свое недовольство. Скорее всего, потому что понимала, что в поступке мужчины не было откровенной наглости. Он просто занял освободившееся место. Сам же Глорий вовсе не придавал этому никакого значения.

Он продолжал курить, отвлеченно поглядывая на гостей в отдалении. Слишком много разных личностей. Если применять магическую силу, то она потребует слишком много энергии. Попусту тратить свои силы демиург не хотел. А потому оставалось пока просто наблюдать. Многовековой социальный опыт мог принести гораздо больше пользы, чем бездумное использование мистических практик.

Вскоре Хотэру снова обратила внимание на Глория. Но притом не взглядом, а словом. Мужчина, услышав её вопрос, быстро повернул голову к ней и слегка приподнял брови. Словно демонстрируя реакцию, что не ожидал подобного вопроса. К тому же, судя по обмену любезностями Хотэру с Урнором, Глорий предположил, что вести диалог ей намного интереснее с новоприбывшим гостем.
Вот и сейчас она смотрела именно на Урнора, хотя вопрос был явно предназначен Глорию.
- Мы друзья. - спокойно ответил демиург без особых раздумий.
С одной стороны, понятие дружбы было конкретным. Оно выражает вполне очевидный окрас. Вполне положительный. Но с другой стороны, понятие это очень растяжимое. Друзья могут быть как обычными приятелями, знакомыми по интересам, так и любовниками. Сложно сказать, какие именно отношения были у Глория с Мелеей.
- Бояться не чего.

Затем и Урнор обратил внимание на Глория.
Когда парень представился, Глорий поднялся с кресла, убрал сигарету левой рукой и пожал ладонь Тарзадеса (если тот, конечно, протянет руку в ответ).
- Глорий. Приятно познакомиться. - легкая улыбка.
Демиург словно не замечает акцент на слове "сегодня".
Делать какие-то выводы было рано. Этот человек мог знать разный объем информации о Глорие. Не было ничего такого в том, что демиург использовал различные псевдонимы. Как писатель или артист. Другое дело, если он каким-то образом мог узнать о глубинном прошлом Глория. Давно забытая история могла создать проблем. Разумеется, в первую очередь для того, кого она напрямую не касается.
В глазах Урнора не было ни скрываемого страха, ни опасения, ни даже какой-нибудь насмешки. А это означало, что парень лишнего не знал. Это хорошо. Глорий больше любил заводить друзей, нежели устранять врагов.

Вскоре что-то произошло. Глорий прищурился, изучая напуганную служанку с ног до головы.
Когда Хотэру предложила последовать вместе с ней, Глорий тихо хмыкнул, посмотрел в сторону Мелеи, а затем пожал плечами.
- Пожалуй. Если кто-то ведёт себя недостойно, значит нужно провести с ним правильную беседу. - произнес Глорий и двинулся за Хотэру.
Порой, когда ищешь в толпе что-то или кого-то, то бывает полезным эту самую толпу покинуть. Если произошёл какой-то конфликт, значит необходимо взглянуть на произошедшее. Иначе был риск упустить что-то важное.

Они шли недолго. Минуты четыре, ровно до стационарного замкового портала — небольшой арки, запитанной магией, что позволяла быстро перемещаться от одного дальнего крыла или уровня цитадели до другого. Штука полезная, хотя и обходится Экхольмам не в один архей, впрочем, подобное имеется во многих уважающих себя домах, ведь не всякая прислуга умеет телепортироваться.

— Господа, — обратилась Хотэру к Глорию и Урнору, показывая глазами на высокого немолодого эона в форме, — это господин Гомаюнь, начальник третьего отряда дворцовой стражи. Офицер, — сказано уже эону, — это Глорий и Урнор Тарзадес. Наши почетные гости. И они пойдут с нами.

— Не сочтите за бестактность, но, возможно, господам лучше остаться в зале, там зрелище не для кхым… почетных… гостей. — кашлянул в кулак мужчина.

— Прекрати наводить панику, лучше расскажи, что случилось. Или ты забыл протокол, и дело как-то связано с родовой тайной там или еще чем-то излишне щепетильным для семьи Экхольм..? — глаза Хотэру потемнели от злости.

— Никак нет, — без должной выправки, скорее устало, ответил Гамаюнь, — просто… ай, как хотите. Тайны там точно нет, но… короче сами все поймете. Прошу за мной.

— «Хотэру, что случилось и куда ты…куда ты делась?» — канал связи с госпожой, разумеется, был открыт.

Они как раз добрались до портала и уже оказались на подземном уровне в замковых катакомбах. Хотэру знала это место, в трех минутах ходьбы по длинной каменной кишке коридора, освещенного только магическими кристаллами, начинались старые, наверное, еще довоенные темницы.

— «Не беспокойтесь, миледи, похоже, сегодня я таки смогу избавить вас от одного неприятного ухажёра. Полагаю, если мы принесем великой княгине доказательства того, что Абелард Август… ну, вы понимаете… Я буду стоять на своем, эта мразь как-то связана с местигорцами! Судя по всему там что-то серьезное, не помню, когда Гамаюнь последний раз выглядел таким серьезным и пришибленным одновременно! Правда, мне пока ничего не говорит, мол, сама должна на это посмотреть. Но, думаю, там как минимум один труп, за час ведь столько всего можно сделать! Как-только что-то узнаю, сообщу вам… главное, чтобы наши не пострадали… а остальное… сделаю все от меня зависящее, чтобы добиться разрешения от властей его допросить… с пристрастием, можете на меня положиться, миледи!»

Кого именно Хотэру считала «нашими», а кого «чужаками» было совсем не ясно, впрочем, многие в замке знали, что эта девушка в принципе далека от принципов гуманизма и для благого дела (по ее точке зрения благого), готова принести в жертву не одну служанку или фрейлину. Не в открытую, конечно, а «за глаза».

Всё происходило стремительно быстро. Так, как будто кто-то получил, наконец, отмашку начать представление. Аврелия указывает на служанку и вдруг торопиться прочь, деловито цокая каблучками. Исчезает Хотэру, прихватив с собой Глория и Урнора. Мелея бросает взор на кронпринца,  который, вроде как, должен был бы отвечать на ее речь и прощание (эх, знала бы только Мелея, что кронпринц такая невнимательная (или неразумная) натура, то повторила бы свою необходимость отойти более простыми, даже сказать примитивными словами и вместо поклона изобразила бы яркое па, чтобы уж даже самый недалекий и необразованный слушатель мог понять  суть ее слов. Но увы, Экхольм полагала, что перед ней довольно разумный или даже более того, представитель высшего света. Но что поделать, всем свойственно ошибаться. К счастью для княжны, пока еще питающей какие-то надежды на мудрость высокопоставленного гостя, принц вскоре явит всю свою невоспитанность и неразумность самым ярчайшим образом, так что сомнений в его бестактности и бездумности не останется даже у самого простого стражника поместья).  Но внимание ее уже поглощено торопливой речью Хотэру. От которой почти безмятежное до того личико Мел становится хмурым и сосредоточенным. А спустя еще какое-то время, Экхольм уже и сама цокает каблуками, чеканя шаг почти что по-солдатски. Кто-то пытается остановить ее какими-то разговорами, с улыбчивыми лицами, но застывшая каменная маска на лице княжны не выражает никаких эмоций, кроме строгой задумчивости, а в ответ гостям не произносится ни слова. Мелея словно белоснежный ураган проносится мимо, стремясь к ближайшему порталу.
«Я не поведу принца на нижний уровень. К тому же, быть может ни кто-то желает дискредитировать кого-то, а кто-то сам оплошал? Меня пугает твоя доверчивость, Хотэру. Не заставляй меня разочаровываться в тебе. Сперва я посмотрю, что там, а потом уже…» 
- В конце-концов,это мой дом и мне решать кого звать в подвал, а кого нет. – Злобно шипит Экхольм сама себе, уже активируя портал, уйдя из общей залы.
Пышное,дорогое, изукрашенное белоснежное платье княгини смотрится тут нелепо. Подол тот час приходит в негодность, стоит Мел пройти какой-нибудь десяток метров. Даже несмотря на то, что Экхольм торопиться, подобрав подол своего наряда. Строгий шаг княжны слышно издалека. Легкая воздушность бала пропала со всего образа белокурой мадам, несущейся неумолимым белым пятном к месту происшествия аки облако пара над неостановимо гонящим паровозом.
- Что здесь? – Врывается в событие княжна, со спущенным на локти, от скорого хода, шарфом и выбившимся из аккуратной прически прядками волос. Врывается и застывает. Взгляд золотистых глаз упирается в распластанную тушу, на какое-то мгновение сковывая тишиной и недвижимостью эон. После, Экхольм поднимает взор на Гамаюня, Хотэру. Осматривая присутствующих, Мелея поджимает губы так, что те сливаются в одну, почти незаметную, напряженную линию.
- Рассказывайте. – Строго приказывает княжна, выслушивая доступную информацию. Девушка кивает на слова об Абеларде, об Империи Торис…не сводя глаз с существа. Оно казалось знакомым, конечно, сложно забыть встречу с подобным созданием, так образы предыдущей "встречи" прочно отпечатались в головке Экхольм. Однако, задача была в том, что несмотря на схожесть с прошлым "образцом", этот, распластанный в желтой слизи, несколько отличался своим видом, да и размером. И задуматься бы ей тогда об названии, роде, ореоле обитания, прочих подробностях,а главное тех лицах, которые усердно занимались изучением, селекцией этих существ. Но увы, тот день был полон событий, так что многое ускользнуло из рук юной тогда еще княжны.
Мелея поморщила нос. Подойдя ближе к созданию, явственно ощущался запах, некогда врезавшийся в память на долгие-долгие годы  и явившийся снова - сейчас. Это была неповторимая в своем сочетании смесь, напоминающая одномоментно натурального кофе, этилового спирта и горелой древесины. Этот запах мог ощутить сейчас любой, кто подошел бы достаточно близко к созданию.
- Ясно. Господа, засвидетельствуйте клеймо дома из империи Торис. - Доклады Гамаюня и Аманды были коротки. - Усилить стражу, заблокировать вход и портальные перемещения на нижний уровень и с него. Всех, кто проникнет на нижний уровень без моего ведома считать нарушителями и диверстаннтами - немедленно брать под стражу, в случае сопротивления - применять силу, изолировать. Заблокируйте все двери, ведущие в незадействованные на балу помещения...Направьте патрули, всех одиночек, всех кто будет пытаться укрыться в тихих, темных, безлюдных местах считать зараженными, представляющими особую опасность. Немедленно сообщать о них, но в контакт не вступать - Гамаюнь, тут же кивнув, передавал поручения княгини. На непонимающий же взгляд доктора и других, Мел недолго задумалась, решив все же пояснить. - Однажды, мне довелось познакомиться с результатами некого эксперимента…
«Не хватало еще подозрений нагнать на себя» лихорадочно думает княжна, вдруг начав ходить перед Глорием и Урнором взад-вперед, окончательно марая подол белоснежного платья и неуместно цокая тут каблуками.
- Вы что-нибудь слышали об роде Ямада, господин Урнор? Или княгине Ассе Ямада? – Застыв, вдруг, подле оного, спрашивает Экхольм. -  Простите, что я опускаю светские формальности личного знакомства…полагаю, Вы и так наслышаны обо мне, а я о Вас, так что …будем знакомы. Кхм. – Мелея давит из себя подобие улыбки, но в нелепости оной и самого знакомства сложно обвинять эон, стоило только задуматься о происходящем в общем и месте в частности. – Прошу вас…- Золотистый взор метнулся от Уронора к Глорию – сохранить конфиденциальность данных…насколько это возможно. – Вздохнула княжна. На счет своих подчиненных и Хотэру она не сомневалась. – Так вот…насколько  я помню и, если правильно все поняла тогда, - это – Легкий взмах ручкой в сторону туши. – Результат стадий эволюции ментального паразита. Как происходит заражение я не знаю, но явная мысль, что его подсаживают нарочно. Долгое время он незаметен и питается магической энергией носителя так, что тот этого не замечает. Эта стадия роста примерно около 12 часов, после чего…после чего – Мел хмурит бровки, ни то вспоминая подробности, ни то иным своим мыслям и догадкам – после чего берет под частичный контроль носителя, заставляя его прятаться по темным безлюдным местам, а после меняет форму, уже обволакивая тело жертвы своим и носитель становиться в прямом смысле этого слова пищей и местом для взращивания личинок.  Носитель должен был оставаться в сознании… Я понимаю, что мои познания в этом вопросе могут быть подозрительными, но оставим объяснения и распросы на другое время. Паразит должен быть чувствителен и восприимчив к пространственной магии….Ах да…на теле жертвы паразита можно обнаружить…боюсь только не в нашем случае…Это отметка в форме сердечка, в местах наиболее теплых…подмышки, например…половые органы. Думаю, вам понятно, что даже осмотреть подозрительную личность мы не сможем. Это будет сулить скандалом…Но, я боюсь представить сколько зараженных может быть на балу. И какая цель? Я уверена, что это диверсия…Но…А что если цель – заражение гостей? Дискредитация Дома? Не просто попытка устроить резню…- Сотни мыслей в голове кружили в лихорадочном хороводе. – К телу не подходите, господа…и дамы. Изолируем его энергетическим куполом. Я не знаю, сколько созревают личинки и как заражают жертву. Простой контакт? Магическое взаимодействие? Или…демиурги знают как. Гамаюнь, выполняйте поручение, не стойте. Аманда, Хотэру…господа – Мел смотрит на мужчин – нужно придумать способ вычислить зараженных. Что до Абеларда. – Девушка закусывает губку. – Необходимо придумать как его отделить от паразита, пока тот не сожрал его.  Дом Августа не простит нам смерти наследника. С кем же он был…с кем он был? – Уже ярче уточняет Мелея у Хотэру. – Изолировать всех, с кем взаимодействовал Абелард. Тактично…изолировать. Не поднимать паники и шума. И не говори Марии. – Завершила долгий монолог Экхольм.

------
Бросить кубики Куб на воспоминания. До 300 лет. Успех.

Отредактировано Мелея (2022-05-30 22:50:57)

[indent] Хотеру повела их к замковому телепортатору, где познакомила с начальником стражи,  одним из начальников. Мужчина был очень растерян случившимся, от этого и разговаривал с княжной без излишней субординации, его мысли явно витали не здесь, а в совершенно ином месте, куда они видимо и отправляются.
[indent] Телепорт перенес их на нижние уровни, в какие то подвальные помещения. Их явно не стремились часто обслуживать, о чем свидетельствовала высокая влажность и довольно грязный пол на протяжении всего пути. Поведение Хотеру слегка раздражало, все же глава охраны княжества, но виду Урнор не подавал, играя роль галантного кавалера.
[indent] -Не беспокойтесь, я не дам вас в обиду.-положил он руку поверх руки княгини, слега сжав, а затем погладив пальцы руки.
[indent] Их взгляду предстала довольно мерзкая туша, что была судя по всему мертвой, ну или при смерти. Особой опасности от нее не ощущалось. Заодно был понятен источник слизи, что встречался им в коридорах по пути суда, и запах протухшей рыбы, что тут был куда сильнее.
[indent] «Странное существо, о котором мне как-то не доводилось слышать, но судя по словам доктора, оно является неким симбионтом, или скорее паразитом.»
[indent] Слова о размножении слегка позабавили, но смешок удалось подавить, все же ему были хорошо известны сексуальные пристрастия жертвы, которые большинству людей показались бы мягко говоря безумными.
[indent] «Дом Кундалини, империя Торис. Слишком уж явный намек, практически кричащий о их причастности. Либо их пытаются подставить подобным образом, в этом случае подозреваемыми становится Местигор, или как еще один вариант, Аберальд как то контактировал с Торисом, и влез куда не надо, что пока так же не стоит сбрасывать со счетов. Слишком мало информации, что бы делать какие-то выводы»
[indent] Через несколько минут суда же примчалась Мелея собственной персоной, видок у нее при этом был не самый аристократичный, платье так уж точно стоит отдать в химчистку, но надо отдать ей должное, с ее появлением, появилась хоть какая то информация.
[indent] -На счет Ямада…- парень разочаровано покачал головой, ему сказать было не чего, пусть и память у него почти абсолютная, но он старался не перегружать ее лишними сведениями, и без доступа к своим базам данных это был максимум.
[indent] -Я предлагаю паники пока не поднимать, но как вы правильно заметили, гостей сейчас ни в коем случае нельзя отпускать по домам, необходимо придумать способ удержать их всех здесь. Иначе эпидемии вам не избежать. После надо проверить маршрут движения Абеларда, и понять как давно он здесь находится. Из ваших слов, производство личинок начинается уже обволакивание носителя, а значит если он принял эту форму уже в подвале, то изолировать надо в первую очередь тех, кто тут был ранее. И кстати, я тут что то ни одной этой самой личинки не вижу, и если их не уничтожили до нашего появления, в чем я сомневаюсь, они уже успели расползтись по подвалу, а может и всему замку.
[indent] Все это время говоривший не отводил взгляда от теля Абеларда, и монстра, что опутал его.
[indent] -Но сейчас мне больше интересно, что мы будем делать вот с тем товарищем, что сейчас идет к нам, наследного принца вам будет сложно заткнуть княгиня.
[indent] Взгляд все же оторвался от жертвы, и перешел на принца, что смог прокрасться вслед за княгиней. А затем вернулся обратно, все же надо было попытаться вскрыть этот разум, может там будут подсказки ко всей этой истории.

Куб1 - удастся ли Урнору прочитать мысли существа или Абеларда, они судя по всему тесно сплетены сейчас...

Действительно, в один миг происходящее пустилось вскачь, только кобыла оказалась пьяной.

Мелее стоило отдать должное. Молодая княгиня не мялась, не растерялась, а сумела выцепить из своей памяти и необходимые сведения, и принять ряд важных решений, и раздать конкретные указания подчиненным. Время покажет, к чему приведет совокупность принятых решений, а действо тем временем набирало оборот.

Кронпринцу империи Торис удалось попасть на подземный уровень как раз в тот промежуток, когда Мелея Экхольм еще не отдала приказа изолировать подземелье. И даже его высочество не сумел бы противиться приказу, так как на землях чужой империи он такой же гость, как и многие во дворце Экхольмов.

Хотэру совсем не выглядела расстроенной, обиженной или обозленной на выволочку княжны, лишь пожала плечиками, — «Разумеется, миледи, именно поэтому я сказала — возможно... только вы вправе принимать такие решения, и вы несете за них ответственность».

Но это было раньше, а теперь принц уже находился в подземелье и имел возможность лицезреть клеймо Дома Кундалини лично. На Лирее сотни Великих и богатейших княжеств, тысячи княжеств поменьше, и многие из них желали иметь собственную фамильную геральдику. Великое княжество Кундалини было хорошо  известно  кронпринцу, он не раз и не два видел их герб, притом, в оригинале. И если сперва он, как и Хотэру, признал клеймо, то с каждой новой секундой сомнения возрастали. Что-то не так. В голове набатом било и пульсировало — «подделка, подделка», хотя, пока что, он не мог понять причины своих сомнений. Оно выполнено идеально, точь в точь... вряд ли кто-то усомнится, но...

Аманда Экхольм являлась одной из ведущих врачей Дома, уже немолодая женщина-эон, постарше самой Марии. Она медленно подошла к княгине и огладила ее по плечу. Возможно, женщине простительно такое отношение, если учесть, что Мелея знала ее с детства.

— Моя дорогая, я успела окутать это, — кивок на монстра, — теомагическим исследовательским контуром, информации мало, но предполагаю, — особо выделила данное слово, — что... размножаться существо пока-что не начало, это млекопитающее, несмотря на его внешний вид, и ДНК на 95% сходна с некоторыми, знакомыми мне образцами. Уровень гормонов свидетельствует о низкой фертильности особи, либо ему не хватило пищи для репродукции, либо еще мало прошло времени... оно попросту не достигло зрелости. Но это лишь мои мысли, а цена ошибки, сами знаете, велика.

Она склонилась над ухом княжны и тихо сказала, — возможно, вам стоит найти инфо-кристалл по данному конкретному исследованию, принадлежавший покойному великому князю. Как я поняла из ваших же слов, разработка не старая, информация в масс-медиа не поступала. Если бы удалось обнаружить что-то полезное... например реагенты для распада личинок, или способы обнаружить их не допуская рукоблудия. Можно не только инфо-кристаллы, еще черновики, хоть какие-то записи... — размышляла Аманда. Именно размышляла, без всякого напора. Может, лишь чуточку с присущей пожилым людям страстью давать молодежи советы. Но врач свое место знала и не настаивала на чем-то конкретном.

— Я буду наверху. Боюсь, это может быть не одноходовая схема. – Донеслось до сознания Экхольм. Не торопясь ответить сразу, девушка приняла послание молча. Однако, после Мелея передала Аврелии всю ту же информацию, что совсем недавно озвучила другим, добавив некоторые описательные моменты, чтобы девушка обладала информацией. *
-…Но сейчас мне больше интересно, что мы будем делать вот с тем товарищем, что сейчас идет к нам, наследного принца вам будет сложно заткнуть княгиня.
Белесые бровки полезли кверху, рисуя на лице сперва изумление, удивление, а после стремительно «рухнули» вниз, сбежавшись к переносите, изобразив теперь на личике княжны крайнюю степень сердитости. И все эти пертурбации были вызваны незваным появлением кронпринца в подвале.
- Принц Юй. – Обратилась Экхольм к нему. – Как неожиданно Вас тут видеть. Прежде, чем Вы продолжите свои изыскания, посмею напомнить, что Вы гость в нашем Доме. И в Империи Лайнадар. Для Вашего же блага, прошу соблюдать крайнюю осторожность для Вашей же безопасности и во избежание политических проблем. Не хотелось, чтобы события в нашем Доме послужили причиной конфронтаций между Империями. Гамаюнь, проследите за тем, чтобы при принце всегда была стража. Даже…пожалуй…Хотэру. – Мелея повернулась к девушке. Говорящий взгляд княжны не терпел отказа, но имел под собой более убедительное основание для данного решения и Экхольм полагала, что Хотэру поймет ее без лишних слов. – Хотэру, я бы просила тебя лично следить за безопасностью Его..Высочества. – Если кронпринц попробует отказаться от такой навящевой заботы, Мелея артистично взмахнет ручкой и добавит «Нет, нет, Ваше Высочество, Вы должны понять необходимость этих мер, в связи с ужасающими обстоятельствами. Мы, а я уверена, что Великая княжна абсолютно поддержит меня, не имеем ни коего права подвергать Вас даже малейшей опасности.»
«По крайней мере в стенах этого поместья» - добавит про себя уже Мелея.
- Нет, этот господин не родственник нам. Это Абелард Август. Сын и главный наследник дома Агувстов. А теперь представьте реакцию главы Дома, если его драгоценный наследник распрощается с жизнью в доме потенциальной невесты. – Экхольм, на мгновение, прикрыла рукой глаза. В это время ее коснулась Аманда. Выслушав ее, Мел ответила:
- Я не уверена, что найду его. У отца столько..всего. Будь оно доступно, наверняка бы уже попалось…Постарайся замедлить, ввести в стазис дальнейший процесс. Возможно, это выиграет нам достаточно времени для других решений.
Пока болтология заполонила подвал, Урон получил ментальный удар.
- Вы в порядке? – Заметив некоторые изменения на лице мужчины поинтересовалась Экхольм. – Аманда…- Княжна обратилась к доктору, намекая, что та, возможно, могла бы помочь, при необходимости, гостю.
Следующие пару минут голова Мелеи была наполнена голосами. И нет, они не призывали ее кого-нибудь убить или бегать по подвалу без белья…кхм. Один за другим к ней обратились Гамаюнь и Мария.
- Нет. – Категорически заявила белобрысая. – Я не сниму печатку. В первую очередь потому, что слухи о краже артефакта у хозяйки весьма негативно скажутся на нашей…и вашей в том числе, Гамаюнь, репутации. Во вторых, еще и потому, что она в каком-то роде обеспечивает мою безопасность. Хм. Гамаюнь, Вы лично обеспечьте безопасность моей матери.  Уведите ее и сообщите страже, что есть основания полагать о возможном покушении на ее жизнь. Однако, необходимо делать всё крайне тихо и тактично, на таком мероприятии и с таким количеством знатных гостей. Надеюсь, ума на это у них хватит.
«Так даже самые лояльные ее сторонники в первую очередь проявят рвение в обеспечении безопасности мероприятия.» - добавила Мелея начальнику по ментальному каналу.
- Сейчас я с ней свяжусь…И…Глорий, Вы вообще с нами? – Мел капризно и сердито поджала губки, но тут же повернулась к остальным.
- Придумайте что-нибудь, что спасет этого господина – княжна махнула головкой в сторону Абеларда. – …Без соскабливания мяса, Хотэру. Или кого-то посетит мысль как выследить остальных зараженных,без лишнего внимания. А я постараюсь найти информацию отца об этом исследовании.
Развернувшись и бросив последний критичный взгляд на всех присутствующих, Мелея добавила.
- Я надеюсь на вашу благоразумность господа. Без малого – в ваших руках репутация моего дома и безопасность без малого пары сот гостей. Прошу меня извинить. – Поставив кивком головы аля «поклон» точку в своей речи, Мел отправилась наверх, в кабинет отца.
«Мама.» - Обратилась Экхольм к Экхольм старшей. Редкое обращение от Мелеи уже должно было обратить на себя тревожное внимание Великой княжны. « Мама, кое-что случилось. Кое-что очень плохое и грозящее опасностью жизням гостей. Абеларда я нашла…Он, под присмотром, но он не в сознании. Прошу тебя,  сохраняй спокойствие и делай вид, что все в порядке. Гамаюнь будет рядом с тобой. Кто-то хочет саботировать мероприятие и мы должны пресечь это без лишнего шума и паники. Мне нужна твоя помощь, мама».
Спустя какое-то время Мелея окажется в огромном, погруженном сегодня в сумрак, кабинете отца. Здесь она уже давно и часто проводила время за работой, но, кажется, так до сих пор и не добралась до всех его записей, заметок, инфо-кристаллов и прочих тайн. На что сегодня уповать? На удачу? На интуицию? Как найти иголку в стоге сена?..

*Для того, чтобы не дублировать текст и растягивать пост. Аврелия, прошу обратить внимания на эту заметку, что Ваш персонаж получает сжатую, но примерно ту же информацию, что была озвучена Экхольм  в прошлом посте.

Глорий не ожидал, что встретится с гигантской тушей неизвестного монстра, внутри которого буквально запечатан живой человек. Ну, или почти живой. Неважно. Демиург не испытывал сочувствия к этому бедолаге, не смотря на то, кем бы он ни был. Впрочем, он не стал бы расстраиваться, даже если бы пострадал кто-нибудь из гостей, обладающих более положительной репутацией, нежели этот пройдоха. Да что там говорить, попали бы в беду Мария или та же Хотэру, Глорий бы несомненно отважился помочь им, но переживать не стал бы.
Единственное, за что мог тревожиться сейчас Глорий, так это сама Мелея. Вот только событие, что произошло в подвале напрямую влияет на её репутацию, дальнейшую деятельность и, что не маловажно, настроение.
Никто не смеет посягать на то, что Глорий решил забрать себе. Разобраться в этой проблеме - хороший повод не только наказать лишних выскочек, но и доказать Мелее свою полезность и преданность.

Пока присутствующие наводили суету на грани обрушиться в панику, демиург тихонько прислонился спиной к холодной стене. Достав сигарету, он со стороны наблюдал за происходящим. С чудовищем он знаком не был, а потому не имел возможности дать какую-то информацию по нему. Зато здесь были более осведомленные люди.
В том числе и сама Мелея, которая прибыла для разбирательства.
Возможно, беловласая могла что-то напутать, но никто до сих пор не дал более точного описания этого существа. Глорий обязательно поинтересуется у Мелеи, от куда она знает столько о мистических паразитах, но когда на это будет время.
Сейчас он молча анализировал.

Когда Мелея обратилась к мужчине по имени, он лишь поднял задумчивый взгляд и спокойно проговорил:
- Я с Вами.
Означало ли "вы" в его ответе тоже самое, что и в её вопросе, могло оставаться загадкой. Но факт оставался фактом, Глорий почти никому здесь не доверял. Любой мог являться заговорщиком или предателем. Уж Глорий хорошо был знаком с подобной ситуацией.
Докурив сигарету, демиург все же соизволил выйти вперед, оказавшись в толпе, окружившей существо. Как было уже сказано, тварь не успела породить личинок, а потому бояться заражения смысла не было. Глорий деловито затушил окурок о мертвое чудовище, и попутно оглядел лицо пострадавшего.
Проблема заключалась не столько в угрозе монстра, сколько в дворцовых интригах. По крайней мере, так считали многие из присутствующих. Это клеймо на лапе паразита. Как оно появилось, если тварь материализовалась буквально только-что? Кто-то нанес клеймо после трансформации Абелярда? Или существо изначально вырастает с отметиной на генетическом уровне? Или на мистическом? Ведь Мелея сказала, что этот паразит относится к типу ментальных. А это чистая магия.

- Согласен, паника сейчас ни к чему. И изоляция необходима, чтобы не допустить побега нарушителя. - начал размышлять вслух Глорий. - Но, как было сказано, процесс "взросления" паразита длится примерно двенадцать часов. Это означает, что злоумышленник не нуждался в присутствии на банкете. Возможно, человек, ответственный в заражении этого несчастного, сидит в укромном месте и попивает чай, наслаждаясь своей мнимой гениальностью.
Глорий прищурено оглядел окружающих, запустив одну руку в карман.
- Я так понимаю, это клеймо намекает на два возможных сценария. Первый - логотип действительно относится к сему дому, что выдает вину представителя семьи Кундалини. Но это могло бы означать открытое объявление войны, что по своему существу весьма абсурдно. Из этого вытекает второй вариант. Дом Кундалини кто-то хочет подставить. И снова выходит небольшая загвоздка. Если не возникнут характерные доказательства против обвиняемых (а их не возникнет, если они не виновны), то попытка подставить их будет бесполезной. Это значит, что мы столкнулись либо с очень глупыми диверсантами, либо в планах негодяя выиграть время для чего-то большего.
Глорий достал еще одну сигарету, но пока не стал ее закуривать, а лишь покручивал между пальцев.
- Считаю, мы должны быть готовы к худшему развитию событий. А это требует максимальной осторожности. Злодею на руку, если начнется смута. Давайте же не допустим этого и будем действовать сообща?
После этого Глорий обратил внимание на принца.
- Вы согласны?
Глорий обращался к Юй деликатно и вежливо, но нельзя было не отметить, что принц стал вести себя несколько неестественно. Разумеется, ему не нравилось происходящее. Сам вид нелицеприятного паразита с Абелярдом внутри был омерзителен для столь монаршей особы. Но зачем ему спускаться в этот грязный подвал, становясь свидетелем проявления засланного монстра, и тут же стремиться поскорее убраться от сюда? Насколько принц не был важной персоной, ему придется стать заложником (нет, не дома Экхольм) ситуации. Даже если он не имеет никакого отношения к этому происшествию, теперь он стал его частью. И в его интересах способствовать к валидному разбирательству. Если, конечно, он не виновен перед Экхольм. В противном случае, его ждут большие неприятности.
- Какие же встречи могут быть важнее, чем то, что сейчас происходит здесь? Или вы хотите предложить всем просто закрыть глаза? Как-нибудь само рассосется? - Глорий на мгновение ухмыльнулся, чем продемонстрировал свою способность быть откровенным со столь влиятельными личностями. - Перед вами доктор, который только что подметил, что медицина тут бессильна. Если мы прямо сейчас отдадим Абелярда на госпитализацию, то какие шансы, что в пути или на месте лечебницы с тушей не произойдут негативные трансформации? Нет. Мы должны разбираться с этим здесь и сейчас.
Глорий снова обернулся к чудовищу, продолжая теребить в руке сигарету.
- Прошу вас, Ваше Величество, отнеситесь серьезно. Я понимаю, если бы дело касалось лишь вашей безопасности. Тут нечто большее.
Демиург выставил свободную ладонь перед собой, вызывая магическую вязь над двумя слившимися телами. Легкое лазурное свечение охватило паразита и заложника его мертвой плоти. В дело вступила протомагия.
Глорий прищурился, сосредотачиваясь на том, чтобы сама первозданная магия проникла в материю и энергию объекта. Демиург попытался заморозить его на атомарном уровне, заставляя замереть мельчайшие частички как в физическом плане, так и в магическом.
- Необходимо сохранить это в том виде, в котором оно пребывает сейчас. Неизвестно, к чему может привести разложение паразита, относящегося к ментальному классу. У нас и так мало улик. Заморозка позволит выиграть самое главное. Время.

Глорий не особо старался использовать свою силу. Важен был сам факт заморозки. Если кто-то или что-то попытается помешать сохранению тела, от этого можно будет вести дальнейшее следствие.
К тому же Мелея вышла из помещения. Обратив на нее внимание, Глорий двинулся вслед за ней, пока магическая вязь продолжала накладывать абсолютную заморозку на объект.
Перед тем как покинуть помещение он успел сказать следующее:
- Вызывайте экспертов. Пусть изучают. Но пострадавшего необходимо спасти. Он явно может рассказать много полезного.

Оказавшись за спиной Мелеи, Глорий начал осматривать кабинет. Одна рука была в кармане брюк, а вторая незамысловато покручивала все ту же сигарету. Уже слегка потрепанную, но до сих пор еще годную, чтобы закурить.
- Здесь темновастенько. - заметил Глорий, намекая на слова Мелеи о том, что зараженные стремятся спрятаться во мраке для трансформации.
- Это все определенно стоит переживаний, но... - мужчина подошел поближе к девушке и неспешно протянул сигарету фильтром к ее губам. - Вам нужно успокоиться.

Бросок куба на использование протомагии: средне.

Отредактировано Глорий (2022-06-13 19:10:29)

Ментальный образ, отправленный Мелеей, был достаточно рискованным занятием в плане секретности информации, ибо мало ли кто здесь чего-то слушает. С другой стороны, если здесь кто-то чего-то слушает и рассматривает, он уже наверняка заметил, что все самые важные персоны уже в подвале, а с чего это им захотелось в подвал? Просто так, проветриться? Но всё-таки, подобные сообщения могут выдать активно слушающему постороннему лицу какую-то иную информацию… Впрочем, здесь уже всё зависело от мастерства самой Мелеи, а главу Академии Наук просто так подслушивать тоже не такое-то уж и простое мероприятие… Эх, номерок бы её, чтобы пересылать ответные сообщения, или она цирконовскими поделками не пользуется из принципа? Кто знает.

Но вот чего было совершенно не отнять, так это насколько полезным для Аврелии был данный ответ. Во-первых, Аврелия поняла, что её изначальная задумка о том, что кого-то могут подловить в подвале, не оправдалась; значит, возвращаться ей нет смысла и можно продолжать исследование. Уже хорошо. Во-вторых, она примерно поняла, с чем имеет дело и чего стоит опасаться самой. Да, она бы и так отскочила бы от гостя, что излишне близко подошёл бы к ней, случись такое, но сейчас стоило бы изначально обходить людей немножечко подальше.
- Устроить полный досмотр людей можно под предлогом кражи… Но кража должна быть какого-то мелкого предмета, который можно спрятать под одеждой, — мысленно ответила Аврелия Мелее, в какой-то мере вторя Гамаюню, пока что шла за парой девушек, которые явно хотели уединиться где-то подальше от посторонних глаз. Потом ещё можно было стереть воспоминания о краже при помощи сильного ментального воздействия, но последнее, конечно же, чревато, и тут решение принимать исключительно власть имущим, а не Аврелии, она может только лишь предлагать. При этом, разумеется, даже совсем не обязательно, чтобы эта украденная вещь вообще существовала, её можно просто выдумать.

В-третьих, ей стоило на мгновение остановиться и слегка переделать свою одежду. Ничего внешне заметного, только лишь сделать ткань под платьем потолще и поплотнее, создавая чего-то наподобие облегающего комбинезона. От клинка это не защитит, а вот от метки паразита вполне может. Заодно Аврелия немножечко уменьшила высоту каблуков по очевидным причинам: на высоких каблуках сражаться очень даже чревато. Ни на что более замысловатое времени не хватило.
- Я пока просвечу гостей в инфракрасном диапазоне, — а сама Аврелия времени зря не теряла. Обычно она создаёт таким способом «дронов», но сейчас какая-нибудь даже бабочка будет смотреться подозрительно, из-за чего прямо на ходу она материализовала на своём пальчике левой руки кольцо и привычным образом связала его со своим сознанием. Кольцо имело подходящие размеры, чтобы сделать его таким же «зрячим», как и своих летающих птичек, но из-за его размеров пришлось выбирать лишь один вид зрения, которое оказалось, ясное дело, тепловым. Расчёт очень простой: паразит может быть сколь угодно нейтрален в магическом плане и как угодно хорошо прятаться магически, но символ в виде сердечка может и не быть абсолютно нейтрален в плане испускаемого или поглощаемого тепла; скорее даже поглощаемого, ведь недаром же он появляется там, где теплее всего? Конечно же, это лишь гипотеза, но её достаточно легко проверить, ибо одежда на гостях в большинстве своём весьма тонкая, а для тепловых волн тонкой одежды считай что и не существует.

А ещё теперь она поняла, где искать. Абелард Август — как же хорошо, что её фамилия не имела ничего общего с этим родом! — наверняка знал про существование подвала и как туда попасть, а вот многие гости такой информацией не располагают. Они пойдут в более очевидные места. В комнаты прислуги, как вот эта парочка, которую Аврелия тщательно «просветила» кольцом, проходя поближе, уделяя особенное внимание тем местам, которые упоминала княгиня. В те же уборные. Кухня сейчас должна быть полна людей, значит, кухня отметается. На верхние этажи — возможно, но до этого додумается не каждый, тем более не каждый додумается до вентиляционных шахт, так что это на потом. План здания она знала лишь примерно, но хотела бы верить, что рано или поздно найдёт какую-нибудь схему на стене, план эвакуации или чего-то в этом духе. Сначала — уборные и комнаты прислуги, ещё и просвечивая всё издалека тепловым зрением для верности.
- Иду искать поражённых, — кратко отрапортовала Аврелия княгине о том, где она будет. Помощь бы ей ох как не помешала, хоть кого-нибудь, но, кажется, пока что ей придётся идти в эту Бездну в одиночестве. Кто, если не она?
А ещё уже начинала чувствоваться лёгкая усталось от магии, вот только то ли ещё будет.
Кубики: материализующая - хорошо (переброска по привилегии), ментальная - хорошо, переделка одежды - средне.

Отредактировано Аврелия (2022-06-16 15:44:41)

Цзин Юй обернулся и посмотрел на Глория, затем вздохнул. Они его за ребенка принимают что ли? Будто он сам не знает таких очевидных вещей. Принц не злился, но ему не нравилось то, как все разом принялись его в чем то убеждать. У него своя голова а плечах есть, и он сам в состоянии решить что ему делать и как поступать. Разумеется происходящие здесь было важным и Юй не собирался убегать. Его вопрос был проверкой, ему было любопытно насколько ограничат его передвижения.
- Хмм, вы правы, - ответил он Глорию - Происходящие здесь действительно важно, в таком случае мне нужно связаться с отцом-Императором и доложить ему обо всем. А так же сообщить, что мне придется задержатся здесь. И в целях моей безопасности, вызвать сюда мою элитную гвардию. Я надеюсь мне предоставят способ связаться с моим отцом?
Так или иначе ему в первую очередь нужно было доложить Императору о том, что кто-то по не понятной причине хочет втянуть в эту игру еще и Торис. К тому же если он сообщит об этом, то Император отправит людей следить за домом Кундалини, дабы обезопасить их или при случае их вины, арестует их.
На последующие слова Глория, на лице принца снова вздохнул. если честно, то он чертовски устал, от всех этих интриг.
- Госпожа Мелея разве не сказала, что я всего лишь гость в этом доме и в этой Империи? - подобное прозвучало не слишком вежливо для Юя. Если бы он был сейчас здесь как Цзин Юй, хтоник и воин, он бы не обратил внимания на эти слова. Но он был здесь как наследный принц, и вот так при всех сказать подобное, словно его отшвырнули будто шавку, которая путается по ногами, это как прилюдно влепить пощечину. Это не принц первым нанес оскорбление, это сделала Мелея, так с чего вдруг все остальные накинулись на него? Юй прибыл сюда дабы выяснить причину конфликта и помочь, он не проявлял враждебности, и вдруг эта молодая госпожа накинулась на него. Только потому что он почувствовал что-то не ладное и отправился за ней. В таком случае встает вопрос, а нужна ли Мелее помощь принца? Ее отношение к Глорию и Клоресу и отношения к принцу, как небо и земля.
Принц развернулся собираясь покинуть подземелье. Услышав речь мужчины, видимо местного начальника стражи, Цзин Юй посмотрел на него. Он говорил все тоже самое что и Глорий.
- Прошу прощения, но у меня нет причин доверять вам. Подумайте сами, не известно кто заражен, не известен способ заражения, вы уверены, что никто из ваших солдат не заражен? А если заражен, не кинется ли он на меня с целью убить или еще что? Возможно я тоже заражен, и в скором времени меня ждет такая же участь как этого несчастного, тогда вы можете гарантировать что вылечите меня? Если вы действительно хотите обеспечить мою безопасность, тогда дайте мне вызывать мою охрану. По крайней мере они то точно будут чисты.
Цзин Юй в очередной раз вздохнул, он выглядел молодым и даже юным, но на деле прожил наверное даже больше чем его отец, он поведал многое, и привык никому не доверять. Доверие это роскошь, которая тем, кто имеет власть не позволительна. Так стоило ли его винить, за подозрения, его доводы были логичны и недоверие выросло не на пустом месте, а за прожитые годы, в которых было много предательства.
От принца внезапно отделился силуэт и тут же принял облик юноши с яркими красными волосами и синими глазами, точно такими же как у принца. Только если в глазах принца был вечный холод, глаза юноши буквально пылали огнем. Он ревниво и гневно посмотрел на девушку, которую отправили в сопровождение принцу и ухватив Юя под руку, придался к нему, намеренно вставая между девушкой и принцем.
- Моему принцу нужно побыть в тишине, извините, - Сюань Цзи обвел взглядом всех и отправился вместе с Юем наверх.
Выбравшись из подземелья, Юй и Сюань Цзи вышли в сад и нашли тихое местечко, добравшись до скамейке принц опустился на нее, а Сюань Цзи встал позади и положив руки на его плечи принялся их умело разминать, однако его взгляд цепко следил за всем происходящем. Будто взгляд сторожевого пса.
- Дом Кундалини самый обычный дом, они никогда не нарушали законов и не вмешиваться в политику других Империй. Поддерживают нынешнего Императора и меня. Глава дома уже престарелый ему за четыреста лет, - на этих словах Юй усмехнулся мысленно, вспомнив про собственный возраст - Его госпожа умерла десять лет назад. Наследником является единственный сын, который всячески поддерживает свой дом. имеют сеть ресторанов среднего класса по всей Империи. Живут в поместье в пригороде столицы, - ответил принц на вопрос девушки, после чего закрыл глаза и выдохнул отсекая все посторонние мысли и расслабляясь под умелыми руками Цзи-эра, Юй высвободил свое сознание охватывая им всю территорию особняка. Это был его уникальный прием ментальное зрение, когда он мог видеть и слышать все что происходит в радиусе одного здания. Он развивал его еще с детства, когда сидел запертым в башне и не мог выходить на улицу. Так он мог осматривать дворец, увидеть свою матушку, узнать все ли в порядке. ментальная магия, это то что было развито у Юя больше всего, особенно после того, как он стал хтоником. Сейчас Юй искал ту служанку, которая появилась на приеме и сообщила о случившемся с Августом.
Злоумышленник устроивший все это, должен быть все еще в доме и наблюдать что происходит. Но это вряд ли кто то из гостей, поскольку гостей легко проверить по списку приглашенных. И это не мог быть кто то из охраны, если служба безопасности на уровне, то они проверяют всех стражников, кто в данный момент задействован в обеспечении безопасности. А вот слуги, на них никто не обращает внимание, многие господа даже по именам своих слуг не знают. Их воспринимают как мебель, как часть интерьера. Если бы Юй решил внедрится в чей то дом, то выбрал бы именно этот способ. Поэтому сейчас он искал ту маленькую служанку, она показалась принцу подозрительной.
Еще был не понятен факт зачем кому то убивать принца, чтобы уничтожить дом Экхольм. Не проще ли настроить принца против этого дома? Мелея уже нанесла оскорбление Юю, тем самым играя на руку злоумышленнику. Странно, если бы дом Экхольм был связан с императорской семье, и потенциально был претендентом на трон, это еще можно было бы объяснить. Но что такого особенного в этом доме, чтобы его уничтожать? Мог ли дом Экхольм стать не угодным их Императору? Но даже если так, пойти на убийство наследного принца, ради этого, слишком рискованно. Если только тот, кто это задумал не хочет сделать все наоборот. Что если цель не дом Экхольм, а принц. Убрать наследника, чтобы поддержать другого претендента на трон? но это опять же бред, Юй столько раз бывал на миссиях и уходил один, что шансов уничтожить его было множество. А еще Юй сомневался что за этим стоят дома Местигора, и сомнения его росли.  Слишком очевидно было бы если подозрения тут же падут на дома из Местигора. Но сейчас главное было поймать исполнителя и узнать как способ происходит заражение.

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Принц выглядел уставшим, и вместе с тем возмущённым. Его вздохи демонстрировали явное отношение к словам, которые говорились ему из разных уст. И его сложно было судить за этот негатив. В некотором роде Цзин Юй был прав. К чему наследному правителю Ториса советы каких-то людей, которые даже не являются его подданными? Но, с другой стороны, он оказался вне юрисдикции своего государства. Это означало, что актуальная проблема с монстром трогала его как личность, а не как политического деятеля. В такие моменты стоит довериться окружающим.
Если ты не являешься скрытым недоброжелателем...
Тем не менее, Глорий верил принцу. Он был не похож на злоумышленника. Конечно, такой как он мог вживую явится в самый эпицентр результата злодеяний, чтобы удостовериться в успехе или в случае чего подкорректировать ситуацию в нужное русло. Но в таком случае принц не стал бы проявлять свой характер, а постарался бы вклиниться в доверие податливостью и услужливостью. Чтобы усыпить бдительность.
Именно с такими государственными деятелями Глорий столкнулся когда-то. Хитрые, пресмыкающиеся, лицемерные. В какой-то мере демиург и сам стал таким после перерождения.
Но это уже другая история.

"Я спокойна" - пожалуй, один из самых банальных индикаторов беспокойства. И это касается не только женщин, но и мужчин. В данном случае, Мелея произнесла их, раскрыв Глорию нотки своей тревожности. С другой стороны, она действительно пребывала в спокойствии по сравнению с той паникой, которую могли проявлять другие люди на её месте.
И все же от сигареты она отказалась.
Демиург убрал её в карман, продолжая наблюдать за Мелеей. Не пристально и не навязчиво, изредка осматривая декор нового для себя помещения.

- Разумеется, я вам помогу. - произнес Глорий, пожав плечами.
Направившись к указанным документам, мужчина начал неспешно перебирать их. Но медлительность Глория была связана не с вальяжностью и ленью, а, наоборот. Он вдумчиво изучал каждую книгу, каждую запись. Любая мелочь могла быть зацепкой к делу.
Перебирая исследования, Глорий так же не игнорировал Мелею, которая занималась своими изысканиями.
- Не существует человека, который способен выслушать и принять без осуждения. У каждого живого существа есть свои взгляды на мироустройство. И это даже не обособлено личным мнением, ведь оно может складываться из чужого. Иной раз даже незаметно для самой личности. Короче говоря, каждая тварь во вселенной обладает восприятием, что в свою очередь ведет к оценочному суждению. И отвечая на ваш вопрос, скажу, что у меня есть вещи, которые я предпочитаю держать при себе, но не жажду найти человека, который мистическим образом мог быть беспристрастен к моим переживаниям и проблемам.
Глорий говорил спокойно и при том вдумчиво изучал какие-то письмена. Он лишь позже заметил, что слова Мелеи были направлены не на поддержания личного диалога, а на мыслительный процесс вслух. Кажется, она нашла человека, у которого можно было узнать то, что отец утаивал ото всех.

Демиург поднял голову и изучающе поглядел на Мелею. Вот сейчас она точно была слегка взволнована. Своими же словами она подтвердила, что не желает как-то взаимодействовать с тем, кто ей нужен.
Не откладывая книг, Глорий предложил:
- Если вы хотите, я могу поговорить с ним.

У кронпринца империи Торис наверняка был экстренный канал связи со своим отцом. Вопрос лишь в том, что в настоящее время в целях безопасности охрана развернула блокирующее всякие посторонние сигналы поле.

Никто из присутствующих не может запретить кронпринцу соседней империи связаться с его отцом. Никто из присутствующих не может запретить принцу покинуть дворец. Однако с допуском иностранных военных подразделений на территорию суверенного государства, или их частей, кем являлись дополнительные стражи, было чревато нарушением охраняемого периметра и некоторыми другими дипломатическими проблемами. Так или иначе, придётся открыть портальный доступ, а это огромный риск — как полагала Великая княгиня Экхольм.

Гамаюнь сообщил кронпринцу, что не может ослушаться приказа госпожи Мелеи, потому он обсудит этот вопрос с Великой княжной и через Хотэру сообщит о решении Марии.

Все понимали, и принц в том числе, что при желании он может хоть сейчас покинуть дворец. Силовое удерживание особы царской крови не приемлемо даже для другой императорской семьи, не говоря уже о Лорде-протекторе, кем юридически являлась Мария.

В закрытой части сада, где оказался принц и Хотэру, был открыт свободный ментальный канал, имелись артефакты связи. Если принц жилал связаться со своим отцом, то мог сделать это прямо сейчас.

— А Вы уверены в своих людях, милорд? — склонив голову на бок, поинтересовалась девушка, — вы сказали, что у вас нет причин доверять. Это так. Но, ваше высочество, речь о доверии и не идёт. Мы тоже ни в чём не уверены, как и вы. У Экхольмов нет гарантий, что против нас не играет кто-то из вашего ближнего круга. Вот вы лично поручитесь за каждого своего человека? У меня такой уверенности нет даже в Гамаюне, а этого добряка я знаю не первый год. Сейчас, решив связаться с императором, вы уверены, что среди его приближенных отсутствуют ренегаты? Если то, что вы скажете императору, попадёт к ним, не будет ли стоить эта информация нашему Дому его жизни? Тоже касается стражи. Нам придётся ослабить защитный контур, чтобы пропустить на периметр ваших людей. Вы можете поручиться, что вместе с ними не пройдёт кто-то посторонний, да хотя бы подосланный теми же самыми ренегатами? Собственно, все, что я говорю, вы знаете и так. Если риск, по вашему мнению, оправдан, конечно, я скажу, чтобы ваших людей пропустили. Великая княгиня Мария Экхольм распорядилась, чтобы мы всячески способствовали вам, только попросила сохранять происшествие в тайне. Паника и неразбериха сейчас крайне вредны. [кубик]

Хотэру говорила все это дружелюбно, в её глазах блестели искорки истинного восхищения особой королевских кровей и сильным магом.

Однако стоит отметить, что пытаться настроить самого принца против кого бы то ни было гораздо более рискованный и, главное, не слишком осуществимый вариант, если конечно принц не овечка, которую легко склонить в любую сторону и которая не имеет своего мнения.

Юй обладал характером и силой, а потому попытаться навязать ему своё мнение, не самая логичная идея. В конце концов, разве мелкие перипетии и недопонимание станет поводом для детских обид и последующей за ними мести? Вряд ли. А вот убить, при должном приложение ресурсов и проработанном плане, можно даже демиурга. А что может быть лучше повода натравить две группы людей друг на друга, как не смерть будущего наследника? Да о чем вообще идёт речь, представьте на секунду, как отреагирует император Ториса и какое у него будет отношение к роду Экхольм и империи Лайнадар, если с безобидного приёма приедет не его сын, а бездыханный труп в лучшем случае. Юй не мог этого не понимать, по крайне мере должен был учитывать, принимая важное решение: стоит ли связываться с отцом и стоит ли призывать стражу. В данном случае решать только Цзин Юю, и от его решения действительно могут завесить жизни сотен людей.

— История про дом Кундалини крайне познавательна. Знаете, ваше императорское высочество, я такого и ожидала. Примерный дом, весь такой добропорядочный. Возможно, он является ширмой чего-то иного, или был выбран специально виновником всего этого безобразия, как один из самых неприметных.

Если принц хочет найти среди служащих дворца кого-то конкретного, ему достаточно спросить об этом Хотэру и она без лишних вопросов проводит ему к требуемой особе.

Отредактировано Энтропий (2022-07-10 12:07:29)

Принц медленно открыл глаза и посмотрел на девушку, которую отправили ему в сопровождение. Конечно он прекрасно понимал, что люди этого дома так же в праве не доверять принцу и его людям. Стоило ли связаться с отцом? Разумеется риск был, но что если дом Кундалини действительно причастен к происходящему, как это узнать если не подослать к нему шпиона и проследить? Или если он не причастен, но их хотят подставить кто тогда защитит их? Юй прекрасно понимал, что что есть риски, но он является наследным принцем Империи Торис, а не Лайнодара и защищать должен в первую очередь своих подданных.
Впрочем он не спешил связываться с Императором, так же как и вызывать свою охрану.
- Стража Летающих Черных Драконов, это тридцать солдат, высококвалифицированных и обученных. Их отбирают по потенциалу в возрасте семи лет и затем отправляют в закрытое учебное учреждение, где они учатся до двадцати пяти лет. На тот момент когда их забирают из семей то обрубают все связи с родственниками, семьей, друзьям. Когда они вырастают, то им запрещается иметь семьи, заводить знакомства и общаться с кем то вне своего подразделения. После выпуска, они еще двадцать лет проходят стажировку на специальном полигоне в горах. С самого детства в них убивают все чувства, кроме одного верности и преданности. Тех кто не справляются отчисляют сразу и отправляют обучатся в военную академию перед этим стирая память. Черные Летающие драконы это самое элитное подразделение, призвано лишь для одного служить непосредственно Императору и наследнику. Они выполняют только их приказы. Их нельзя запугать, шантажировать или подкупить, они не боятся ни боли, ни смерти. Молодой госпоже не стоит сравнивать их с обычными стражниками. Они лучшие из лучших и я доверяю им даже больше чем себе.
Цзин Юй медленно поднялся и оправил полы своей одежды. Впрочем не смотря на свои слова он не торопился связываться ни с Императором, ни с Черными драконами. Происходящие здесь определенно не нравилось принцу, он не знал с чего начать расследование. Ему даже не до конца была известна ситуация с враждой домов Лайнодара и Местигора. Что уж говорить о тот случае, что произошел на банкете. Кто был заражен, кто нет, неизвестно. И того несчастного принц не знал, как и не мог понять зачем в эту игру хотят втянуть еще и его Империю.
Может все это не имело никакого смысла, и тот парень прибыл на банкет уже заразившись, кто знает где он до этого был и с кем общался. Кто знает не заразил ли он кого то вне особняка. То что кто-то был нацелен на самого принца, Юй уже в это верил слабо. Не было никаких намеков на это.
- Почему вы не допускаете мысль, что заражение никак не связанно с вашим домом и это просто случайность? - произнес Юй не громко, впрочем он не ждал ответа на этот вопрос, повернувшись он решил пройтись по саду. Сюань Цзи тут же подскочил к принцу и пошел следом за ним. Он не вмешивался в разговор, хотя на его лице так и написано было желание сожрать девушку и косточек не оставить. Но зная что принц не в настроение он вел себя тихо.
- Ваша госпожа Мелея не слишком рада видеть меня на приеме, я так понимаю? - после минуты молчания произнес принц рассматривая цветы в саду - Это потому что я не склонился на вашу сторону? - хотя это было скорее утверждение, чем вопрос - Я не лоялен ни к одному из благородных домов, даже к дому своего дяди. И принимаю лишь одну сторону, сторону простых людей, но в тоже время я и не ссорюсь с другими домами. В вопросе вражды между домами Лайгодара и Местигора, я не могу принять решение на чью строну встать учитывая, что я слышал версию лишь одной из сторон. Госпожа Мелея говорит, что ничем не вызывала гнев дом Метигора, однако даже детям известно, что вражда не возникает на пустом месте. Так стоит ли утверждать что ваш жом безгрешен и является лишь не справедливой жертвой? В том что случилось на приеме возможно стоит начать поиски покопавшись в собственном прошлом? В этом мире не бывает безгрешных людей.
Цзин Юй обернулся и протянув руку мягко погладил Сюань Цзи по волосам, однако сам он смотрел на девушку. Ему все больше и больше начинало казаться что дом Экхольм не такой простой, каким хочет показаться на публике. Сейчас в их семье не осталось ни одного мужчины, а кто может быть более коварен и хитер чем женщины? Как говорили древние философы, улыбка женщины может разрушить Империю. Во многих политических ситуациях на теневой стороне за кулисами всегда стояла женщина. Возможно и сейчас за всей ситуацией стоит именно она.
Был еще один момент который так сказать несколько настораживал. Тогда в подвале господин Глорий сказал принцу о сотрудничестве, однако когда они вдвоем с госпожой уходили, ни один из них не пригласил принца пойти с ним. И каким образом Юй должен был сотрудничать? Или сотрудничество заключалось в том, чтобы он сидел тихо и ни во что не влезал?
Повернувшись принц направился дальше по тропинке. Голоса доносившиеся из особняка становились все тише. Сюань Цзи довольный шел следом и если бы у него был хвост, то он сейчас бы во всю им махал.
- Кстати, а что говорит ваш Император по поводу вражды между домами? И что говорит Император Местигора? - неожиданно задал очередной вопрос принц - И почему на приеме нет никого из представителей Местигора?

Подпись автора

Кто раз познал безбрежность моря,
того иные воды уж не удивят.
И никакие облака не назову я облаками,
лишь те, что над горой Ушань парят.
Пройду сквозь заросли других цветов, не обернувшись –
не интересна мне их красота.
Подмогой в том мне твёрдость духа лишь наполовину.
А остальное – ты, любовь моя.

Похоже, что эону придётся если ответ Мелеи на вопрос о том, чего делать с заражёнными, и выслушать, то уж точно не отвечать. Или отвечать с задержкой.
Эта стратегия ещё с самого начала шла под видом «или всё, или ничего». Конечно же, если бы незнакомка проговорилась, сказав хоть чего-то, это дело бы можно было бы закрывать хоть прямо сейчас. Аврелия прекрасно осознавала, что ей не нужно было иметь плана Б — это должен быть план А из-за того, насколько же невелик был этот шанс. Но то, что она не стала пускать в ход магию, было однозначно правильным решением. Количество информации, которое она выведала из-за «излишне близкого» контакта с девушкой, оказалось прямо-таки громадным, и неясно, получила бы она хотя бы половину, если бы леди ушла в глухую защиту или контратаку. Нет, ответный удар всё-таки случился, но той же монетой и совсем не магической природы. Да, бронированного костюма под одеждой всё-таки у эона не было, так, лишь лишь некое его подобие. Впрочем, Аврелия смогла смягчить удар по себе, вовремя отклонившись назад. На каблуках, пускай и не очень высоких, заниматься безоружной схваткой — это «одно удовольствие», конечно, пускай уж лучше регенерация доработает своё.
- Ой… — растерянно протянула девушка, отцепляясь от незнакомки. Пока что у неё были эти секунды, в голове стоило попытаться сложить всё воедино. Увы, пока что только лишь попытаться.

Неужели паразит на последующих этапах заражения может столь сильно изменять рассудок? Чем менее развит паразит, тем более простыми должны быть его команды. Целиком контролировать речь ему вряд ли возможно, можно разве что её подталкивать в нужном направлении. Не должен паразит выдавать такую яркую реакцию на вопрос «с кем встречалась?», а реакция у девушки была весьма и весьма яркой. Значит, она всё ещё находится в стадии первоначальных двенадцати часов, когда паразит всё ещё развивается в её теле, либо служит некоей «маткой», которая призвана лишь распространять и подсаживать, но не заражаться самой. Последнее, правда, уже было домыслами самой Аврелии, ведь от Мелеи она ничего такого не услышала.
Но тогда что она делала возле колонны, ещё и свесившись вниз? Подавала кому-то сигнал? Получала у кого-то снизу некоторую вещь? В идеальном мире Аврелия должна была прямо сейчас проверить перила вместе с колонной теомагией, вот только мир вокруг неё далеко не идеален. Девушка с неизвестной меткой точно умела в магию, и если у неё здесь имеются какие-нибудь нехорошие дела, к которым она изначально готовилась, то для Аврелии это будет попыткой взять и расколоть уже заранее заготовленную магию с наскока, причём будучи к своей возможной противнице практически вплотную. И вот тут у неё уже запасного плана не будет: а чего ещё скажешь в ответ на вызов теомагии на колонну и перила? По этой же причине нельзя было и отправлять телепатические сообщения, будь то Мелее или кому-то ещё, только получать: отправленное наверняка да перехватит, а не перехватит, так подметит, что Аврелия с кем-то там шушукается, что тоже может поставить весь план под вопрос.

А больше всего с трудом в эту версию укладывался один маленький факт: есть ли смысл заражать людей не одновременно? Да, живые организмы на то и живые организмы, чтобы работать не как часы, и двенадцать часов могут обратиться как в одиннадцать, так и в тринадцать в зависимости от генетики, энергетической паутины и всего такого, но если в подвале нашлась уже полностью эволюционировавшая особь, потом добавить времени на поиски и найти ту, у которой процесс ещё даже не начался, то тут что-то не так. Есть ли с точки зрения злоумышленников какой-то смысл в заражении гостей по одному в разное время, чтобы их успели спасти? Неужели это паразит уже из второго поколения? Но тогда время раскручивалось в другую сторону: значит, кто-то уже был заражён до Абеларда, успешно прошёл через все стадии эволюции, заразил эту девушку, а потом прошло достаточно времени, чтобы метки на ней проявились столь ярко? Напоследок, эти гематомы. На хумане подобное бы смотрелось вполне себе органично, но на эоне? Самая крепкая раса с самой быстрой регенерацией, если не считать демиургов? Да они должны были пройти за считанные часы, если не минуты. Мелея ничего не сообщала про подобные эффекты на теле от паразита. Это или совсем свежее, или нанесённое артефактным оружием, или что-то совсем этакое, что Аврелия упускает. Если она всё-таки с кем-то встречалась, то неужели этот кто-то и повредил её? Если да, то зачем?

Исходя из довольно-таки ограниченной информации, версий было несколько. Вариант с «маткой» казался достаточно фантастическим, но при этом ничего не мешало этой женщине симулировать заражение, чтобы отвести от себя подозрения, или вообще заразить саму себя, зная, что у неё будет двенадцать часов, чтобы избавиться от паразита, зато превращая себя из преступницы в «потерпевшую» в глазах следователей. Рискованно, конечно, мало ли чего на балу случится, уснёшь так нечаянно и не проснёшься, но такой риск вполне мог стоить свеч. Она может вести двойную игру, либо играть свою часть партии, которая не имеет вообще никакого отношения ко всему заражению, но быть случайно поражённой паразитом, но здесь имелась та же самая несостыковочка в том, что смысла заражать гостей по очереди не так уж и много, по крайней мере по мнению Аврелии и исходя из её текущих познаний. Либо может существовать некий таинственный работодатель или вообще невидимый кукловод с некоей третьей стороны, который отправил её на задание сделать что-то, но при этом заразил её же, чтобы таким образом избавиться от свидетеля. Этот самый работодатель теоретически мог её запугать или как-то иначе шантажировать, что объясняло её гематомы. Слабенько так объясняло, но уже лучше, чем ничего…

Все раздумья заняли у неё не более чем нескольких секунд, пока что сама делала вид, что ошарашена произошедшем. А раздумья были важны, поскольку давали направление для движения. Чего делать и, что ещё важнее, чего не делать. В первую очередь она словно невзначай отвела руку с кольцом назад, за перила, всё равно находилась рядом, одновременно для виду покусав пальцы на другой руке. Роскоши в виде полноценной теомагии она лишена, но кольцо с тепловым зрением по-прежнему на ней и работает. Касания должны быть совсем свежие, следы от этих касаний ещё не должны были принять температуру комнаты, разглядеть их наверняка можно. А что ещё она там разглядит? Тепловое зрение не лучшим способом подходило для исследования, вот только наклоняться назад и смотреть было категорически нельзя: заметит. Магия тем более вне вопроса.
В итоге же заметность будет зависеть от природы явления за перилами. Если оно, конечно, вообще существует; вдруг Аврелия спугнула её раньше времени и та не успела ничего сделать? Вдруг она всё-таки подавала знак?
- Простите меня великодушно, я обозналась! — а затем Аврелия уже попыталась догнать девушку.
- Ваш голос так похож на голос… Извините меня ещё раз. Тот голос до сих пор снится мне в кошмарных снах. Я могу как-то… загладить свою вину перед вами? Чего-то сделать ради вас? — дежурные слова, которые медленно переросли в ещё большее удивление, словно бы только что заметила повреждения на её теле. Спрашивать или не спрашивать про них? Исходя из имеющихся данных, всё-таки решила, что стоит спросить, но осторожно. И внимательно посмотреть за реакцией.
- Что с вами? На вас следы от ударов… Я не могла вас так сильно повредить. С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Аврелия уже едва ли не шёпотом, держа в голове возможный вариант с шантажом.
Безоружный бой (средне)

Отредактировано Аврелия (2022-07-17 18:19:27)

Глория забавляло то, с какой уверенностью Мелея поучала его. Казалось, она искренне верила в абсолютную правоту своего относительного мнения. Но вся ирония была даже не в этом. Глорий прекрасно понимал, о чём спрашивала Мелея, но слова были подобраны не совсем верно, в связи с чем Глорий мог себе позволить ответить не на тот вопрос, который девушка задаёт, а на тот, который произносит.
Да, для смертных, возможно, это было одно и то же, но для демиурга вовсе нет. К тому же Глорий прекрасно понимал, какой язык любят женщины. Фантасмагоричный, наполненный эпитетами и алегориями. Глорий любил этот язык, но не тогда, когда он используется в нравоучительном тоне.
- Прошу прощения, но мне искренне жаль тех, кто способен лишь притворяться. - с мягкой улыбкой произнес демиург, желая закончить этот бессмысленный диалог.
Тем более, продвижение в вопросе изучения документов оказалось спорным. В самих записях Глорий ничего дельного не нашёл, но за то его внимание привлекли надписи карандашом. Так сказать, заметки.
Это были имена, но что они здесь делали? Какое отношение имели к дому Экхольм?
Как раз это можно было спросить у той самой персоны, с которой не имела желания разговаривать сама Мелея.
Глорий вальяжно развалился на кресле после того как принял трубку. Благо, громкая связь позволяла использовать устройство в комфорте, а вместе с тем давало возможность послушать и самой Мелее. Мужчина задумчиво уставился в потолок и вежливо начал:
- Приветствую, Аидмот Куеамнайн. Меня зовут Глорий. Не хотелось бы беспокоить вас прямо сейчас, но поспешу сообщить, что я являюсь ныне главой отдела исследований дома Экхольм. На мои плечи возлегло бремя продолжения дела главы этой славной династии. И я не мог не заметить вас. Ваши работы - нечто. Я ваш преданный фанат. И я очень огорчусь, если вы не сможете вернуться к работе над незаконченными проектами. Но опять же, не хочу вас отрывать от ваших актуальных дел. Мы могли бы работать и дистанционно, пусть это и не столь эффективно. На самом деле, меня тревожат имена - Камальдулла и Несаитиос. Что они означают? И какое отношение имеют к исследованиям?
В процессе беседы (если она, конечно, удастся) Глорий будет стараться втереться в доверие, узнавать о мелких подробностях проведенных ранее изысканий с Яном. Но главный вопрос будет задан позже, когда Аидмот будет готов ответить на него даже несознательно.
- Скажите еще кое-что. Вы не сталкивались с группами людей или целыми домами, которые точили зуб на династию Экхольм и все то, чем они занимаются?

Кольцо Аврелии, что улавливало тепловое излучение, работало достаточно эффективно. Разумеется, розоволосая эон прекрасно понимала, что её девайс не сможет уловить скрытое под высокоуровневой магией. Однако девушка не прогадала. На прохладном мраморе остались тепловые следы пальчиков и ладошек Клеары. Особенно яркими следы были в тех местах, где упирались руками в камень, явно пытаясь сохранить равновесие и не свалиться головой вниз.

[float=right][/float]И все бы ничего... в смысле, что ничего Аврелии не бросилась бы в глаза, однако один след показался странным. Это был хороший чёткий отпечаток женской ладони, вот только он казался обрубленным, словно поверх наложили круглый стакан и отсекли четверть отпечатка. Если бы не этот след, Аврелия не заметила ничего, что могло бы хоть как-то противоречить версии Клеары. Её браслет, чисто гипотетически, мог зацепиться за одну из фигурных балясин, соскочить с руки и упасть на низкий уступ под ограждающими перилами. Но этот след...

Какое у него могло быть ещё объяснение? Например, рука частично протезирована? Но тогда бы все следы были такими. Возможно, кусок плоти под действием паразита стал мертвенно-холодным. Ну, тоже так себе идея.

— Вы спутали меня с кем-то ещё? — недоверчиво просипела девица, — вот уж, действительно, вам следует меньше баловаться спиртным, ле-ди.

Она нервно дёрнула плечиками, теперь становилось ясно, что сия барышня крайне неприятная личность. Возможно, её первые слова были вызваны испугом, не исключено, что она сама считала, что сюда могла потенциально прийти стража,  или кто-то из власть имущих.

— Вы можете просто оставить меня в покое, — поджав губы, произнесла она, все ещё продолжая идти в сторону зала, но когда Аврелия упомянула синяки, девица замерла. На секунду, и только чтобы поправить капелет.

— Нет. Вы здесь не причём. И это не следы ударов. Я вчера поскользнулась на лестнице и чуть не свалилась со второго этажа, но благо мой жених успел схватить меня за руку, но немного не рассчитал силы. Испугался за мою жизнь, я слабая магичка... собственно, почему я должна перед вами оправдываться?

Она скользнула взглядом по балюстраде, где ещё несколько минут назад сверкала своей пятой точкой и, не успевая обернуться, чтобы посмотреть перед собой, шагнула вперёд, врезаясь в высокого широкоплечего эона. Он был хорош собой, на идеальном лицее играла белоснежная (в нашем мире её назвали голливудской) улыбка, волосы — русые.

— Клеа, ты куда запропастилась? Уже объявили белый танец, я расчитывал получить от тебя приглашение. И возможно стоит замолвить словечко князю Олберих, дабы он соизволил пригласил на танец твою сестру. Прямо сейчас она совершает набег на бар.

И тут его взгляд невзначай скользнул за спину невесты.

[float=right][/float]— Простите мою неучтивость, мисс, не заметил вас сразу. Вы такая миниатюрная...

— Что? А я, значит, веприха беременная? — едва слышно прошипела Клеара в щеку мужчине.

— Ты просто высокая, кисонька, как грациозная лань... — еще одна «голливудская» улыбка, и уже Аврелии, — позвольте представиться князь Отто о’Дейли.

Он поцеловал Аврелии руку. Деловито, легко, без каких-либо двусмысленностей.

Если Аврелия попробовать проверить его на наличие паразита — Отто окажется чист.

— А вы случаем не родственница господину Абеларду Августу? Интересно, куда он подевался. Насколько мне известно, великая княгиня Мария прочила свою дочурку ему супруги. Знаете, это такой лакомый кусочек — княжество Экхольм. Мария могла бы найти кого-то посимпатичней, ты так не считаешь, дорогая? — странный диалог, правда? Незнакомый человек прилюдно высказывается на счёт правящей семьи княжества. Ну, возможно эти слова были лишь пустым трёпом избалованного человека.

— Может, вы желаете составить компанию леди Серане, сестре моей дорогой невесте? Я могу вас представить. Расскажете ей о своем опыте работы, у вас похожая сфера деятельности, будет о чём поговорить.