Циркон... Махаллат не чувствовала себя здесь свободно. Чужие земли, чужой порядок. А драконы - территориальные звери, к тому же очень, очень привязываются к одному месту. Может, не все, может, у кого-нибудь в голове порядком ветра, но голову Латы заполняли субстанции более полезные, и потому она... И потому она предпочитала пребывать на Лирее всё то время, какое могла ей посвятить. Там - старая обитель клана. Там - дом.

К Циркону же Госпожа Железного Пика прибыла на корабле, воплощавшем для неё дом в пустоте космоса. "Алькрея" - прелестная "Алькрея", старый, вернее сказать, древний корабль-носитель, она была одним из первых кораблей, что отправились к звёздам под командованием дракона. Махаллат слышала, здесь, на этом фестивале мастеров, военное искусство будет даже отделено от того, что призвано расцветить тихую и уютную жизнь. Показательный шаг. Неплохой, понятный в своей простоте, но... Нет. Шаэракан привели к Циркону полную эскадру военных кораблей - основная боевая группа, и они вынырнули из пустоты в безупречном построении. Ответный показательный шаг. Пока мастера-ремесленники внизу будут хвалиться своими причудливыми творениями, здесь, в вышних сферах, магистр флота Йонунд более стремился поспорить в мастерстве с местным командующим, чем интересовался фестивалем.

Махаллат направила "Алькрею" с конвоем тяжёлых грузовиков к планете, отделив их от построения флота. Она даже не пыталась сориентироваться в траекториях военных кораблей, во всех переплетениях их курсов, манёвров... Военные играли свою игру. И хоть артиллерийских дуэлей сегодня не предвидится, просто глядя на эту картину, вставать между ними... не хотелось.

...здесь откуда-то взялись наргдалиты. Нет, без шуток. Живые и настоящие. Махаллат не сделала снимка, конечно, но она, как говорится, могла бы поклясться, что среди многочисленных посетителей сего уважаемого мероприятия она в самом деле видела одного-двух наргдалитов с... - а откуда?.. - с тех самых, в общем, мест галактики, где они обитали, что бы это ни было.

В целом же... Свет. Чудовищное, громадное количество света. Волшебного и настоящего. Шум. Долгие кулуарные беседы - в коих Махаллат пока не принимала участия, ибо её больше заботили несколько стендов с изделиями своего клана и вопросы организации их. Стало забавной неожиданностью, что десятки частных мастерских предлагали свои изделия самостоятельно. Нет, такой уж порядок на подобных демонстративных мероприятиях, само собой, и спорить с ним - значит потерять лицо, но... слишком многие остаются в тени. Образ мастера значит не меньше блеска его творения, а когда против единственного гения встаёт слаженная машина, направляемая теми, кто не то что собаку - червя пустынного с Элерима сожрали на рекламе... Иногда это выглядело грустно. Сама Махаллат не интересовалась корпоративными выставками - о, нет. Ни в коем случае, этого фабричного добра у неё самой хватало с избытком, можно просто прийти и взять, и оно, пожалуй, будет околооднородно. Дело не в бездарности! Нет. Грустное и слишком распространённое заблуждение состоит в том, что корпорация не может сделать ничего уникального. На самом же деле... Наблюдая за тем, как потрясающе тонкий волшебный котик механической конструкции вертится в сложном переплетении колёс, Лата совершенно не переживала, что сама вряд ли может предложить нечто подобное. Нет, она, погладив котика и раскланявшись с мастером, скорее задала себе вопрос, а оплатит ли пара-тройка ценителей особо прекрасного работу всех тех, кто для них это особое сделает. Ему, мастеру, заплатят. Конечно. А ей? Возможно, тоже. Здесь даже стоял маленький стеллажик с механическими штучками её собственной работы, и цены там были чуть-чуть повыше тех, что на основных стендах. Потому что... А почему нет? Лата могла себе позволить. Там даже не было какой-нибудь специальной вывески, просто отдельно стоящая стоечка для почитателей часовой эстетики. Да - а на заднем плане незримо маячит лаборатория высотой до космоса в смысле самом буквальном, и чего только нет с ней вместе ещё, и вот когда это у тебя уже имеется, ты делаешь на досуге несколько механических автоматонов собственными пальчиками и почти-почти не задираешь на них цены, потому что тебе просто так хочется. И тебе тоже платят, и ты ни гроша не теряешь, - казалось бы, но нет! - потому что твой конкурент, как и твой покупатель, не возьмёт ниоткуда и не купит главное - вот ту лабораторию, где сделают вещи более простые. В этом смысл.

И именно поэтому Лата одна, облачённая в строгое струящееся платье чёрного и золотого цветов, а не в какую-нибудь сложно устроенную мантию при сопровождении свиты слуг, прохаживалась себе, помахивая ушками, между рядами столов, столиков и всякого рода стеллажей. Не в истинной форме, на сей раз. Хотя здесь были и драконы. Кто-то может различить дракона под обликом сродни человеческому, кто-то нет, но несколько сородичей, переливаясь чешуйками в свете софитов, понимающе сверкнули ей глазками. И она в ответ. Здесь были, к слову... обширные пространства, что не всегда удобно. Но ничего не поделаешь. Ящеру метров в двадцать нужно много места.
А вот общаться с окружением проще перекинувшись, некоторые просто... просто боятся древних змеев. Элементарным образом пугаются огромного зверя в чешуе, который неудачно ступит - и тебе станет грустно на ближайшие несколько месяцев в уютных белых стенах.
Пока, кажется, ни одного такого инцидента? Хорошо. Потому что, вообще-то, смотреть на разных драконов не менее интересно, чем на их изделия, хоть Лата повидала сородичей с избытком, и не хотелось бы, чтобы всем сразу запретили истинный облик при скоплении народу.

Ведь это вселяет уверенность, по крайней мере, что не все драконы ещё успели удариться в чёрные рыночные схемы и ставки на спорт, правда же?! Оно того определённо стоит...

Время. Неизмеримо много времени просыпалось на пустыню, будто сломанные песочные часы раз за разом теряли содержимое.
Солнце устрашающе палило сверху, покуда стоя на палубе корабля, Баргенэр осматривал горизонт. Покидая поселение, впереди его встречал другой мир, прямо по ту сторону портала. Редкое событие, чтобы глава поселения оставил свой дом на заместителей и отправился в путь с торговым караваном, взяв в сопровождение сына и ещё десятки караванщиков. Но время меняет всё, предопределяет момент  для перемен. Но наргдалиты сами творят свою судьбу и перемены, устремляясь вперёд по жизни.
Надежда. Экспедицию запланировал Дум в надежде найти средство для грядущих перемен. Его план пришёл в действие именно сейчас, и поворачивать назад он не собирался. Строительство университета ещё не началось, но зодчие уже выводили планы на бумаге и закрепляли расчётами. Работы было ещё очень много, а глава поселения уже собрался зазывать учёные умы сотрудничать или поселиться, присоединиться и помогать развиваться поселению.
Перемены. Перемены неизбежны, и Барген ещё не закончил расчёты грядущих последствий, возможно, более глубоких, чем может себе представить. Куда больших, чем появление у учёных архива, обучение охотников новым знаниям, обмен теми же знаниями с приезжими учёными и ремесленниками, обмен культурный и ментальный. С точки зрения соседства, происходящее давно уже сожительство с другими расами и культурами на одной планете не повлияло бы настолько сильно, как подселение непосредственно в поселение. С гостями придётся делить один кусок мяса.
- Заканчивай водить пером по дневнику, мы почти прибыли. - подал голос капитан и вырвал Баргена из глубокой задумчивости и пребывания в собственных чертогах разума. И капитан был прав, на горизонте уже сиял в солнечных лучах город Джаонит, буквально с их языка - драгоценность. С космического порта Джаонита они долетят с полным грузом до Циркона, а оттуда до конференции. Высокие стены, массивные сооружения и большие арки и проёмы сильно выделялись в пустыне, буквально как термитник размером с драконье гнездо. Но в таких зданиях жили наргдалиты, нарочно построенных с большими проёмами и широкими галереями из камня, металла, глиняных смесей, кирпича и бетона, ведь если верить подсчётам, самый высокий наргдалит был ростом с двухэтажный дом, и каждому требовалась жилая площадь ещё не меньше. Масштабы даже просто квартир были увеличены трёхкратно, сравнивая с человеческими. Город населяли тысячи и тысячи, а вопрос жилой площади стоял достаточно остро... Но среди городских построек, выделялись и клановые дома, где каждый дом - отдельная каменная и искусная крепость для большой семьи, решившей жить вместе и подчиняться собственным внутренним правилам. Как правило, клановыми домами владели очень богатые семьи, трудившиеся на общий семейный бизнес или собственную сферу влияния. Но очень важно, заметил Барген, что они не строились далеко от города. Коллективизм среди них был также силён, как и среди прочих, ведь это было вопросом выживания даже здесь...
Уже очень давно Барген не совершал подобных путешествий и даже забыл, что в первую очередь караванщики использовали портал, чтобы попасть в космопорт, разумеется, находившийся в космосе. Очень влиятельная торговая компания, рассчитанная в том числе на перевозку драконов, сейчас арендовала для них один транспорт, куда дружно очень старались распихать вещи и уместиться сами. С сожалением глава вспомнил, как не дёшево обошлась ему эта поездка, но ничуть не пожалел в последствии, ведь добираться с комфортом и вещами оказалось гораздо приятнее.
- Вуджарог, Майкрофт, я сильно рассчитываю на вашу помощь. - обратился Барген к старшему караванщику и собственному сыну, предупреждая о собственных ожиданиях и решив напомнить за время полётов о следующем этапе плана, - Вуджарог организует павильон с рассказом о наргдалитах и торговлю нашими изделиями, которые везём. Создаст представление о нас, что мы не какие-то чёрные из средневековья вышли. Пусть расскажет про культуру и историю, пользу нашего существования. Майкрофт, на тебе заинтересовать учёных. Выступать будем мы оба, так что всегда помогу обоим. В конце выступления я упомяну, что мы строим университет и ждём всех желающих даже принять участие в жизни поселения. И не меньше - ищем спонсоров. Кроме этого, именно ты покажешь свет учёных наргдалитов. Вопросы?

Не шибко Наргдалиты были ходоками по подобным мероприятиям, не на каждое стремился прийти хотя бы один. Но именно сюда приехали гораздо больше. Лишь Барген и Майк выбились вперёд, пока Вуджарог разбирался с грузом. В очередях у входа было много народа, Барген на самом деле присмотрелся и посчитал собравшихся, постарался различить расовые принадлежности гостей и представительства, которые сопровождали некоторых. Например, как некоторые корпорации, которые решили прилететь на такое собрание с собственным флотом, будто нарочно показать своё влияние в солнечной системе. Наргдалит даже невольно нахмурился, глядя на проходивших мимо глав корпораций, кем бы они ни были. На время своей работы наёмником, он знал по отличительным знакам многих из них. Например, мимо него с Майкрофтом прошёл глава корпорации Окулюс. Где-то в памяти всплывали фрагменты работы на заказы корпорации Окулюс, среди множества других, которые пришлось выполнить за долгие годы наёмничества. А ведь много сотен лет прошло с тех пор, как Дум закончил свою карьеру наёмника, и не знал наверняка, насколько хороша память его заказчиков. В любом случае, в другой жизни ему уже было не выгодно выставлять своё прошлое напоказ, даже когда оно рвалось наружу. Где-то в памяти он всё равно сделал себе пометку....
Немного с завистью Барген посмотрел на других пришедших, кто решил вне очереди пройти и заполучил нагло собственного дрона. "Что это вообще такое было?" - разозлился Дум. Немного настолько, что захотелось поступить подобным образом и пройти через силу. Это был дрон как раз из их очереди и, видимо, осознавший произошедшее персонал сразу выдал запасного и усилил прохождение очереди.
- Майк, я теперь не знаю, мне злиться на того белого дракона или сказать ему спасибо. - сильно удивился Барген случившемся уже после прохождения регистрации.
Время у них оставалось достаточно, чтобы даже прогуляться вдоль лавок ремесленников, мастерских, павильонов корпораций и все старались показать себя. Уже с первого взгляда чёрный понимал, что застрянет здесь надолго, если решит с каждым побеседовать или наладить контакт.
- Итак, мы всё таки внутри. Впереди ещё слушать учёных и до начала заседания до отвала жопы осталось некоторое время. - почесался сперва Барген, будто намекая на то, что сам не знает, что выбрать и чем заняться до начала, нужна ли некоторая подготовка и где находятся их вещи прямо сейчас. Вуджарог уже должен быть занят их павильоном, а Барген не собирался протаскивать собственное оружие прямо на виду охраны и всех людей. Ведь даже не понадобится для чего-то кроме демонстрации. Но именно на его выступлении требовались несколько материалов для доказательной базы.
- Если тебе ничего не нужно, можешь идти вперёд, но мне нужен Вуджарог, у него часть моих вещей.
Если Майк решит пойти в другую сторону, то Барген предложит встретиться в том зале, который бал назначен. А пока находил именно их павильон. Наргдалиты народ не маленький, точно не пропустит, и точно - увидел их издалека. В их павильоне уже вовсю происходили действа, рассказывающие о славной охоте, а также немного про быт и культуру охотников в Сабаота. Всё самое лучшее, что могло создать о них правильное впечатление. Вероятно, только об одном решил промолчать Барген - территориальность наргдалитов. Большой опыт общения с другими расами заставил понимать необходимость разделения по соответствующим размерам. Большие здания, комнаты, вещи, безусловно были предназначены для них. Для других рас открывались специальные помещения, магазины, предприятия, куда сами наргдалиты не горели желанием ходить, но и не возражали на счёт присутствия гостей, пока это не смешивалось всё в единое и сохраняло рамки здравого смысла. Слишком спорный момент, чтобы освещать его открыто, но это было бы довольно честно. В то же время, как самому Брагенэру, так и другим наргдалитам, явно пришлось привыкнуть на ходу к тому, что на этой конференции всё должно было смешаться. Поэтому, например, лепили глинянные горшки рядом с наргдалитами и все другие, а ведь это был всего лишь мастер-класс для желающих. "Что их заставляет не только принимать нас как есть, так и лезть в нашу жизнь? Желание посмотреть на нас как на дикарей в зоопарке или стремление действительно узнать лучше? Не Боги горшки обжигают, а в этом плане ещё много работы. Даже не смотря на средства совмещения культур... Артефакты."
Размышляя такую сложную мысль, Барген добирался до своих вещей. В нескольких чемоданах были разложены материалы, плакаты, несколько флэшек, каждая дублировала данные, которые могли считать либо магией, либо техническими средствами. Их предупредили заранее о планете, на которой будет проходить всё, но предусмотреть разные варианты показалось важным. Что если одно не сработает? В Нарга'Дживе не были в таком большом ходу электрические приборы, не смотря на возможность их применения, требовалось решить много вопросов, поэтому опять пришлось решать всё с помощью разных средств и его связей...

Подпись автора

И вот... Началось. Когда с приготовлениями было, наконец, покончено, когда все ключевые фигуры заняли места и когда подошло нужное, по их усмотрению, время, тогда... Тогда, в конечном счёте, представление драконов Шаэракан вряд ли можно было назвать как хорошей рекламой, так и вообще жестом дружелюбия.

- В начале старинных эпох, когда первый свет Архея озарил первые скалы из камня и железа и не нашёл ещё здесь ни единого создания, что могло бы оценить всё великолепие первого дня... В начале всего - прежде великой философии, прежде искусств, прежде самой цивилизации. Прежде самого белого света, весьма вероятно, и прежде всякого, что ныне имеет значение, - были драконы.

Старая легенда их рода. Старая, рассказанная множество раз, и, по правде говоря, для каждого следующего поколения она чуть изменялась, чтобы лучше отвечать новой эпохе. Конечно. Но никогда она не менялась в сути своей. Махаллат любила её. Вот и сейчас она не спеша, вкрадчиво - и до сих пор не в естественной форме - вещала на некоторую заворожённую публику и другую, возможно, более прагматичную и которая ждала представления, о глубокой старине и основе основ, на которых покоилась старая драконья философия. Простая, но действенная во все времена.

- Всё это, что вы наблюдаете здесь. Я говорю не о скромном мастерстве собратьев, нет! - Она положила руку на сложную световую машину в форме шара, что сейчас формировала в павильоне весьма правдоподобное представление древней и первозданно дикой земли. - Я говорю обо всём этом буйстве технологии там, за нашими стенами. - Махаллат повела рукой, как бы обводя окружающее стадион пространство. - Это ведь лишь ответ, не так ли? Ответный ход, искусственная форма, призванная дать некоторый шанс на... выживание? Или даже удобное, полное удовольствий бытие всем тем, кто изначально не одарён, в чьих жилах нет естественной мощи творения. Не так ли?

Махаллат выдержала почтительную паузу. В ином случае её последний ход можно было бы назвать политическим самоубийством... однако в случае данном объявить выступление большим провалом мешали два обстоятельства. Во-первых, Махаллат не искала здесь новых клиентов. Нет, нет. Совершенно нет. Клиентов ищут не так, эта конференция - скорее собрание мастеров, чем акция представления, и дракон хорошо это понимала. Конечно, она произведёт впечатление. Конечно, спустя время станет понятно, пошло ли участие в этом действе на пользу драконам или нет, и лучше думать, что ты говоришь здесь, чем полагаться на эффект от самого по себе яркого образа... Однако в том-то и дело. Махаллат медленно обвела взглядом открытый павильон, отгороженный для своих витрин, и то пространство, что можно было рассмотреть изнутри. Сама эта планета давала ей полное право изъясняться именно так, и Махаллат использовала его рискованно, зато всецело. Весь мир пронизан линиями связи, сканирующими сетями, несметным числом коммуникаций, энергетических полей и тонко настроенных машин. И всё это завораживает, конечно, в своём роде, однако... Однако надо быть глупцом, чтобы не признать - это лишь ответные меры. Дракон встретилась взглядом с несколькими людьми, что стояли у ворот в обширный павильон, и благосклонно кивнула, приглашая. Если бы хуманы могли, если бы природой им была дана в том возможность, они не выстроили бы вокруг себя то, что называется человеческой техносферой. Драконы не дошли до этого за тысячелетия отнюдь не потому, что они умственно ограничены.

- Потрясающие в своей сложности техномагические машины, - медленно проговорила Лата, кладя руку на поверхность испещрённого резными знаками сферического устройства, которое установили посередине павильона на возвышении. - Истинно так. И тем не менее... Мы сейчас попытаемся... кое-что сделать. - Последние слова Лата почти прошипела, воодушевлённо сверкая глазками. Сферическое устройство в центре сцены тихо загудело, из него послышалось потрескивание, словно внутри набирала заряд мощная силовая катушка, и тихие щелчки, будто что-то вращалось при участии храпового механизма. - Я прошу тех, кто защищён ментально, снять барьер. Уверяю, в этом месте никакая угроза нас не побеспокоит. По объективным причинам.
Дракон тихонько улыбнулась, глядя, как несколько существ спешно покидают шатёр.

А потом полыхнуло.
Гудящая сфера, словно составленная из переплетения металлических нитей, проросла потоками сверкающего золотистого света, затем красного, синего, серебристо-серого сияния, и, наконец, цвет остановился на иссиня-чёрном. Ослепительная вспышка, что за доли секунды пробежалась по всему видимому спектру, затопила пространство павильона и на мгновение застыла, не ослабевая и не набирая больше силы, словно сполох света задержался в воздухе, вместо того чтобы погаснуть. Затем свечение начало мерно пульсировать и переливаться. Раз. Другой. Третий. Ощутимый, весьма ощутимый даже для дракона толчок разошёлся от павильона, как будто по округе прошлась приглушённая ударная волна. Столь ослепительное сияние, меж тем, могло бы ослепить собравшихся начисто, а с учётом колдовской природы света, могли бы оказаться бессильными лучшие лекари с волшебных миров, однако ничего подобного не произошло, словно вспышку наблюдатели видели через мощные световые фильтры. Воссияв и словно застыв во времени, она стала светиться разными цветами, и внутри павильон затопил туман, а вокруг обозначился мутно-голубоватым сиянием энергетический щит. Круг защитных знаков, очерченных на полу и до сих пор невидимых, вспыхнул багровым и продолжал гореть со всё нарастающей силой, и там, за этим магическим экраном, реальность совершенно потеряла привычный строй.

Те из собравшихся, кто остался за силовым барьером, воочию наблюдали расцвет изначальной эпохи мира. Архей всходил в багрово-серой дымке над первозданной равниной, коей ещё не касалась не то чтобы нога человека, а и лапа дракона, и даже лапки тех крохотных тварей, которым много позже хуманы посулят пережить конец времён. Древние горы, те самые горы, по которым теперь ориентируются воздухоплаватели, медленно и торжественно восставали из земной тверди, раскалывая её в сотрясениях и всплесках магматических рек под грохот первобытной бури. И вот уже буря утихает до драматически красно-синей грозы, и можно уловить в воздухе явственный запах озона да мокрых трав.

«Волшебство, господа, - торжественно произнесла Махаллат, однако ни слова не сорвалось с её уст физически, и, впрочем, никто бы не смог услышать, если бы. - Узрите его. И особенно те, кто не одарены магической сетью. Это безвредно, совершенно. Более того, если бы даже кто-то... захотел... - Лата усмехнулась, - лишь искуснейший мастер смог бы проникнуть в это место».
Даже мысленный голос дракона звучал устало, хотя усталость эта ощущалась очень светло. Так чувствует себя тот, кто делал хорошую работу долгие дни, и вот закончил, и смотрит на дело рук своих. Лата смотрела. Она даже отключилась мысленно от окружающих с их естественными вопросами и сама наслаждалась устроенным зрелищем. Это реально? Что происходит? Как объяснить? Классические вопросы, на которые она рассчитывала. Какие-то задавали с испугом, какие-то с живейшим интересом учёного. А кто-то, она ощутила это, пытался самостоятельно проникнуть в секрет колдовства. Это тоже безвредно. Даже можно. Махаллат не защищала саму формулу от того, чтобы её прочли, только её целостность.
И лишь насладившись вдоволь тем, как выстраивается вокруг Изначальный Мир, тот, о котором её род слагал свои легенды, взглянув воочию на своего далёкого-далёкого прадеда, возлежавшего на старой скале клана, ещё не имевшей тогда формы знаменитого Железного Пика, Махаллат приступила говорить.

«То, что мы с вами наблюдаем, суть есть действительность, взятая из времени, где она была, такой, как она была, вновь собранная воедино и облечённая в форму силой живого разума. Всё, что вы можете видеть, реально, однако мы только наблюдатели».
«Сложное карманное измерение?» - Дракон внутренне передёрнулась. Она ждала вопроса про карманные измерения, хоть и надеялась, что у посетителей уважаемого мероприятия хватит такта не сводить все манипуляции с пространством к теориям о карманных измерениях, параллельных мирах и коробках в коробках.
«Не совсем так». - Она произнесла это мягко, однако на краткую секунду перистые облачка высоко в небе над уже окружённой горными хребтами каменистой равниной подёрнулись алым. Намёк, очевидно, поняли, и Махаллат, выдержав логическую паузу, продолжила.
«Время, как нам известно, можно рассматривать не только как величину, но и как процесс. Когда время есть величина, мы лишь определяем с его помощью меры и отказываем ему самому в материальности. - Махаллат заговорила медленно, размеренно, чтобы всё сказанное успевало укладываться в головах. Почтенный дедуля из числа, как ни удивительно, людей, рассевшись с тросточкой на траве, увлечённо кивнул ей, словно торопя продолжать. Поднял с земли камень, повертел его, положил назад. Словно был в музее - что, впрочем, недалеко от истины... - Когда же время мы называем процессом, мы должны утверждать, что оно существует относительно того, что мы определяем во времени, и неотвратимо течёт вперёд. То, что раньше, остаётся позади, и то, что позже, неизбежно лежит в будущем. - Теперь Лата не сделала паузы и немедленно перешла к следующей мысли, чтобы она и предстоящая обязательно уложились в сознании вместе: - И если мы вырываем предмет из привычного ему времени, то предмет не останавливается во времени, но его хронологическое течение отрывается от течения системы, в коей предмет пребывал раньше».
«Яблоко, оторванное от яблони, стареет потому, что такая уж у него судьба», - пожал плечами всё тот же дед. Он своим любопытствующим спокойствием, притом что никакой магической силы в нём дракон не ощущала, начинал Лату настораживать.
«Истинно, - кивнула она. - Когда же мы рассматриваем время как процесс, мы можем расширить понятие времени далее и воспринимать время как операционное пространство, причём одно из многих, присущих предмету, наряду с его действительностью как свойством и определённостью его состояния».
Не самая простая конструкция. Но лучше Махаллат не нашла. Поэтому она выдержала ещё одну паузу, теперь приняв немного виноватый вид... Когда она готовила эту речь, то полагала, что изъясняется более... приземлённо. Хотя старый любитель яблок вновь воодушевлённо кивал, и он уже начинал пугать госпожу Шаэракан.

«Смысл в том, - быстро продолжила Махаллат, - что если время представлено нам как операционное поле, тогда мы можем связать между собой сущности, которые хронологически никогда бы не соприкоснулись, причём не вырывая их из общего потока времени. И мы с вами сейчас, - она облегчённо выдохнула, поскольку самая сложная часть лекции осталась позади, - действительно находимся в том представлении старого мира, какое дошло до меня от моих досточтимых предков. И в той же форме мы присутствуем там, откуда взяты заклинанием, заложенным в хроносферу. Старая легенда, приведённая во всех подробностях, становится тканью реальности, которой, когда она обретает действительность, становится свойственен и поток времени. В этом потоке можно оказаться и обрести тем самым материальность, а представив само время как материю, можно переплести его для наших сущностей там, - Лата неопределённо махнула рукой, что должно было символизировать указание на павильон фестиваля, - и здесь».

Она медленно шагнула в сторону, обводя взглядом горизонт. До недавнего времени драконы её рода интересовались в основном делом военным. Это было большой ошибкой. Очень большой ошибкой. Многослойное сие заклятье Махаллат сотворила лично, опробовала его всего несколько раз и далеко не в таких масштабах, старалась не использовать в качестве материала творения полностью вымышленную обстановку... Но старая легенда о становлении рода такая реальная, повторена столько раз. Она не должна была подвести. И она не подвела.

Лате, конечно, продолжали задавать мысленные вопросы. От того, как заклятье работает в деталях, до того, когда его действие спадёт. Спадёт... когда она отключит машину, конечно. Когда же ещё.
Интересно, кто-нибудь из них поймёт, что может оказаться одновременно на иной хроноотметке и в том павильоне, лишь пожелав этого и уложив это в голове?..

Временами Баргену становилось не легко угнаться за событиями. Вроде, совсем не давно разошлись с Майком в разные стороны, а вот он и не так долго отсутствовал, как показалось. Впредь охотник находил не настолько занимательным сам факт своей способности увлечься и забыть о происходящем вокруг. Неловко становилось бы, еслиб задумался так однажды с приспущенными штанами в туалете, а рядом ходят наргдалиты, пока в мыслях просторы большого театра бороздят корабли параллельной вселенной. Но был и другой аспект. В образах, происходящих в голове, угадывался ход мыслей куда более глубинной речи, которая даже не имеет голоса. Или даже открывалась возможность поговорить по душам с тем, кого видел каждый день в отражении зеркала. Не самая публичная вещь, о которой следовало бы рассказывать всем, но открывая собственный разум для выхода за пределы окружающих стереотипов, был шанс вытащить сокровище.
И возвращаясь к Баргену, нашедшего свой багаж. В момент большого откровения с самим собой, ему хотелось выяснить до конца ещё не написанную речь, которая будет целиком собственной импровизацией. Често признаться самому себе перед самым выступлением, что совместная часть с Майком будет достаточно убедительной и впечатляющей, несущей слово новое и рассказывающей о Наргдалитах... Самое тяжёлое было именно в последней части.
В историческом аспекте изучать историю охотников было бы сложно и скучно для простого обывателя, было бы как наблюдать потуги пещерных людей для технологически продвинутого общества, встречалось бы непонимание со стороны тех, кто не живёт подобным образом ежедневно. В добавок, они принесли с собой фактически оружие, и самая спорная часть состояла в выборе осознания: оружие противоречит среде мирной конференции или это будет шоу для ищущих хлеба и зрелищ. Демонстрация силы имеет свою аудиторию, в первую очередь ориентированную на применение этой силы, и сыграть излишняя открытость может абсолютно нежелательным образом, а излишняя закрытость, возможно, ещё хуже. Демонстрация силы может быть не уместна как факт угрозы. И всё же, это были кирпичики, краски, материалы, из которых строилась его собственная техника, ищущая сердца и пронзающая умы без использования какой либо магии. Секретная техника оратора, которым приходилось быть главе клана наргдалитов: хорошее выступление. "В то время, как изобретение, создание инструмента и его применение - всего лишь инструмент целого..."
Возвращение Майкрофта за кулисы павильона сопровождалось репликой из его уст, означающую его собственные переживания за успех, и это очень подошло к настроению, что выныривать из собственных размышлений Баргену пришлось уже вдохновлённым. Такое топливо давало движение вперёд, но давалось под час не легко, как если бы подобные размышления давали ему право на жизнь, саму возможность жить. В мысли крылась решительность его действия.
Но кто бы мог подумать, охотник - думает! Застать за таким занятием того же Баргенэра могло быть большой редкостью, если внезапно огорошенный проблемой он не собирался решить её прямо здесь и сейчас.
- Проблемы нет, всё на месте. Твоя часть выступления тоже готова, если сам готов. - только и ответил сперва батя, решивший для начала перед уходом разложить вещи по местам. - Но не рассчитывай, что это будет легко. У нас сложное выступление, опасное при малейшей неосторожности. Нас могут не понять или воспринять иначе. Поэтому ещё рано начинать своё. Мы живём другим миром, а здесь собрались разные миры и все открыты к общению. Мирная конференция. Я считаю, нужно изучить происходящее лучше и тогда выступить. Это называется провести разведку. - назидательно уже отвечал охотник, приплетая в одну речь и собственное мнение, и анализ ситуации, и даже умудрившись вставить фразу из собственной практики наёмником и часто необходимую даже в охоте. И глядя на Майка прямо, он поднимал один палец вверх, пытаясь акцентировать внимание на важных моментах. Но на самом деле, охотник неплохо отдохнул тут, за кулисами. Это было заметно по тому, как легко его сильное тело поднималось в высоту, когда он всего лишь встал с положения сидя на коленях. И стоило ему расправить плечи и направить взгляд в сторону выхода, как почувствовал внутри себя некое ощущение силы, могущественной и подавляющей. Всего на мгновение, но нашедшей себя в поиске лучших павильонов, которые заставят его остановиться и о чём-то задуматься. Или он просто почувствовал присутствие достаточно сильной, но ещё не использованной магии?  Нет, даже если захотел бы, он не стал использовать магию для поиска магии среди большого множества павильонов и отсутствия всякой необходимости задействовать хотя бы часть своей силы. Даже пошевелить пальцем, чтобы сдвинуть гору, которая готова сама прийти к тем, кто попросит. Нет, это было просто чувство жажды деятельности, которое возникло, когда океан собственного беспокойства попытались поместить в стакан, сотканный игрой собственных чувств и образа жизни. Этот зверь, рвущийся на волю... Выводы делайте сами.
В очертаниях конференции значительно ослепляло многообразие павильонов, заведомо расположенных согласно схеме, но открытых для просмотра, завлекающих зрителей, или наоборот просто скромно приглашающих, если это будет интересно. Но не везде прямо сейчас велось выступление, кто-то ждал или решил тоже прогуляться, кто-то уже выступил и сделал паузу, всё было вполне в норме вещей. Ведь не только гостям, Барген определённо понимал это, было интересно узнать, что там у других, и проводить выступление отдельно могло быть просто невозможно и не интересно. Но вроде совсем не далеко, но посчастливилось увидеть, где уже шло выступление женщины в строгом одеянии, подчёркнутом в изящном сходстве с доспехами, не смотря на отсутствие их полной функции. Нет, это не могло не зацепить уже одним видом, уже как вызов выглядела сама попытка сочетать гордость и дипломатичность, простоту и изящество. Хотя не мудрено, ведь от одного взгляда уже не осознанно, но возникло чувство опасности, но очень скрытой, некие невербальные сигналы, которые могут быть понятны лишь прожившему жизнь в опасности и ищущему даже намёки на неё в деталях. И прямо сейчас он увидел перед собой плакат, содержательно ищущий внимания со стороны охотника, но облачённый в кожу и кости женщины... Нет, так может выглядеть только замаскировавшийся дракон, не ищущий хитростей и с довольно характерно совпадающим представлением о них, будто сошедшим с книг. Да что там, на личном опыте таких было достаточно. Ведомо ли, что порядок в изолированном обществе поддерживался традициями. Традиции оставляли отпечаток на образе мышления. И прямо сейчас даже Дум не стремился искать хитростей, чтобы скрыть хотя бы свой облик и продолжая выделяться как наргдалит. Скрытым оставался лишь шрам на лице под маской его щупалец, но это не было хитростью. Это было частью его харизмы, исходящей от неведомого чудовища, сильно отличающегося от людей, окружавших их. И ведь даже драконы склонились перед единообразием хуманистической расы, принимая их облик... Да, любой дракон за такой образ мыслей не постеснялся бы откусить склонялку незамедлительно.
Это было причиной резко привести мысли в порядок, когда оратор, вещавший что-то о своей истории и слегка посмеявшаяся над технологическим центризмом за стенами конференции, предложила неожиданно убрать псионическую защиту. Ведомо ли было на самом деле из дикого леса дикой чёрной твари, что кто-то прохожий решит запустить руку в его мысли и прочитать их? Вероломно решив принять в себя поток мыслей столь же нефильтрованный и крепкий, как отрезвляющий удар в челюсть? Ему даже в голову такое прийти не могло!
Незадолго до самой развязки шоу просто мелькнуло появление белого большого пятна, узнаваемого драконом лишь отчасти, если исходить из классических источников о драконах. Увы, но именно появление буквально мохнатого пельменя с крыльями, который до этого энергично увёл у них дрона, отвлёк от представления. Думу становилось любопытно ещё и успеть рассмотреть пернатую структуру крыла, узнать дракона по анатомическим признакам или принять факт существования чего-то, что способно вот так отвлечь в самый ответственный момент, когда телепатический контакт уже был установлен и разворачивалось превращение одного в другое. Просто будто горы и долины, явившиеся  магическим образом, не оказывались настолько же интересны, как внезапный нарушитель спокойствия. И всё же, от него не веяло угрозой, потому было достаточно удовлетворить любопытство, чтобы вернуться к тому, что сперва реально было воспринято как пространственная магия. Ведь выдернуть их из одного зала в совершенно другое место было бы невозможно. "Зачем показывать объёмный портал, поместивший меня в другое место?" - не понял первоначально Баргенэр до всех объяснений про время и его модуляцию через иной метод практического применения пространства. На самом деле, не смотря на относительную простоту самой идеи, её построение не уложилось до конца в голове первые три попытки объяснить это самому себе. Обратная зависимость для решения переменной заставляла мозг рогатого закипеть и начать издавать звуки кипячёного чайника со свистком. Отчасти понимание было привнесено изучением магической формулы, пока просто построенной в мыслях как идея воссоздания происходивших событий без чёткой связи с самим событием. Нет, до него так и не дошло, что связь на самом деле была в рассказе во вступительной части, для него это показалось слишком странным чтобы уложиться в голове.
Пришло время вопросов, когда объяснения, вроде бы, ещё не закончились, но уже пошли первые впечатлившиеся. Нет, Баргену понадобилось время, чтобы впечатлиться хотя бы настолько же, насколько и лежавший у него под ногами камень. Не сказать, чтобы это было никак, но и понимание без ясной взаимосвязи становилось подобным решению квантовой физики для построения принципа работы "хроносферы". Пока в конце не прозвучал сам ответ на вопрос. Это было именно воссоздание. Не парадокс, не телепортация, а именно воссоздание. Тогда собраться стало легче и вопрос пришёл сам собой. Нет, не такой умный, как у белого дракона в шерсти.
"- Воссоздать полностью известную легенду возможно, я вижу. Но имея фрагмент, построить недостающие части таким образом не получится? Всё ограничивается разумом творителя и узнать истинный облик или происходившее событие на самом деле нельзя, не зная всех деталей?" - отвечал наргдалит также телепатически, как и получал речь. В построении текущих условий, ему становилось легче передать речь напрямую, а не орать её через рот. Зато точно хотелось прокомментировать другое слово, которое его рот точно не стал бы произносить без возможности сломать чей-то шаблон словарным запасом, который обычно не выходил шире учёного сына. "Моделирование." - единственный верный ключ к пониманию заклинания состоял в одном простом слове, посчитал Баргенэр.

Отредактировано Баргенэр Дум (2024-05-02 21:01:07)

Подпись автора