Красотка обернулась, окинула гнома не самым тёплым взглядом и, сложив руки на груди, ответила:
— Айрис Эвергарден. Можете считать меня вашим непосредственным нанимателем.
“А мне казалось, меня Азраил нанимал… Мелкая сошка я для его азраильского величества, значит. Ну-ну”.
— Ну что ж… Айрис, — хмыкнул гном. “Думаю, о личном тебя можно не расспрашивать” — Нам обоим стоит знать, что мы можем в бою. Моя Ласточка, — указал Ойген на меха, — вооружена миниганом против толпы и тяжёлым гаусс-ускорителем по большим целям. Пули и осколки броня держит. Как пехота тоже могу поработать, автомат и обрез у меня с собой, хотя всё же веселее рубиться в мехе. А ты что умеешь?
Эвергарден удивленно склонила голову на бок, на несколько секунд задумалась, после чего будто-бы что-то вспомнив хмыкнула.
— Прости. Кажется, я слегка отвыкла работать не с постоянными военными корпорации. Твои-то данные, указанные в заявке, мне прислали. Предполагала, что и ты в курсе, с кем будешь работать. Я погонщик некроморфов. Мои питомцы обеспечивают разведку и прикрытие в ближнем бою, не пуская всякую мерзость к отряду, ты - стоишь за их спинами, поливая врага огнём. Приоритет - тяжело бронированные цели и крупные скопления противника.

Гном ошарашенно почесал бороду. Некроморфы, значит… Нет, про некромантию и прочие технологии воскрешения он, конечно, слышал, но чтобы работать с подобными созданиями бок о бок, да ещё и против тварей из червоточины… Поход определённо обещал быть интересным. Главное - не настрелять по своим в пылу боя, наверняка же зверьё Айрис будет чем-то похоже на иномирную нечисть.
— Усёк, работаем на поддержку и подавление. Но если что, могу и сманеврировать, Ласточка не из медленных. Кстати, дай рабочую частоту для рации. Телепатии я не обучен, хе.

Хтоник молча дала команду искину собственного костюма на создание общей тактической сети с мехом гнома. Повернувшись к шаттлу, девушка заметила, как оба техника отходят в сторону. Один из них, встретившись с ней взглядом, кивнул, подняв большой палец. Повернувшись к наемнику, Эвергарден пояснила:
— Грузимся в шаттл и вылетаем. Меха пока выключи, зацепим его магнитом.
— А, даже так, через тактическую сеть… Подотвык в ней работать, на окраинах все чисто на рациях сидят, — хмыкнул Ойген, увидев оповещение в коммуникаторе. Он нехотя шагнул к меху и хлопнул рукой по полированному боку:
— Жди зацепа, старушка. Чур только аккуратнее там, — повернулся гном к Айрис с суровым лицом. — Я в неё душу вложил, так что если сломаете, попрошу немало.

Может, фраза про аккуратность была лишней, но Ойген всё же не удержался. Кто знает, как Азраил и компания относятся к пришлым наёмникам - вдруг они для конторы чисто пушечное мясо - а терять Ласточку, особенно по глупости, в планы гнома не входило.

Вместе с Айрис Нойман забрался в транспортник и плюхнулся на свободное сиденье.
— Есть какие-то вводные по заданию? — спросил он. — Вероятный противник, численность, уязвимости…
Девушка в ответ на пассаж гнома о возмещении ущерба лишь неодобрительно покачала головой. Она проверила крепления на некроморфах и дождалась, пока круживший в небе ворон спикирует ей на плечо. Вместе с птицей Айрис заняла одно из свободных десантных мест, надела шлем, пристегнулась, усадила непонятного робота себе на колени и только тогда ответила на вопрос наёмника через встроенные динамики костюма:
— Именно за конкретными данными о том, что происходит у червоточины, мы и направляемся.

Десантная аппарель практически бесшумно закрылась, отрезая пассажиров от возможных угроз внешнего мира. Вскоре послышался характерный гул набирающих тягу двигателей. Шаттл оторвался от земли, сманевриров и вздрогнул, когда магнитные захваты притянули внешнюю броню меха.

Поняв, что ничего внятного от Айрис больше не добьётся, Ойген откинулся на спинку кресла и искоса взглянул на её ручную птицу. Интересно, ворон тоже какой-нибудь… некроморф? Хотя, как бы то ни было, лучше сфокусироваться на своих навыках, чем ждать, пока чудо-ворон победит в бою сам.

Прокручивая в голове боевые приёмчики и домыслы насчёт силы и уязвимостей тварей из червоточины, Ойген и не заметил, как за окном шаттла показалась та самая червоточина.
— Подлетаем, что ли? — спросил гном у Айрис.

Девушка отвлеклась от переписки с начальником склада, в которой безуспешно пыталась выяснить, что это за робот Боб и почему он прикреплен к её костюму? Проследив за взглядом напарника, Эвергарден уточнила некоторые данные у пилота, перед тем как ответить.
— Да. Высаживаемся в противоположной от аномалии части города. Проверяем снаряжение, соединяемся ещё с двумя членами отряда и двигаем к цели. Шаттл пробудет в зоне высадки ещё сутки на случай, если всё пойдёт по пизде и нам придётся уносить отсюда ноги.
— Ясненько… А если зона посадки станет небезопасной, шаттл ведь тоже свалит? Чтобы не оказалось так, что мы вернулись, а птичка тю-тю, решила нас не ждать, — хмыкнул гном. — И что за ещё типы с нами будут? Вдруг я их даже знаю.
Айрис постучала указательным пальцем правой руки по своему шлему.
— Для этого и придумана связь. Не получится забрать нас здесь - будем согласовывать другую точку эвакуации. Десантный шатл с сорока сантиметрами брони и парой спаренных автопушек под крыльями - это тоже не груша для битья. Особенно в руках умелого пилота.
Тем временем вышеупомянутый пилот заложил небольшой вираж и начал плавное снижение.
— Что до других членов команды, — с глухим "бумк" освобождённый из магнитных захватов мех приземлился на землю с полуметровой высоты, — скоро сам всё увидишь.

Шаттл пристроился на весьма обширном пустыре недалеко от городской застройки, в паре метров от десантированного робота. Аппарель опустилась, знаменуя начало непосредственное начало операции.

— Да уж, весёлая предстоит работёнка… — окинув взглядом червоточину, хмыкнул Ойген. Даже с другой стороны города мрачная воронка, окружённая тяжёлыми неестественными облаками, могла напугать неподготовленного наблюдателя. Да и гнома она пока всё равно беспокоила, хоть он и был при пушках.

Перебравшись в меха, Нойман нацепил на голову гарнитуру и произнёс в тактическую сеть:
— Раз-раз, проверка связи. Нашего третьего не видишь?

Отредактировано Ойген Нойманн (2023-09-01 23:06:53)

— Не ожидал тут встретить знакомое лицо. Здоров, Двалин! Сколько с нашего прошлого забоя прошло? Годик? Два?

Ойген и Нагли пару раз пересекались на прошлых вылазках. Не то чтобы Нойманн считал Паладина прямо-таки близким другом, однако его чёрную с золотом броню узнал бы без труда в любом случае. Да и история их знакомства была абсолютно гномской: не смогли разобраться, кто именно завалил крупную тварь, отчего едва не пострелялись, однако вместо этого решили замять спор и уговорить по паре кружечек на брата. Эх, славные деньки были... Но как знать, какие деньки будут впереди.

— Про дочку — ты эт лихо, конечно, — хлопнув товарища по плечу, Ойген покосился на погружённую в себя Айрис. — Во-первых, она хуман. А во-вторых — хтоник. Ты когда-нибудь видел гнома, у которого дочь не гном и даже не полукровка? То-то же. Да и какая с моей работой семья? Вон, есть у меня дочка, хоть и стальная. Пока хлопот с ней за глаза хватает, — хмыкнув, Нойманн простёр руку к Ласточке. — А вот и подкрепление от местных, кстати.

На предложение прокатиться в машине Ойген отказался:
— Не, ребят, мне тут надо самоходную пушку к полю боя перегнать. У неё, конечно, автопилот есть, но рядом с этой... воронкой мне будет спокойнее, если я поведу Ласточку сам. Мало ли кто накинется, а меха я терять не хочу, уж увольте. Двалин, ты ж вроде тоже при своих колёсах? Лови коннект в тактическую сеть, хоть потреплемся по пути.

— Ну что, как твоя карьера в "Сирмаэле"? — завязал разговор с Двалином Ойген, забравшись в нутро Ласточки и приказав автопилоту меха следовать за тронувшимся минивэном. — Смотрю, прибарахлился ты неплохо с момента нашей прошлой заварушки. Может, у вас есть что-нибудь для мехов по бросовой цене, а? Реактор там или сервоприводы для ног, а то динамики охота...

***

За разговором с соратником Нойманн и не заметил, как машина с провожатыми и Айрис остановилась рядом с видавшей виды ратушей Рельсотрона. Желчно-жёлтый цвет стен не перебивало даже холодное синее сияние червоточины.

— Эх, опять трепаться... Пока мы тут болтаем, глядишь, всякая дрянь повылезает из разлома, — буркнул Ойген, нехотя оставив Ласточку мариноваться на улице. — Ну да ладно. Может, хоть наконец вводные появятся, с чем именно нам воевать-то...

При виде бургомистра Нойманн даже усмехнулся в усы. На гнома Микуха Ясный походил, пожалуй, даже больше их с Двалином. Коренастый, пузатый... Наверное, Ойген бы выглядел так же, если бы только пил, а физухой не занимался в принципе.

Однако, кроме потешной внешности, бургомистр обладал кое-чем интересным. Фотографией загадочного бело-красного меха.
— А эта машинка на фото — она ваша, местная? Чья-то из дружины? Или тоже — того, подарок червоточины? — поинтересовался Нойманн в паузе между фразами Айрис и Ясного, протянув к заинтересовавшему кадру палец.

Отредактировано Ойген Нойманн (2023-09-07 20:30:49)

Мысленно скривившись от бесцеремонности наемников. Айрис сделала зарубку в памяти что, в следующий раз, надо оставлять подобных личностей за порогом. Дабы не грели уши и не лезли в её разговор. Ну нет у неё опыта работы в качестве, пусть, похоже, и номинального, но, всё же, лидера отряда. Состоящего не из дисциплинированных военных, чётко понимающих что такое субординация, а из парочки гномов, себе на уме. Поставишь такого на место э, пригрозив разрывом контракта, а он возьмёт, да и пальнет тебе в спину, в самый неподходящий момент, чисто из мести. А зачем ей такое надо? Ладно уж, плевать на дисциплину, главное чтобы в бою был толк.
От чая и прочих напитков Эвергарден отказалась, сославшись на то что поела перед вылетом. Пассаж бургомистра о непрофильной помощи и плачевном состоянии города прокомментировала так:
- Аномалий много. Не всё из них столь же пассивны как ваша. По этому, военные, в первую очередь, берут под контроль наиболее проблемные места. Собственно, я здесь для того чтобы собрать информацию и понять насколько конкретно это место является проблемным. Касаемо же финансирования. Я, конечно, не эксперт. Но вы сейчас, буквально, выполняете за Коалицию Рас её же работу. Думаю, есть резон попробовать добится от нее, если уж не бойцов то, хотя бы, материальной помощи. Оружие. Экипировка. Льготы и денежные выплаты для пострадавших. Официальный статус дружинников с фиксированной зарплатой для защитников города. Судя по размаху проблемы, нечто подобное, вместе с соответствующим государственным фондом и так должно быть вскоре сформировано. Почему бы не попытаться ускорить процесс, создав нужный прецедент?
Девушка прикинула что подобное финансирование, если подключить к нему умелого журналиста, может стать неплохой пиар компанией для её организации. И хорошим примером для всех остальных. Сделав зарубку в памяти - включить эти мысли в будущий отчет.
Выслушав рассказ Ясного о девушке-иномирке, хтоник слегка обалдела. И от того насколько будничным тоном ей сообщили об этом, и от того что сообщили ей, а не, МАТЬ ВАШУ, сразу в Коалицию Рас! 
Похоже, составлять отчет ей придется гораздо раньше чем она думала ещё и с пометкой "СРОЧНО".
От внимательного изучения переданного чиновником отчета, девушку отвлекло появление нового действующего лица. Когда бургомистр упомянул о представителе органов правопорядка, Айрис напряглась. Только межведомственных терок ей и не хватало. Военные вполне могли начать устанавливливать здесь свои порядки. Так что, с ними, в любом случае, придется договариваться. Непонятно только, зачем тогда посылать сюда ее?
Увидев личность "представителя Сил Безопасности планеты" хтоник одновременно удивилась и заметно расслабилась. Уж с ним она точно найдет общий язык.
"Сударыня Эвергарден". Айрис удивленно склонила голову на бок, не понимая чем вызвано столь анахронистски странное к ней обращение.
- Сударь Логинов, - вернув собеседнику ответное приветствие в его же манере, Хозяйка Стаи позволила себе слегка улыбнутся, - всегда приятно встретить бывшего товарища по несчастью. А это, - рука девушки указывает лёгким взмахом в сторону гномов, - Двалин Нагли и Ойген Нойманн - наёмники.
Терпеливо дождавшись пока Дмитрия введут в курс дела, хтоник поднялась с кресла.
- Чтож. Раз уж общее понимание ситуации у нас есть, пора браться за работу. Оргейн, Двалин, - девушка подходит к гномам и достав из амулета пару белок, вручает наёмникам по одной, - К каждой из них прикреплен сканер. Радиус - 15 метров. Прогуляйтесь до местного могильника мутантов и отсканируйте там все. А мы с Дмитрием пока допросим иномирянку. Вопросы, предложения, возражения? Ах да, посторайтесь зверьков о камни не бить и заживо не сжигать. Внутри взрывчатка, схожая по свойствам с тротилом, только в несколько раз мощнее.

Отредактировано Айрис (2023-09-14 22:12:55)

Глава города был многословен. При всей своей несколько простецкой наружности он имел прекрасно подвешенный язык. Речи явно были его коньком. Врочем, это не скрыло того, что чиновник сильно нервничал. Неудивительно в сложившейся-то ситуации.
— Чай? Кофе? Круассаны или разогреть обед? - надо отдать должное, даже в этот напряжённый момент бургомистр не забыл о гостеприимстве. А может, просто старался выслужиться перед Азраилом.
- Риумию девятку, пожалуйста. Три бутылки, если не затруднит, - Двалин назвал ходовую марку местного пива. Как мы помним, гном родился и вырос на Цирконе, а потому неплохо знал его нравы и обычаи.
Пока суть да дела, маленький отряд пополнился ещё одним человеком. То есть, на глаз человеком, не сканировать же его прямо тут, даже не поздоровавшись!
Логинов... Логинов... Кажется, Нагли слыхал эту фамилию раньше. Сирмаэль крепко сидит на Цирконе, много знает... То есть, он в принципе много знает, недаром же его демиурга зовут Архивариусом, но про Циркон особенно много. Впрочем, Паладин все равно не мог точно вспомнить, кто и что именно говорил ему о Дмитрии.
"Надо будет запросить Орден, капитан Сил безопасности - лицо официальное, о нем все должно быть известно."
Речь Айрис гном выслушал с нарастающей тревогой.
- А это, Двалин Нагли и Ойген Нойманн - наёмники, - эта фраза заставила гнома приподнять бровь, но возражать было некогда. Как уже было сказано, налицо была серьезная проблема, и Нагли предстояло ее решить. Быстро и, видимо, в одиночку. Ну, начали!
Паладин поймал за плечо Ноймана.
- С вашего позволения, есть альтернативный план. Ойген - один из лучших механиков этой планеты. Я бы доверил ему ремонт своего искусственного митрального клапана, если бы он у меня был. Пусть осмотрит машину. Обнюхает ее вдоль и поперек.
- Айрис, - Двалин отвесил девушке лёгкий поклон. - Судя по увиденному мною, Вы искуссны в некротехнологиях. Осмотрите останки и мутантов, Вы поймёте много больше любого из нас.
- А я пойду к пилоту. К сожалению, в любом случае. Во-первых, Сирмаэль все равно не удовольствуется ни отчётом местного специалиста, ни любого другого, кроме представителя ордена, - гном вновь поклонился.
- Во-вторых, беседы - моя специальность, - он звякнул парой пива, одну бутылочку Нагли уже успел уговорить.
- У нас много найдется точек соприкосновения. Мы оба пилоты, оба неместные, - Паладин намекнул, что народ его на Цирконе чужой. Да и вообще на любой другой планете. Нигде диаспоры бородатых карликов не отличаются многочисленностью.
- В-третьих, как можно не рассказать что-то потешному бородатому маленькому человечку? - Двалин посетовал, что не взял с собой красный колпак. В нем гном был особенно неотразим.
- Если кто-нибудь ещё непременно желает поговорить с девушкой, я буду рад компании. Только пивка захватите побольше.

Отредактировано Двалин (2023-09-20 14:31:50)

Подпись автора

ᚷᛖᚱᛞᚢ ᚦᚨᛞ ᛊᛖᛗ ᚦᚢ ᚦᚨᚱᚠᛏ ᚨᛞ ᚷᛖᚱᚨ

Дмитрий легонько мотнул головой из стороны в сторону в знак отрицательного ответа:
- Нет. Пока что я прибыл один. Оценить ситуацию. Тревога все же вроде не того уровня, чтобы требовалось немедленное силовое реагирование. Впрочем, при необходимости участия воинского контингента Сил Безопасности Циркона, помощь будет предоставлена в самом оперативном порядке. Пока же, насколько я понимаю, полицейский департамент города в целом контролирует ситуацию, - капитан сделал короткую паузу, - господин Нагли, господин Нойманн. Взаимно рад приветствовать.
Последняя часть фразы, разумеется, была обращена к двум дварфам. Один из которых, по крайней мере со слов присутствующих, был техническим специалистом. Как раз то, что надо для осмотра того, что, опять же по крайней мере с озвученных уже слов, было образцом неких иномирных технологий. Ну и разумеется, было и еще кое-что, что Логинов как сотрудник Сил Безопасности планеты не мог не заметить. «Сирмаэль». Орден, членом которого, по его собственному признанию, являлся Нагли. Не то, чтобы «Сирмаэль» давал своей деятельностью хоть какие-то поводы для подозрений, скорее напротив, его представители обычно (немудрено, к слову, при том, КЕМ именно был основатель ордена) отличались чуть ли не образцовой законопослушностью. Тем не менее, причины интереса ордена «Сирмаэль» к этой ситуации пока что оставались для капитана загадкой. А значит, было еще одно, помимо всех прочих, основание прогуляться на встречу с иномирянкой.

- Так, - слегка задумчиво продолжил Логинов, - думаю, разумно будет поступить следующим образом. Господин Нагли, сударыня Эвергарден – осмотрите что там за дивная зверушка и что за робот. Если что-то будет совсем необычного или экстраординарного – сообщите мне в оперативном порядке через коммуникатор. Я же вместе с господином бургомистром и господином Нагли проведаю неожиданную гостью города. В том числе и как представитель правоохранительных сил планеты Циркон. Надеюсь, удастся узнать хоть что-то полезное…

Закончив на том свою реплику, капитан направился вслед за бургомистром в сторону местного госпиталя. Туда, где собственно и была, по словам последнего, размещена иномирянка.
Последняя, в общем-то, кстати, не сильно, по крайней мере внешне, отличалась от привычных для Аркхейма представителей разумных видов. Молодая (по хуманским меркам Дмитрий не дал бы ей больше трицдати пяти, однако, это именно по человеческим меркам. По меркам хотя бы тех же этнархов или эонов с их сроком жизни в пятьсот лет «прикидки» на этот счет, разумеется, были бы совершенно иными), с достаточно красивыми лицом и фигурой.

Тихо поблагодарив врача и приняв у него артефакт-переводчик, Логинов тихо «прочистил горло» и начал говорить, стараясь говорить спокойно, доброжелательно и не спеша. Так, чтобы артефакт успевал корректно переводить его слова:
- Доброго Вам дня, сударыня! Я капитан Дмитрий Логинов, Силы Безопасности Циркона. Циркон это планета, на которой мы сейчас с Вами находимся если что. Гамма второй орбиты от местного светила, Архея. Как Вам было бы удобно, чтобы я к Вам обращался?

Айрис не стала дожидаться Ойгена, а прямиком от бургомистра рванула на свалку… Хотя, судя по карте, выданной градоначальником, свалка была в другой стороне относительно направления движения девушки. Нойманн пожал плечами:
– Раз уж мы такие независимые, мы с Ласточкой тоже сами прогуляемся. Правда, Ласточка?
– Жду указаний, напарник, – ответил мех и распахнул кокпит. Ойген устроился внутри и скомандовал:
– Двигай-ка на свалку. Обновление карты Рельсотрона ведь подгрузилось?
– Так точно, напарник, обновления установлены. Точка назначения – свалка Рельсотрона.

***
– Да-а, полезного деталья тут полно, наверное, если хотя бы денёк порыться – но не когда половину неба заслонила какая-то мерцающая хренотень. А смердит-то откуда, что аж в кабине воняет?.. А, ну да, вон зверюга валяется.

Войдя на территорию свалки, Ойген приметил упомянутую бургомистром тушу порождения червоточины, у которой суетилась знакомая фигура в комбинезоне. А рядом с Айрис сидел здоровенный волкоподобный зверь, закованный в чешую.
– Так вот куда ты бегала, охрану свою призывала, – хмыкнул Нойманн. – Ну-с, не буду мешать. У меня тут есть материал для исследований поинтереснее и не такой вонючий…

Справившись у местных рабочих, куда поставили необычного меха, Нойманн перегнал Ласточку поближе к ангару на случай, если понадобится сила побольше, чем в паре коротких гномских рук.
– Мать моя бородатая, – присвистнул Нойманн, когда прожектор Ласточки осветил чужеродную машину. – Если по технологиям это «прошлый век», то больно этот век продвинутый.

Загадочный мех выглядел куда изящнее и Ласточки, над которой Нойманн корпел несколько лет кряду, и даже многих недешёвых боевых образцов. Гном цыкнул зубом, увидев искорёженный циркуляркой кокпит. Жалко, что такая занятная машинка теперь частично превратилась в металлолом. Ну, зато проще добраться до потрохов.

Нойманн выскочил из кокпита, прихватив с собой сумку с основными инструментами, и потянулся к фляжке.
– А чтоб руки не дрожали – мы накатим, и погнали.

Когда стаут из домашних запасов смочил горло, Нойманн выдохнул и оглядел меха со всех сторон. У него возникла шальная мысль открутить что-нибудь от машины, прихабарить себе, а потом сказать, что так и было – однако сочленения не были совместимы с конструкцией Ласточки, а энергетические орудия казались слишком мудрёными, чтобы обслуживать их на коленке в гараже. Да и вдруг гостья из червоточины таки очухается, а большие детали хрен спрячешь. Покумекав несколько минут, Ойген махнул рукой:
– Ладно, дербанить технологичного меха посреди свалки хреновая идея. Надо б намекнуть бургомистру, чтобы его перетащили в какой-нибудь пристойный гараж… А что у нас внутри?

Нойманн просунулся в кокпит и осветил его фонариком коммуникатора. Помимо опалённых кнопок и свисавших из-под обшивки проводов, интерес представляла разве что пара табличек на неведомом Нойманну языке. Почесав затылок, Ойген сфотографировал их и отправил кадры в тактическую сеть:
«Есть у кого под рукой автопереводчик? Нашёл в мехе этой девчонки пару табличек. Может, хоть язык выясним».

Ещё немного пошарившись по кабине, Нойманн наткнулся на крышку отсека блока микросхем управления в задней её части. Большая часть чипов явно была припаяна, однако один, достаточно крупный, выглядел как извлекаемый.
– Хм, в Ласточке стоит похожий модуль памяти, – хмыкнул Ойген и сфотографировал находку. – Если мне дадут его вытащить, подключить к компу и поковыряться с шифрованием, может, что-нибудь с него выкачаем. Только вот компа-то у меня и нет… Ещё одна заявочка бургомистру.

«Ещё нашёл такую вот приблуду. С виду модуль памяти, но это не точно. Попросите там у Ясного комп, желательно самый приличный, какой есть в этой дыре. Если комп дадут, я могу этот модуль достать, вдруг получится расшифровать данные», – улетело в тактическую сеть ещё одно сообщение с фотографией чипа.
– Ну-с, вроде так с ходу ничего больше из тебя не вытащить, так что отдыхай, – выбравшись из нутра сломанного меха, Ойген хлопнул по светлому металлу.

Нойманн перегнал Ласточку поближе к туше монстра и, остерегаясь сторожевого пёсика Айрис, подошёл к хтонику.
– Как успехи на биологическом фронте, Айрис? Я вроде кое-чего накопал из меха, но нужна помощь начальства. Глянешь, что я в тактическую сеть скинул?

Пока Айрис слушала ответы работяг, пятёрка некробелок, под чутким руководством ворона, принялась планомерно сканировать всю территорию свалки. Занося полученные результаты в базу данных искина. Когда картинка окажется полной, информация, вместе с кратким отчетом о попаданке, инопланетном мехе и прибытии в городок представителя сил безопасности Циркона, единым архивом уйдет сначала на корабль, а потом, по спутниковой связи, сразу в "штаб". А там уже, скучные дяди в очках и минимум с папой докторских степеней, разберут трёхмерные проекции трупов чуть ли не на атомы. Сидя в уютном кабинете с кондиционером и кружкой свежезаваренного кофе в руке. И если их что-то заинтересует, ей об этом сообщат. Возможно даже придется подогнать сюда шаттл и загрузить в него парочку тел.
Будь у Хозяйки Стаи прямой доступ к вычислительным возможностям её лаборатории. Она могла бы заняться этим сама, но делать это "в поле", работая с даннымм вручную - не самая разумное занятие. Здесь нужен нормальный научный искин, который проведёт первичную сортировку материала. А уж потом за дело возьмутся биологи.
Выразив собственное сочувствие не самой завидной судьбе работяг. Айрис уже было собиралась подойти и просканировать летучую мышь на стероидах при помощи собственного сканера, когда её окликнул Нойманн. Карр засек гнома ещё на подходе к свалке и Эвергарден поглядывала за перемещениями наёмника краем сознания. А потому, неожиданностью его появление не стало. Впрочем, даже без помощи ворона, она вполне отчётливо видела метку его меха на тактической миникарте, там же светился и её собственный костюм.
- Открой чат.

Отредактировано Айрис (2023-09-30 10:04:00)

Артефакты прилежно делали свое дело, хоть поначалу и переводили текст малоосмысленными кластерами. Что неудивительно, чудо, что вообще что-то удавалось понять, и не приходилось лезть друг другу в головы и считывать непосредственно образы, минуя вторую сигнальную систему.
По счастью, и девушка попалась понятливая, ещё бы, боевого робота пилотировать - не колбаски с капустой кушать. Она тоже старательно вникала в поток информации, выдаваемой артефактами, и пыталась понять вопрос и ответить на него.
- Анаари Онеиро. Эрадаранский военный синдикат.
"Не припомню что-то такого."
На всякий случай Двалин уточнил:
- Эрадаранский военный синдикат, нам верно перевели, госпожа? - при этом гном включил свой микрофон так, что его вопрос был слышен Айрис и Ойгену.
Что до краткого обследования девушки... Что ж, Нагли не обнаружил ничего эдакого, точнее, ничего, что не было уже отражено в отчёте, судя по всему, составленном тем же Кротовым. Ну хорошо, по крайней мере, анализ двух независимых экспертов показал более-менее сходные результаты. Само собой, когда паладин был послан сюда, Сирмаэль понятия не имел о пилоте и её работе. Так что, фактически, разговор и сканирование были личной инициативой бородача. Слова Анаари Двалин встретил задумчивостью.
"Натуральный Конец Света по, практически, всем нашим наиболее распространенным верованиям", - он потёр бороду.
"Может, разве, чернобожцы имеют на этот счёт несколько другое мнение, ну да не суть. Что только она имеет в виду: свою систему или нашу? - гном нахмурился ещё больше.
"Будучи в одиночестве заброшенным в чужой мир, стал бы я, военный особого назначения, сыпать направо и налево информацией с возможным грифом "секретно"?"
Связи с хаосом Нагли, как будто бы, как будто бы, не обнаружил. Так что будем считать пока, что госпожа Онеиро не перый представитель нового, особенно удачного поколения хтонических чудовищ.
Тем временем вновь ожил групповой канал. Коммуникатор приятным женским голосом зачитал паладину вопрос Ноймана по поводу переводчика.
- Да, - бородач прикрыл ладонью артефакт, чтобы до поры не вмешиваться в разговор Дмитрия с девушкой.
- У местных, по крайней мере, есть переводчики разговорного уровня, - теперь коммуникатор Двалина  переводил надиктованный текст в письменный и публиковал в групповом канале.
- Кстати, как там дела с пилотом? - "прозвучал" вопрос Эвергарден.
- Потихоньку, - снова отстранившись от артефакта ответил гном.
- Здорова, но похоже, слегка встревожена.
Затем Нагли задал Анаари вопрос, почему-то не озвученный Логиновым.
- Госпожа Онеиро, - неспешно начал он
- Надеюсь, я правильно произношу ваше имя. То, что вы говорили про трупы и их возвращение, относится к той империи, откуда вы прибыли, к нашей планете или ко всему вам известному миру в целом? - паладин сделал жест руками, словно обводил ими нечто шарообразное.
- Местные упоминули, что раны, нанесённые мутировавшими животными заставляют пострадавших долго болеть, - снова запрос от представительницы Азраэля
"Хм!" - улучив момент, бородач задал вопрос о травмах, полученных в борьбе с прибывшими через портал чудовищами, доктору Кротову.
- А что там вообще по зверью? - это уже было брошено в канал группы.

Отредактировано Двалин (2023-10-01 09:16:04)

Подпись автора

ᚷᛖᚱᛞᚢ ᚦᚨᛞ ᛊᛖᛗ ᚦᚢ ᚦᚨᚱᚠᛏ ᚨᛞ ᚷᛖᚱᚨ

Дмитрий внимательно слушал то, что говорила "гостья". Сейчас все его внимание было, на самом деле, посвящено именно этому. Он видел на экране коммуникатора, что Айрис уже успела создать небольшой тактический чат по защищенному каналу текстовой связи и даже подключить их всех к нему, но пока что написать что-либо туда у капитана не было времени. Он отложил это дело (да и вообще, более подробное знакомство с этим самым чатом), на чуть потом.
Логинов коротко кивнул и поблагодарил доктора за информацию.

В принципе, картина уже складывалась, довольно любопытная. Дублирующие комплекты органов, причем некоторые из них находятся "в пассивном режиме". Само по себе, на самом деле, не самое частое явление (даже с точки зрения тех достаточно ограниченных (если смотреть с точки зрения "полноценного" ученого-биолога, само собой) научных знаний обще-биологического плана, которыми владел капитан) в природе. И все это при сохранении общей гуманоидной, привычной для Аркхейма структуры тела. "Такой, которая при необходимости позволила бы скрываться среди местных и притворяться одним из них", - закралась в голову Логинова не самая хорошая мысль. В принципе, подозревать Анаари у него пока что прямых поводов не было, но вариант того, что перед ним был результат работы крайне развитой биотехнологии, плодом которой явился искусственно сконструированный организм, предназначенный для проникновения на чужую планету (а возможно и не только для этого) он тоже полностью исключать не мог.
Тем более, что угрозы таинственной катастрофы, которая до того должна была произойти непонятно где и непонятно с кем, стремительно приобрели конкретику. Теперь, по крайней мере если воспринимать слова Онеиро как являвшиеся правдивыми (что было пока что не гарантированно) и истинными (то, что слова произносила иномирянка еще никак не значило, что она не могла заблуждаться), речь шла об угрозе их родной планете. Циркону. А возможно и не только ему.

Капитан уже собрался с мыслями чтобы продолжить общение с "гостьей", как вдруг ситуация резко поменялась. И причиной тому, к сожалению, стали действия самой "гостьи". С удивительной ловкостью расправившейся со стандартной антимагической защитой и теперь рванувшейся к выходу с невероятной скоростью (причиной чем, и в этом у Логинова не было никаких сомнений, была примененная девушкой некая форма магии).
Впрочем, к тому, что события могут развернуться.. нестандартным образом Логинов был готов. А еще - существенную часть его тела составляли импланты высокого качества. Обстоятельство, про которое порой некоторые просто забывали.
- Силы Безопасности Циркона!, - рявкнул он, с невероятной для обычного человека скоростью переводя из-за спины лазган, подхватывая из подсумка электрошоковую гранату несмертельногого парализующего действия и заряжая ее в подствольный гранатомет оружия, - стоять! Иначе буду вынужден применить силу!
Стандартная, полагающаяся по нормативным требованиям фраза. Впрочем, ждать, пока "гостья" скроется (и затем организовывать ее поиски по всему городу минимум) Дмитрий, разумеется, не собирался. Он почти мгновенно прицелился и нажал на спуск, посылая в цель гранатометный выстрел несмертельного действия, чьей задачей было обездвижить "гостью" электрошоковым разрядом направленного действия...

Бросок кубика на попадание. Результат  - хорошо

Когда тактический чат пиликнул, принося утвердительный ответ Двалина насчёт автопереводчика, Ойген довольно хмыкнул себе под нос.
«Как переводчик освободится, прогоните через него фотки из табличек меха. Прям интересно, что там понаписано», – улетело в чат сообщение.

Что ж, одной проблемой меньше. А другой – больше. Слова рабочего о регенерации порождений червоточины напрягли охотника. Не то чтобы он не встречал зверьё, которое быстро зализывает раны… Но не из мёртвого же состояния.
– А у вас парочки канистр Z-12 не завалялось часом мимо кассы? – спросил гном. – Я-то без огнемёта пришёл, но, судя по обстоятельствам, что-нибудь поджигающее мне бы не помешало для славной охоты…

Услышав предложение поработать циркулярками, Ойген с готовностью кивнул:
– Я не против. Если как раз в счёт оплаты поделитесь горючкой, вообще идеально будет. Могу, кстати, не ручную взять, а промышленную, если такая есть. На Ласточку вон нацеплю, и быстрее пойдёт.

Не успел гном дождаться инструмента, как «живые мёртвые пилы Айрис» уже резво взялись на работу.
– Эй, мне-то оставь дело! – проворчал Нойманн для виду. – А то так все денежки тебе уйдут… Что за нахрен?!

Ойген вздрогнул, увидев, как одно из век уже кромсаемого чудища дёргается.
– Айрис, тварь, по ходу, ещё не совсем окочурилась! Регениться вздумал, падла… Дам ему контрольный.

Гном вскинул автомат и с пяти шагов высадил короткую очередь монстру в глаз.

— Вряд ли эта штука была способна летать без помощи магии. При увеличении объемов…

— А хтон её разберёт, каким хреном она летает, — ответил уже совершенно другой рабочий: молодой парень-хуман с симпатичным смуглым лицом и раскосыми глазами.

— Из червоточины она выползла почти полудохлой, кое-как в раскорячку пролетела пару километров, нам с трудом удалось её сбить, хоть по ней щас и не скажешь, но в неё мы полили из перворанговых легких базук. Мы их используем против хтонов. Рухнула она неподалеку отсюда, я с Джедом, — кивок на сухощавого коротышку, роста у него было от силы полтора метра, но на гнома он точно не походил.

— Приторанили старую списанную платформу на магнитной подушке, кое-как краном погрузили тварь на неё и вот.

— …я бы хотела забрать эту тварь с собой.

— Чего? Вы в своём уме? — искренне и неподдельно возмутился прораб, у него даже челюсть чуть отвисла.

— Что вы с ней станете делать? Это не шутки, мадам, не совладаете, и прикончит она вас. Лучше сжечь.

— А у вас парочки канистр Z-12 не завалялось часом мимо кассы?

— Осталось пол цистерны на пол куба, я даже не уверен, что на эту тварь хватит, — пожаловался Олаф Грин, — большие совсем плохо горят, до этой была… не такая, конечно, огроменная, но тоже немаленькая, так без усиления магическим огнем сгорала только шкура и немного мяса, честно… даже не знаю, что делать. Наверное, без мага не обойтись. 

Айрис рассчитала верно, её «питомцы» могли без труда резать плоть и даже обычные металлы. Полилась чёрная кровь, клешни богомолов вошли в тело твари сантиметров на семь и застряли. Кровь в ранах забурлила, густая и вязкая. И забурлила куда сильнее, чем при обработке раны перекисью. Клешни некромагических созданий начали медленно растворяться.

Стремительно произошло два события: исполинская мышь распахнула глаза и чуть повернув голову в сторону только-только собравшегося стрелять и уже практически выстрелившего Ойгена...

... нет, не раскрыла пасть, а едва заметно раздула гигантские ноздри, волна... ни то ультразвука, ни то какой-то импульсной энергии ударила по гному, Ойгена отбросило, боеприпасы взрываются в воздухе, недолетая до морды твари.

Рабочие закричали, кто-то бросился бежать, прораб заорал, срывая голос, – Дигрой, Джед, срочно тащите всё ранговое оружие, быстро-быстро, если не хотите сдохнуть!

Циклопическая мышь будто бы всё это время только притворялась дохлой, но, может быть, и не притворялась, кто знает какие у неё там циклы. Ловко, плечевым суставам она ударила по богомолу Айрис, и со скоростью заправского бегуна, рванулась вперёд, словно идя на взлёт. За ней тянулась чёрная дорожка крови...

- Отбегалась, пока что... - тихим, едва слышным голосом пробубнил себе под нос капитан, опуская ствол лазгана. Выстрел оказался успешным и подействовал на беглянку ровно так, как он и предполагал. Иномирянка, насколько он сейчас это понял, была жива, но без сознания.
Вполне стандартный эффект электрошокового снаряда нелетального действия. Не считая, разумеется, что попадание было почти наверняка довольно болезненным, примерно таким же, каким оно бывает и для обычного человека вроде самого Логинова.
Впрочем, не решись Анаари устроить до того совершенно ненужную (по крайней мере с точки зрения самого Дмитрия так уж точно) выходку с попыткой убежать (а кстати - куда? учитывая, что она была на совершенно чужой и незнакомой для нее планете) с применением силы, к столь .. неприятным методам не пришлось бы прибегать вовсе.

- Угу. Надо вернуть ее обратно. Пока не решим, что с ней делать, - ответил Дмитрий, помогая доктору затащить девушку-иномирянку (оказавшуюся столь беспокойным, во всех смыслах этого слова, пациентом) обратно в больничную койку.
Когда это было сделано, капитан тихим, и на удивление спокойным голосом обратился к бургомистру:
- Пока что это будет... наверное разумным решением. Потом, впрочем, ее надо будет допросить. В любом случае, нам потребуется от нее.. более подробные пояснения чем тот комплект "страшилок непонятно о чем", который она успела поведать, - Логинов сделал короткую паузу, - и да... звучат страшилки эти конечно внушительно, но тут надо иметь в виду вот что. "Пациентка" может говорить и неправду. По той или иной причине. Или же может вполне добросовестно заблуждаться.. ну говорить то, что она считает истинным, но что таковым на самом деле не является. В любом случае, чтобы делать какие-либо выводы нам потребуется больше информации...

Закончив свою реплику, капитан наконец-то "добрался" и до своего коммуникатора. Точнее, до тактического чата, столь предусмотрительно созданного для их общения Айрис Эвергарден. Вполне, к слову, если не мешали какие-то .... неотложно срочные дела (вроде "остановить пытающуюся вырваться из под наблюдения при помощи силы и атакующей магии иномирянку") удобное средство оперативного общения.

Красное буркало неуловимым движением повернулось – и это движение было последним, что увидел Ойген, прежде чем со всей дури приложиться спиной о какую-то бетонную плиту. Прямо перед лицом что-то грохнуло, и гном ненадолго лишился не только равновесия и дыхания, но и слуха.
«Хрена себе у тебя голосок… телекинетический, – проплыло в голове Ойгена пафосное слово, пока он очухивался. – Ну спасибо, что не на арматуру насадила».

Держась за бок, гном медленно поднялся на ноги, следя за пытавшимся удрать монстром. А может, и не удрать, а сманеврировать, чтобы занять более выгодную позицию и смести обидчиков своими убийственными звуковыми волнами.

Спустя несколько тягучих мгновений Нойманн прикусил губу. Больно – не больно, но если не пошевелить задницей, то станет ещё больнее.
– Ласточка, дуй ко мне! Ты мне кабздец как нужна! Мужики, на рожон не лезьте, мы с Айрис тут всё порешаем! Если есть пушки, работайте на подавление! – как можно громче выпалил гном и похромал навстречу верному меху, уже открывавшему кокпит. Сиденье приняло Ойгена в свои объятия как влитое. Только когда защитное стекло защёлкнулось, Нойманн смог обратить внимание на тактический чат, уже пестревший тревожными сообщениями и приказами от Айрис и Двалина. В госпитале, судя по откровенно паническим посланиям Паладина, тоже творился какой-то беспредел.

Однако времени выяснять подробности не было. Стиснув рукоять управления орудийной установкой, Нойманн поймал в прицел неожиданно шустрого недобитого монстра, лишь выпалив в микрофон ответ для чата:
– Ну уж извиняй, братан, у нас тут тоже всё пошло по мышьей заднице! Здоровая тварь восстала из мёртвых и пытается нас порешать! Успею – прижму железку, не успею – ну чё делать, своя шкура ближе к телу!

«А вот за радар Айрис спасибо. Хоть проще теперь трекать, куда тварь пытается свалить. Но любезности потом – если выживем».

Наконец перекрестие орудия поймало мышь. Не доводя прицел до сустава, Нойманн утопил кнопку зарядки гаусс-ускорителя. Пули минигана, как и автоматные, мышь в теории могла отразить… А вот сверхскоростной микро-снаряд авось упустит.

– Лови подарочек, падла! – проорал Нойманн, придавая себе бодрости и отвлекаясь от саднящей боли в спине. Ускоренный электромагнитным полем шарик понёсся в сустав самой длинной лапы скакавшего монстра…

Бросок кубиков: экзотическое технологическое оружие, мастер, редкий артефакт: Хорошо

Отредактировано Ойген Нойманн (2023-10-18 20:35:27)

– Будешь знать, на кого повышаешь голос, зараза! – куражась, выпалил Ойген, когда снаряд «гаусса» и огненный шар Айрис одновременно достигли цели. Мышь свалилась, но загадочные силы червоточины не дали ей сразу испустить дух. Она заметалась по свалке, осыпая напарников и рабочих дождём из мелких обломков металла – которые, к счастью, безвредно царапали броню Ласточки. Однако без жертв не обошлось: работяга-фурри, возомнив себя великим воином, полез добивать мышку из кустарного подобия гранатомёта. В упор. Мышка, разумеется, была против и перекусила бестолочь пополам.

Ойген раздосадовано хлопнул себя ладонью по лицу. «Спасибо, что он не гном, его предки бы умерли со стыда ещё раз. Хотя, чую, моим за меня тоже стыдно. Это я ж сказал рабочим тащить оружие…»

Но разбор полётов только предстоял. Нойманн тряхнул головой и снова схватил стик управления орудийной спаркой. Монстр ещё вертелся и если и собирался на покой, то не прямо сейчас.
– Айрис, пока он жрёт, я ему накидаю из пулемёта! – скороговоркой выпалил гном, раскручивая миниган…

Но пули не понадобились. Свечение активировавшегося портала, быстрый возглас Дмитрия, и взор Ойгена застлала белёсая вспышка.
«Ну Дима хорош, конечно. Как бы не спалить сетчатку, – мысленно буркнул Ойген, моргая. – Ну если лучевуху ещё не заработаю».
– Ласточка, какой сейчас радиационный фон? Проникающее излучение есть?
– Зарегистрировано незначительное повышение радиационного фона, – ответил компьютерный голос меха. – Альфа-, бета- и гамма-излучение сдержано броневым покрытием, однако покидать кабину не рекомендуется в течение ближайших трёх минут до рассеяния активного пылевого облака.
– Ну спасибо, выручила, – с облегчением выдохнул Ойген. Зрение, к счастью, тоже потихоньку прояснилось, и гном вновь скривился: весь визор заляпали бурые ошмётки разорванной мыши. – Отмою тебя полностью, как домой вернёмся.

Гном добавил в тактический канал:
– Все живы-здоровы? Никого ядеркой не покорёжило, особенно из гражданских? Ну, мышка не в счёт.

Впрочем, канал пока никто не читал. Поняв, что мышь добили, гражданские подняли настоящий шухер. Бегали, прыгали, матерились, ликовали… А потом какому-то умнику пришло в голову, что четвёрка случайных наёмников закроет, мать её, целую червоточину. Айрис, Дмитрия и Двалина отсекали от толпы лишь некроморфы Эвергарден. Ойгену пока везло: Ласточку не пытались облепить или сбить с ног… Но текущий балаган и перспектива быть буквально с ноги отправленными в другое измерение его ну вот во-о-обще не радовала.

Для бодрости отпив смачный глоток стаута, Нойманн выпустил в небо длинную очередь из минигана, надеясь привлечь внимание хотя бы части взбудораженных рабочих. Следом он включил динамики Ласточки на полную мощность и прорычал:
– Вы, блядь, понимаете, что несёте?! То, что мы грохнули одну тварь, не значит, что мы можем уничтожить, на хрен, всё, что разлом притащит? Патроны и наши задницы не казённые, и задниц всего четыре! И вообще, валите-ка отсюда, если не хотите, чтобы яйца по ночам светились!

Отчасти Ойген блефовал, ведь фон от тактической гранаты Дмитрия уже по большей части рассеялся. Но из ошмётков лекций по социологии, которые за каким-то чёртом читали в технической академии, он помнил, что толпа – это явление ещё более хаотичное, чем стая голодных хищников. Умом Нойманн понимал надежды рабочих, но оставаться на произвол их слепой воли – значит обречь себя на самоубийственную миссию.

В горячке Ойген едва не проворонил сообщение Айрис и чертыхнулся. Вот была б хохма, если бы мех дёрнулся и взорвался, чтобы работяги тут вообще психушку устроили… На всякий случай гном отправил короткую заметку в ответ.

Второго (третьего, да и последующего тоже) выстрела лазером, впрочем, монстру не потребовалось. Микроатомный заряд сделал свое дело. Чудовищная "иномирная летучая мышь" была гарантированно мертва.
Наиболее острая (по крайней мере по состоянию на "вот прямо сейчас") часть проблемы была решена.
Наиболее острая часть, но далеко не вся она. Оставалась еще Анаари, иномирянка, находящаяся сейчас в госпитале, от которой непонятно было что ожидать дальше. Но и это, на самом деле могло обождать.

Потому как вокруг них начала собираться толпа горожан. С явным намерением "решать проблему червоточины" вот прямо сейчас. Наличествующими "здесь и сейчас" силами.
И обстановка, надо было заметить, накалялась весьма и весьма быстро.
Двалин, к слову, уже пытался эту самую обстановку "разрядить", и, на самом деле (по крайней мере, опять таки, как казалось самому капитану сейчас) даже находил вполне правильные слова. Такие, которые могли бы заставить собравшихся вокруг и по вполне объяснимым причинам крайне обеспокоенных, напуганных и взволнованных людей призадуматься и не делать того, что потом, когда найдется время как следует подумать, показалось бы им крайне-крайне глупым.
Тем не менее, кое что Логинов хотел добавить и от себя.

Дмитрий слегка "прочистил" горло, а затем обратился к собравшимся, стараясь говорить громко, спокойно и четко:
- И еще кое-что. В дополнение к сказанному господином Нагли. Кто-нибудь здесь знает, какие условия там, по ту сторону "кротовой норы"? Состав воздуха, давление, температура, уровень атмосферной радиации? Я вот нет. И уверен, что никто из нас здесь присутствующих не знает. Какие существа, или машины, или сущности могут нас там ожидать, возможно даже прямо вскоре после выхода "на ту сторону"? Этого мы тоже не знаем. Я понимаю, что все взволнованы и все напуганы. Правда понимаю. Но пока мы толком не знаем, с чем можем иметь дело, не стоит окунаться сломя голову в неизвестность. Так что прошу Вас, как здравомыслящий человек - здравомыслящих людей, успокоиться и разойтись по домам. Этой проблемой уже занимаются, и, все силы будут приложены к тому, чтобы ее в кратчайшие сроки разрешить.
Закончив свой монолог, Логинов посмотрел на коммуникатор и отправил сообщение в тактический чат отряда

На этом сложный день был закончен. Бургомистр благодарил каждого из группы, разместил их местной гостинице и всё за счёт города. Питание в том числе. Хотя, конечно же, герои могли остаться на корабле. Им всё же требовалось отдохнуть и тоже привести себя в порядок.

Следующий день встретил их не самыми радужными новостями по местному телеканалу:

» Первый репортаж был пронизан паникой: корреспондент повествовал на фоне митингующих. Тысячи людей вышли на улицы, требуя от бургомистра, чтобы он немедленно решил проблему с червоточиной. Также в сеть и в новостной сюжет просочился ролик, на котором Айрис и Йоген без труда, как было подано в репортаже, чуть не убили мышь и заставили её удирать. По объективным причинам сделать съёмку атаки Дмитрия рабочий не смог. Да-да, снимал один из рабочих, что был тогда среди работяг.

» Второй репортаж уже чуть более трагичный, в госпитале умер первый больной от неизвестной болезни, тот самый, что был госпитализирован несколькими днями ранее. После стычки с мышью в госпиталь попали все участники происшествия, у которых совсем не было магического источника. Пока что у них не выявилось особых симптомов, лишь кашель.

Наутро их снова провели к бургомистру, но уже не через главный холл: там было не протолкнуться от митингующих.

Бургомистр был бледен, от него несло лёгким амбре, похоже, господин Ясный пытался снять напряжение высоким градусом.

— Уважаемые... уважаемые... прошу, присядьте, вы голодны? Распорядиться подогреть завтрак?

Бургомистр снова стирал платком проступивший пот, но сегодня его было гораздо меньше. Чиновник не знал, как завести этот разговор. Всё шло к тому, что совет депутатов скоро созовёт внеочередное собрание, где будет рассмотрен вопрос по лишению его должности.

— Вы уже придумали, как решить эту проблему? Если раньше у нас были хоть какие-то сроки, то теперь вы сами видите, что происходит. Я понимаю, я отлично понимаю, что просить вас отправиться на ту сторону это... не совсем то, о чем мы договаривались. Но нам нужно кровь из носу, слышите, любой ценой закрыть червоточину? От аналитиков из столицы, наконец, пришёл ответ... вы же знаете, что наша червоточина аномальная, её невозможно закрыть стандартными методами. Мне предложили отправить на ту сторону группу и пытаться закрыть её, так сказать, с изнанки. Управление Внутренних Дел города уже набирает добровольцев, и я очень вас прошу присоединиться к ним.

Ваша работа будет оплачена по новой ставке, — нет, он не будет говорить, что оплата из его личного кармана, ведь господин Ясный очень не хотел терять свое место, и ради этого мог пожертвовать крупной суммой. Все ради сохранения должности, тем более сумма эта была получена благодаря взяткам, чего уж жереха таить.

А кто-то считает взятки злом. О нет, господин Ясный считал себя хорошим человеком, он брал взятки только у тех, кто мог себе это позволить. Бывало, жертвовал всяким хосписам и детским домам. Да, смехотворные суммы, но ведь кто-то ничего не жертвует.

— Учитывая ваши заслуги, и вероятно то, что вы будете идти в авангарде, я готов предложить каждому по миллиону архей. При условии, что вы готовы отправиться через четыре часа.

Им не стоит знать, по крайней мере, сейчас, что через четыре с половиной часа запланирована его большая пресс-конференция, где господин Ясный должен будет громко объявить, что проблема червоточины будет решена в самые короткие сроки. И решена, конечно, благодаря его профессионализму как чиновника и умению договариваться.

Слушая Двалина, Ойген кривился всё сильнее и сильнее. Не, может, Паладин и насмотрелся всякого на других планетах и думает, что может горы свернуть, но что-то он забылся, что не один тут. И вообще, найм шёл через Айрис. Вот с ней бы Нойманну и потолковать в первую очередь.

Речь Логинова Ойгена успокоила – но только своим тоном. И этот туда же, хочет сунуть все свои пушки и протезы в другой мир… Ну хоть пытается планировать, в отличие от кое-кого. Однако на решение, принятое Нойманном во время спича Двалина, выступление Дмитрия не повлияло.

Когда толпа под окрики прораба наконец рассосалась, и угроза потерять либо Ласточку, либо голову от рук взбешённых работяг миновала, Нойманн выбрался из меха и, потирая ушибленную спину, поковылял к Айрис. Может, предки и осудят, что он не идёт на безвозмездную помощь пострадавшим от тёмных сил… Но на той стороне червоточины явно творится какое-то безумие, и либо Ойген разрывает контракт и идёт домой, либо…
– Послушай-ка, – ехидно поинтересовался он у хтоника, – наверняка наш уважаемый работодатель скажет нам всем сунуться в червоточину. Наверняка Азраил поимеет с этого дела хренову гору бабла. Но ты пойми, я тоже хочу поиметь бабла и чтобы в процессе не поимели меня. Так что спроси-ка у начальничка, готов ли он отсыпать мне, скажем… м-м, тридцать тысяч архей за каждый день на той стороне? Плюс компенсация боеприпасов, ремонта меха и моего лечения по возвращении. Если нет – то уж извиняйте, но за базовую ставку совать задницу и Ласточку в неизвестную дичь я не намерен. Оплачивайте то, что сделано, и я отваливаюсь. В контракте было прописано, что мы едем просто пострелять тварей у червоточины, а не в грёбаный рейд в другой мир.
Взглядом, которым Айрис одарила Ойгена, можно было превращать воду в лёд. Однако гному, разгорячённому боем, спором с толпой и текущим по венам стаутом, недовольство хтоника было нипочём.
– Я напишу Азраилу о твоём требовании, – абсолютно нейтральным тоном сказала Эвергарден. – Только не надейся, что он быстро ответит. В лучшем случае ответ будет завтра утром.
Ойген хотел было пробубнить что-то ещё, но в итоге махнул рукой:
– Ладно, завтра – это не через неделю. Ещё есть чем заняться… – гном покосился на иномирного меха, чудом уцелевшего в сражении и давке. «Я там хотел процессор вырубить…»

Однако до меха руки гнома не добрались. Коммуникатор пиликнул, принося сообщение от губернатора. Указание покинуть свалку и разместиться в гостинице Рельсотрона, ждать утренних известий… Ну ладно, пусть с мехом разбираются сами.

***
К утру Нойманн успел наскоро отдраить Ласточку от крови монстра в предоставленном гараже, а также как-никак привести себя в порядок. Вскоре после первого сообщения пришло и второе, где губернатор настоятельно предлагал встретиться утром… И итог встречи Ойгена и порадовал, и слегка напряг.

Порадовал, разумеется, обещанный миллион архей. От Азраила он такую сумму получит только за месяц с лишним в другом мире, и то если выживет. Ну и заверения Дмитрия, что его коллеги уже обследовали червоточину, и риск сдохнуть там не критический, а так, весьма высокий. Хотя бы радиации и токсинов нет, а то Ласточка чисто от пуль и когтей прикрыта. А напрягло отсутствие времени на подготовку. Будь у Нойманна хотя бы сутки, он бы хоть дополнительное бронирование раздобыл. Да и оставшийся на свалке мех его всё же беспокоил. Хотя, когда Нойманн уйдёт в червоточину, машина останется исключительно проблемой Рельсотрона.
– Если Азраил тебе ещё не ответил, можешь отменять запрос, – тихо сказал Ойген Айрис, пока Ясный разглагольствовал. – Чую, он меня на хрен пошлёт, а губер уже сам раскошелился.

Выслушав остальных Айрис мысленно хмыкнула. Невольно вспомнил недавний разговор с куратором.

Не став упоминать что ей уже одобрили увеличение его гонорара. Хозяйка Стаи, воспользовавшись доступом шаттла к спутниковой связи, подтвердила выполнение Ойгеном его контракта. Переслав гному соответствующий скриншот с текстовым комментарием.
Теперь, можешь принимать любые вознаграждения от местных властей не опасаясь что их попробуют у тебя отобрать опираясь на наличие наемнического контракта.
После прибытия местных военных, сам Нойман, как боевая поддержка, был Айрис не то чтобы очень уж нужен. Теперь было кому воевать и без него. А подставлять Азраил под необходимость выплачивать солидную компенсацию, в случае гибели наемника - не хотелось. Так что, она действовала скорее в собственных интересах.
В принципе, Хозяйка Стаи могла прямо сейчас развернутся, сесть на шаттл и оставить местные силы самообороны разобраться с проблемой без её участия. "Действуй на своё усмотрение" подразумевало и такой вариант. Однако, ситуация была слишком уж серьёзной, чтобы её можно было игнорировать. А она, как опытный биолог, могла принести некоторую пользу, раз уж оказалась в центре событий. Да и чисто по человечески, бросать Дмитрия не очень хотелось.
- А я, пожалуй, от своего миллиона отказываться не стану, - резюмировала Айрис сложив руки на груди, - если с той стороны аномалии находится целый город зараженный этим аналогом кордицепса для животных. То её нужно закрыть, не дожидаясь пока оттуда вылезет ещё одна тварь. Я вообще не уверена что мышь была переносчиком. Контакты с тварями поменьше у местных случались и ранее. Народ действительно болел после ранений, но в зомби превращаться пока не спешит. В любом случае, - хтоник повернулась к Дмитрию, как бы намекая что окончательное решение останется за ним, - я думаю стоит что ввести в городе карантин, предупредив граждан чтобы при любом недомогании немедленно обращались в больницу, будет не лишним. Так мы можем попытаться собрать всех потенциальных "нулевых пациентов" в одном месте, в котором их будет гораздо проще устранить, чем если вспышки начнутся по всему городу. Да и если люди будут сидеть по домам, за закрытыми дверьми, а не шляться по улице, то, в случае чего, жертв будет значительно меньше.
Высказав вслух всё что хотела Айрис переключилась на общий чат.

В следующую секунду среди участников канала появилось новое имя.

Спустя ещё несколько мгновений рядом с именем Эшли появился значок микрофона и остальные участники услышали веселый женский голос, с лёгкой хрипотцой.
– Первое сообщение больше суток назад? Тоесть, у тебя всё это время был общий чат с остальными, но, при этом, ты не добавила в него меня? Но почему? Я же в этом Шатле чуть со скуки не померла.
Даже облеченный в безэмоциональные буквы текстового сообщения, ответ Эвергарден прямо таки сочился иронией.

- Да ладно тебе, - кажется, ирония собеседницы не оказала на весёлый тон Эшли вообще никакого эффекта, - Мы же прямо сейчас не воюем. А налаживание дружеских отношений внутри коллектива это важная штука. Кстати о нём. Всем привет. Меня зовут Эшли Блэквуд. 28 лет. Универсальный пилот. 20 тысяч лётных часов.  (это пиздец как много, особенно для её возраста) Обожаю видеоигры. Не замужем.

Отредактировано Айрис (2023-11-12 10:31:05)

- Со своей стороны предложение сударыни Эвергарден и господина Нагли насчет объявления карантина полностью поддерживаю, - негромким голосом продолжил капитан, - относительно изолированное положение этого города конечно снижает.. возможную остроту проблемы, но тем не менее, пока мы не знаем, с чем именно можем иметь дело, лучше перестраховаться. Пускай и ценой определенных затрат и неудобств для всех оказавшихся к этой ситуации причастным.
О чем он говорил, Логинов прекрасно понимал. Более того, в случае его самого и всех его коллег из Сил Безопасности Циркона, сейчас несших вахты на постах в городе, обязательность последующего, после успешного (на что он искреннее надеялся) завершения всей этой ситуации, карантина вообще даже не ставилась под сомнение.
Но это, впрочем, будет еще сильно потом.
Пока же у них была вполне конкретная проблема. Точнее - даже целый ворох этих самых проблем.

- Кислотой травить округу думаю излишне, - слегка задумчивым голосом продолжил Дмитрий, - по идее должно хватить обеззараживающей химической и термической обработки в особо сомнительных местах. Хотя... фес его знает, честно говоря. Может быть и перестраховаться не худшим вариантом будет. В моем случае все необходимое оружие и снаряжение у меня уже есть.
Последующие слова явно были обращены уже не только к Двалину, но и к бургомистру, и всем остальным собравшимся тоже:
- С остальными ... скажем так, могу лишь сразу сказать, что если нужно что-то дополнительно, решить вопрос с господином бургомистром будет проще и уж точно куда быстрее. Не то, чтобы предоставление дополнительного снаряжения Силами Безопасности Циркона было невозможно... просто получение разрешения на выдачу казенного вооружения во временное пользование сторонним специалистам требует известных, и не самых быстрых бюрократических формальностей. И заполнения кучи бумажек. Что касается "гостьи"... На самом деле, учитывая дополнительные блокираторы магии и охрану, я бы лично предложил попробовать с ней снова поговорить. Подробная информация о том, что нас может ждать "с той стороны" как все я думаю здесь понимают, крайне ценна. Учитывая же, что с электрошоковым ударом она, причем по своей собственной инициативе, уже успела познакомиться, думаю, ей должно хватить ума не пытаться повторять свой "фокус", чтобы снова не получить точно такой же разряд.
Капитан замер, ожидая реакции остальных. Разумеется, как полномочный представитель Сил Безопасности Циркона он в текущей ситуации формально имел все права настоять на проведении "повторного допроса гостьи" вне зависимости от мнения остальных присутствующих. Просто.. скорее лично сам Дмитрий хотел, чтобы и остальные собравшиеся тут согласились бы с его мнением, признав, что приведенные Логиновым аргументы были вполне логичны и разумны...
Параллельно с этим, капитан закончил наконец набираемое в общий чат сообщение и успешно его отправил.

Отредактировано Дмитрий Логинов (2023-11-14 18:34:33)

В ответ на замечание Айрис Двалин недоверчиво покачал головой.
- Будем надеяться, что вы правы. Но лучше все же подготовиться к худшему исходу.
И Логинов, и Эвергарден поддержали мысль Нагли насчёт карантина. Само собой, идея эта не больно понравилась бургомистру. Однако господин Ясный трезво рассудил, что бунт все же лучше эпидемии с полноценным введением РХБЗ-войск, и уступил.
Капитан также поддержал гнома в вопросе повторной беседы с иномирным пилотом. Паладин с готовностью кивнул.
- Мне показалось, что девушка была очень напугана при нашем прошлом разговоре. Я думаю, что рассказ об уничтоженном чудовище расположит ее к нам и, надеюсь, заставит забыть о шоковой гранате.
Двалин повернулся к Миклухе.
- Благодарю за содействие. Все необходимое лично мне у меня с собой. Мужайтесь, бургомистр, времена нелегкие, но мы делаем все, чтобы стало лучше, - он попытался ободрить Ясного.
Тем временем Нойманн также высказал желание посмотреть на Анаари.
- Ты будешь разочарован, Ойген, - слегка улыбнулся Нагли.
- Если бы я не знал, что она пришла сквозь червоточину, я бы в жизни не догадался, что она не из нашей системы. Физиологически она идентична нам с тобой процентов эдак на... - он задумался.
- Процентов на девяносто шесть - девяносто семь.
- Госпожа Айрис, вы с нами? Возможно, если госпожа Онеиро увидит весь наш маленький отряд в полном составе, она заговорит с нами более охотно.
"Хотя бы для того, чтобы высказать все, что думает об обитателях этой планеты, вверевших свои судьбы двум карлам, девочке и непонятно как прибившемуся к этому паноптикуму местному блюстителю порядка!" - с горечью добавил про себя гном.
- Если вы не против, я хотел бы по дороге обсудить, что мы скажем Анаари, - паладин посмотрел на своих товарищей по несчастью.
- Я думаю, надо в первую очередь рассказать ей про рукокрылого монстра. Что он повержен и уничтожен. Показать ей запись битвы, но не раскрывать пока всех карт, не говорить, к примеру, как именно господин Логинов сразил зверя. Об эпидемии иномирянке тоже, по моему мнению, знать не обязательно, - он сделал паузу.
- Не нужно упоминать, что я умудрился залезть ей в голову. Эта новость вообще никому понравится не может. Просто попросим девушку прокомментировать судьбу чудовища. Про грибных одержимых тоже ни слова.
- И вот что ещё, - Двалин глубоко вздохнул.
- Я же ее сканировал. У неё очень высокий магический потенциал. Вполне вероятно, что наши мысли она тоже прочесть в состоянии. Считаю, что если кто почувствует вмешательство в свое сознание, сопротивляться не следует. Это может быть банально опасно.
Закрывая фотографию монстра, встреченного шесть лет назад, гном обратил внимание на общегрупповой канал.
"Новые сообщения? Мы же все тут..."
-... Не замужем... - Айрис решила подключить к общему сообщению свою подругу. Нагли вздохнул: больше девушек-пилотов Богу Полетов, двадцать тысяч часов для его летного кресла!
- Очень приятно, Эшли. Двалин Нагли, орден Сирмаэль, - негромко продиктовал паладин. В отличие от Дмитрия и Ойгена, Двалин был сух.

Отредактировано Двалин (2023-11-20 23:40:01)

Подпись автора

ᚷᛖᚱᛞᚢ ᚦᚨᛞ ᛊᛖᛗ ᚦᚢ ᚦᚨᚱᚠᛏ ᚨᛞ ᚷᛖᚱᚨ

В ответ на сообщение Эшли про ядерку Ойген ухмыльнулся, откинулся на спинку кресла и быстро набрал ответ. Он был бы и не прочь установить на Ласточку самый крупный калибр, но дорого, проблемы с боеприпасами, ещё и поди примени так, чтобы своих не накрыть…

Что ж, пусть установка крутой «бабахи» – это чисто мечта, по крайней мере Ясный пообещал выдать запрошенную минимальную снарягу. Чёрт знает, будут ли ОЗК и самопальные фильтры держать всё токсичное, что может накрыть отряд на той стороне, но лучше какая-то защита, чем никакой. Ну и хотелось бы надеяться, что допрос Анаари не шибко затянется. Авось таки получится смастерить химзу для меха перед отправкой в червоточину.

***
В больнице Нойманна ожидал ещё один приятный сюрприз – молодая и весьма привлекательная мадам Шанская. Высоковата, конечно, на гномий вкус, но личико очень даже ничего. Если с Эшли обгонит конкурент, можно будет закинуть удочки и в её сторону… Но всё-таки лучше не сейчас. Мадам таки при исполнении, и вполне возможно, что от её действий будет зависеть жизнь всего отряда. Так что из намёков Ойген ограничился чуть более широкой улыбкой и чуть более цепким пожатием руки Александры, чем того бы стоило.
– Ойген Нойманн, пилот боевого меха, техник. Очень рад.

А вот и Анаари. Будь Ойген пьян, он бы расхохотался в голос. Сколько красивых девушек собралось вокруг аномалии, вываливающей на Циркон всякую мерзость! Но с этой девчонкой уже не забалуешь, раз она под шумок пыталась смыться на улицу при помощи какой-то диковинной магии. Да и мех этот на свалке… Ну, если что, пусть никто не говорит, что Ойген виноват в том, что тот взбесился. Нойманн даже подумал спросить иномирянку, есть ли в её машинке какие-нибудь скрытые функции, но передумал. Вряд ли она так запросто выдаст непонятному гному все секреты своего оружия. Хотя кое-какие вопросы про меха, не требовавшие участия Анаари, у него остались. Он повторно переслал в чат фотографии, сделанные в кокпите иномирной машины, и спросил:

Вслух же Нойманн сказал:
– Думаю, начнём с выяснения того, насколько на той стороне червоточины всё токсично? Ну и про фауну было бы неплохо узнать. Кто там самый опасный – мышки типа такой, которую мы уложили, или там водится рыбка ещё крупнее? Меня лично вроде больше ничего не интересует, так что не буду мешать вашей беседе. Пока накидаю себе один чертёжик, если никто не против. Ну и за ответ в чате от меня будет отдельное спасибо.

В ожидании ответа Нойманн открыл программу-проектировщик на планшете и принялся набрасывать эскиз системы вентиляции для Ласточки.

Отредактировано Ойген Нойманн (2023-11-27 00:05:21)

Что конкретно Айрис хотела проверить у аномалии? Во первых, её влияние на магических сущест и электронику. Вполне могло оказаться что именно сам факт перехода отправил эту Онеиро, вместе с её мехом, в отключку. О таких сюрпризах лучше узнавать заранее. Благо, у Хозяйки Стаи имелся идеальный кандидат на роль подопытной…белки. Зверек обладал как электронной начинкой, так и вполне себе, органической тушкой. А ещё, его было не жалко. Одним словом - идеальный подопытный.
Эвергарден уселась в седло своего ездового песика, направив всю свою стаю, размеренной рысью, (если подобное слово в принципе применимо к собакам и богомолам) к границе аномалии. Параллельно, в пол глаза, посматривая за происходящим в тактическом чате. Вернее, контролируя поведение Эшли, на случай если та вновь решит что-нибудь выкинуть. Блэквуд была отличным пилотом, с идеальным послужным списком. Даже слишком, по мнению хтоника. Девушка явно, осознанно или нет, считала себя “бессмертной”. Верила что, полагаясь на свои умения, сможет выпутаться из любой ситуации. И Айрис очень не хотела чтобы, в один из дней, та, ослепленная сиянием собственной гордыни, залезла в такую задницу, из которой не сможет выбраться. Всеже, сумасбродная пилот была для неё не совсем чужой. Как никак, десять лет совместной работы.
Эти мысли звучали особенно иронично, если знать что, в свою очередь, Эшли думала о воей хтонической подруге. Впрочем, эта история, уже совсем для другого поста. А пока, Блэквуд продолжала разгонять собственную скуку разговорами:
– Да уж, доклады о боестолкновении. Рапорты о необходимости применения вооружения. Объяснительные по поводу сопутствующего ущерба инфраструктуре, – исходя из тона собеседницы, создавалась впечатление будто она вспоминает некий случай из собственной биографии, – Вот так жахнешь одной несчастной ядерной ракетой в черте города. А потом сидишь и неделю бумажки строчишь

Во первых, его нужно было остановить до того как он выйдет в космос. Во вторых, рухнул то он за пределами города. А значит я всё правильно тогда рассчитала
(Айрис вспомнила случай произошедший примерно 3-4 года назад, над столицей одного из небольших государств Калимбаха. Космический транспортник, загруженный незаконными боевыми артефактами и вооружением, попытался скрыться от местных властей уйдя в открытый космос и был сбит точным ядерным ударом в область двигателей, на высоте десяти километров над городом. После чего, космический корабль потерял ход и рухнул где-то в пригороде, чудом никого не убив. К счастью, взрыва реактора, который мог превратить в радиоактивные руины чуть ли не половину города, удалось избежать. После этого инцидента, Айрис, тоже находившаяся на месте событий, больше месяца не разговаривала со своей черезчур авантюрной подругой. В конце-концов, они помирились, а Блэквуд оправдали. Однако, въезд на территорию города пилоту до сих пор запрещен.)

Дмитрию пришлось приложить максимум усилий, чтобы на его лице не отразилось вполне естественное для того, что он сейчас услышал некоторое ... удивление. Возможно даже изумление.
О применении "сыворотки правды" Александра говорила... спокойно, даже буднично. И это уже не говоря о том, что про само существование такого рода медицинских препаратов большинство жителей планеты обычно даже не знали. Причем не знали просто потому, что немного кто такими разделами фармакологии вообще плотно интересовался. Даже из личного любопытства, не говоря уже об интересе профессиональном.

Разумеется, применение подобных средств обычно скорее относилось к вариантам .... применяемым в случае крайней необходимости. И, разумеется, под личную ответственность того, кто был инициатором решения об их использовании.
Перспектива, которая, судя по тому, как Шанская (если, разумеется, это было ее настоящим именем, что, к слову, было на самом деле совсем не гарантировано) себя держала, ее тоже, похоже, не особо волновала.
В принципе, варианты того, с кем он имел дело капитан тоже уже вполне представлял.
Собственно, наиболее вероятных было два.
Либо перед ним была его самая непосредственная коллега, из ведомства Отдела разведки при штабе Сил Безопасности Циркона, либо .. на самом деле тоже отчасти коллега, только "более опосредованная" - из Комиссии по безопасности и разведке при Совете Министров планеты Циркон.
Подробности, впрочем, Логинов собирался выяснить позже. Когда они смогут уделить минутку времени в условиях более конфиденциальных. Когда вокруг не будет "лишних ушей" и оперативная легенда Александры Шанской (если, опять же, это было ее настоящее имя) не будет столь бесцеремонно нарушена.

Сейчас же надо было решать вопрос с Анаари. Последний шанс, возможно (на что, к слову, сам капитан искреннее надеялся), "решить проблему малой кровью".
Дмитрий подошел чуть поближе к иномирянке, и, немного понизив голос, начал свою речь:
- Анаари, послушайте, - он намеренно перешел на обращение по имени и, судя по интонации, говорил Логинов вполне искренне, - то, что сейчас сказала сударыня Шанская про чрезвычайные условия это, боюсь, правда. Степень значительности опасности от червоточины именно такова, чтобы к Вам, если Вы продолжите вот так молчать и не идти на контакт, были применены протоколы допроса максимальной интенсивности. Эти протоколы означают недобровольное введение Вам сильнодействующих психоактивных медицинских препаратов. Научное название у этих штук довольно сложное, но в быту они известны как "сыворотка правды". Эти штуки на удивление эффективны для того дела, по поводу которых их применяют, но при этом у этих лекарств целая куча неприятных и крайне неприятных побочных эффектов, из которых не все даже целиком исследованы. Поэтому Анаари, я прошу Вас, для Вашего же блага, давайте Вы просто ответите наши, то есть сударыни Шанской, сударя Нойманна и мои, вопросы и мы этим избежим вариантов... куда более неприятных?
Логинов замер, ожидая реакции собеседницы. Надеясь, что его слова возымеют на нее действие. Ну а параллельно все же ухитрился набрать и ответ для Эшли в тактический чат отряда...

- Некая Айрис Эвергарден действует от имени Азраила. Я надеюсь, с ней всё нормально?
Шанской ответил Двалин.
- Как я уже говорил, никто из нас до сего момента не имел возможности близко обследовать червоточину. Госпожа Эвергарден, как наиболее компетентный член отряда, в данный момент как раз осматривает аномалию.
Надо сказать, продемонстрированные Анаари кадры произвели на нее совсем не то действие, какое ожидал гном. Он надеялся, что вид поверженного врага приободрит иномирного пилота, покажет ей, что борьба не бесплодна. Нагли ошибся. Вместо радости, хотя бы очень сдержанной, девушка впала в нечто очень похожее на истерику.
Во время спора Александры с врачом паладин молчал. Безмолвно он достал из подсумка пиво, которое ещё давеча приготовил для Онеиро, но по рассеянности так и не открыл. Долго смотрел на блик света на стекле, словно надеялся прочитать в нем ответ на мучавший Двалина вопрос. В задумчивости гном сдавил бутыль так сильно, что та лопнула. Он вздрогнул и, извинившись, скинул осколки в мусорную корзину.
- Я требую применения инфернала.
- Я отказываюсь.
- Вы просто ответите на наши вопросы и мы этим избежим вариантов... Куда более неприятных.
- Двалин?
Гном медленно покачал головой.
- Она ничего не скажет. Посмотрите, она не в состоянии сейчас даже имя свое назвать. Я был у нее в голове, - теперь не было нужды это скрывать.
- Она напугана, напугана безмерно. Госпожа Шанская, делайте, что должно.
- Доктор, - Нагли взял под локоть Кротова, и хватка паладина была железной.
- Вы спасаете своего пациента, я могу вас понять. Вам претит сама идея насилия над личностью, - Двалин отпустил зверочеловека и демонстративно поднял руки.
- И это не нуждается в пояснении. Но поймите нас и вы. Там, за порталом нас ждёт ад. Я знаю, я видел его. Единственный из присутствующих помимо Анаари. И между этим адом и Рельсотроном только мы четверо. И если понадобится построить стену из тел сотни таких девушек-пилотов, я её построю. Ради тысяч жителей этого города. Ради всех цирконцев. Если уж жизни конкретно нас четверых вы не ставите ни во что, - а это уже был прямой укор.
Гном продолжил, ожидая ответа Дмитрия и Ойгена:
- Если мое одобрение решения госпожи Шанской кому-то кажется излишне жестоким, он волен написать докладную записку в Орден Порядка. Там дело досканально разберут и, в случае, если мои действия сочтут неправомерными, меня понизят. Возможно, даже изгонят и заклеймят. Всю ответственность я беру на себя.
Пока тянулось пауза, Нагли снова заговорил. Неспеша, просто в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь.
- В одной древней книге я прочел об... Охотнике на чудовищ. Который как-то раз использовал человека, как приманку для поимки особенно опасного монстра. Я тогда подумал: это немыслимо, недопустимо! Должен был быть другой способ! Но поразмыслив, я понял: да, был другой способ. Но осуществление его заняло бы ещё неделю или две. За это время чудовище убило бы или искалечило ещё минимум троих. Три жизни против одной, - паладин обвел взглядом всех присутствующих.
- Я охочусь на монстров уже пятьдесят лет. Далеко не всегда можно избежать потерь. Но малые потери лучше больших.
- Если вдруг кто-нибудь хочет вместе со мной заранее окунуться в кошмар по ту сторону портала, - он сделал приглашающий жест.

Отредактировано Двалин (2023-12-08 09:31:58)

Подпись автора

ᚷᛖᚱᛞᚢ ᚦᚨᛞ ᛊᛖᛗ ᚦᚢ ᚦᚨᚱᚠᛏ ᚨᛞ ᚷᛖᚱᚨ

С тяжёлым вздохом Нойманн откинулся обратно на стул, на котором сидел. Видят предки, они с Дмитрием сделали всё, чтобы избежать мучительства над Анаари. Но не будь этого акта мучительства, слепой заход в червоточину рисковал стать последним куда сильнее, чем после допроса иномирянки. Если она будет в сознании, надо попробовать успеть задать ей ещё один вопросик…

И ведь с доводами Двалина особо не поспоришь. Ойген покосился на паладина, крепко державшего доктора. Не ожидал Нойманн таких циничных слов от этого добряка – но да, всё же жизни многих тысяч цирконцев суммарно дороже, чем душа одной, пусть и интересной и потенциально полезной, пришелицы. Не встревая в спор, Нойманн вернулся к своему чертежу. Да, обычные отравляющие вещества самодельная защита из резинок и противогазных фильтров бы сдержала, а вот грибные споры?.. Пока не ушли к червоточине, надо бы попросить Ясного, чтобы пошуршал по закромам на предмет приличной фильтро-вентиляционной установки. Без активной очистки от такого дерьма хрен защитишься. Есть, конечно, шанс, что такого специфического снаряжения в городе не окажется… Тогда придётся решать проблемы на месте. И усиленно молиться.

Нойманн отстучал на наладоннике сообщение в адрес администрации Рельсотрона:
«Ойген Нойманн, отряд исследователей червоточины. Обстоятельства изменились, мы разговорили иномирянку. У вас найдётся на складах лёгкая армейская ФВУ хотя бы позапрошлого поколения? А ещё лучше – дополнительно четыре костюма с замкнутой системой дыхания вместо обычных ОЗК. На той стороне расплодились грибные споры, без активной защиты нам там не протянуть».

Гном подтащил стул к кровати Анаари. Взгляд девушки окончательно затуманился. Похоже, через пару минут радиоактивная дрянь в крови прикончит её. А она сказала вещь, которая может спасти ещё многие жизни по эту сторону червоточины.
– Вы говорили об антидоте? – поспешно зашептал Ойген, склонившись как можно ближе к Анаари. – Его можно где-то найти или создать? Или хотя бы отыскать того, кто может его синтезировать? На этой стороне, похоже, тоже есть заражённые спорами, и их нужно вылечить.

В ожидании ответа Онеиро Нойманн дополнил своё сообщение администрации:
«И приглядите там за мехом иномирянки на свалке. Поставьте тяжело вооружённый караул, если есть свободные люди. Есть подозрения, что скоро наша гостья умрёт, а мы до сих пор не знаем, насколько тесно связаны она и её боевая машина. Вдруг эта железяка решит пойти мстить».

«Будет смешно, если про связь можно что-то выяснить из треклятых табличек», – устало подумал Нойманн, глядя на фотографии в планшете. Похоже, переводчика он сегодня не дождётся. Прикрыв глаза, гном вознёс молитву предкам – своим и Онеиро. Пусть жертва Анаари и страдания, которые причинили ей плен на Цирконе и доза инфернала, не будут напрасными.

Двадину с Александрой крайне повезло что они, в момент укола, не находились в прямой досягаемости орудий шаттла. Иначе Эшли вполне могла не сдержаться и вдавить гашетку. Осознав что ничего уже не изменить пилот гневно, с явным презрением прошипела, до хруста сжимая штурвал:
– Трусливые ублюдки
Айрис тяжело вздохнула, временно отключив подругу от доступа к общей связи, чтобы поговорить с той с глазу на глаз. Голос хтоника был вкрадчивым, немного уставшим:
– Хватит Эшли. Я понимаю что тебе не нравится случившееся. Но давай мы отложим выяснения моральной стороны вопроса на потом. Мир сам себя не спасёт, знаешь ли.
– Очень смешно , – буркнула пилот, явно успевшая взять себя в руки, – Хорошо, я буду паинькой. Раз уж вы всё равно уже сделали то что хотели
– Я была против , – заметила Хозяйка Стаи с легкой неуверенностью.
– А толку? , – вздохнула Блэквуд, явно приходя в себя.
В том что, на самом деле, нервы у её подруги железные Айрис не сомневалась. Смогла убедиться за время совместной службы. Однако живой характер и вера в непогрешимую правильность собственных принципов. Порой мешали опытному военному пилоту вести себя, собственно, как опытный военный пилот. Что уже не раз доводило Эшли чуть ли не до трибунала. Однако, то ли девушка была любимой тайной дочерью фортуны, то ли гребаной провидицей, однако, по итогу всех своих крупных залетов, с прямым неподчинением начальству, Блэквуд оказывалась права. Что, собственно, её и спасало от того чтобы вылететь из Азраила с волчьим билетом ещё и скорее всего, прямо на нары. Впрочем, особой любви среди командного состава это ей не добавляло. Айрис же, была достаточно хорошо знакома со своенравным пилотом, чтобы та могла вот так просто взять и послать её нахрен. Почему Эшли выбрала её в качестве своей подруги, хтоник до сих пор не понимала.
– Тогда я верну тебя в чат. Но постарайся держать себя в руках.
Получив утвердительный ответ Айрис вернулась к обсуждению стратегии.
– Если периодически стрелять из огнеметов, вряд ли они успеют зарасти грибком изнутри. Однако, я бы больше рассчитывала на крупные калибры, лазерное вооружение, мины и взрывчатку. Обычной струей из огнемёта довольно сложно остановить несущуюся на тебя тварь. В шаттле есть три комплекта ОЗК. Под меня, Эшли и Ойгена. , – на самом деле комплектов было четыре, однако, последний был довольно специфичным и предназначался для ворона. Всё же, хтоник предполагала возможность работы с биологической угрозой или токсичной атмосферой, а потому позаботилась о наличии необходимого в такой ситуации снаряжения. Знала бы заранее, что ей понадобится больше трех комплектов. Захватила бы ещё с десяток, – Соберем ударный отряд, из всех на кого хватит защитного снаряжения. Захватим побольше техники и боезапаса. И попробуем закрыть червоточину. Однако, боюсь что часть машин придётся оставить там. Не думаю что стоит рисковать, пытаясь загнать их обратно в закрывающийся проход.
Белка так и не вернулась. Что наводило на некоторые, не особо хорошие, подозрения. Либо перенос отменил заложенную команду и некроморф просто замер не желая возвращаться. Либо повредилось что-то в магической или телесной структуре. Или же влияние тамошней среды оказалось гораздо губительнее чем предполагалось. В любом случае, девушка сильно сомневалась что сможет использовать собственных некроморфов в условиях грибкового заражения, без должной защиты. Похоже, придется развеять большую их часть и поработать штатным магическим огнемётом.

Дмитрий слушал то, что говорила Анаари с "каменным" выражением лица. Слова, произнесенные иномирянкой, точнее смысл этих слов был.. на самом деле по настоящему страшным.
Таким, который, если подумать, практически не оставлял выбора насчет того, что же делать дальше.
Капитан замешкался лишь на мгновение. Он прекрасно понимал, что возможно, сейчас ему предстояло по сути подписать приговор большому количеству людей, чьей вины в случившемся было ровно нисколько... но тем не менее, рисковать жизнями куда большего количества народа ни он сам, ни кто либо еще тем более не имел никакого права.
И тянуть время, учитывая озвученную только что информацию было нельзя никак. "Если для спасения тысячи человек необходимо пожертвовать всего несколькими...", - мысленно повторил Дмитрий суровую, но к сожалению уже много раз проверенную буквально веками максиму для действий в ситуациях чрезвычайного характера

Логинов активировал гарнитуру голосовой связи, и, настроив коммуникатор на связь с штабом, не очень громко, но достаточно тихо произнес:
- Говорит капитан Дмитрий Логинов. У меня срочное донесение для штаба Сил Безопасности Циркона, приоритет важности - наивысший. В районе подозревается присутствие биологической опасности. Уровень ... потенциально "ультима-глобальный". Запрашиваю введение протокола "Барьер", срочность - немедленная...
Следующий отрезок времени, впрочем, не очень большой, капитан потратил на то, что подтверждал (два раза) то, что он уже доложил только что.
Наконец, закончив с сеансом связи, Логинов снова посмотрел на собравшихся, и тихо вздохнув, начал объяснять, чуть-чуть понизив тон голоса:
- К сожалению, как Вы, наверное, сами поняли, худшие из опасений пока что подтверждаются. У нас потенциальная угроза самого высшего уровня, и, как Вы понимаете, это требует немедленных действий. Город и прилежащие районы только что объявлены карантинной зоной. Все вошедшие в контакт с возможным патогеном, или потенциально вошедшие в такой контакт отныне не имеют права покидать пределы города впредь до того момента, как можно будет с достаточной точностью удостовериться, что они не заражены. Как Вы понимаете, всех здесь собравшихся это касается тоже. Попытка самовольно нарушить карантин будет пресечена. При необходимости, методами вплоть до и включая открытие огня на поражение. Таков протокол действий на этот случай. Разумеется, придумал его не я, но учитывая серьезность того, что поведала нам наша гостья, я лично с этими мерами согласен.

Дмитрий на несколько секунд умолк, давая собравшимся время обдумать его слова, а потом вновь обратился к иномирянке:
- Что ж.. новости, мягко говоря, паршивые. Впрочем, Вы в них едва ли виноваты. Так видимо сложилось. Впрочем, у меня к Вам будет еще один вопрос. Практического характера. Сударыня Онеиро.. исходя из опыта Вашего родного мира... сколько обычно примерно времени проходило от момента заражения до появления у заболевшего первых явных симптомов, которые могли бы однозначно указать на наличие болезни?

- Если периодически стрелять из огнеметов... - Двалин внимательно выслушал Айрис и с сомнением покачал головой, по-видимому, забыв, что там не может его видеть.
- Возможно, возможно... - уклончиво произнес гном.
- Я думаю, нужно взять все, что есть у нас в распоряжении.
Как только Нагли увидел, что Анаари, как будто, становится лучше, он немедленно отпустил врача-зверочеловееа в надежде, что иномирянке ещё можно спасти. Или, по крайней мере, облегчить её "отход". Сказать по правде, паладин был плохо осведомлён о препарате, вколотом Анной. И, тем более, не мог знать, как он подействует на пришельца из иной системы.
Ответ Онеиро по поводу портала не внушал оптимизм. Особенно Двалину не понравилось словосочетание "грибной вихрь". Рассказ же о корабле-ковчеге и вовсе ввергал в уныние... Впрочем, дотошного гнома также неприятно поразила невероятная нелепость случившегося.
Уничтожить космолет? Да нет ничего проще! Направь его прямиком в ближайшую звезду - и дело с концом! Корабль трудно безопасно провести через пояса астероидов, мимо гравитационных полей планет и черных дыр. А уж угробить легче лёгкого! Ладно, возможно, неизвестные, приславшие ковчег, находились очень далеко от любого мало-мальски крупного объекта. И они послали заражённый космолет прямиком к ближайшей звезде. Поступили по уму, так сказать. Но где-то что-то неверно рассчитали, и корабль был захвачен притяжением планеты Анаари. И ведь оказалась эта планета не газовым гигантом, что разорвал бы гриб просто на атомы, а вполне пригодным для жизни небольшим объектом! Не иначе, как Фортуна сама любовно вырастила эту плесень для того, чтобы наслаждаться где-то у себя космическим Рокфором...
Невесёлые мысли гнома были прерваны капитаном Логиновым. Впрочем, сложно было понять, чего он вдруг так напрягся. О том, что положение чрезвычайное, было понятно ещё вчера.
- У меня, увы, с собой просто пули, - вступил в дискуссию Ойген.
- Хм, а ты не можешь прикрутить пару огнеметов? У меня есть кое-что на моем кораблике... - Нагли заговорщически подмигнул. Обычно, в его работу входило уничтожение всевозможной крупной и мелкой дряни, портящей жизнь честным труженикам села и города. А в этом деле огонь, зачастую, играл не последнюю роль. Кроме того, паладин и сам немного разбирался в тяжёлом вооружении и любил его. Ну и, наконец, как и все маленькие гномы, Двалин был большой барахольщик, а потому имел целые залежи всего и вся на своей "Теппи".
- Что ж, Айрис, Дмитрий, Ойген, мне кажется, я тут больше не нужен. Если вы не возражаете, я хотел бы ненадолго отлучиться. Подготовиться, так сказать. Я буду у разлома, попробую спустить кое-что с корабля.
С этими словами Нагли вышел вслед за собратом. Но, оседлав свой мотоцикл, паладин отправился прямиком к аномалии.
Остановившись шагах в пятидесяти от мутного окна в другой мир, паладин расчистил небольшую площадку и принялся за действие, очень похожее на плетение магической вязи. А возможно, он просто рассчитывал и расставлял телепортационные маячки. Так как миссия Двалина продолжалась уже более суток, его корабль на орбите Циркона успел занять оптимальную позицию для сброса груза.
Первое, что появилось в телепортационной пентаграмме были два небольших пиромидообразных робота. Высотой они были едва ли в метр, однако толщина их брони могла бы соперничать с таковой космического крейсера. Зачем бы такие штуковину могли понадобится нашему гному в ином мире? Вы правы - совершенно незачем. Поэтому псле неких манипуляций, роботы отправились обратно на "Тэппи". Их место занял тяжёлый реактивный огнемет ᮕᮔᮧᮔ᮪ᮕᮧᮆ на случай, если Нойманн захочет приторочить к своему боевому коньку что помощней. И передвижная спаренная зенитная турель. Знаете, из тех, что загрузят в тебя пять пудов свинца за один удар сердца. А также небольшая самоходная тележка пулеметных лент. И то, и другое - чистая механика, никакой электроники или магии.

Отредактировано Двалин (2024-03-23 12:26:34)

Подпись автора

ᚷᛖᚱᛞᚢ ᚦᚨᛞ ᛊᛖᛗ ᚦᚢ ᚦᚨᚱᚠᛏ ᚨᛞ ᚷᛖᚱᚨ

«Яйцо-четыре». Славное погоняло для Ласточки, ничего не скажешь. Будь искин живой девчонкой, небось обиделся бы. Но Ойгену оставалось лишь усмехаться фантазии Айрис. Зато всё-таки короткий позывной, в горячке махача не придётся хрипеть в микрофон что-нибудь типа «Тираннозавр». Помнится, грешили такими приколами преподы на тактической подготовке в академии…

Ну да не суть. Подле червоточины Ойген наскоро приторочил к кокпиту Ласточки подвезённую людьми губернатора фильтрующую установку, а к свободной руке меха – вычурный огнемёт. Подарочек – вернее, беспроцентный заём – от Двалина.
– С меня три бочонка крафтового за такой подгон, как вернёмся! – присвистнув, поблагодарил Нойманн собрата, когда оценил новую игрушку. Если хорошо себя покажет, можно будет, наверное, и выкупить после миссии.

Но сначала – собственно миссия. Переход сквозь жуткое синюшное облако прошёл как-то… Безобидно? Ну повисели Ойген с Ласточкой в невесомости пару секунд, как будто подпрыгнув на воздушной яме… Куда жутче был вид погибающего мира Анаари. Ойген ждал увидеть болото, устланное мхом, или там зелёный туман. Но не грёбаную бесконечную буро-зелёную пещеру, словно поросшие изнутри лишайником кишки громадного монстра. Приглядевшись, Нойманн осознал, что в стены тут и там вкраплены человеческие останки, вероятно, поглощённые хищной биомассой.

– Трахни меня камень, ну и пиздец же у них тут… – только и пробормотал Нойманн, прежде чем во рту появился привкус лезшего наружу завтрака. Или миазмы, испускаемые мхом, проникали сквозь наскоро собранный фильтр, пока Ойген не брался судить. А ещё дорогу домой отсекло. Хотя Нойманн не мог сказать, что волновало его больше – невозможность вернуться или неготовность к настолько искажённой действительности. Но коль уж пути назад пока нет, сами предки велят топить только вперёд. Да и лям археев сам себя не отработает, особенно если не найти способа заполучить его на свой счёт.

Ойген сделал смачный глоток из фляги, чтобы прогнать изо рта привкус тухлятины. Да и просто по трезвяку путешествовать по миру, полному живого зелёного дерьма, такая себе затея. Крякнув, гном постучал по передатчику. В динамике потрескивала довольно заметная фракция статики, но вскоре Ойген с облегчением расслышал предложение Дмитрия:
– …сударь Нойманн, если у Вашего меха есть сенсоры, или, даже лучше, мини-разведывательные беспилотники, самое время ими воспользоваться. Ищите следы «кротовой норы», если их нет – возможные безопасные укрытия или просто места, куда можно выйти, чтобы там не было этого фесова «мха»…
– Понял тебя, – ответил гном. – Сканеров и хайтековых приблуд, увы, не имею, Ласточка чисто охотничий мех. Так что извиняй, ловить сигнал портала не смогу. Но от разведки мы не отвертимся. Я двину на три часа, поищу прогалины или укрытия. Пройду шагов сто вперёд, чтобы не потерять вас из виду. Айрис, возьмёшь сектор на девять?

Ойген включил самый малый ход и повёл Ласточку налево относительно точки высадки отряда. Неяркий ближний свет помогал смотреть под ноги. Включить бы мощный прожектор, но мало ли какие твари могут сбежаться на свет. Бес его знает, где тут север с югом, так что надо бы нащупать хоть какие-то ориентиры.

– “Ожидаемо”, – мелькнула мысль в голове Эвергарден, когда аномалия выплюнула их в ином мире и дороги обратно не оказалось рядом. Не то чтобы хтоник знала что так будет, но тот факт что точки входа и выхода могут не совпадать – вполне допускала. Оставалось надеятся что они не находятся на разных континентах, иначе, даже если отряд сможет добраться до нужного места, на это уйдёт слишком много времени и что точка выхода статична, иначе они рискуют попросту разминуться с десантным шатлом, что, в случае обрыва связи, должен будет войти в аномалию спустя 5 минут.
Современные Армейские ОЗК, по крайней мере те три комплекта что находились на корабле, помимо стандартных съемных фильтров, обладали ещё и внутренней системой рециркуляции воздуха, с небольшим прямоугольным баллоном, с скруглёнными краями, на животе, чём-то похожем на плоский рюкзак. Которая, на четыре часа, превращала их в аналог космического скафандра, полностью изолирующий пользователя от токсичного воздействия окружающей среды. Насущная необходимость, ибо далеко не всё “боевые токсины” можно было остановить при помощи обычного фильтра. Так эти “рюкзачки” были ещё и сменными. Позволяя боцу действовать в условиях заражённой среды сколь угодно долго, только и успевай что “картриджи менять”. На Шатле имелся определенный запас этих баллонов, метко прозванных в военной среде “кирпичами” и даже устройство по их перезарядке. Оставалось надеятся что корабль, всё же, выкинет именно сюда, а не на местный аналог Африки.
Переведя собственный портативный сканер (ттх в примечании к первому посту персонажа) в режим полного скаринования местности во всех доступных диапазонах, с последующим выведением полноценный трёхмерной карты в общую тактическую сеть отряда, которая, подобно невидимой паутине, связывала всё подключенные к ней устройства в единую сеть, превращая каждый из девайсов в дополнительный ретранслятор. Стевой код, словно настоящий вирус, копировал и регулярно обновлял собственные данные на каждом из доступных ему устройств, чтобы продолжать корректно работать при потере связи или уничтожении любого из сегментов. (Если по простому, то, на практике, работает он также как и рации.)
Выслушав просьбу Дмитрия Айрис отрицательно покачала головой.
– У гончих нет ОЗК. Если вытащить их из амулета то долго они тут не пробегают. Впрочем, для этой задачи они нам и не нужны.
Во сколько, в своё время, Хозяйке Стаи обошёлся защитный костюм для ворона, не мешающий птице летать? В пять месячных окладов, включая премии за переработку. Специальную, особо эластичную резину пришлось идеально подгонять под форму крыльев, чтобы та полностью повторяла их силует при этом не слишком стесняя движения. Изготовленный на заказ шлем, в виде вороньего клюва, фильтры тоже стандартные не поставишь. Ещё и миниатюрный воздушный балон. Главная проблема была именно в нестандартности изделия. Все приходилось делать исключительно под заказ. Потому, небольшая, по сути, хреновина, если сравнивать по весу, получилась в разы дороже платины. А если учесть что у Кара имелся ещё и собственный космический скафандр. То становилось ясно что материальное обеспечение собственного хтона вставало его хозяйке в немалую такую копеечку.
Ворон, с отнятым у одной из белок сканером на груди, расправил крылья и отправился на разведку, принявшись облетать место высадки по расширяющейся спирали. Составляя карту местности и заодно стараясь соотнести их текущее местоположение с ориентирами описанными Анаари.
Бип, всё время тихонько следовавший за Эвергарден, а если точнее, то за текущим владельцем костюма, досеменил к одному из тел, шустро перебирая металлическими лапками и за каким то хтоном принялся его сканировать. Через пару секунд в личный архив костюма прилетел файл с трехмерной проекцией пораженного грибком трупа. Девушка озадаченно хмыкнула, так и не поняв что именно послужило триггером для подобных действий робота, который, в свою очередь, деловито направился к следующим останкам.
Услышав в динамиках голос Двалина, Айрис ещё несколько секунд отчаянно боролась с искушением, но, в конце концов, проиграла и включив микрофон запела, на удивление, глубоким, хорошо поставленным голосом:

Рации молчат
Будто бы эфир
Не принимал триллионы сигналов
Тишины печать
Усыпила мир
Мир спит, натянув темноты одеяло

Миллионы миль
Выжженных домов
Мертвых объектов и зон отчуждения
Твой костер остыл
Ты уже готов
В последний раз принимать наступление

Хтоник любила петь и даже, в свободное от работы время, регулярно занималась вокалом. Правильно поставить собственный голос, с учётом её возможностей в морфизме, оказалось гораздо проще чем научится, непосредственно, петь. Выдерживая нужный ритм и тональность. Если бы не Азраил, в Аркхейме точно стало бы одной певицей больше.
Закончив куплет девушка, резко, практически без какого-либо перехода, перешла на деловой тон:
– Предлагаю отойти от места высадки метров на 10-15. Никто ведь не хочет получить по затылку днищем шатла?

Тем временем по ту сторону портала:

Эшли Блэквуд неспешно дожевывала шоколадную конфету, лениво наблюдая за тем как сменяются числа на таймере пятиминутного отсчета.
Было ли ей страшно? С чего бы? Это ведь не устный экзамен по литературе в лётном училище. Уж к боевому то вылету она всегда готова. Отсчитав последние секунды цифровое табло замигало четырьмя сиротливые нулями.
– Ну понефлась , – буркнула пилот, так и не дожевав до конца, закинутую в рот сладость. Работавшие до этого момента в холостом режиме движки десантного шатла взвыли, отрывая многотонную металлическую птицу от земли.
Интересно, думали ли когда-нибудь древние люди, рассказывающие друг-другу истории о величественных богах, скачущих по небу на сверкающих колесницах и сражающих врагов громовыми раскатами молний. Что их далёкие потомки воплотят эти истории в реальность. Вот только, вместо золота и магии, сиять в лучах восходящего солнца будут струи реактивных двигателей и сверхпрочная броневая сталь.
Зависнув ровно над аномалией, шатл принялся плавно спускаться вниз. За секунду до того как его днище коснулось чёрной полусферы, Эшли выдала, прямиком в общий чат:
– Ну что уебки грибные. Проверим чье воздушное кунг-фу сильней?

- В каком еще смысле днищем шаттла?, - с некоторым удивлением произнес в ответ Дмитрий.
Впрочем, спустя мгновение он понял, о чем именно может идти речь. Точнее  - могла. Потому как шаттл целиком, похоже, в портал не пролез. Его разорвало на части.
И эти самые части сейчас рухнули на них. Вместе с пилотом шаттла.

Логинов ловко поймал Эшли (которая, вроде бы, хвала Создателю, была вполне цела и невредима), а затем так же быстро ретировался в сторону. Подальше от падающих на них обломков того, что некогда было летательным аппаратом.
Когда они оказались в "условно-безопасной точке", капитан осторожно поставил девушку на землю, после чего тихим голосом спросил у нее:
- Ты в порядке? Не ранена?

Дав последней возможность хоть немного отойти от произошедшего, Дмитрий негромким, задумчивым, и на удивление спокойным для всего того ... не пойми чего, что сейчас вокруг них творилось, озвучил свои непосредственные наблюдения:
- Так-с. Похоже новости у нас две. Хорошая, если ее можно так назвать - портал, похоже, работает на постоянной основе только в одностороннем режиме. Читай - ничего с этой стороны на нашу планету не попадет. Ни монстры, ни эта местная зараза. Теперь плохая новость - мы все еще глубоко в самой вонючей слоновой заднице, простите за мою простонародную лексику и нам по крайней мере для начала все еще надо выбраться куда-нибудь туда, где нас не будет грозить в самом скором времени прикончить вот эта вот "милая", так бы и сжечь в пепел, а потом сам пепел, от греха подальше, запулить самой большой ракетой прямиком в ближайшее светило, "грибная растительность". Ну а уже потом приступать к следующему пункту в нашем плане - искать способы, как бы нам выбраться с этого гостеприимного уже не слишком пригодного видимо для жизни "шарика" обратно на Циркон..
Закончив свою реплику на тему "во что мы все однако влипли", капитан обратился уже напрямую к Айрис:
- Сударыня Эвергарден.. получается, что так, что так, надежда сейчас в первую очередь на вас. Ну и на Ваших "помощников", Какие-нибудь данные от ворона? В смысле - сейчас первостепенное значение имеет поиск места, где бы вокруг нас по возможности не было вот этой вот фесовой "грибной поросли", ну и оптимального маршрута, как бы мы могли туда добраться. Нет, разумеется, если вдруг ворон обнаружит портал, ведущий обратно на Циркон это тоже будет хорошо. Только вот боюсь, что-то мне подсказывает, что его, в смысле такого портала, мы в ближайших окрестностях как раз и не обнаружим...

- Предлагаю отойти от места высадки метров на десять-пятнадцать.
- Да твою жеж... - пробурчал Двалин. Он только расставил аутригеры и теперь ему предстояло снова их собирать. И делать это следовало поскорей - черт знает, когда этот Айрисов челнок появится! Связи-то, похоже, больше нет.
Впрочем, гном не успел отогнать свою машинку смерти. И помешало этому не иначе как божественное вмешательство. А как ещё можно истолковать дождь из ветчины в этом проклятом месте??? Пусть осадки были совсем слабые, это все равно был добрый знак. Дмитрию повезло несколько меньше Нагли - человек получил всего лишь какую-то девицу. Нет, это тоже неплохо, но разве можно сравнить ее с хорошей ветчиной?..
Остальным, к сожалению, не досталось призовых мест - их осыпало только обломками. Хоть внутри корабля Эвергарден паладин никогда не был, он смог признать знаки Азраэля на кусках обшивки корабля.
- А вот и наше подкрепление, - Двалин подытожил процесс прибытия в эфир группы.
- Ойген, приём. Посудинка Айрис не дожила до утра. Кажется, без жертв, но полагайся только на ноги своего робота. Ойген, яйцо ты четвертое, слышишь меня?
Так, кто там следующий? Мы говорим: паладин, подразумеваем: харизма. Мы говорим: харизма, подразумеваем: дух отряда.
- Госпожа Шанская! - женщина была неподалеку от гнома, а значит и связь с ней должна была быть стабильный.
- Уверяю вас, мы сможем отыскать выход. Если боковые туннели никуда не приведут, пойдем прямо вертикально вверх, - легко сказать! Наверное, всем вам, любезные читатели, интересно знать, как же Нагли собирался это проделать? Отвечаю: пока - никак. Он хотел просто потянуть время, надеялся, что найдется боковой выход. Если будет угодно, то он, паладин ордена порядка пошел на сознательный обман, подлог для того, чтобы удержать мораль отряда на плаву. К слову о, как там остальные? Судя по всему, ни Логинов, ни Нойманн не нуждались в словах поддержки, хорошо.
Двалин снова расставил аутригеры своей маленькой установки. Покрутил ручки наводки, проверил, работает ли мотор вращения небольшой башенки. Ну что же, теперь у них есть пулемётная точка. Маловероятно, что кто-то станет летать по этим узким проходам, так что зенитная функция вряд ли понадобится. Стволы можно не задирать пока...
Выжидая, гном вновь и вновь оглядывал окрестности. Подземный народ вообще неплохо видит в темноте, а благодаря шлему Нагли видел, как самая настоящая сова. Трупы, частично покрытые гифами, вросшие в мицелий. Что-то паладин упускал. Что-то, что должно было помочь всем им выбраться отсюда...

Отредактировано Двалин (2024-03-04 09:04:58)

Подпись автора

ᚷᛖᚱᛞᚢ ᚦᚨᛞ ᛊᛖᛗ ᚦᚢ ᚦᚨᚱᚠᛏ ᚨᛞ ᚷᛖᚱᚨ

— Пока да.. насколько это вообще возможно, в таких условиях, — слегка задумчивым голосом ответил Дмитрий Шанской, — то, что на нашу сторону попали иномирянка и та крылатая зубастая тварь, то понятно факт. Но факт и то, что после того, как их занесло к нам, похоже, что портал в "стабильном режиме", а не только при открытии, работает в одну сторону. От нас вот сюда. Не предоставляя обратной дороги. Второй портал может иметь место, разумеется. Более того, он может оказаться нашим единственным путем отсюда обратно домой. Впрочем, пока все, что у нас есть это скорее догадки. Фактов же еще слишком мало.
Теоретические рассуждения Логинова, впрочем, прервала поступившая от Ойгена информация. Так сказать, уже практика. Такая, которая заставила капитана снова тихо, но в крайне непечатных выражениях выругаться.
Потому как ничего хорошего, на самом деле, эта информация им не сулила. Планета эта, судя по всему, была совершенно точно пропащей. И теперь, на самом деле, вопрос звучал собственно только один - как именно им можно было перекрыть червоточину, прервав доступ с этой планеты на Циркон. Угрозу их родным, близким, и всем, кто им дороги. И, если это будет возможно, как перед этим попасть домой. Причем Дмитрий прекрасно понимал, что последнее, на самом деле, оно скорее "по возможности". Потому как если на одной стороне сотни миллионов жизней, а на другой всего несколько, особенно учитывая, что не было никакой точной уверенности, что они сами УЖЕ не заражены смертельной болезнью, поразившей мир Анаари, это на самом деле даже не был выбор из нескольких вариантов. Это на самом деле была только иллюзия оного. По крайней мере, сам капитан видел ситуацию именно так.

- Что ж, значит вопросы о том, что с "кротовой норой", кажется, решены, - в голосе Логинова звучало по своему фаталистическое спокойствие и холодная уверенность, - и путь у нас только один. Наверх. Подберемся поближе к червоточине и будем смотреть, что мы можем делать, чтобы ее закрыть и ликвидировать угрозу для нашей планеты.
Капитан включил микрофон передатчика голосовой связи, чтобы его слова транслировались вместе с тем в общий радио-канал:
- Выдвигаемся к червоточине. Я и сударь Нагли, пойдем впереди. Сударыня Эвергарден - в группе замыкающих. Вместе с тем, данные от "ворона" нам потребуются по мере их поступления. Чем больше мы будем знать, тем лучше. Сударыня Шанская - пойдете по центру. Так будет безопаснее. Сударь Нойманн, Вам уже огромное спасибо за точные данные. Пойдете вместе со мной и сударем Нагли. В случае чего, на вас усиление и огневая поддержка. По любым источникам угрозы разрешаю огонь на поражение. Вперед. И да благословит Создатель Вселенной наши начинания...

С этими словами Дмитрий осторожно двинулся вперед, дав отмашку остальным тоже начать движение. Капитан шел, следуя направлению вверх, туда, где должна была находиться собственно "кротовая нора", связавшая их планеты, крепко сжимая в руках свое лазерное ружье и держа оружие так, чтобы при необходимости его можно было бы сразу пустить в ход...

Отредактировано Дмитрий Логинов (2024-02-18 14:20:33)

– Товарищ паладин. Идите нахуй! , – зло ответила пилот, добавив с возмущением, – Будет он, блять, мне указывать когда матерится, а когда нет.
Не, ну а какой ещё реакции ожидал Двалин от военного, находящегося в не самом лучшем расположении духа, попросив её перестать матерится? В отличие от Айрис, Блэквуд не только умела, но ещё и любила не то что материться, а попросту разговаривать матом. В военной среде подобный стиль общения, особенно между равными по званию, был не то чтобы нормой, но встречался частенько. Там скорее хтоник, с её чуть ли не литературной манерой общения, казалась белой вороной.
Эшли молча пристроилась в центре отряда, чтобы при любом раскладе иметь хоть какой-то запас дистанции до противника. Её винтовка, всё же, слабо подходила для ближней дистанции.
Выслушав Дмитрия, Айрис подтвердила его приказ коротким:
– Принято
Вполне разумное решение. В случае нападения с тыла, врага будет ждать небольшой сюрприз в виде пары-тройки псов-шахидов. Вполне способных завалить тоннель в результате подрыва. Отрезая отряд от нападавших.
Ворон же, наоборот, отправился во главу колонны. Осуществлять передовую разведку.
Карр старался держаться метрах в десяти перед отрядом, так чтобы сигнал от размещенного на нём сканера добивал до остальных. Предоставляя авангарду возможность мониторить в реальном времени пространство перед ними.
Вопрос гнома о самочувствии Айрис услышала. Но прислушавшись к себе сказать что-то конкретное не смогла. Вроде бы что-то было не так. Но это вполне могла быть банальная психосоматика. А выдавать ожидаемое за действительное, наводя панику в группе, Хозяйке Стаи не очень хотелось. Потому она предпочла промолчать. (Окончательно убедиться что с её здоровьем твориться какая-то хрень Айрис процентах на 90 жизни)

На вопрос (к слову, более чем логичный, на самом деле) Двалина Дмитрий ответить просто не успел.
Потому что то, что открылось дальше заставило его в очередной раз вполне искренне и от всего сердца выругаться. Правда, совсем тихо, себе под нос.
Зато, как уже было сказано, совершенно искреннее. Даже более того, с невероятной до того глубиной вложенных в слова чувств.

К горлу капитана подступил вполне ощутимый "ком". Живые местные. Вернее - пока что живые местные разумные обитатели. Те, кого, увидев состояние "мира Анаари" в целом он очень надеялся, что им вообще не доведется встретить.
Надеялся просто потому, что тогда ему бы не пришлось сейчас принимать решения столь тяжелого, сколь и.. неизбежного.
Потому как в данному случае, к сожалению, перед Логиновым не стоял на самом деле выбор вариантов действий. Была лишь иллюзия того, что таковой выбор вообще возможен.
"Выжившие местные", по всем возможным расчетам, были почти гарантированно УЖЕ заражены. Той самой грибковой смертельной заразой, что погубила всю эту планету. Конечно, вероятность, что это было не так по крайней мере в отношении хотя бы кого-то из них тоже существовала, но была столь мала, что принимать ее во внимание капитан не мог. Нет, вернее не то, чтобы "не мог", но "не имел права".
Логинов банально НЕ ИМЕЛ ПРАВА пытаться забрать хотя бы кого-то из местных обратно на Циркон. Если местные уже были заражены (а скорее всего это именно так и было), их все равно бы ждала смерть. Причем медленная, болезненная и по настоящему жуткая, но при этом они поставили бы под угрозу миллионы, десятки миллионов жизней там, на их родной планете. В том числе жизней родных, друзей, просто близких членам их отряда людей. Такая же, и на этот раз уже сто процентов гарантированная страшная гибель ждала бы местных, если бы они просто остались тут.
Выбора у Дмитрия на самом деле и не было. Была лишь иллюзия его. И один, страшный, жуткий, но похоже единственно правильный вариант действий. Увы, но попросту меньшее из нескольких страшных зол.

- Группа к бою. Встретим этих тварей шквальным огнем, - со характерными стальными нотками в голосе и с мрачной, почти замогильной уверенностью произнес капитан, досылая в патронник подствольного гранатомета зажигательную гранату, и готовя свое лазерное ружье к применению, - первая цель, монстры. Сначала ближайшие, потом все остальные. Пусть захлебнуться огнем и металлом. Когда с ними разберемся, следующая цель - выжившие местные. Стрелять прицельными в голову, это быстрая и милосердная смерть. Видит Создатель, все, что мы теперь можем для них сделать. Исполнять. Все вопросы и все ответы - потом.
Спорить у Логинова времени теперь действительно не было. Он прекрасно понимал, что последний его приказ наверняка вызовет кучу вопросов. И даже вполне праведного возмущения. И он даже был готов на эти неминуемые вопросы ответить. Но потом, когда на них не будут "вот прямо сейчас" нападать чудовища.